Глава 31

— Алекс, он… – ее голос с трудом пробивался сквозь помехи, – Он сказал, что ты погиб. Вы все там… Как мой брат тогда… – девушка всхлипнула, – Я не верю. Не хочу верить, что и ты вот так… — голос ее дрожал, — Не знаю… Слышишь ты меня или нет. Имеешь ли возможность ответить…Но… – помехи на мгновение заполонили собой эфир, — … есть четыре дня. Я вывела из строя систему зарядки ячеек. Если слышишь меня, – она шумно выдохнула, – пожалуйста возвращайся, — ее голос снова утонул в белом шуме. На этот раз окончательно. В комнате повисла напряженная тишина.

— Вот дура, — пробормотал Эдрих, — А если Директорат все-таки их выследит? Поставила под угрозу жизнь всего экипажа.

— Влюбилась, -- пожал плечами Рейн, – Такое бывает.

– И что нам со всей этой инфой делать, – встрял в разговор Селлас, – Четыре дня, не четыре – выбраться отсюда нам один хрен не на чем.

– Возможно, стоит все-таки поискать возможность свалить, – встрял Рам, – Как-то же братство и оружейники сюда попали. Возможно, у них найдется шаттл или челнок, который можно «позаимствовать».

– У Батства? Ты серьёзно? – смерил его взглядом Селлас,– Ты хоть представляешь себе, что такое «Братство»? Или поотстреливав пару дней безмозглых зверушек уже вообразил себя бойцом сил специального назначения?

– Ну хорошо, а у ор…

– У синдиката? – спросил, прищурившись, командир Альфы, – Они ничем не лучше, а то и хуже. Мне довелось участвовать в операции на Сайморе против этих уродов, так что я знаю, о чем говорю. В девятером подобное дело – самоубийство чистой воды даже для профессиональных вояк. Не говоря уже о нас…

– Шеф, а ты чего молчишь? – встрял в разговор Дейм, – Сам то, что думаешь.

Я молчал, глядя на свои закованные в броню руки. Они мелко дрожали. Нахрена. Ну нахрена она это сделала? А если Бермут узнает? Он же ее… Да, они давно знакомы, и да, он не отправил её с нами, но, если до него дойдет, что девушка намеренно вредит ему? Нет, многолетнее знакомство его не остановит. Уберет с дороги, как помеху. Ему заниматься подобным явно не впервой.

– Шеф? – вновь подал голос парень, – Вы тут.

– Да, – я мотнул головой, пытаясь выкинуть из нее девушку, и сосредоточится на текущих задачах. Получилось не очень, – Селлас прав. Мы ничего не сможем сделать ни с теми, ни с другими. Мне самому приходилось воевать против синдиката. Это очень серьёзные ребята, которые дадут просраться даже рядовым бойцам космопехоты Директората, не говоря уже о присутствующих тут.

– Может, попробовать отремонтировать ту яхту в космопорту? – предложил Рам, – У местных есть энергоячейка. Подзарядим ее, выйдем на орбиту и свяжемся с Тенью. Расскажем им, как и что тут было и они сами Бермута за борт выкинут.

– Нет, так не пойдет, – ответил Селлас, – Наш сигнал заглушат еще на подходе, а яхту просто собьют и тогда слова этого одноглазого выродка, про нашу смерть, станут правдой. И вряд-ли его команда повернется против него. Все-таки уже сколько лет вместе работают. Максимум – отойдет в сторону и посмотрит, что будет. В лучшем случае. А в худшем… Ты же не надеешься перебить пять сотен человек?

– Ну, а что по твоему лучше? Жить тут? – Рам на всякий случай переключился на внутреннюю связь, – Эти вон двадцать лет уже подобным заняты, и как-то им не сильно это помогло свалить отсюда. Если хочешь остаться и куковать тут вместе с ними – валяй. А я лично намерен попытаться хоть что-то сделать. Все лучше, чем сидеть на жопе ровно.

– Так, отставить пороть горячку, – прервал я дискуссию, – Сначала разведаем обстановку, потом уже будем думать, что делать. Время пока есть.

– Как скажешь, босс, – поддержал меня Эдрих, – Я с тобой согласен на все сто процентов. Под пули лезть – последнее дело, но и тут оставаться тоже как-то не хочется. Возможно, найдется третий выход из ситуации, если мы больше узнаем о том, что здесь происходит.

– Именно, – бросил я, и посмотрел на внимательно следившего за нами командира выживших.

– Ну что, нашушукались? – ухмыльнулся он, – Может, теперь и о деле поговорим.

– Поговорим, – кивнул я в ответ, усаживаясь поудобнее, – Давай, говори.

– Сколько эта ваша «Тень» может вместить человек?

– Около трех с половиной тысяч.

– Хм, – Вейм на секунду замолчал, что-то прикидывая в уме, – А что, если мы попробуем отбить ее? Нас тут, конечно, поменьше, чем экипажа будет, если мужиков брать. Но, ведь и там, наверху, наверняка не все при оружии. Техперсонал, пилоты и прочая подобная шушера.

– Вы предлагаете ее отбить с помощью этих пукалок? – Эдрих махнул рукой в сторону стоящей у стола винтовки, – Идея, такая себе, если честно.

– Ну, почему сразу с помощью пукалок то, – ухмыльнулся командир выживших, – Вы ж у нас из цивилизованного будущего, так? Значит, должны разбираться в их технологиях. Поможете нам починить этот, ваш, принтер, накидаете схемку, и мы по ней напечатаем себе серьёзные стволы. И с их помощью уже поставим на место и оружейников этих, и Тень вам поможем отбить.

– А вот эта мысль не самая дурная, – встрял в разговор Анокар, – мы с Дейтом поковыряемся в принтере и попробуем привести его в чувство. Авось, чего и сообразим. Нам он всяко пригодится, даже если останемся тут. Модели техники и оружия у меня есть – загрузил их себе еще на корабле. Ремонтных дронов – тоже. Арсенал, конечно, не ахти какой, но все лучше, чем ничего.

– Даже экипированными к синдикату лезть крайне рискованно, – отрезал Селлас, – Насколько я успел их изучить за ту операцию на Сайморе, – к обороне своих баз, пускай даже и небольших, они относятся очень серьёзно. Дагор, да даже если мы тут соберем бронетанковую колонну и сунемся к ним без разведки и поддержки, они расхерачат ее еще на подходах к своим укреплениям.

– Он прав, – сказал я, – Меня самого угораздило принять участие в той операции. Они тогда знатно попортили Директорату кровь, прежде чем мы добрались до их производственных комплексов. Положили половину нашей роты.

– Погоди, Алекс, ты что, тоже там был? – удивленно уставился на меня командир Альфы.

– Ага.

– И в какой роте? Мы где разминулись с тобой?

– В пятой.

– Мда, вам там хуже всего пришлось. Пробивались по центру, через самое пекло, – задумчиво протянул Селлас, – Так что уж ты-то точно должен понимать, с чем нам придется столкнуться, если решим организовать на них атаку. Я был в седьмой, кстати. Но досталось нам тогда тоже порядочно.

– Разведку, думаю, мы вам обеспечить сможем, – вновь подал голос Вейм, – Все-таки двадцать лет тут живем и уже успели город облазать вдоль и поперек. Правда их завод находится в полях за городской чертой и на открытой местности. Подобраться к нему будет непросто, впрочем, есть один способ. Правда, вам он вряд-ли понравится.

– Колись уже, чего тянешь кота за резиновые шарики? – перебил его Эдрих.

– Расколотый мир, – коротко произнес командир выживших, и в комнате вновь повисла тишина. Правда, ненадолго.

– И что это? – спросил Дейм.

– Жуткое место, – ответил Вейм, – Оттуда лезут все эти твари, и они – самые безобидные его проявления. По сути, это что-то вроде аномалии. Не знаю, как объяснить даже. Сам я с ним знаком только по слухам. Был тут у нас один яйцеголовый, который все пытался его исследовать. Погиб в результате, но кое-какие записи после него остались. В общем, это что-то вроде куска мира, провалившегося в четвертое измерение, который внутри него раскололся на множество частей. Куски трехмерного пространства плавают в нем и хаотично состыкуются между собой. Как стекла в калейдоскопе, который постоянно трясут, – он замолчал, пытаясь подобрать более удачное сравнение, но потом махнул рукой, мол, что с вас, невежд, взять и продолжил, – Время на каждом из этих «кусков» течет по-своему. Где-то может быть день, где-то ночь, где-то утро прошлого года, а где-то вечер следующего столетия. Никогда не знаешь, куда тебя занесет. И не знаешь, сколько там проведешь. У нас были смельчаки, которые отважились сунуться в эту жопу. По нашему времени вышли практически сразу, вот спустя секунду, буквально. Однако вид их говорил о том, что там они пробыли несколько месяцев. Заморенные, свихнувшиеся. Мы пытались привести их в чувство, но куда там. Один полдня сидел, раскачиваясь из стороны в сторону и повторяя: «Окна следят. Окна следят. Всегда следят. Все видят. Один путь сбежать.» А потом достал откуда-то самопал, вставил в рот и застрелился прям на глазах у всего лагеря. Никто и сделать то ничего не успел. Второй просто пропал. Ушел, наверное. Этот… Мир. Он, ведь, далеко не всех отпускает. Поначалу, многие туда ходили у нас. Несмотря на опасности, тварей, другую необъяснимую хрень. Кто просто посмотреть, а кто – что-то полезное принести. Мы ж живем сейчас, считайте, на том, что успели оттуда украсть. Электричество, питающее этот комплекс, вырабатывается пузырчатой плесенью. Она же – глаза, или – смотрящие в душу.

– Кажется, я понимаю, о чем сейчас идет речь, – криво ухмыльнулся Эдрих, – Если помните, парни, мы это дерьмо видели на обшивке корабля в космопорту.

– Черное, с блестящими пузырями на поверхности? – поинтересовался Вейм, доставая откуда-то из-под стола потертую деревянную коробочку.

– Ага, – кивнул парень, – А ещё оно копошилось в наших мозгах.

– Сочувствую, – ответил командир выживших, – Самому не доводилось испытывать, но, как рассказывали – приятного в этом мало. Как выкрутились?

– Он, – Эдрих кивнул в мою сторону, – Как-то справился с мороком и расстрелял эту погань.

Вейм снова смерил меня оценивающим взглядом.

– Сильная воля, – вынес вердикт он, – Или эгоизм. Говорят, она показывает близких, которых человек потерял в свое время. И, чтобы избавиться от твари, надо убить их. А это очень непросто сделать. Как ты выкрутился, парень?

– Везение, – коротко ответил я, – Пробирочник. Меня специально выращивали для войны с Братством. Родителей, или других родственников, которых можно было потерять – просто не оказалось. Только боевые товарищи. Вовремя понял, что они давно мертвы и это все иллюзия, а там уж действовал по обстоятельствам.

– Вот оно как, – Вейм отложил коробочку, почесал подбородок и вновь полез в свой рюкзак, – У вас там сироты воюют?

– Пробирочники, – поправил Селлас, – Неплохие, в общем, ребята, и лучшие вояки из всех, кого мне доводилось видеть.

– Ну ладно, это сейчас не так уж важно, – уклончиво ответил командир выживших, – Так вот, электричество добывает плесень, воду – чашки. Они у нас на крыше этого комплекса растут. Не обратили внимания, когда шли? Это что-то вроде больших грибов-губок, в форме, как ни странно, чашки. Они собирают воду в них, с дождя, или из воздуха прямо – не столь уж важно. Фильтруют ее, забирая себе всю лишнюю химию, а нам достается чистый продукт. У нас тут даже что-то вроде центрального водоснабжения налажено. Не ахти как, конечно, но всяко лучше, чем ничего. Клервинов, вот, регулярно отстреливаем и едим. Вкусное у них мясо, да и хватает одной туши надолго.

– А про это что скажете… – Дейм медленно, аккуратно выложил на стол несколько до боли знакомых белых пластинок. Мужик, до этого сосредоточенно копавшийся в своем рюкзаке, так и замер с открытым ртом.

– Вы… Вы где это взяли? – хриплым, дрожащим голосом наконец спросил он.

– Подарочек от «друзей», которые тварям нас хотели скормить, – ухмыльнулся Эдрих.

– У сектантов каких-то отобрали, – ответил я, – Они наших ребят с помощью этой штуки загнали в какую-то временную ловушку. Пришлось выручать.

– Чтоб вы знали, – Вейм немного пришел в себя, – Это очень дорогая, но и очень опасная вещь. Нашим ходокам лишь один раз удалось утянуть нечто подобное, и то потом за ней пришли. Сектанты, так вы их зовете? Мы – обелископоклонниками. Пришли, привели с собой стаю тварей и грозились сравнять наш лагерь с землей, если не отдадим. Представляете. Этих сук грозились на своих братьев по крови. Впрочем, в последнем я не уверен. Расколотый мир ведь меняет со временем все, до чего может дотянуться. Подстраивает и адаптирует под себя, извращая сущность вещей. Люди – не исключение. Одним мозги набекрень сворачивает, других и вовсе меняет до неузнаваемости. А эти, двинутые… Они ж живут там постоянно. Наружу выбираются только чтобы до своих «святилищ» добраться, которые еще в расколотый мир затащить не успели. Да и с тварями этими… Как с цивилизованными существами, у которых есть разум и чувства, вроде человеческих. Вот только я вам скажу одно, – командир выживших стукнул кулаком по столу, – это звери. Да, неглупые. Хитрожопые. А еще – жестокие и кровожадные. И поступать с ними надо, как с бешеными собаками. Кончать без разговоров прямо на месте. Потому, что если не мы их, то они – нас.

– Тут не поспоришь, – кивнул я в ответ, – нашему отряду тоже от них знатно досталось. Двоих так вообще, порвали на лоскуты…

– Троих, – встрял Дейт, – Арнета они тоже не пощадили.

– Значит, – мрачно ухмыльнулся Вейм, – Вы понимаете, о чем я. Так вот, возвращаясь в начало нашего разговора – граница расколотого мира подходит достаточно близко к заводам этих оружейников, со стороны лесополосы. Наши ходоки проведут вас через эту аномалию. Ребята они чудные, но дело свое хорошо знают и тропки в расколотом мире отыскивать умеют. А дальше вы уж там сами разведывайте с помощью своих хитрых примочек. Мы в таких делах не особо разбираемся, так что помочь вряд-ли сможем. Нападения со стороны они оттуда не ждут – все поле перед их базой постоянно патрулируется какими-то роботами, которым ни сектантам, ни тварям пока особо нечего противопоставить, так что «живое» наблюдение там будет минимально.

– Вот только «механические» глаза ничуть не хуже, – вклинился Селлас, – а то и получше наших, человеческих будут.

– Эта проблема решаема, – снова встрял наш инженер, – Если получится запустить принтер – сделаем вам электромагнитных гранат. Они на время вырубят электронику дронов.

– И привлекут внимание синдиката, – не унимался командир «Альфы».

– Не факт, – сказал командир возрожденцев, – Дело в том, что границы расколотого мира немного нестабильны, а внутри него связь не работает. Они могут решить, что просто очередной «язык» вылез на поле и временно отключил часть дронов от общей сети. Впрочем, да, план все равно крайне рискованный. Но, что поделаешь? Иного предложить пока не могу.

– Значит, чем мы занимаемся в ближайшие дни. Дейт, Анис, вы чините принтер и начинаете печатать для местных обмундирование и, по возможности технику. Сел, мне нужен будет человек, который научит местных обращаться с современным оружием. Из нашего отряда, ты единственный человек, кроме меня, кто служил в космопехоте. Справишься?

– Так точно, – кивнул экс-командир «Альфы».

– И наших парней подтяни. Все-таки не зверушек пойдем отстреливать. Сам знаешь, противник в разы серьезней. Дейм, – идешь со мной в разведку. Твои «способности» могут нам пригодиться там. Эдрих, Рейн и Берт – тоже. Раз уж в этом «расколотом мире» главное логово тварей, дополнительная огневая мощь нам точно не помешает. Рам – остаешься тут и стараешься, как можно больше узнать о способностях и тактике местной живности. Если она решит испортить нам веселье на пути к полю боя или прямо в процессе штурма базы – будет крайне неприятно.

– А почему мы будем сражаться именно с ними? – спросил Рам, – Может, у Братства челнок позаимствуем?

– И думать забудь, – в один голос сказали мы с Селласом.

– У них может быть обычный десантный челнок, – пояснил я, – Рассчитанный человек на пятьдесят. С таким нам против Тени ловить нечего. А вот у Синдиката наверняка там будет стоять тяжелый грузовой корабль для перевозки оружия, и не исключено, что с сопровождением. Его брони должно хватить, чтобы мы добрались до корабля Бермута и успели десантироваться на него. Не факт, конечно, что он у них будет прямо тут, на планете, но мы затем и идем на разведку, чтобы узнать, как у синдиката обстоят дела с транспортом. К тому же Братство потом будет мстить, а эти ребята скорее всего – нет. Да, Вейм… Должен предупредить сразу – в случае штурма погибнут многие. И не факт, что он окажется удачным. Ты готов рискнуть жизнями своих людей?

– Сам посмотри, – криво ухмыльнулся командир выживших, – Нас осталось пять сотен, от силы. Если брать с «фермерами». Мы… – он на мгновение замялся, – Мы вымираем, пусть мне и нелегко это признавать. И протянем тут еще лет пять, хорошо если. Лучше попытаться сейчас, чем смотреть на то, как все эти люди медленно загибаются из-за твоей нерешительности. Правда, заставлять я никого не буду. Сколько наберется добровольцев, с теми и пойдем.

– Считай, что первый доброволец уже есть, – наконец подал голос Анокар, молчавший на протяжении всего разговора, – Парни, рад, что у нас с вами перестрелка не случилась, и что вы на нашей стороне, – он хлопнул Эдриха по бронированному плечу, – Ладно, который там из вас Селлас?

– Ну, я, допустим, – вновь подал голос бывший командир Альфы.

– Идем. Соберу сейчас парней, хоть познакомлю тебя с ними.

– Шеф?

– Валяй, – кивнул я, и вновь смерил взглядом главу местной общины, – У вас электричество есть. А можно нам как-нибудь подзарядить свои костюмы?

– Если мощности, которую нам дает плесень, хватит, то ради бога, – кивнул тот, – Да вам и самим, поди, надо подкрепиться. Сколько вы без еды уже? День? Два? Давайте, покажу хоть, где столовая, чтоб вас там покормили. Все-таки про правила приличия мы еще не забыли, и гостей, которые пришли к нам с миром стараемся встречать подобающе. Правда, – он грустно улыбнулся, – Вы – первые такие гости у нас.

– Спасибо, – скривился Эдрих, – Но мы лучше воздержимся. Неизвестно, где бегали эти твари, и что могли подцепить. Вдруг, сейчас мы пожрем мяска, а потом из нас, полезут инопланетные глисты, прогрызая живот.

– Ну, из нас они пока не лезут, – нахмурился Вейм.

– И, тем не менее, если весь наш план увенчается успехом, – сказал я, поднимаясь с пола, – Вашим людям придется пройти медицинское обследование и карантин. Нам, правда, тоже. Все-таки мы дышали воздухом этой планеты и неизвестно, чего могли нахватать.

– Паранойу в вас тоже генетически зашивают, – поднял бровь командир возрожденцев.

– Нет, – коротко бросил я, – Просто, в таких делах лучше сразу перебдеть, чем потом кусать локти. Ладно, парни, пока расходимся, на ближайшие полчаса. Те, у кого есть работа тут – можете приступать. Те, кто идет в разведку – на подзарядку костюмов. Вейм, ваши люди покажут им тут где что?

– Да, конечно, – кивнул тот, – Сейчас распоряжусь.

Он достал из рюкзака какую-то прямоугольную черную коробочку, постучал по ней, затем покрутил ручку. Из динамика донеслось невнятное шипение.

– Троих ко мне в приемную. Пусть покажут новеньким лагерь, – скомандовал Вейм, и отложил странное устройство в сторону.

– Хорошо, – бросил я, – а мы, если ты, конечно, не против, пойдем осмотрим ваш склад с заправками для принтера, чтобы хотя-бы примерно знать, на что нам рассчитывать. Вы ведь не все истратили?

– Не все, – ответил мужик, – Эх, Дагор. Думал отдохнуть с дороги, но раз уж такое дело… Время и вправду не ждет, – он тяжело поднялся из-за стола и захромал к двери, – Двигай за мной, тут недалеко.

Мы вышли коридор, белые стены которого упирались в широкую винтовую лестницу, ведущую вниз. Вейм молча ковылял впереди, то и дело прихрамывая на правую ногу. Я неторопливо брел следом и думал. Об Ани. О нашем шансе. И о том, чем она рискнула, пытаясь дать нам его. А рискнула она всем. Рискнула, даже не зная, жив ли я тут вообще. Зря втянул ее. Девочка, по ходу дела втрескалась по уши и под действием чувств натворила глупостей.Что, если Бермут перехватил ее передачу? Доживет она вообще до нашего прилета? Или он просто выкинет ее в космос, списав это на очередную неполадку? На чьей тогда совести окажется ее смерть? Его? Или моей? Все-таки я втянул ее во всю эту историю, и не будь меня, она может быть и дальше спокойно бы занималась своим делом. Зараза. И чем думал, тогда, на корабле… Что, если хуже? Возьмет в заложники и вынудит выбирать между ней и всеми этими бедолагами, которых мы сейчас попробуем отсюда вытащить? Несколько сотен смертных, против одной бессмертной. Моей бессмертной… А может он вынудит ее устранить поломку и все наши усилия окажутся напрасны. На грузовом транспорте всех не вывезти, а по частям – не хватит топлива, да и куда их потом девать? Привезти в ближайшую колонию Директората и сказать: «получите, распишитесь, мы их из запретной зоны вытащили»? А смысл. Тогда и нас и их поставят к стенке. Одних, за предательство, которого мы не совершали, других – за то, что могут знать слишком…

– Пришли, – оторвал меня от размышлений Вейм, остановившись перед двустворчатой дверью и вновь достав свою карточку. Немного повозившись с замком, он открыл дверь и то, что оказалось за ней мне совсем не понравилось. Склад был почти пуст.