Глава 24.
Мой звонок долго оставался без ответа, и только я собирался отбиться, внезапно передо мной появилось слегка недовольное лицо старого дельфина.
— Витор? — он удивился, и недовольство ушло, оставив место только недоумению, — чем обязан?
– С радостью хочу вам сказать, что проблема с горнием решена, скажите куда его доставить.
Он нахмурился, его складки кожи на удлинённой морде стали смешными.
— Какие проблемы с горнием? Где? – не понял он.
Настала моя очередь хмуриться.
– Год назад я пообещал вам, что решу проблемы с поставками, по тому договору с Землёй, по которому мы повели себя не честно.
– А-а-а, с того времени столько всего случилось, что я и забыл, — вспомнил он, — с чего ты решил, что я против тебя что-то имею по этому поводу? Там же партнёры твои оказались ненадёжными.
Тут мне стало совсем обидно, я рвал жопу, бросаясь во всякие авантюры, с кредитами и полётами к роии, а это оказалось не очень-то кому-то и нужно. Настроение окончательно испортилось.
— Но от горния отказываться не буду, — он видимо заметил по моему лицу смену настроения, – у тебя есть металл? Сколько?
— В тех же объёмах, что я обещал раньше, но цена на тридцать процентов меньше, если разрешите мне сгружать его только в одно место. Из-за особенностей поставщиков, у меня будет только один корабль для его перевозки.
Дельфин недоумённо на меня посмотрел и пошевелил мордой.
— Я знаю всех крупных поставщиков металла в ХДС и даже соседних Империях, ни у кого нет сейчас свободных запасов. С кем ты связался?!
Я замялся, не хотелось говорить об этом прямо.
– Витор, мне нужно знать с кем я работаю! Нет информации, не будет сделки!
– Я с роии договорился, -- нехотя ответил я, видя, что он настроен серьёзно.
– С кем?! Как?! – ахнул он, и его удивление было неподдельным.
– Ну просто выполнил одно их поручение, в обмен разрешили покупать у них металл, – конечно же не буду говорить ему, что достаётся он мне совершенно бесплатно.
– Ты меня поражаешь который раз, – он всё ещё не верил, – ладно, заберу у тебя весь горний, всё равно никто не поверит откуда он. Настолько отмороженных существ, которые сами полетят на обед роии я ещё не встречал в своей жизни.
– Отлично, тогда мир? – хотя я уже понял, что он не помнит о давнишнем недоразумении, но для самоудовлетворения, что не напрасно это всё делал, спросил я.
– Я уже сказал, что против тебя ничего не имею, – он помотал головой, – если бы я знал, что ты так серьёзно воспримешь мои слова и полетишь к роии, то ещё тогда бы объяснил, что наши отношения лично с тобой останутся на прежнем уровне.
– Хоть что-то, – криво усмехнулся я, – тогда пришлите координаты куда доставить металл, мне ещё нужно будет купить корабль для доставки, и запрограммировать откуда брать и куда доставлять.
– Зачем покупать, возьми один из моих, – предложил он, но я тут же насторожился, мало ли что он заложит в ИИ, лучше если про координаты планеты буду знать только один я. Уж свой-то корабль я смогу защитить так, чтобы при попытке его взломать или захватить, он самоуничтожился.
– Спасибо, лучше куплю сам, тогда жду координаты и до встречи, – попрощался я, отбиваясь с полным ощущением, что весь этот год потратил на никому не нужное кроме меня самого чувство собственного достоинства.
После разговора я сразу занялся поиском нужного грузовика, большого тоннажа, да так увлёкся, что Хосе пришлось звонить мне повторно и прозрачно намекнуть, что я обещал спуститься и как-бы меня все тут ждут. Пришлось извиниться и оставить поиски на завтра.
Конечно же свой дом я не узнал, так как когда улетал всё было на фазе строительства, теперь же гигантский комплекс из множества домов, представлял собой изолированный от всего небольшой город со своим источником энергии, водопроводом и всеми необходимыми службами. Я очень сильно удивился, когда увидел, сколько народу меня встречает, причём большинство было местными жителями, которых Хосе поставил под своё начало, а затем поселил в пустующие дома.
Выйдя из небольшого шаттла, который я арендовал, поскольку опустить на планету огромный фрегат не представлялось возможным по соображениям безопасности, я первым делом обнялся с Хосе, чтобы все видели его и мой статус. С его приближёнными поздоровался за руки, остальным же просто махнул приветствие жестом.
Когда все необходимые ритуалы были соблюдены, настала очередь пиршества. Длинные столы, выставленные прямо по середине главной улицы, ломились от еды и выпивки, так что произнеся первый тост я положил начало грандиозной попойке. Побыв на которой с полчаса для приличия, я затем удалился с мексиканцем для обсуждения дел. Первым делом я конечно же поинтересовался о текущих проблемах.
Он сначала замялся, но тут же прямо заявил, что есть одна с которой он сам не может справиться.
– Какая? Говори, постараемся решить.
– Ребята соскучились по семьям, – прямо ответил он, – если бы была возможность их повидать или поговорить, это сильно бы повысило их моральный дух.
– Вообще не проблема, – с облегчением выдохнул я, предполагая что-то серьёзное, – мне всё равно сегодня-завтра отвозить тело клона на Землю, могу арендовать корабль вам, сами слетаете и повидаете, а если хотите, можете их забрать с собой.
– Это так просто? – удивился он, – у нас не будем проблем с правительством?
– А мы сейчас никому не подчиняемся, кроме земного куратора. Наркота с Земли поступает ведь регулярно?
– Да, корабли с бывшими твоими телохранителями каждую неделю привозят новый груз.
– Тогда им вовсе не обязательно будет знать о нашем прилёте, – заметил я, – вы с орбиты можете связаться с семьями, договориться о месте посадки, а мы потом незаметно их заберём.
Он удивлённо на меня посмотрел.
– Что?
– Я всегда думал, ты работаешь на правительство.
– Работал, пока не дали пинка под зад, – я пожал плечами, – сейчас вольная птица, правда со следами верёвки на шее.
– Хорошо, это просто отличные новости для ребят, никто не откажется забрать родных с Земли, здесь намного лучше условия для жизни чем были у нас на родине.
– Тогда договорились, я скажу тебе, как будет готов корабль. Что-то ещё?
– Да, последнее из важного, что ответим конкурентам «Гручи»? После нашего успеха, появилось много заинтересованных лиц иметь с нами бизнес. Даже весьма старые и уважаемые альянсы.
– Сам что посоветуешь?
– В этом бизнесе главное – репутация и слово, – он не секунды не колебался, – мы дали слово «Гручи» и если нарушим его, пострадает наша репутация, я бы не стал метаться между двух стульев, даже если второй выглядит мягче и богаче.
– Ну мне это тем более не нужно, денег и так столько, что не знаю на что и потратить.
– Съезди на курорт, отдохни, – посоветовал он, – могу подсказать пару планет, где просто невероятная природа и виды. Мы с ребятами часто путешествуем по деловым встречам, тут есть из чего выбрать, поверь.
– Может быть, – я покачал головой, – проведаю сначала родителей, так как не знаю что с ними сейчас, видели ли мой труп в квартире, а то представь какой это для них удар будет.
– Ты про тело клона имеешь ввиду? – переспросил он.
– Ну да, они же умерли, пока меня не было.
– За это не волнуйся, тело клона что был здесь, превратилось в воду после смерти, думаю на Земле произошло также.
– Да? – эта новость стала для меня неожиданной.
– Так что если они не присутствовали при смерти тела, то просто ничего о тебе не знают.
– Что тоже не очень хорошо, – кивнул я, собственным мыслям, – но лучше, чем если бы они хоронили бы меня.
– Согласен.
Поговорив ещё около часа про текущие дела и дальнейшие планы, мы довольные встречей и друг другом разошлись. Я собирался поехать во дворец проведать королеву, Хосе же собирался присоединится к своим бойцам и продолжить вечеринку.
* * *
Подлетая к планете, первое, что я увидел, это был огромный флот и планетарная база, которые замерли на её защите, меня тут же пытались развернуть обратно, объяснив, что зона закрытая для полётов, на что пришлось им указать пару законов ХДС, по которым жители планеты не могут быть ограничены в своих передвижения в околоземном пространстве. Узнав, что я землянин диспетчер сразу погрустнел, но разрешение на приземление дал. Отправив шаттл с Хосе и его ребятами на встречу с родными, на втором, который был на недавно приобретённом грузопассажирском лайнере, я отправился к родным. Включив невидимость, я приземлился неподалёку от загородного посёлка в лесу, пойдя пешком по знакомым тропинкам.
– Витя! – увидев меня, заходящего в калитку, мама бросила грабли и кинулась мне на встречу. Услышав шум, из дома тут же показался отец и я сразу почувствовал, что действительно слишком долго пробыл вдали от родителей.
– Как ты?! Где пропадал?! Почему не звонил?!
Вопросы сыпались словно град, а я лишь стоял и улыбался. Странно, что во всей галактике, которую я облетал практически от края до края, моё сердце принадлежало только этим двум людям.
– Долгая история мам, – наконец меня прекратили обнимать и стали рассматривать, выискивая видимо моменты, за которые можно было зацепиться и определить, что со мной происходило, – но теперь всё хорошо.
– Ты так внезапно пропал, к нам даже люди из правительства приходили, – понизил голос отец, – спрашивали, интересовались о всяком.
– Послали их? – с надеждой спросил я.
– Не стали, побоялись, – с сожалением ответил отец, – но зато соседи видели, на каких машинах к нам приезжали, теперь здороваются по утрам, причём по нескольку раз. В магазине очередь опять же уступают.
– Ладно, что мы стоит на улице, как столбы, – засуетилась мама, – пошли в дом, суп с утра остался, хоть покормлю тебя.
Внутри ничего не изменилось, так что я словно и не отсутствовал этот год.
– Как дела? Что новенького у вас? – спросил я, пока ждал, когда мама подогреет тарелку с супом.
Родители осторожно переглянулись, и у меня от этого ёкнуло на сердце.
– Мам?!
– Знаешь сын, – осторожно сказал отец, понизив голос, – если честно, то плохо всё.
– Почему? – удивился я, – Земле ничего не угрожает, врагов нет, вас защищает ХДС, получили доступ к технологиям. Да земляне всё своё существование мечтали встретиться с инопланетными цивилизациями, и вот эта мечта наконец сбылась.
– В жопу эти технологии! – выругался отец, сразу же зажав себе рот и уже тише продолжил.
– По телевизору крутят новости что всё хорошо, что всё прекрасно, но вот в интернете всё по-другому. Не смотря на запреты и чистки, всё чаще появляются ролики, где показывают, как работают эти инопланетное огромные фабрики по добыче и выработке кадмия. После их работы остаются горы пустой породы, а также огромные дыры в Земле, доходящие практически до мантии планеты, из них потом она и выходит, уничтожая всё вокруг.
– Ещё от них какие-то стержни остаются, которые сильно радиоактивные, – мама наморщила лоб, – их пока помещают в наши земные хранилища, но при таком темпе освоения ресурсов неизвестно что будет дальше.
– Ввели новую полицию, состоящую целиком из киборгов, – отец покачал головой, – задержания и убийства при аресте каждый день. В город не выедешь лишний раз, настолько они жёстко действуют. Соседа нашего так убили, толкнув на асфальт с такой силой, что тот голову себе проломил, а всего то лишь за то, что кричал на собаку в своём дворе. Кто-то вызвал полицию, они и разобрались.
– И что же, люди всё это терпят что ли? – удивился я таким изменениям, – никто не выходит на забастовки?
– Пробовали, но последнее время – это стало опасно, арестовывают за малейшие нарушения и налагают дикие штрафы, а не можешь выплатить, прямиком в трудовой лагерь. А оттуда люди возвращаются высохшими до костей скелетами, так много работы и мало еды, что мрут в нём сотнями.
– Как-то странно, и что все терпят? – моему удивлению не было предела.
– Да кому особо выступать? Молодёжь вся в капсулах этих своих, деньги галактические зарабатывают. Три месяца назад открылось новое турагентство, продают билеты на посещение других миров, так очередь такая там выстроилась, как будто бесплатно деньги раздают.
– Своё производство загибается, заводы закрываются, а какой в этом смысл, если нажал на инопланетном станке кнопку и вот тебе нужная деталь или кусок еды вылез, – продолжил рассказывать отец, – даже продукты и те скоро начнут целиком завозить с космоса.
– А чем тогда зарабатывать на жизнь?
– Игрушками этими, будь они прокляты, – едва не плюнул с досады отец, – по новостям показывали хотят новый налог ввести чтобы можно было государству не деньгами платить, а часами проведёнными в их аккредитованных играх. Поиграл четыре часа на себя, четыре на государство и ничего никому не должен, уважаемый гражданин, отличная ячейка общества.
– Мда, как-то печально всё, – родители не жалели тёмных красок, так что немного выбили меня ими из равновесия.
«Как такое могло произойти с Землёй всего за один год!».
Додумать эту мысль мне не дали, так как прямо рядом с домом загрохотали выстрелы. Сначала были слышны короткие очереди, спустя секунду длинные, а затем в эту какофонию стало вмешиваться что-то крупнокалиберное.
