Глава 23
И все-таки вампир был сильнее! Я чувствовал, как жизнь покидает мое тело. Мышцы слабеют, перед глазами начинает все расплываться и к тому же кружится голова. Но когда до смерти, а значит освобождения, оставался всего лишь один маленький шаг, грудь кровососа неожиданно пронзил клинок, остановившись в каких-то миллиметрах от моего тела. Я даже выдохнуть забыл! Заливающий меня кровью (моей же кровью!) кровосос со шрамом замер, в беззвучном крике распахнув рот и широко открыв глаза полные страха и разочарования. Ну да, по идее это же я должен был сдохнуть, а уж никак не он! Неизвестный спаситель (хотя спаситель ли?) провернул меч в ране, затем резко вытащил его и одним ударом снес вампиру голову, заставив меня вжаться в пол и зажмуриться.
– Да… – выругался я прямо от души, понимая, что смерть и правда минула меня.
– Человек, ты жив? Встать можешь? – раздался хриплый грубый голос, и я отрыл глаза.
Протягивая мне руку, сбоку стоял закованный в серебристые доспехи воин вооруженный одноручным мечем с широким клинком. На голове шлем с закрытым забралом, за спиной щит.
«Жив-то, жив, – задумчиво рассматривая спасителя, заметил я, – но если бы ты кровососа не завалил, был бы еще живее!»
– Ты кто? – задал вполне разумный вопрос, но за руку все же схватился и, скривившись от боли, попытался встать.
– Эгрэль, – представился воин. – Из клана ма'Киан.
– О-о-о! – не сдержавшись, протянул я, удивленно вздернув брови. – А как…
Вампир останавливающим жестом прервал мою речь:
– Потом! Сейчас не до разговоров! Сюда направляется три отряда стражи. Киайру… старший посланной сюда тройки, – указал он на труп, тем самым поясняя, кому именно принадлежало это имя, – успел перед смертью поднять тревогу. Так что нам надо поспешить.
– И что? – все еще ничего не понимая, пробубнил я, недоверчиво глядя на собеседника. – Зачем ты меня спас?
– У тебя есть осколок сердца бога! – указательный палец закованной в металлическую перчатку ладони уткнулся мне в грудь, прямо туда, где висел невидимый амулет «Рингорн»…
* * *
Где-то далеко на северо-востоке материка, близ границы королевства Гавртол, облаченный в кристаллических доспехи представитель расы альт – белокожих людей, ростом под два с лишним метра, с голубыми глазами и длинными, до пояса, синими волосами, – с шумом продирался через лес, периодически бросая заинтересованный взгляд на проекцию, создаваемую амулетом в левой руке.
– Да где же ты прячешься, некромант недосгнивший! – задумчиво прошептал великан, прорубая себе дорогу полуторным мечем с выточенным из полупрозрачного кристалла лезвием.
Созданный второпях одним знакомым неписем артефактором амулет явно указывал на единственное стабильное место на этих островах – где-то здесь, в радиусе пары километров.
Но вот, альт наконец-то вышел к небольшому одноэтажному домику расположенному прямо посреди леса. Убрав уже ненужный ему амулет, он активировал щиты, связки заклинаний и не скрываясь направился прямо ко входу.
Дверь, ведущая внутрь дома, закрыта не была, но сторожевых сетей или ловушек Лариан, взявший себе в виртуальном мире имя Вельгур, не почувствовал – одно из расовых пассивных умений альта идущего по магическому пути. А значит, вход свободен! Но перед этим он достал из инвентаря небольшой ларец и, приложив к верхней крышке ладонь, дождался, когда сработает система защиты. Но вот личность владельца была подтверждена, и спрятанный внутри него артефакт гномов активировался, защелкав шестеренками и механизмами. Закрыв крышку, альт положил ящичек перед дверью и потянулся к ручке.
– Ли-ивио-он! – идя по коридору, громко позвал Вельгур некроманта своим высоким, так похожим на эльфийский и совершенно не вяжущийся с его внешностью, голосом.
Вот только рэвен уже был в курсе того, кто именно нагрянул на его остров и с какой целью.
Ведь пусть у него и не было связи с Артуром, который с последнего выхода в реал больше так и не появился в игре, не догадаться о том, что по его душу рано или кто-то придет было сложно. Хотя до момента, как пропал Жагран (такой же как и он бывший заключенный проекта «Коллапс» через коего он и сошелся с гильдией «Черных волков», когда искал возможность подкинуть им свитки) Ливион еще не знал ни имени, ни расы охотничьего пса, спущенного с поводка истинным хозяином корпорации Лайф – Таканом аль Хамуром. Но узнав, все же успел подготовиться к встрече, очень надеясь, что в этот раз череда неудач для него закончиться и госпожа Фортуна повернется лицом, а не филейной частью. Теней он упустил, ну то есть не совсем он, а те игроки. Дэзраэля тоже упустил. А до этого Крэйбена проворонил. Сколько же еще можно-то?
Дощатый настил под ногами альта неожиданно превратился в труху и Вельгур рухнул в глубокую яму заполненную жидким огнем, в котором плескались злые как тысяча демонов саламандры! Но Ливион не рассчитывал, что его враг будет иметь столь высокий резист к стихии по всем законам являющейся недоступной для ледяной расы.
Ругающийся на чем свет стоит альт выбрался из ямы, попутно уничтожив десяток разъяренных существ и стряхнув с себя остатки жидкого огня, призвал двух белоснежных горных котов. Мысленная команда и сорвавшиеся с места звери умчались в поисках единственного обитателя дома.
Врядли им конечно удастся справиться с проклятым некромантом расы рэвен, дюже тот силен. Но ведь главное обнаружить! А там уж альт сам с ним разберется.
По одной из линий связи с петами неожиданно поступил импульс боли и сразу же следом обрыв – означающий смерть зверя.
– Как же ты любишь катакомбы, – недовольно покачал головой Вельгур, направляясь к найденному котом спуску вниз.
Дверь кладовой, как оказалось, вела не в подсобку, а скрывала за собой спиральную лестницу. И где-то там сейчас осторожно крался второй пет, в режиме маскировки и невидимости. Но сам альт срываться не собирался.
Десятки клубящихся теней замерли рядом с некромантом в ожидании, когда его враг подойдет на расстоянии удара. Свитки перемещения не работали, призывы демонов и иных сущностей с других планов бытия, увы, тоже. И если бы не расположенная здесь же точка привязки, Ливион не задумываясь убил бы себя сам.
– Сукин сын! Все предусмотрел! – с уважительными нотками произнес маг. – Что ж, посмотрим, на что ты способен в прямом бою.
Не так далеко одна за другой срабатывали ловушки, активировались ниши с боевыми големами, но альт все так же неторопливо продвигался дальше.
– Умно, умно! – довольно покачал головой некр, с помощью охранной сети отслеживая магические всплески защитных и атакующих заклинаний применяемых альтом. – Даже против Хаоса амулеты есть? Ого! Сумел же удивить старика. Ладно, а если так.
Довольно узкий коридор, по которому в этот момент шел Вельгур, в мгновения ока покрылся длиннющими каменными шипами, выросшими сразу отовсюду – стен, пола, потолка. Протяжно заскулил пробитый в двух местах кот, выругался альт, щит которого принял на себя основной удар, но в итоге разрушился, уничтожив один из защитных амулетов, и пропустил таки к телу своего владельца пику ранившую того в плечо.
Вельгур оборвал жизнь практически мертвого зверя и вытянув вперед руки, активировал «вьюгу Зирана» – высшее заклинание, дарованное одноименным богом своим детям незадолго до того, как сам он канул в бездну астрала, проиграв в битве своей родной сестре – покровительнице огня.
Снежный буран, завывая, пронесся по коридору, покрывая льдом все на своем пути! Температура была настолько низкой, что камень промораживался насквозь, меняя свои физические свойства и становясь очень хрупким, будто хрусталь.
И альту, обладающему немалым для мага показателем физической силы, оставалось лишь проделать себе проход сквозь нагромождение каменных шипов, попросту разламывая их по мере продвижения.
Дверь напротив насторожившегося, будто хищник перед броском, Ливиона покрылась льдом, а затем разлетелась на мелки осколки, шрапнелью ударившись о возникнувший перед магом щит. Взмах руки и в сторону проема с ладони срывается десяток небольших яркофиолетовых псевдоразумных шаров – ульхаров, – с тонкими, как нити, жгутами способными обездвижить и парализовать любое существо известное в этом мире, а затем накачать его практически любым ядом, по желанию своего хозяина. Тени же некромант решил поберечь, лишь отдал приказ окутать себя ими с головы до ног, создав таким образом еще одну непроницаемую защиту.
Ульхары с ходу атаковали фигуру альта, но тот с излишне подозрительной улыбкой на лице даже не стал сопротивляться, позволив вонзить в себя десятки тонких жгутиков. И некромант слишком поздно понял, в чем дело. Кристаллические доспехи врага засветились, вытягивая энергию из своего носителя, а потом резким толчком сбросили ее по нитям сразу во все псевдоразумные шары, превратив те в горстки протоплазмы.
Вельгур громко расхохотался, а затем с силой воткнул зажатый в правой руке меч в пол. От оружия в сторону некроманта потянулась глубокая трещина. И когда она достигла его ног, сработало вложенное в оружие заклинание. Напрочь игнорируя все магические щиты, вокруг Ливиона образовался голубоватый кокон, в следующую секунду превратившись в цельный, неуничтожимый кристалл внутри которого полностью остановилось время.
– Ну вот теперь ты уже никуда не денешься! – произнес альт, отворачиваясь от некроманта и призывая пару очередных зверушек – на тот раз белоснежных диких шакалов.
Отдав мысленный приказ принести сюда ларец с артефактом блокирующим возможность перемещения, Вельгур, пока было время, решил прошвырнуться по запасникам Ливиона. Коли уж удалось попасть в убежище подобной личности, упускать такой шанс – это выше его сил и желания. Да и все равно из стазиса некромант просто так уже не выйдет. А потом они дружно отправятся прямиком на второй материк, где действуют совершенно другие законы и единые для всех точки привязки. Заказчик немного подождет, с него не убудет!
* * *
– Не понимаю о чем ты, – опасливо отступил я на шаг назад, стараясь не показывать своей настороженности.
– Либо ты меня обманываешь, – вампир крепче сжал рукоять меча, – либо ты сам не знаешь, что именно попало тебе в руки. Но в любом случае, нам надо уходить, они приближаются.
Ладно, на счет этого я согласен! Оставаться здесь действительно опасно. Так что, кивнув Эгрэлю, я произнес:
– Куда идти?
– Туда, – указал вампир в проем двери – во тьму того самого помещения из которого я только что выбрался.
«Да ты издеваешься?» – мысленно воскликнул я, и, не сдержавшись, прошипел что-то невразумительное и ругательное.
– Там есть спуск на нижние уровни, – пропустив меня перед собой, пояснил вампир. – А затем мы поднимемся обратно, обойдя жилые помещения, лаборатории и оружейную, тем самым миновав самые многочисленные посты стражи. Стой, – попросил он меня остановиться. – Далеко мы так не уйдем, ты же человек и не ничего не видишь!
– Да неужели? – язвительно пробурчал я.
Замерев на месте, я ощутил, как Эгрэль прикоснулся к моей голове и прошептал коротенькое заклинание. В глазах ненадолго закололо, а затем тьма расступилась, явив мне скрывающиеся в ней очертания предметов. И пусть все было в серых, мрачных тонах, а расстояние ограничивалось жалкими двадцатью шагами, но это лучше чем тыкаться в стены будто только что рожденный слепой котенок!
Не обращая внимание на труп рядом со входом, вампир жестом приказал мне следовать за ним и сорвался на бег.
– Это сейчас случаем не твой зверь буйствует на верхних уровнях? – спросил на ходу Эгрэль, вроде бы даже без особого интереса, так словно бы решил завести непринужденную беседу.
Но я-то отлично понимал, что вопрос это задан был не просто так. Вампир явно пытается получше узнать мои возможности. Ведь каким-то образом вроде бы такой обычный человек как я сумел же завалить пару кровососов, не совладав лишь с более старшим, опытным и умелым воином. И пусть вампир и принадлежал клану ма'Киан, но излишней доверчивостью я последнее время не страдаю, так что правду он от меня не услышит. Всем им от меня что-то надо! Эльфам, вот теперь вампирам, тарукам еще кстати… хотя нет, тем точно ни чего не надо было, кроме веселого время препровождения под названием «убей бессмертного».
– Нет, – соврал я не моргнув и глазом. – Когда я сидел в подобной ловушке, – кивком указал на встретившийся нам по пути каменный круг, – то не раз слышал недалеко от себя рычание и вой какого-то животного. А буквально час или полтора назад, мимо моей клетки промелькнула чья-то огромная тень, снеся по пути пару странных красных кристаллов и тем самым, я так понимаю, разрушив защиту. Немного выждав, я покинул круг и в слепую кружил здесь, пока случайно не выбрался к той стене, и та тройка вампиров не открыла дверь.
– И каким-то образом разделался с двумя воинами третей ступени? – продолжил расспрос Эгрэль, резко повернув вправо, между двумя колонами.
– Повезло, – не став вдаваться в детали, пожал я плечами, совершенно не понимая, о каких вообще ступенях идет речь.
Вампир больше не стал задавать очередные неудобные вопросы или сомневаться в моих словах, и вместо этого попросил меня поднажать. Поясняя это тем, что дальше будут уже занятые круги сдерживания (так вот как эти ловушки правильно называются!) и привлекать внимание тех, кто в них сидит, а значит и поднимать лишний шум, он очень не хотел бы.
А вскоре мое зрение выхватило из темноты огромный каменный круг, внутри которого в полу лежачей позе находилось здоровенное, с короткими шипами по всему телу, существо, зашевелившееся при нашем приближении. А слева еще одно, чуть меньшего размера.
Подобных созданий, пока мы бежали что есть духу, я увидел далеко не парочку и даже не десяток! Да сколько же их здесь? Эти вампиры сошли с ума? Раз решились устроить у себя под замком схрон с подобными монстрами.
– А кто это? – спросил я вампира, когда мы минули клетки с непонятными тварями.
– Исчадия бездны – демоны, – с явной долей ненависти и презрения к монстрам, ответил Эгрэль.
Хм, а в том видении, кое дал мне навык «астральная память», демоны выглядели по-другому. Хотя… те были вроде как низшими, кажется. Впрочем, не моя проблема. Я боюсь даже представить, что будет, если все они случайно освободятся.
Зябко, не смотря на то, что холодно не было, передернув плечами, я решил больше не задаваться лишними вопросами, тем более вампир замедлил бег и взял левее – видимо мы наконец-то приблизились к цели.
И верно, через пару минут мы подошли к высокой каменной стене. Вампир остановился и бросил задумчивый взгляд на ее поверхность, словно выискивая только ему известные знаки. Но вот он нашел то, что искал и отступив на пару шагов в сторону, провел перед собой рукой, словно срывая незримую пелену. Часть стены подернулась рябью и иллюзия каменной кладки развеялась, явив нам высокую дверь, выточенную из цельного куска потемневшего от времени дерева. Прикоснувшись к ней, Эгрэль прошептал короткое слово, кое я на всякий случай запомнил, и та медленно ушла в сторону, втянувшись в выемку.
– Сначала я, – последовал короткий приказ, и Эгрэль скрылся в темном проеме.
Практически сразу же раздался звон клинков, негромкий вскрик и один за другим два глухих удара упавших на пол тел.
– Путь свободен, – вынырнув обратно, произнес член клана ма'Киан. – Можешь взять себе меч, – когда мы оказались в начале широкого длинного коридора, указал он на бесчувственные, а судя по следам крови, мертвые тела вампиров.
Отказываться я не стал, здраво рассудив, что коли он не в курсе о моих далеко не простых кинжалах Хаоса, то пусть так и будет.
– А может я и одежду сменю? – предложил я, хотя в душе сомневался, а подойдет ли она мне. – Время же еще есть?
– Да, – коротко бросил Эгрэль, ответив сразу на оба вопроса. – Но все равно поторопись. Старшего тройки нет и мне это не нравится.
И не смотря на мои неподтвержденные ничем опасения, броня вампиров действительно не имела ни классовых, ни уровневых ограничений, так же как и те вещи таруков, что были сейчас на мне одеты.
Одежда: Колагаир – комплект брони воинов-вампиров третьей ступени клана ма'Тремер (полный комплект – 5\5 предметов).
Качество: Обычное.
Материал: Кожа.
Защита: 60.
Наложенные постоянные заклинания: +10 единиц ловкости.
Наложенные временные заклинания: отсутствуют, при наложении не более 1-го.
Ограничения по уровню: отсутствуют.
Ограничения по классу: отсутствуют.
Оружие: Мергрет – легкий меч воинов-вампиров третьей ступени клана ма'Тремер.
Качество: Обычное.
Материал: Сталь.
Урон: 100.
Наложенные постоянные: отсутствуют.
Наложенные временные заклинания: отсутствуют, при наложении не более 1-го.
Ограничения по уровню: отсутствуют.
Ограничения по классу: отсутствуют.
По сравнению с тем, что я носил, прямо верх шика и моды! А вот меч от кинжалов был так же далеко, как местная луна от самой планеты.
Взмахнув на пробу новым оружием, я вложил клинок в ножны и оповестил Эгрэля о полной боевой готовности. Если эта корявая железяка не пригодится, я ее потом как-нибудь выброшу незаметно. Не хочу лишний хлам на себе таскать.
Из коридора мы вышли в просторное освещаемое закрепленными на стенах факелами помещение, где нос к носу столкнулись с тем самым третьим вампиром, о котором и говорил Эгрэль.
Мой сопровождающий отреагировал первым, бросившись вперед и на ходу обращаясь в дымчатое облако, но и враг не медлил. Два кроваво-красных жгута из вытянутых вперед ладоней воткнулись в центр тумана и резко дернули в сторону. Выбив и кладки стены мелкую крошку, на пол упал уже вернувший себе нормальный облик Эгрэль. Но встать ему не дали. По жгутам в его тело один за другим стали проноситься всплески темной энергии. Эгрэль стиснув зубы, затрясся и обессилено выпустил из рук свое оружие.
«М-да, к проклятым эту ковырялку», – отбросил я меч, и активировав рывок, оказался точно за спиной вампира занятого убийством своего сородича. В слитный удар я вложил всю свою силу, вонзив кликни точно под левую лопатку кровососа.
На удивление в дополнение к критам и двойному урону сработало еще и умение «тихой смерти». И я понятия не имею, сколько у вампира было жизни, но сдох он не успев даже пискнуть!
– Эй, все нормально? – подбежав к Экрэлю, я попытался помочь ему.
Но вампир оттолкнул меня рукой и грубо выругался:
– Не мешай! Сам справлюсь!
«Ну сам так сам», – не стал я спорить и вернулся к мертвому телу.
На шее кровососа во время атаки я заметил цепочку, а с недавних пор мне очень не помешали бы какие-нибудь амулеты с атакующими или защитными заклинаниями. Но надеждам не суждено было сбыться. Не знаю, какими характеристиками обладал этот амулет в виде овальной платины исписанной довольно знакомыми рунами, но в данный момент его прямо центру пересекала трещина и система радостно сообщила, что вещь сломана. Зато я не поленился снять с его левой руки черный перстень с красным камнем, чем-то он показался мне интересен. И вот здесь уже удача не обделила меня.
Предмет: перстень Морна.
Качество: безупречное.
Материал: черная сталь, камень крови.
Наложенные постоянные заклинания: биение сердца (раз в 12 часов сроком на 12 минут вы сможете почувствовать любых живых существ в радиусе 50 метров).
Наложенные временные заклинания: отсутствуют.
Ограничения по уровню: от 50 и выше.
Ограничения по классу: отсутствуют.
Ограничение по расе: вампир, человек, эльф.
И понятия не имею, что меня надоумило, но сняв с указательного пальца кольцо, я надел перстень и сразу активировал заклинание. А так как стоял я лицом к дальнему концу коридора, то не мог не заметить семь жирных красных пульсирующих точек неторопливо приближающиеся к нам.
– Проклятие!
Широкая массивная дверь, на которую я как раз смотрел, открылась, и внутрь зашел первый из вампиров – облаченный в длинную, до пят, темно-алую мантию и вооруженный коротким жезлом с набалдашником в виде черепа, глаза которого испускали зеленоватое свечение. А следом шестерка воинов в полном боевом облачении.
Слитным движением вампиры облачили мечи и, сделав пару шагов, вперед закрыли мага.
– Зургат! – раздался хриплый сипящий голос за моей спиной и звук сдергиваемого со спины щита.
– Эгрэль! – отозвался вампир в мантии, судя по тону, не особо удивленный столь неожиданной встречей. – А я ведь предупреждал Рэйкуэна, что у нас завелся предатель! Правда, я до сих пор не мог определить его личность. Но хвала всем богам, что глава клана послал меня в зал «Пленения» лично проверить, откуда именно появилась та тварь в обличии черного волка, от лап которой погибло уже четыре десятка воинов и магов.
