Глава 21

По-осеннему серое небо, затянуло тучами. Мир походил на черно белую фотографию — серое небо над головой, и серый асфальт под ногами. Пожухлая, высохшая трава вдоль обочин добавляла в палитру мира оттенки коричневого и бледно-желтого, а чуть поодаль, сплошной стеной стояли сосны, словно огораживая трассу бледно-зеленым забором. Пустая дорога пугала, она походила на заброшенный дом, в котором никто больше не живет. Никаких огней фар, шума моторов, лишь ветер свистел, да колеса мотоцикла тихо шелестели по асфальту.

Байк летел на скорости километров семьдесят в час, и пока, никто от Шутника не откусил ни одного куска. Дважды за мотоциклом пробовали увязаться зомби, но быстро отставали, а один раз, Шутник с псом чуть не встретились с какой-то страшной тварью.

Выжимая газ, и покрепче стиснув зубы, чтобы не набрать полный рот комаров и мух, Шутник гнал по дороге, в сторону стаба, как вдруг, шерсть на загривке Рыжего встала дыбом, а пес зарычал, при этом чуть повернув в сторону морду. Не разбираясь, что он там увидел — аппетитного зайца или скопление монстров, Шутник сразу же врубил стелс, а через пару минут, они проехали мимо огромной и жуткой твари, у которой вовсю шел процесс рыбалки.

В кювете, справа, лежал на боку грузовик с тентованной будкой. Шутник не раз видел такие в прошлой жизни, той, которая закончилась считанные дни назад. Это не огромная фура, пожиратель дорог, на которых дальнобойщики наматывают тысячи километров, а небольшой, скромный грузовик. Поменьше «КамАза», но побольше «Газели».

Сейчас машина лежала возле дороги, подставив небу затянутый синим брезентом бок, а на обочине, тихонько подвывая валялся человек, с оторванными ногами и развороченной в хлам мордой, практически без нижней челюсти. Шутник не стал ехать дальше, остановился на другой стороне четырехполосной дороги и окинул пристальным взглядом как раненого мужика, так и окрестности. Как и ожидал, все это было неспроста — Шутник заметил, огромную тварь, которая притаилась в будке грузовика. Слева или справа, ее видно не было, заметить можно было только тогда, когда поравняешься с машиной. Понятно, что тварь не стала добивать человека, оставив в качестве приманки. Риска никакого, безногий, едва живой мужик далеко не уползет, сожрать можно в любой момент, а пока жертва жива, можно попытаться поймать на нее еще кого-то. Даже после смерти, труп может служить приманкой. Шутник понимал, что не подай пес сигнал опасности, он и сам остановился бы у трупа, чтобы проверить содержимое рюкзака и карманов. Даже не останавливая байк, он все равно мог бы стать жертвой хитрой твари — стоило только проехать мимо нее без стелса, как она непременно бы атаковала… Невидимость спасла уже не в первый раз.

Понимая, что он невидим, и находится в относительной безопасности, Шутник остановился напротив грузовика и как следует присмотрелся к твари. Сейчас их разделяли метров десять — двенадцать, не более… Нет, нападать на тварь он не станет — монстрила здоровенный, выглядит опасно, да и откровенно страшно, чего уж юлить. Понять какого роста этот урод трудно, сидит он согнувшись в три погибели, едва ли не распластавшись по брезенту, но даже так видно, что одна только башка, размером почти как половина человеческого тела, в такую пасть запросто влезет человеческая голова, наверное, вместе с плечами, а бронеплиты покрывающие всю тушу, даже на вид казались невероятно прочными.

Уверенности в том, что винторез сумеет их пробить, не было никакой, разве что попасть в глаз. Собственно попасть было нетрудно — достаточно просто подойти в упор, ткнуть стволом в глаз монстра, и вбить поглубже в мозги тяжелую винтовочную пулю, а лучше не одну.

Впрочем тут имелись нюансы — даже если собаку Шутник возьмет с собой, то как быть с мотоциклом? Стоит ему слезть с байка, как тот, сразу же появится, монстр его увидит и что-то заподозрит. Коль уж у твари хватило ума устроить ловушку, то и обратить внимание на появившийся из ниоткуда мотоцикл, монстр тоже скорее всего должен. Можно конечно оставить байк в паре сотне метров позади, вместе с собакой, но в этом случае, если винтовочная пуля тварь не свалит, убежать будет уже проблематично.

Решив не связываться с опасным на вид монстром, Шутник повернул ручку газа и поехал дальше — спасать мужика служившего сейчас наживкой, он не собирался. Это слишком опасно. Надо остановиться, утащить человека в скрыт, затащить на байк и уехать, при этом тварь, скорее всего отреагирует сразу, как только ее наживка начнет растворяться в воздухе.

— Я не могу так рисковать — сказал сам себе Шутник, пусть и не слыша своего же голоса, и поехал дальше…

Отъехав метров на двести, Шутник остановился снова, злобно сплюнул, беззвучно ругнувшись обернулся, сбросил стелс, вскинул винтовку, поймал в перекрестие прицела голову безногого мужика, и потянул за спусковой крючок. Голова неудачника взорвалась брызгами крови, одновременно с этим из грузовика выскочила тварь, и завертела башкой, высматривая убийцу. Одним прыжком она преодолела все расстояние отделяющее грузовик от дороги, и Шутник порадовался тому, что не стал пытаться эвакуировать мужика — стоило ее наживке начать исчезать, как тварь прыгнула бы вперед, наудачу, и скорее всего снесла бы к чертям Шутника в его стелсе.

Исчезнуть мгновенно не получилось. Если сам Шутник уходит в скрыт всего за секунду, то вот байк, пленка невидимости покрывает секунд пять. Монстр успел заметить человека в паре сотен метров от себя, и бросился к добыче, преодолев это расстояние меньше чем за десяток секунд, но Шутник уже выкручивал на полную, ручку газа, уносясь подальше от монстра и кляня себя последними словами.

— Ну и нахера — орал он сам на себя пусть и не слыша своего голоса — помог блин, добил из милосердия, герой хренов… Черт!

Оглянувшись, Шутник увидел, что тварь упрямо гонится за ними. Несмотря на то, что скорость была около семидесяти, монстр не отставал. Видеть он их не мог, как и слышать, но каким-то образом все же ощущал, словно в тот краткий миг зрительного контакта, поставил на Шутника какую-то метку. Поддав еще газу, Шутник заметил, что тварь начала отставать, и еще через пару минут гонки, все же отстала окончательно, видимо поддерживать долго такую скорость, монстр не мог.

Оставив за спиной огромную тварь, Шутник чуть сбросил скорость, сбросил стелс и поправил сползающего пса. Надо было сделать передышку для своей системы невидимости, дать ей отдохнуть, восстановить потраченный ресурс умения. На горизонте показался город — тот самый, про который его предупреждали, и настоятельно советовали не соваться внутрь, а обойти по широкой дуге.

Трасса шедшая сквозь сосновый бор закончилась. И дорогу, и лес, словно срезали острой бритвой. Теперь леса вокруг не наблюдалось, лишь пыльная полустепь, да протянувшаяся к городу, полоса асфальта. Город начинался резко, без пригорода. Вот голая лесостепь, а вот уже стоит многоэтажка. Никакого градиента или перехода, грубый срез, словно кто-то огромный, полоснул бритвой отсекая лишнюю часть города.

Остановившись, Шутник осмотрел округу, быстро обнаружив тропу, которой видимо и пользовались рейдеры для обхода города, однако был вынужден признать, что мотоцикл по грунтовке не пройдет. Слишком мал дорожный просвет и низкая посадка, в угоду моде. Стоит съехать с асфальта и все — железный конь ляжет на брюхо.

Вариантов было ровно два — бросать байк и идти пешком, или же попытаться проехать сквозь город. Плюсы и минусы были и у первого и у второго варианта, но мотоцикл все же давал шанс в случае чего удрать от опасности, в то время как на своих двоих, нарвавшись на мертвяков, придется вступать с ними в бой, чего бы очень не хотелось. Приняв такое решение, Шутник неторопливо поехал в сторону городского квартала.

Перед въездом на городскую улицу, Шутник убедился, что винтовка снята с предохранителя, запас стелса полон, а пес сидит на мотоциклетном баке и не сползает. Мысленно перекрестился и проехал по дороге между двумя первыми домами.

Квартал, судя по всему, перезагрузился уже давно. На улицах не было видно паникующих людей, не носились толпы зомбаков. Город просто вымер. Шутник ехал неторопливо, всматриваясь в окна, в которых уже никогда не загорится свет, прислушивался к отдаленным звукам, внимательно следил за псом, готовясь отреагировать не его предупреждение в первую же секунду… Отреагировать Шутник не успел. Едва только пес вздыбил шерсть и оскалился, тут же прилетела пуля, не дав на размышления даже секунды.

Пуля попала в бедро Шутника, прошла навылет и повредила аккумуляторный блок. В ворохе искр и клубах дыма, Шутник покатился по асфальту. Пес же, в падении сумел раствориться в воздухе, и теперь появился рядом с валяющимся на земле Шутником, стоя на всех четырех лапах.

Адская боль не давала толком сосредоточиться, но стелс сработал автоматически — не нужно было воображать себе страшных монстров, страшно было и без них. Ухватившись рукой за собачий ошейник, Шутник утащил в стелс Рыжего, и теперь пытался отползти в сторону, под прикрытие бетонных стен подъезда соседнего дома.

Кровь, хлещущая из раны, как ни странно тоже исчезала, кровавые кляксы на асфальте появлялись с запозданием, видимо даже вытекшая кровь, имела некий запас энергии, и какое-то время могла удерживаться в невидимости. Это Шутника и спасало. Как только пятно крови проявлялось на асфальте, невидимый стрелок палил вслепую, обстреливая пространство вокруг кляксы, стараясь зацепить истекающего кровью невидимку. То, что капли появляются спустя секунд пять-семь, давало Шутнику некоторую фору.

Он отползал, подволакивая раненую ногу, и пытаясь высмотреть затаившегося снайпера. Шутник видел выстрелы, видел как бьют в землю пули, высекая асфальтовые брызги, но самого стрелка заметить не получалось, как не получалось услышать звук выстрелов. Видимо у винтовки неизвестного убийцы, был очень уж хороший глушитель. Пес, за ошейник, которого Шутник держался, тащил словно трактор, вытаскивая подстреленного хозяина практически на себе.

— Тащи Рыжун! Тащи! — мысленно орал Шутник, понимая, что пес, его голоса в стелсе не услышит — тащи!

Пес тащил, скребя когтями по асфальту, Шутник отталкивался рабочей ногой, но получалось не очень хорошо — с каждым разом пули, высекали фонтанчики асфальтовых брызг все ближе и ближе. Никогда еще пара десятков метров не давались Шутнику так трудно.

— Помогай Рыжий! — орал во всю мощь своих мыслей Шутник, отталкиваясь ногой, руки были заняты. В одной руке у него был винторез, другой, он цеплялся за собачий ошейник — Тащи…

В следующий момент, Шутнику показалось, что снайпер его все же достал, только достал не из винтовки, а из гранатомета. Сознание разлетелось на куски. На краткий миг, угол обзора расширился до полноценного сферического восприятия, словно у Шутника внезапно открылось еще с пяток глаз, со всех сторон тела, и он может смотреть на все вокруг с разных углов, а потом… Шутника сплющило со всех сторон, сжало, ему даже показалось, что он расслышал треск ломающихся костей, а в следующий миг, его сначала разорванную, а потом сплющенную тушку, словно протянули через игольное ушко… Еще миг, и все стало как прежде. Шутник, раскрыв рот во всю ширь, сидел на заднице, за стенкой подъезда соседнего дома, и пытался вдохнуть хоть глоток воздуха.

Не сразу сообразив, что он впервые в жизни телепортировался, Шутник сбросил стелс, который не давал рассмотреть рану, и оценив ущерб, принялся бинтовать ногу прямо поверх штанины. Нормального бинта не имелось, но в автомаге были отличные вертикальные жалюзи, и высокие потолки. Тканевые полоски по четыре метра в длину, были конечно жестковаты, но худо-бедно, с ролью бинта справились. Затянув повыше раны еще и кусок автомобильного ремня безопасности, Шутник наконец выдохнул.

Стрельба прекратилась, но снайпер так и не показался. Выжидает сволочь. Либо не верит, что сумел подстрелить наугад, либо просто ждет пока появится труп, ибо обыскивать невидимку совсем не просто.

— Рыжий ты его заметил? — спросил Шутник пса, и мгновенно почувствовал запах пота, крови и почему-то озона. Более того, он даже примерно понял откуда расползаются эти запахи, слева, и немного выше.

Вектор он определил, но вот этаж или конкретное окно определить не смог. Схватка грозила перерасти в снайперскую дуэль, которую Шутник, не имея за спиной военного опыта, выиграть скорее всего не сможет. К тому же позиция у него была слабее — стрелять снизу вверх, неудобно… Но это он мог поправить.

— Рыжий, смотри, мне надо туда — Шутник прицелился мордой собаки в окно на третьем этаже — давай, соображай, мне надо чтобы ты прыгнул туда. Понял?

Пес понял. Шутника в очередной раз сплющило и разорвало, разметав сознание хлопьями рыжего смога, а затем он осознал себя уже в квартире, окно, которой, выбрал в качестве цели для телепорта. Примерно в этом же подъезде, предположительно располагался вражеский стрелок, и теперь стоило решить, что же делать — пойти на эскалацию конфликта, найти гада и прибить, или попытаться втихаря выбраться из строения и уйти в глубь города?

Решив, что глупо оставлять за спиной опасного противника, Шутник опираясь на стену, попытался подняться на ноги. Как ни странно, но это у него получилось. Раненая нога жутко болела, но Шутнику в какой-то степени повезло. Пуля прошла сквозь верхнюю часть бедра, на пару сантиметров выше и вообще просвистела бы лишь по касательной, но даже так она прошла навылет и не зацепила кость. Если не опираться на ногу, то все не так уж и плохо. Глотнув последний глоток живца из фляги, Шутник остатками полил рану. Все, теперь надо отобрать живец у противника, либо искать алкоголь и бодяжить самому, благо опыт в этом деле уже есть.

Повесив винтовку за спину, и взяв в одну руку пистолет, а вторую опустив на собачий загривок, Шутник ушел в стелс, и похромал вдоль стены к выходу из квартиры. Дверь оказалась не заперта, и едва выбравшись на лестничную площадку, он тут же почувствовал запах пота, табака, снова запах озона… Спустя миг, Шутник сообразил, что все эти запахи чувствует не он, а пес, каким образом он понимает собаку осталось загадкой, но ее он решил разгадать как-нибудь потом. Сейчас же, определив по запаху, буквально увидев на полу следы человека, Шутник понял, что с подъездом не ошибся, теперь осталось только найти этаж.

Следы уходили по ступеням наверх, так что и он двинулся туда же, периодически останавливаясь чтобы перевести дух, и прислушаться. Повсюду валялись обрывки какой-то бумаги, тряпье, обломки деревянных дверей, даже куски бетона и гипсокартона. Не будь стелса, все это крошево под ногами изрядно шумело бы, но стелс скрадывал все звуки. Стрелка тоже слышно не было, если он все еще оставался тут, то сидел бесшумно.

На площадке шестого этажа, запах стал гуще. Одна из квартир была заперта — видимо никто не смог вскрыть мощную бронированную дверь, такую только взрывчаткой вышибать или автогеном резать, а вот вторая дверь была раскрыта нараспашку, видимо человек провел здесь какое-то время, но следы все же шли вверх, поэтому человек с собакой двинулись дальше, как вдруг…

— Черт — успел сказать Шутник, услышав щелчок, тихий «дзынь» чего-то легкого и металлического по бетону, такой знакомый «фшшшшых» какой бывает от загоревшейся спички, а следующий миг его снова сплющило и протащило сквозь игольное ушко.

Вывалившись из телепорта, на один пролет ниже, Шутник услышал грохот взрыва, оглушивший его на несколько секунд. В голове загудело, толчок ударной волны двинул в спину, свалив на пол… Повезло. Пес сработал намного четче человека, сумел перенести их обоих в последний момент. Видимо ментальный посыл ужаса был настолько силен, что псу объяснять ничего не потребовалось и он телепортнулся куда успел.

— Низкая бризантность, но высокая фугасность — оценил шутник мощную ударную волну и гулкий хлопок. Военного опыта у него не было, но во взрывчатых веществах он худо-бедно, но разбирался — что-то самопальное.

В следующий миг Шутник услышал топот ног, откуда-то сверху, и мгновенно ушел в стелс. Затаился, приготовил пистолет… Противник оказался умнее, и предпочитал заходить в помещение по очереди — сначала граната, потом уже он сам. Дзынь-дзынь-дзынь — звякал по ступеням металлический корпус, а Шутник уже орал псу во всю мощь своих мыслей.

— Уноси нас Рыжун!

Хлопок взрыва слился с хлопком телепорта — пес прыгнул еще на пролет ниже, а Шутник, тут же выхватив пистолет, и скрывшись в стелсе, похромал вверх.

— Сиди здесь — прошептал он псу понимая, что ему сейчас будут нужны руки, и отвлекаться на то, чтобы держать пса в стелсе, у него времени не будет.

Невидимый стрелок после броска гранаты сразу же выскочил на лестничную клетку шестого этажа, с пистолетом. Скорее всего он ожидал увидеть там изрешеченный осколками труп, либо тяжело раненного противника, которого останется только добить, но когда не увидел никого, сразу же метнулся назад — вверх по лестнице, понял, что тот, кто нарвался на растяжку, все еще жив.

Шутник бросился, насколько позволяла простреленная нога, следом, и успел увидеть как стрелок, поднявшись на этаж выше, и метнувшись в квартиру, впечатался плечом в стену, ломая гипсокартон, и ухватив один из кусков, ударил им о дверной косяк, раскрошив на десятки осколков и засыпав все пространство перед дверью гипсовым крошевом и пылью. Через секунду стрелок был уже где-то в глубине квартиры, и шутник его не видел, но не сомневался в том, что тот держит на прицеле входную дверь.

Спустя миг раздались хлопки пистолетных выстрелов, и если поначалу Шутник думал, что стрелок просто палит наугад, то заметив какие клубы гипсовой пыли вылетают на лестничную площадку из квартиры, понял, что тот стреляет в гипсокартонные стены — крошит их на осколки, выбивает пыль, и мало того, что создает своеобразную дымовую завесу, так еще и покрывает всем этим пол — стоит шутнику сделать шаг, и он это тут же заметит, по появившемуся на полу следу. Стрелок оказался неглупым, он видел как растворился в воздухе Шутник, там на улице, и мотал на ус, понял, что схлестнулся с невидимкой, и сейчас делал все, чтобы затруднить Шутнику жизнь.

— Не на того напал — пробормотал Шутник, не рискнув сунуться в квартиру, и теперь спускаясь ниже, туда где оставил пса.

Собакен, как ни странно, послушался приказа, и не бросился догонять хозяина. Удивительно, раньше за ним такого не водилось… Впрочем раньше он и телепортироваться не умел. Забрав пса, и скрыв его в стелсе, Шутник поднялся на шестой этаж, подниматься на седьмой, на котором засел неведомый снайпер он не стал.

— Давай сюда — Шутник зашел в ту же квартиру в которой скрылся стрелок, только на этаж ниже. Скорее всего планировка примерно одинаковая, так что он сможет понять где сидит враг.

Квартира оказалась достаточно просторной двушкой, но планировка была кошмарная — сразу же со входа, начинался узкий коридор, через пару метров слева дверь в ванную, еще через полметра дверь в туалет. Казалось бы немного, метра три, но эти три метра придется пройти по узкому коридору, пол которого засыпан гипсовым крошевом… Стоит Шутнику туда только сунуться, как он сразу же схлопочет пулю в брюхо.

Дальше начиналась кухня-гостинная, в которой скорее всего и засел снайпер. Удачная позиция. Если противник не совсем тупой, то он скорее всего сместится в сторону, под углом, отсюда сможет держать под прицелом коридор, а в него, с лестничной площадки не попасть, особенно если он опрокинет какой-нибудь стол, или что-то типа того, оборудовав для себя укрытие…

Была бы граната, и все можно было бы решить легко — просто закинув ее издалека, с лестничной площадки. Если бросить ее из стелса, то она наверное, еще какое-то время пробудет невидимой, противник не заметит упавшую рядом гранату сразу, а потом будет слишком поздно, но гранат у него нет… Попробовать телепортироваться в квартиру прямо сквозь потолок? Можно, но опасно, лучше наверное попробовать достать его из винтореза — переместиться в дом напротив, и попробовать выцелить противника в спину. Шутник развернулся, подошел к окну кухни. Большое, выходящее во двор. До соседнего дома метров пятьдесят — шестьдесят. Интересно, Рыжий осилит? По идее должен.

— Рыжий, мне нужно вон в то окно — Шутник указал собаке на окно в доме напротив, и чуть выше, чтобы оказаться на одном уровне с окном квартиры, в которой засел снайпер, одновременно пытаясь продублировать все то же мысленно — сможешь дотащить меня туда, а потом обратно?

Пес подошел к окну, поднялся на задние лапы, положив передние на широкий подоконник, и с умной мордой, посмотрел на дом напротив. Неизвестно откуда, но Шутник вдруг точно понял — пес сможет. Одновременно с этим пришло понимание, что на этом все — два таких прыжка, может три, и у собаки закончится горючка, на сегодня с телепортами придется завязать, больше рыжий не сможет вытаскивать хозяина, из разной глубины задниц.

Прежде чем телепортироваться, Шутник врубил стелс, запасы, которого уже существенно истощились. Ухватился покрепче за невидимый ошейник, утащил собаку в невидимость, и приготовился к не самой приятной процедуре телепорта. Рывок, выверт сознания, снова протяжка чквозь игольное ушко, и пес с Шутником вывалились из телепорта на пол квартиры в доме напротив. На ногах Шутник не устоял, свалился, больно приложившись раненной ногой, и даже заорал от боли, но стелс в прыжке не спал — звуки успешно глушились. Если в этом доме оставались твари, они не придут на звук.

Поднявшись на ноги, точнее на ногу, на правую — на левую наступить было просто невозможно, и сбросив скрыт, Шутник взглянул сквозь оптику винтореза в окно дома напротив. Кухню он увидел сразу, коридор, через, который ему следовало пройти, но врага видно не было. Окна в домах большие, но отнюдь не панорамные, скорее всего снайпер сидит, или лежит, потому его и не видно.

— Черт, не получилось, придется видимо прыгать прямо в квартиру и разбираться лицом к лицу. Ну что, с богом? — Шутник убрал за спину винтовку, вынул пистолет, передернул затвор, снял с предохранителя и покрепче обхватил собачий ошейник — прыгай.

Шутник с псом вывалились из телепорта едва ли не на голову стрелку. Тот повалил на бок стол, и спрятавшись за ним, пристроил на край огромную винтовку непонятной конструкции, подложив под нее диванную подушку. Рядом, под рукой, лежал обычный пистолет макарова. Все это Шутник успел разглядеть за доли секунды, пока падал прямо на стрелка, выходить из телепорта без падения, так как это делал пес, Шутник не умел.

Свалившись на стрелка, Шутник сбил его с ног. Винтовка перевалилась через стол, пистолет упал куда-то в ноги. Шутник, навалившись на снайпера, упер ствол ему куда-то в бок, и выстрелил. Снайпер саданул вслепую локтем попав Шутнику прямо в глаз. На секунду потерявшись, тот не заметил когда противник успел вытащить нож, и не успел среагировать. Противник отпихнул Шутника ногой, а когда тот упал на пол, бросился сверху. Он не видел Шутника, но видимо представлял где и как сейчас может лежать невидимка, упал на Шутника, прижав его к полу и не позволяя укатиться в сторону, и ударил ножом в грудь… клинок скрипнул по пластиковому щитку мотоциклетной куртки, и соскользнул куда-то в сторону.

Больше противник ничего сделать не успел, в следующий миг, пес, ухватив его за ногу, дернул, стаскивая с Шутника. Отчетливый хруст, вопль снайпера, и Шутник, собрав глаза в кучу и наведя на противника пистолет, выстрелил, затем еще раз и еще.

Видимо у того был хороший бронежилет, потому что несмотря на принятый на грудь, едва ли не в упор целый магазин пистолетных пуль, он все еще был жив, и продолжал тянуться к оружию. Пес тащил его назад, нога, которую он сжимал в пасти, неестественно изогнулась, вспомнив разгрызенный деревянный приклад автомата, Шутник понял, что от кости в ноге противника осталось только крошево.

Пес оттащил противника уже метра на полтора от Шутника, когда стрелок все же извернулся, и махнул ножом в сторону собаки. Рыжий рассыпался хлопьями дыма или как еще можно было назвать эти частицы, что остаются после телепорта, появившись чуть в стороне, а Шутник, отбросив пустой пистолет и выхватив из-за спины винтовку, выстрелил.

Тяжелая винтовочная пуля все же пробила бронежилет. Противник дернулся, выронил нож. Шутник выстрелил снова, а затем еще раз, и еще, не оставляя противнику никаких шансов. Пули из винтореза, с расстояния в два метра пробивали бронежилет, и тело навылет, Шутник замечал красные брызги крови, которые выплескивались вслед за вылетающими из тела противника пулями… Враг затих, Шутник, скорее дополз чем дошел до него, откинул подальше нож противника, перестраховываясь упер винтовку куда-то под шлем, и потянул за спусковой крючок. Хлопнул выстрел, забрало шлема разлетелось прозрачными брызгами, смешиваясь с кровью и осколками черепа… Упав на спину и уронив рядом винтовку, Шутник перевел дух.

— Готов.

Долго отлеживаться он все же не стал. Несмотря на простреленную ногу, стремительно заплывающий глаз, и в целом ушиб всего организма, он сразу же развил бурную деятельность. Передвигался он при этом правда со скоростью черепахи, но где ползком, а где прыгая на одной ноге, сумел обшарить квартиру.

Сказать, что мужик был странным, это ничего не сказать. Во-первых винтовка. Здоровенная дура, едва ли не в рост человека — поставив ее прикладом на пол, Шутник встал рядом, и ствол винтовки закончился на уровне его носа, то есть метр семьдесят, в винтовке точно есть.

Массивный приклад, толстый, длинный и широкий, литой, без отверстия как в том же винторезе, но перфорированный мелкими дырочками, словно был сделан из сетки. Мощная ствольная коробка, толстенный ствол, закрытый кожухом с прорезями. Прицел, размером с литровую бутылку, только квадратного сечения, с кучей кнопок и переключателей… Судя по всему штука мощная.

Сам солдат, теперь уж сомнений не оставалось, что это был не бродяга вроде Мазилы или Лома, а настоящий солдат, был облачен в форму серого цвета, из плотной ткани. Бронежилет с пластинами на груди и животе, наколенники, перчатки. На голове шлем и, судя по тому, что осталось, его лицо закрывал еще и респиратор. Шутник нашел на полу порванную маску из похожего на резину материала, с двумя картриджами по бокам — не классические угольные фильтры, а что-то другое. Впрочем респиратор был разворочен пулей, так что понять, что он из себя представлял было проблематично.

Обувь Шутника привлекла сразу же. Это были удобные даже на вид ботинки с высоким берцем, но вместо шнурков были застежки какие бывают на роликовых коньках. Мощная подошва, прочный, но гибкий материал — вроде не кожа, но и не резина, что-то с гексагональной текстурой, то есть казалось, что ткань, состоит из маленьких шестиугольничков, сшитых между собой. Обязательно надо будет забрать. Шутник уже пожалел, что связался с мотоботами — ходить в них не особо удобно… Впрочем мотоэкипировка себя оправдала — свалившись с мотоцикла он ничего себе не сломал и даже не ободрал, да и нож… Будь на нем не мотоциклетная куртка с щитками, а кожанка того же Мазилы, клинок бы прошил ее как бумагу.

Сняв с трупа ботинки, Шутник отложил их в сторонку, чтобы не забыть забрать и принялся потрошить рюкзак покойного, стоявший в дальней комнате. Он хотел найти перевязочный пакет или бинт какой-нибудь, но ничего подобного не было. Как не было и фляги с живцом, и еды.

— Черт вас всех возьми — злился Шутник перебирая рюкзак и вытряхивая из него непонятные приборы, связку запалов для гранат, правда без самих гранат, и еще какую-то ерунду — вы что все здесь, святым духом питаетесь? Где твоя еда мужик? Где живец? Где вода? Что за безответственные кретины мне попадаются… О, я уверен где-то вокруг меня, в лесах бродят стаями профессиональные туристы, с огромными рюкзаками набитыми вкусной тушенкой, или на худой конец бичпакетами, а мне попадаются хреновы вояки. Куча оружия, но ни одного сраного сухаря!

Продолжив мародерку, Шутник пришел к выводу, что куртку-броник забирать у трупа не будет — мало того, что пробита, так и полностью залита кровью. Вонять будет еще долго, тут требуется даже не стирка, химчистка, а запах, твари тоже должны хорошо чуять.

Винтовку он заберет однозначно. Пока еще непонятно, что это за ствол, но судя по всему что-то очень мощное и дальнобойное, правда надо будет еще разобраться как ей пользоваться и обслуживать, но за этим дело не станет. Пистолет макарова, скорее всего трофейный. Это наверное один из самых ходовых пистолетов в улье, во всяком случае должен быть таким в тех местах, которые прилетают из России. Такой ствол можно снять с любого мента, так что их должно быть много, и боеприпасы проблему не представляют… Наверное.

Забрал ствол, запасной магазин. В комнате, среди хлама, подобрал еще один, пустой. Запалы от гранат наверное не пригодятся, зачем они, без самих гранат, так что их Шутник отложил в сторону, брать не будет.

В углу нашлась куча гильз от ружейных патронов, много, наверное с пол ведра. Самого ружья не было. Видимо все это неизвестный стрелок экспроприировал у какого-то случайно встретившегося бродяги. Внешность и экипировка солдата слабо вязались с гладкостволом. Шутник не верил, что вместе с такими монструозными винтовками, этим воякам выдают макарычи и двустволки.

Гильз было много, и они были пустые. Видимо именно из них снайпер и сделал ту растяжку, на которой подорвался Шутник. Вот почему из той квартиры этажом ниже так тянуло запахом противника — он там пробыл какое-то время устанавливая растяжку. Поставил ее наверное сразу за косяком двери, так чтобы взрывом зацепило того кто будет проходить мимо квартиры по лестничной клетке.

Запал гранаты видимо послужил детонатором, впрочем спускаться вниз и разбираться как была устроена растяжка, не было ни смысла, ни желания. Нога болела очень уж сильно, хотелось лечь и несколько часов не шевелиться, но нужен был живец, нужен был нормальный бинт, нужна была еда. Тут же Шутник вспомнил, что нужно выйти на улицу, и забрать из мотоциклетных сумок свои припасы — магазины к винтовке, патроны к пистолету, бутылку с водой, конфеты…

Выглянув в окно, он увидел свой байк, валяющийся на боку, вот только вместе с ним, увидел и стаю зомбаков, которые видимо пришли на звуки выстрелов. Мазила не соврал, мертвяки сползаются на шум.

О том чтобы спуститься с седьмого этажа, выйти с раненной ногой на улицу, вытащить припасы из сумок, зайти обратно в дом, и забаррикадироваться где-нибудь, до того как подойдут твари, не было и речи — не успеть. Телепорт пес израсходовал, может быть и хватит запасов чтобы метнуться туда, но на обратный путь скорее всего уже ничего не останется, а до ближайших тварей пара сотен метров. Стоит им только увидеть человека, как они перейдут с неторопливой ходьбы на бег, и тогда со своей ногой Шутник от них точно не уйдет.

Скорее всего, по запаху крови, твари найдут нужный дом, да и квартиру тоже. Надеяться на то, что они побродят вокруг дома и уйдут, если Шутник будет себя тихо вести — не стоило. Надо было искать безопасное место, в котором можно забаррикадироваться. В этой квартире входной двери не было вообще, куда она делась непонятно, но тут оставаться без вариантов, зато этажом ниже, Шутник приметил квартиру с мощной бронированной дверью, которую никто так и не вскрыл. Зомби скорее всего пробиться туда тоже не смогут, если к ним на помощь не придет монстрила вроде той, что разорвала как фольгу вагон, в тот день когда еще Алекс, а не Шутник, попал под перезагрузку.

Подхватив тяжелую винтовку, рюкзак неизвестного стрелка, пистолет, и остальные свои трофеи, Шутник принялся стаскивать с убитого перчатки, которые ему показались более удобными чем мотоциклетные, небольшой подсумок висевший на поясе — его он еще не проверил, и штаны, думая о том, что стащить с трупа штаны уже превращается в некий фетиш, или его фирменный знак, впрочем мысли у Шутника были сугубо прагматичные — его мотоциклетные штаны, пропитались кровью, и после, когда он как следует перевяжет рану, чтобы не фонить ароматными запахами крови на всю округу, сменит их на те, что стащит сейчас с трупа.

Закончив со сборами, Шутник подозвал пса, и они спустились на один этаж ниже. Казалось бы на сборы времени ушло немного, но ворчание зомбаков раздавалось уже в подъезде — на первом этаже, следовало торопиться. Проковыляв по ступеням, Шутник остановился. Вот она, та самая бронированная дверь, теперь дело за псом.

— Рыжий, сможешь протащить нас внутрь? — спросил Шутник у собаки, похлопав ладонью по двери.

Ответа не дождался — тело уже привычно скрутило неведомой силой, казалось его пережевал и выплюнул тиранозавр… но главное что выплюнул уже внутри квартиры. Бронированная дверь осталась за спиной, а перед лицом Шутника пронеслись когти. Отшатнувшись и свалившись на задницу, Шутник, груженый добром как мул, не сразу сумел отреагировать на опасность.

Зомбак внутри квартиры был не из простых, но видимо очень уж ослаб от голода, скорее всего он тут ошивается уже давно, и все это время голодает бедняга. Шутник прекрасно понимал гастрономический интерес зомбаря, но кормить его за свой счет не хотел. Отпихнув тварь здоровой ногой, опрокинул мертвяка на спину, и выхватил пистолет. Пес привычно уже вцепился в ногу твари, не давая ей подняться, Шутник выпустил в грудь зомбака несколько пуль, а когда тот слегка затих, пусть и не сдох, продолжая шевелиться, уже не торопясь прицелился и прострелил монстру голову.

— Смотри-ка, а скилл то растет — улыбнулся Шутник потрепав пса по загривку — быстро справились, и даже в стелс не ушел ни разу. Крепчают нервы.

Всковырнув шишку на затылке мертвеца, Шутник перебрал пальцами спутанные нити паутины, и вытащил споран.

— Отлично! Есть улов.

Убрав маленький шарик в карман, Шутник с собакой, теперь уже скрывшись в стелсе и держа пистолет наготове, обошли квартиру. Это оказались шикарные пятикомнатные хоромы, квадратов под триста, не меньше. Хозяева явно не бедствовали, так что стоило надеяться на то, что холодильник пуст не будет. Семью убитого им зомби Шутник вскоре тоже нашел. От них остались лишь кости, но по черепам он понял, что часть костей принадлежит ребенку, а еще часть, скорее всего женщине, судя по прядям длинных волос, все еще местами покрывающих череп.

Видимо отец обратился первым, и прикончил не успевших обратиться жену и ребенка, а может обратились все вместе, но так как выйти не смогли, начали подъедать друг дружку. В общем не важно как так получилось, важно что делать дальше?

Первым делом Шутник открыл нараспашку все окна — вонь в квартире стояла жуткая, пусть зомбарь и обглодал все кости начисто, но дышать было просто невозможно. Выволок на балкон труп зомбаря, что с раненной ногой сделать было непросто, и решив посмотреть в глазок что происходит на лестничной площадке, матюкнулся. Глазок был навороченным, электронным, с маленьким экранчиком и без электричества разглядеть, что там творят зомбаки на лестничной клетке, было невозможно, а то что там какой-то движняк, это факт. Шутник слышал урчание тварей, слышал топот ног, этажом выше, правда без подробностей — звукоизоляция в квартире была неплохая, и слышно было лишь отдельные моменты. Судя по всему, зомбарей туда набежало изрядно, и они начали жрать убитого шутником стрелка.

Скоро они сожрут труп, и захотят продолжения банкета. След Шутника найдут быстро, и начнут ломиться в дверь, выдержит ли она? По идее да, если в толпе зомбаков нет тварей, которые по словам Мазилы, могут рвать даже танки.

Выглянув в окно, Шутник невольно улыбнулся, настроение немного поднялось — зомбей на улице не было. Неизвестно сколько тварей пришло — когда он выглянул из окна в первый раз, ему показалось, что там их сотни, но наверное прибежало всего несколько десятков, и все они сумели утрамбоваться в подъезде дома. С улицы, заметить, что куча тварей нашла тут что-то интересное — невозможно, и это радовало. Скопление тварей не привлечет сюда новых уродов. Теперь нужно было только отдохнуть, дождаться пока у пса восстановится запас телепорта, или у Шутника восстановится запас стелса, и уйти по английски — не прощаясь.

Убедившись, что дверь все так же заперта, и непробиваема, Шутник принялся шарить на кухне. видно, что люди тут жившие не бедствовали — ничего вроде пакета гречки, или пачки макарон, и уж тем более консервов или лапши быстрого приготовления, Шутник в шкафах не нашел. Открыв холодильник, он поспешил закрыть его обратно, и с трудом поборол тошноту. Вонял холодильник ничем не лучше трупа, удивительно что зомбарь бродивший по квартире, не вскрыл его и не сожрал содержимое.

Отдышавшись, Шутник решился заглянуть туда снова. Сделав глубокий вдох, и задержав дыхание, он открыл дверь и принялся осматривать недра холодильника. Колбасная нарезка, покрытая плесенью. Есть такое нельзя. Сгнившие фрукты и овощи, раздувшиеся и даже лопнувшие пакеты молока и кефира, и такие же вздувшиеся пачки йогурта. Упаковка яиц, часть из них почему-то треснула, и теперь дико воняла, их есть скорее всего тоже противопоказано… Негусто. Видимо здешние обитатели еду заказывали, или питались вне дома, и сами готовили редко.

Конфет, шоколадок и других сладостей, которые могут храниться едва ли не вечно, дома не было. Чипсов, сухариков, и другой плебейской пищи, местные не держали. Судя по холодильнику здешние жильцы вели здоровый образ жизни, ну или как минимум жена была фитоняшкой…

— неудивительно, что бедный зомбо-муженек нажраться своей женушкой толком не смог — сочувственно покачал головой Шутник — то-то его так легко получилось прикончить. Оголодал бедняга. Эх, как я тебя понимаю, сам жрать хочу как… Как зомбарь.

Порадовал небольшой минибар с алкоголем — хороший, судя по лейблам вискарь и коньяк, глядишь живец из него выйдет получше, чем жуткое пойло Мазилы и Лома. Сразу же отлив из бутылки в граненый стакан, Шутник сделал хороший глоток, и с умным видом покатал напиток по языку. Особо дорого алкоголя пить ему не доводилось, но ожидал он чего-нибудь… получше что ли. Допив остаток из стакана, он закинул в одну из бутылок пару споранов. Сделает концентрат, который будет потом добавлять в воду.

Пока спораны растворялись в алкоголе, Шутник заглянул в ванную и проверил краны. Воды ожидаемо не было, но порадовала аптечка — в ней помимо йода и аспирина обнаружился бинт, пластырь и ватные диски. Большую часть шкафов в ванной занимали конечно же всякие крема и другая дрянь в маленьких тюбиках и баночках, но и того, что есть, было достаточно.

Порадовала бутыль с водой. Обитатели квартиры водичку из под крана не пили, так что на кухне, в шкафу под раковиной, обнаружилась наполовину полная двадцатилитровая бутыль, на раковине даже был отдельный краник, в который подавалась вода из бутылки. Повезло что бутыль стояла в темном шкафу, вода не зацвела, хотя и чувствовался некоторый затхлый привкус. Притащив в ванную бутыль с водой, аптечку, и простыню, реквизированную с кровати, Шутник занялся своей раной.

Ножницами прихваченными с кухни разрезал штанину, распустил жугт, промыл рану, осмотрел. Вроде бы ничего страшного — кровь фонтаном не хлещет, но и схватываться края раны пока не начали. Дырка оказалась большой, видимо калибр у винтовки неслабый. Два пальца не просунуть, но один войдет с запасом. Жуть. Выпив два стакана коньяка, Шутник полил остатком алкоголя рану, едва не завопив на весь подъезд, чем непременно созвал бы всех зомбарей… Впрочем они и так уже начали ломиться в дверь, так что большой разницы не было бы. Оторвал кусок простыни, приложил к ране, чтобы впиталась кровь, прихватил ткань парой витков бинта и похромал на кухню, кляня себя за то, что не додумался взять бутылку с живцом с собой.

Процедил раствор, выбросил оставшиеся на тряпке хлопья. Налил немного во флягу, добавил воды, взболтал. Сделал глоток. Получше конечно чем та жуткая бодяга, но все равно вкус живца Шутнику не нравился. Выбора однако не было, так что сделав еще пару глотков, и налив немного собаке в чашку, он прихватил бутылку с крепким раствором споранов и снова ушел в ванную. Полил рану на ноге, снова промокнул обрывком простыни, сделал ватный тампон и туго перевязал бинтом. Вроде все. Теперь только ждать.

Интерес зомбаков к квартире явно вырос — твари активно ломились в бронированную дверь, но она была серьезная, и очень дорогая на вид, это вам не дверь из фольги от застройщика. Такую без автогена или взрывчатки не вскрыть. Шутнику повезло, и серьезных тварей среди мертвяков, видимо не было, а рядовые твари пробить толстую сталь ни за что не смогут, в каком бы количестве не собрались на лестничной площадке… Так и не найдя чем набить брюхо, Шутник выхлебал пол бутылки виски, без закуски, и дождавшись когда в голове приятно зашумело и начало клонить в сон, улегся на кровать, положив рядом с собой винтовку, с пистолетом, и заснул.