Бен

Во дворе пусто.

Я не могу уйти, не увидев Хошико снова. Она не хочет, чтобы я здесь находился, вчера она предельно ясно дала мне это понять. Но я должен попытаться объяснить ей, что я не такой, как остальные Чистые. Я больше не такой.

Когда я оглядываюсь, то замечаю на одной из узких дорожек, что ведут в сторону главного двора, лежащего на земле мальчишку. Я узнаю его — это мальчик из пушки. Его нельзя бросить здесь. Быстрым шагом я двигаюсь в его сторону.

Мне кажется, что он мертв.

Я осторожно прикасаюсь к нему, и он открывает глаза. Когда отнимаю руку, то вижу, что к ней что-то прилипло. Что-то похожее на хлопья — это его кожа. У него распухла нога, тело покраснело и раздулось от ожогов. Лицо покрыто синяками, один глаз заплыл, а рука вывернута под неестественным углом.

— Давай я помогу тебе, — говорю я и осторожно приподнимаю его, чтобы прислонить к стволу дерева за его спиной. Он смутно понимает, что происходит. Мне кажется, мальчик вот-вот потеряет сознание. Если не хуже.

Я достаю из сумки бутылку с водой и, опустившись на колени, выливаю на его сухие, потрескавшиеся губы несколько капель. Он протягивает руку и, схватив бутылку, жадно припадает к ней.

Лишь выпив всю воду, он, наконец, открывает здоровый глаз. Увидев перед собой меня, Чистого, в ужасе втягивает голову в плечи.

— Прости, — шепчет он. — Прости.

— Все в порядке, не бойся, — говорю я. — Обещаю, я ничего тебе не сделаю.

Из ссадины на его голове сочится кровь. Я осторожно вытираю ее рукавом рубашки, чтобы она не текла ему в глаза.

Он затравленно оглядывается по сторонам.

— Мне нужно внутрь, — шепчет он.

— Позволь мне помочь тебе.

— Нет! — Похоже, он в панике. — Если они увидят…

— Здесь никого нет. Я помогу тебе и сразу уйду. Доверься мне.

— Ладно, спасибо, — говорит он. — Но быстро.

— Меня зовут Бен, — сообщаю я ему. — Как тебя зовут?

— Анатоль, — отвечает он так тихо, что мне приходится наклоняться к его губам, чтобы услышать его.

— Хорошо, Анатоль. Давай поднимемся.

Я обхватываю его за талию и помогаю подняться. Но как только я убираю руку, он валится обратно на землю.

Секунду его взгляд устремлен на меня. Его веки вздрагивают, и мальчик теряет сознание.

Если он в ближайшее время не получит медицинскую помощь, то умрет. Что я могу сделать? Если кто-нибудь заметит меня с ним, то сразу же доложит моей матери.

Об этом не стоит и думать.

Мне придется оставить его и надеяться, что кто-то другой обнаружит его, пока не станет слишком поздно.