Глава девятнадцатая
Едва они приземлились на базе, Со покинул корабль. Риз покосился на Джин.
— Это было... поучительно, — признался он.
— Серьезно? — огрызнулась Джин.
Мужчина кивнул. Он присел рядом с девушкой, и та удивилась, что тут же не отпрянула от него.
— Со — очень непростой человек, которого не стоит предавать. Думаю, он преподал этот урок не только Джари, но и нам.
— Я бы никогда не предала Со, — возмутилась Джин.
— Возможно, он хотел напомнить тебе об этом просто на всякий случай, для твоего же блага, — предположил Риз.
Девушка непонимающе уставилась на собеседника.
— Со хотел показать тебе, как далеко он готов зайти, чтобы защитить тебя, — пояснил Таллент.
Джин моргнула. Неужели так все и было? Но... Джари не представлял никакой угрозы. По крайней мере, явной.
Джин не понравились эти сомнения. Этот страх.
Что имел в виду Со, сказав: «Он знает»?
— Ты хорошо знаешь Со? — спросил Риз.
Такого вопроса Джин не ожидала.
— Очень хорошо, — ответила она. — Он мне как отец.
— Ты доверяешь ему?
— На все сто.
Риз скептически взглянул на девушку.
— Он спас меня, — просто ответила Джин.
Она и сама не понимала, почему так разоткровенничалась с человеком, которого никогда особо не любила, но полутьма сделала ее разговорчивее.
— Я была в бункере. Пряталась под крышкой люка. Совсем маленькая. Думала, что умру там. Но... Со спас меня.
Риз не перебивал, так что Джин продолжила:
— Я все еще вспоминаю эту пещеру. Там было так темно. Я так долго ждала. Порой, когда мне становится страшно, мне кажется, что я все еще там.
— Ты в ловушке пещеры внутри собственного разума, — мягко сказал Риз.
Джин кивнула окружающей ее темноте.
— Но Со всегда приходит за мной, — сказала она.
***
Со превратил большой зал базы из кают-компании и столовой в командный центр. В любое время дня и ночи проходили как минимум три вылазки, и планировалось еще с полдесятка. Помещение усеивали голокубы с изображениями планет и имперских постов, а по коммуникатору бесперебойно поступали новые данные.
— Осталось совсем немного, — повторял, улыбаясь, Со.
Но Джин на задания он больше не отправлял.
Иногда, если отряды возвращались ночью, Геррера покидал свой импровизированный командный центр. Джин всегда узнавала его по звуку шагов за дверью. Такими ночами он поднимался на борт приземлившихся кораблей.
Он никогда не рассказывал зачем. Но у Джин были кое-какие предположения.
Она слышала крики.
Как-то раз она застигла Со врасплох, когда он с отстраненным видом оттирал с рук кровь.
— Со, — позвала девушка.
Мужчина замер.
— Ты видела... — начал было он.
Девушка покачала головой:
— Нет.
Она ничего не видела. Но слышала. И подозревала, что вместе с ней слышал и весь остров.
— Зачем? — спросила она.
Зачем все эти секреты, ложь... пытки.
Со вместе с Джин зашел в ее комнату.
— Они знают, — произнес он.
В памяти всплыли слова, которые он сказал о Джари.
— Знают что? — не отступалась Джин.
Со наклонился ближе. Ткнул пальцем ей в грудь. Палец уперся не в кожу, а в висящий под рубашкой кулон.
— Они. Знают, — медленно повторил он, наблюдая, как в глазах Джин постепенно появляется осознание сказанного.
Кто-то знал, кто ее отец.
Кто она такая.
***
Посадив свой истребитель Z-95, Идрисса Баррук пришла в изумление от количества живущего на базе народа.
— Хороший корабль, — заметила Джин, пока гостья спускалась на землю.
— Что это за толпа? — поинтересовалась женщина.
— Не ты одна заключаешь «альянсы», — откликнулся Со, направляясь к старой знакомой.
— Со, — произнесла Идрисса и улыбнулась так, как никто уже давно не улыбался старому партизану.
Лицо Со озарилось ответной улыбкой.
— Ид, — ласково и уважительно выдохнул он. Однако затем лицо Герреры помрачнело.
— Не вздумай снова читать мне нотации.
Он поманил Джин и Идриссу следом за собой, и все трое вошли на базу. Взмахом руки мужчина выгнал всех из командного центра. Только Риз на секунду задержался, чтобы кивнуть Идриссе. Они оба были из старожилов. Со доверял им куда больше, чем новичкам.
«Но Джари тоже был старожилом из команды Зоседа, — напомнила себе Джин, — и это его не спасло».
— Зачем пожаловала? — поинтересовался Со.
Кажется, новый вид базы потряс Идриссу.
— Я такого не ожидала, — призналась она.
— Дел невпроворот.
— Надо думать. — Женщина помрачнела. — Инусаги...
Джин захотелось зажать уши. Это нападение — и особенно жестокое убийство правительницы планеты вместе с новым губернатором — широко освещалось в прессе. Бурно обсуждался вопрос запрета гражданским лицам пользоваться картечницами. Были приняты новые меры для обеспечения защиты от атак «террористов» и «анархистов», которые не гнушались убивать невинных. Девушка не хотела снова вспоминать об Инусаги.
Со, похоже, тоже не горел желанием бередить старые раны.
— Забудь об этом, — прорычал он.
— Это было... плохо. — Идрисса не сводила взгляда с собеседника. — Со, мы боремся не за это.
— Нет никаких «мы».
— Но могли бы быть, ты же знаешь, — не сдавалась женщина.
Идрисса всмотрелась в голокуб. Со потянулся и отключил его.
— Мы предлагали, — продолжила женщина. — Ты мог бы возглавить собственный отряд.
— Я не хочу следовать приказам и не хочу их отдавать, — ответил партизан и тяжело опустился в кресло.
— А разве не этим ты занимался, выполняя заказ Арейн? — спросила Идрисса. — Она скомандовала, а ты спустил курок.
— Это другое.
Не ответив, женщина взглянула на Джин.
— Хочешь предложить нам задание? — поинтересовалась девушка.
— Не совсем, — ответила Идрисса и вопросительно посмотрела на Со, словно спрашивая разрешения раскрыть детали в присутствии Джин.
Мужчина коротко кивнул.
— Есть кое-что. У моих бойцов не хватит на это сил. — Ее взгляд снова оказался нацелен на Герреру. — Или духу.
Со выпрямился, а Джин подалась вперед. Она тут же подумала об отце. Как бы ей ни хотелось выбросить из головы мысли о Галене Эрсо, девушка не могла оставить надежды, что Идрисса каким-то чудом нашла отца. Что Гален все это время сидел взаперти на какой-нибудь отдаленной планетке и теперь они с Со могли бы спасти его.
— Это как-то связано с кайбер-кристаллами? — поинтересовался Геррера.
Идрисса покачала головой, и Джин тут же поникла.
— Ты присылал мне координаты шахт, где добывают руду. Помнишь?
— Дуний и доловит, — подтвердил Со. — Основное сырье для постройки звездных разрушителей.
— Но Империя не наращивала темпы производства звездных разрушителей, — заметила Джин. — По крайней мере, нам об этом неизвестно.
— Нам тоже, — согласилась Идрисса. — Но мы выяснили, что бóльшая часть руды поставляется на заводы на планете Темси-Прайм, что возле гегемонии Тион. И например, на одном из заводов введены особо жесткие условия труда.
Со нахмурился:
— Типичная долговая яма?
Женщина мрачно кивнула.
— Долговая яма? — переспросила Джин.
— На Темси-Прайм есть фабрики и рабочие руки, которые нужны Империи, — принялась объяснять Идрисса, — Империя предлагает «одолжить» планетарным заводам оборудование и ресурсы. Звучит как выгодная сделка, но долги накапливаются до тех пор, пока все вокруг не попадают в кабалу. Рабочие вынуждены отрабатывать возникший у них долг перед Империей.
— Больше смахивает на рабство, — прорычал Со.
Похоже, подобная практика задевала Со за живое. Джин была бы не прочь узнать, на какой из своих миссий партизан проникся столь неприкрытой неприязнью к имперскому долговому рабству.
— Так что будем делать? — поинтересовался Геррера. — Взорвем фабрику?
Идрисса покачала головой:
— Империя просто увеличит долг, выставив планете счет за новые, более дорогие материалы. — Женщина на мгновение прервалась. — Кроме того, мы оба знаем, что, просто смахнув все фигуры с доски, от Империи не избавиться. По крайней мере, — добавила она, — я надеюсь, что мы оба это знаем.
— Ид... я поступаю лишь так, как до меня уже поступала Империя, — предостерегающе напомнил хозяин базы.
— Не очень-то высокая планка, Со.
— Ну и как будем помогать жителям Темси-Прайм? — поинтересовалась Джин, пытаясь предотвратить новую перепалку.
Идрисса опустила глаза.
— Никак, — ответил Со.
Джин удивленно уставилась на него, но мужчина покачал головой, предупреждая любые возражения:
— Идрисса, ты сказала, что у твоих бойцов не хватит на это сил. Другими словами, ты хочешь, чтобы мы выполнили всю работу. Но платить нам ты не собираешься.
— Со... — начала женщина, но Геррера не позволил ей договорить:
— Ты можешь не любить Арейн, но она не жалеет денег. Без экипировки мне нечем сражаться, нечем кормить мою дочь. — Со указал на Джин.
«И нечем снаряжать других партизан», — подумала девушка, вспомнив обо всех солдатах, которых они выгнали из командного центра, чтобы поговорить наедине. Она представила, как Кодо, Стейвен и Риз нетерпеливо переминаются на улице.
— Со, ты никогда не думал, что, работая вместе, мы добились бы гораздо большего? — спросила Идрисса.
Джин прищурилась, отметив, с какой ловкостью женщина сменила тему разговора.
— Пытаешься завербовать меня в свой отряд? — фыркнул Со.
— Она мало чем отличается от обитателей твоих баз, — парировала Идрисса. — Если бы ты присоединился к нам...
— Я подумаю. — По тону Герреры стало ясно, что партизан не желал продолжать обсуждение этой темы. Но от внимания Джин не ускользнуло, что предложение Идриссы заинтриговало мужчину.
— Знаю, ты любишь командовать, — не сдавалась женщина, — но что-то подобное... было бы ради всеобщего блага.
— Всеобщего блага? — Со повысил голос. — Мне не впервой слышать подобный предлог. Но сегодня мы собрались тут не ради всеобщего блага, правда?
Идрисса отвела взгляд:
— Все совсем не так.
— Что ты имеешь в виду? — растерялась Джин.
Геррера буравил собеседницу взглядом.
— Похоже, не обошлось без твоих высокопоставленных дружков, о которых ты говорила, так ведь?
— Да в чем дело-то? — не унималась девушка.
— Отряд Идриссы, — усмехнулся Со. — Ты же сперва побежала к ним, Ид? Но они не пожелали марать руки. — Женщина хотела возразить, но Геррера продолжил, не обращая на нее внимания: — Ты как-то сказала мне, что хочешь помочь. «Свободная Галактика» — так ты, кажется, говорила? Какой же идеалисткой ты была. Ну и где теперь твои идеалы, когда ты хочешь кому-то помочь, но максимум, что можешь сделать, — это надеяться, что кто-нибудь вроде меня примет эстафету?
— Все совсем не так! — с нажимом повторила Идрисса. — Я пыталась, Со! Ты это хочешь услышать? Я выложила этот план генералам. Но у них хватает и других сражений.
— Скажи это жителям Темси-Прайм, недостойным их внимания, — огрызнулся Со. Однако его голос был полон не триумфа, а разочарования.
— Мы не в силах сражаться в каждой битве. — Женщина вызывающе взглянула на Герреру. — Но если сможешь разведать, как обстоят дела на Темси-Прайм, я постараюсь убедить своих совершить налет на планету. Со, я прошу всего лишь о разведывательной операции, вот и все.
Со посмотрел на Идриссу, затем отвел взгляд.
— Выметайся, — произнес он куда мягче, чем предполагала фраза. — Мне нужно спланировать операцию.
