Наталья НОВАШ
В КОРОЛЕВСТВЕ КИРПИРЛЯЙН
Глава первая
МАЛЬЧИК, КОТОРЫЙ СПАС ПЛАНЕТУ
Странное это было королевство; в нем не было короля.
Однажды в королевство Кирпирляйн прилетел космический корабль. С этого и началась наша история. Жители Кирпирляйна не имели космических кораблей, потому что их собственная планета была такой замечательной, что им в голову не приходило куда-нибудь улетать и строить для этого летающие машины. И, кроме того, их крошечная планета сама была как космический корабль. Она вращалась вокруг своего солнца по вытянутой орбите, которую звездочет Крио и волшебник Каспар называли эллипсом. Если вы не знаете, что такое эллипс, то представьте себе один не слишком длинный огурец, из тех, которые растут на грядке, или на удивление длинное яйцо какой-нибудь невиданной птицы, которое было бы размером с этот огурец. А тот длинный путь, по которому проползет муха через оба вытянутые конца — от одного к другому и обратно, будет эллипс. Это и есть та самая эллипсоидная орбита, по которой вращается крошечная планетка вокруг своего солнца. За год планета проделывает один оборот. Два раза в год она бывает совсем близко к солнцу и два раза — очень далеко от него. Теперь понятно, почему на планете Кирпирляйн две зимы и два лета в одном году? И само название Кирпирляйн означает зима-лето-дважды. Ведь в переводе с кирпирляйнского лето — пир, зима — кир, а ляйн по-кирпирляйнски два. Кирпирляйн же — название королевства, которое расположилось на крошечной планетке. Та и вправду была такая маленькая, что какое-то одно время года наступало одновременно на всей планете — она или сразу целиком замерзала, или целиком оттаивала.
Жителям Кирпирляйна никогда не было скучно — времена года сменялись так быстро! Не успев насладиться летом, дети и взрослые радостно встречали зиму и, несмотря на то, что она была короткой, ждали и не могли дождаться второго лета. Потому что именно в летнюю пору в лесу распускались деревья, зацветали цветы, поспевали ягоды и орехи, а пчелы собирали замечательный кирпирляйнский мед.
В самом центре леса у подножья Снежной горы в давние времена был построен город. В город жители Кирпирляйна перебирались на зиму, а летом он пустовал, потому что как только становилось тепло, горожане с палатками и рюкзаками разбредались по всему лесу, и каждый жил, где ему понравится. У каждого была своя любимая поляна, любимая опушка леса, берег озера или ручейка. Там разбивался лагерь: расставлялись палатка с навесами от дождя, складные стульчики и кровати, стол, самовар, который топился шишками, а также электроветряк с антенной, маленькая плита и объемистый надувной холодильник на солнечных батарейках. Кроме этого, конечно же, нужны были сотни мелочей: кастрюльки и скороварки, стерилизаторы, лампы для освещения, впитывавшие днем свет, как губка воду, и отдававшие его по ночам, когда кто-то хотел почитать в палатке. Нужны были легкие и удобные лодки с веслами, магнитные компасы, в конце концов, просто куклы и воздушные шары для детей. Все это с избытком изготовлялось в игрушечных мастерских братьев Криксов и доставлялось в лес игрушечными носильщиками, поэтому очень многие жили там не только все лето напролет, но и целую осень. Закрывались школа и библиотека, игрушечные мастерские и швейные ателье, потому что за одну только зиму, к примеру, нашивалось столько шапок, ботинок и шуб, что всего этого хватало на десять лет вперед. А ведь шубу или ботинки жители Кирпирляйна носили по нескольку лет. Больше же им и не нужно было почти ничего, поэтому они и могли себе позволить все лето жить в лесу. Однако это вовсе не означало, что они бездельничали. Как раз нет: все были заняты приготовлением пищи на зиму — сушили и солили грибы, мариновали витаминную черемшу, собирали пчелиные соты и варили медовое варенье из разных ягод, копали петрушку и дикую морковь и, наконец, собирали орехи. Этой работой все были заняты целое лето, и это было одним удовольствием. Ходить по лесу, искать ягоды и грибы — что может быть замечательней такого занятия?
Правда, были среди жителей Кирпирляйна и такие, кто целый год занимался одним-единственным делом, например, звездочет Крио, сочинители книжек или игрушечные мастера. Никто им этого не запрещал, потому что вообще никто никого не заставлял летом собирать ягоды, а зимой шить шубы или мастерить что-нибудь в мастерских братьев Криксов.
Игрушечные мастера, конечно же, распускали на лето своих работников, но сами целыми днями не выходили из мастерских, потому что все время что-нибудь изобретали. Чего только ни делали они своими руками! Говорящих кукол, летающие машинки и машинки с моторчиками: все это были игрушки для кирпирляйнских детей, потому что настоящие автомобили и самолеты для взрослых не нужны были в Кирпирляйне. Для взрослых делались, как правило, разные игрушечные помощники: механические носильщики и грузовики, подметальщики улиц или, к примеру, игрушечные помощники для фирмы «Гоголь-Моголь и Сладкоежка», которая выпекала булки из ореховой муки, а также изготовляла шоколадки и медовые леденцы исключительно для того, чтобы побаловать кирпирляйнских детей.
Глава фирмы — Гоголь-Моголь — худой и высокий, как цапля в очках, все лето проводил в городском парке, где была единственная плантация выведенных им шоколадных и кофейных деревьев. Целыми днями он то пил кофе в тени под зонтиком, то бегал туда-сюда, присматривая за своими игрушечными помощниками, которые ухаживали за деревьями: поливали их, собирали урожай шоколадных и кофейных зерен, а зимой в одной-единственной шоколадоварне изготовляли маленькие шоколадки, которых на целый год хватало кирпирляйнским детям.
Друг и компаньон Гоголя-Моголя, Сладкоежка, был таким же непоседой, как глава фирмы, хоть внешне совсем на него не походил и напоминал с виду толстый гриб подосиновик. Этот краснощекий крепыш так был занят целыми днями, что его всклокоченные рыжие волосы вечно торчали во все стороны, точно не знали, что такое ножницы и расческа. Но попробуй, однако же, усмотри и за тем, чтобы медовые леденцы удались на славу, и за тем, чтобы пряники из ореховой муки получились сладкие и рассыпчатые, и булки в пекарне не подгорели! А как напробуешься всего этого за целый день, — ведь тут ни один механический помощник тебя не заменит, — волей-неволей приходится бегать по парку еще и перед сном, да только успевать заказывать в ателье безразмерные вязаные костюмы. При такой жизни Гоголю-Моголю и Сладкоежке очень редко удавалось бывать дома.
А вот сказочники и сочинители взрослых книжек, наоборот, могли по году не выходить из дома или вдруг отправиться в путешествие, пешком вокруг всего Кирпирляйна, и тогда их годами никто не видел. Они могли уплыть на проклятый остров к волшебнице Кассандре, улететь на воздушном шаре на неисследованный материк или даже забраться в подземные заколдованные пещеры волшебника Каспара.
И, уж тем более, никому не приходило в голову заставлять этих чудаков собирать ягоды или шить шубы, потому что орехов и ягод всегда собиралось с избытком, а хранить их было бы величайшей глупостью. Куда, спрашивается, девать в таком случае то, что вырастет через год? Ведь собирать ягоды и грибы — такое удовольствие! А в королевстве Кирпирляйн, как вам уже следовало догадаться, никто и никогда не отказывал себе в удовольствиях…
Но вся расчудесная жизнь Кирпирляйна кончилась в один прекрасный день. Вдруг, откуда ни возьмись, в городском парке на поляне у фонтана приземлился космический корабль. Случилось это в самом разгаре первого кирпирляйнского лета, когда, кроме Гоголя-Моголя и Сладкоежки, в городе не было никого. Даже сказочника Кариониса, звездочета Крио и трех игрушечных мастеров братьев Криксов не оказалось дома на этот раз. И им захотелось пожить в лесу. Правда, их мастерские надолго не оставались без присмотра, при них частенько находился Дедуня Подсоби. Мало ли что случится. К нему в гости захаживал смелый охотник Пиф-Паф Гильза, который летом никогда не охотился, потому что был очень благородным охотником. Летом Пиф-Паф Гильза готовился к охотничьему сезону, делал запасы пуль и патронов, чинил ружья и прочее охотничье снаряжение с помощью Дедуни Подсоби.
Но и охотник вместе с собакой Пулькой, как назло, отправился в лес — привести в порядок зимнюю охотничью избушку. Дома в городе стояли пустые, окна и двери были закрыты, чтобы в них не могли забежать белки и зайцы. Вымощенные кирпичом дорожки были засыпаны сухими сосновыми иголками, они лежали с самой весны, а выметали их только к осени, когда люди возвращались в город. А вообще-то на городских улицах росли только елки и сосны. Зимой, когда в городе жили, была зелень, а летом не нужно было в случае засухи заниматься поливкой.
Зато в парке росли самые разные деревья, и фонтан, у которого приземлился космический корабль, работал все лето без передышки — можно сказать, просто так, — и никому не приходило в голову перекрыть в нем воду. Ведь иногда кто-то мог наведаться в город из леса или мэр города от нечего делать выходил прогуляться в парк, не говоря уже о том, что Сладкоежка и Гоголь-Моголь то и дело пробегали мимо по своим делам.
Космический корабль сел на большой поляне у того самого фонтана, который кого хочешь мог ввести в заблуждение. «Какой великолепный фонтан!» — подумал бы каждый, выглянув в иллюминатор, потому что фонтан был и в самом деле великолепный. Не во всяком городе даже по праздникам бьют такие фонтаны! И поэтому гости тотчас бы предположили, что в этом городе праздник, и, чего доброго, им посчастливилось прилететь в самый его разгар! Вот-вот прибегут толпы гуляющих и радостно забросают их всех букетами цветов.
Именно так и подумал доктор Кук, который прилетел на корабле Он оглядел парк через щель приоткрытой двери, недовольно фыркнул и решил подождать, пока толпы встречающих прибегут к кораблю. За это время он посмотрелся в зеркало — хорошо ли завязан галстук, придал своему лицу побольше важности и жестом, который репетировал много раз, распахнул дверь корабля.
Но увы, никто его не встречал. Ни у фонтана, ни под деревьями на дорожках не было ни души.
«Добежать не успели!» — решил самоуверенный доктор Кук и вернулся в корабль, давая время нерасторопным жителям города домчаться с букетами цветов.
Когда он опять распахнул дверь, в парке по-прежнему было пусто
«Наверно, они прячутся за кустами, — подумал доктор. — От робости в пятки душа ушла! Надо бы их научить, как положено встречать гостей!»
И, желая поучить незадачливых горожан, он сбежал по трапу, повернулся к кораблю лицом, громко зааплодировал и радостно закричал:
— Добро пожаловать! Добро пожаловать!
Кирпирляйнский язык он выучил хорошо, и не было никаких сомнений, что местные жители его поймут, но доктор Кук все-таки оглянулся через плечо и на всякий случай пояснил:
— Теперь видите, как надо встречать гостей?
Видеть это было некому, но слышно было далеко. Сладкоежка и Гоголь-Моголь очень удивились, услышав крики доктора Кука. Они как раз пробегали по главной аллее, направляясь в шоколадоварню, куда с минуты на минуту должны были приехать из леса два грузовика с пчелиными сотами.
— Кто это там кричит? Слышишь?… — спросил Сладкоежка.
— Может быть, это мэр? — сказал Гоголь-Моголь. — Опять перепил забродившего квасу и заблудился в парке…
Компаньонам пришлось отложить дела и бежать спасать загулявшего мэра, потому что с мэром частенько случались неожиданные истории.
До чего же оба они удивились, увидев спину доктора Кука, который радостно взбегал вверх по корабельному трапу, размахивал букетом цветов — их он успел нарвать в парке — и кричал кому-то охрипшим голосом: «Добро пожаловать’».
— Что вы делаете здесь, сэр? — поспешно крикнул Гоголь-Моголь, когда доктор Кук, забравшись по трапу, наклонил голову и уже собирался нырнуть в корабль.
— Вы кого-нибудь встречаете? — в недоумении добавил Сладкоежка.
Доктор Кук, оглянувшись, остолбенел. Такой наглости он не мог представить.
— Меня… Меня! — только и выдавил он, глотнув воздух.
— Вас?… Вы встречаете самого себя, сэр? — еще больше удивился Гоголь-Моголь.
— Это вы!.. — захлебнулся от возмущения незнакомец и топнул ногой. — Это вы сейчас должны встречать меня!
— Почему мы должны вас встречать, сэр?
— Потому что я… я… прилетел к вам в гости… — немного присмирел гость, увидев искреннюю растерянность Гоголя-Моголя и Сладкоежки.
— В таком случае, милости просим…
— Мы же не знали, что вы должны прилететь, — как мог, постарался исправить положение Сладкоежка.
— Вот именно! — обрадовался Гоголь-Моголь и стал обдумывать, как повежливей отослать гостя к мэру, прямая обязанность которого — прием гостей.
Подумывал об этом и Сладкоежка, ведя гостя через поляну к ближайшей аллее, которая шла прямиком к шоколадоварне. Как раз сейчас механические помощники выгружают там медовые соты.
Дойдя до края поляны, где начиналась плантация шоколадных деревьев, гость неожиданно остановился, в ужасе вытаращил глаза, ткнул пальцем в ствол и вскрикнул:
— Что это?
— Дерево, — удивленно ответил Гоголь-Моголь.
— Какое дерево?
— Шоколадное…
— Шоколадное дерево! — всхлипнул испуганный доктор Кук. — Как оно здесь появилось? Кто его посадил?
— Я его посадил, — не мог понять, в чем дело, Гоголь-Моголь. — Я вывел холодостойкий сорт.
— Вырубить, вырубить, вырубить! — затопал ногами доктор. — Вырубить его сейчас же!
— Зачем же рубить такое прекрасное дерево? — вмешался тоже растерявшийся Сладкоежка.
— Как зачем? Кто это спрашивает, зачем? А это что? — тыкал он трясущимися руками в многочисленные бобы какао, которые лепились к веткам под ярко-зелеными листьями. — А это? Это… по-вашему, что такое?
— По-нашему, будет очень хороший урожай, — спокойно сказал Сладкоежка, начиная, кажется, понимать, что их гость просто-напросто перепил забродившего квасу. — Советую вам хорошенько отоспаться, а потом, если найдете время, можете навестить нашего мэра.
— И корабль советуем посадить на городской площади, — добавил вежливо Гоголь-Моголь, посмотрев на выжженную траву.
— Здесь вам не стартовая площадка и не космодром! — подтвердил Сладкоежка, более прямой по натуре. — Прощайте, у нас дела.
— Извините, всего хорошего! — постарался сказать помягче Гоголь-Моголь, и оба компаньона заспешили по своим делам.
Увы! Если бы они могли знать, какой план возник в голове оскорбленного доктора Кука и что натворит он в королевстве Кирпирляйн, они затолкали бы незваного гостя в космический корабль и заставили бы отправиться восвояси!..
Доктор Кук бросился в свою каюту, схватил бинокль и забрался по корабельной лестнице к самому верхнему иллюминатору, откуда город был виден как на ладони.
Он рассматривал улицу за улицей, отыскал домик мэра, центральную площадь и памятник на центральной площади. И все было бы тут, как в каждом городе, если бы не одно удивительное обстоятельство: сколько ни водил доктор Кук биноклем, он так и не нашел ни единого человека. Это окончательно подтверждало самые ужасные подозрения.
Не теряя ни минуты, он поднял корабль в воздух и, облетев планету, приземлился на городской площади.
Мэр города Свистун Писулька мирно дремал после обеда за письменным столом. Это был единственный человек в целом городе, который каждый день ходил на работу, и единственный горожанин, который ничего не делал. В далекие времена, когда у подножья Снежной горы построили город, жителям этого города нужно было выбрать мэра и секретаря. Так принято во всех порядочных городах, но желающих не нашлось, потому что никто не мог понять, в чем заключалась работа мэра и секретаря. Красивенькая резиденция городских властей долго пустовала. И вот однажды прилетел космический корабль, потому что в те годы на космических кораблях привозили всякую всячину для мастерских братьев Криксов. Команда этого корабля захотела избавиться от двух лентяев и бросила их на чужой планете. Когда этим двум несчастным предложили стать мэром и помощником мэра, те сразу же согласились, только набили друг другу порядочно синяков — никак не могли разобраться, кто кем будет.
Обязанности, наконец, распределили. Мэром стал чужестранец по прозвищу Свистун Писулька, он должен был принимать прилетавших на планету гостей, записывать их в специальный журнал и вести учет использованных бутылок забродившего кваса, которым потчевали гостей В обязанности секретаря, которому дали прозвище Чернильник Бумажка, входило ведение Летописной Книги: нужно было чернилами на блестящей бумаге записывать все события городской жизни.
Однако в скором времени горожане начали примечать, что Писулька все чаще вносит в журнал учета гостей, которые никогда не прилетали, и требует все больше забродившего кваса для торжественных встреч. А Чернильник Бумажка и вовсе, вместо того, чтоб записывать события, которые произошли, начал придумывать такие, которые на самом деле не происходили и не дай бог, чтобы когда-нибудь произошли! Писал, к примеру, что на площади построили для него вторую мэрию рядом со старой, что мэра отправили помощником в мастерские, а его самого назначили мэром. И требовал, чтобы все это выполнялось на том основании, что уже записано в Летописную Книгу.
В конце концов горожанам все это надоело.
— Зачем нам держать двух бездельников? — сказали они себе. — Если уж так положено, чтобы был мэр, пусть уж сидит за своим столом, но никаких ему больше гостей и никакого перебродившего кваса!
После такого решения и бездельники на космических кораблях перестали заглядывать в Кирпирляйн.
А Чернильника Бумажку отправили помогать братьям Криксам в ту мастерскую, где печатались книжки с картинками и без картинок.
Поэтому-то в ту минуту, когда Свистун Писулька проснулся от рева космического корабля, он радостно встрепенулся, вспомнив былые времена. Высунувшись в окно и увидев на площади доктора Кука, он выскочил ему навстречу.
— Добро пожаловать! — закричал Свистун Писулька, размахивая на бегу еловой веткой, и очень обрадовал всем этим доктора Кука.
Оказав такую теплую встречу, он тотчас начал знакомить гостя с городскими достопримечательностями. Не успел доктор Кук опомниться, как оказался у первой, попавшейся на пути. Он удивленно уставился на памятник, к которому его подвел мэр.
— Безобразие! — крикнул вдруг доктор Кук и затопал ногами. — Что это вы мне показываете! Издеваться решили?
— А что? — удивленно зевнул Писулька. — Памятников не видели?
— Памятник? Вы с ума сошли?! Кому это, спрашивается, памятник?! Кому?
— Герою… — вытаращил глаза вконец растерявшийся мэр — Это памятник нашему замечательному герою.
— Как? — еще шибче затопал ногами гость. — Да на вашем памятнике мальчишка изображен!
— Вижу, что не девчонка. Так что?… — обиделся мэр.
— Девчонка или мальчишка, это как раз все равно. А вот памятники ни тем ни другим ставить нельзя!
— Почему ж нельзя? А если он спас планету?
— Всех вас лечить надо, — серьезно сказал доктор Кук, — если вы не понимаете, что памятники детям ставить… глубоко непедагогично. И не рассказывайте мне, пожалуйста, что какой-то мальчишка может спасти планету!
Такого оскорбления даже Свистун Писулька не мог снести. Он схватил за руку ничего не понимавшего гостя и потащил в мэрию, где в древней Летописной Книге были записаны исторические события.
Книгу долго искали на пыльных полках. Наконец нашли, — вытерли паутину и хотели было читать, но ни гость, ни хозяин не могли разобрать ни слова.
— Сами читайте свои каракули! — сказал, наконец, доктор Кук, и только тогда мэр вспомнил, что писал-то совсем не он, а Чернильник Бумажка.
В это время в окно было видно, как к кораблю со стороны мастерских направлялась какая-то согнутая фигура. Мэр обрадовался.
— Эй! Дедуня! — закричал он, высунувшись в окошко. — Подсоби!..
Через пять минут Дедуня Подсоби привел отставного секретаря.
— Читай, что ты тут накорябал, — шепнул мэр, подсовывая Чернильнику Летописную Книгу.
— Бэ… Мэ… — начал неохотно Чернильник и сразу вспотел.
— Может, тебе очки дать? — спросил мэр.
— Не надо очков, — сказал Чернильник Бумажка и пальцем поманил мэра в сторону. — Знаешь, это ведь не я писал… — признался он на ухо мэру. — Я ведь… того. Неграмотный. До сих пор- этот проклятый язык не выучил…
— Так кто же тогда писал, так тебя и растак?… — зашипел на Бумажку мэр. — Кто, говори скорей!
— Э-э-э… Уж теперь не отыщешь. Гостей наших дорогих помнишь?
— Как не помнить…
— Так вот… Подарю я кому-нибудь бутылочку забродившего квасу и подсуну Летописную Книгу… Мне туда чего-нибудь и запишут… А один очень шустрый был. Так это — его работа, — кивнул Чернильник на густо исписанную страницу.
— Идиот! — разозлился мэр. — Что делать теперь перед иностранными гостями?
— Дело поправимое, — затараторил Чернильник. — Пошли Дедуню в те мастерские, где мне доверили пыль вытирать. Там книжки печатают, а в тех книжках все и без нас написано, даже лучше…
«Хорошая идея!» — подумал мэр и вернулся в свой кабинет.
— Видите ли, — обратился он к гостю, важно захлопнув книгу. — Мы тут посоветовались… и решили, что наша летопись написана чересчур научным языком и покажется непонятной из-за своей сложности. Работали над ней большие государственные умы… Но есть у нас, знаете ли, так называемые писатели, которые пишут так, чтобы всем было все понятно… простым, доходчивым языком. Мы попросим нашего уважаемого Дедуню принести нам из мастерских братьев Криксов книгу наших писателей…
— А какую вам надо книгу? — строго спросил Дедуня. — Книг много, только недавно мы напечатали целых три.
— Ну, видите ли, — замялся мэр. — Принесите ту, где рассказывается, как мальчик спас нашу планету от Лизунов.
— Теперь понятно, — кивнул Дедуня. — Вам нужна детская «Сказка про Снежную планету» сочинителя Сказочки, любимая книжка всех детей. Мы как раз выпустили ее с новыми картинками.
Раньше чем мэр и отставной секретарь пришли в себя от пережитого страха, Дедуня Подсоби принес чудесную новенькую книжку с яркими цветными картинками на обложке и таким замечательным запахом свежей краски, которого мэр и отставной секретарь в жизни своей не встречали, иначе зачем бы они стали тотчас принюхиваться, а мэр сказал:
— Не разлили ли в коридоре банку с краской?
Выяснилось, что не разлили.
— Ну, а теперь, дорогой Дедуня, почитайте, а мы послушаем! — сладким голосом попросил мэр.
— Нам-то не привыкать, — проворчал Дедуня, надевая очки. — Детишки зимой только и пристают: почитай им да почитай новую книжку, которую только что напечатали в типографии Ну так слушайте: «Сказка про Снежную планету».
«Почему планету назвали Снежной? — спросите вы Да потому, что в тот год очень долго лежал на ней глубокий снег. Планета наша маленькая, совсем крошка — зимой промерзает насквозь, а летом очень быстро оттаивает. Ведь маленькая лужица замерзает быстрей, чем озеро или пруд. А море совсем не успевает замерзнуть. В тот год зима на нашей планете была очень суровой. Морозы держались такие лютые, что только пушистый снег спас от гибели цветы и деревья того единственного леса, который был на нашей планете. И город был только один, и одна-единственная гора, с которой дети катались на санках. Так вот, однажды наступила какая-то странная зима. Морозы крепчали, а снег все не ложился на землю. С утра в воздухе кружились снежинки, к вечеру все вокруг покрывалось белым пушком, а за ночь словно кто-то слизывал языком весь снег. Проснувшись утром, дети видели за окном только красные черепичные крыши и черную скованную морозом землю. Днем снег выпадал снова, а за ночь начисто исчезал.
— А может, и в самом деле кто-нибудь слизывает языком наш снег? — подумал однажды смышленый мальчик, живший на краю города у Снежной горы.
Всю ночь просидел он у окна, карауля похитителей снега, а утром сказал папе с мамой:
— Я знаю, куда исчезает снег! И я понял, как помочь беде.
— Что же делать? — спросили взрослые.
— Если вы не хотите, чтобы деревья в лесу замерзли без снега, вам придется выполнить одну просьбу.
— Что же это за просьба? — спросили взрослые.
— Вы должны раздобыть три игрушечных грузовика, в которых механические носильщики привозят из леса орехи и пчелиные соты.
Первый грузовик вы должны нагрузить солью, во второй насыпать самого горького в мире перца, и еще мне понадобится целый грузовик шоколада’.
— Ну и ну! — удивились взрослые. — Где же взять столько соли и столько перца, да еще целый грузовик шоколада?
За солью и перцем пришлось отправиться на остров к волшебнице Кассандре. Шоколад подарила фирма «Гоголь-Моголь и Сладкоежка». И к вечеру у подножья горы стояли грузовик соли, грузовик самого горького в мире перца и целый грузовик шоколада.
— А теперь принимайтесь-ка за работу, — сказал мальчик взрослым и детям, которые собрались с ведерками и лопатами по его просьбе, — да хорошенько посыпьте перцем эту горку до самой верхушки. А сверху — солью! Как будто это снег…
Когда все было сделано, мальчик сказал:
— А теперь сидите тихо и ждите! Тс-сс-с…
Наступила ночь. Из-за облака выкатилась серебряная луна и засветилась над городом, словно круглый фонарь. И тогда в фиолетовом, как чернила, небе появились две черные точки. Они росли, росли… и превратились в маленькие мохнатые тучки. Тучки подлетели к горе, высунули красные языки и, как два хитрых котенка, стали слизывать снег с верхушки горы, точно это мороженое на палочке.
— Узнаете? — прошептал мальчик.
— Да это же Лизуны! — догадались взрослые. — Те самые, что живут в космосе и так любят слизывать снег с маленьких снежных планет! И как это нам раньше в голову не приходило?
— Ой! — запищал вдруг один Лизун. — Снег соленый!
— Горький! — обиженно взвизгнул второй. — Совсем-совсем горький! Я весь язык обжег!
— Полетим-ка в другое место! Какой-то тут совсем не вкусный снег!
— Правильно! — обрадовались взрослые. — Найдите себе другую планету, на которой не растут деревья и не живут люди, которым этот снег так нужен зимой!
— Ура! Ура! Ура! — закричали все, когда Лизуны улетели.
Мальчика подхватили на руки и стали подбрасывать в воздух.
— Но зачем тебе… нужен был шоколад? — вспомнили взрослые.
— А он мне еще понадобится! — ответил мальчик и ловко вскочил в кузов третьего грузовика. — Ведь это премия! Для всех детей. Не съем же я один целый грузовик шоколада?
Мальчик стоял в кузове грузовика и раздавал шоколадки всем желающим, даже взрослым.
— Вот это здорово! — веселились дети. — Целый самосвал шоколада! Для всех, для всех!»
Глава вторая
ДОКТОР КУК СОШЕЛ С УМА
Дедуня кончил читать, и с доктором Куком случилось то же, что раз уже произошло у шоколадного дерева и второй раз — у памятника смышленому малышу. Все, кроме мэра, который уже знал, как умеет топать ногами доктор Кук, удивленно уставились на гостя.
— Безобразие! Безобразие! Безобразие! — кричал он неприлично визгливым голосом. — Куда вы смотрите? Как можете вы читать детям такие книги? Как вы смеете ставить им памятники на площади и кормить детей шоколадом?
Даже мэр не мог сообразить, в чем тут дело, даже отставной секретарь гадал и никак не мог догадаться, что здесь плохого… Эти двое так долго прожили среди горожан, что невольно стали больше похожи на них, чем на доктора Кука.
— Ах, я, наконец, понял! — орал тем временем доктор Кук. — Вам грозит величайшая из опасностей. Среди вас завелись враги! И они специально сочиняют детям такие книги, кормят их шоколадом и ставят им памятники на площади!
— Да? — удивился мэр.
— Надо немедленно поймать врагов! Надо немедленно вырубить все шоколадные деревья, сжечь опасные книги и сломать этот мерзкий памятник!
— Подождите-ка, — начал было Дедуня, у которого возникла мысль, что это мэр по старой привычке напоил доктора забродившим квасом. — Вам бы сперва отдохнуть с дороги.
— Какой отдых? Какая дорога? — так и подскочил сумасшедший доктор. — И как можете это говорить вы, кто одной ногой… — Доктор хотел сказать, что Дедуня тут самый старый и одной ногой уже стоит в могиле, но вовремя остановился. — Как можете вы откладывать борьбу с опасностями, которые прежде всего грозят вам?
— Мне-то ладно… — отмахнулся Дедуня. — А вот что плохого от шоколада?
— Как что? — испугался доктор Кук. — От шоколада-то все болезни!
— А что это такое? — спросил Дедуня, потому что в королевстве Кирпирляйн до сих пор не знали, что такое болезни.
— Ну, знаете… — оскорбился доктор, подумавший, что Дедуня шутит. — Может, вы еще скажете, что никогда не болели?
Дедуня опять не понял, что значит «болели», но на помощь ему пришел мэр, который хорошо понял доктора Кука, потому что там, откуда он сам прилетел когда-то, болезни очень даже были известны.
— Я готов подтвердить, — обратился он к доктору Куку, — что в королевстве Кирпирляйн никто еще ни разу не болел!
— Да… но от шоколада разрушаются зубы! — воскликнул доктор и с прежней самоуверенностью подошел к Дедуне. — Скажите а-а-а!
Дедуня открыл рот. Доктор склонился над ним и в первый раз по-настоящему растерялся. Он что-то пробормотал и почесал в затылке.
Конечно же, доктор должен был удивиться, потому что у Дедуни, как у всех жителей Кирпирляйна, не было ни одного больного зуба.
Но снова доктор был полон важности. Он сочувственно похлопал Дедуню по плечу и нравоучительно протянул:
— Да-а, ба-атенька, рановато в вашем возрасте иметь вставные зубы… Вот он, результат! Наверное, вы любили шоколад в детстве?
— Еще бы! — сказал Дедуня. — Только скажите, что такое вставные зубы?
— Я подтверждаю, — еще раз вмешался мэр, — что зубы у нашего уважаемого Дедуни его собственные, настоящие.
Иначе и быть не могло, ведь в королевстве Кирпирляйн не было ни одного зубного врача. Но доктор Кук не поверил. Он побледнел, потом побагровел и затопал ногами.
— Вы все издеваетесь надо мной! Я заявлю протест вашему правительству.
— Кому-кому? — переспросил Дедуня, а мэр почему-то захихикал. Смеялся и отставной секретарь, а Кук и Дедуня в недоумении смотрели друг на друга, не в силах понять, что тут смешного.
Наконец доктор Кук понял это по-своему.
— Чему смеетесь? — спросил он. — Не верите? Тогда смотрите сюда! — Он открыл рот, и. каждый смог убедиться, что у доктора не хватает трех зубов.
— Куда же ваши зубы девались? — спросил мэр.
— Их вытащили клещами! — И доктор впечатляюще изобразил, как их выдергивали изо рта.
— Стало быть, и вы пробовали шоколад в детстве? — сказал Дедуня.
— Нет, я не ел шоколада! Но я любил конфеты и леденцы! От этого у меня разболелись зубы, и пришлось их рвать с корнем. — И он еще раз это выразительно представил.
— Да? — удивился мэр.
— И вас это ждет непременно, если по-прежнему будете есть сладости.
— И мед? — спросил отставной секретарь.
— И мед! — сказал доктор Кук. — Ваши зубы выдернут железными щипцами, и вы будете кричать от боли!
На этот раз доктор Кук добился успеха. Все сидели и испуганно молчали, держась за челюсти.
— Вот поэтому я немедленно предлагаю схватить главных врагов — Гоголя-Моголя и Сладкоежку. Схватить и посадить в тюрьму.
— А что такое тюрьма? — спросил Дедуня.
В дверь постучали.
— Войдите, — сказал мэр, и в комнату вошел высокий человек с ружьем за плечами и собакой на поводке.
Мэр вздохнул с облегчением и представил вошедших:
— Знакомьтесь! Это наш храбрый охотник Пиф-Паф Гильза и его верная собака Пулька.
— Как это кстати! — так и подпрыгнул от радости доктор Кук. — В решительную минуту всегда полезно иметь под рукой военного человека.
— Я вовсе не военный человек, — сказал независимо Пиф-Паф Гильза. — Я свободный охотник, и вряд ли окажусь вам полезен.
— Безусловно, окажетесь! — заверил восторженно доктор Кук, не заметив насмешки в словах охотника. — Вы-то нам и нужны!
Охотнику с первого взгляда не понравился доктор Кук. Он подошел к Дедуне и завел разговор о ружье, которое надо было починить.
— Ай-ай-ай! Какая беда! — воскликнул доктор, слушавший разговор. — У вас сломалась винтовка? Простите… ружье.
— А зачем вам мое ружье?
— Без него мы не сможем схватить злоумышленников.
— Кого-кого? — удивился охотник.
— Гоголя-Моголя и Сладкоежку, которые занимаются тем, что делают шоколад и медовые леденцы.
— И за это вы собираетесь их схватить?
— Не только схватить, но и посадить в тюрьму!
— И вы надеетесь на мою помощь? — усмехнулся охотник. — Так знайте, я вас слушаться не собираюсь.
Тогда доктор Кук придал своему глуповатому лицу то заносчивое выражение, которое не раз репетировал перед зеркалом.
— Я назначаю вас главным полицейским, — сказал он важно, — и приказываю немедленно схватить и доставить сюда Гоголя-Моголя и Сладкоежку.
— Не смешите меня, — грозно сказал Пиф-Паф Гильза. — Я свободный охотник и не собираюсь быть полицейским.
— Тогда я назначаю вас генералом…
«И за невыполнение приказа — трибунал!» — хотел сказать доктор Кук, но тут Пиф-Паф Гильза окончательно рассердился, снял ружье и не дал гостю договорить.
— Скажите, пожалуйста, доктор Кук, не вы ли прилетели сюда на том космическом корабле, который стоит на площади?
— Я… — сказал испуганно доктор Кук, потому что дуло ружья смотрело прямо на доктора Кука.
— В таком случае я советую вам сейчас вернуться в свой корабль и возвращаться туда, откуда вы прилетели.
Доктор Кук не трогался с места.
— Мое ружье хоть и требует кое-какого ремонта, но может выстрелить в любую минуту, — добавил охотник. — Поэтому я прошу вас как можно скорее покинуть нашу планету.
На этот раз доктор струсил. Пиф-Паф Гильза проводил его до самого корабля и пожелал счастливого пути.
Охотник вернулся в домик мэра, достал из походной сумки флягу лучшего кирпирляйнского меда, корзиночку только что собранной земляники и четыре молоденьких лесных морковки. Все с удовольствием отметили проводы странного гостя, и охотник с Дедуней завели прерванный разговор о том, как починить ружье.
Но в дверь опять постучали. Вошел доктор Кук — на этот раз он был в белом халате и в белом докторском колпаке, а в руках он держал большую медицинскую сумку.
— Вы что-то забыли? — спросил охотник.
— Я забыл самое главное, — сказал доктор Кук. — Ведь я прилетел сюда для того, чтобы сделать прививки от опасных болезней.
— Ну, это другое дело, — сказал охотник. — Делайте поскорей ваши прививки и улетайте.
Ему и в голову не могло прийти, что доктор Кук — коварный обманщик, что он давно уже никакой не доктор, а прививки — это хитрая уловка, чтобы усыпить снотворным непокорных жителей Кирпирляйна. Поэтому ничего не подозревавший охотник любезно согласился сходить за Гоголем-Моголем и Сладкоежкой.
Когда все собрались, доктор Кук сказал, что прививку надо делать лежа, поэтому мэр предложил перейти в комнату для приема гостей, где стояли мягкие диваны и удобные кресла.
Доктор велел лечь охотнику, Дедуне Подсоби, Гоголю-Моголю и Сладкоежке, а мэр и отставной секретарь должны были помогать ему в работе. Всем «»закатали рукава на правой руке, доктор достал большой шприц и стал колоть по очереди лежащих на диванах.
Как только прививки были сделаны, все четверо заснули мертвым сном. Доктор Кук достал из сумки веревку и приказал мэру и отставному секретарю связать спящих.
Когда все были крепко связаны по рукам и ногам, доктор сказал своим помощникам:
— А теперь берите-ка топоры и рубите шоколадные деревья под самый корень
Глава третья
САМАЯ ПОЛЕЗНАЯ В МИРЕ КАРАМУКОВАЯ КАША И КАПУСТА КАССАНДРЫ
Вы спросите, зачем все это нужно было доктору Куку? Этот же вопрос задал себе и мальчик Киркирук. когда вернулся в город из леса вместе со своей сестричкой Кититак. Они приехали неожиданно, раньше других горожан, потому что их папа, сочинитель Карионис, никогда подолгу не жил в лесу, а всегда спешил сесть за работу в своем маленьком кабинете. И теперь он тотчас же принялся за новую книжку без картинок, а Киркирук отправился в лавку Гоголя-Моголя и Сладкоежки за медовыми леденцами.
Мальчик шагал по кирпичной дорожке и пел любимую песенку про хитрого кролика и собаку Пульку. Остановившись у знакомого домика на краю парка, он глазам своим не поверил, потому что над дверью лавки всегда висела вывеска с надписью:
«ГОГОЛЬ-МОГОЛЬ И СЛАДКОЕЖКА.
ШОКОЛАДКИ И МЕДОВЫЕ ЛЕДЕНЦЫ».
Теперь вывеску кто-то снял, приколов на дверь листок бумаги, где корявыми буквами было выведено:
«ДОКТОР КУК
И САМАЯ ПОЛЕЗНАЯ В МИРЕ
КАРАМУКОВАЯ КАША».
На двери висел большой незнакомый замок.
Мальчик пожал плечами и отправился в парк, где всегда можно было найти Гоголя-Моголя и Сладкоежку. Как же он удивился, придя в парк! Фонтан не работал. Половина деревьев шоколадной плантации была срублена под самый корень, одни только пеньки торчали. А два каких-то человека с лопатами вскапывали землю между пеньками. У неработающего фонтана расхаживал какой-то пузатый коротышка и, важно заложив руки за спину, поучал людей с лопатами.
Мальчик подошел поближе к людям, которые копали землю. Это оказались мэр Свистун Писулька и помощник игрушечных мастеров Чернильник Бумажка.
— Что вы тут делаете? — спросил Киркирук.
— Мы сажаем карамуку, — ответил мэр.
— Лучшую в мире, карамуку! — добавил коротышка с глуповатым лицом.
— А зачем вы срубили шоколадные деревья?
— Мы срубили их потому, что это очень вредные деревья, — сказал толстяк-коротышка. — И вместо них посадили самую полезную в мире карамуку.
— Но я хочу шоколада! — сказал Киркирук. — А где Гоголь-Моголь и Сладкоежка?
Толстяк подошел к мальчику, сделал грустное лицо и сказал:
— Гоголь-Моголь лежит в больнице. Он заболел очень опасной болезнью, которая бывает от леденцов и шоколада. Поэтому мы и срубили шоколадную плантацию. Теперь вместо шоколада все будут получать карамуковую кашу.
Доктор Кук взял удивленного мальчика за руку и повел в лавку Гоголя-Моголя и Сладкоежки: Там он наполнил миску карамуковой кашей.
— Какая гадость… — сказал Киркирук, попробовав карамуковую кашу.
— Завтра она тебе покажется очень вкусной, — ласково сказал доктор. — Просто ты еще не привык.
— А я и не хочу привыкать! — возразил мальчик. — Разве можно привыкнуть к гадости?
— Можно, можно, — еще ласковей просюсюкал доктор. — Только нужно быть умницей и слушаться взрослых.
Киркирук был очень смышленым мальчиком. Он хорошо помнил сказку про другого смышленого мальчика, который спас планету от Лизунов. Теперь мальчик Киркирук понял, что настало время спасать планету от доктора Кука.
Он сказал доктору спасибо, взял кашу и пошел домой. Дома он сразу же постучался в папин кабинет и хотел рассказать про доктора Кука, но сказочник Карионис и слушать его не стал, потому что был очень занят сочинением своей новой книжки.
Тогда Киркирук решил посоветоваться со своей сестричкой Кититак и очень напугал ее своим рассказом. Кититак поняла, что очень скоро доктор Кук вырубит все шоколадные деревья и всех жителей Кирпирляйна заставит есть карамуковую кашу.
— Знаешь что, — сказала умная Кититак, — все взрослые сейчас в лесу, и, чего доброго, они не поверят нам, как наш папа. Помочь сможет только волшебница Кассандра.
— Но в таком случае нам придется одним поплыть на проклятый остров.
Волшебница Кассандра жила на острове Кабале, который назывался волшебным или проклятым островом, потому что там были собраны запретные вещи, которые и охраняла мудрая волшебница.
На остров можно было добраться только в лодке. Дети тотчас же отправились на берег озера, спрятались в камышах и стали высматривать какого-нибудь рыболова.
Только вечером к берегу причалила лодка. Это была замечательная лодка с моторчиком, сделанная в мастерских братьев Криксов. Рыбак выгрузил свой улов и скрылся в лесу. Тогда дети забрались в лодку, включили моторчик, и через десять минут остров волшебницы Кассандры был перед ними как на ладони.
Золотоволосая всадница на черной лошади встретила детей у самого берега. Это была сама волшебница Кассандра в коротенькой охотничьей тунике, на поясе у нее висел охотничий нож, а за спиной — лук и колчан со стрелами.
Волшебница соскочила с лошади и отпустила ее пастись. Она ки о чем не стала расспрашивать и повела гостей в свой волшебный домик, где принялась угощать разными вкусными вещами. Только тут можно было попробовать замечательный молочный коктейль, настоящий гоголь-моголь и тающее во рту пирожное из кукурузной муки.
Кититак впервые была на волшебном острове и поэтому только и делала, что задавала вопросы.
— А почему у нас нет коров, которые дают молоко? — удивлялась, допивая коктейль.
— А что такое капуста? — спрашивала, доедая пирожок с вкусной начинкой.
Волшебнице не оставалось ничего иного, как показать свой остров, и, когда дети поели, она распахнула перед ними двери во двор:
— Добро пожаловать в мой заповедник! Сейчас вы увидите, что такое капуста.
Во дворе щипала траву коза. За забором паслась на лугу корова. За лугом колосилась высокая рожь, а по дороге у края поля расхаживали куры и петухи.
Куры вдруг закудахтали и бросились в густую рожь. Волшебница остановилась и посмотрела вверх.
В синем небе висела неподвижная черная точка. Тотчас лук оказался в руках волшебницы, натянулась тетива, и поющая золотая стрела полетела в небо.
Не успели дети опомниться, как большая птица с загнутым клювом упала на дорогу. Коршун, сраженный стрелой волшебницы, был мертв.
— А теперь вы видите впереди капусту!
Там, где кончалось поле, на черной влажной земле рядами лежали салатного цвета шары в ярко-зеленых листьях.
— Почему же капуста не растет в лесу? — спросила маленькая Кититак.
— Потому что она не может вырасти просто так… Посмотри на нее внимательней!
— Гусеницы! — воскликнула Кититак, развернув капустные листья.
— И их так много, — согласилась Кассандра, — что если с ними не справиться, они съедят капусту. А если их погубить специальным ядом, мы отравим капусту и землю, на которой она растет.
— И поэтому ее место в заповеднике? — догадалась умная Кититак.
Все снова прошли мимо ржаного поля, мимо кур и рыжей коровы, и мимо козы, которая щипала траву.
— И все это запрещено? — заметила Кититак.
— Все это строго-настрого запретил вывозить с острова волшебник Каспар. Кроме зайцев, которых выпустили в ваш лес с тем условием, что каждую зиму на них охотится Пиф-Паф Гильза,
Могущественный волшебник Каспар днем и ночью приказал мне охранять заповедник, потому что каждое из растений и каждое из животных может таить неожиданную опасность.
«Наверно, и карамука тоже очень опасное растение!» — подумал догадливый Киркирук и рассказал Кассандре про странного доктора Кука.
Он и представить себе не мог, что рассказ про пузатого коротышку так напугает волшебницу.
— Так кто же такой — доктор Кук? — спросил он Кассандру.
— Наверное, он злой волшебник? — добавила Кититак.
Кассандра задумалась.
— Может быть, и не злой… — сказала она наконец, — а просто глупый…
— Глупый? — переспросила девочка, потому что еще не слышала такого слова.
А Киркирук слышал, как жители города глупым называли мэра.
— Что же такое — глупый? — спросил он.
— Глупый человек тот, — сказала волшебница, — кто не способен заглянуть в будущее и предсказать, что получится из его поступков. Может быть, доктор Кук и не хочет зла, но он глуп, потому что не может предвидеть, что получится из его карамуки и сколько она принесет зла…
— Так что же делать? — спросил Киркирук.
— Нужно срочно пойти к могущественному волшебнику Каспару и попросить о помощи.
Мальчик Киркирук и его сестричка попрощались с Кассандрой, сели в лодку и отправились в обратный путь.
В городе происходили очень грустные события. Взрослые возвращались из леса, и к несчастью, всех их удалось обмануть доктору Куку.
Увидев тех, кто спал в домике мэра, они верили, что эти четверо больны опасной болезнью. А поверив, соглашались рубить шоколадные деревья и сажать карамуку. Ведь они думали, что спасают своих детей.
Как только Киркирук и Кититак вернулись в город, их сразу же посадили в изолятор. Это была маленькая пыльная комната, рядом с той, где спали охотник, Дедуня и Гоголь-Моголь со Сладкоежкой.
«У детей появились первые признаки сонной болезни!» — сказал Кук сочинителю Карионису и строго-настрого запретил навещать детей.
И все это только из-за того, что мальчик решился назвать карамуку гадкой.
«Зачем мы пошли домой? — жалел Киркирук. — Почему не отправились прямиком к волшебнику! Теперь все погибло…»
«Как жаль, что нельзя написать записку! — горевала Кититак. — Даже маму с папой к нам не пускают!»
Один только Свистун Писулька приносил им завтраки и обеды из противной карамуковой каши. Да несчастная Пулька, которую из жалости приютил мэр, скулила под соседней дверью, где спал охотник, все надеясь пробудить его ото сна.
— Пулька, Пулька… — позвал однажды мальчик и подсунул под дверь собаке остатки каши.
Пулька не только слизала кашу, но просунула узкую мордочку в щель и лизнула Киркирука в нос, когда мальчик лежал на полу.
Тогда Киркирук вспомнил про лежавший в кармане маленький складной ножичек, с которым всегда ходил за грибами. Теперь ножичек пригодился совсем для другого дела Целыми днями мальчик упорно строгал снизу деревянную дверь, пока не образовалась дыра, в которую могла прошмыгнуть маленькая Пулька.
Может быть, мэр и заметил испорченную дверь, но не придал этому никакого значения. Ведь ни мальчик, ни девочка не могли выбраться через этот ход.
Глава четвертая
ПОБЕГ
Каждый день Пулька стала прибегать в изолятор. Кититак гладила собаку по пушистой спинке и говорила:
— Пулька, Пулька… Вот если бы ты была умная! Ты принесла бы записку от мамы или украла бы ключ у доктора Кука…
Но Пулька не понимала человеческого языка. Она только жалобно смотрела на девочку, и глаза ее слезились от нездоровой пищи. Ведь Пульку тоже кормили теперь только карамуковой кашей.
Пришла осень. В парке выросла карамука, которую посадили мэр и отставной секретарь. В сущности, это была просто большая-большая репа… Однажды вместо завтрака детям дали кусок пареной карамуки.
А однажды днем дети услышали какой-то стук, доносившийся со стороны леса.
— Что это? — спросили они у мэра.
— Это лес рубят, — ответил Свистун Писулька. — Кук приказал всем жителям города рубить деревья, чтобы сделать новые плантации карамуки.
Киркирук сжал кулаки, а Кититак заплакала — ведь в королевстве Кирпирляйн любили свой лес больше всего на свете.
— Надо что-нибудь делать! — сказал Киркирук.
— А что мы можем сейчас сделать? — сказала сестра.
— Бежать! Бежать к волшебнику Каспару! Ведь можно разбить стекло! Они же не догадались поставить решетки на окна! И поскорей — пока не наступили морозы.
— Мы сделаем это сегодня ночью! — обрадовалась Кититак. — И Пульку возьмем с собой. — Она взяла собаку к себе на руки, а дырку в двери на всякий случай заслонила подушкой.
Поздно ночью, как только погас свет во всех окнах городских домов, Киркирук разбил стекло в окошке, и все трое благополучно спрыгнули с подоконника на клумбу осенних цветов.
Путь беглецов лежал через весь город и через парк, в дальнем конце которого высилась Снежная гора.
Когда проходили по аллее мимо фонтана, Пулька вдруг заскулила и вырвалась из рук Кититак.
«Что это с ней случилось?» — удивились дети и, ничего не понимая, бросились за собакой.
Киркирук бежал первым. Прямо на его пути выросла черная высоченная башня. Он не сразу сообразил, что это космический корабль доктора Кука.
— Подожди тут, — сказал Киркирук сестричке и побежал вслед за Пулькой по трапу спящего корабля
Пулька нырнула в полуоткрытую дверь. Киркирук на цыпочках прокрался следом.
Стены тряслись от храпа доктора Кука, а храп доносился из самой дальней каюты в конце коридора.
Пулька бежала вперед и вдруг остановилась у входа в каюту. Тихонечко заскулила и стала обнюхивать что-то, стоявшее на полу. Это была сумка доктора Кука, а из сумки торчало ружье охотника.
«Не стоит оставлять его доктору Куку!» — подумал мальчик и схватил ружье вместе с сумкой. Собака перестала скулить.
— Умная, хорошая собака… — погладил ее Киркирук. — Ты почуяла вещь своего хозяина…
Ждавшая снаружи Кититак очень обрадовалась, когда снова все были вместе.
Остальной путь к Снежной горе прошел без приключений.
— А как мы отыщем волшебника? — задумалась Кититак у подножья горы. Вход в пещеру был закрыт глухой железной дверью.
— Наверное, надо выстрелить из ружья! — решил мальчик, подумав, что волшебник услышит выстрелы и выйдет наружу.
Киркирук дал два залпа в воздух. Железная дверь дрогнула и открылась. Глаза ослепил яркий свет, и дети увидели стоящего перед ними волшебника.
Волшебник Каспар был совсем не похож на Кассандру. Длинные волосы и борода были черны, как ночь, а глаза сверкали и метали молнии. Но увидев, что перед ним дети, он улыбнулся и перестал сердиться.
Ни слова не говоря, он повел детей в глубь пещеры по бесконечным запутанным коридорам. Стены блестели, точно сделанные из металла, тут и там мелькали разноцветные огоньки, что-то гудело и урчало, как гудят иногда игрушечные машины из мастерских братьев Криксов.
Наконец все вошли в какую-то дверь и оказались в комнате, похожей на библиотеку.
Механический игрушечный помощник принес поднос с горячим кофе, тарелку с булочками из ореховой муки и маленькими шоколадками.
Мальчик Киркирук очень соскучился по булочкам и шоколадкам, уплетал за обе щеки и рассказывал обо всем, что случилось в городе. Лицо волшебника все больше мрачнело. Он грозно насупил брови, когда услышал, что жители города послушались доктора Кука и начали рубить лес.
— А что думают об этом дети? — спросил он наконец.
Но ни брат, ни сестра не могли ответить на вопрос волшебника. Ведь все это время они просидели в изоляторе и не видели своих друзей.
— Завтра же я отправлюсь в школу и все узнаю, — сказал Киркирук.
Утром он поспешил к самому началу уроков. Но школа была пуста, в классах не было ни учителей, ни учеников.
Горестно обошел он весь парк, но и здесь не было ни души. Сел на траву и задумался: «Что делать?»
Вдруг вдалеке послышались детские голоса. Все дети города толпой шли по дорожкам и по газонам. Мальчики и девочки с узелками и рюкзаками, с палатками и игрушечными помощниками — те помогали нести вещи. Мальчик бросился им навстречу.
— Киркирук! — закричали дети. — Это ты?
— Нам сказали, что ты умер от неизвестной болезни!
— Я жив и здоров! — сказал Киркирук. — Это все выдумки доктора Кука.
Он так обрадовался, увидев своих старых друзей. Оказывается, все дети невзлюбили доктора Кука с самого первого дня. Но когда взрослые начали вырубать лес, дети решили уйти из дома и зимовать в лесу.
— Но зачем в лесу? — сказал им Киркирук. — Пойдемте к волшебнику Каспару.
Железные двери пещеры закрылись перед самым носом у взрослых, которые бросились вслед за детьми. Им ничего не оставалось делать, как поплакать и воротиться к доктору Куку.
А волшебник Каспар рассказал детям удивительную историю, которая могла показаться сказкой… Но ведь это была правда. Он привел их в огромную железную пещеру с высоким куполом, где светились экраны с изображением звездного неба, мигали лампочки и жужжали таинственные приборы.
— Мы находимся в рубке космического корабля, — сказал волшебник Каспар. — Гора, которую мы называем Снежной, — это гигантский космический корабль, на котором в давние времена прилетели ваши родители. Они родились на Земле, но покинули ее навсегда. Там еще можно было жить, хотя планета неизбежно превращалась в пустыню. Тысячи лет люди вырубали леса, распахивали степи, осушали болота — а на месте полей через тысячи лет оставались бесплодные безжалостные пески. Планета медленно умирала. И тогда мы с волшебницей Кассандрой собрали со всей Земли самых смышленых и самых смелых детей, сели в этот корабль и отправились на поиски новой планеты. Мы нашли ее, построили город, и в этом городе родились вы. Корабль был засыпан землей и стал горкой, с которой каждую зиму дети катались на санках.
— Но почему же скрывали от нас главное? — обиделся Киркирук. — Почему мы не знали, что Снежная гора — корабль?
— Могущественная волшебница Кассандра запретила мне это. Она решила, что настоящие многочисленные автоматы причинят много зла маленькой Снежной планете, и поэтому мне пришлось навсегда остаться в космическом корабле и следить за исправностью всех приборов.
— Но волшебница Кассандра сказала, что это ты — могущественный волшебник, и это ты запретил ей отлучаться с острова, приказал ей жить в заповеднике и ухаживать за животными и растениями, которые таят опасность…
— Это так, — сказал волшебник Каспар. — На острове Кабале собрано все, что может причинить вред маленькой Снежной планете. Но это надо бережно сохранить… на всякий случай…
— Как и корабль? — спросил Киркирук. — А теперь этот случай настал…
«И этот случай — доктор Кук…» — подумала Кититак, которая хотела сказать, что всех детей надо обязательно свозить на остров, но какие же теперь экскурсии?…
— К сожалению, доктор Кук все испортил, — подтвердил волшебник Каспар. — Как только вырубят лес, наша планета начнет тоже превращаться в пустыню…
— В таком случае надо искать новую! — сказали дети. — Пора отправляться в путь.
— Но для этого надо сначала многому научиться!
Занятия начались на следующий день. Волшебник Каспар рассказывал, как управлять космическим кораблем, как ремонтировать приборы и изготовлять новые запчасти.
Назначили день отлета. В корабельных каютах расселили не только детей, но и волшебных животных, которых привезла с острова Кабалы волшебница Кассандра: теленка, козленка, цыплят и маленьких зайчиков. В аквариуме плавали караси, а в теплицах зазеленели елки, сосенки и молодые шоколадные деревья. До старта оставался ровно один день.
Всем стало очень грустно. Только сейчас дети поняли, что навсегда им придется расстаться со своими родителями. «Ах, почему они все-таки не прогнали доктора Кука?» — думал каждый.
За час до старта все дрогнуло от страшного грохота. Где-то ревели двигатели — где-то рядом взлетел космический корабль.
Но на планете было только два корабля. Вторым был корабль доктора Кука! Еще не веря в то, что, кажется, наконец-то произошло, дети высыпали из пещеры волшебника.
Навстречу им спешили, бежали взрослые. Они бежали и плакали — плакали и смеялись от радости. Доктор Кук покинул планету, ему предложили убраться восвояси! И все так благополучно кончилось благодаря мальчику Киркируку — ведь это он унес сумку с ружьем охотника! Ту самую сумку, в которой хранилось снотворное. Доктор Кук вводил его раз в неделю охотнику, Дедуне Подсоби, Гоголю-Моголю и Сладкоежке.
И настал день, когда пленники проснулись. Они начали кричать и стучать в дверь — подняли такой шум, что сбежался весь город. Все узнали, что доктор Кук — настоящий обманщик.
А все четверо прыгали и танцевали, чтобы каждый видел, что они здоровы, а все болезни выдуманы доктором Куком.
Не теряя ни минуты, взрослые заставили доктора сесть в корабль и пожелали ему навсегда забыть путь на Снежную планету. Кругом уже лежал снег, и все замерзли, разговаривая на морозе, поэтому волшебник Каспар предложил перебраться в рубку космического корабля. Игрушечные носильщики принесли кофе и шоколад, и все отпраздновали исчезновение доктора Кука, как самый замечательный праздник.
— Так все-таки вреден ли шоколад? — спросили взрослые.
— Он вреден, если есть карамуку, — сказал волшебник Каспар. — Но если мы вернемся снова к нашей лесной пище, то шоколад никому не причинит вреда. Этого не знал доктор Кук. Но, к сожалению, он не знал и другого: того, что карамуковая каша вредней шоколада.
Вот так окончилась наша история. Гоголь-Моголь вырастил новую плантацию шоколадных деревьев. Горожане посадили молодой лес, там, где вырубили по приказу доктора Кука. И еще одно чрезвычайно важное добавление — мэра и отставного секретаря тоже отправили с доктором Куком, просто-напросто выгнали их навсегда со Снежной планеты. А в домик мэра попросили перебраться волшебника Каспара и волшебницу Кассандру. На остров же послали механических помощников — те исправно следили за порядком в заповеднике. Железные пещеры корабля в Снежной горе тоже содержались в полном порядке с помощью братьев Криксов и их механических помощников.
А самым знаменитым стал мальчик Киркирук. Взрослые даже хотели поставить ему памятник на площади — рядом с тем, который уже стоял там. Но сам Киркирук убедил их, что второй памятник совсем не нужен. Разве имеет значение, кто там изображен? Главное, чтобы на площади всегда стоял памятник Мальчику, который спас планету…
