Глава 31. С возвращением, Ваша Светлость!

Переход в медитативное состояние хоть и удался, но прошел под диктовку боли. Как бы я ее не купировал, но она периодически прорывалась сквозь завесу и заполняла собой все мое сознание. Ну а когда я наконец-то смог лицезреть состояние свой раны, то даже маты куда-то подевались. Небольшой разрыв доспеха скрывал в себе очень большую проблему. Вся левая верхняя часть моего тела была фактически раздроблена. Превратившиеся в кашу ребра, чьи осколки пробили левое легкое, мозаика из ключицы и практически оторванная левая рука. Как весь этот звиздец пережило мое сердце оставалось только гадать. Но оно до сих пор исправно билось, хоть и с некоторыми сбоями.

Теперь, когда я видел всю картину, становилось понятно, почему я так и не смог приподняться. Повреждения были серьезны, но в который раз спасла драконья живучесть. Я чувствовал, как действовала регенерация, как из тканей выходили осколки костей, но все это продвигалось слишком медленно. Если ничего не изменится, и мне придется ждать заполнения источника, чтобы хоть как-то ее подстегнуть, то придется проваляться здесь не меньше семи-восьми часов. От более слабых плетений не будет никакого толку, а я только зря потрачу ману.

И снова помощь пришла, откуда и не ждали. Близкое движение заставило резко вынырнуть из медитации, но то, что я увидел, породило диссонанс в моей голове. Кошмар, за шиворот доспеха, тащил ко мне последнего воина, что все еще был жив. Правда, сознание его покинуло надолго, так как досталось ему не слабо. Я видел отсутствие ног по колено и сильные ожоги на голове. Все остальное тело было скрыто за доспехом, но даже так я был готов поклясться, что живого места на нем не было.

Мой питомец подтащил воина практически вплотную и бросил с таким видом, будто спас мне жизнь.

— Может, ты еще его и из доспеха вытряхнуть сможешь? — иронично спросил я.

Кошмар посмотрел на меня пугающе осмысленным взглядом и вновь схватил воина за шиворот. Оттащив его на несколько шагов назад и сжав челюсть с такой силой, что я услышал, как трещит металл, мой новый питомец принялся вытряхивать разумного из брони. Надо признать, что на воине уже не было цельного доспеха, а остался один только металлический панцирь. Кошмар смог управиться буквально за три сильных взмаха своей мордой. После он сомкнул челюсть на плече бойца, который оказался достаточно молодым парнем, и подтащил его максимально близко ко мне. Только вот в таком положении я все равно не смог бы ничего поделать. Лежать плашмя на земле было чертовски неудобно.

— Мне нужно обо что-нибудь облокотиться, — произнес я, смотря в глаза лошадки.

Кошмар только фыркнул и неспешным шагом прошел мне за спину. Там он грациозно прилег на землю, и аккуратно, подталкивая свою морду мне под спину, помог приподняться. Признаюсь честно — это было больно. Никакие блокировки не спасали от накатывающих волн боли, и все что мне оставалась, так это, стиснув зубы, терпеть.

Когда я смог немного отдышаться, а черные пятна перестали затмевать взор, то взгляд упал на лежачее рядом тело. В моем состоянии магия крови не имела смысла. Во-первых, у этого разумного ее и осталось-то не много, ну а во-вторых, лечение такого уровня не для этого направления. Из всего магического арсенала у меня был только один стоящий выход, но как же не хотелось к нему прибегать.

Боевая некромантия или некромагия. Магия смерти рассчитанная не на подъем мертвецов и тому подобные фокусы, а именно на уничтожение врагов со всеми вытекающими. И нет, я не планировал убить этого фанатика, чтобы поглотить всплеск маны смерти. Все было немного иначе. У некромагии имелся свой рунический алфавит совершенно не похожий на стандартный. Основы были все те же, только вот сами руны более сложны в написании и комбинировании. Тогда как обычные руны имели свою силу даже в единичном начертании, то в некромагии сила и эффекты появлялись только после пятого символа. Да и геометрические фигуры имели большее значение, нежели при стандартных рунных цепочках.

Всю эту информацию я получил из библиотеки Саиры после разрешения от Виктора. Должен признать за такую информацию цена должна была быть просто неподъемной, но я смог ее заплатить. И сейчас у меня появился реальный шанс, чтобы отсюда выбраться.

Подтащив тело еще немного ближе, я выпустил когти и стал вырезать на его коже треугольник из двенадцати рун и тринадцатой в центре. Никаких загвоздок не случилось и мне хватило пяти минут, чтобы все это закончить. Только вот начать я все никак не решался. Дело в том, что я собирался вытянуть жизнь из этого тела, но некромагия имела достаточно мерзкий вкус. Это как с семечками. Щелкаешь ты их, получаешь удовольствие, и оп, тебе попадается горькая, от вкуса которой ты избавишься не скоро.

Тычок в спину от Кошмара и соответственно волна боли — как-то срезали все мои «не хочу». Выдохнув, я опустил руку в центр треугольника, прямо на тринадцатую руну и прикрыл глаза. Как только ладонь соприкоснулась с кожей фанатика, я тут же почувствовал поток холода, что стал подниматься от кисти к плечу, а дальше разливался по всему телу. Вместе с этим усилилась боль, а до моего слуха стал доходить еле слышный хрип от жертвы и тихие щелчки моих костей. Магия могла регенерировать плоть, но с костями было сложнее. Поэтому процесс шел по другому пути, а именно — осколки костей выходили из ран и возвращались на свое изначальное место, собираясь словно мозаика. Отсюда и добавлялась новая порция боли, и все что мне оставалось, так это терпеть, стиснув зубы и надеяться, что жизненной силы фанатика хватит, чтобы привести себя в порядок.

На весь процесс высасывания жизни ушло еще семь минут. Есть, правда, и более быстрые способы вырвать из жертвы жизнь, но в данный момент они плохо подходили.

Сразу после того, как воин погиб, испустив последний выдох, я вновь погрузился в легкую медитацию. Ревизия тела дала понять, что теперь дела обстоят намного лучше. Большая часть плоти затянулась, а кости встали на свои места и немного срослись. Полного восстановления не случилось, но уже сейчас я мог спокойно дышать, не чувствуя вспышек боли, да перестал отхаркиваться кровью. Кости вернули себе целостность, но обзавелись кучей трещин и лучше бы мне не делать резких движений. Осталось дождаться пока источник сможет накопить достаточное количество энергии, да закрепить все это исцелением хотя бы третьего круга.

Когда с диагностикой было закончено, я рывком вернулся назад. На грани ощущения витала еле заметная боль, а вот неприятный зуд от сращивания костей, мешал куда больше. В прочем, это не было серьезной проблемой и главное, что я смог спокойно подняться. Размяв шею и немного покрутив руками, взгляд сам собой переместился на тело фанатика. Точнее на то, что от него осталась. Полностью иссушенное тело, скелет, обтянутый пергаментной кожей. Никаких эмоций это зрелище не вызвало, а поэтому я совершенно равнодушно отвернулся и стал осматривать окрестности. Вот это зрелище впечатлило меня намного больше, нежели мумия у ног. Вокруг меня простиралась самая настоящая километровая пустошь. Вал пламени поработал знатно, и сейчас кроме выжженной земли, вокруг абсолютно ничего не было. Даже ветер, казалось бы, затих, вместе с потоками магической энергии. Полный штиль на обоих слоях реальности.

— Вот и добрался до первого круга, — покачал я головой. — Но, как всегда, в обход.

От созерцания меня отвлек Кошмар. Он поднялся на ноги и, подойдя ко мне со спины, несильно боднул головой, а после недовольно взрыкнул, с отчетливым шипящим звуком.

— Да, ты прав, — ответил я, бросив на него взгляд. — Пора сваливать.

Кошмар в своей привычной манере фыркнул и опустился передо мной на землю, видимо, чтобы мне было легче на него забраться и не делать резких движений. Я не стал медлить и заставлять зверюшку ждать. Быстро, но плавно я забрался ему на спину и, усевшись поудобнее, сжал ноги. Кошмар поднялся, словно в нем было что-то кошачье — плавно и грациозно. Ну а когда эта хреновина рванула вперед, я на все сто процентов прочувствовал, что от лошади тут осталось совсем мало. Не было привычной тряски или рывков, очень плавные движения, но в то же время безумная скорость, которую Кошмар развил за несколько прыжков.

Я до сих пор не понимал, что это за создание и откуда оно взялось, но то, что в этом была замешана тьма, я был уверен на все сто процентов. Нужно будет насесть на Илвен, если она, конечно, вернулась, да расспросить ее о подобном. Вдруг в ее памяти что-то найдется, и она сможет меня просветить. В любом случае, это существо слишком непонятная величина, чтобы принимать его существование на веру. Я еще хорошо помнил то убожество, которое проникло сначала в Драка, а потом через него и в меня. Больше мне подобные сюрпризы были не нужны.

Мы неслись вперед на достаточно большой скорости, и с каждой минутой оказывались все дальше от империи. Еще во время перехода через лес, мы с Натией решили не заезжать в Сирай, а обойти его по широкой дуге. Уж слишком этот город близок к империи, и ее влияние может оказаться больше, нежели мы думали. Хотелось, конечно, зарулить и заполучить нормальную кровать с вкусным ужином, но жизнь и свобода была дороже.

Сейчас я надеялся, что смогу их нагнать, ведь от нашего расставания прошло не больше трех часов. Дорога была всего лишь одна, и разделялась она непосредственно перед городом. До этой развилки, если судить по картам, еще около двух дней пути, и если они не будут загонять лошадей, то у нас с Кошмаром должно получиться их нагнать. Я чувствовал, что он сдерживает себя и не выходит на максимальную скорость. Видимо эта зверюшка понимала, что тряска мне сейчас противопоказана, и двигалась плавными рывками при которых трясучки я почти не ощущал.

К концу этого дня я так и не смог их нагнать. Отмечал лошадиные следы на дороге, где грязь высыпала на поверхность, замечал, как мне казалось, еле уловимый запах магии Натии, но на этом все. Я не переживал, что Илла оказалась наедине с ведьмой, хоть та и была достаточно вредной особой. Последние дни перехода через лес, я заметил, что Натия стала относиться к девчонке намного теплее, словно к своей младшей сестре, и это не могло не радовать. Странное ощущение, что я больше их не увижу, поселилось где-то за грудной клеткой и стало отдавать холодом. И дело было не в том, что с ними что-то случилось, а в том, что, скорее всего, ведьма решила не связываться с драконом и уж тем более не отдавать мне юную целительницу. С чего такие выводы? Скорее всего, предчувствие и легкая опаска, что пряталась в глазах Натии каждый раз, когда она встречалась со мной взглядом.

После этих мыслей стало немного грустно, самую малость, этакое мимолетное ощущение, что трусливо испарилось, стоило мне, как следует о нем задуматься. Дальнейшая дорога обошлась уже без этих мыслей и каких-то додумок. Как и ожидалось, девушек я не встретил ни на второй день, ни на третий. Развилка осталась позади, как и лишние мысли, вместе с ненужными переживаниями. На повестке имелась длинная дорога домой, да приведение себя в порядок. Все остальное задвинулось в дальние уголки памяти, ко всему прочему хламу, что не имеет важности прямо сейчас.

У меня ушло шестнадцать дней, чтобы добраться до дороги между герцогством Варра и Саирой. За это время я смог полностью восстановить, как свой источник, так и свое тело. С Кошмаром уровень понимания подскочил до каких-то невероятных высот, и все чаще я ловил себя на мысли, что разум у него совершенно точно не животный. Практически все эти дни мы провели в дороге, останавливаясь лишь на охоту и быстрые перерывы на обед. Пара часов сна и поиск небольших водоемов, чтобы совсем уж не запылиться. Я, как и в любое другое свободное время, прогонял в памяти плетения, да понемногу тренировал свои новые возможности с мечом. Было бы здорово, если бы я смог разобраться в механике этих рун и перенести что-то подобное на собственное производство. Особенно хорошо смотрелась бы последняя руна на доспехе, который бы так же, как и меч, мог призываться усилием воли. Пока это были лишь наработки на далекое будущее, но уже сейчас перспектива подобного была слишком вкусна.

Не скажу, что этот путь дался мне тяжело, и были какие-то проблемы, но ест мясо без специй и спать на земле — это удовольствие ниже среднего. Да и с блуждающей по лесам нечестью так же проблем не было. Мой Кошмар стоял на ступеньку выше, нежели всякие гули и другие подобные твари. Один раз эта милая животинка без каких-либо проблем разорвала на части проклятого оборотня. Матерая тварюшка выслеживала нас на протяжении трех дней, и когда я решил устроить засаду у костра, Кошмар с веселым шипением бросился в лес. Секунд пятнадцать рычания и безумной схватки, из которой мой питомец вышел с гордо поднятой головой и подозрительно причавкивая. Чешуя смогла выдержать напор острейших когтей оборотня, которые оставили лишь небольшие борозды, не в силах добраться до плоти. Сам Кошмар выглядел довольным, а в эмоциях можно было прочесть отголоски гордости. Не знаю, каким образом на нем отразится взросление, если вообще отразится, но я в очередной раз только покачал головой.

Там мы и добирались до нужной дороги, но вышли немного севернее. Потом еще два дня в сторону Варры и я наконец-то почувствовал знакомое внимание своих пограничников. Нас встретила тройка бойцов, состоящая из одного оборотня и пары орков. Около пяти минут они вели нас со стороны, а после, судя по всему, поняв, кто перед ними, вышли на дорогу. Я специально не гнал Кошмара вперед, позволяя своим бойцам насладиться зрелищем их побитого Лорда. Только вот мой внешний вид их совершенно не волновал, а вот питомец прочно приковал к себе восхищенные взгляды.

— С возвращением! — поприветствовал один из серых. — В цитадели уже начали волноваться.

— И не напрасно, — хмыкнул я, слезая с Кошмара, и пожимая всем троим руки. — Погостил я в империи Разход с недельку, и мне там совершенно не понравилось. Две девушки на вас не выходили? Одна постарше и очень вредная особа, а второй лет тринадцать с восхищенным детским взглядом?

— Не было таких, — на пару мгновений задумавшись, покачал головой оборотень. — Караванов много, и простых путешественников тоже хватает, но похожих по описанию не было.

— Жаль, — хмыкнул я. — Ладно, если вдруг еще появятся, то сразу без разговоров в поселение. И да, усильте-ка отряды патрулирования. Есть вероятность, что по моим следам пустили ищеек, а они могут оказаться проблемой. Пока без шаманов никуда.

— Все так серьезно? — тут же нахмурились все.

— Более чем, — разминая шею, сказал я. — Моя жизнь нужна их верховному жрецу. Очень нужна. Так что сами должны понимать, в покое меня не оставят.

— Так может собрать отряд и сходить в гости? — оскалился один из орков. — Мы бы гостинцев прихватили.

— Вполне возможно, что придется поступить именно так, но не сейчас, — улыбнулся я, поддерживая идею клыкастого. — В любом случае я не собираюсь оставлять их действия без ответа.

Теперь уже оскал застыл на лицах у всех, и даже Кошмар что-то понимая, скалил свои белоснежные клыки на всю округу.

После этой небольшой остановки, настроение разительно изменилось, и дальше я ехал с довольной улыбкой на губах.

Я помнил, что дал наказ Бранну на постройку поселка и здесь, и уже при свороте в лес, смог обнаружить первые следы изменений. Если раньше это была небольшая тропинка, которая постепенно затягивалась шаманами, то сейчас в сторону шла полноценная дорога, с широким участком расчищенного леса. Колеи, как таковой не было, гномы немного укрепили землю и само полотно, чтобы оно не раскисало от дождей и не продавливалось от тяжелых телег. Еще не асфальт, но уже что-то близкое к этому. Ширина самого полотна тоже внушала, гномы со своей монументальностью догнали ширину дороги до восьми метров. Да и благодаря вырубленным деревьям по обе стороны от дороги, вокруг стало намного светлее. Этот лес уже не казался таким темным и мрачным местом, каким был раньше. Сразу же становилось как-то спокойнее, а зная, что в округе много небольших разведывательных отрядов, все тревоги и вовсе улетучивались.

Дорога достаточно сильно сократила время, которое требовалось для того, чтобы добраться до места установки портала. И если раньше на это уходило порядка двух часов, то сейчас — двадцать минут, и я оказался на месте. Моему взору предстала массивная каменная стена, примерно семи метров в высоту, с ромбообразными зубцами по верху и метровыми промежутками между них. Немного ниже по всей длине стены шли бойницы, разделенные на отсеки. Там внутри них был виден нос арбалета, на подобии того, чью конструкцию я продал Виктору. Только для стен был создан вариант раза в два больше, с соответственно большим барабаном. Внутри стены имелся коридор, где на рельсах и весела эта бандура. Такое устройство позволяло совершенно без усилий скользить арбалет к тому, месту, где он был необходим в пределах своей секции. Еще мой взгляд отметил руны с внешней стороны стены, прямо на каменных блоках примерно в двух метровой высоты от земли. Скорее всего, что-то убойное, либо отталкивающее возможных врагов. Вид всего этого внушал мне доверие, и можно было смело рассчитывать, что от небольшой армии отбиться не будет проблемой.

Я проехал ближе и взгляд тут же приметил движение наверху стены. Легкая суета и распахивающиеся настежь ворота. Не хватало пышной делегации, хлеба с солью, да красивых девушек в роскошных платьях. Вместо этого выскочил небольшой отряд, состоящий из десятка гномов и на этом все. Они выстроились в две шеренги по обе стороны от ворот и гулко стукнули себя кулаками в грудь.

— Вольно народ, — вяло отмахнулся я. — Давайте без церемоний. Скажите лучше, долго ли меня не было?

— Так это, почти три месяца, Ваша Светлость, — перестав изображать почетный караул, ответил один из гномов. — В цитадели уже пошли разговоры, что с вами что-то случилось. Хотели поисковые отряды рассылать.

— Оно и случилось, — хмыкнул я. — В прочем, не важно. Красоту делаете, товарищи! Прям, гордость берет. Внушает!

Я неспешно проехал мимо довольных гномов и заехал внутрь строящегося поселка. Внутри все, конечно, было далеко от завершения. Километровая область, огороженная стеной, была практически полностью пуста. Лишь в центре, где располагался портал, уже был возведен небольшой приземленный замок. Все что сейчас здесь находилось, так это разметка фундаментом будущих строений и дорог. Даже стена, с противоположной от ворот стороны, не была закончена полностью.

Пока я направлялся к порталу, в голове прокручивались мысли насчет трех месяцев. Это получается, что в империю меня тащили около двух месяцев, может чуть меньше. Потом с месяц на возвращение и выходит как раз три месяца. Как же мне было жаль потраченного впустую времени. Сходил, называется, прошел через слияние. Да и снаряжение по большей части в негодность пришло, теперь еще и на его восстановление столько сил и времени предстоит угрохать, что только маты и остаются.

В таком невеселом настроение я и прошел через портал, который открыл уже сам. Больше не было необходимости скрывать свой доступ к магии, ну а во второй раз такое не прокатит.

Мой дом встретил меня ясным небом, теплыми лучами солнца и полностью завершенным участком вокруг портальной зоны. Помимо небольших деревьев прибавились и зеленые кустарники с ярко-красными цветами, за которыми как раз и прятались бойницы на случай неожиданного вторжения. К тому же, каждый камешек этого места был пронизан магической сетью Сида, ну а про притаившихся духов стихий можно было и вовсе промолчать. Кроме всего этого, был здесь и дежурящий десяток стражников в лице скучающей молодежи из орков. Скорее всего, этакое наказание, ведь для них нет ничего хуже, нежели прозябание в безопасном месте. Меня они встретили с довольно забавным выражением на своих серых физиономиях, а уж когда их взоры пали на Кошмара, то кроме изумления ничего прочесть стало невозможно. Орочья молодежь попыталась сделать тоже движение, что и гномы до этого, а именно удар кулаком по левой стороне груди, и одновременно с этим выстроиться в подобие строя. Все это одновременно и совершенно невпопад.

— Да хватит уже, расслабьтесь, — отмахнулся я. — Лучше отправьте кого-нибудь к членам Теневого совета, да предупредите, что если есть что-то чрезвычайно срочное, то у них есть два часа, чтобы до меня добраться. После я лягу спать и хрена с два поднимусь, даже если на границе откроются адские врата.

— Будет сделано! — все еще пытаясь родить что-то из солдатского поведения, невпопад прогудел десяток.

Я только хмыкнул и, покачав головой, направился в сторону замка. Кошмар шел сбоку от меня и с любопытством осматривался по сторонам. В его эмоциях преобладала опаска перед неизвестностью и слишком большим количеством разумных вокруг. Я как мог, успокаивал своего питомца, да пытался донести, что вокруг нет врагов, а только друзья. Кошмар скалил клык, изредка шипел, но на каждого встречного не кидался. Нас провожали удивленными взглядами, но не забывали приветствовать уважительными кивками. Я же параллельно с успокаиванием Кошмара, осматривал те изменения, что произошли вокруг за время моего отсутствия. Надо признать, что чего-то глобального я не заметил, зато мелочей и нюансов было великое множество. Теперь можно было смело признать, что замок имел полностью завершенную структуру со всей исходящей красотой. Были закончены широкие дорожки, статуи и фонтаны. Всё это органично смешивалось друг с другом, создавая атмосферу законченности, и, пожалуй, восхищения. Возле самого замка все еще можно было встретить одинокие фигуры гномьих мастеров, но их было совсем мало. Вся территория в непосредственной близости от замка, была отчищена от праздных зевак и просто так прогуливающихся разумных. Теперь вся местность была строго разделена на участки, где можно свободно находиться всем, а где только избранным.

Не сразу до меня дошла мысль, что этим самым избранным являюсь я. В моем подсознании до сих пор не утвердилась мысль, что я здесь главный. Я — Лорд. Да ну, бред какой-то.

С такими мыслями я и дошел до центрального входа в свой замок, где на посту, по обе стороны от двери, стояла пара орков. Черные шипастые доспехи с вставками из красного металла, которые создавали этакую иллюзию, будто бы броня расплавлена докрасна. Смотрелось впечатляюще и где-то даже пугающе. Все это гармонично смотрелось на мощных орочьих телах, а в качестве оружия была использована какая-то разновидность нагинаты. Слишком массивное и мощное лезвие, на не менее мощном древке, что воины держали в левой руке.

— Шикарно! — показав своим гвардейцам большой вверх, произнес я.

Двое бойцов выпрямились еще сильнее, хотя, казалось бы, дальше некуда и, сжав кулаки на правой руке, синхронно ударили себя по груди в области сердца. Звук был таков, что Кошмар тут же оскалился и зашипел. Пришлось его снова успокаивать и внушать, что вокруг нет врагов ни для него, ни для меня.

Пока я этим занимался, на горизонте показалась небольшая группа гномов, которые о чем-то оживленно спорили. Ну а гномьи споры это понятно: матерные словечки, какие-то рабочие тезисы и опять же ругань на повышенных тонах. Рабочая обстановка, в общем.

Недолго думая, я окликнул их и, дождавшись, пока мимо пролетит волна ругани на нехорошего меня, отвлекающего почетных мастеров от важных дел, обозначил работягам задачу. Когда до коротышек дошло, кто перед ними и куда они меня послали, то взбледнули они настолько резко, что я аж присвистнул. Прям хамелеоны какие-то.

— Задача минимум на сегодня — это найти место жительства для этой милой зверюшки, — начал говорить я, наблюдая за полным бризом мыслей в голове у гномов. — Где у нас конюшня и есть ли она вообще, мне никто не сообщал. Так что вот вам Кошмар — это его имя, если что, и вперед. Не обижать, не ругать, кормить свежим мясом. Животинка он безобидная, так что справитесь.

Смотря на их постепенно ахреневающие лица, я тихонько про себя смеялся. Гномьи лица слишком богаты на эмоции и порой они настолько ярко проявляются, что не воспользоваться этим просто невозможно.

Пока гномы боролись со своими эмоциями, я давал мысленные наставления Кошмару. Постарался вложить в его голову, чтобы он вел себя хорошо, не буянил и не проявлял свой злобный нрав. Приходилось общаться с ним по ощущениям и мыслеобразам, словно с маленьким ребенком. Вроде бы и получалось, и где-то я чувствовал, что меня понимают, но легкое опасение за целостность кожных покровов у гномов все-таки осталось.

Еще пару минут я простоял на улице, вдыхая теплый вечерний воздух, и только потом зашел внутрь. Что можно сказать о самом дворце, находясь изнутри? Он был полностью закончен. Светло-золотистые тона стен разбавлялись багровым цветом штор и колонн, множество доработанных нюансов, такие как магические светильники, и шикарная мозаика на стенах. Сразу после двери шел широкий коридор с очень высокими потолками и огромными хрустальными люстрами. Из хрусталя были вырезаны различные фигуры по типу оружия или животных. По бокам полукругом расходились широкие лестницы, что вели на второй этаж, а затем шли выше, объединяясь в одну. На ступенях лежали красивые дорожки черного цвета с серебристым вьющимся узором. Все это было настолько гармонично связано друг с другом, что дух захватывало от красоты и монументальности.

— С возвращением, Ваша Светлость, — отвлек меня от созерцания слегка хрипловатый низкий голос. — Ваша комната была перенесена в другую часть замка, более подходящую Вам по статусу. Я взял на себя смелость обустроить ее уют, и смею надеяться, что справился.

Я повернулся на звук и увидел перед собой гнома в очень простом, но в то же время очень дорогом одеянии. Не было никаких доспехов или украшений, просто очень хорошо сложенный костюм, в опять же светлых тонах, с добавлением багровых оттенков.

— Спасибо, — кивнул я. — Простите, с кем имею часть беседовать?

— Дирион, — представился гном и поклонился в пояс. — Мне выпала великая честь стать управляющим этого прекрасного места. Все вопросы, связанные с дворцом можете решать через меня. Вот, возьмите, — гном протянул мне небольшой колокольчик, который был усеян десятком крошечных рун. Золотистый металл корпуса и черного цвета руны. — Если Вам что-то понадобиться, или появится какой-нибудь вопрос, то с помощью этого замечательного инструмента Вы всегда сможете меня вызвать. Поверьте, я услышу, даже если буду в пещерах под замком.

— Понял, — кивнул я. — Дирион, не могли бы Вы организовать мне плотный перекус и ванну? Да показать где находится моя новая комната.

— Прошу, обращайтесь ко мне на ты, — еще раз поклонившись, но в этот раз не так глубоко, попросил гном. — Это для меня честь находиться здесь, перед Вами, Ваша Светлость. Я же простой гном, который не заслужил, чтобы наш Лорд обращался ко мне на Вы.

— Я надеюсь, Дирион, ты скоро это исправишь, — улыбнулся я в ответ, на что получил еще один поклон.

— Как Вам будет угодно, — обозначил улыбку гном. — Прошу следовать за мной.