Глава 20
«Это что еще за х… такая?» – раздался громкий панический крик в общем чате боевой группы рейда.
«Заткнись Дранг и ставь щит! – тут же последовал приказ магу от командира, торопливо собирающего игроков вокруг основного силового ядра отряда. – И где хилеры, мать их?»
«Оркун, Мин, тяните его на себя, пока он их на части не разделал!» – добавил один из дэмэдж дилеров, длинноволосый ассасин, что сразу ушел в инвиз, рванув к тройке магов на помощь.
«Рик, эта дрянь не реагирует на удары, он их просто не замечает. Его даже практически не правит!» – отозвался кто-то из двойки бойцов прикрытия.
«Откуда вообще этот паук взялся?» – потребовал ответа командир группы.
«Не знаю! Он словно из-под земли появился», – ответил маг, все же успевший укутаться в непроницаемый кокон, неплохо режущий физический урон.
И в данный момент он усердно пытался спасти своих соклановцев, не имеющих подобной способности. Вот только все было зря! Щит, что он поставил на пути крупного, размером с бурого медведя, блестящего металлического паука, разлетелся с пары ударов. А серия огненных шаров, прилетевшая от одного из запаниковавших магов, не задержала его даже и на секунду. Лишь замерцала на броне странная, будто маслянистая, пленка, рассеяв и впитав в себя оставшуюся после попадания заклинания магию.
«Хана Малику», – прокомментировал Рик, наблюдая из невидимости за смертью первого из магов, мгновенного разрубленного от головы до пят острыми, словно бритва, хитиновыми наростами на внутренних сторонах паучих лап.
«Тиргил тоже труп».
Дранг же под прикрытием пары танков, на которых паук совершенно не реагировал, со всех ног драпал к перегруппировавшемуся отряду под командованием Скрима.
– Какого черта вы не смогли эту срань переагрить? – набросился на Оркуна и Мина командир.
– А он плевать хотел на наши абилки, – пожал плечами невысокий дроу по имени Мин. – Да и урон мы ему так и не смогли нанести. Так пару процентов снесли и все!
– Мда, – недовольно протянул Скрим, вчитываясь в отчет двух умерших магов о полученном от паука уроне.
Стабильные криты и множители, при этом по Малику было использовано еще и какое-то непонятное умение, отправившее того на точку возрождения с первого же удара.
«Сильно просели?» – поинтересовался у них командир, имея ввиду падение характеристик.
Учитывая систему прокачки и наборы опыта в Нории, при смерти персонаж мог потерять как уровень и распределенные при его получении очки, так и просто одну-две единички в любой из характеристик на выбор системы. И пусть подобный рэндом жутко бесил народ, но в тоже время делал игру более интересной. Хорошо хоть время возрождения для персонажей ниже 100-го уровня исчислялось какими-то минутами, а вот для тех, кто был выше – резко прыгало к получасу и более. Про 200-х можно и вообще не упоминать. Там время ожидания могло и на пару-тройку часов затянуться.
А вообще, стремление корпорации Лайф к некому подобию реализма в игровом процессе давно разделило игроков на два лагеря. Одни при каждом удобном случае строчили сотни жалоб администрации, требуя сделать то или исправить это. А другие во всю восхваляли разработчиков за просто нереально интересные задания, разнообразие бестиария и витающую где-то в мечтах возможность перекроить политическую карту мира убив какого-нибудь правителя и заняв его место, разумеется, в отдаленной перспективе и при определенной ситуации.
«Нет, – 2 к интеллекту», – отписался Малик – стихийный маг 78-го уровня с упором на огонь.
«– 1 к силе и – 1 тоже к „мозгам“, – это уже Тиргил – адепт земли 71-го. – Повезло нам!»
«Что со шмотом?» – снова спросил Скрим, но дочитать ответные сообщения не успел.
Паук приблизился к отряду, выставившему вперед танков и задвинув за спину хилых магов. Замерев в десятке метров, он внимательно уставился на них множеством своих глаз, а затем пронзительно застрекотал, дергая жвалами.
«Может мне его долбануть чем-нить?» – написал в общий чат боевой группы Рик, что все еще находился в инвизе позади металлического монстра.
«Нет, не вмешивайся!» – командир не хотел рисковать высокоуровневым ассасином.
– Тсарун, – приказал он одному из танков, атакуй его.
Не задавая лишних вопросов высокий дроу, закованный в крепкие серебристые доспехи рванул вперед, выставив перед собой щит.
– Берегись! – раздался крик кого-то из магов за спиной Скрима. – Вверх! Вверх смотрите!
Из-за каменной стены, окружающей гильдию Теней, в сторону военного лагеря «Черных волков» летело пять пылающих ярким пламенем огромных каменных шаров с шипами. Словно миниатюрные кометы, они разрезали воздух, оставляя за собой длинный огненный хвост.
– Нас не заденет, – быстро просчитал траекторию командир. – Но откуда у них подобная техника и снаряды? И почему клановые маги, как всегда, все проглядели?
– А-ахр-р, – внезапно захрипел так и не добежавший до паука танк, провалившись в неожиданно образовавшуюся под его ногами яму.
– Тсарун? – обеспокоенно воскликнул Скрим. – Лира, Сэмуил, – жестом подозвал к себе он молодую девушку и столь же молодого парня – близнецов, выбравших класс «темного рейнджера». – Проверьте, только осторожнее. Он еще жив. И паука не трогать! – добавил дроу в спину растворившейся в воздухе парочке – вот что значить маскировка максимального уровня!
«Рик, я разрешаю, атакуй! Джек – бафф на него. Марта – попробуй замедлить эту тварь и снять с него защиту. Оркун, Мин, прикройте Рика!»
Дебаффы на металлического паука легли как положено, обрадовав не только девушку, но и командира. А затем длинноволосый ассасин, обвешанный заклинаниями на увеличение урона, скорости атаки, шанса крита и прочими плюсиками, врубился в брюхо монстра. Вот тут уже явно стала заметна разница между атакой танков и дд. Медленно, но неумолимо полоса жизни вражеского моба поползла вниз.
«Там что-то типа норы, – отписались в групповой чат Лира. – Тсаруна не видно».
«Да здесь я! – отозвался невезучий танк. – Провалился очень глубоко просто. Там спуск резкий. И темень, хоть глаз выколи… Хотя нет… Вижу свет. Пыта…» – внезапно он замолк на полуслове, и Сэмуил, что присел на самом краю ямы, явно услышал металлический скрежет.
«Он мертв! Быстро назад!» – приказал Скрим.
И если девушка отреагировать успела, то вот ее брат – нет. Вылетевший из норы паук подцепил засветившимися красным цветом жвалами разогнувшегося дроу и в момент приземления уже покромсал того на части, не смотря на отличную, для его уровня, защиту.
– Не-е-ет! – яростно закричала девушка, и, развернувшись, выпустила в паука одну за другой пять напичканных магией стрел, целясь по глазам – единственным, на ее взгляд, уязвимым местам магомеханического голема.
Три раза мерцнула защищающая морду паука магическая пелена, видимо в этом месте она была слабее, чем на других частях тела, и две стрелы воткнулись точно в один из зрительных органов моба. Но и то, произошло это лишь благодаря наложенным на стрелы эффектам.
«По глазам бейте, по глазам! У меня на стрелах в довесок к „критам“ заклинания „очищения“ были, они отлично срезают его магическую защиту!» – за секунду отстучала в чат Лира.
– Маги, все слышали? – прикрикнул командир. – Так действуйте! Лучники – цель второй паук. Танки, дд вперед. Джек, Марта – на вас моб Рика и его команда. Лира – ты тоже помогай ему.
Когда игроки разобрались в слабых сторонах металлических паукообразных големов, дело пошло быстрее. Правда, до момента, когда позади отряда не появилось еще три моба. Мгновенно распределив цели, пауки за секунду отправили на респ трех магов, что держались дальше всего от основной силы. И чуть было не достали еще двух и самого командира.
– Перегруппироваться! – скомандовал Скрим, активируя «стальной веер» и бросаясь на ближайшего паука, тем самым выигрывая так нужные сейчас секунды форы его группе.
Но когда спустя час оставшиеся в живых члены отряда, включая своего командира, подобрали вещи убитых соклановцев и проверили мертвые тела мобов на наличие хоть какого-нибудь лута, а затем развернулись в сторону лагеря, хитрые дроу активировали еще одну ловушку.
На краткий миг небольшой по площади кусок земли превратился в подобие локального прорыва в инферно, выплеснув высоко в небо столб истинного пламени за долю секунды уничтожившего не только аватары игроков, но и практически все их вещи…
– Что? – гневно прищурился Танариэль, глядя на стоящего перед ним Скрима, решившего лично отчитаться перед клан-лидером о потере кучи далеко не простых и дешевых вещей, а так же временной гибели подчиненного ему отряда.
– К этому заклинанию нет резиста. Иммунитет к обычному «огню» урон не снизил даже на единичку!
170-ти уровневый Скрим, являющийся представителем редкого и самого сложного в прокачке полумагическрого класса «Танцующий с клинками» («Танцор» – как вкратце называли его другие игроки), отлично знал, о чем говорит. И очень хорошо понимал недовольство главы клана, но спорить с ним именно сейчас было себе дороже.
Пока члены его отряда бились с пауками, а потом, после возрождения, в среднем длившегося сорок с лишним минут, дожидались еще почти пол часа открытия очередного портала в лагерь вместе с на удивление большим количеством соклановцев, на поле боя наступил переломный момент. Как оказалось – временный! Что не могло не порадовать Скрима.
Мало того, что те самые шипастые каменные шары, покрытые пламенем, снесли пару метательных установок и отправили на респ почти пятьдесят человек, так еще и по всему полю из-под земли появилась не маленькая такая армия големов. Числом под сотню, самых разных видов и конструкций. Были среди них и металлические, подобные паукам, и каменные, похожие на человека, только ростом раза в два выше, и мелкие, размером с собаку, и гигантские, многолапые со здоровенными такими клещами, будто взяли и увеличили раз эдак в тысячу обычного краба.
И если бы не вовремя сориентировавшиеся командиры крупных отрядов и глава магов, сюрприз, подготовленный Тенями, дорого бы обошелся небольшой армии «Черных волков». Ведь пока бы главнокомандующий и клан-лидер разобрались бы в ситуации, пока бы раздали приказы… потери могли пошатнуть моральный дух пусть бессмертных, но все же таких простых и поддающихся влиянию извне людей. Но все обошлось. Пара сотен временно умерших вполне допустимые потери при отражении столь внезапной и мощной атаки.
Сложности доставили лишь два громадных краба. Время на их убийство было затрачено не позволительно много. Битых полтора часа три сотни воинов, магов и прочих классов сдерживали мини крепости, не позволяя тем продвинуться в лагерь «Черных волков». Но в итоге, когда к передовой подоспели остальные члены клана, участь монстров была предрешена.
Активировались эпические и легендарные свитки из запасника, самые убойные скилы с чрезвычайно долгим откатом, очень редкие и трудно создаваемые алхимические зелья и ловушки.
Какофония света и музыки глушила и слепила как участников, так и нечаянных зрителей, вволю наделяя всех подряд произвольными дебаффами – игровая система определенно сходила с ума. И силы поддержки только и успевали кастовать массовые очищения и хилить бойцов. Но когда монстры рухнули, порядком тряхнув землю, радостные крики победителей донеслись даже до стен гильдии Теней. Зато в этот раз опыт и достижения достались каждому члену рейда без исключений!
«Рамул! – сразу же после боя связался с главой клановых магов Танариэль, мысленно подсчитывая убытки. – Я разрешаю активировать „Нор хаст“, – выделил он интонацией кодовое название довольно специфического кланового артефакта, доступного для установки только игрокам, и прибавил к убыткам еще одну цифру с шестью нулями – именно во столько оценив способность данной вещи с откатом в один месяц реального времени. – Зачистите дорогу воинам! Я больше не желаю торчать у этого проклятого поля не единой лишней минуты!»
Находившийся в данный момент на передовой высокий темноволосый дроу в темно-красном одеянии кивнул, принимая сообщение клан-лидера, и тут же подозвал к себе пятерых помощников, что всюду неотступно следовали за ним. Выбравших специальный и совершенно не пользующийся популярностью класс магов используемых лишь как источник маны, благодаря специфическим умениям неактуальным в соло игре или маленькой группе. Толк от них был только для тех, кто перешагнул 200-т уровневый порог и обладал огромной разрушительной силой. Ну или же когда требовалось запустить и активировать нечто вроде прожорливого кланового атакующего артефакта, запрятанного глубоко в сердце цитадели, под защитой отдельного магического купола и высокоуровневой, привязанной только к нанимателю, не совсем разумной, но зато преданной охраны.
– Таргрид, телепорт в замок, – приказал он ближайшему джамперу.
Выпив зелье восстановление, тот дождался, когда шестерка дроу встанет вокруг него, а затем, выбрав нужное умение и координаты прыжка, активировал скил.
– Ждешь здесь, – приказал Рамул игроку, когда они перенеслись в клан-хол на первом этаже замка, а сам, вместе с группой поддержки, унесся вглубь цитадели.
И вот, в небольшом помещении, за периметром высокоуровневой охраны, пять магов стали в круг на равном отдалении друг от друга. А в центе Рамул, положивший руки на небольшой овальный постамент, испускающий пока еще тусклое золотистое свечение. Но как только от магов в его сторону протянулось пять жирных ручейков ясно видимой даже не вооруженным взглядом магической энергии, свечение усилилось в разы, превратив постамент в миниатюрное солнце и заставив Рамула зажмуриться.
Огромное количество маны, исчисляемое тысячами единиц, ушло только для запуска кланового артефакта и еще столько же потребуется для активации вложенного в него заклинания. И ведь главное, нельзя прерываться ни на секунду! Иначе все пройдет в пустую! «Нор хаст» не сработает, но при этом попытка зачтется, на целый месяц усыпив артефакт.
Небо над будто перепаханным огромным трактором полем начало быстро затягивать тяжелыми грозовыми тучами. И солнечный свет, не способный пробиться сквозь столь густой темный покров, сдался, погрузив игроков и неписей во мрак наступивших сумерек.
Яркие, ветвящиеся разряды молний, оглушающие, раскатистые удары грома и завывающий, стремительный ветер словно оповещали о начале локального апокалипсиса.
А затем с неба к земле протянулось щупальце ужасающего по размерам воздушного вихря, образовав гигантскую воронку, способную затянуть в свое бездонное нутро все чего она только коснется.
Торнадо ударило точно в начало поля, прямо туда, где еще какие-то минуты назад шла битва между членами рейда и големами. В мгновение ока втянув в себя останки туш уничтоженных существ, включая многотонные тела крабов, и вырывая целые кубометры почвы на глубину пары тройки метров, воздушная воронка медленно двинулась в сторону окруженной каменной стеной гильдии Теней.
Еще не активные ловушки и големы, запрятанные по всему периметру на всем протяжении пути, уничтожались так, погодя, обезумевшим природным катаклизмом, коим ювелирно управлял находящийся возле «Нор хаста» Рамул.
Тени очнулись слишком поздно! Запускаемые, по требованию Джарала, с требушетов камни лишь затягивались все нарастающим по силе, безусловно, магическим торнадо и не один снаряд так и не долетел до лагеря врагов. Впрочем, в ответ, со стороны противника, тоже так ничего и не прилетело. Маги же, попытавшиеся остановить воздушную воронку, только попусту потратили силы, исчерпав ману досуха и свалившись без сознания от ударившего в ответ отката. Какое-то время понадобиться на что, что бы вернуть их встрой. Вот только сейчас каждая минута не счету и промедление было смерти подобно.
Хонтар отозвал со стен и первой линии всех бойцов, оставив лишь расчеты стрелометов и метательных машин на верхушках башен, дав ясный приказ покинуть свое место при возникновении опасности. Глава гильдии молил всех богов, что бы заклинание, взбудоражившее природу, закончилось до того, как торнадо дойдет до стены и обрушит на нее всю свою мощь!
Но мольбы мастера Теней были бессовестно проигнорированы! Воздушная воронка, не сбавляя скорости, наткнулась на кажущуюся такой хрупкой каменную преграду и… неожиданно даже для самого Хонтара, остановилась, завязнув на одном месте.
Магия, наложенная на стены в незапамятные времена, когда гильдия только строилась, сдержала буйство природы, но… ненадолго. Раздался зубодробительный скрежет, пронзительный скрип и бьющий по ушам треск – последняя защита гильдии все же Теней поддалась! Сначала один, затем другой, потом третий камень заходил ходуном, и вот… грохот вырываемых из кажущейся монолитом стены блоков оповестил дроу о том, что наступило начало конца. Конца их гильдии!
Но даже когда образовался пролом, торнадо не остановилось, оно пошло дальше, разрушая все на своем пути.
«Кастуйте „дорогу“!» – приказал клан-лидер в общий чат рейда.
Группа магов протянула руки в сторону глубокой и широкой канавы, созданной воздушной воронкой, и сообща запустили усиленный вариант довольно простого строительного заклинания.
Мелкие камни, различный мусор, обломки деревьев, комья земли и обломки големов начали отовсюду стягиваться ко рву, засыпая его доверху и одновременно утрамбовывая невидимым молотом. Медленно, но уверено от границы поля до самой стены начала прокладываться довольно своеобразная причудливая тропа.
И первыми по ней двинулась конница «Черных волков». За спиной каждого второго всадник сидел лучник, что должен был его прикрывать, и при возможности вести обстрел появившихся в поле зрения врагов. Следом – пешие воины и маги, вперемешку с людьми клан-лидера «Терезубцев». Они должны были спешно занять оборону и не дать откатиться конниками, если тех попытаются выбить за стены бойцы гильдии Теней. И продержатся до подхода основной ударной силы «Черных волков».
«Артиллерия, – переключился она на другой канал, – мне надо, что бы вы накрыли каждый квадратный метр за стеной! Так что пододвигайте свои метательные машины ближе… Срим, – обратился Танариэль к стоящему рядом „Танцору“, – выдели им своих людей для охраны. Но учти, ты и все твой хайлевлы мне будут нужны там, на территории гильдии. Понял? Исполнять!»
И снова в общий чат:
«Повторяю основной приказ! Мастеров брать живыми! Старших учеников тоже! Остальных убить!» – напомнил клан-лидер то важное дело, ради которого все эта заварушка и затевалась.
Ему очень нужны были знания об «Ардхон-Файрэ» и он не желал упускать такую возможность из-за излишне увлекшихся спасением мира игроков.
А дроу… дроу в этот момент спешно собирали свои силы в центральном здании гильдии, внутри которого, на самом нижнем подземном уровне, располагалась запасная портальная площадка. И Хонтар, не особо скрываясь, горевал о катастрофических потерях. Больше сотни Теней, среди которых три мастера, пропали без вести. Их амулеты связи молчали и, по словам старшего мага, были разрушены.
Ранее безмятежный и задержанный эльф поник, ссутулился и разом приобрел вид побитой собаки. Мастер Джарал как мог старался поддержать Хонтара, но и сам отлично понимал – что данная война ими полностью и безоговорочно проиграна.
И это не смотря на то, что могучий торнадо практически дошел до главного здания, в котором скрывались оставшиеся в живых и получившие ранения члены гильдии Теней. Но, толи сила поддерживающего его заклинания иссякла, толи здулись маги противника, толи боги все же смилостивились над ними, а воздушная воронка постепенно истаяла, превратившись в сильный, но не способный причинить большого вреда, ветер.
Хорошо, что Джарал вовремя отозвал с башен обслуживающих артиллерию эльфов, чем, без сомнения, спас им всем жизнь. Ведь стоило только «Черным волкам» прорваться за стену, как они сразу же подняли наверх, усиливая оборону и прикрывая все прибывающие и прибывающие армейские силы.
Глава гильдии ослаб… сдался… но сдались его люди! Тени готовы были сражаться до конца! Возможно, погибнуть… но это была бы хорошая смерть. Такая, какой достоин каждый уважающий себя воин.
– Уничтожить все склады! – неожиданно очнулся Хонтар и стальной хваткой вцепился в плечо мага Саурта. – Подорвать хранилища! Обрушить подземные ходы! Я не хочу, что бы после нашего ухода врагам досталось хоть что-то! Пусть ковыряются в пепле и обломках… Мы проиграли войну, но не сдались!
– Активировать портальную площадку, – тут же поддержал главу гильдии Джарал. – Первыми идут младшие ученики, жре…
Страшный взрыв, раздавшийся на первом этаже, сотряс все здание, прервав речь мастера.
Двухстворчатые зачарованные двери разломало в щепки и пыль, что непроглядной пеленой закрыла обзор дроу, оборонявшим главный вход. Но это не помешало им дать залп из луков. Не надо видеть цель, если и так понятно, что она там есть!
Раздались крики игроков… и не от боли, ощущения у всех были либо выключены, либо снижены до минимальной отметки, при которой воткнувшаяся стрела не больнее укуса комара, а от неожиданности. Ведь довольно неприятно видеть в своем плече или иной части тела, хвостовое оперение древка. Или напарника, в глазу которого торчит все та же стрела.
Эльфов зажимали. Они гибли один за другим, но противников было в разы больше. Отряд под командование старшего ученика Сайвереля сдавал свои позиции, разменивая одного своего на десятки убитых противников. Джарал сказал нужно время, и он ему его предоставит, пусть даже ценой своей жизни.
А там, внизу, маги никак не могли запустить портал. Злился Саурт, уже лично попытавшийся это сделать, нервничал Джарал и ничего не понимал совершенно растерявшийся Хонтар.
Не знали они, что Танариэль активировал артефакт блокировки, незнамо какими путями раздобытый в Царстве гномов. Ведь в свободной продаже подобной вещи не найти, как нельзя купить ее и на черном рынке. Да и создать никак не выйдет. Но все факт оставался фактом! Глава клана «Черных волков» улыбаясь, стоял в десятке метров от разрушенных дверей, в кольце телохранителей охраняющих ни сколько его персону, как небольшой ларец, внутри которого щелкал и крутился сферообразный магический механизм гномов.
Танариэль предчувствовал конец гильдии Теней. Его люди уже подавили оборону и спускались на нижние уровни, где ярко светили красные точки жизни – забившиеся в нору «крысы» дроу.
И врядли на помощь Теням броситься Вегор, у него были свои дела, да и на призывы он последнее время не отвечал. Никто не поможет Теням. Их дни сочтены!
– Воины – достать оружие! Маги – встать позади! Лучники – на фланги! – снова, как в былые времена раздался стальной голос Хонтара, требующий беспрекословного подчинения.
Шаги врагов были все ближе и ближе. Скоро они спустятся вниз и тогда…
– Портал! Портал заработал! – раздался удивленный крик одного из магов.
В центре площадки загорелась плоская красная точка и начала постепенно увеличиваться в размерах, пока не приняла вид довольно большой овальной арки.
– Маги щиты! Джарал, проверь что там! – приказал Хонтар, заскрипев зубами от ярости и пробравшись сквозь стену воинов, стал рядом с ним.
«Зажали, сволочи! Но как?» – не самые радостные мысли неслись быстрее ветра в голове потерявшего всякую надежду мастера Теней.
Но тут из арки на площадку шагнул хорошо знакомый ему светлый эльф, правда почему-то без дриады и отряда прикрытия.
Мгновенно оценив обстановку, а также нацеленное на него оружие и заклинания, Дэзраэль усмехнулся одними уголками губ и поприветствовал главу гильдии, отсалютовав тому длинным обоюдоострым мечом с черным как ночь лезвием.
– Смотрю, я появился как раз вовремя, – произнес он, а затем отступил в сторону, пропуская перед собой десяток высоких, закованных в глухие алые доспехи, воинов. – Что замерли? Вперед! – указал эльф главе гильдии Теней на арку. – У вас есть минут десять, больше наши големы не продержатся!
