Глава 11
«Все! Больше никаких использований навыка „астральная память“!»
Очнулся я весь в поту, волосы дыбом, глаза бешеные, руки трясутся!
«За то время пока действовало умение, я успел побывать и сторонним наблюдателем, и самим Альгером, видя все его глазами, и даже тем ужасным монстром, в коего превратился Рэйкуэн!»
И последнее было хуже всего! Я чувствовал все то, что чувствовало это существо: злость, ненависть, боль, ярость, страх и неутолимую жажду крови. Безумная смесь самых разных чувств и ощущений! Так и рехнутся можно, в конце-то концов. Продлись умение еще полчасика, и перекос в моей психике был бы необратим. А Рэйкуэн, судя по всему, уже к моменту встречи с Альгером слегка тронулся, а может даже и не слегка. Не выдержал борющихся с друг другом в одном теле таких разных сил – божественной и Хаоса.
Но ради чего я вообще активировал данный навык? Ради попытки окунуться в прошлое и в надежде на то, что увиденное подтолкнет меня к нужным воспоминаниям, запрятанным где-то в глубине моего сознания.
Вот только я мало того, что не получил желаемого, так еще и осадочек неприятный остался.
– Ладно, эксперимент не удался, – вслух подвел я итог. – Но кое-что интересное я все же узнал!
Итак, много-много лет назад в империи Заката развязалась война между кланами вампиров, и время ее начала совпало с прорывом Хаоса (вот, кстати, почему тут буквально все пропитано его эманациями!). Глава некого клана ма'Тремер (название которого удивительным образом совпадает с тем, что называла Айриль) предал своих собратьев, впитав в себя сущность аватары бога-покровителя, призванного жрецами для защиты от Хаоса, и уничтожил всех участников ритуала. Затем в империи начался силовой захват власти с убийством сильнейших вампиров, могущих составить конкуренцию Рэйкуэну. И все это на фоне влияния магии Хаоса на внешний мир. Мало того, судя по словам Альгера, Рэйкуэн вскоре переселился поближе к прорыву, желая подчинить себе Хаос (вот кто настоящий псих, а уж никак не я! хотя откуда Айриль знать историю местных земель?). Ведь обладая силой бога, глава ма'Тремер и сам возомнил себя высшим и могущественнейшим существом! Но что-то пошло не так. И в итоге, разум Рэйкуэна затуманился, жажда власти сменилась жаждой крови и пошло поехало. Там где он появлялся, смерть собирала богатую жатву. Но при этом он все же умудрялся как-то сдерживаться и не уничтожать своих сторонников, войско которых использовалось для зачистки клановых замков и поселений.
На этом информация, данная мне навыком «астральная память», заканчивалась. Вот только у меня оставалось еще слишком много вопросов!
Что стало с Рэйкуэном потом? Почему клан ма'Тремер потерял непонятную приставку, неизвестно что обозначающую? И почему он вообще сохранился? А не был уничтожен безумным созданием, как и другие кланы. Кто такие синримы и как они связаны с ма'Киан? И выжил ли кто из представителей ма'Киана? Они ведь должны были куда-то уйти порталом…
Точно! Здесь же есть еще и подземные уровни!
– Ну-ка, ну-ка… – я окинул взглядом засыпанную камнями поверхность, выискивая место наиболее вероятного расположения лестницы, винтовой или какой иной. Врядли хозяин этой башни стал бы люк делать. Хотя, конечно, все возможно.
Мой выбор в итоге пал на две довольно крупные кучи обломков, расположенные у разрушенных, в данный момент времени, стен. И разгребать их мне пришлось, понятное дело, вручную. Без кирки, лопаты или хотя бы просто лома!
Тремер – после того что я узнал о прошлом этого клана, желания побыстрее попасть к их мастерам и магистрам ментальной магии у меня слегка поубавилось. Но проблема в том, что лишь они способны вернуть мне память! Какая-то не состыковка в желаниях, да? И хочется и колется…
Под первой кучей не было ничего. Только чей-то скелет, с раздробленными костями. Видимо не все успели покинуть башню до взрыва.
А кстати, кто вообще устроил этот взрыв и зачем? Не некий ли Валемис, назначенный Альгером новым главой клана ма'Киан? Скорее всего он! И по мне так он вполне здраво поступил, разрушив башню и завалив обломками спуск вниз, тем самым усложнив доступ врагам на нижние уровни и выиграв время.
Но вернемся к Тремер! Врядли вампиры так просто согласятся дать мне то, что я хочу! А значит, придется с ними либо договариваться, либо заставлять. Угу, попробуй заставь их сделать что-то против своей воли! Если они все такие, как тот бледный тип из пещер Ваиарона, то боюсь я им на один, ну максимум два зуба… точнее клыка…
«Есть!» – мысленно воскликнул я спустя час работы, когда среди каменных обломков заметил первую ступеньку лестницы.
И устроив недолгий перерыв, я вновь принялся за дело…
- Проклятие, – смахнув пыль с лица, взглянул на начавшее садиться солнце. – Надо поторопится!
Интуиция пока молчала, но я и без нее понимал, что местная ночь вполне способна преподнести мне не самые приятные сюрпризы!
Но до конца расчистить завал, скрывающий под собой лестницу, мне так и не дали. Где-то далеко, на грани слышимости, раздался противный скрипучий скулеж, а следом с разных сторон его поддержали еще как минимум четыре голоса. Но самое поганое, что меня раздражало и пугало одновременно, то, что эти твари периодически то замолкали, то снова начинали перекрикиваться, и с каждым разом все ближе и ближе к башне.
А я добрался только до шестой ступени! И даже понятия не имел, сколько еще мне предстояло вытащить отсюда камней.
– Меня здесь нет! Меня здесь нет! – приговаривал я, действуя словно робот.
Нагнуться, поднять, разогнуться и отбросить в сторону. Затем повторить…
Шума я производил, конечно, немало! И как бы я не желал оставаться незаметным, рано или поздно любое существо, обладающее хотя бы зачатками органов слуха, меня да услышит.
Девятая ступенька…
«Хм, а что это так тихо-то?» – удивленно нахмурился я, тяжело разогнувшись и устало отбросив очередной булыжник.
И вправду – голоса молчали уже довольно таки долго. Хотя я поначалу думал, что мне просто показалось. А может они куда-то убрались? Подальше от меня? Наде…
Мелькнувшая за остатками стены неясная тень заставила меня насторожиться, мгновенно призвав оба кинжала Хаоса (это название начинает уже нервировать!).
– Стой, стой! – раздался знакомый женский голос.
– Принцесса Айриль? – слегка недоумевающее, но все же уточнил я.
– Да! – ответила девушка, не особо торопясь появится передо мной. – Может ты уберешь свои кинжалы? А то еще порежешься, – иронично заметила эльфийка.
– Нет!
– Ну и ладно, – в голосе принцессы проскользнула обида. – Только больше не надо приставлять их к моему горлу. Мне не нравится такое обращение!
– Хорошо, – согласился я.
Мгновением позже Айриль словно заправской убийца без лишнего шума возникла прямо рядом со мной на расстоянии трех шагов. И снова я заметил лишь размытую тень. Как она так делает? Использует что-то наподобие моих способностей? Но почему тогда не невидимость.
– Что ты здесь забыл Крэйбен? Это нехорошее место!
Айриль была одета в абсолютно черную матовую броню из кожи неизвестного мне существа. Защита плотно облегала ее тело, без всякой фантазии позволяя оценить довольно неплохие и очень соблазнительные… тьфу… к дьяволу формы девушки! Не туда смотрю… На поясе, справа, весел короткий меч, слева же я заметил миниатюрный складной арбалет и подсумок с болтами. Больше никакого оружия у нее не было.
– Я могу спросить у тебя о том же самом, принцесса, – не остался я в долгу, одним глазом наблюдая за девчонкой, другим осматривая окрестности в поисках ее сородичей. – Тебе жить скучно? Зачем ты меня преследуешь? И… ты одна?
– Ты меня не слышал, человек? Здесь опасно! – пропустила она мимо своих длинных ушей мои вопросы.
«А принцессе то не по себе, вон как глазки-то бегают, да и руки напряжены, в любой момент готова бросить заклинание! – отметил я. – Не я ли ее цель? Не отвлекает ли она внимание, заговаривая мне зубы?»
– Мне тут больше нравится, чем у вас в гостях, – ухмыльнулся я.
– У нас, – выделила Айриль, – по крайней мере, безопасно!
– Кому как! – пожал я плечами.
– В округе шастали четыре ритула! О какой безопасности может идти речь? – вскинулась принцесса.
– Но тебя-то они не тронули.
– Меня нет! – с некой гордостью произнесла Айриль. – Но ты не маг! Ты простой воин! И если бы не я…
– Слушай, златовласая принцесса! – напущено грубо произнес я. – Мне честно плевать на тебя, на твоих сородичей, на тех рогатых из вулкана и вообще на весь мир в целом. Я хочу лишь добраться до твоих вампиров, договориться с ними и вернуть себе память! И уж постоять за себя я смог бы и без чужой помощи!
– Тут плохое место… – снова завела туже песню девушка, вот только я снова ее прервал.
– Почему?
– Вампиры Тремер рассказывали что… – но договорить она не успела.
На одних рефлексах, оттолкнув не заметившую опасность девушку в сторону, я пригнулся и, ударив снизу вверх, насадил на лезвие кинжала небольшой склизкий комок с кучей щупалец, неожиданно прыгнувший на принцессу, а до этого скрывавшийся где-то за обломками. Затем, не оборачиваясь, отмахнулся второй рукой от еще одного. И тут началось!
Без единого звука эти твари наскакивали на меня со всех сторон! На очередном расчлененном на лету существе, система на мгновение зажгла перед моими глазами практически прозрачное сообщение о срабатывании у моего оружия минимального шанса получить умение и бла-бла-бла… Вот спасибо! Неужели поумнела? И больше не будет мне мешать. Правда, что я там получил, прочитать не успел, потом посмотрю.
– Берегись! – как оказалось, Айриль уже поднялась с пола и, спрятавшись в разобранном мною завале, следила за боем.
Ее протянутая в мою сторону рука засветилась зеленоватым светом, а спустя долю секунды сорвавшийся с ладони небольшой шарик такого же цвета пролетел мимо моей головы и развеял в прах мелкую тварь, чуть было не плюхнувшуюся прямо мне на плечи.
– Может ты вылезешь оттуда? – ласково попросил я девушку, уже догадавшись, что кроме нее тут больше никого из эльфов нет, и значит, все это напряжение было не из-за меня, а в преддверии возможного нападения местных монстров.
– Не-а, – качнула та головой. – Тут лучше!
– Проклятые трусливые маги, – пробубнил я.
– Вообще-то у меня хороший слух! – с легкой обидой откликнулась Айриль. – И я не трушу! Отсюда правда легче следить за обстановкой. Так что, если что я тебя прикрою, не волнуйся!
– Ага, – нахмурился я, дернувшись как от ожога – очередная тварь меня все же задела своими длинными щупальцами, и это несмотря на то, что мой кинжал наполовину распорол ее бок.
Жизнь слегка просела, но по сути ничего страшного. Реген тут же начал поднимать бар обратно, возвращая количество хп к исходному состоянию.
А н-нет! Не начал!
Рана твари начала на глазах затягиваться, а полоска моей жизни, слегка подергиваясь, поползла вниз. Это что за ерунда такая?
Короткая зеленоватая молния принеслась со стороны спрятавшейся принцессы и впившись в тело монстра, окутала того множеством разрядов, прожигая насквозь и разъедая плоть.
– Это зайкури! Не давай им себя коснуться! – крикнула Айриль. – Иначе начнешь медленно умирать!
– Раньше об этом надо было говорить, – сквозь зубы бросил я, удостоверившись, что тварь издохла, и регенерация наконец-то заработала как положено.
Кончились монстры совершенно неожиданно! Вот он последний, пытался дотянуться до моей ноги своими щупальцами, но вместо этого отправился в полет, по дуге уйдя куда-то за разрушенную стену башни.
– Или уходим, или ждем очередной волны? – выбравшись наружу, незаметно подошла ко мне Айриль. – Если нас обнаружила одна тварь, будь уверен, другие тоже узнали наше местоположение.
– Ни то, ни другое. Ты можешь что-нибудь сделать с этим завалом? – указал я на частично разобранный проход на нижние уровни башни.
– Легко. А зачем?
– Так делай! Вопросы потом задавать будешь!
Девушка недовольно подернула плечами, но спорить не стала. Вернувшись к лестнице, она попросила меня отойти подальше. Затем ее тело окуталось какой-то мерцающей пеленой, и Айриль направила в сторону завала обе руки ладонями вперед.
Прикрыв глаза, девушка попросила минутку, чтобы восстановить силы и подобрать подходящее, в данном случае, заклинание. Через какое-то время я заметил, как из-под ее век стало с каждой секундой все сильнее и сильнее пробиваться фиолетовое свечение, а спустя еще десяток секунд камни начали дрожать и я явно почувствовал под ногами слабую вибрацию.
Но вскоре девушка облегченно выдохнула, открыв глаза – вполне обычные, такие, какими я их запомнил.
– Готово! Ну? И что ты там хотел найти? – кивнула она в сторону ничуть не изменившегося завала.
– Эм-м, – замялся я. – Но…
Покачав головой и быстро догадавшись, в чем причина моего смятения, девушка столкнула ногой первый попавшийся камешек по лестнице. И как только тот ударился о более крупные обломки, засыпавшие проход вниз, как те махом, все сразу, обратились в пыль, ровным слоем покрыв ступени и стены.
– Путь отрыт, Крэйбен, – приглашающим жестом указала девушка на лестницу далеко вниз. – После тебя. Я туда первой точно не полезу!
– А тебя и не просят. Но спасибо за помощь, сам бы я это все долго разгребал.
Правда, я неловко замялся на первых ступеньках, поняв, что такой кромешной темноте не смогу ничего разглядеть.
– А ты можешь создать хоть какой-нибудь источник света? – все решился попросить я девушку о помощи еще раз.
И в то же время упорно шевелил мозгами, пытаясь понять и найти причины, что заставили ее за мной увязаться.
Ну не люблю я, когда за мной кто-то хвостиком ходит, очень не люблю!
* * *
За день до этого
Вернувшись обратно в дом, Айриль сразу с порога начала звать Риэля.
– Что случилось? – удивленно поднял брови сонный кайсар, появившийся на лестнице, ведущей на второй этаж.
– Где мои доспехи из тир-крина? – взлетев по лестнице, приблизилась к телохранителю принцесса.
– И не кричи ты так, – зевнул, попросил ее мужчина.
– Мийя спит? – сбавив тон, прошептала девушка.
– Да. Так что ты так разбушевалась?
– Ничего! Не поселение, а проходной двор! Пленники чувствуют себя как дома!
– Кто-то все-таки сбежал? – догадался эльф. – Так вот почему подняли шум.
– Сбежал? Не то слово, сбежал! Этот… – девушка замялась, подбирая слова, – гад взял меня в плен и забрал мою одежду! Псих проклятый!
– Кто псих? Кто заб… – тут эльф наконец-то заметил странную крутку на Айриль и то, что кроме куртки на той больше ничего не было.
– Человек! Представляешь! – снова сорвалась на повышенный тон принцесса. – Они где-то поймали человека, и все это время он находился в деревне! Почему я узнаю об этом в самый последний момент? Ну Лаэндэл! – с угрозой в голосе произнесла девушка. – Вернусь, все ему выскажу!
– А куда ты собралась-то?
Девушка вкратце поведала кайсару о недавних приключениях.
– О-о как, – удивлено протянул Риэль – Хотя я только не пойму, почему ты его сразу не уничтожила?
– Ты не понял, да? – с обидой спросила Айриль. – Или прослушал самое важное? Он из-за барь-е-ра! – выделила она последнее слово, произнеся его по слогам. – Он как-то умудрился его открыть! Неужели ты не хочешь вернуться домой?
– Хочу!
– Поэтому его и нельзя было убивать. Этот человек нужен живым! Вот только он потерял память, если не врет, конечно. Хотя, думаю, все-таки не врет, – уверенно заявила девушка. – Ну и я сглупила, о вампирах ему рассказала. И этот ненормальный собрался к ним. Через центр Проклятых земель! Да его же сожрут первые же монстры!
– Но а ты то тут причем? – не понял кайсар, пытаясь поскорее собраться с мыслями.
– Пойду за ним… одна! – подняла руку в останавливающем жесте принцесса. – А ты оставайся здесь, с Мийей. Вместе и вернетесь в город. И ни слова Лаэндэлу, понял? Мой брат уверен, что сила все и всегда решает. Увы, но нет! Я отлично поняла характер этого человека! Он умрет, но ничего не скажет. Даже если и будет знать, как открыть в барьере проход. А вот если он начнет мне доверять… – и девушка не договорив, хищно улыбнулась.
