Сталкер вскинул карабин.

– Мы типа не собирались заходить, мы уже уходим, – он посмотрел на меня. Я кивнул. А что мне еще оставалось?

Дверь лачуги была открыта, но я по-прежнему не мог рассмотреть, кто там за ней. Только тень. Женщина.

– От меня так просто не уходят, – голос, казалось, шел отовсюду. – Лучше вам пройти. У меня есть разговор к вам.

Ожогин посмотрел на меня и покачал головой: не стоит рисковать! Мы начали пятиться назад, но тут тень, превратившись в черный туман, разом переместилась за наши спины, только волосы ветром обдало.

– Она что, сзади, да? – переспросил сталкер, посмотрев на мое испуганное лицо.

Я кивнул.

– Лучше вам меня не видеть пока, а то разговор у нас не заладится, – сказал женский голос. – К Аиду идете?

Откуда она, блин, знает?

– Нет, просто искали, как проехать по туннелю, но, похоже, тут нет дороги.

– Давно уже нет, – я чувствовал леденящий холод от дыхания на своем плече. Кем бы ни была эта женщина, но ее голос способен был заморозить небольшой кусок говядины. И вдруг холод исчез.

– Теперь можете повернуться! Только оружие опусти! – тут она обращалась к сталкеру. А еще голос стал моложе. Или показалось?!

Ожогин подчинился. Мы медленно повернулись. Перед нами стояла женщина с формами, которые многие мужики смело бы назвали шикарными. Они так и выпирали под коротким красным платьем, которое было на ней. На плечи спадали огненно-рыжие волосы. На щеке – родинка, но она нисколько не портила, а, наоборот, придавал особую изюминку лицу. Только глаза – зеленые изумруды – выдавали реальный возраст. Пенсионерка!

– Сам ты пенсионер, – легко прочитав мои мысли, обиженно фыркнула женщина. – Какие-то три тысячи лет. Пустяк, если ты следишь за собой.

Ожогин аж челюсть уронил. Дама прошла мимо нас и, показывая рукой на свой домик, пригласила:

– Да вы заходите, не стесняйтесь. Говорю же, разговор у меня к вам. И да, насчет трех тысяч я пошутила, если что.

– Это… – сказал он, но не закончил.

– Она – не человек, стреляй! – зашептал я ему в ухо.

Он посмотрел на меня, но карабин так и не поднял. Я схватился за него и поднял ствол, но оружие вдруг выскользнуло из наших рук и полетело вслед за женщиной. Она обернулась, подняла руку – карабин застыл прямо в воздухе.

– Он пока здесь повисит, а мы спокойно потолкуем, – она еще раз махнула нам рукой.

Даже не обиделась. Пошла дальше к двери, а карабин в это время висел посреди тоннеля, будто издеваясь над нами.

– Что делать будем?

– Надо идти, – пожав плечами, ответил Ожогин, – Хотела бы – убила бы уже.

Я посмотрел на фигуру, которая шла к двери. Мне показалось, что на долю секунды шикарные формы исчезли, а на их месте показалась сгорбленный силуэт существа, лишь наличием четырех конечностей напоминающего человека. Хвост! У нее был хвост! Изображение исчезло так же резко, как и появилось.

Я поморгал, пытаясь понять, а не показалось ли мне?

– Что? – спросил сталкер. Стало понятно, что он пропустил этот момент.

– Ничего! Показалось, – сам я, естественно, так не думал, но мы уже попались на крючок.