ГЛАВА 14
На протяжении двух дней после того, как Эйзен «насильно» привез Иден на базу, ее допрашивали Стейвен, Наставник и Дейна. Предвидя это, они с отцом обсудили, что Иден может открыть: достаточно, чтобы после проверки сведений ей поверили, но ничего такого, что нанесло бы серьезный ущерб Империи. Поэтому Иден охотно делилась с партизанами информацией. Однако, несмотря на наглую завуалированную угрозу, которую высказал Стейвен в первый день, сами «Мечтатели» ей особо ничего не рассказывали.
Сидя в пещере перед грудой старой, потрепанной, разнородной брони, которую ей отдали в починку, Иден с теплотой вспоминала свое пребывание у Глэб. Там, по крайней мере, ей обеспечили уединение и разрешили летать. Здесь ее выпускали на воздух только в сопровождении одного из ветеранов группы. Даже когда она выходила облегчиться, кто-то обязательно шел следом, а спали они все вместе в одной из пещер. «Мечтатели» даже следили, чтоб она никогда не расстилала постель поблизости от Кейва или других новобранцев.
Иден оторвалась от утомительной работы, увидев, что к ней идут Эйзен и Садори. Оба несли мешки, из которых выпирало что-то угловатое. Явно еще доспехи в ремонт.
— Вот это привезли Ру и Садори, — сообщил Эйзен. — Стейвен хочет, чтобы ты их почистила. — Партизаны сложили мешки на пол. Один из тюков открылся.
Из него выкатился белый пластоидный шлем, запачканный еще не запекшейся кровью. В ноздри ударил резкий металлический запах, но Иден заставила себя радостно улыбнуться.
— Одним штурмовиком меньше, — сказала она.
— Не одним, а четырнадцатью, — с тенью гордости в голосе уточнил Садори. После этого он молча ушел.
Эйзен остался и положил рядом еще один сверток, поменьше:
— Дел и Пиикоу трудятся над кораблем в третьей пещере. Отнеси им поесть.
Сладковатый запах спелых фруктов смешивался со смрадом крови. Иден уставилась на Эйзена и закусила губу, сдержав резкий ответ. По дороге она разминулась с Пиикоу, который возвращался в лагерь. Чадра-фэн тяжело опирался на трость, но шагал уверенно.
— Все в порядке? — поинтересовалась Иден.
Пиикоу махнул маленькой рукой:
— Хочу кое-что показать Делу. — Он тяжело дышал, но глаза весело блестели. — Нормально. Просто в последнее время путь из одной точки в другую отнимает немного больше времени.
Иден озабоченно посмотрела на него.
— Не выбивайся из сил, — предостерегла она, хотя сама была готова пуститься в пляс от радости. Наконец-то шанс поговорить наедине с одним из своих. Она ускорила шаг, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься бегом. Излишнее внимание было ни к чему.
Когда она вошла, Дел поднял голову.
— У нас несколько минут, — без предисловий сказала Иден, бросив ему пакет с фруктами и сваренными вкрутую яйцами с черной скорлупой. — Ты должен придумать, как нам контактировать между собой, причем немедленно.
Дел поймал пакет и уселся на пол. В метре от него парил дроид ГО 10, держа в двух придатках инструменты. Мико сделал все возможное, чтобы явно имперский облик дроида не бросался в глаза: перекрасил его в оттенки белого и темно-красного. Иден поежилась, вспомнив шлем штурмовика.
— Знаю, — ответил инженер. — Я работаю над этим, но Пиикоу постоянно ошивается рядом.
Иден отошла немного назад, сделав вид, будто рассматривает корабль. Она украдкой бросила взгляд через плечо. Пиикоу не было видно, но она заметила Халию и Стейвена, которые о чем-то беседовали.
— У нас тут у всех няньки, — пробормотала Версио. — Но я думаю, что мои самые вредные. — Она с усилием вернулась к насущной проблеме. — Надо начинать операцию. Ру и Садори принесли мне в починку окровавленные доспехи штурмовиков. Боюсь, в следующий раз они просто оставят голову внутри. Насадив ее на пику.
Дел помрачнел, представив себе эту картину
— По сравнению с числом погибших на «Звезде Смерти» это пустяки, но по меркам маленькой, недавно возникшей группы «Мечтатели» явно дают о себе знать.
— Кому-то из вас приходилось...
— Нет, пока нет, — ответил Мико. — До сих пор были только вылазки за припасами, где мы имели дело с простой охраной. Ничего серьезного, ничего имперского... пока что.
— Дальше будет хуже. Ты ничего полезного не слышал? — спросила Иден. — Никаких идей, откуда они берут информацию? При мне все молчат как немые.
Дел вытер руки и очистил скорлупу.
— Никак не привыкну к лиловым яйцам с синими желтками, — сказал он. — Ничегошеньки. Мне пока не удалось поговорить с Сейн наедине, но, мне кажется, она может что-то знать. — Инженер махнул рукой в сторону корабля. — Как видишь, они нашли применение моим техническим навыкам. Я знаю, что Стейвен разговаривает с Гидеоном... — Дел поморщился, — с Гидом о пилотаже, но пока они еще не настолько ему доверяют, чтобы проверить его способности. Когда они разрешат мне работать без присмотра, возможно, я смогу рассовать по кораблям «жучки».
Иден с трудом сдержала нетерпение.
— К тому времени, когда они начнут доверять мне, война уже закончится, — посетовала она.
— Эй, — добродушно отозвался Мико. — Ты здесь всего пару дней. Мы тут сидим куда дольше. Они с нами свыкнутся.
— Не очень-то обнадеживает, — проворчала Иден, снова мимоходом оглянувшись на лагерь. Халия с недовольным видом шагала в их сторону. — Проклятье, Халия прется сюда.
Когда женщина-каги приблизилась, оба обсуждали лиловые яйца.
— Вопреки моим возражениям, — заявила Халия, прежде чем они успели поздороваться, — Стейвен решил выдать тебе комлинк.
Это уже был шаг в правильном направлении.
— Спасибо, — поблагодарила Иден, принимая переговорник. Дел выудил свой собственный и бросил ID10, но дроид даже не шевельнулся, чтобы поймать его. Устройство связи упало на каменный пол и откатилось в сторону.
Дел вздохнул, поднялся на ноги, подобрал комлинк и сам вручил дроиду.
— Тут надо еще повозиться, — объяснил он, обращаясь к Иден и Халии, и повернулся к дроиду. — Держи, — скомандовал Мико, и ID10, вытянув тонкую руку, схватил прибор. — Дроид его подержит, пока я работаю. Хочу добиться, чтобы этот малыш помогал во всем!
Иден внешне осталась бесстрастной, но внутри преисполнилась ликования.
Дел дал ей понять, чтобы следила за дроидом.
Но на следующий день от Дела не было никаких вестей. Иден сгорала от нетерпения, но она верила в товарища, поэтому, пока он искал способ связаться с ней, Версио принялась собирать всю возможную информацию о «Мечтателях».
Она была почти уверена, что засекреченными данными владеет Стейвен. В конце концов, он был лидером организации, именно он разыскал осиротевших партизан и слепил из них группу «Мечтателей». Стейвен лично знал Со и явно был очень привязан к нему. Но он был исключительно скуп на слова — по крайней мере, в присутствии Иден. Оставалось надеяться, что сослуживцам удалось выяснить больше информации.
Эйзен так и не признался, каким образом он — партизан, уже давненько знакомый со Стейвеном, — сумел внедриться в Джинбез. Он тоже числился в списке кандидатов. Если он смог проникнуть в Джинбез, то наверняка имел и другие полезные связи.
Девушку которую с такой теплотой встречал Стейвен, звали Нейдрин. Судя по всему она была взрывотехником, и она же сконструировала «бомбы-украшения». Свои длинные волосы она обычно заплетала в практичную косу. Даже в бледно-лиловом свете вечных сумерек Иден разглядела, что Нейдрин вся осыпана веснушками. Если Стейвен доверял ей информацию, с ней стоило завести знакомство.
Дейна, беглая рабыня, была заместителем командира. Поначалу Иден полагала, что эта роль принадлежит Наставнику, но, хотя все его как будто уважали и даже Стейвен порой к нему прислушивался, к нему не относились как к лицу отдающему приказы. И Дейна, и Наставник, похоже, были благосклонно расположены ко всем членам отряда; возможно, они могли быть полезны.
Иден обнаружила, что чадра-фэн Пиикоу был самым общительным из всех «Мечтателей», за исключением Наставника. Они с Делом уже вовсю болтали, что заинтересовало Иден; подслушав обрывки разговора, она поняла, что эти двое подружились — или, в случае Дела, изображали дружбу — на почве интереса к дроидам и другой технике. Стейвен сказал, что Пиикоу когда-то работал на Империю. Иден не исключала, что у него остались там знакомые; вполне верилось, что у него были друзья, любившие его и поныне.
С досадой Иден поняла, как много придется сделать для «Мечтателей» ради поддержания «легенды». Она утешалась тем, что в конце концов с этими террористами будет покончено и все компрометирующие сведения умрут вместе с ними. «Мечтателями» двигала ненависть, а ненавидящие не откровенничают с теми, кто не разделяет их убеждений, поэтому не было почти никакого риска, что Альянс повстанцев узнает что-то важное, в чем можно было бы обвинить отряд «Инферно».
Вушаны были одними из самых замкнутых членов организации, и Иден сильно сомневалась, что данные шли через них. Однако она заметила, что их сын, Садори, украдкой посматривал на Сейн, а та ловила его взгляды, застенчиво улыбалась и отворачивалась. «Хорошо, — подумала Иден, — еще одна потенциально полезная ниточка».
По словам Стейвена, Кейв присоединился к группе относительно недавно. Однажды, когда Иден и еще несколько партизан чистили и осматривали новую партию оружия, которую привезла на Джеосин пиратка-панторанка — вместе с Делом и Гидеоном, — Кейв отвел ее в сторонку.
— Знаю, некоторые тебе не доверяют, и я прекрасно понимаю почему, но... я хотел лично тебя поблагодарить, — сказал он.
Иден недоуменно уставилась на него:
— Поблагодарить меня?
Кейв кивнул, его зеленые глаза вспыхнули.
— Ну да. Понимаешь... у меня была семья на Алдераане.
— О, — с сочувствием выдохнула Версио.
Парень кивнул:
— Когда я услышал твои слова на той записи... как тебя поразила гибель стольких мирных жителей, которые Империи ничего не сделали... это вселило в меня надежду, что поймут и другие.
— Другие имперцы? — Иден с сомнением посмотрела на него.
— Если повезет, то да. Но вообще кто угодно может на минутку задуматься и разглядеть, что кроется за пропагандистским угаром. И он встанет рядом с нами, когда мы будем валить Империю. — Кейв пожал плечами, вдруг смутившись. — Как знать, а вдруг?
Иден благодарно улыбнулась. Завести еще одного «союзника» в дополнение к Наставнику было бы неплохо.
— Верно. Как знать? Империя прогнила насквозь. Ее необходимо свалить, и как можно скорее. А кто пойдет ко дну вместе с ней, это их дело. — Произнеся эти слова с искренним, как она надеялась, убеждением, Иден подумала: «Интересно, сколько времени понадобиться, чтобы привыкнуть ко всей этой лжи?»
Поскольку трое остальных были здесь дольше Иден, а также потому, что их не считали столь же опасными, как имперского пилота, — влились они намного лучше. Как все и ожидали, Сейн со своим изящным и обманчиво открытым, невинным личиком завоевала сердца всей группы. Нейдрин и Дейна явно к ней привязались, а юный Садори, похоже, питал несколько более теплые чувства. Наставник тоже как будто ей благоволил. По сути, прохладно относились к Сейн только Стейвен и Эйзен. Что и не удивительно: Стейвен, как лидер группы, был наиболее подозрительным из всех, ну а Эйзен... Эйзен был верен себе.
Дел тоже постепенно становился своим. Опять-таки Иден это не удивляло. Его спокойствие и самоирония рассеивали подозрения.
Увы, наибольшее недовольство вызывал Гидеон. Иден лейтенант нравился, но уж она-то знала, каким он бывает заносчивым и ревнивым. Судя по всему, кое-кого из «Мечтателей» он уже успел рассердить.
Иден вздохнула и вернулась к своей работе — чинить доспехи, а то и зашивать летные комбинезоны. «Ну же, Дел, — подумала она. — Куда твой проклятый дроид запропастился?»
— Ого, какая ты прилежная, — раздался приятный голос Наставника.
Иден покосилась на него и самоуничижительно пожала плечами.
— Не хочу, чтобы меня вывели на улицу и пристрелили, — сказала она.
— Я тоже, но могу предложить тебе нечто поинтереснее латания старой формы.
Иден расплылась в улыбке:
— Согласна.
Минут двадцать Наставник вез ее по узкой тропинке, которая вилась меж скрюченных стволов старых деревьев. По прибытии он оставил спидер под пологом леса.
— Пойдем, — сказал он. — Здесь недалеко, но лучше не оставлять спидер на виду.
— Опасаешься незваных гостей?
— Нет. Здесь нет ничего интересного для чужих. Но когда вас мало и на вас охотятся, лучше перестраховаться.
— Даже если вас не увидят глазами, то кто-нибудь может приблизиться настолько, чтобы засечь вас... точнее, ваши корабли и оборудование, — заметила Иден. — Тебя это не беспокоит?
Наставник хмыкнул:
— Нет. Мы в безопасности.
Самой Иден всю жизнь сообщали только то, что требовалось знать, но скрытность «Мечтателей» действовала на нервы. Возможно, потому, что такое поведение сильно контрастировало с крайней простотой и дружелюбием, которые они демонстрировали ранее.
Оба зашагали бок о бок. Иден была в очках ночного видения, Наставник же в них явно не нуждался.
— Как Стейвен уже тебе говорил, — начал он, — до Джеды Со Геррера был лицом и голосом партизан. Представлял их как умел. Он не слишком-то любил выступать на публике, не обладал он и такой открытой харизмой, как его сестра Стила. — Наставник улыбнулся. — Она была просто удивительной. Столь многое погибло вместе с ней. — Его улыбка увяла.
— Похоже, ты ее знал, — предположила Иден.
— Да. Как и Со. Моя нареченная дочь тоже его знала. — Наставник грустно покачал головой. — Несмотря на разные пути, у партизан и тех, кого я люблю, связи очень давние.
Он повернулся к Иден:
— Ты мне очень напоминаешь Стилу. Своим умением держаться, готовностью дать сдачи. Стейвен не признается, но он тоже это видит, Ты станешь хорошим лицом для «Мечтателей», но сначала — если только ты не обладаешь скрытым актерским талантом — тебе, пожалуй, нужно будет попрактиковаться.
На Иден накатила волна радости. Наконец-то она станет «голосом» организации, как и предвидел отец. Быть может, теперь ее будут посвящать в детали операций, на которые так часто отправлялись другие, и она выяснит, откуда Стейвен берет информацию. Но пока нужно было притвориться несведущей.
— Минуточку, — сказала Иден. — Я не понимаю, о чем ты. Каким еще лицом?
— Ты Иден Версио, — объяснил Наставник. — Тебя знают. В прошлом Альянсу повстанцев удавалось успешно противодействовать имперской пропаганде, раскрывая правду об Империи. И это делали никому не известные, безликие повстанцы. Когда с Альянсом стали ассоциировать имена Мон Мотмы и принцессы Леи, это придало ему невиданную прежде легитимность. Только представь, какой будет эффект, если к Галактике обратишься ты. Ты, в прошлом ярая сторонница Империи, а ныне одна из «Мечтателей» Со Герреры!
Иден покачала головой:
— Я прилетела сюда не для этого. Я не какой-то там политик, не голозвезда — я солдат. Пилот. Отличный, между прочим, пилот, испытайте меня!
— Конечно, и мы это знаем. Как я говорил, Иден, твоя карьера у всех на виду. Мы знаем о твоем мастерстве. И воспользуемся им по назначению, но не раньше, чем ты как следует напугаешь Империю, а тех, кто втайне жаждет ее свержения, — вдохновишь на борьбу... возможно, до смерти.
— Признаться, я не думаю, что это лучшая идея Стейвена, — сказала Иден.
— На самом деле, — спокойно ответил Наставник, — это была моя идея. Я видел, как эту тактику использовали в прошлом, и с превосходными результатами. Можно сказать, первым настоящим лидером повстанцев был не Со. Им была Стила. Когда-то это уже сработало. И может сработать снова, если за дело возьмется кто-то твоего пошиба.
Когда Иден прибыла на Джеосин, из намеков она предположила, что идея ее похищения принадлежала Наставнику. И вот он сам подтвердил эту догадку. Почему Стейвен его послушался? Версио не сомневалась, что именно синеволосый здесь командует и принимает решения... на основе добытой информации. Неужели она ошибалась?
Они дошли до края впадины.
— Жди здесь, — велел Наставник и стал быстро спускаться по склону каньона, прыгая с удивительной юношеской грацией. Когда он достиг дна, то сверху казался ростом не больше сантиметра.
Наставник повернулся лицом к Иден.
— Это место — природный амфитеатр, — произнес он.
Иден тихо ахнула, и ее губы тронула улыбка. Она прекрасно слышала Наставника, хотя он даже не повысил голоса.
— Потрясающе! — крикнула она в ответ.
— Не правда ли? — сказал Наставник. — Я научу тебя правильно жестикулировать и говорить без подготовки. Написанный текст тут не подойдет. Сойди вниз и попробуй.
Иден спустилась на дно чаши, где стоял ее спутник, а тот вернулся наверх. Когда он оказался на краю, женщина прокашлялась.
— Граждане Империи, — начала она. — Я... то есть...
Комлинк завибрировал. Иден нажала на кнопку.
— Нет, все в порядке, — послышался голос Наставника. Он явно не любил кричать. — На данный момент, к сожалению, все они граждане Империи. Продолжай.
Иден сделала глубокий вдох.
— Граждане Империи! — закричала она.
— Нет, говори нормально, — снова поправил Наставник.
— Граждане Империи, — заговорила Иден нормальным тоном. — Она совсем не такая, как вы думаете. В смысле, Империя. Она не...
Такого Версио не предвидела.
Оратор из нее оказался абсолютно никакой.
Почему-то ни она, ни отец об этом не подумали. «Мечтатели» увезли ее с Вардоса исключительно ради одной цели. Стейвен недвусмысленно предупредил, что ее жизнь зависит от того, насколько она окажется полезной. Внезапный гнев — не на партизан, не на отца, а на саму себя — сдавил горло Иден, не давая говорить.
Затем она услышала:
— Погоди-ка.
Маленькая фигурка снова стала спускаться вниз. Приблизившись к Иден, Наставник жестом велел ей отойти от «сцены»:
— Садись. Нет, бежать наверх не нужно. Просто хочу тебе показать, какого рода выступление меня интересует.
Иден послушно отступила на несколько шагов и уселась на землю; лицо ее пылало от стыда и гнева. Наставник расположился в центре и принял позу оратора, выпрямив спину и высоко подняв голову.
— Народы Галактики! — Его голос, сильный и выразительный, звенел решимостью. — Слишком долго мы гнули спины под ярмом Империи. Делая вид, будто хочет помочь, она затягивала нас — планету за планетой, систему за системой — в омерзительную трясину своей самовлюбленной алчности, суля новые возможности, а на деле высасывая все соки. Вместо того чтобы улучшить нашу жизнь, дать средства к существованию, она отнимает и то и другое, в своей аморальности не останавливаясь даже перед уничтожением целых планет. Алдераан — ты не забыт!
Иден подалась вперед, уперев локти в колени и положив голову на ладони. Разворачивающееся перед ней зрелище заставило молодую женщину забыть о своей тревоге. Она не могла оторвать взгляд от стройной, элегантной фигуры, продолжавшей свою эмоциональную речь.
— Мы помним и тебя, Священный город Джеды. Империя продемонстрировала всем, что ни одному месту в Галактике — ни планете, полной беззащитных мирных жителей, ни древнему святилищу, — повторяю, никому и ничему не укрыться от злобы, которой исполнено черное сердце Императора, от алчности тех, кто разбогател и разжирел, грабя чужие миры! Этому нужно положить конец!
У Иден волосы встали дыбом на затылке. Не только от силы слов, хотя они и были пропагандой, и не от звучного голоса, который изливал мелодичными оборотами боль истерзанного сердца. Теперь она понимала, почему Наставник использовал псевдоним. И почему он не был лидером группы, оставаясь в тылу, когда другие шли вперед, навстречу опасности.
Такую речь мог произнести только тот, кто умел выступать перед публикой. Вероятно, в прошлом этот человек был знаменит. Он хотел от Иден того, чего сам он по какой-то не понятной пока причине сделать не мог, — высказаться против Империи, словами побуждая других к действию, заражая своей страстью и вдохновляя сильной, уверенной манерой держаться.
Этот человек скрывался. Он был кем-то значимым.
Иден решила выяснить, кто он такой.
