Книга: Дарт Мол Взаперти
Назад: 11 ОТТУДА, ГДЕ ЛЬДЫ И СНЕГА
Дальше: 13 ПОУЧИТЕЛЬНАЯ ИСТОРИЯ

12
РАЗГОВОР ПО ДУШАМ

 

Тви’лек, известный под именем Зеро, появился из-за угла и вошел в столовую. Как всегда, он без лишнего шума возник в толпе заключенных, достаточно плотной, чтобы никто не заметил, откуда он взялся. Что касалось появлений, Зеро был образцом абсолютной хитрости: только что его не было, и вот он уже тут.
Заключенные в столовой занимались делом: только что начался обед. Зеро молча пристроился за двумя арестантами, только что взявшими свои подносы, и пододвинулся к ним ближе:
— Есть новости?
При звуке его голоса те обернулись и искоса посмотрели на него.
— Здорово, Зи, — ответил один из них, кривя щербатый рот. — Где пропадал?
— То тут, то там, — неопределенно ответил тви’лек. — А что?
— Просто любопытно, вот и все. А то мы все думаем, что с тобой случилось, когда взорвалась бомба.
Тви’лек нахмурился и покачал головой.
— Не было никакой бомбы.
— Не было?
— Кухонный персонал обнаружил в посудомоечной машине скороварку, набитую химикатами. — Он взглянул на заключенных, выстроившихся в очередь за едой. —
Думаю, некоторое время нам придется есть из грязной посуды.
Второй его собеседник моргнул, переваривая информацию.
— Кто-то посылает сообщение? Или отвлекает внимание?
— Вряд ли.
— Тогда что?
Зеро не ответил — он осматривал помещение столовой. Стоявший справа от него контрабандист и трижды неудачник по имени Миггс пожал плечами.
— И ты что-то собираешься сделать в ответ, так?
Рассеянно кивнув, Зеро шагнул вперед. Двигаясь со своими подносами вдоль раздаточных столов, они миновали пять-шесть членов «Силы тяжести» с опухшими и покрытыми синяками лицами. По крайней мере у одного из них все еще сочилась кровь из ран, перевязанных самодельными бинтами.
— Слыхал, что с ними случилось? — поинтересовался Миггс.
— Сшиблись с «Королями костей», — ответил Зеро. — Говорят, у них была встреча в туннелях прошлой ночью, незадолго до поединка.
— Надо же! — Миггс подставил свой лоток, и дроид, стоявший за раздаточным столом, шлепнул в него ковш бесцветного белкового геля. — Тьфу! Эта дрянь воняет еще хуже, чем обычно.
Подошедший вслед за ним Зеро протянул свой лоток. Кухонный дроид издал щелчок в знак того, что опознал его, сделал паузу, развернулся, снял крышку со стоявшей рядом кастрюли и сложил свои манипуляторы в виде щипцов, чтобы положить Зеро исходящее паром ароматное мясо и свежие овощи.
— Стейк из траладона средней прожарки с рамореанским овощным рагу и свежей зеленью суфара, — объявил он.
— Благодарю. — Зеро кивнул и взял поднос, в то время как дроид вернулся к баку с серой гелеобразной жижей, чтобы выдать следующему осужденному в очереди его порцию.
— А ты, кстати, видел тот бой? — поинтересовался он.
— Да ты шутишь! — Миггс взглянул на дружка: тот плелся вслед за ними в дальний угол зала к столу, за которым они обычно ели. — Мы с Хэлликом записали всю драку на голо и посмотрели его уже раз восемь, верно?
Его дружок Хэллик кивнул, усаживаясь.
— Крутая драка! Тебе тоже стоило записать ее, Зеро, честно!
— Неужели? — Тви’лек отрезал тоненький ломтик стейка и понюхал, прежде чем положить в рот. — И что там было?
— Этот краснокожий урод, его теперь Зубом кличут. Как там его зовут, Джаганнат? — Миггс зачерпнул ложкой из своей тарелки, отправил еду в рот и утерся рукавом. — Его снова выпустили на арену, выставили против того чокнутого снежного зверя...
— Вампы? — Тви’лек приподнял бровь. — Я не знал, что здесь до сих пор держат вамп.
— Одного держали, — мрачно сказал Миггс, снова берясь за ложку. — Так вот. Все началось прям так, как ожидаешь. Этот вампа отшиб этому краснокожему его нечестивые кишки, реально заставив его потерять обед. Я говорю, так даже нечестно. Мы все уже решили, что господин Зуб на этот раз потерял не зуб, а гораздо больше. Понимаешь, о чем я толкую? — Он снова зачерпнул из своей тарелки, положил в рот, пару раз двинул челюстями и проглотил. — И тут так внезапно, когда уже думаешь: «ну все» — бам! — Миггс грохнул кулаком по столу и помолчал для пущего эффекта. — Этот Зуб, прикинь, дотягивается и разрывает зверюге грудь...
— Вот прямо так и разрывает?
— ...а потом засовывает руки вампе в живот по локоть, хватает сердце и, прикинь, давит его голыми руками!
— Ммм. — Зеро отрезал еще один кусочек стейка. — Впечатляет.
— Я не вру, чувак! Мы все видели. А потом — бум! Вампа вроде как валится на пол и помирает. — Миггс снова потряс головой. — Нелинейно. Заставляет задуматься.
Зеро прекратил жевать.
— Задуматься?
— Ну, я грю... — Миггс взял ложку, соскреб еду с краев тарелки и снова положил ее. — Грю я, если размышлять над этим — ну, у них тут есть вампа, и, если честно... кто знает, чем еще они тут затарились?
— Например?
— Ну, я грю, например, волкочервь.
Зеро обратил на него непроницаемый взгляд:
— Ты правда в это веришь?
— Не знаю, чувак. Слыхал, вот и все. Что он далеко, на нижних уровнях тюрьмы, где никто никогда не был.
Тви’лек собрался было ответить, но ощутил тычок достаточной силы, чтобы оттолкнуть в сторону его тарелку. Он обернулся и увидел, что прямо за его спиной стоят четверо заключенных.
«Короли костей». Зеро внимательно, одно за другим, рассмотрел их лица.
— Знатная у тебя жратва, Зи-иро, — сказал лысый бородач, стоявший впереди, — имя он намеренно коверкал с издевательской интонацией, — глядя на недоеденный стейк и овощи на тарелке тви’лека. — Я всегда хотел тебя спросить — как так получается, что ты питаешься лучше, чем все остальные?
— Мне кажется, это совершенно очевидно, — отозвался Зеро. — Я занимаю более высокое положение, чем вы.
— Да ну?
— С почти всем возможным уважением — да, — подтвердил Зеро.
Между ними воцарилось молчание. Он узнал стоявшего перед ним человека — Васко Нейлхед, босс «королей». Нейлхед был каннибалом и в среде зрителей гладиаторских поединков славился тем, что обычно поедал хотя бы часть любого убитого им существа. Поговаривали, что он принадлежит к какой-то секте, что получает от поклонников письма, передачи и даже иногда предложения вступить в брак, — хотя ходили слухи, что дома, на Тепаси, у него имелась большая семья.
— Забавно, что... — Нейлхед злобно смотрел на него, в уголках его губ пузырилась слюна. Сквозь ткань левого рукава его робы проступало что-то длинное и тяжелое, а из-под манжеты выглядывал заостренный кончик этого предмета. — Бьюсь об заклад, тебе кровь пустить так же легко, как любому. А ты что думаешь?
Краем глаза Зеро увидел, как Миггс и Хэллик храбро поднялись на ноги и встали в защитную стойку. Он жестом попросил их сесть.
— Все в порядке, — спокойно произнес он. — Я уверен, что господин Нейлхед готов принести извинения за свое неподобающее поведение.
— Снова ошибся, Зи-иро.
Не дожидаясь ответа, Нейлхед нагнулся, схватил Зеро за воротник и вздернул его на ноги так резко, что поднос тви’лека перевернулся и загремел по полу, а остатки стейка и зелени посыпались под ноги. Кость в рукаве Нейлхеда теперь четко проступала сквозь ткань, а ее острый конец упирался во впадину у основания шеи Зеро.
— Смотри-ка, мы кое-чему научились прошлой ночью, когда столкнулись в туннелях с «Силой тяжести», — проговорил Нейлхед. — И мы научились, и они. Можно сказать, выработали вместе новую стратегию.
— О. — Взгляд тви’лека оставался безмятежным. — И что это за стратегия?
— Ты нам и близко не нужен так, как мы нужны тебе. Факт в том, что единственная причина, по которой ты рулишь местечком вроде этого, — эти слизняки думают, что ты это делаешь. Когда они перестанут так думать, ты перестанешь здесь всем заправлять.
— Замечательно, — произнес Зеро. — Просто чудо, что никто из вас не пострадал при таком умственном напряжении.
Нейлхед хмыкнул.
— И вполовину не так замечательно, как будет, когда мы вытащим тебя из туннелей и вырвем у тебя горло.
— А Делия этого хотела бы?
Нейлхед застыл. Он еще плотнее прижал костяное острие к горлу Зеро и впился в него взглядом.
— Что ты сказал?
— Твоя сестра, — пояснил тви’лек. — Она до сих пор шлет тебе письма, не так ли? Потому что она думает о тебе. Она еще помнит время, когда вы вместе жили на Тепаси. После всего, что ты сделал, она не перестает надеяться, что ты вернешься и снова станешь тем мальчишкой, которого она помнит. Который пел «Сахарный замок Фронда», заставляя ее хохотать над каждой строчкой.
Нейлхед шумно, неглубоко вздохнул и чуть-чуть склонил голову. С его лица, обрамленного торчащей всклокоченной бородой, исчезла вся свирепость, и оно приобрело странно расслабленное, безучастное выражение.
— Откуда... — Он сглотнул и продолжил необычно хриплым голосом: — Откуда ты знаешь о ней?
— Я сижу уже долго, — ответил Зеро. — Если бы ты сидел здесь столько, сколько я, тоже узнал бы много всего такого. Заинтересованная личность вроде меня держит уши открытыми, поэтому может услышать многое. Например, о твоей семье и твоей сестре. И конечно, я могу передавать сообщения отсюда на волю и обратно.
Нейлхед отпустил его и отступил на шаг. На мгновение в мутных, сумеречных глубинах его взгляда мелькнуло нечто, что можно было бы принять за искру настоящей вежливости, — отдаленная ясность, напомнившая человека, которым он, возможно, был до того, как много лет назад ступил на путь морального разложения.
— Может быть, пришло время вам вернуться к вашим дружкам, господин Нейлхед, — произнес Зеро таким вежливым, терпеливым тоном, каким мог бы предложить отправиться на вечернюю прогулку. — Похоже, возникли некоторые обстоятельства, которые вам следует обдумать.
Нейлхед сделал еще один шаг назад, его руки неуклюже повисли. Он ничего не сказал, даже не моргнул, просто развернулся и стал пробираться по столовой обратно, туда, где ждали остальные «Короли костей».
— Вот это да! — выдохнул Миггс — они с Хэлликом наблюдали за отступлением Нейлхеда. — Зеро, это просто потрясно, даже для тебя. Как это ты его...
Он обернулся к столу и умолк.
Зеро уже не было.

 

Назад: 11 ОТТУДА, ГДЕ ЛЬДЫ И СНЕГА
Дальше: 13 ПОУЧИТЕЛЬНАЯ ИСТОРИЯ