Настя оседлала Барсика и выдвинулась авангардом. Выписывая в воздухе причудливые пируэты, они взмыли высоко в небо и скрыли за облаками.

– Видал, как могут! – присвистнул Саня, всматриваясь вверх.

Я кивнул. Мне было страшно за подругу.

Тем временем поезд набирал обороты. Мы неслись на очень хорошей скорости и быстро приближались к вышке и, если бы не низина, в которую мы въехали, нас бы уже обнаружили.

– Что-то нету все Настены, – беспокойно произнес Ожогин, хрустя суставами пальцев.

– Вон она!

Я лишь успел увидеть, как черная точка высоко в небе камнем летит вниз, прямиком на вышку. Кто-то из солдат истошно закричал, затрещала автоматная очередь.

– Макс, скажи Машинисту, чтобы поднажал! – крикнул я. – Поможем Насте огнем с земли.

– Будет сделано!

Поезд задребезжал, под ногами что-то лязгнуло, заскрежетало. Я уже подумал, что наш транспорт развалился на куски, но машина выровняла ход и теперь неслась на всех парах вперед.

– В поворот не войдем! – закричал Ожогин. – Убьемся!

– Не бзди! – отмахнулся я, пробираясь к «минигану».

В воздухе развернулась битва. Первый удар по вышке Барсик нанес словно бы нехотя, лишь скользнув когтями по обитой жестью крыше. На второй заход зверь начал заходить справа, уклоняясь от автоматных очередей. Получалось у него это весьма умело. Дождавшись, когда Настя со своим питомцем поднимутся выше, я направил орудие на вышку и дал залп. Говорят, дуракам и новичкам везет – не знаю, к какой категории отношусь я, но с первого же раза мне удалось насквозь прошить нижнюю опорную балку. Будка вышки заскрипела и наклонилась. Солдаты начали палить в нас, но вовремя подоспела Настя. Удар мощными лапами прямо в каркас – и один из солдат, не удержавшись, полетел вниз. Отлично! Еще удар – и второй боец, уже не обращая на нас внимания, стал хаотично палить в воздух, в надежде, что шальная пуля достанет врага. Достала…

Я увидел, как Барсик дернулся и резко ушел в сторону. Черт! Очередь из «минигана» и вторая балка превращена в щепки. Вышка заскрипела и медленно начала падать. Но я уже не обращал на нее внимание. Я глядел в небо, пытаясь увидеть Настю со своим летающим зверем, но их нигде не было.