ГЛАВА 21
Прикажи ей, Стейвен, — с тревогой сказала Иден. — Время на исходе.
— Ты когда-нибудь пробовала заставить Нейдрин сделать что-нибудь против ее воли? — отозвался лидер партизан. Он сказал это в шутку но чувствовалось, что ему все больше становится не по себе.
Прошла еще минута. Две. Имок продолжал молить о помощи из цистерны с отравленной водой. «Что ж, теперь мы знаем, что плавать он умеет», — про себя отметила Иден.
— Все, я села в спидер и еду обратно, — сказала Нейдрин. Версио слегка расслабилась й надела шлем.
— Отлично. Выметаемся отсюда. — Стейвен включил комлинк. — Эйзен, Гид, садитесь и подберите нас там, где высадили.
— Принято, — донесся голос Эйзена. — Кейв, ты понял? Оглуши их и двигай в точку сбора.
— Понял.
Иден топнула по закрытой крышке люка и начала спускаться по пандусу прикрепленному к огромному резервуару
— Нейдрин, — сказал Стейвен, когда она преодолела последние ступеньки. — Какого...
Из-за двери донесся вой бластерных разрядов.
«Проклятье», — подумала Иден, и они со Стейвеном принялись отстреливаться. Если бы Нейдрин не захотелось сделать еще парочку снимков, все уже были бы в челноке, и они спокойно опередили бы патрульные корабли, высланные в погоню.
План был таким совершенным. Но едва эта мысль промелькнула в ее голове, как она услышала голос отца: «Не бывает безотказного рецепта успеха. Только лучший шанс его добиться».
— Эйзен, Гид, дуйте сюда мигом! — закричал Стейвен в комлинк на фоне пальбы. — Нейдрин, давай в точку сбора. И поживей, тут солдаты!
— Я жму вовсю! — крикнула Нейдрин. — Пока погони не видно!
— Стейвен. — Голос Кейва дрожал от напряжения. — Я оглушил семью, но кто-то неведомо как вызвал охрану.
— Мы тебя заберем, — отозвался лидер. Они с Иден продолжали стрелять, и вдруг снаружи стало тихо.
Но звуки выстрелов продолжали доноситься из комлинка.
— Не получится... — Кейву теперь приходилось кричать, однако из-за этой какофонии все равно было почти ничего не слышно, — целых пять... штурмовики!..
Раздался еще один выстрел, и за ним тишина.
— Кейв, — сказал Стейвен, переходя на крик. — Кейв!
Он угрюмо сжал губы. Шансы были хорошие, но
Нейдрин, возможно, погубила всех.
Гидеон сердито скрежетнул зубами, ведя челнок в указанную Стейвеном точку Проклятая Нейдрин. Все же шло как по маслу «Мечтатели» добыли то, за чем прилетели, и шляться возле фальшивых цистерн было ни к чему. Когда Гидеон скомандовал дроиду включить маячок, который установил Дел перед отлетом, времени оставалось предостаточно и для побега, и для драки.
Но благодаря копуше Нейдрин охрана прибудет в любую...
Корабль содрогнулся от скользящего попадания.
...минуту.
— Чтоб меня! — закричал Эйзен. — Как они нас нашли?
— Некогда раздумывать! — крикнул в ответ Гидеон. — Я маневрирую, ты стреляй, понял?
Челнок Джинатской службы безопасности был достаточно послушным в управлении, но все равно казалось, что они летят через море грязи. Гидеон затормозил со всей возможной быстротой. Хорошая и одновременно плохая новость заключалась в том, что стреляли по ним СИД-истребители: хорошая — потому что Гидеон знал, как от них обороняться, а плохая — потому что... ну, это были СИДы.
Ловить в прицел знакомый силуэт было довольно не привычно, но Хаск это сделал. Эйзен, видимо, тоже не имел ничего против стрельбы по имперским истребителям. Он разнес СИД на куски и крикнул:
— Давай следующего!
Так как пилоты СИДов активно пытались их убить, Гидеон с охотой послушался. Он резко накренил машину влево, чтобы разминуться с разрядами зеленой энергии, но чуть-чуть не успел. Корабль снова тряхнуло. Из панели повалил дым.
— Дроид, займись! — приказал Гидеон, и ID10не-медленно принялся за работу. Пилот завершил маневр и, выровняв корабль, увидел, что обстрелявший их СИД явно готовится к новому заходу.
— Сбей его! — крикнул Гидеон, и Новарен, кряхтя от гнева и напряжения, выстрелил. Радоваться при виде взрывающегося СИДа тоже было странно.
— Еще один справа от тебя, — предостерег Эйзен. Гидеон резко повернул в указанном направлении, зайдя оставшемуся истребителю сзади и снизу.
Оба радостно завопили, когда Эйзен поймал его в прицел и выстрелил. Ухмыляясь, пилот бросил взгляд на панель управления.
— Чисто, — сказал Гидеон. — Погнали за Стейвеном.
«Надеюсь, еще не поздно».
Иден и Стейвен стояли в обманчивой тишине снаружи здания. На земле лежали двое разведчиков, их мотоспидеры валялись на расстоянии нескольких метров.
— Нейдрин, — сказал Стейвен в комлинк. — Ты где? Тут разведчики на спидерах, так что будь...
— Кажется, я их нашла, — ответил голос Нейдрин, еле различимый на фоне ревущего мотора и воя бластеров.
Стейвен повернулся к Иден. Впервые за все время его взгляд не был ни холодным, ни угрюмым, ни злорадным. Все его чувства были написаны на лице: он смертельно боялся за девушку, которую любил.
— Сбила одного, — произнес голос Нейдрин. Затем вдруг донесся бластерный залп. И все стихло.
— Нейдрин, — сказал Стейвен. Рука, державшая бластер, дрожала. — Нейдрин! Ответь!
— К нам гости, — сообщила Иден. ВИД показал приближающийся корабль — и это была не машина Джинбеза. Стейвен не ответил. Молодая женщина повернулась к нему. Лидер партизан одеревенело глядел на комлинк, напрягая слух. Силясь услышать голос той, кто замолчала навсегда.
— Стейвен! — На этот раз Иден громко рявкнула. — Очнись, солдат!
Он заморгал, словно выйдя из транса, и поднял взгляд. Комлинк выпал из его пальцев.
Знакомый силуэт челнока Т- 4а класса «Лямбда» уже был виден невооруженным глазом.
«Все должно было закончиться совсем не так», — подумала Иден. Но жизнь — как и смерть — редко подчинилась чьим-то желаниям.
Версио угрюмо вскинула бластер — жалкий и совершенно бесполезный жест против корабля, вооруженного лазерными пушками. То же самое сделал и Стейвен.
Оставаясь спокойной перед лицом смерти, Иден отстраненно подумала: интересно, высадит челнок свой контингент из двадцати штурмовиков или просто сметет налетчиков лазерами?
Выяснить это так и не довелось.
Ночное небо прорезала зеленая полоса. На одном из крыльев Т-4а вспыхнул огонь. Новая очередь — и корабль, который пытался повернуть, чтобы ответить огнем, закачался в воздухе, потеряв равновесие. Следующая очередь ударила в крылья, затем — в двигатели. Челнок дал залп из лазерных орудий, но никуда не попал. Истребитель Джинбеза пролетел под его днищем, выстрелил вверх и умчался, а «Лямбда» с дымящимися крыльями и двигателями врезалась в землю в полукилометре от здания.
Иден с трудом верила своим глазам. Она то ли хохотнула, то ли ахнула при виде знакомого корабля, который меж тем сел на землю и выдвинул трап. Спустя десять секунд Иден и Стейвен были на борту.
Эйзен повернулся к ним:
— А где Нейдрин и Кейв?
— Их больше нет, — хрипло ответил Стейвен. — Убираемся отсюда.
— Скоро у нас может появиться компания, — предостерег Гидеон. — Пристегнитесь.
Только они успели защелкнуть ремни, как корабль оторвался от земли, взмыл в небо по почти вертикальной траектории и, пронзив клочья облаков, вырвался в космос. Звезды вытянулись в белые линии.
Иден облегченно выдохнула и на секунду прикрыла глаза, готовясь к следующему шагу.
— Что случилось? — пожелал знать Эйзен. — Что пошло не так?
— Без понятия, — отозвался Стейвен. Взгляд у него был расфокусированный и пугающе пустой. Он прижал ладони к вискам, будто силясь заставить себя очистить мысли и рассуждать трезво.
— Мог кто-нибудь тайно спрятать маячок на корабле? — спросила Иден. Следующим шагом было захлопнуть капкан.
— Это невозможно, — фыркнул Новарен. — Мы оба все время были на борту.
— Лично я не отходил от панели, только в уборную разок отлучился, — подтвердил Гидеон. Он с деланой тревогой посмотрел на ID10. — Впрочем... проверить все равно не помешает. Дроид, осмотри корабль на наличие устройств слежения.
Малыш утвердительно бибикнул и уплыл.
На некоторое время воцарилась тишина. Пока дроид проводил осмотр, Гидеон занялся оценкой повреждений. В какой-то момент Стейвен поднялся и прошел на камбуз. На фоне тихого гудения механизмов послышался характерный звон бутылки о край стеклянной стенки, а затем плеск жидкости.
Стейвен вернулся, неся бутылку и уже пустой стакан, и налил себе вторую порцию. Пронзительное бибиканье дроида заставило всех вздрогнуть. ID10 взбудоражен по несся обратно, что-то держа в щупальцах.
— Что за... — начал Гидеон, когда дроид уронил добычу в его ладонь. Пилот вскинул голову и посмотрел прямо на Новарена. Его красивое лицо было искажено ненавистью. — Ты, лживый мешок...
Он кинулся на растерянного Эйзена и схватил за горло, продолжая сжимать второй рукой предмет, найденный дроидом.
— Гид, нет! — крикнула Иден. Стейвен отшвырнул стакан и бутылку и бросился между сцепившимися мужчинами. Он отпихнул Гидеона назад и заставил разжать пальцы.
И уставился на предмет, лежавший на ладони Хаска.
— Это... это же маячок слежения, — пробормотал он.
Иден встала и подошла ближе, чтобы взглянуть на находку.
— Не имперский, — заметила она.
— Да, — подтвердил Стейвен. — Это один из наших.
ID10 издал серию трелей и гудков.
— Дроид нашел его не где-нибудь, а внутри корабля, — перевел Гидеон. — А это значит, что спрятал его он! — Пилот сердито ткнул пальцем в сторону Эйзена.
— Я?! — выкрикнул тот. — С какой стати?
— Он был один в кабине, когда я ходил в уборную. Он запросто мог...
— Иден, — сказал Стейвен. — Дай мне твой бластер.
Иден повиновалась, и лидер партизан поднял оружие, направив ствол на нее саму. Версио заморгала:
— Постой...
— Принеси три пары наручников. Одну надень на Гида, другую на себя, а третью дай мне. На данный момент я знаю одно: Нейдрин погибла, Кейв тоже, и виновен в этом один из вас троих.
— Но я была с тобой все вре... — начала было Иден.
— Возможно, ты его спрятала и не сама, но я тебе, Иден, никогда не доверял. Поэтому Эйзен отвезет нас домой, а вы с Гидом отправитесь туда в наручниках, и на месте мы разберемся, кто это сделал. А потом... — Его губа изогнулась в уродливой, жестокой усмешке. — Потом «Мечтатели» малость разомнутся.
Иден сохраняла спокойствие. Все шло так, как и ожидалось. Правда, они не учли, что горе опасно разбалансирует психику Стейвена. К счастью, он держал себя в руках и за время пути никого не убил. Наконец Эйзен повел поврежденный корабль на посадку.
Стейвен выдвинул трап и пустил впереди себя Иден, Гидеона и Эйзена, которого тоже заковал в наручники. Он заранее предупредил партизан, чтобы встречали челнок, и теперь они слушали его рассказ. На всех лицах читались шок и ярость.
— Пиикоу, Дел, — крикнул Стейвен голосом, полным боли. — Проверьте корабль, нет ли умышленных повреждений. Иден, Эйзен, Гид — на колени, руки за голову.
Дейна покосилась на Иден.
— Стейвен...
— Живо!
Сейчас было не время для протестов, и тви’лека определенно это поняла. У Стейвена был такой вид, будто его рассудок висит на тончайшей нити, и у него явно чесались пальцы от желания прикончить «предателей». Возможно, сдерживало его лишь стремление узнать, каким же образом они так жутко пустили операцию под откос.
Иден встала на колени и положила ладони на затылок.
— Мы отсюда не уйдем, пока не обыщем весь корабль, — продолжил Стейвен. — Все остаемся здесь.
Кто-то принес еще несколько световых стержней. Дел, более подвижный, чем Пиикоу, начал осмотр самого корабля, тогда как чадра-фэн принялся за анализ бортового компьютера. Иден это устраивало; будет намного лучше, если именно Пиикоу наткнется на то, что Дел с таким трудом сначала сфабриковал, а потом спрятал в памяти до поры до времени.
Все молчали. Дейна раздала всем воду. Стейвен отмахнулся, вперившись взглядом в Гидеона, Эйзена и особенно в Иден. Время шло. У молодой женщины начали затекать ноги и руки, но она не осмеливалась пошевелиться, помня, что палец Стейвена лежит на спусковом крючке.
Наконец на трапе появился Пиикоу.
— Стейвен, — сказал он. — Подойди сюда, пожалуйста.
Сердце Иден заколотилось. Через несколько минут решится, будет она жить или нет.
— Ру, — позвал Стейвен. — Пригляди за ними.
Каги кивнул, взял у лидера бластер и навел на пленников. Несмотря на теплый оттенок, глаза его были холодными.
Потянулись долгие секунды. Прошла минута. Вторая.
На трапе появился Стейвен. Быстрый как змея, он выхватил бластер у Ру, подскочил к...
«Эйзену!»
...и врезал ему по голове рукояткой.
Иден подалась вперед, от облегчения лишившись сил. Дейна протянула руку, чтобы помочь ей подняться. Версио приняла ее ладонь, поморщившись от боли, когда затекшие пальцы стали оживать. Ру помог встать Гидеону. Дейна расстегнула наручники на обоих. Ее лиловые глаза были широко распахнуты от шока.
— Какого хатта... — прохрипел Эйзен, держась за окровавленную голову.
— Скажи им! — выкрикнул Стейвен. — Скажи им, что ты нашел, Пиикоу!
Всегда веселый, чадра-фэн был сейчас необыкновенно тих. Приглушенным голосом, выдававшим его потрясение, он поведал о том, как слушал, не веря своим ушам, но не поверить не мог; да поверил бы любой, кто не имел доступа к высокоспециализированной аппаратуре. Записи разговоров, которые вел Эйзен с «кем-то» из имперской разведки. Различные «имена», используемые Эйзеном в этих разговорах, — разговорах, которые Дел слепил из фрагментов записей, сделанных Новареном за время службы в Джинбезе, творчески их обработав. Затем, опустив уши, Пиикоу вернулся в кабину.
Все ошарашенно молчали.
— Таким образом, — неестественно спокойным голосом проговорил Стейвен, — все то время, что я тебя знаю, Эйзен, ты планировал сдать нас Империи.
— Это неправда! — Эйзен, весь в крови, стал лихорадочно озираться вокруг, но в глазах тех, кто еще недавно ему доверял, не было ни тени сочувствия. — Я никогда бы вас не предал!
Его безумный взгляд остановился на Иден, и он плюнул в ее сторону кровью вместе с выбитым зубом.
— Ты, — зарычал Новарен. — Это твоих рук дело!
— Я? — старательно изобразила возмущение Иден. — С какой стати? — Она повернулась к Стейвену. Лидер партизан дрожал, сжимая кулаки, готовый — нет, горя желанием — вмазать предателю еще раз. — Стейвен, я передала тебе коды. Передала информацию. Все это пригодилось — все без исключения! И именно я заставила Акагарти расколоться. Некоторые вылазки обернулись большим количеством жертв среди имперцев. Если бы я работала на Империю, с какой стати мне во всем этом участвовать?
Все еще не оправившись от потрясения, Стейвен ухватился за последнюю соломинку, протянутую Эйзеном.
— А может... может, это ты двойной агент, — прорычал он. — Может, ты все подстроила, и это какой-то трюк!
— У меня даже нет кодов доступа к бортовому компьютеру! Когда я летала на этом корабле, то была под домашним арестом, — парировала Иден. — Вы все следили за мной, как оборчатые ястребы. Когда бы я вдруг успела? Будь я такой гениальной, то давно стала бы Императрицей какой-нибудь.
В этот момент из люка снова появился Пиикоу:
— Это заняло некоторое время, но когда я смог войти в банк данных, то обнаружил целый отдельный уровень имперской информации.
«Информации, но полностью фальшивой, за исключеиием сведений об Эйзене», — подумала Иден. Дел и Сейн превзошли самих себя, причем в крайне сжатые сроки.
— Я провел небольшой поиск по кодовым именам. Стейвен... там есть даже снимки. Это он. Все правда.
Кровь отхлынула от обычно румяного лица Эйзена. Его кожа приобрела нездоровый оттенок, став белой как молоко.
Иден захлестнула дикая радость. Она поняла: Новарену конец.
— Как ты это сделала? — прошептал он, глядя на нее сквозь маску запекшейся крови. — Ты не могла ничего этого знать. Что ты сделала? Что... ты... сделала?
Версио возмущенно фыркнула.
— Я? Да ничего. Но вот ты... — Она жестоко усмехнулась. — Ты только что подписал себе приговор.
Эйзен тяжело осел, потом поднял голову. Он знал, что обращаться к Стейвену бессмысленно: пощады от лидера нечего и ждать. Поэтому он повернулся к человеку более милосердному.
Но даже доброта Наставника, похоже, имела свои пределы. Лоб его был нахмурен, голубые глаза пылали праведным гневом.
— В Галактике так много обделенных судьбой, — сказал Наставник. — Они трудятся, страдают и умирают, будучи не в силах изменить свою участь, а порой даже не смея надеяться на перемены к лучшему. Мои близкие погибли, сражаясь за тех, кто не мог сражаться сам. У кого не было выбора. Ты, Эйзен, был одним из тех счастливчиков, кто мог выбирать. И ты выбрал Империю. Ты предал тех, кто считал тебя другом. Не смей искать у меня снисхождения. Я тоже поочередно занимал в этой войне и ту и другую сторону. Но я сделал свой выбор. И жизнь моя, как и смерть, — последствия только моего выбора. Кейв и Нейдрин погибли за свой выбор. Ты же... ты умрешь понапрасну.
Эйзен озирался, как затравленный зверь, чувствующий, как затягивается сеть. Но бежать было поздно, искать у кого-то сочувствия тоже. Он всегда был личностью довольно неприятной.
— Выкладывай все, что знаешь, — сказал Стейвен. Голос его был равнодушным, бесцветным, что пугало даже больше, чем ярость.
— И тогда меня убьют быстро, ага? — Новарен покачал головой, немного восстановив самообладание и собрав остатки чувства собственного достоинства. — Нет. Я отказываюсь.
Теперь, в конце своей жизни, он ведет себя как имперец, подумалось Иден.
Собравшиеся вздрогнули, словно от разряда энергии. Все понимали, что это значит. Иден тоже. Она читала, каким образом партизаны добывают информацию. Имперцы тоже время от времени при необходимости практиковали пытки. Но работали они более элегантно — причиняли боль, не оставляя повреждений. По крайней мере, физических.
«Мечтатели» такой скрупулезностью не отличались.
— Вам придется потрудиться ради каждого слова, которое из меня выжмете, — предупредил Эйзен.
Не волнуйся, — ответил Стейвен. — Потрудимся.
Трудились долго.
Эйзен умер только через семь часов.
