…С закрытыми глазами она поднялась на твердом ложе, села. Лицо ее улыбнулось, руки протянулись вперед.

— Георгий… — тихо позвала она. Присутствующие молчали, пораженные этим словом, которое первым сорвалось с уст девушки после целой вечности. Она, не услышав ответа, нахмурилась, медленно открыла веки, приучая глаза к мягкому освещению.

— Марианна, — прошептал Джон-Эй.

Марианна вздрогнула, оглянулась, удивленно посмотрела на колоссальный купол помещения, потом на группу странно одетых людей и вот, наконец, увидела Джон-Эя. Глаза ее вспыхнули, на бледных щеках заиграл румянец.

— Это ты?.. — прошептала она. — Значит, экспедиция вернулась?

— Да, звездолет вернулся, — осторожно ответил Джон-Эй.

— А Георгий… Георгий где?..

— Подожди, не спеши, Марианна… Тебе надо полностью выздороветь…

Девушка встала, остановилась на возвышении, где происходило воскрешение. Ей подали плащ из розового блестящего материала. Она, не стесняясь наготы, легко соскочила вниз, накинула плащ на плечи, закуталась. Глаза Марианны излучали радость и тревогу. Она, не отрываясь, смотрела на людей нового мира, куда ей удалось перескочить с помощью смерти.

— Сколько я пролежала? — наконец спросила она.

— Десять тысяч лет, — скромно ответил Аэровел.

— Десять тысяч лет?.. — Марианна умолкла, пытаясь осознать эти слова. — Только теперь вернулась экспедиция? Ведь вы меня воскресили согласно завещанию?..

— Да…

— Значит, Георгий вернулся? Джон-Эй, почему его нет? Что все это значит? Почему ты не смотришь мне в глаза?

Искорка, откровенно любуясь женщиной прошлого, подошла к ней, ласково положила руку на ее плечо.

— Дорогая сестра. Успокойся. Ты попала в такой век, когда и смерть уничтожена…

— Значит, он умер? Его нет? — закричала Марианна в отчаянии. — Зачем вы воскресили меня?..

— Он не умер, — серьезно сказал Джон-Эй. — Он жив, но сейчас очень далеко отсюда. Вернулся я один — вернее, не я, а мой труп. Меня воскресили. Нашли также тебя в погребенном под землей Институте Анабиоза по старым записям…

Джон-Эй сделал шаг вперед.

— Я прошу тебя… Марианна… будь спокойной… Наберись терпения. Я сегодня тебе все расскажу…

— А через месяц, — ласково улыбаясь, добавил Аэровел, — решится и судьба вашего Георгия.

Члены Космического Совета и гости были потрясены словами Аэровела, которые звучали над залом заседаний:

— Пришло время великих свершений. До сих пор мы накапливали силы и возможности, а теперь открываем для разумного мира новый путь к будущему, еще прекраснее и разумнее, чем когда-либо… Мы поможем соседней системе возродить цивилизацию и, объединив усилия, поднимем Разум на небывалую высоту. Эра Бессмертия — это эра полного подчинения Космоса, это торжество Человека над Бесконечностью!..

Мы готовы к экспедиции! Энергии Системы достаточно, чтобы осуществить этот подвиг! Что скажет Космический Совет?..

Аэровел сошел с возвышения. И сразу же в зале поднялась буря. Мнения Совета разделились надвое. Необычность задачи и сверхграндиозность ее выполнения настроили многих против проекта.

Один за другим выходили к зеленому овалу ученые системы Солнца, Сириуса, Центавра, планеты Кома, представители народов Земли, чтобы принять участие в горячей дискуссии. Наконец поднялся с места Семоний и, сверкая черными глазами, проговорил:

— Проект имеет бесконечную перспективу. Кто будет противоречить этому? Мы стали бессмертными — чего же бояться? Откроем двери к нам другим Мирам, которые борются против ужасной опасности! Предлагаю передать решение вопроса Великому Совету Человечества.

Предложение было принято. На пять минут включилась с помощью гравитационных установок связь с другими системами. Разумные существа Великого Союза Систем слушали краткий пересказ проекта Аэровела и перспективы, которые он дает. На пятой минуте пришло решение — проект полностью был одобрен…

Зал заседаний Космического Совета взорвался овациями в честь автора проекта. Аэровел улыбнулся, скромно склонил голову.

К нему подбежала Марианна, обняла, горячо поцеловала.

— Это чудесно, невероятно! Ваше поколение — это поколение титанов!..

Аэровел серьезно посмотрел на девушку.

— Мы обязаны всем, чего достигли, далеким и неизвестным труженикам прошлых веков, потому что это они дали нам невероятные возможности и силы. Идите, готовьтесь, завтра мы вылетаем!..