Глава 21.

Прекрасно выспавшись и позавтракав, я отправился на рынок, который приметил в самый первый день. Специально пройдя мимо переулка, где вчера оставил шесть трупов, я увидел, что там было чисто, ходили люди, а лужи крови были тщательно засыпаны свежим песком и в общем ничего не напоминало о том, что здесь вчера произошло.

Пожав плечами, я прошёл сначала старую часть города, затем повернул от храма направо и попал в начало торговых рядов. Первое что поразило — это запах: тинный гнилостный запах перемешивался с повсеместным «ароматом» рыбы и тошнотворными миазмами сотен немытых тел. Рабы были повсеместно, куда не кинь взгляд, куча палаток и возле них под охраной двух-трёх наёмников сидели связанные или прикованные друг к другу люди.

Я ходил и присматривался, вся эта ситуация с рабством мне вообще не нравилась, здравый смысл подсказывал не лезть в местные порядки, но вот сердце говорило действовать по-другому. Проклиная своё воспитание, я подошёл к первой палатке.

— Покупайте рабов уважаемый, — на встречу сразу вышел дородный человек, едва завидев тень у порога, – у меня есть отличные, сильные рабы! Есть свежие юные девы, которые усладят ваши чресла и взгляд!

— Сколько за всех?

Его взгляд после моих слов сразу приобрёл хищнический блеск.

– Полная гривна серебром благородный господин, отдаю так дёшево потому что хочу уйти через три дня за новым товаром.

– А где вы его берёте?

– У соседей, — просто ответил он, — кругом куча городов, кто-то отошёл в лес по грибы или за деревом, того в полон, нечего шастать где не попадя.

— То есть вы воруете людей друг у друга? — удивился я.

– Почему воруем? — обиделся он, — просто берём тех, кто выходит за городские стены, это не запрещено.

– Хорошо, вот деньги, – сняв с шеи одно из ожерелий я отдал его купцу, тот не веря, осмотрел его со всех сторон и склонил голову.

– Достижение «Работорговец 1 уровня» получено. Вам начислено десять очков развития.

– Куда их вам доставить?

Этот вопрос заставил меня задуматься, моё спонтанное чувство справедливости, не подразумевало, что за этим последуют последствия в виде устройства и кормёжки освобождённых рабов.

– Есть поблизости место, куда можно временно их пристроить?

– Да, караван-сарай вон там за углом пятой палатки с шерстью, – охотно сообщил купец, показывая рукой куда нужно идти.

– Да и последнее, – вспомнил я за чем собственно пришёл на рынок, – когда у вас появился Единый бог?

– Сто двадцать пять лет назад, – без запинки ответил тот, – почему вас это интересует?

– Меня интересует, а было ли какое-то конкретное место где он появился? Откуда пошла вера вообще? Где построили первый храм?

– Первый храм стоит известно где – в Девилфорсте, туда каждый год паломники со всех городов уходят, плохое время для сбора рабов, три месяца будем сидеть без денег.

– Почему? – удивился я, – столько народу и за стенами города, бери не хочу.

– Цари и правители также отправляются в паломничество, – нехотя ответил он, – к их свитам и прибивается остальной народ, попробуй кого тронь тогда, быстро Лютые рога по отшибают.

– Лютые?

– Личная гвардия, только бойцы десятого уровня с кучей навыков и готовые умереть за своего господина. Увидите человека в синем доспехе, лучше уйдите с дороги.

– Ясно, благодарю, – узнав, что нужно, я велел расковать рабов и затем повёл их туда, куда указал мне купец.

– Достижение «Праведник 2 уровня» получено. Вам начислено сто очков развития.

Караван сарай действительно был там, где он и сказал, причём полупустой, поскольку часть купцов распродавшись, ушла недавно за товаром, так что мне повезло, я выкупил все места в нём и сказал, что вскоре сюда начнут приводить партии рабов. Всем нужно выдавать воду для питься и умывания, а также еду, сколько попросят. Хозяин был удивлён таким странным пожеланием, но согласился, поскольку я платил деньги. Сами же рабы сидели и смиренно ожидали своей участи, большинство из них было сильно избито, у женщин были порваны юбки, некоторые вообще старательно прятали свои тела в старые и грязные обрывки тканей. Пришлось купить холстины и попросить слуг караван-сарая разрезать их на равные части и раздать их среди людей.

Отправившись дальше на рынок, я скупил всех что там были, раздавая налево и направо золото и серебро, опустошая свои запасы драгоценных металлов. Буквально через час, рынок загудел словно пчелиный улей, узнав, что кто-то скупает всех рабов без разбора, купцы взбудоражились и собравшись кучкой, нашли меня у очередной палатки, где я освобождал людей. Они тут же предложили купить товар и у них, но значительно повысив цену при этом.

Я спокойно сказал, что никуда не тороплюсь и могу подождать и следующую доставку, или же, они оставляют цены, какие у них были утром и уже через час они будут с деньгами в кармане и не обременены товаром. Пара из них отказалась, я настаивать не стал, чтобы сохранить лицо, у остальных же оптом купил ещё тысячу человек, с ужасом начиная понимать, какую непосильную ношу я на себя взвалил.

Весь же кошмар ситуации дошёл до меня только тогда, когда мне отдали последних рабов и я повёл три десятка человек в караван сарай, который был забит битком сидящими, стоящими и разговаривающими друг с другом уже не рабами, а свободными людьми, которые правда ещё об этом не знали.

– Господин десять рабов сбежало, – ко мне подошёл слуга постоялого места, – наша охрана не может следить за таким количеством сразу.

– Ничего страшно, – отмахнулся я, – хотят, пусть бегут.

Завидев меня, люди замолчали, понимая, что сейчас только я решаю их дальнейшую судьбу.

– Кто хочет стать свободным? – я встал на повозку, которая стояла по середине и громко заговорил, чтобы меня слышали все. Ответом было молчание, только люди зашептались и забурлили вокруг.

– Повторю ещё раз, кто хочет свободу?

Из толпы раздалось несколько несмелых выкриков.

– Все хотят! Что за странные вопросы господин!

– Тогда вы свободны, – просто ответил я, вызвав взрыв голосов, которые стали, недоумевая спрашивать, как такое возможно, и что они вообще теперь будут делать и как добираться до своих городов.

Сильно хотелось ответить, что это теперь не мои проблемы, но раз уж дал им свободу, теперь получалось что я за них ответственный.

– Ладно, сегодня вас покормят, переоденут и дадут вольные бумаги, – движением руки я прервал гомон голосов, – завтра посмотрим, как всех переправить по домам.

Отправившись к владельцу караван сарая, я оплатил постой почти двух тысяч человек и обещание что скоро всех отсюда уберу, он не сильно был доволен тем, что такое количество бывших рабов собралось в одном месте.

До самой ночи мне хватало суеты чтобы выполнить то, что обещал людям. Бегал, орал, выбивал, суетился, покупал, итогом стало то, что все были накормлены, более или менее устроены и одеты. Хотя, как сказали мне потом слуги, ещё около ста человек, едва получив вольные бумаги, тут же покинули меня и город, но это не сильно задевало, поскольку в наличии осталось ещё две тысячи человек, которые ждали, когда я всё за них решу.

Утром пришлось идти к купцам и узнавать маршруты, куда они движутся, и могут ли попутно взять с собой людей. Кто-то соглашался, кто-то отказывался, но деньги решали любые проблемы, и я пристроил почти пятьсот человек по разным караванам, заплатив в том числе и за их охрану в пути.

Через три дня беготни и суеты, когда у меня от недосыпания появились чёрные круги под глазами, я наконец узнал, что такое человеческая благодарность. Те, кто всего пару дней назад были рабами и мечтали только о том, чтобы просто поесть и поспать, стали отправлять ко мне делегации с различными просьбами, такими как например, не могу ли я дать им денег в дорогу, если я такой богатый, или купить дом прямо здесь в Катеже, они в принципе согласны остаться тут на этих условиях.

Я сначала опешил от подобной наглости, и сначала не знал, что сказать, но когда рука невольно потянулась к кобуре, чтобы вытащить шипящую и плюющуюся искрами и дуговыми разрядами молнию, как делегация тут же испарилась, оставив у меня на душе след, словно туда плюнули.

На следующее утро сил заниматься проблемами людей не было, но я себя заставил и через силу, пошёл организовывать их кормёжку, что оказалось отдельной проблемной статьёй расходов. Люди, бездельничая, стали есть в три раза больше, чем в первый день, набирая вес, и каждый день требуя ещё и ещё.

– Достижение «Праведник 3 уровня» получено. Вам начислено сто очков развития.

– Достижение «Идиот 1 уровня» получено. Вам начислено десять очков развития.

Сидя на каменной кладке, опустошённый тем, что делаю никому не нужную кроме себя работу, я получил сообщение от одного из слуг, вместе с которым услышал гулкий звук трубы. Все вокруг засуетились, забегали, а на мой вопрос что происходит, оказалось это к городу двигается большой торговый караван.

Я вышел из постоялого двора и пошёл следом за всеми, к набережной, где причаливали первые суда. Сначала на берег ступила охрана, затем купцы, а потом показались вереницы рабов, среди первых из которых я увидел знакомые лица тех, кто ушёл от меня самостоятельно. Завидев меня, они обрадовались и стали наперебой кричать, привлекая внимания всех вокруг и требуя выкупить их из рабства опять. На эти крики стали оборачиваться, затем от купцов, после небольшого разговора с орущими рабами, выдвинулся один переговорщик, предложивший купить у них весь живой товар оптом, сразу со всех кораблей. Поинтересовавшись, сколько у них рабов, я ахнул, когда узнал, что их более трёх тысяч и за весь товар купцы просят десять полных гривн золота.

Моя вера в то, что я один смогу преломить работорговлю в городе просто покупая и отпуская рабов на свободу рухнула, когда я понял, что наоборот, только увеличиваю спрос на живой товар и едва я выпущу людей, как большая из них часть снова попадёт в руки работорговцев. Это был какой-то замкнутый круг, который мне было одному никак не разрушить или же превратиться в белку, бегающую бесконечно внутри своего колеса.

Поблагодарив переговорщика, я отказался покупать рабов, а вернулся в караван-сарай, и предложил оставшимся людям два варианта: первый, мы так и дальше живём здесь, и я ищу первый же караван, который идёт в нужную сторону чтобы забрать их до дома, или же я просто даю денег каждому, и они сами ищут себе провожатых. Раздались вопросы о цене, какую я могу дать, на что я, оценив остатки своих ожерелий понял, что мне потребуется помощь Элли, чтобы каждому досталось хотя бы по золотой части. Едва я озвучил эту сумму, как все почти все единогласно согласились на второй вариант, лишь несколько рабов, в основном молоденькие девушки попросили устроить их на караваны под охраной. Пообещав, что всё организую, я отправился в гостиницу, где заперев дверь, связался с Элли.

– Да капитан? – мягкий, томный голос ИИ заставил меня вздрогнуть, но я решил не комментировать его, поэтому просто попросил доставить мне завтра на дронах двадцать золотых и серебряных гривен.

– Хорошо Виктор, – моё имя она протянула особенно протяжно, – когда ждать тебя обратно?

– Не знаю, пока занят обустройством бывших рабов, информации про аш’шагор так толком и не нашёл. Единственное что удалось узнать, что стоит начать поиски с места, где построили первый храм Общего бога, но одно я могу сказать тебе точно, он появился здесь ровно сто двадцать пять лет назад.

– Если хочешь, я могу провести для тебя спектроанализ скальных пород, состояние деревьев и донных отложений водоёмов, они многое скажут о том периоде, хотя бы будем знать, были какие-то глобальные аномалии в том году.

– О, это было бы просто отлично! Спасибо Элли! – обрадовался я.

– Для тебя, всё что угодно, – она опять чуть протянула слово «тебя», также как раньше моё имя, но я решил не заострять на этом внимание, мало ли что там чудит ИИ в одиночестве, у меня пока и своих проблем хватало. Тем более, что количество новых навыков, которые благодаря её работе у меня открывались каждый день перешло на десятки, как и очков навыков которых накопилось ещё несколько тысяч, просто мне было некогда заниматься их распределением, тем более непонятно на что они влияли.

– Кстати, хотела спросить Виктор, – в сознание снова влился её томный голос, – это ведь ты неделю назад повлиял на улучшение корабля?

– Да, а он что улучшился? Я не заметил никаких изменений на себе, – удивился и одновременно с этим обрадовался тому, что местный бог всё же что-то может.

– Немного, – чуть скомканной ответила она, – если захочешь что-то ещё улучшить, можешь как-то повлиять на красоту корабля?

– Ну в принципе да, только зачем? – удивился я, – может лучше силу, скорость и выносливость ему прокачать?

– Нет, лучше добавь больше красоты? Я прошу тебя, – загадочно закончила она разговор.

«Что с этим ИИ не так? – я пожал плечами и решил пойти вниз поужинать».

Только в гостинице я мог чувствовать себя в относительном комфорте, поскольку после того, что я устроил с рабами, желающих со мной переспать в городе увеличилось в разы, целые делегации слуг и рабов выстраивались к дверям гостиницы, ожидая, когда я приду или выйду, передавая приглашения от своих хозяев, готовых даже платить большие деньги, всего за одно соитие со мной. Я всем отказывал, чем вводил их в ступор, в конце концов просящие мне надоели и я просто согласовав это с хозяйкой заведения нанял охрану, которая никого из них не пропускала дальше гостиничных дверей, но вот стоило показаться на улице, как за мной выстраивалась целая делегация. Только молния в руках могла спровадить их подальше, иначе хождение по делам в сопровождении подобной толпы людей, постоянно следующих за тобой, наводило только уныние.