Это открытие исходно было сделано римлянами около 100 н. э., а повторно – в начале XIV века н. э. в Италии. Время от времени итальянские печи для производства стекла становились причиной пожаров, ну а те представляли особенную опасность в эпоху, когда большинство строений были деревянными. Поэтому правительство Венеции отправило всех изготовителей стекла на расположенный неподалеку остров. Подобная мера, нацеленная исключительно на безопасность, привела к тому, что мастера начали обмениваться опытом, результатом стал быстрый технологический рост в данной отрасли, и в числе прочих достижений оказалось новое открытие трюка «сожги некоторое количество водорослей и добавь пепел в расплав, чтобы получить прозрачное стекло». Но даже прозрачное стекло может содержать от 10 до 30 % оксида свинца, из которого тоже делают стекло (известно как «английский хрусталь»), более реактивное и красивое, но опасное тем, что свинцом можно отравиться. В XIX веке поиск причины подагры, заболевания, присущего представителям высших классов Европы и Северной Америки, привел исследователей к красивым свинцовым бокалам, из которых тогда пили.
