При одновременном наличии большого количества жировых отложений в области живота, повышенном кровяном давлении и начальной стадии диабета медики говорят о метаболическом синдроме. В этом случае особенно повышается риск инфарктов, инсультов и сердечной недостаточности, кроме того, увеличивается вероятность возникновения других серьёзных заболеваний, таких как рак или слабоумие. Спорным является вопрос о том, можно ли считать сам по себе метаболический синдром заболеванием. Серьезные жалобы при нём, как правило, отсутствуют. Таким образом, критики данной точки зрения рассматривают метаболический синдром как болезнь, придуманную врачами из коммерческих побуждений.