Глава 18

Диллерский центр оказался действительно огромным — большое двухэтажное строение, тем не менее, абсолютно непригодное для того, чтобы держать оборону — здание почти полностью было стеклянным… Зато прозрачные стены, позволяли осмотреть помещение центра снаружи, что Шутник и сделал. Никакого движения заметно не было. В центре зала, стояла та самая ламба, люди отсутствовали.

Проверив, что винтовка с предохранителя снята, Шутник вцепился рукой в загривок собаки, и они медленно двинулись внутрь здания. Прямо за вращающейся дверью, которая без электричества не работала, и ее пришлось толкать руками, оказался труп. Это был невысокий мужик, в синей спецовке охранника, с измазанным в крови ртом, и дыркой от пули во лбу. Видимо перезагрузка и правда пришлась на ночную смену, но перед тем как охранника пристрелили, он успел кого-то пожевать.

Шутник и пес, прошли мимо трупа, сначала осторожно и едва ли не на цыпочках, потом, осмелели, когда Шутник заметил, что их шагов совсем не слышно, но зато в ушах опять поселился глухой стук пульса, или что бы оно там ни было.

Обошли весь первый этаж. Заглянули в кабинет в котором скорее всего сидела кассирша — маленькая комнатка, с небольшим оконцем, забранным решеткой и толстенным стеклом, очевидно бронированным. Зашли в подсобные помещения, коих было штук семь, и в которых хранились коробки с бумагами, швабры, какие-то шины, и прочая ерунда. В одной из комнатушек нашли застекленный шкафчик с ключами, и Шутник тут же принялся искать ключ от ламбы — зачем он не знал, но вспомнив слова Мазилы, ему вдруг тоже захотелось посидеть за рулем дорогого автомобиля.

Не нашел. Ключ от ламборгини очевидно хранился не здесь, либо его уже подрезал кто-то другой, скорее всего тот же Мазила. Убедившись в том, что первый этаж пустует, Шутник осмелился отпустить пса, и тот сразу же унесся исследовать помещения.

Проследив взглядом за собакой, которая на бегу медленно появлялась в видимом спектре, Шутник снова задумался над своей способностью делаться невидимым. Пока что, она завязана у него на страх, когда он пугается или даже просто волнуется, стелс включается сам, а вот как проявиться обратно?

Вытянув перед собой руку, Шутник пристально уставился в пустоту, где должна была бы быть его рука, и мысленно приказал «появись». Не помогло.

— Появись — заорал он уже во всю глотку, но не услышал ни единого звука, кроме с сумасшедшим грохотом, стучавшего в ушах пульса… Впрочем в то, что это его пульс, Шутник не верил. С такой частотой сердце бьется наверное, разве что у колибри, да и то не факт. Положив палец на запястье, Шутник почувствовал биение сердца, и сразу же понял, что этот треск в ушах, действительно никакого отношения к пульсу не имеет. Решив не ломать пока над этим голову, Шутник двинулся на второй этаж, тем более что треск в ушах начал понемногу ослабевать.

Весь второй этаж был отдан мотоциклам, квадроциклам, мопедам, снегоходам и прочему транспорту, на котором можно было передвигаться сидя верхом. Побродив между рядами мотоциклов, и подумав о том, что ему стоило бы подобрать себе мотоциклетный шлем с хорошим забралом и кевларовый мото-костюм с черепахой, коль уж ничего лучше пока не предвидится, Шутник принялся обыскивать подсобные помещения. В процессе, незаметно для себя сумел сбросить стелс, тут же отметив, что шум в ушах прекратился, видимо он в самом деле появляется только тогда, когда Шутник включает невидимость.

В шестом по счету кабинете, удалось найти таинственного стрелка, убившего охранника на первом этаже. Это был труп, в такой же синей униформе, еще один сторож, понял Шутник. Мужик был мертв, не в том смысле что зомби, а том, что мертв окончательно и бесповоротно.

Он болтался в петле, привязанной к торчащему из потолка крепежу для люстры. Строители на этом объекте видимо не халтурили, и крючок выдержал вес немаленького, в общем-то, мужика. На столе, Шутник увидел листок бумаги, на руке трупа — рану, очевидно от зубов.

После того как Шутник прочитал записку, ему все стало понятно. После перезагрузки, один из охранников обратился. Второй либо обращался медленнее, либо ему повезло стать иммунным, но когда напарник укусил охранника за руку, он, видимо почерпнув из фильмов и сериалов много информации о зомбаках, решил покончить с собой, чтобы не превратиться. Застрелил обратившегося охранника, а сам застрелиться не смог… Странно, застрелиться не смог, зато смог повеситься. Забавно. Обыскав помещение, пистолета, которым охранник застрелил напарника, Шутник не нашел. Либо охранник оставил ствол не в этой каморке, либо его кто-то уже подрезал.

Оставив вонючий труп висеть где висел, шутник запер дверь в кабинет, чтобы вонь не расползалась, и продолжил обыски дилерского центра. Еды, за исключением коробки конфет он так и не нашел. Было кофе, была вода в кулере, но электричества не было, чтобы себе чаю вскипятить, так что толку от этого кофе не было никакого. Съев конфеты, не забыв предложить их и собаке, Шутник повторно прошелся по магазину, и все же забрел в отдел мотоэкипировки.

Подобрал себе штаны — плотная ткань, посерьезнее чем обычная джинса, почти брезент. Пластиковые щитки, подкладка, судя по описанию — кевларовая, которая позволит проскользить на заднице по асфальту не одну сотню метров. При этом задница останется в изначальном виде, а не размажется по дороге тонким слоем.

— Интересно — пробормотал Шутник, примеряя обновку — почему тот же Мазила не взял себе такие же штаны, а продолжал ходить в старых джинсах? Не додумался? Или я чего-то не знаю?

К штанам, Шутник подобрал себе куртку из такого же материала что и штаны, с щитками на спине и груди, плюс на плечах и предплечьях под тканью тоже чувствовался толстый пластик. В разборках с обыкновенными, не прокачанными зомбаками, такой костюм может помочь — так прям сразу, пластиковые щитки и кевларовую ткань (если это действительно кевлар, а не маркетинговый ход) зомбаки не прогрызут.

Шлем Шутник брать не стал — прочный конечно, но обзор малость сужает, огромный, тяжелый, жаркий… Да и не собирался Шутник головой стучать во все подряд, а от пули, такой шлем точно не спасет. Зато стоптанные ботинки Мазилы, он заменил на мотоботы, удобные, толстые похожие на ботинки от коньков… Правда ходить в них было не очень комфортно, движения стопы были немного ограничены, он даже подумал о том чтобы вернуться обратно к стоптаным башмакам Мазилы, но пока решил оставить мотоботы, походит часик-другой, может привыкнет, если нет, тогда уже и переобуется обратно.

Внезапно появившийся рядом пес, заставил подпрыгнуть, от неожиданности, и на рефлексах уйти в стелс. Снова встала проблема — пес волновался, не видя хозяина, а как снять проклятую невидимость, Шутник не знал. Подошел, погладил собаку, успокаивая, и уселся в мягкое кресло какого-то сотрудника, работавшего здесь ранее. Вытянул руку — увидеть не получилось. Рука прозрачная. Ног тоже не видно, и как сделать так, чтобы они появились, Шутник не знал.

— Ладно — заявил он сам себе, пусть и не услышав голоса — давай думать логически. В стелс я ухожу с перепугу, так? Так. Как только я начинаю нервничать или пугаться, сразу же становлюсь невидимым. По идее, чтобы снова стать видимым мне надо успокоиться, так? Вроде так. Но я спокоен, почему я не появляюсь?

Шутник пытался медитировать, пытался мысленно приказывать себе появиться, убеждал самого себя в том, что все в порядке, и вокруг полностью безопасно, но стелс не сбрасывался. В конце-концов, шутник решил просто выждать, когда же невидимость спадет сама, не может же она висеть на нем вечно, должна же батарейка разрядиться.

В этот момент его осенило — гул в ушах, это и есть индикатор заряда батарейки. Сейчас, сидя в кресле практически без движений, он почти не слышал в ушах привычного гула. Едва слышные, глухие и протяжные бууууум… бууум… Наверное раза два-три в минуту и все.

Вскочив на ноги, и прислушавшись к ощущениям, он заметил, что пульс, как он решил назвать этот стук в ушах, пусть он пульсом и не являлся, ускорился. Глухие бум-бум стали чуть громче, и участились. Шутник прошелся вдоль стены, туда и обратно — шум усилился. Подхватил с пола шлем, который тут же покрылся серебристой пленкой и через мгновение растворился в воздухе, и замахнувшись от души, врезал им по стене. Звука не было, то есть не было звука удара, а вот грохот в голове усилился. Шутник замахнулся еще раз, и ударил шлемом по стене, а потом еще раз. Минут через десять активного стучания в стену, он почувствовал как неторопливые удары пульса в ушах, превращаются сначала в скоростной треск, а потом и вовсе в высокочастотный тонкий писк, похожий на звон натянутой струны. При очередном ударе, в мозгах что-то хлестко щелкнуло, словно эта самая струна лопнула, Шутник свалился на пол, и тут же увидел красные капли крови, падающие на белые, кафельные плиты… Он наконец-то проявился, стелс спал, вот только кровотечение из носа, свидетельствовало о том, что больше, таким вот образом, сбрасывать невидимость не стоит. Перед глазами потемнело, к горлу подкатила тошнота, но отсидевшись несколько минут, Шутник почувствовал себя лучше.

Картинка в голове худо-бедно, но складывалась. Получив способность исчезать, Шутник получил и своего рода индикатор — чем меньше нагрузка на его систему невидимости, тем тише и реже гул в ушах. Чем громче и чаще «пульс» тем сильнее нагрузка на стелс, и тем меньше времени у него до проявления. Когда треск переходит в звон, это означает что невидимость уже на пределе, и если она спадет, то Шутник получит по мозгам, так что надо научиться сбрасывать невидимость самостоятельно, не допуская разрушения стелса.

Проанализировав ситуацию, Шутник пришел к выводу, что в стычке с Мазилой, стелс слетел, когда он перестал бояться. Как только он оказался за спиной рейдера, и направил ему в затылок винтовку, подсознание успокоилось, страх исчез, Шутник почувствовал уверенность в себе, и невидимость отключилась…

Прислушавшись к ощущениям, он каким-то образом сумел понять, что через пару минут, он снова сможет исчезнуть. Пусть ненадолго, но эта неведомая штука, которая позволяла ему исчезать, хоть немного перезарядится и он сможет включить стелс. Как объяснить это ощущение самому себе, Шутник не знал, но решил мысленно сравнивать это с магазином автомата. Сейчас, по его ощущениям, неведомый дар улья, медленно и неторопливо, заталкивал в обойму первый патрон.

Отхлебнув живчика, Шутник принялся вспоминать свои страхи. Чего он боится? Да собственно много чего. Он боится пауков — мерзкие твари. Опасается лягушек — точнее они не столько его пугают, сколько вызывают отвращение, тоже мерзкие твари… Боится, точнее боялся разориться и остаться без денег, боится стоматологов…

— Нет, это точно не то — сказал он сам себе — представляя себе лягушку или стоматолога, я в стелс не уйду.

Продолжая копаться в мозгах и перебирать свои страхи, Шутник пришел к выводу, что самым большим страхом для него, является даже не страх смерти, а страх потери — с родственниками он почти не общался, но понимание того, что он может кого-то из них потерять, вызывало панику… Раньше. Сейчас, он осознавал, что уже потерял их всех, увидеть родню ему больше никогда не доведется, и теперь с прошлым, его связывает только собака. Однако представляя дохлую псину, или себя самого лежащего в гробу, в стелс уйти тоже не получалось, это какой-то слишком уж абстрактный страх, да и подсознание скорее всего понимало что все мы смертны, и умрем не сегодня так завтра, потому и не пугалось особо.

— Ладно — рассердился на свою собственную психику Шутник — копнем глубже!

Сеанс самокопания, завершился на Фредди Крюггере. В детстве это был самый страшный монстр, из всех, которых только знал шутник. Если от других монстров можно было отгородиться стальной дверью, девятнадцатым этажом, или знанием того, что в соседней комнате отец, который прогонит любую тварь, то вот от Крюггера, спрятаться не так просто. Этот гад внутри твоей головы, и может убить тебя в твоих собственных снах, поэтому именно его, Шутник очень боялся в детстве. Придя к выводу, что он боится своего же собственного воображения и подсознания, Шутник задумался, на минуту, а потом начал подробно и во всех красках рисовать в воображении жуткую обожженную морду, и металлическую перчатку, с длинными лезвиями.

Усевшись в позу, чем-то похожую на позу лотоса, Шутник закрыл глаза, попытался очистить сознание, на ходу вспоминая как правильно медитировать. Несколько раз глубоко вздохнул… Шляпа, обожженное лицо, полосатый свитер… Образ получился настолько подробным, что Шутник даже вздрогнул, когда воображаемая морда ему ухмыльнулась, и Крюгер взмахнул когтями. Он не собирался представлять себе все именно так — созданный в воображении монстр его не слушался, однако это сработало.

Вздрогнув, Шутник исчез (проверил помахав перед лицом рукой — не видно) и теперь надолго задумался, выискивая в сознании триггер, который мог бы служить кнопкой для отключения стелса. Убедить себя в том, что он в полной безопасности, у него не получалось — подсознание не обманешь, оно прекрасно понимало что находится в параллельном мире, в котором едва ли не каждую секунду, есть риск что тебя сожрут злобные твари, или другие твари, не менее злобные, тебя пристрелят. Успокаиваться разум не хотел, поэтому Шутник, принялся искать в мыслях то, что придавало бы ему уверенности.

Подробно представлял себе танк, надежный бункер, пулемет… Ничего не помогало. Он слышал как стучит в голове пульс, понимал, что частота ударов растет, и откуда-то точно знал, что если не сумеет отключить стелс сам, то он просто разрушится от недостатка энергии, или на чем он там работал, а это грозит новым ударом по мозгам и кровотечением из носа, а может есть еще какие-то негативные последствия, которые так сразу не заметны, но прикончат его со временем.

В поисках триггера, который бы внушал ему уверенность, он забрался в своих мыслях поглубже в прошлое, и все же нашел его. Кубок, полученный им на соревнованиях по боксу в старшей школе. Это показалось ему настолько удивительным, что он не поленился, и мысленно размотал клубок воспоминания.

В школе, помнится, его поначалу чморили. Наверное все через это проходят, когда меняют школу, новеньких никто не любит, а уж если чувствуют жертву, то тем более. Он был именно таким новеньким, да еще и лоховатым — перевелся в забулдыжную школу, из элитной, в которой царили совсем другие порядки, и уважали в ней совсем за другие качества. Несколько раз проиграв в драках, Шутник решил, что с этим пора заканчивать, и записался в секцию бокса… В то время помнится с деньгами у семьи была напряженка, их катастрофически не хватало, но отец все же выделил из скудного семейного бюджета нужную сумму, и начиная с шестого класса, Шутник занимался боксом.

Уже через год он мог дать отпор большинству школьных задир, бокс не столько дал навыки боя, сколько прокачал мышление — теперь он драки не боялся, и не старался избежать ее всеми возможными способами. В старших классах, он занял третье место на городском чемпионате, и этот дешевенький кубок, стал для Шутника символом того, что он, по большому счету, в рукопашке, уступает всего-то двум своим сверстникам во всем городе… Эту дурь из него конечно же вскоре выбили, доказав что бой на ринге и драка в подворотне вовсе не одно и то же, и тощий, сухопарый гопник, который легче его на десяток килограмм, и на ринге не выстоит против него даже раунда, легко справится с ним в драке без правил… Отбитые яйца прочно закрепили этот жизненный урок в его сознании, а связка ударов — пинок в пах, и встречный удар коленом в лицо, испытанная на собственной шкуре, стала самой любимой, но все же небольшой бронзового цвета кубок (вряд ли он правда был бронзовым, скорее омедненным) навсегда стал для Шутника символом уверенности в себе, и уверенности вообще.

В дальнейшем, когда случались проблемы в семье, когда начинались сложности сначала на работе, а потом и в собственном бизнесе, и когда вообще что-то шло не так как надо, один вид этого потускневшего, и поцарапанного кубка, успокаивал и придавал уверенности… Он так и стоит в его квартире…

Нарисовав в воображении кубок, Шутник увидел его, словно тот стоял перед ним, протянул руку, ему даже показалось, что он чувствует под пальцами гладкую и холодную поверхность кубка, несколько глубоких царапин, скол на одной из ручек, и раскрыв глаза, увидел, что рука, больше не прозрачная — он вышел из стелса.

Теперь у Шутника были две кнопки — Крюггер, и кубок. Одна включала стелс, вторая отключала, требовалось только попытаться запомнить и восстановить в памяти те ощущения, которые эти двое у него вызывали, чтобы не медитировать каждый раз, рисуя их в воображении.

Потратив еще часа два, Шутник худо-бедно научился исчезать и появляться по желанию и теперь больше не чувствовал себя лохом рядом с Рыжим, который свою способность телепортации, освоил намного раньше чем хозяин научился пользоваться своим стелсом. Теперь следовало найти пределы своих сил.

Посмотрев сквозь стеклянную стену на солнце, которое медленно, но верно ползло к закату, Шутник решил, что сегодня этот автомагазин он не покинет. Устроится на ночлег тут — в каморке кассирши, там такая дверь что ее не то что зомби, ее и взрывчатка не возьмет. Окошко одно, и оно совсем маленькое, плюс с решеткой, и толстым бронестеклом, так что, поспать можно будет относительно безопасно. Лишь бы снова не попасть под перезагрузку — терять свое честно награбленное имущество, Шутнику не хотелось.