133

Эту идею впервые выдвинул доктор Игнац Земмельвейс в 1847 н. э. Он работал при госпитале, где было два родильных дома: в первом работали студенты-акушеры, во втором – студенты-медики, занимавшиеся аутопсией перед тем, как ассистировать при родах, и никто из них никогда не утруждал себя мытьем рук. Заметив, что женщины во второй клинике регулярно заражаются вагинальными инфекциями, настолько ужасными, что смертность достигала 30 % (против 5 % в родильном доме с акушерами), доктор Земмельвейс изменил режим, заставив коллег мыть руки. Смертность от инфекций упала до 1 %. Тогда старались искать уникальную причину болезни для каждого пациента, и мысль о том, что хвори можно предотвращать таким образом, казалась революционной. После того как Земмельвейса уволили из госпиталя, он начал писать другим врачам, побуждая их мыть руки, и, когда это ни к чему не привело, он отправил другие письма, в которых назвал коллег убийцами. Благодаря этому он в 1865 н. э. попал в сумасшедший дом, где умер через 14 дней от инфекции, попавшей в рану, когда нового пациента избили санитары. Идея о том, что чистота может помочь в борьбе с болезнями, оставалась непризнанной еще почти двадцать лет, до тех пор пока не было доказано существование микроорганизмов. В наши дни реакция человечества, благодаря которой оно быстро и почти машинально отвергает любую информацию, противоречащую установившимся представлениям, называется рефлексом Земмельвейса.