Братья Райт осуществили первый полет на самодвижущемся аппарате тяжелее воздуха, которым управлял человек. Машина, созданная в 1874 н. э., снабженная паровым движком, могла взлететь только с трамплина, а потом летела как планер, мощности двигателя не хватало для поддержания полета. Возвращаясь к Райтам, можно сказать, что после изобретения (и патентования) самолета они перестали заниматься изобретательством и провели большую часть жизни, вчиняя иски не только конкурентам, но и всем пилотам, которые осмеливались летать на самолетах, сделанных кем-то другим. Эти процессы оказали разрушительное воздействие на американскую авиацию: в январе 1912 года во Франции (где у Райтов также был патент, но его действие периодически приостанавливалось) более 800 авиаторов совершали полеты каждый день, в то время как в США только 90. Судебные разбирательства закончились лишь в 1917 году, когда правительство Соединенных Штатов по закону вынудило производителей самолетов открыть свои патенты, но вред уже был нанесен. Когда страна вступила в Первую мировую в этом же году, ей пришлось воевать на французских аэропланах, поскольку американские никуда не годились. Все это мы рассказали, чтобы сообщить: если вдруг вы изобретете летательный аппарат тяжелее воздуха, то будьте чуток поспокойнее по этому поводу.
