Глава 8

Вслух я данный вопрос задавать не стал. Да и не стал никто акцентировать на этом внимания. Лишь проф многозначительно хмыкнул по внутренней связи. Проверив резервы, с удовлетворением осознал факт повышения Энергии на триста Единиц. И ведь это не конец, кристалл развивается. Сложно, муторно, но развивается.

И так, что на данный момент мы имеем? Амулет Скарабея, вернее его улучшенную версию.

Отлично! Правда пока амулет не надеть, но это дело пары-тройки часов. Дальше я начал разглядывать футуристической формы шлем. Взглянул на название и обомлел.

— Проф, как? — вопрошал я, подняв на него взгляд.

— Нравиться? — улыбнувшись, спросил он. — Айю благодари.

— Ты не первый Сталкер кого я знаю, — просветила меня хозяйка обители. — Правда из всего сэта, только шлем и знаю, как делать. И еще. Твой обруч Студента и тактический шлем ушли на создание шлема.

Вообще не проблема, для такого чуда я еще столько бы принес составляющих. Держа в руках, это, поистине, чудо инженерной мысли, я всё никак не мог наглядеться. Сферический, полностью закрытый и, как мне показалось, «живой». В моих руках он немного вибрировал, самую малость, на гране чувствительности.

Хищные, металлического цвета ребра жесткости. Увеличенные прорези для глаз. Покрытые, отдававшим краснотой, наноматериалом. В целом же, он очень сильно походил на шлем из «крайзиса».

Это сколько он стоит-то? Как бы денег расплатиться хватило. Не удержался и тут же надел. Немного пожужжало, сдавило череп и отпустило. На внутреннем мониторе высветилось: «Осуществить привязку? Да/Нет» Вопрос, который даже не вопрос. После положительного ответа, в шлеме что-то пискнуло. Пятисекундное ожидание, и … новый запрос. «Использовать навыки и умения оператора для функционала? Да/Нет/ Отложить» Что-то новенькое. Попробовал сформулировать вопрос к системе шлема, зачем это надо. Получилось. Ответили просто-повышение производительности. Если так, то-Да. «При повышении навыков и умений операторов использовать новые возможности автоматически? Да/Нет/Отложить» Да, блин! Да, да, да, тупая железяка! Включайся уже!

И она включилась. Мир заволокло краснотой, постепенно рассеивающейся. Но некоторые очаги «красноты» остались. Айя, Шмыг и весь потолок. Проф и голем были подсвечены зеленым ореолом. Союзники, типа? Еще раз пожужжав, шлем перекрасил Айю и гоблина в желто-зеленные тона. А вот потолок так и остался красным. К нему же в цветовую гамму присоединились все углы помещения и странного рода конструкции, непонятного назначения. Я с удивлением уставился на потолок. Только этого ждавший шлем, разродился кипой сообщений с одновременным дублированием в слуховом диапазоне.

Полностью забитый обзор и ничего не слышавшиеся уши-это такой бой мне предстоит в этом шлеме? Настраивать его и настраивать. Взглянул на конечную цифру. Пятьдесят два противника.

— Стоп! — приказал я. — Убрать информацию с визора.

Продолжавшийся разговор без моего участия прекратился.

— Наигрался? — поинтересовалась Айя.

— Пока нет. Успею еще. У меня тут проблема возникла, — и после разрешающего кивка Айи, продолжил. — Система шлема утверждает, что ваш потолок, с его обитателями, для меня крайне опасен.

— Ах, это, — махнула она рукой. — Всё правильно, система защита обители. Не отключаемая.

— Тогда понятно, — отозвался я.

Снял шлем, который к моему удивлению не отключился. В моем интерфейсе появилась очередная вкладка-«Связь с системой управления шлема Сталкера». В полупассивном режиме он отслеживал всё вокруг и периодически мне сигнализировал. О чём? Да, блин о всём! Сначала он долго жаловался о неполном функционале. Потому как, не соприкасаясь со мной у него душевная, блин, травма. А именно: «Невозможно использовать умения и навыки оператора. Требуется незамедлительно установить контакт. Во избежание некорректной работы». Потом пошла информация о перемещениях вероятных противников, об изменениях на сотые доли влажности воздуха, микронные изменения силы гравитации.

Пришлось извиняться перед окружающими и лезть в настройки. Мне то что, не смотри сообщения и всё. А вот остальным? Сложно общаться, когда рядом лежит бубнящий кусок железа. «Вероятный противник № 22 сменил место положения. Текущие координаты…» Отрубив все что можно и нельзя, вернулся к обновкам.

Сапоги с комбезом мне тоже модернизировали. Не эпик, конечно, но пойдет. Подняли немного значение брони, забив все слоты модернизации. Надо по-быстрому смотаться на Полигон, прокачаться, и примерить обновки. Следующим сюрпризом были пушки. Мои пожелания не учли. Сделали так, как посчитали нужным. Или еще какие-то причины. Но, то, что получилось, мне понравилось. Снайперский комплекс стал наносить больше повреждений, впрочем, как и винтовка. Игнорирование брони выросло, как физическое, так и магическое. Осталось только проверить это всё в деле.

— Начнем? — прервал мои размышления проф.

Кивнул, в знак согласия. Активировал привязку голема. Энергия ухнула в голема, и уже привычно засосало в районе печени. Нейтрон мигнул всем телом и рассыпался по полу, большой кучкой многогранников.

— Так и должно быть? — поинтересовался я.

— Почти. Это проявление изменений, что мы внесли, — пояснил мне Ижэр. — Сюрприз, так сказать.

— Дальше что?

— А теперь вкладывай очко исследований в ветку развития Сталкера. В петоводство, так сказать, — ухмыльнулся проф.

Это то, что я думаю. Не думать! Просто делаю, как говорят. Мигнуло сообщение о возможности заиметь второго пета. Направил мысленный курсор на темную кучку многогранников и отдал команду.

Да! Голем восстал. Проф тут же «влился» в него. Минуту Нейтрона колотило, периодически отваливались куски. Но, затем вновь вливались в его тело. Наконец всё прекратилось. И из него раздался восторженный крик профа: — Айя! У нас получилось!

— В смысле? — оторопело спросил я. — А могло и не получиться?

— Забей! — успокоил меня Шмыг.

Что поменялось в големе? В принципе ничего, кроме одной маленькой детали. Вызов после смерти один раз в сутки. Стоимость вызова тысяча единиц Энергии. Много? Да. Смогу, если что, его вызвать? Пока нет. Даже очень долго нет. Но, вот сама возможность. Это просто неописуемо, как сказала собака, глядя на баобаб. Тем временем голем, а вернее находящийся в нем проф, тестировал новую изменённую игрушку. Все бы ничего, но приземления такой туши после прыжка на три метра вверх…

Наигравшись и убрав две просто огромные секиры, которые были у него вместо рук, проф выдал: — Продолжим.

— Куда дальше-то? — удивленно переспросил я.

А дальше было куда. Выбрали специализацию голему и обсудили пути его развития. Я решил пойти совсем уж не стандартным путем. Проф со Шмыгом немного посомневавшись, согласились. А куда бы они делись? Моя игрушка, как хочу так и играю! Затем мы приступили к моему обучению. Шмыг с профом отправились на Полигон, обточить навыки голему. А Айя занялась мной.

— Итак, Олег. Что ты на данный момент знаешь и что ты хочешь? — спросила у меня она.

— Мастер рун. Пятый уровень. Дальше не идет. Руна увеличения физического урона, на две единицы, — четко, по-военному, выдал я. — Хочу всего и побольше. А еще что-нибудь, для использования не Игроками.

— Показатели у тебя не плохие. Можно многому научить. Готов?

Я лишь кивнул. Айя опустила свои руки мне на голову и немного погрузила их в мой череп. Щекотно. На долю секунды стрельнуло болью и отпустило.

Растем потихоньку. Главное, что получилось получить руну третьего круга. Нужна она очень.

— Спасибо большое, Айя! — поблагодарил я хозяйку обители. — Сколько я должен, за всё?

— Мы пока в расчете, Олег. Мне было интересно, да и ненужного хлама поубавилось. А вот в следующий раз, спрошу по полной программе. И учти, денег я не беру, — огорошила меня хозяйка.

— У меня просто нет слов. Я даже сказать-то не знаю что.

— И не надо. Ты главное Ижэра береги, и заглядывайте почаще. И вот, еще что: мой знакомый Сталкер просил передать тебе кое-что. Не совсем тебе, любому Сталкеру. Возьми, — протянула мне пайцзу Айя. — Когда станешь «Заградителем», поймешь, что к чему. Это его слова.

На этом и распрощались. Идя по коридорам Базы, вертел в руках металлическую пластинку и размышлял. Новый квест? Так не выскочило ничего. Послание? Скорее всего. И что такое: когда станешь Заградителем? В голову приходит только то, что это ранг класса Сталкер. Но это не следующий ранг после моего «Нулевого». Следующий-Странник. Желание пройти на следующую ступень по рангам класса выросло. И поднялось еще на пару пунктов, в списке текущих задач. А ведь мой шлем тоже завязан на класс. Еще одно неотложное дело? Посмотрим. Сначала надо разгрести накопившееся.

Пробежавшись по Полигону, я добил Интуицию с Удачей до нужных значений. За двадцатку Интуиции, ожидаемо открыли второй уровень «Третьего глаза». И еще дали интуита второго, с прибавкой к параметру Энергия семидесяти единиц. Бегло просмотрев, что там добавилось в третьем глазе, да и оставил на потом, ничего срочного. Вариантов, куда вкладывать, было не много. Встречусь с профом, обсудим. А вот за десятку Удачи предложили выбор. Боевое, или какое другое умение. Хмыкнув, тоже пока выбирать не стал. Успею еще. Пока меня ждало, нечто иное. С замиранием сердца, примерил на себя обновки.

Ха! Я Терминатор? Нет, я их на завтрак, без соли. Я монстр! По крайней мере, для своего уровня.

Сто десять процентов, критического удара! Хоть и только по своему уровню, но сто десять! Мне срочно нужна тренировка, в условиях, максимально приближенным к боевым. Иметь и уметь пользоваться-это две большие разницы.

— Олег. Мы готовы, — прилетело послание от профа, по внутренней связи. — Встречаемся у тебя в комнате.

Шмыг долго ходил вокруг меня, причмокивая. Пару раз даже ткнул пальцем, для достоверности, наверное.

— Прям таки гроза всего сущего, — прокряхтел он. — Только не зазвездись. Защита хороша, но сломя голову совать голову в самое пекло, я бы обождал. Сам не маленький, разберешься, — резюмировал гоблин.

— У меня, на такой случай нянька есть, — съехидничал я.

За что сразу отхватил оплеуху. Но, даже не обиделся. Странное отношение у меня к Шмыгу. Я ему доверяю, но он другой. Это не передать словами, всё на эмоциях. Гоблин, всё-таки.

Немного подумав, над проблемой моего развития, решили для начала, выбрать умение, которое я получил за десятку Удачи. Единогласным решением, выбрали боевое направление. «Мерцание»-один раз в сутки, сроком на две минуты, я получаю только пятидесяти процентный урон. Только физический. Шмыг поведал, что у него за первую десятку было другое умение. На вопрос, что конкретно он получил, ответил так: «Подрастешь-узнаешь». Ну, и не надо.

Дальше было распределение плюшки от шлема. Подтвердив, что желаю проабгрейдить свое ускорение, принялся ждать измененных логов. Не дождался. Рот наполнился вязкой жижей, я упал на колени, и из меня на пол полились потоки крови. В животе взорвался вулкан, и последнее что я воспринял затухающим сознанием, был крик профа: «Шмыг! Помогай!»

— Вставай, парень! — разбудил меня Шмыг. — Уже можно.

–..ть, — выдал я. Пить хочу, — попросил я. И? — напившись, обвел взглядом присутствующих.

— Всё, — просто, по-будничному выдал проф.

— Что, всё? — сипло переспросил я, замирая в ожидании ответа.

— Предел, — добавил гоблин «ясности».

— … мать вашу! Мне нормально,… сказать может кто-то, что …. случилось!!! — «немного» повысив голос, на исконно русском, поинтересовался я сутью проблемы.

Есть человеческое тело, с его ресурсами, возможностями и недостатками. И со своим пределом. Пределом, дальше которого, без изменения составляющей, не перешагнуть. Я достиг своего потолка, в ускорении внутренних процессов. Дальше ускорение не развить. Не с этим телом. Печаль. Но, не всё так плохо. Внутри нельзя, а вот снаружи… Правда, это уже уровень адептов богов. И не каждых, а только тех, кто связан с ходом временных потоков. А их мало. Еще одна зарубка на память. Сколько там их уже? Много. И есть стойкая уверенность, что они будут только добавляться. Поживём-увидим. А пока, будем довольствоваться тем, что есть. А есть, я вам скажу-достаточно! Сорок пять секунд, с замедлением в одиннадцать раз. Увеличение физической защиты в десять! Правда, затраты выросли ощутимо. Как сказал проф, это пройдет, после улучшения нервной деятельности. Не хочу загадывать, но думаю, мне на первое время хватит.

Следующее, последнее дело, перед отправкой на Землю, стало распределение очков исследований. Горестно вздохнул, от отсутствия возможности поднять еще выше ускорение. Итак, первым делом-«Взгляд за край». Сделано. Всё, порядок. Второй уровень, и появилась шкала прогресса. Пятнадцать секунд полет нормальный. Идем дальше, что мне надо в первую очередь? Так, стоп. Никуда не идем. «Взгляд» похоже, заработал. Объемное древо развития, включающие в себя все пути, обросло «лианами-стрелками». Они тянулись от уже известных мне направлений развития на другие «ветки». Как я понял, это новые умения, на стыке прежних. Перенес на экран то, что у меня получилось в интерфейсе на общее обозрение.

— Однозначно надо брать «Аксиому боя», — настаивал гоблин. — Более перспективных направлений, на данный момент, просто нет.

— Это да, — согласился я с ним. — Но, сколько проходных умений и улучшений надо брать, пока до нее доберешься. Меня больше привлекает направление «Энергетика организма».

— Тебе мало? — удивился гоблин.

— В Инферно, может, станет и мало, — вздохнул я.

— Так вот откуда у тебя золото, — протянул гоблин. — Колосс, зачем? Ну, зачем ты в это влез?

— Я чего-то не знаю? — насторожился я.

— Как мне теперь уже кажется, что всего, — вздохнул гоблин. — Ладно, об этом после. Сейчас решаем, куда тебе развиваться, и в путь. Итак от графика отстаём.

— Я предлагаю немного подождать, — подал голос Ижэр. — У Олега идет процесс внутренней модификации, мы с тобой разговаривали по этому поводу, — обратился он к гоблину. — И когда он закончиться, многие проходные умения, сами собой отпадут. Да и «ускорение» еще немного подтянется.

На этом и закрыли обсуждение. План прохода, мы уже обговаривали, поэтому долго рассиживаться не стали. Активированы все защиты, расчехлены оружейные стволы. И оба мои питомца стоят рядом, в молчаливой решительности «не пущать» супостата, к моей тушке. Да, я наконец-то вызвал Байта. Надел на него ошейник. Все как в инструкции, все статы выросли в два раза. Недолгим у него вышло знакомство с Базой. Успеет еще. Дай всё сущее, не последний раз здесь. Хм. Молюсь? Хотя, если ты точно знаешь, что за определенную молитву, прилетит бафф, то почему нет?

Время! Активирую портал, первым в него прыгает Шмыг, за ним, парой, оба пета и я замыкающим. Прыгнули мы по координатам места встречи Байта с медведем. Не так далеко от дома, но и не близко. Рассыпались боевым порядком. В состоянии ускорения я, как мог, пытался почувствовать возможную угрозу, возросшей Интуицией. Хотя, главным образом, упирая на прокаченное умение «Взгляда». На краешке сознания, замелькали образы двух людей. Как я понял, теоретически, представляющих опасность. До них было далеко, насколько далеко, понять не получалось. Шлем молчал, не видя угроз. Почему, интересно. Не всеми моими ресурсами может пользоваться? Наверное. Выпал из состояния ускорения.

— В радиусе километра, угроз не обнаружено, — выдал Нейтрон.

— Они в тридцати семи километрах от нас, не Игроки, — поведал Шмыг. — Спят, — добавил через секунду.

Странный у него русский. Немного с акцентом, похожим на прибалтийский. Не расслабляясь, походным маршем, добрались до спящих.

— Наблюдатели, — вынес вердикт гоблин. — И еще, духи говорят, что здесь еще кто-то был. Из верхних планов, и это странно. Это, очень странно. И этому есть только одно объяснение.

Не слушая бубнящего гоблина, достал телефон и набрал номер.

— Пап! Привет! Ты где пропадал? Я соскучился! А мама на работе. Ты меня заберешь? А к нам дядя Калим приходил. Он сказал, что ты в срочной командировке, но скоро приедешь… — все говорил и говорил ребенок.

Фуф. Отлегло. Насколько я знал, из последних новостей об устройстве Универсума, не все так гладко, как расписывала Ласка. Да, моим родным ничего не угрожало. Но, только до того момента, как это кому-то очень сильно понадобится. Земля, как планета, довольно-таки изолированный мир. С очень жесткой, а порой даже жестокой, системой контроля и надзора. Мир, где Система, действительно всевидяща. Ну, почти. Того же демона, если вспомнить.

— Да, заберу. Дома сиди, никуда не уходи. Скоро буду, — попрощался я.

Позвонил бывшей жене, договорился, что заберу сына. Тем временем, Шмыг копался в вещах спящих. Удовлетворенно кивнул сам себе, и полуобернувшись, выдал: — Начнем?

Кивнул и отстучал в приват сообщение заморскому знакомцу-Муравью, с просьбой дать мой контакт мистеру Грумпу, если у него такого, не имеется. Отправив сообщение, неспешно отправились ко мне домой. С группой наблюдения ничего делать не стали, что мы, звери какие? Шмыг мигнул, и превратился в тринадцатилетнего юношу. Нейтрон ушел в мимикрию, а Байта отправили гулять. Ну, нет таких пород собак на Земле. Придется его скрывать.

Дом, милый дом. Возле дома крутилась кошка. Увидев меня, побежала ластиться, но увидев гоблина, выгнулась дугой и зашипела. И через секунду прошмыгнула куда-то под дом. Есть захочет-вылезет.

Не понял? А где, свет души моей и радость моих глаз? Ну, Ботаник, ну, друг. Что именно я с ним сделаю, додумать мне не дали. Тренькнул вызов от мистера Грумпа. Перекинул вызов на Шмыга и он, поводив руками по воздуху, «состряпал» аналог экрана, на котором проявился четырехрукий представитель расы Ракот.

— Сам объявился, — констатировал он. — И подмогу привел. Да еще какую. Приветствую, достопочтимый Шмыг! — изобразил поклон четырехрукий.

— И тебе, по тому же месту, Шир от Лонг, — оскалился гоблин.

— Мне нужен шлем, он у тебя, — ткнув в меня пальцем, провозгласил Шир. — Всё просто: я получаю шлем, а вы не получаете проблем. Все довольны.

— У меня его нет, — глядя ему прямо в глаза, ответил я. — Был, не спорю. Но теперь, нет. Он сгорел, в битве с демоном, — краем глаза, замечаю, как надулись прожилки вен на шее гоблина. Да и по связи с профом идет волна напряжения. Тяжело им обходится совместный щит разума, который оберегает меня от распознавания лжи. Рассчитанная нами пауза истекла, и теперь мой черёд негодовать.

— С демоном, которого послал ты! Ты убил моего наставника! — добавляя ярости в голос, прорычал я.

— Ух ты, какой грозный юноша, — не повелся Шир. — Недоказуемо. Как ты выжил!? — вперив в меня свои глаза, изумрудного цвета, прошипел он.

— Ценой жизни наставника. И то не весь, — поднимая правую руку вверх, ответил я. Чувствуя, как прогибается щит, я прошептал про себя: «Держитесь, мужики!»

— Остаточные некро-образования, — протянул он. — Не пойму я вас, людей. Вся эта чушь, самопожертвование, сострадание, прощение… Как вы, за все века вашего существования, не поймете, что это, делает вас слабыми? Ай, — махнул он левой нижней конечностью. — Не моя печаль.

— Не твоя! У тебя всё? А то мне пора, — умеренная доза пренебрежения.

— А ты дерзок. Наказать тебя для профилактики? Помрешь пару раз, может и научишься не дерзить Великим, — задумался Шир.

— Ты готов к открытой конфронтации? Только скажи, — сузив глаза и пригнув голову «набычился» Шмыг. — Я голос «Круга Равных», я перст «Равновесия» вопрошаю тебя, Шир от Лонг, шестой триарх Лиги Скорби, имеешь ли ты претензии к члену отряда «Волки», Игроку Колосс? — звук от голоса Шмыга стал объемным и всепроникающим.

Где-то невдалеке в небе бумкнуло. Лицо Шира сморщилось, глаза налились краснотой. Но на открытую конфронтацию он не пошел: — Претензий нет, — сказал, как сплюнул, триарх. После чего оборвал связь.

— Что думаешь? — обратился я к Шмыгу.

— Понаблюдаем, — отозвался Шмыг. — Сутки, — добавил он немного подумав.

Сутки, так сутки. Зашел в дом, вышел, слазил на чердак бани. Лежат, родимые. Четыреста килограмм счастья. Правда вот, уже не полного счастья. Пора менять на что-то. Более бризантное, что ли. Или с фугастностью поиграть? Что у нас дальше по программе? Правильно, звонок другу.

— Здарова жертва Чернобыля, — радостно отозвался Ботаник.

— Где машина? — не здороваясь, спросил я. — Не помял? Не поцарапал?

— Не успел появиться, ни здрасти, ни как дела. Сразу где машина? — «обиженно» отозвался друг. — Нормально с ней всё. И со мной тоже, если что.

— Не кипятись. Я просто на взводе был, немного, — сдал я назад. — В общем, план такой: баня, пиво. Завтра я опять уеду. Остальное при встрече.

— Уже лечу. А девочки? Можно даже не зеленых. И сколько пива брать? — кто о чем, а вшивый о бане.

— По пути заедешь на мою старую квартиру, сына заберешь. А пива… — я задумался. — Пива бери много, у меня гость, — отдал я ЦУ.

— Понял, скоро буду, — прощаясь, ответил Димка.

Потом опять созвонился с бывшей, и тоже попросил заехать после работы. После чего позвонил Ласке.

— Привет! Я на Земле. Как обстановка? — поздоровался я.

— Здравствуй! Минут пятнадцать как уже нормально. Ты когда будешь?

— Завтра, после обеда. А откуда ты знаешь, что уже все нормально? — переспросил я.

— Ангелы напели, — отшутилась она. — Приедешь и узнаешь. Ты почему про Машу не интересуешься, а? — недовольно поинтересовалась Марина.

— С ней всё в порядке. Я это знаю. Приеду-расскажу, — ответил я, той же монетой.

Так и поговорили. Откуда знал? После перемещения на Землю, связь, объединяющая нас с Марией-восстановилась. И как мне показалось, окрепла. Сейчас, она занималась, чем-то странным. На мой эмоциональный «вкус», чем-то дурно пахнущим. Но, не несущим ей угрозы. И было еще что-то непонятное. Приеду, разберусь.

— Олег! — позвал меня Шмыг, увидев, что я закончил разговор.

Он стоял в предбаннике и смотрел на потолок.

— Ты ведь в курсе, что если это, — ткнул он пальцем в потолок, — рванёт, многие погибнут. Невинные, — выделил он. — Убери! — полуприказал-полупопросил гоблин.

— Проф. Уберешь? — обратился я к парящему неподалёку Ижэру.

— Нет. Нейтрону скажи. Он тебя поймет. И это… короче, он приобретает личность. Вот так. Быстрее чем мы хотели, но тормозить развитие его сознания, я не буду. Чревато, знаете ли, — огорошил нас проф.

— Нейтрон, — обратился я к голему.

— Да, Хозяин, — глубоким, мужским баритоном отозвался он.

— На крыше, — указав пальцем, на какой именно, — лежать коробки с взрывчатым веществом. Погрузи их в свои ячейки. Только осторожно, — напутствовал я его.

Голем направился в предбанник. Согнулся в два раза и протиснулся во входную дверь. Если он полезет на крышу, она его не выдержит. Но, непоправимого не произошло. Добравшись до люка на крышу, он просто выпрямился в полный рост и протянул внутрь руки.

— Приказ выполнен. Жду дальнейших распоряжений, — стоя в предбаннике, отрапортовал голем.

— Для начала выйди, — приказал я. — Ижэр, займешь его чем-нибудь?

Чем, они там вдвоём, стали заниматься, я не увидел, меня опять привлёк гоблин.

— Это баня? — круговым движением указывая на лавки, печь и остальное, поинтересовался гоблин.

— Да.

— Готовь, — выходя из бани, через плечо бросил он.

Вот командир, блин, выискался. Побурчав для виду, занялся приготовлениями. Заполнил все ёмкости водой. Закинул лежащие рядом дрова в печку и решил немного поэкспериментировать. Джедай я, или так, погулять вышел? Сформировал тонкий щуп сырой Силы из внутреннего резерва, и обмотал им дрова. Сказал сам себе, чего хочу, получил внутренний отклик. Щуп завибрировал, налился оранжевым свечением. И дрова вспыхнули. Ха! Я пирокинетик! Вышел во двор, бросил профу: «Запрыгивай». Где Шмыг? Старый гоблин парил в метре от земли, с закрытыми глазами. Рядом стояла вбитая в землю табличка: «Общаюсь с духами. Не беспокоить!». Нет, так нет.

Ускорился и побежал к лесу. Вернее, низко полетел. Отмотав десять километров, остановился. Начнем. Сформировал удобную рукоять, сорока сантиметров. От неё, длинной метров пять, жгут из Энергии. Диаметром пять сантиметров, толстоват, но пока пойдет. Вспомним детство золотое, босоногое. Приходилось в деревне коров пасти, там с хлыстом обращаться и научился. «Расход на поддержание три единицы в секунду»-проф отслеживал расходы, для дальнейшего анализа. Пока нормально.

Накалил примерно метр, от окончания жгута. Земля под ним сразу начала парить, а трава высыхать и выгорать. «Расход на поддержание одиннадцать единиц в секунду. Температура накала 400 градусов по Цельсию». Многовато. Размахнулся и с характерным звуком, обмотал ближайшую березку. Место соприкосновения вспыхнуло, но того чего я ждал не случилось. Жгут не прорезал дерево, он просто медленно его прожигал. И не сказать, что дерево толстое, пол метра всего в диаметре.

Нужно повысить температуру и уменьшить диаметр жгута. Сформировал новый хлыст. Температуру задал в семьсот градусов. А диаметр уменьшил до двух сантиметров. «Расход на поддержание тридцать единиц в секунду. Температура накала 700 градусов по Цельсию». Обмотав резким движением, хлыст вокруг дерева и сильно потянул на себя. Уже лучше, но все равно не то. В итоге я остановился на тысяча ста градусов. Не сказать, что как горячий нож масло, но тоже неплохо. Вот только расход в пятьдесят единиц…

А если в обратную сторону? Действующие лица те же: я, дерево и хлыст. Проф за статиста. Главная идея, добиться кристаллизации и хрупкости, в месте соприкосновения хлыста и дерева. Как это сделать? Уменьшить движение молекул и атомов. Чем? Усилием воли? Можно попробовать. А где самая низкая температура? Если я всё правильно помню-в космосе. Абсолютный ноль, или около того. Обмотав хлыст вокруг дерева, принялся создавать мини портал в космос. Как? А я знаю? Представил космос, где-то в районе Луны, и пытался совместить с силовым каркасом хлыста. Пыжился-пыжился, а результат-понижение на 10 градусов. Легко сказать, создай портал. А как это делается? Учебников-то нет.

— Попробуй не создавать прямой портал, а как бы тянуть в себя энергию из виртуальной зоны космоса, — посоветовал Ижэр.

… Эксперимент номер сколько-то там. Идеи, генерируемые профом, менялись одна за другой. И что-то вроде начало получаться. Правда, он добавлял что-то свое, в моё плетение. И ментальный «запах» его составляющей пах не очень приятно. Не знаю как сказать, но мне он не нравился. А еще он был схож с тем запахом, что я уловил при ментальном контакте с Марией.

Идет-идет, родимая. «Минус 40 градусов…минус 60 градусов… в сторону!» — на автомате задействовав ускорение, отпрыгиваю от упавшего дерева. Получилось! Запомнив ощущение, попробовал еще. Удар! Еще удар! Остановился только когда сделал просеку длинной в десять метров. Будь я прокладчиком высоковольтных линий где-нибудь в тайге, цены мне бы не было!

— Проф! Чё-то я не поняла? — на манер, базарной бабки, почесывая макушку, удивился я. — Расход энергии какой? Я по ощущениям еще столько же могу пройти.

— Делаем так, — начал проф, — высота столба Энергии двенадцать метров, последние два превращаешь в парус. Квадрата в три, не больше. Начали, — отдал он команду.

Начали, так начали. Сделал всё, как сказал проф. «Запах» стал сильнее. Ух! Половины внутреннего резерва как корова языком слизала. «Тяни энергию из макушки, когда скажу, будь готов очень быстро расформировать поток». Я, кажется, понял, что он задумал. Самому интересно стало, что получиться. «Минус восемьдесят, минус сто»-вел отсчет Ижэр. С понижением температуры-нарастал ветер, и становилось сложней удерживать «парус». Стало заметно холоднее. «Минус сто двадцать, держи так, не увеличивай отток энергии»-сам знаю, уже чувствую. Поток оттянутой Энергии из пространства через хлыст полился в меня. Неправильная Энергия, тяжелая, и плохо усваиваемая. Десять секунд и внутренний резерв-полон. «Отключай!»-крик профа.

— Не отключается! — вслух ору я. — Я его не поддерживаю, на самоподхват встало!

Разжал руку, но это не помогло. Поток зацепился за кисть. Энергия всё накапливалась и накапливалась. Руки засветились и наэлектризовались, так что между волосиками на них стали пробегать искры. Трансформатор, блин! «Сбрасывай излишки!» — прилетела паническая мысль от профа. Куда?! — очень сильно затупил я.

Ускорение, прыжок, взрывная Аура Угнетения, Плащ Тьмы-мало! Парус постепенно увеличивался в размерах и от этого приток тоже возрастал. Тратить я не успевал. «Энергия за…» вот временный выход из ситуации! Влил девятьсот тридцать единиц Энергии в Интеллект. Ох, ты, ешки-матрешки! Сорок шесть единиц плюсом. Нельзя так быстро умнеть, нельзя! Осознание пришло мгновенно. Весь входящий поток Энергии, направил на восстановление клеток мозга. Который принял на себя не шуточный удар, и потихоньку начал отмирать. Но, пока функционировал. Вновь ускорение, и у меня есть немного времени подумать. С такой огромной прибавкой к Интеллекту, мысль стала кристально ясной и все эмоции просто испарились. Чистый разум, не отягощенный биохимическими проблемами, вернее блокирующий их полностью. От расширяющегося паруса веяло Энергиями других миров и пространств. Что-то холодное и чуждое всем живым. Мозг, разогнанный заемным интеллектом, отметил этот факт и переключился на более приоритетные задачи.

Первое: парус не самоликвидируется, пока отток не превысит приток. Второе: существующими у меня умениями, и с учетом прогрессирующего притока, существовать мне пятьдесят две секунды. Анализ. Вывод: необходимо умение, энергопотребляемость которого будет превышать, увеличивающийся приток. Выбор: работа с фундаментальными взаимодействиями. Гравитация. Исполнение.

Свечей взмыв вверх. На высоте сто тридцать шесть метров, парус, с громким «Пфух!», пропал. Пролетев по инерции еще двадцать метров и зависнув в верхней точке, стал падать вниз. Анализ: остаток внутренней Энергии-ноль. Остаток в кристалле Хобо-ноль. Остаток Энергии-ноль. Время до соприкосновения с поверхностью Земли-пять с половиной секунд. Скорость соприкосновения с поверхностью-122 м/с. Внутреннее время до выхода из ускорения-четыре секунды. Время до восстановления умения Рывок-три секунды. Вывод: нехватка Энергии для активации умения Рывок. Выбор: падение на спину. Общая защита от Щита бронежилета и от колец погасит урон от падения.

Долгие секунды падения, агонизирующий мозг искал пути решения проблемы отмирающих лобных долей. Частично были перемещены мыслительные процессы в кристалл Хобо, создавая в нем виртуальную проекцию мозга.

Удар! Комья земли в воздухе и оседающая пыль из веточек и листвы. Поднялся, отряхнулся. И тут же завалился на землю. Анализ: критичное разрушение головного мозга из-за отсутствия Энергии на поддержание умения восстановления целостности организма. Вывод: незамедлительное погружение в состояние Медитации. Исполнение.

А через две с половинной минуты бонус на Интеллект прошел. И пришла боль! Сознание вышибло из кристалла. Миллионы маленьких дисковых пил ворвались в мозг и принялись бороздить его вдоль и поперек. Меня вышибло из состояния Медитации, и я заорал. Всё, долетался. Экспериментатор, фигов! Мозг агонизировал и выдавал странные картинки. Енисей, стоявший рядом, осуждающе качал головой. А над ним, из-под облаков, выглядывала заинтересованная фигура Оператора. Которая преобразилась в ангела, со странными светящимися белыми отростками, изображающими крылья. Его фигура, практически мгновенно приблизилась, подняв тучу пыли.

— Не зря. Не зря, я мимо пролетал, — последнее, что я услышал, перед тем как провалиться в беспамятство.