Под «бактериальными вариантами» здесь понимаются образцы, различающиеся между собой как минимум на три процента своей генетической последовательности, так называемые «операциональные таксономические юниты», сокращенно «ОТЮ» («OTUs»), такое название используется, поскольку у биологов возникают трудности с понятием «вид» применительно к бактериям.