9

Храм джедаев возвышался над городским пейзажем Корусканта на километры вокруг, пять его высоких башен пронзали облака подобно титаническим пальцам. В несчетных коридорах и переходах, залах для занятий и тренировок, библиотеках и комнатах для медитации всё было устроено с характерным изяществом и текучестью. Здесь даже менее всего одаренные могли чувствовать и созерцать ту самую Силу, связывающую вселенную в единый организм.

Сам Совет собирался в залах, менее впечатляющих, но не менее величественных, чем у канцлера. Его изогнутые стены и драпировки были созданы лучшими ремесленниками галактики. Подобное богатство стоило бы целого состояния; впрочем, большая часть меблировки была подарками от правителей и торговцев, чьи жизнь, богатство и честь навыки джедаев защитили за тысячелетия.

Оби-Ван давно привык к этой роскоши и едва обращал на неё внимание, пока стоял перед Советом, ожидая их решения.

Сморщенная голова мастера Йоды слегка склонилась набок, когда Оби-Ван Кеноби и Кит Фисто консультировались с ними.

- Это смутные времена, - говорил Оби-Ван. - Во многом наши прежние предписания приостановлены, а наши полномочия сокращены.

- Борьба изменяет многое, - сказал Йода. - Непредсказуемыми эти Войны клонов оказались.

- И сейчас я послан на деликатную дипломатическую миссию, включающую договоры на многих уровнях - столь сложные, что нам нужен адвокат только для того, чтобы разобраться в них. - Оби-Ван продолжил, тщательно подбирая слова: - Я никогда не отказывался от миссии, но скажу честно, я не чувствую себя готовым для такого... такого лабиринта торговли и политики.

Мастер Йода нахмурился.

- Волнуюсь я. Больше не могут джедаи смотреть на слова и действия прошедшего времени мастеров для руководства. Странные новые времена эти.

Другие джедаи в зале кивнули в знак согласия. Эту тему обсуждали долго и тяжело, но в конечном итоге джедаи были обязаны выполнять пожелания Сената и канцлера.

На миг лицо Мейса Винду стало похожим на мрачную маску, высеченную из оникс-дюракрита.

- Я согласен, но Республика никогда не испытывалась так серьезно. Если нужно принять новые роли, мы должны это сделать. Если мы не сможем защитить Республику, на кого должна лечь ответственность?

- Хорошо, что Палпатин всё еще ищет дипломатических решений, - заметил Кит.

- Тогда почему не посылают дипломатов? - спросил Оби-Ван, уже зная ответ: дипломатия была лишь первым слоем действий канцлера. Палпатин знал, что простое присутствие джедаев станет дюрастиловым кулаком в подбитой мехом перчатке.

- Война идет успешно, - сказал мастер Винду, - но мы вынуждены осваивать слишком много незнакомых ролей. Если мы не будем осторожны, мы можем потерять ясность нашей цели. Слишком часто световые мечи требуются там, где когда-то было достаточно слов.

Йода кивнул.

- Когда-то джедаи одним своим появлением усмиряли толпы. Теперь обычными скандалистами мы становимся.

- Как на Антаре-4 и даже в битве на Джабииме, - сказал Винду. Эти жестокие воспоминания вызвали приглушенный шепот сожаления.

- Больше было побед, чем поражений, - напомнил Оби-Ван.

- Согласен, - ответил мастер Винду, - но поддержка общественного порядка требует как мифа, так и реальности. – Когда-то давно Оби-Вану было трудно понимать Винду. Глубокие размышления мастера-джедая подняли его на высоты, которые невозможно представить – можно только испытать. Но недавно Оби-Ван начал не просто ценить его решения, но и почти предвидеть их. - И миф был разрушен: осталась только реальность. Ситуация на Цестусе деликатна, к тому же еще эти чувствительные к Силе дроиды. В конечном счете, быстрое и ясное решение сохранит жизнь многим. - Он наклонился вперед и впился в Оби-Вана пристальным взглядом, способным резать алмазы. - Какие бы предчувствия вы ни имели, вас просят принять эту миссию с вашей обычной честностью и ответственностью. Мастер Кеноби, мастер Фисто, вы ни в коем случае не должны потерпеть неудачу.

Кит Фисто поклонился, его чувствительные щупальца нетерпеливо заколебались, словно водоросли в невидимом потоке.

- Я охотно принимаю.

- Я тоже принимаю, - сказал Оби-Ван, затем добавил: - Я верну Орд Цестус обратно. Мы покончим с этими Убийцами джедаев.

Глаза Йоды светились теплом.

- Под руководством Силы в мир война может еще преобразоваться.