53
ПРИВИДЕНИЕ?

— Что, во имя... — Сидя за своим столом, Садики Блирр наблюдала за голоэкранами, демонстрировавшими события в ангаре: погрузчик серии CLL развернулся вокруг своей оси и с громоподобным стуком врезался в стену. — Запрос отчета. Что там происходит?

Стоявший рядом 3D не ответил. Последние пять минут дроид тщетно пытался наладить связь с этим CLL, и его молчание не обнадеживало.

— Примите мои извинения, комендант. — 3D извлек свой адаптер из панели в стене. — Боюсь, мотиватор погрузчика каким-то образом испорчен вручную. Отсюда я не могу получить к нему доступ.

— Что значит «испорчен вручную»?

— Кто-то перемонтировал его схему.

— Это абсурд! — Громко выругавшись, Садики всмотрелась в экран. Останки обезглавленного и раздавленного, почти неузнаваемого Весто Слифера были раскиданы по полу. Она понятия не имела, что муун там забыл, да ее это и не особо интересовало. Вид его тела не вызвал в ней глубоких эмоций, лишь головную боль. Однако оставалась еще одна причина головной боли, с которой ей предстояло разобраться, причем в самый неподходящий для этого момент. Она бросила взгляд на хронометр.

— Сообщи мне расчетное время прибытия тюремной баржи.

— «Чистилище» должно прибыть в течение тридцати минут, — ответил 3D.

— Ты с ними связывался?

— Капитан Стирин послал нам сигнал, когда корабль вышел из гиперпространства. С тех пор контактов с ними не было.

Тридцать минут. Садики обхватила ладонями края стола и на несколько секунд застыла абсолютно неподвижно, чтобы подвести итог сложившейся ситуации. Неисправный дроид и неожиданная гибель представителя МБК сами по себе не катастрофа, но, учитывая, что поставлено на карту, за всеми этими событиями она ощущала руку гораздо более опасную.

И куда запропастился Дакарай? Где брат, когда ей больше всего нужен его совет?

— Комендант, — окликнул ее 3D, — вас вызывает уполномоченный Игорной комиссии Хлорус. Попросить его оставить сообщение?

— Да. — Через секунду она передумала. — Нет. Подожди. Соедини меня с ним.

Лицо Хлоруса возникло на экране непосредственно перед ней. Он даже не стал ждать, когда она поприветствует его.

— Садики, что у вас там творится?

— Уполномоченный Хлорус, — улыбнулась комендант. Сделать это оказалось на удивление легко. — Отлично выглядите.

Хлорус поднял руку, прерывая ее:

— Вы нарушили приказ комиссии о приостановке вашей игорной деятельности. Теперь мне поступают сообщения о стычках, которые в настоящий момент происходят между заключенными и охраной.

— Мне не сообщали, что реформирование пенитенциарной системы передано под эгиду Игорной комиссии, — сказала она.

— Лучше не надо, Садики. Не надо меня вынуждать.

— Напротив, уполномоченный. — Голос Садики изменился, став лишь слегка мрачнее, она не сводила глаз с его изображения на экране. — Это вы меня вынуждаете. Уже давно.

— Я не вижу...

— Мне не хотелось заводить этот разговор, но вы не оставили мне выбора. — Она отстучала несколько команд на голоконсоли, и на дисплее возникли изображения, на-ложившись друг на друга. — Узнаете место?

Несколько мгновений Хлорус молчал.

— Конечно. Это казино «Чужеземец» на Корусанте.

— Где мы впервые встретились, — напомнила Садики. Возникли еще несколько изображений. — А вы вспоминаете вот это?

От потрясения, вызванного видом фото с камер наблюдения, лицо Хлоруса побледнело уже полностью:

— Где вы взяли эти...

— Неважно. Важно, что скажет руководство комиссии об уважаемом уполномоченном, которого застукали с молоденькой и эффектной управляющей казино в — придется это признать — весьма компрометирующей позе. — Она слегка подалась вперед. — Вам хорошо видно? Если хотите, я могу увеличить разрешение. Там есть несколько очень удачных снимков...

— Эти снимки ничего не доказывают!

— Вы правы. Возможно, мне стоит просто переслать их в комиссию — пусть сами делают выводы. — Садики чуть помедлила. — Или у вас есть другое предложение?

— Довольно. — Хлорус понурился. — Чего вы от меня хотите?

— Мы делаем успехи! — Садики кивнула. — Вот как мы поступим. Сразу же после нашего разговора вы отмените свои постановления о запрете нашей деятельности, восстановите права и привилегии «Улья-7» в качестве предприятия игорного бизнеса, осуществляющего деятельность по правилам комиссии. Соглашение в полном объеме вступает в силу немедленно.

— У меня нет полномочий...

— И, — перебила его Садики, — вы свяжетесь со своим другом в МБК Ларсом Винником и придумаете правдоподобное объяснение неожиданного исчезновения одного из их полевых агентов.

— Его зовут Весто Слифер. Информацию о нем я вам вышлю. Как вы это сделаете, меня не волнует, поскольку я не намерена больше подвергаться этим унизительным финансовым проверкам.

— Садики... — Хлорус взялся за воротник кителя и с силой дернул его, стремясь ослабить. — Вы очень сильно переоцениваете степень моего влияния в подобных вопросах.

— А вы, Драгомир, сильно недооцениваете степень ущерба, который подобные снимки могут нанести вашей карьере, — заявила она. — Вы проворачиваете крупные дела для комиссии и для взаимосвязи игорных сообществ. Вы поднимаете галактические доходы к новым высотам. Такой человек, как вы, однажды мог бы стать сенатором... а потом — кто знает? — Она позволила голосу сойти на нет, зная, что эти слова подпитают его колоссальное эго. — Вы действительно хотите все это бросить по той причине, что когда-то перепихнулись с управляющей казино?

Хлорус пристально смотрел на нее. Кожа над его верхней губой поблескивала от пота, бешеные глаза налились кровью. В конце концов он покачал головой:

— Я забыл, насколько упрямой вы становитесь, когда вам что-то нужно.

— Впредь не забывайте, — попеняла ему Садики и, не удосужившись выслушать его ответ, нажала на кнопку и оборвала связь. Она услышала, как приближается 3D с новой порцией кофе.

— Вы молодец, — заметил дроид. — Если можно так выразиться.

— Детские игры. — Она протянула дроиду чашку, тот ее наполнил. — Где заключенный 11240?

3D повернулся к ней, ничего не понимая:

— Прошу прощения?

— Очисти экраны. Выведи на них все туннели и лифты, сообщающиеся с ангаром. Отмотай запись на пять минут назад. Выполняй.

Голоэкраны вспыхнули, и картинка сменилась: появились изображения десятка различных проходов — всех имеющихся выходов из грузового отсека.

Некоторое время Садики вглядывалась в каждый экран по отдельности, одновременно обдумывая произошедшее. Она не хотела противостояния с Хлорусом из-за этих снимков, но не потому, что не собиралась унижать его, — репутация этого человека, как и его чрезмерное тщеславие и политические амбиции, ни для кого не являвшиеся тайной, значили для нее не слишком много, — а потому, что эти снимки представляли собой ее последнее и самое мощное средство воздействия на Игорную комиссию. Все ее хищнические инстинкты подсказывали ей придержать снимки до той поры, когда их можно будет использовать с максимальной выгодой. Теперь они выплыли на свет, и...

Она замерла, прервав размышления, когда заметила кое-что на одном из экранов — странное голубоватое пятнышко в углу одного из турболифтов. Отсюда оно казалось не более чем дефектом видеозаписи, вроде легкой бесцветной ряби рядом с вентиляционной отдушиной.

За исключением того, что в лифте подобных отдушин не имелось, и...

Рябь сместилась — это было хорошо заметно.

Садики наклонилась ближе и внимательно вгляделась в изображение.

В лифте присутствовало нечто.

Нечто, стремившееся остаться неувиденным.

Она нажала на кнопку тревоги.