Глава 8

Самый огромный научный зал на Альдебаране сверкал огнями. Он был наполнен радостью встреч, разговорами и доброжелательностью гуманоидов. Большая межпланетарная научная конференция проходила раз в три года и была очень ожидаемым событием. Многие ученые и видные научные деятели слетались сюда, чтобы послушать доклады и просто провести время в хорошей компании. Это была прекрасная возможность встретиться со старыми друзьями и своими коллегами, узнать о последних достижениях и перспективах.

Я не впервые присутствовала на конференции, но именно сейчас мне было не до научных открытий и новостей. Мне не хотелось общаться со знакомыми, обмениваться опытом. Словно обложенная взрывчаткой, ждала, когда же случится взрыв и я отмучаюсь. С другой стороны, сама перспектива этого меня пугала.

Пока гуманоиды стекались на открытие мероприятия, я шла по залу сама не своя. Какое невероятное облегчение, радость и нетерпение накатило, когда мой взгляд выхватил его фигуру в толпе!

Виктория, держи себя в руках! Где же твое воспитание?

Впервые за долгое время мы встретились в реальности. Я смотрела не на свою грезу, самую желанную мечту, а на живого человека, вокруг которого в последнее время вращается мой мир. Кажется, закружилась голова.

Не могла оторвать взгляда от его мимики, жестов, когда он разговаривает. Руки непроизвольно сжимались в кулаки, ногти впивались в кожу. Но боль не отрезвляла. Я стояла словно статуя и ничего не могла с собой поделать. Однако за внешним спокойствием внутри скрывалась буря. Эмоции сводили с ума, захлестывали, грозя поглотить разум и выдержку. Я едва не дрожала от страха выдать себя и желания прикоснуться к нему. Что отражалось в моих глазах? Кажется, боялась даже дышать…

— Мисс Эргер, думаю, вам придется присутствовать на совещании. — Руководитель Центра не замечал, что со мной происходит.

— Мне?! — переспросила в полном ужасе. — А нельзя как-то… Зачем там я?.. Может, и без…

— Арла Дон не может подъехать, а кроме нее представить проект можете только вы, — недоуменно посмотрел на меня начальник.

Арла! Что б ее дизбули побрали!

Ужас! Если я под влиянием своего состояния скажу или сделаю что-нибудь не так, будет очень неловко и стыдно! Что делать? Остаться в стороне не получится. Может, стоит подумать о чем-то смешном? Или противном?

Как я смогу рассказывать о проекте, если в голове совсем другие мысли!

— Хорошо, как скажете, — выдавила жалкую улыбку.

— Вот и прекрасно. Ваше выступление ставлю третьим.

Снова вскинув взгляд на Алека Стоуна, увидела, как он смотрит на меня. Пристально и неотрывно. Я тревожно замерла на месте, забыв дышать.

Впереди меня ожидает выступление, и надо держаться, пусть даже из последних сил!

* * *

Алек Уотерстоун

Многолетняя выдержка, которой я так гордился, готова отказать мне в любую секунду. Эмоции и мироощущение изменились, стоило только ее увидеть, словно меня из-под яркого солнышка выкинули в бушующее море.

Конечно, я знал, что она будет здесь, мысленно настраивался на встречу и все равно оказался не готов. Сам того не желая, то и дело скользил взглядом по недоступной холодной красавице, которая невозмутимо беседовала с Сергеем Форсом.

Не положено смотреть на нее, но и не касаться девушки взором я не мог. Шутка судьбы, хитрая ловушка, в которую я попался. Будто заразился вирусом любви, от которого не существует лекарства.

Войдя в зал презентаций, подошел к окну, ожидая, когда ко мне присоединятся остальные. Нелишне было взять себя в руки. Глубоко вздохнув и зажмурившись, попробовал унять стук сердца. Собраться! Нужно сосредоточиться на мероприятии. В конце концов, меня много лет учили контролировать свое тело. Некоторое время у меня даже получалось, пока…

— Добрый день, — послышался за моей спиной голос, который ночью тихо стонал в моем воображении.

Покосился на девушку и повернулся к ней лицом, кивнув.

— Добрый. — Откашлялся. — Вы прекрасно выглядите.

Виктория смотрела настороженно и была так красива, что в груди стало больно.

— Спасибо. Как ваши дела?

— Как видите, довольно неплохо, — заметил, лаская ее взглядом.

— Да, понимаю, — вздохнула Виктория и направилась прочь.

Несколько секунд я в нерешительности смотрел ей вслед. Я что-то сказал не так? Или чего-то не сказал? Самое главное, не набросился, уже этому стоит радоваться. Почему же так тоскливо на душе? Грудь сдавило тисками отчаяния.

Стоило сегодня увидеть Викторию Эргер, как все сомнения отпали. Я ее люблю, и очень сильно. Словно сумасшедший параноик, зациклен только на этом чувстве.

Вспомнился разговор с дядей. Может, попробовать пообщаться поближе с Викторией? Как она относится ко мне? Судя по тому, что я видел, она меня избегает. С чего бы?

После официального открытия конференции ожидались выступления специалистов различных областей науки. Наблюдая, как Виктория мило всем улыбается и вещает что-то про частицы и атомы, я все больше убеждался в правильности решения.

Вечером праздник, посвященный сегодняшнему мероприятию. Вот там и начнем…

* * *

Виктория Эргер

Как я осмелилась подойти первой, да еще что-то спросить? Алек был само спокойствие и невозмутимость, вежливо, даже равнодушно поддержал беседу. Было больно. Сейчас я стояла в толпе на приеме и смотрела на красиво одетых веселящихся гостей.

Не буду искать его взглядом, желая увидеть и провести время в его обществе. У меня совершенно поехала крыша.

— Виктория, как вам вечер? — ко мне подошел Сергей Форс.

— Ужасно. — Я усмехнулась. — В последнее время мне тяжело ходить по таким мероприятиям, но Арла почему-то не смогла прийти.

— У нее личные причины, — улыбнулся руководитель.

Не сомневалась, что личные. Как будто мне от этого легче. У меня тоже личные, но я же терплю.

— Мисс Эргер, позволите пригласить вас на танец? — спросил незаметно подошедший полковник.

Едва увидела его, красивого, в парадном мундире, меня будто током ударило. Интересно, он понимает, что делает? Когда про нас пишут сплетни, ничем особо не подтвержденные, — это одно, и совсем другое, когда Алекс Стоун сам приглашает меня танцевать на глазах у всех! Что тут сказать?

— Конечно. — Улыбнулась, подавая руку.

Мы вышли на середину танцевального зала, и мне казалось, что все смотрят на нас.

— Вы чувствуете себя неуютно рядом со мной? — поинтересовался драг, едва мы начали вальсировать.

Сложно было объяснить ему всю гамму чувств, которые меня обуревали. Желание, вспыхнувшее от одного его прикосновения, радость, что нахожусь в его объятиях, и даже некоторое удовлетворение от предвкушения будущих сплетен. Хоть недолго, хоть на словах, я буду его.

— Я давно не танцевала и чувствую себя не совсем уверенно. — И это тоже было правдой.

— Не переживайте, если что, я вас подстрахую, — утешил Стоун и прижал к себе.

Утешил — не передать словами. Я очутилась в желанных и знакомых объятиях, даже движения у полковника те же, что и в моих снах. Неужели я так точно запомнила его образ?

— Вы вчера так быстро убежали, я даже не смог с вами нормально поговорить. А ведь мы встретились впервые за долгое время. — Стоун невозмутимо и пристально меня рассматривал.

Он флиртует со мной? Нет… такое и допустить не могу.

— Зато сейчас есть прекрасная возможность. — Слабо улыбнулась и едва не споткнулась.

Полковник поддержал меня, но из-за этого я оказалась еще ближе. Он пристально смотрел, словно изучал меня, и от этого взгляда было не по себе.

— Как у вас дела? Много успехов, открытий?

— Работаю над проектом с коллегой. Вы уже успели с ней пообщаться. — Я покосилась на полковника.

— Арла Дон? У нее интересные родители, и она дружна с вашим отцом. По работе… — обронил он. — А вот семья ее жениха не в таких хороших отношениях с вашей.

Мне сразу вспомнился список отца. Там было то же, что сказал Стоун. Как много знает полковник? Он посмотрел мне в глаза, и у меня перехватило дыхание. Сейчас я как никогда понимала, почему вальс считался в древности интимным танцем.

— Я знаю. А что вы делали все это время? — решила сменить тему.

— Мотался по системе в командировках и проводил рейды. Недавно вернулся на планету, теперь буду работать здесь.

Танец завершился, и к моему невероятному изумлению Стоун склонился к моей руке, касаясь ее губами. Жест джентльмена, восхищенного дамой, он в моде и сейчас. Но у нас не те отношения, чтобы Алек так касался моей руки. И ему совершенно не свойственны такие порывы. Тем более взгляд… пытливый и жаркий.

Прикоснувшись к ладони, ощутила покалывание. Словно метку на мне поставил.

Вечер продолжал свое неспешное течение. Больше мы с драгом не танцевали, лишь периодически переглядывались. И что самое странное, в отличие от начала мероприятия, сейчас мне было гораздо спокойнее, хотя я и не могла ни на чем сосредоточиться. На лицо сама собой наползала глупая улыбка.

* * *

Забавно, но самая знаменательная часть званого вечера — благотворительная игра. Все, что здесь выигрывают или проигрывают, идет на улучшение социальных условий в нашей цивилизации. Деньги не такие уж большие, но и задачи решаются не фундаментальные.

Для этого предоставляется отдельный зал, и знаменитые деятели и ученые в праздничных нарядах азартно играют в карты в игры древнего мира. В этом году — в преферанс. Не все разбираются в нем, и мне пришлось присоединиться к игрокам за столом. Каким-то чудесным образом мы с Алеком оказались напротив друг друга.

Откуда выходец с астероида знает древнюю игру? И где практиковался? Плокстор? Или нет? По манере игроков заметно, с кем те оттачивают мастерство. Значит, скоро увидим.

Игра за столом оказалась на удивление увлекательной, все азартно вскрикивали и спорили, обсуждая итоги или ходы. Фишек, как в древности, на столе не было, очки записывались на общий компьютер, а выигранное перекидывалось каждому на плокстор.

Как ни странно, но именно я и Стоун стали победителями. Пока другие игроки готовились нас сменить, мы собирались перевести выигрыш на благотворительность.

— Это уже третье пожертвование за месяц, — улыбнулся Стоун. — Кажется, дарить заработанное становится у моей семьи привычкой.

— А я думала, ваша семейная черта — возвращать человеку то, что вы от него получили, — хмыкнула и, встретив взгляд драга, похолодела.

Что я несу? Я же слышала это во сне от своего воображаемого любовника. Вот сейчас полковник удивится странной информации о его семье и начнет задавать вопросы. Что отвечать? Нужно что-то срочно придумать!

— Откуда вы знаете? — Вопрос драга поверг меня в шок.

Так это правда? Под пронизывающим взглядом я не могла вымолвить ни слова, только краснела. В голове мелькали картинки, я старалась вспомнить, в которую из ночей он мне это говорил. Вернее, он же не говорил мне этого!

— Слышала от кого-то, — промямлила, отведя взгляд.

Стоун молчал, но я кожей чувствовала, как он меня рассматривает. Быстро завершив операцию перевода денег, откланялась.

— Извините, мне надо переговорить с руководителем Центра.

От игрального стола я не шла — летела. С одной стороны, обычная ситуация, такое может быть с каждым. Но реакции у обоих очень странные. Для меня это воспоминания о долгих интимных ночах, которые я видела во сне и которые были почти реальностью. Но почему так отреагировал Алек Стоун? Почему для него так важно то, что я сказала? Ведь вполне можно допустить, что я действительно где-то это слышала.

С другой стороны, чего я убиваюсь? Надо просто забыть, что произошло несколько минут назад, и жить дальше…

— Виктория, с вами все в порядке? — Ко мне подошел Сергей Форс.

— Да, конечно! — воскликнула, улыбаясь. — Кстати, я хотела с вами поговорить…

Думаю, Стоун уже забыл о маленьком происшествии.

* * *

Алек Уотерстоун

Как она могла узнать? Девиз моей семьи, который она небрежно сообщила мне за столом, никому не известен. И сестра его бы не сказала. Даже если бы Виктория где-нибудь его услышала, то не должна была соотнести девиз фамилии Уотерстоун и никому не известного Алека Стоуна.

Было лишь одно объяснение — она услышала фразу от меня в одном из странных, невообразимых снов, мучивших меня каждую ночь. Неужели это правда? Неужели сны были не грезой, а мы встречались будто наяву? Неужели она, настоящая, принимала мои ласки и дарила наслаждение в ответ?

Возможно ли такое? Когда я задал вопрос по ее оговорке, Виктория сильно занервничала. Странное поведение для человека, который случайно ошибся. И она очень быстро ретировалась. Почему?

Нужно выяснить наверняка, и есть прекрасный способ это сделать. Раз она знает то, что я ей говорил, значит, и я могу использовать информацию, которой обладаю.

Выждав некоторое время, я незаметно подкрался к своей «жертве». Виктория, ни о чем не подозревавшая, спокойно беседовала с незнакомой мне женщиной, я же использовал для своих целей Сергея Форса. Выловив начальника Центра, осторожно подвел его как можно ближе к Эргер и завязал ничего не значащий разговор, постепенно подбираясь к интересующей теме.

— Стоун, честно говоря, не ожидал от вас такого интереса к инновациям в сфере пластических усовершенствований, — с удивлением заметил Форс. — Этому есть причина?

— Пожалуй. У одной моей знакомой родимое пятно на левой ягодице. Вот и хотел узнать, можно ли его убрать? — спросил словно невзначай.

Ответить Сергей не успел — стоявшая неподалеку Виктория выронила бокал, и он разбился, привлекая его внимание. Испуганные глаза девушки сказали больше любых слов. Попалась!

Озадаченный произошедшим, Форс удивленно взглянул на меня, но я лишь пожал плечами. Все, что мне требовалось, я узнал. Чтобы отвлечь внимание начальника Центра от инцидента, спросил о его проекте по новым двигателям. Разговор плавно перетек в другую плоскость.

Чинно кивая рассказу ученого, смотрел, как дочь генерала спасается бегством. Быстрое и ничем не прикрытое отступление говорит о многом, и вывод сделать несложно — все, что случилось во снах, в них и происходило, но каким-то образом мы разделили эротические грезы на двоих.

Узнать причину любопытного явления было невероятно интересно, но более насущным стало не выпускать Викторию из поля зрения. Я не просто так пригласил ее на танец и поцеловал руку. Сейчас на ней стоит метка, знаменующая начало брачного периода, и если раньше я сомневался в положительном результате, то сейчас был в нем уверен почти на сто процентов.

При одной мысли, что она видела, пережила и испытала в наших снах наравне со мной, заставляло кровь кипеть. Она будет удивительной любовницей и прекрасной женой. Нужно лишь немного подождать…

— Полковник, вы так довольно улыбаетесь… Вас радуют наши успехи в разработке двигателей?

— Я невероятно счастлив!

Глава 9

Виктория Эргер

Я нашла самый верный способ не спать всю ночь. Любовные муки не позволят и глаз сомкнуть. Как мог Стоун узнать о родимом пятне? Есть ли вероятность, что похожая примета имеется у какой-то другой его знакомой, находящейся с полковником в таких отношениях, что тот ее видел? Все-таки пятая точка довольно интимное место. Хотя на пляжах и не такое можно встретить…

Но ведь я угадала девиз его семьи, а он говорил его во сне во время наших ласк. Еще одно совпадение? Нужно гнать от себя мысли. Когда я думаю, что сны были на двоих, жар прокатывается по всему телу и желание воспламеняет кровь.

Неужели синий вирус любви сотворил с нами подобное? Если предположить, что все правда, допустить, что Алек помнит то же, что и я, — наши встречи, ласки и желания, — сразу возникает несколько интересных вопросов.

Догадался ли он, что сны видели мы оба? Догадывается ли о причине странного явления? И что будет делать, если все понял?

Вскочив с кровати, я заходила взад-вперед. В голове был абсолютный беспорядок и множество вариантов развития событий, сводящих с ума и лишающих покоя. Надо что-то сделать.

Выпить? В прошлый раз немного алкоголя помогло уснуть.

Выйдя в гостиную, увидела Арлу, которая вынимала из пищевого терминала стакан.

— Ты что не спишь?

— Поругалась с женихом. В который раз… И хочу выпить.

— Это алкоголь? Прекрасно! — обрадовалась я и, выхватив стакан, сделала несколько глотков. А потом, подумав, опустошила его до дна.

— Да-а… Смотрю и понимаю — тебе нужнее. Ты со своим поругалась, что ли? — удивленно спросила коллега.

— Думаешь, буду тебе душу изливать? — Я направилась к себе.

— Как мое вино пить, так она первая, а как…

Договорить Арла не успела — я вернулась и внимательно на нее посмотрела.

— Хорошо, слушай. Женщина испытывает к мужчине чувства, она, возможно, проговорилась ему. А может, и нет. А он смотрит и молчит, молчит и смотрит. И женщина не уверена, что желает, чтобы это менялось. Но и оставить все так, как есть, не может. Что делать?

— Надо еще выпить. Ничего не поняла в ваших запутанных отношениях, но алкоголь поможет расслабиться и уснуть.

Помня, чем закончилась прошлое возлияние, я решила ограничиться одним бокалом. И — спать!

* * *

Голова болела адски! Каждый звук отдавался в ней набатом. А ведь не хотела много пить. Как только мысль о свершенном дошла до моего измученного сознания, я начала проверять плокстор и хаотически вспоминать: что вчера было?! Но, как ни пыталась, никаких ужасов не вспомнила и, смирившись, со стоном поплелась в ванную. Личная жизнь не повод прогуливать работу. Правда, спустя час, пока кралась к своему Центру и боялась наткнуться на полковника, я уже так не думала.

Я стала параноиком!

Вздохнув и поправив одежду, решительно направилась в здание. Главное — добраться до кабинета, а там отсижусь до вечера. И поначалу план работал. Я заранее выползла на обед, крадучись, петляла коридорами, пока меня не отловил наш администратор и не затащил в кабинет, где меня ждала кипа документов, требующих подписи.

Я и забыла, что их скидывали мне на плокстор, и теперь не выпустили, пока все не просмотрела и не подтвердила. Самый страшный враг ученого — бюрократия!

Совершенно вымотанная и уставшая, вошла в свой кабинет и застыла, увидев неожиданного посетителя. Сложив руки на груди, на меня смотрел Алек Стоун. Интересно, если я сейчас брошусь прочь, спасаясь бегством, он же не побежит меня догонять? Или побежит?

— Добрый день, полковник. Что привело вас сюда? — спросила, глубоко вздохнув.

— Очень важное дело, — ответил Стоун. — И безотлагательное.

— О-о… Может, кофе?

— Не отказался бы, — кивнул драг.

Стараясь вести себя естественно и непринужденно, пыталась не паниковать, но получалось плохо. Повернувшись к драгу спиной, я дрожала, словно лань перед тигром. Вдох-выдох… Во рту пересохло, едва не переборщила с кофе. Разлив его по чашкам и повернувшись к гостю, увидела, что драг заблокировал дверь. Ноги стали ватными. Помогите-е-е!

— Что вы делаете? — пролепетала.

— Забочусь, чтобы нам не помешали.

— Э-э-э… Может, не надо?

— Надо, — прищурился Стоун.

— Вы по какому-то секретному вопросу? — спросила, ставя чашки на стол.

— Скорее, по личному. — Полковник направился ко мне.

Я медленно отступала — один шаг, второй, третий, — пока не уперлась в стену. Пока смотрела на приближающегося хищника, меня накрыло паникой. Я буду сопротивляться! Но чему?..

— Что вы делаете? — хрипло выдавила, когда драг подошел вплотную.

— Хочу поговорить про наши общие сны. — Стоун внимательно наблюдал за моей реакцией.

В полном шоке я пялилась на мужчину, о котором долго грезила, которого безумно хотела и страстно любила. И не могла поверить, что он произнес вслух то, о чем я боялась спросить. О чем опасалась даже думать!

Все встало на свои места. Сны были реальностью для обоих. Алек знает, что происходило, что мы делали друг с другом, что чувствовали. Стыдно очень…

— Не понимаю, о чем вы говорите…

— Может, как на приеме, мне стоит озвучить некоторые подробности при всех? Ты мне много чего открыла, а уж сколько я видел…

— Не смей! — выкрикнула, сжимая кулаки.

— Вспомнила… Я рад, что наши отношения прояснились. — Стоун, подняв руку, уперся ею в стену справа от моей головы.

— Прояснились? — переспросила, сглотнув.

— Мы знаем, что странным образом в этих изматывающих снах мы участвовали оба, знаем, что между нами было, — тихо говорил драг. — И что мы будем делать дальше.

Мое лицо пылало от смущения, но я не могла оторваться от его черных бездонных глаз.

— И что же?

— Неужели ты думаешь, что драг может просто к этому отнестись? Теперь ты моя, и точка, — поставили меня перед фактом.

— А меня не спросишь?

— Только дам время смириться.

— А если буду сопротивляться? — прошептала, чувствуя, как мужчина, обхватив мое лицо рукой, скользит большим пальцем по губе.

— А ты будешь? — поинтересовался он, склоняясь ко мне.

Я следила за тем, как медленно приближаются его губы, как он замер на несколько секунд, чтобы прикоснуться к моим и давая мне время приготовиться к сопротивлению. А я завороженно наблюдала за его действиями, не веря, что все происходит на самом деле и что он наконец-то поцелует меня в реальной жизни.

Когда наши губы соприкоснулись, едва удержалась от стона. Как и во сне, его губы были мягкими. Меня нежно приласкали языком и скользнули внутрь. Пахло корицей и теплым ветром.

Понимая, что сопротивления уже не встретит, Алек сграбастал меня в объятия, сжимая до боли, и пил мое дыхание, пока хватало сил. Поцелуй оказался диким, необузданным и гораздо лучше, чем во сне. Или, может, я так изголодалась по нему, что все казалось ярче?

С тех пор как мы встретились в реальности, грезы перестали мучить меня. Случайность? Или наша судьба была предрешена с первой встречи? Теперь не узнаешь, да и неважно это.

Куда завел бы нас поцелуй, если бы не вызов на плоксторе полковника, сказать сложно. Услышав звонок, Стоун с трудом оторвался от меня и, сверкнув темным глазом, тихо заметил:

— Думаю, для первого раза достаточно.

Разблокировав дверь, вышел прочь, оставив меня, ошеломленную и тяжело дышащую. Медленно скользнув по стене вниз, посмотрела на чашки с остывшим кофе.

Что ж, Виктория, кажется, у тебя роман. Теперь личная жизнь станет богаче и увлекательней. Хотя куда уж больше…

* * *

В моей жизни начали происходить необычные вещи. Отношения с Алеком одновременно привлекали и пугали, я много думала о своих чувствах и переживаниях, пока не случилось серьезное событие, которое на многое открыло глаза.

Неожиданно пришло уведомление, что в отношении меня проводится расследование. В вину ставится превышение должностных полномочий.

Я сидела в кабинете руководителя Центра и молча смотрела на Сергея Форса.

— Правильно ли понимаю, что я оформляла на имя Центра некоторые патенты и разрешение на опыты опасности класса X? Обычно нам их одобряют задним числом, а мы, не прерывая работы, проводим исследования сразу. Причем так поступают все. Но теперь выясняется, что так делать нельзя и что не одобрили разрешение только на мои опыты? — уточнила я.

— Мисс Эргер, я не знаю, почему так произошло, меня попросили просто уведомить. Подобные документы одобряют не у нас, а в столице цивилизаций, где сосредоточена основная власть.

То есть отец на это расследование повлиять не сможет, и затеяли его, чтобы навредить ему через меня. Подорвать репутацию, ослабить положение. Что ж тут непонятного?

— Все в порядке, — улыбнулась я Форсу. — Я все уяснила.

Мы обменялись понимающими взглядами, и я откланялась.

Практически следом произошли сразу два события, которых я ожидала. Бесконечные проверки, допросы и… приглашение на ужин от родителей.

Друзья были завалены работой, но поддерживали как могли, а вот коллеги смотрели косо и не особо желали общаться. Я и раньше не обманывалась — любезничали они не оттого, что пребывали в восторге от меня, но это уже крайность.

Удивила меня и Арла, отказавшаяся исключать меня из своего проекта, мол, я для него много сделала. Несмотря на то, что о рисках закрытия ее работы я предупредила.

Все сходилось на том, что у отца большие проблемы на службе. И я уже не уверена, что та авария была случайностью. Сделала я и второй вывод — круг общения надо пересматривать.

Что самое удивительное, я была совершенно спокойна. И причиной тому была весточка от Алека, пришедшая тем же вечером, когда Форс сообщил мне новость.

Не переживай. Я все решу. Потерпи пару недель.

И я ему поверила. Безоговорочно. Хотя ничего не спрашивала и не уточняла, как он будет это делать и сможет ли. Откуда между нами такое доверие? Эти безумные, с ума сводящие чувства? Они таятся в груди, греют, и внутри все сжимается при мысли о нем. Одновременно сладко и тревожно.

Наверное, именно в те дни Алек Стоун стал для меня важнее родителей.

* * *

Алек Уотерстоун

На вызов дядя ответил сразу. Передо мной развернулась голограмма кабинета одного из членов Совета и появилось веселое лицо Фредерика.

— Будешь просить за свою красавицу?

— Именно. Поможешь?

— А сам что? Лень одолела? — усмехнулся дядя.

— Могу и сам, но тогда о секретности моей личности можно забыть.

— Шантажист, — покачал головой Фредерик. — Ладно, уговорил. Я уже посмотрел дело. Ее использовали, чтобы добить отца. Конечно, самой Виктории ничего серьезного не будет, от силы выговор… Но время, пока будет длиться расследование, а его могут и затянуть, даст серьезный козырь против ее отца. У этих революционеров, видимо, совсем все печально, раз они решились действовать через центр цивилизации. Да еще и использовали связи, чтобы притормозить разрешения на опыты.

— Именно так, — ответил задумчиво, — что-то они начинают меня выбешивать.

— Ого! Алек разозлился, чуть тронули его цветочек. Не бесись, я проведу все разрешения задним числом. Только не натвори глупостей.

Прищурившись, взглянул на дядю. Подкалывает, значит?

— Тебе статус не мешает заниматься такой мелочью? — ехидно ухмыльнулся.

— А что делать, если ты у меня ленивец? Все, я пошел. Завтра большое заседание Совета, до вечера будем ругаться. Надо пораньше лечь, силы нужны. А ты верни обратно свою крышу, а то она от любви совсем поехала. Мария увидит — не признает свою кровиночку.

На этом Фредерик отключился. Настроение у него прекрасное, значит, завтра на совете все пройдет хорошо. Улыбнувшись, я открыл плокстор, чтобы набрать сообщение.

* * *

Виктория Эргер

Этим вечером мама готовила какое-то грандиозное блюдо, и мы, чтобы не мешать ей, разбрелись кто куда по дому во избежание опасности попасть под горячую руку. Я решила поухаживать за цветами во дворе.

У родителей росли несколько редких экземпляров растений с дальних планет, и повозиться с ними было невероятно интересно. Заодно и полюбоваться.

— Ты увлеклась флорой?

Отец подошел незаметно, но я его ждала, и появление не стало неожиданностью.

— Наверное, старею, — усмехнулась, продолжая рыхлить зиртопулис.

Приятный и нежный запах. Прелесть.

— Слышал, у тебя проблемы на работе? — осторожно начал отец.

Покосилась на родителя. Лицо непроницаемое, невозмутим.

— Да. Так и думала, что тебе доложат, — вздохнула, переходя к следующему цветку.

Благодаря куполам, накрывающим город, и контролю климата, растения были ограждены от перепадов температур, неблагоприятной погоды и прочих опасностей. В наше время даже экзотов растить гораздо проще.

— Почему сама не рассказала?

— Ты же не рассказываешь о своих проблемах, почему я должна?

Из отца никто не выуживал секретную информацию, но о некоторых неприятностях мог бы и поведать. Тогда недавняя ситуация не стала бы для меня новостью.

— Виктория, ты не понимаешь…

— Чего? Что ты попал в аварию? Или что она случилась не просто так? — Точно я не знала и сказала наугад, но смена выражений на лице генерала подтвердила догадку.

— Что ты…

— Или не понимаю, что мои проблемы на работе из-за тебя? — продолжила я. — Тоже понимаю. Это уже все понимают.

— Так уж и все? — усмехнулся отец. — Лучше скажи, кто снабдил тебя информацией?

— Знаешь, я еще могу сама думать и делать верные умозаключения при этом. Разжевывать не нужно. Не переживай, мой вопрос скоро будет улажен. И надеюсь, ты благополучно разберешься со своим, — намекнула я.

Генерал некоторое время помолчал.

— Матери расскажешь?

— Это не моя задача, — покачала я головой. — Но тебе советую поделиться. Она имеет право знать.

— Что именно? — Мама появилась неожиданно для нас обоих.

— Куда мы поедем на годовщину нашей свадьбы, — улыбнувшись, вывернулся отец.

Я подавила желание покачать головой.

— Не переживай, тебе не придется ничего говорить, это я сообщу тебе место нашего отдыха, — улыбнулась родительница.

— Да, дорогая.

— И что вы тут сидите? Пора есть, — поторопила нас мама.

— Да, дорогая.

Я встала, отряхивая руки. Немного не хватило, чтобы закончить работу.

— Кстати, Виктория, что там с твоим расследованием на работе? — посмотрела на меня мама.

— Кое-какие документы не прошли в столице одобрение. Ничего серьезного, через пару недель все утрясется.

— Вы с отцом оба так говорите. У вас это семейное?

Во взгляде генерала плескалась тревога.

— Да, думаю, это генетическая предрасположенность так говорить. Мы очень похожи.

Отец отвел глаза.

Глава 10

От родителей я вернулась рано. Арла, оккупировав ванную, проводила какие-то опыты. И как я ни старалась ее оттуда вытравить, ничего не получилось.

— Если ты разворотишь квартиру, неустойку будешь платить сама! — предупредила, пока коллега сопела над банками.

Угораздило же поселиться с химиком. Косясь на закрытую дверь, решила выпить на ночь ароматного чая с мелиссой и, подойдя к пищевому блоку, начала набирать название напитка. Может, еще десерт? Внутри было ощущение, что чего-то не хватает.

И лишь когда десять минут спустя я так и не сделала выбора, поняла, что мне не хватает кого-то. Я скучала по Алеку. Родители во время обеда не поднимали вопрос о сплетнях обо мне и полковнике, но мама часто косилась в мою сторону и спрашивала, нет ли у меня молодого человека.

Я и сама не знала, есть у нас отношения с драгом или нет. Но он был мне дорог, я скучала по нему, любила. Алек дал понять, что испытывает не менее сильные чувства. Так почему бы нам не попробовать быть вместе?

Родители не одобрят, а конфликт с ними меня опечалит. Хотелось бы, чтобы они поддержали меня. Возможно ли вообще такое?

Вызов у входной двери отвлек меня от любовных мечтаний. Боясь и одновременно надеясь, что это может быть полковник, я нерешительно сказала:

— Обзор посетителя.

Передо мной вспыхнула голограмма Стема Минто, жениха Арлы. Или уже не жениха?

Подойдя к ванной, постучала в дверь.

— Эй! Там твой парень пришел.

— Не хочу его видеть! — рыкнули мне в ответ.

— Может, ты ему сама об этом скажешь? Я тебе не секретарь! — возмутилась я.

— Тогда игнорируй его, — посоветовала Арла и замолчала.

Ах так, значит? Решила заставить меня вмешаться в ее личную жизнь? Да нет проблем, сейчас вмешаюсь.

Подойдя к двери, активировала разблокировку и впустила гостя.

— Добрый вечер, — откашлялся землянин.

Жених Арлы был интересным внешне: прямой нос, четко очерченные скулы и губы, на смуглой коже выделяются золотисто-карие глаза, взгляд цепкий и циничный. Нетипичная для военных прическа — черные вьющиеся волосы до плеч. Стем Минто был высокий, но ниже моего драга, довольно грациозный и тонкий.

Майор смотрел на меня нерешительно и чувствовал себя неуютно. Я же, помня рассказанное Арлой, не собиралась упрощать ему задачу.

— Мисс Эргер…

— Да?

— Добрый вечер.

— Здравствуйте, — кивнула я мужчине.

— Моя невеста живет с вами?

— Увы, но это так.

— Вы позволите нам увидеться? — пытливо посмотрел на меня Минто.

— Я только за. К сожалению, Арла не хочет вас видеть, а я с этим не согласна. Диалог и налаживание ваших отношений — единственный способ выпроводить ее отсюда. Я очень хочу, чтобы она от меня съехала, поэтому проходите и будьте как дома. Ваша невеста в ванной.

— О-о-о… — только и смог вымолвить майор.

Я отправилась выпить свой уже остывший чай и собиралась готовиться ко сну. Лечь пораньше — прекрасная идея. Жаль, освежиться перед сном не получится, но, думаю, в ванной я точно буду третьей лишней. Майор сумел-таки пробиться в келью заточения своей любимой, и сейчас оттуда доносились крики. Нужно быстрее совершить тактическое отступление в свою комнату, а то и мне прилетит.

Но задуманное осуществить не удалось.

— Виктория, как ты могла?! — Крик Арлы настиг меня на пороге спальни. — Это что, месть за Стоуна?

После упоминания драга мы с ее парнем одновременно застыли. Посверлив коллегу прищуренным взглядом, я тихо сказала:

— Не понимаю, о чем ты. Кажется, ты слегка переутомилась. В любом случае следи за своими словами, Арла, не то я сама вызову твоих родителей.

— Не нужно мне угрожать. У тебя невыносимый характер. Как он только тебя терпит? — вспыхнула коллега.

Повернувшись к Минто, я попросила:

— Заберите ее, пожалуйста, отсюда. Сейчас и насовсем.

Еще раз пронзив Арлу взглядом, отправилась спать, выставив шумоизоляцию.

Конечно, пути любви неисповедимы, но мне кажется, Арле надо подробнее выяснить обстоятельства измены ее жениха. Если он ходит за ней даже ко мне домой, чувства у него определенно есть. И с характером моей коллеги такого мужчину надо хватать и не отпускать. А она нос воротит.

Впрочем, не нужно мне об этом думать, в своих бы отношениях разобраться. Свернувшись на постели калачиком, понадеялась, что сегодня усну без сновидений.

* * *

Работа физиков многогранна: мы проводим опыты, исследования, но иногда приходится работать на город и общество. И тут уж никого не интересуют твои навыки и уровень мастерства, главное — решить возникшие проблемы.

В этом году социальная работа у меня началась, когда завершилось расследование по делу неоформленных документов. Мы с начальником беседовали о нем, когда принесли списки распределения мест. Отвлекаясь от разговора, Форс получил все необходимые данные и сообщил:

— Ну что ж, помимо поздравлений с удачно разрешившейся ситуацией, готов нагрузить вас работой.

— Разрешите выбрать первой, раз уж оказалась в вашем кабинете в такой удачный момент? — Постаралась обаятельно улыбнуться.

— Хочешь особого к себе отношения? — шутливо спросил начальник.

— У меня психологическая травма, вызванная несправедливыми обвинениями, — запричитала я.

Но Форс уже вскинул руки.

— Не продолжай, мы договорились!

Вот так я и оказалась в планетарии. Очень люблю это место. В вечерние часы, которые нам выделяли для работы, тут было тихо, спокойно и очень красиво. Создавалось ощущение, что остаешься наедине со всем миром и звездами.

Мне необходимо было проверить приборы, относящиеся к выбранной мною сфере науки, а также помочь в подготовке программы «Гравитация и искривление пространства-времени». Когда-то теория относительности была выдвинута Эйнштейном, с тех пор прошло очень много времени, но мир не устает делать все новые и новые открытия в этом направлении.

А еще в планетарии было множество устройств, позволяющих ближе рассмотреть космос. Даже мой любимый телескоп. Он уступал новомодным приборам, но меня притягивала мысль о том, сколько мыслителей и ученых древности с его помощью любовались на звезды. И пусть мы исследовали немалую часть космоса, но с планеты звезды были все такими же загадочными и все так же притягивали взгляд.

— Ты серьезно заинтересовалась тем, что показывает этот раритет? — раздавшийся сзади голос Стоуна заставил меня вздрогнуть.

— Что вы понимаете, вояки? Он намного точнее современных. — Я оторвалась от разглядывания звезд и повернулась к драгу. — Что ты тут делаешь?

— Пришел к тебе. — Стоун пожал плечами. — Брачный период идет полным ходом. Неужели не чувствуешь?

— Так вот почему я по тебе скучаю?!

— Думаю, не только. — Он направился ко мне.

Первым желанием было отступить и сбежать, но я себя остановила. Не думаю, что драг сделает то, что мне не понравится. Меня мучает множество вопросов по поводу наших отношений, но подсознательно я знаю на них ответы.

— Возможно, я смогу притупить свою и твою нужду, — тихо заметил мужчина, обнимая меня за талию.

Брыкаться не стала. Нельзя предотвратить то, что происходит. Бесполезно бороться. Я пыталась во сне, пробовала совладать с собой наяву. Меня тянет к этому мужчине, словно моя жизнь зависит от того, будет ли он рядом.

Это пугало и одновременно притягивало как магнит. Подобные эмоции огромная редкость. И ведь я тоже получаю власть над этим мужчиной из-за того, что он не может без меня. А я так хочу обладать им. Словно зависимая, готова на все.

Тело мгновенно среагировало на поцелуй, соски затвердели и терлись о форму мужчины, вызывая сладкие ощущения, от которых хотелось стонать.

— Алек, — с трудом оторвалась от него, — мы в официальном уч…

Закончить не удалось. Дыхание перехватило от укуса в шею, который сменился нежными поцелуями, будто заглаживающими вину. Я ощущала возбуждение Стоуна, крепко прижимала его к себе и, зарывшись пальцами в волосы, получала ни с чем не сравнимое удовольствие.

Когда хвост обвил ногу и, лаская, двинулся вверх, это возродило воспоминание о наших снах, о том, какое наслаждение может дарить эта шаловливая конечность, и я не смогла сдержать стон.

Наконец мне удалось оторваться на время от его рта, чтобы выдохнуть:

— Ты уверен, что в наших чувствах замешана привязка, а не странный вирус с открытой планеты?

— С привязкой у каждого драга своя история, и это сильно все усложняет. Ты считаешь, что виноват тот синий дым? Сказать сложно… Можно, конечно, свалить все на вирус, но почему тогда я тебя не тронул, когда во время одного из опытов на меня попала вода той странной планеты? Могу предположить, что в результате происшествий поменялся ход событий, но итог, Виктория, остался неизменным.

— У нас точно брачный период? — выдохнула, все еще до конца не веря, что я пара драга.

— Абсолютно. Скоро сама поймешь, — усмехнулся он, проводя кончиками пальцев по моей скуле, — пока даю тебе время привыкнуть к изменившимся отношениям. Сейчас ты тоскуешь и остро реагируешь, но потом инстинкты возьмут свое и подчинят тебя, устоять уже не получится.

— Но эти сны…

— А ты заметила, что как только мы встретились в реальности и находимся рядом, больше их не видим? Желания тела остались, грезы ушли. Есть у меня теория, что они снова появятся, стоит нам отдалиться друг от друга физически или эмоционально.

— Настоящее сумасшествие, — пробормотала я, уткнувшись в грудь мужчины.

Алек зарылся пальцами в мои волосы, растрепал их.

— В нем есть и свои плюсы, — шепнул он, склонившись ко мне. — Разве это пугает тебя?

— Я больше опасаюсь твоих секретов, — хмыкнула я.

— Например?

— Например, как драг с дальнего астероида может уладить ход расследования? И как ты можешь знать такие исторические подробности, которые, согласно твоему положению, тебе рассказать было некому?

— Хм… До того как мы поженимся, ты узнаешь ответы на свои вопросы.

И снова меня поцеловал, то ли затыкая рот, то ли стараясь отвлечь. Получилось. Поцелуй был быстрым, жадным и горячим. А потом меня резко выпустили из объятий.

— Пора остановиться. Не знаю, на сколько меня хватит в роли джентльмена, так что лучше не испытывать судьбу.

Я глубоко вздохнула, а Стоун, махнув мне, направился из планетария.

— Вот несносный драг. Как мне теперь работать в этом месте? Стыдно подумать, о чем буду вспоминать! — пробормотала я.

Но он расслышал: до меня донесся смех.

* * *

Алек Уотерстоун

Рано или поздно это должно было случиться. И все равно я оказался не готов.

— Принять вызов, спроецировать изображение.

Передо мной появилась голограмма полноватой женщины среднего возраста, сидящей в саду.

— Добрый день, мама.

— У нас вообще-то доброе утро. Очень рада тебя видеть и слышать. И угораздило же меня родить бесчувственных чурбанов. Не напишут, не позвонят. Даже не поинтересуются, здорова ли я, счастлива? Как у меня дела?..

— Мама, как ты себя чувствуешь? У тебя все хорошо? — послушно повторил, пытаясь скрыть улыбку.

— Спасибо, что беспокоишься. Пока все нормально. Твой отец снова забыл о нашей годовщине, за что и поплатился. Но это еще можно пережить, хотя с каждым годом все труднее, — проворчала мама.

Я не сдержался и хмыкнул. Они с отцом любят друг друга даже спустя многие годы, но с течением времени их счастье и эмоции приобрели новые оттенки.

— Уверяю тебя, он реабилитируется.

— Само собой, потому еще и жив, — рассмеялась мама и, помолчав, добавила: — Сын, ты ничего не хочешь мне сказать?

Это намек, я все ловлю на лету…

— Я женюсь!

— Это замечательно! — воскликнула она.

— Одобряешь, даже не спросив, кто невеста?

— Мой сын-шпиен думает, что умнее и скрытнее всех, но мы тоже не лыком шиты. Виктория Эргер — достойная пара.

Значит, Алия рассказала. Хм…

— Когда привезешь ее знакомиться с семьей?

— Как только улажу проблемы на Альдебаране, — честно ответил.

— Как я ненавижу политику! Вечно она мне мешает увидеться с детьми! — возмутилась мама.

Притворно вздохнув, с улыбкой посмотрел на родительницу.

— Мне в одном деле нужна твоя помощь как главы рода…

— Что я слышу? Мой всезнающий и всемогущий сын просит помощи? Дайте мне прочувствовать этот исторический момент!

Немного помолчав и дав ей время развлечься от души, попросил:

— Я летал в экспедицию на ЗИФ, исследования по планете скоро подойдут к концу. Насколько я знаю, она ничем не примечательна для правительства, значит, ее выставят на торги. Хочу, чтобы ты использовала право главы рода и получила доступ к аукциону одной из первых.

— Почему тебе нужна именно эта планета? — удивилась Мария Уотерстоун.

— На ней мы познакомились с Викторией, там начались наши отношения. Она сентиментальна, и я хочу сделать ей подарок на свадьбу.

Пожав плечами, мама сказала:

— А что, необычный презент, романтичный. Мне нравится идея, я помогу. По крайней мере, мой сын не такой сухарь, как я предполагала.

— Вот и прекрасно. Вышлю тебе документы на плокстор.

— Договорились. И поторопись представить мне будущую невестку.

— Слушаюсь и повинуюсь. — Я склонил голову, и мама отключилась.

Пока все шло по плану. Довольно улыбнувшись, посмотрел на блики звезд на куполах города.

* * *

Виктория Эргер

— За новую жизнь на новом месте! — в один голос провозгласили мы.

Сегодня у нас был девичий сбор у Айзы. Повод веский — мои подруги меня покидают! Супруга Айзы переводят в другой сектор на исследования, а потом и постоянное место жительства. Он получил повышение, и подруга тоже устроила себе перевод, чтобы последовать за мужем. Я ее понимаю.

Эллу переводят в столицу цивилизации для развития ее проекта. Пока я возилась с Арлой, у нее случился прорыв в опытах, что стало прекрасным шансом получить квоту на дальнейшие исследования.

А Орла отбывает вместе с Маркусом. Все произошло будто в одно мгновение, никто и предположить не мог. И хотя уезжают они в разное время, для меня это было слабым утешением.

— Я буду скучать, — прохныкала Айза, обнимая нас.

Ее супруг отправился прощаться со своими друзьями и коллегами в ресторан, а мы устроились дома, и наша теплая компания уже перекочевала на пол. Градус алкоголя в крови был достаточно высок, всем было хорошо, несмотря на грустный повод.

— А давайте не будем расстраиваться! — пробормотала Элла. — Увидеться с вами я всегда могу. Подумаешь, какие-то несколько тысяч световых лет. А в столице я, может, найду себе парня. И он будет весь такой ми-ми-ми… Милаха.

— Кто о чем, а она все о мужиках. — Айза покачала головой и выпила.

— И что? — вяло возмутилась подруга. — Без них наша жизнь была бы уже не той.

— О да! — хмыкнула я, вспоминая события, которые произошли со мной благодаря одному мужчине.

— А ты вообще молчи! — возмутилась Орла. — Парня нет, лезешь в дискуссии!

Есть у меня парень или нет? Вот в чем вопрос. Пока я раздумывала, а девочки пили, Стоун решил напомнить о себе. На плоксторе пиликнуло сообщение:

«Ты где?»

Красноречивый, слов нет.

«У подруги дома».

«Увидимся?»

«Прямо сейчас я пьяна».

«Не проблема. Скинь адрес. И когда заканчиваете?»

Я взглянула на время. Ну, максимум полтора часа, а может, и меньше — потом придет супруг Айзы. Об этом и написала Стоуну.

— Девочки, она переписывается в вечернее время. И посмотрите на выражение ее лица! Неужели…

Вскинула глаза на подруг. Те пытливо на меня смотрели. Насколько это вообще было возможно в их состоянии.

— Да, у меня есть парень! — просветила я всех. — Наверное…

— Ты не уверена? — прищурившись, медленно протянула Элла.

— Ну-у-у…

— Вы целовались? — спросила Орла.

— О да… — мечтательно прикрыла глаза.

— Я смотрю, он у тебя не промах, — пробормотала майор.

— У вас свидания бывают? — поинтересовалась Айза.

— Вроде как.

Я задумалась. Можно ли наши встречи назвать свиданиями?

— Отлично! — воскликнула Айза.

— А вы с ним уже того?.. — подвигала бровями Элла.

— Сама ты того! — нахмурилась я.

Снова задумалась: а почему мы с ним еще не «того»? От желания едет крыша, с этим проблем нет, возраст и здоровье позволяют. Найти где — тоже не проблема.

— Мы работаем над этим, — буркнула я и обнялась с новой бутылкой вина.

— Ты выпей еще, — заботливо посоветовала Орла, — работа пойдет быстрее.

Некоторое время вся компания этим и занималась, потом девочки снова вернулись к заинтересовавшей их теме.

— Кстати, а кто он?

— Секрет, — глянула я на них волком. — Он это… моя запретная страсть. Поэтому я вам не скажу.

— А чего это запретная? — удивилась Элла.

Я уже готова была опять пуститься в размышления, но вдруг открылась дверь, и зашел муж Айзы, потом Маркус, а следом Стоун. Орла, увидев своего ненаглядного, разулыбалась, а переведя взгляд на моего, подскочила и вытянулась, приветствуя старшего по званию. Майор не учла, что выпила слишком много, и, покачнувшись, полетела лицом в пол. Бросившись вперед, Маркус едва успел ее поймать.

Двое военных в объятиях друг друга настороженно косились на драга, а тот выжидающе смотрел на меня. Айза с мужем, оба совершенно пьяные, обнимались, обрадовавшись встрече. Будто век не виделись. А я пыталась подняться с пола. Получалось неплохо, но медленно. Когда я, выпрямившись, стала оглядываться в поисках своих вещей, Алек глубоко вздохнул, пройдясь по комнате, собрал все сам и, придерживая меня за талию, повел на выход.

— Это он… — ошеломленно проблеяла Элла.

— Ни фига поворот. Я даже протрезвела! — выпалила Орла.

И только Айза с мужем признавались друг другу в любви и никого не замечали…

Объясняться не стала. Петляя по ночной улице, цеплялась за драга.

— Я уже немного протрезвела, алкоголь долго меня не держит.

— Рад этому. Мне тяжело держаться, когда ты льнешь ко мне. Я и так на грани.

Посмотрев в черные глаза, я подумала: может, девочки были правы? И, улыбнувшись, полезла целоваться.

Глава 11

Нежные прикосновения, сильные руки сводили меня с ума. Я решила отказаться от доводов разума и довериться сердцу, а алкоголь в крови придал смелости.

Алек пронес меня в какую-то комнату и, не прерывая поцелуя, начал раздевать. Я помогала как могла, снимая свою и его одежду. При мысли, что наконец-то станет доступным то, что изводило нас долгое время, едва сдерживала порывы.

Это первый опыт, первый раз для меня, поэтому бездумно спешить не стоит. Надеюсь, что скоро мои желания будут удовлетворены и наступит покой для моего исстрадавшегося тела, а пока попробуем вкушать наслаждение постепенно.

Прохладные простыни контрастировали с горячими губами, которые сомкнулись на вершинке груди, нежно целуя и слегка покусывая. Дежавю преследовало меня. Ласки были так похожи на те, что получала во снах.

Чувственные ощущения, которые дарили мне эти руки и губы, кружили голову, осознание, что все происходит на самом деле, пьянило разум. Казалось, что все нереально, что это снова эротическая греза и стоит нам зайти чуть дальше, как все кончится, оставив разочарование. И все же я словно мотылек летела на свет, желая сгореть в его огне.

Внизу стало горячо и мокро, а когда туда спустилась рука Стоуна и начла гладить, у меня перехватило дыхание. Я прикусила нижнюю губу от полноты ощущений и прикрыла глаза, отдаваясь наслаждению. От пальцев, скользящих по чувствительным складочкам, я металась словно в огне.

Ласки, происходившие наяву, означали, что скоро моя сексуальная жизнь станет намного богаче и я наконец-то приобрету новый опыт. Зная, как это происходит между мужчиной и женщиной, с замиранием сердца ждала продолжения. И когда руки мужчины коснулись моих бедер, безропотно раздвинула их. Алек, видимо, знал, что это мой первый раз, и, несмотря на свою страсть, был нежен и предупредителен, отвлекал меня поцелуями, проявлял осторожность. Но мне было все равно — я уже сгорала от страсти и мало что понимала. Разрядка приближалась, но достигнуть ее я не могла и старалась всеми силами как можно быстрее получить удовольствие.

Когда Алек накрыл меня собой, стиснув, я была словно в тумане и призывно раскинулась, желая ощутить долгожданное проникновение и единение. Он немного надавил на вход, с каждым мгновением увеличивая напор, и, когда он наконец проник, у меня перехватило дыхание.

Стараясь подстроиться и облегчить движение, прикрыла глаза и прижалась к телу Алека, держась за него, словно за якорь. Когда драг погрузился в меня окончательно, возникло невероятное чувство заполненности. От его тихих, неспешных толчков у меня прерывалось дыхание и с губ слетали стоны.

Не передать словами наше единение в тот момент. Это был не просто секс между мужчиной и женщиной, а нечто большее, то, чего мы ждали многие месяцы, грезя друг о друге.

Сознание балансировало на грани, движения убыстрялись, поцелуи становились все жарче, объятия крепче. Внутри нарастал комок эмоций, я выгнулась, стараясь как можно скорее получить удовольствие, как можно быстрее вырвать, своровать у судьбы миг счастья, первый для меня, но такой долгожданный.

Наслаждение накрыло волной неожиданно, заставляя тело дрожать и изгибаться. Движения Алека лишь усиливали и продляли ощущения, заставляя стоны срываться один за другим, пока я не почувствовала ответную реакцию и сильный, немного болезненный укус в шею. Драг поставил на мне метку.

Мы долго нежились в объятиях друг друга, отдыхая и позволяя нашим телам успокоиться. Хмель давно прошел, и я в истоме выводила пальчиком круги на груди своего мужчины.

А потом мы снова встретились глазами, непроизвольно потянулись друг к другу, и новый виток любви не заставил себя ждать, даруя ощущение, что счастье тоже бывает разным.

* * *

Утро я встретила в квартире Алека. Тихо выскользнув из дома, пока драг спал, поспешила в свою квартиру, чтобы переодеться и отправиться на работу. День обещал быть непростым, дел было много, а вечером планировала проводить в космопорт Айзу с мужем.

Приняв душ, вышла в гостиную, где меня встретила сонная Арла.

— Ты поздно вчера пришла?

— Да, — пробормотала, решив пораньше отправиться на работу.

При воспоминании о прошедшей ночи щеки пылали, тело ныло от непривычных нагрузок, но впервые за долгое время я испытывала удовлетворение. То, о чем я столько грезила и мечтала, произошло. Мне очень понравилось, теперь я точно не смогу отказаться от сексуальной стороны наших отношений. Да и зачем? Единственную проблему, я надеюсь, Алек решит, как и обещал, а все остальное ерунда.

* * *

Задумавшись, испуганно вздрогнула, когда под дверью своего кабинета обнаружила Орлу.

— Ты что тут делаешь? — поинтересовалась, шокированная.

— Тебя жду, — пожала плечами подруга.

— В такую рань? Заняться больше нечем?

— Мне тоже надо на работу, поэтому пришлось вылавливать тебя с утра. Я спать не могу! Есть не могу!

— Тяжела твоя участь, — зацокала я языком, заходя в кабинет.

Орла проскользнула следом, выпалив на ходу:

— Что у тебя со Стоуном?

Я удивленно посмотрела на подругу.

— А что, вчера было непонятно?

— Значит, это он твой парень?

— Ну да.

— Вау! Ну ты смелая. От него же оторопь берет!

Услышав это, постаралась спрятать улыбку.

— Кофе будешь?

— А что с родителями? Одобрят? — майор пропустила вопрос мимо ушей.

— Алек обещал все уладить. — Я все же поставила воду для кофе — после практически бессонной ночи голова плохо соображала. — Но пока мы сами не объявим о своих отношениях, вам стоит помалкивать. И девочкам передай.

— Само собой. Но он настоящий монстр! Поверить не могу: ты и Стоун… Погоди, то есть ты — его пара?!

— Ну да.

— Значит, вы поженитесь! Только попробуй не пригласить, покусаю!

— А ты меня на свадьбу пригласишь?

Пара глотков горячего напитка вернули меня к жизни, теперь можно хоть немного пошевелить извилинами и перевести стрелки.

— Что? Какая свадьба? — удивилась майор.

— Твоя и Маркуса.

— Я ничего об этом не знаю, — нахмурилась Орла.

— Плохо. Твой мужчина не стремится развивать отношения, это расстраивает. Ты бросаешь меня, летишь за ним в другую галактику, а салатами не покормишь.

Мои сентенции сопровождал мрачный взгляд.

— Хоть сейчас пойдем есть. Не проблема.

— А как же красивое платье, праздник, танцы?

— Мне перед отъездом устроить прием?

— А как же маленькие детки? Я хочу стать крестной по старым обычаям. Ты лишаешь меня этой возможности?

— Так, все, уйду-ка я отсюда. А то через пять минут внуки появятся. Безобразие какое-то, — бурчала Орла, направляясь к выходу.

А я, откинувшись на спинку кресла, смотрела в окно на город, который никогда не спит.

* * *

После того как мы с Алеком наконец совершили то, к чему стремились долгие месяцы, мое существование изменилось. Личная жизнь из полностью отсутствующей превратилась в очень насыщенную. Каждый вечер после работы драг тащил меня к себе, где мы с ним восполняли все, чего были лишены. Все напряжение, все желания вышли наружу.

Часами мы не могли оторваться друг от друга, а потом, едва сомкнув глаза под утро, совершенно разбитая, но счастливая я шла на работу. Арла молчала, только в глазах таилась грусть. У коллеги личная жизнь не клеилась.

Из моих опасений остался только страх перед одобрением родителей. Мы с драгом соединились как пара, осталось зарегистрировать отношения. Следовало только ждать и пока скрывать отношения.

Я находила забавными ситуации, когда шла с отчетами по планете, на которой мы были в командировке, — чувствовала себя, словно иду на тайное свидание. Мы с Алеком полуженаты, но отношения приходится скрывать.

Едва я послала вызов у порога кабинета, как дверь отъехала в сторону. Войдя, молча прошла к столу удивленного драга и протянула пластиковый плокстор.

— Что такое?

— Есть ли у полковника время? Мне нужно подтверждение итогового отчета по экспедиции, — едва заметно улыбнулась.

— Лично видеть вас у себя большая удача, — вскинул брови драг и одним движением усадил меня к себе на колени, хвостом обвил ноги.

— Отчет читала?

Я кивнула, рассматривая своего мужчину. Даже при свете дня вспоминаются жаркие минуты ночи. Щеки запылали.

— Хорошо, — кивнул драг и, приложив ладонь к сенсору, подтвердил отчет.

— Что ты делаешь? — поразилась я.

— То, что просила.

— Но ты же не прочитал! Это при твоей дотошности невозможно! И крайне безответственно!

— Но прочла ты и сказала, что все в порядке, — драг улыбнулся, — а в паре очень важно безоговорочное доверие. Знай, если ты попросишь меня подтвердить что-то, я это сделаю.

Мой невозможный мужчина снова вогнал меня в краску, но на сердце потеплело. Есть много слов, которыми можно выразить любовь.

Склонившись, я быстро и крепко поцеловала Алека.

— Нечестно, мне еще работать сегодня.

— Мне тоже. Знаешь, мне вот что еще интересно: почему ты уверен, что наши желания, ощущения и тяга — не вирус, а брачный период? Я же не нравилась тебе сначала.

— Начало — очень расплывчатое обозначение. Когда оно было? Когда я собирал досье на дочь генерала?

— О, как лестно! — Встретив хитрый взгляд, не могла на него насмотреться.

— Или когда мы встретилась впервые на приеме? Когда именно я попался?

— Точно не на приеме. Ты был ледышкой.

— Конечно. Мне нужно было скрыть недовольство: командир приказал охранять его дочь и отсылал из системы, хотя здесь у меня были важные дела. К тому же я ненавижу приемы. А когда попалась ты?

— Точно не в тот момент! — рассмеялась, вспоминая прошедшие события. — Тогда подруги искали мне мужчину, чтобы я разнообразила личную жизнь. Было забавно.

— Оказывается, ты обольстительница? А казалась такой невинной и правильной.

— Я такая и есть, поэтому все попытки провалились. А на приеме я отнеслась к тебе настороженно. Все знают, какие странные отношения у тебя с моим отцом. А тут такой пассаж — с ужасным драгом в командировке!

— Когда мы встречались наедине, и не скажешь, что запуганная была.

— Но ты странно себя вел! И дергал хвостом! А кто приказал Орле следить и докладывать?

— Это я-то вел себя странно? А кто весь инструктаж трясся и неадекватно реагировал на вопросы?

Ага, а про Орлу промолчал. Хитрюга.

— Так получилось… И я должна тебе признаться в страшном. — Алек явно не отнесся к заявлению серьезно. — Я случайно… Да! Совершенно случайно… увидела тебя в душе голым. Как раз перед визитом.

И увидела, как драг трясется в беззвучном смехе.

— А я-то думал, почему ты так странно себя вела. Бедненькая, — захохотал он. — Мысленно называл тебя ледяной красавицей. Видимо, красавица все же не такая холодная?

— Тебе виднее, — буркнула, прищурившись. Хвост тут же пополз вверх по ноге, за что и получил по кончику. — Верно папа предупреждал меня…

— Он боялся, что при тесном общении с тобой пробудятся мои инстинкты. Отвадить драга от своей дочери практически невозможно, — заметил Алек. — Особенно меня.

— Отец был прав насчет своих опасений? — Мне стало любопытно.

— Ты очень красивая женщина, со своими взглядами, характером, воспитанием. Это невероятно привлекательно, но связь с тобой влекла большие проблемы. Осложнялось тем, что я должен был постоянно быть подле тебя. Для драгов привязка особый процесс. Сейчас сложно сказать, что послужило толчком, но, думаю, инцидент со сломавшейся машиной сыграл свою роль. Как и с пещерой. Можно сказать, что виноват только синий вирус, однако это будет ложью.

Да, причину чувств назвать сложно, но, появись возможность все изменить, я бы ею не воспользовалась. Послав Алеку воздушный поцелуй, захватила плокстор и выскользнула из кабинета.

* * *

Алек Уотерстоун

Виктория ушла, а улыбка все еще не сходила с моего лица. Эта женщина делает меня счастливым, значит, пришло время решительных действий. Виктория еще сомневается — для женщины простительно, однако мои чувства развеивают все сомнения в том, что она моя пара.

Когда я добился такой долгожданной близости, она стала для меня чем-то особенным. Любовь дарит необыкновенные ощущения. Мне мало ночей, хочу быть с ней постоянно, хочу при всех назвать своей.

Брачный период окончен, нам положено зарегистрировать отношения, но без одобрения семей это… неправильно. С моей стороны сложностей нет, а вот с ее…

Ситуация на Альдебаране накалилась до предела, неминуемо грядет развязка. Я могу забрать Викторию в столицу, могу остаться с ней здесь. Все будет зависеть от генерала, надеюсь, он проявит благоразумие.

Есть еще одна тайна, которую Виктории предстоит узнать. Вот только когда…

Глава 12

Виктория Эргер

Когда я вернулась в кабинет, Арла разговаривала с голограммой Фредерика Уотерстоуна, восседающего в кресле. Он тут же замолк и повернулся в мою сторону.

Застыв, скосила глаза на бывшую подругу. Или нынешнюю? Запуталась я в наших отношениях.

— Я помешала?

— Нет, — ответил высокопоставленный драг. — Мы с вашей коллегой обсуждали проект, которым вы занимаетесь, и уже закончили. Она вам расскажет. А с вами я хотел бы переговорить наедине относительно недавнего расследования.

Арла, будто обрадовавшись, быстро покинула кабинет. Я подошла ближе и села в кресло, с опаской покосившись на Уотерстоуна. Хотела по привычке предложить кофе, но вовремя удержалась. А мужчина молча рассматривал меня.

— Вы не помните меня?

— Разве такое возможно? Мы с вами встречались в столице несколько лет назад. — Улыбнулась едва заметно. — Вы не против, если приготовлю себе кофе?

— Конечно! Моя невестка тоже приучила меня к этому напитку.

Это он про Марию Уотерстоун?

— Она знаменитая личность из прошлого. Наверное, с ней невероятно интересно общаться. — С чашкой в руках я вернулась в кресло.

— Мой брат может рассказать много интересного, — рассмеялся драг. — Когда раньше они ругались, Александр не мог понять слова, которыми она могла… назвать его. Мария принесла много знаний из прошлого, сейчас уже забытых, которые мало кто знал. А может, и не знал вовсе.

— Знание — это сила, — процитировала я.

— Сила человека не в порывах, а в нерушимом спокойствии, — ответил на это Фредерик Уотерстоун.

— Кто это сказал? — удивилась. — Я увлекаюсь историей, но такого выражения не слышала.

— Лев Толстой.

Как иронична жизнь. Кто бы мог подумать, что инопланетянин будет цитировать слова, которые были сказаны еще до того, как земляне вышли в космос. Драг меня удивил.

И тут пазл сложился. Когда что-то долго не дает покоя, случаются озарения, они поражают, словно вспышка молнии. Ведь я знакома с драгом, который хорошо знает историю, древние высказывания. А еще он очень похож на своего родственника. Алек Стоун… Не может ли он быть Уотерстоуном?

— Мисс Эргер?

— Да? — Вскинув глаза, рассеянно отметила, что на меня пристально смотрят.

— Я спросил: не доставило ли расследование вам неудобств? По некоторым причинам документы затерялись в столице, но мы быстро решили вопрос.

Обещание Алека, что он все решит, и один из Совета в курсе такой незначительной проблемы. Неужели он попросил Фредерика Уотерстоуна закрыть расследование? И кем приходится ему Алек, что просьбу выполнили так быстро?

— Все хорошо, — улыбнулась я, — и я вам признательна, что разобрались в этом деле.

— Ну что ж, я рад, что никто не пострадал из-за недоразумения. — Драг кивнул, потом повернул голову — видимо, пришел параллельный вызов. — Прошу меня извинить, дела. Надеюсь, мы еще поболтаем.

— Буду рада.

Я задумчиво сделала глоток кофе. Голограмма исчезла, оставив меня наедине с сомнениями и мыслями. Не нужно иметь мозги гения, чтобы сложить два и два. Я много раз слышала рассуждения отца, благодаря которым несложно сделать правильные выводы. Итак, что мы имеем? Алек знает вещи, которые, согласно месту рождения, положению и образованию, знать не должен. Редкие, иногда уникальные сведения из истории. Где он мог их узнать?

А еще он похож на Фредерика Уотерстоуна и его брата Александра. В этой семье все мужчины имеют сильное сходство. Это сложно заметить, если они не стоят рядом… или знаешь, что искать.

Размышляя, по инерции набрала на плоксторе поисковый запрос о семье Уотерстоун. Фамилия Алека так похожа. А еще у попаданки из прошлого есть сын с таким именем, который редко появляется дома и ведет затворнический образ жизни.

Когда Алия прилетела на Альдебаран, у Стоуна появилась неизвестная подружка, о которой больше никогда не слышали. Его сестра подарила мне сумку — прикрыла брата, чтобы никто не догадался, из какой он семьи и что он посланник Совета.

Отец наверняка знает, именно поэтому у них такие отношения. Генерал Эргер строго следует иерархии и не позволил бы вольностей выходцу с астероида, а они часто беседуют. Почти как равные, хотя Алек даже не в высшем командном составе.

Вот почему для драга была нежелательна командировка со мной. Вот почему он обещал уладить с моим отцом вопрос о наших отношениях, и я даже подозреваю как. Значит, он из известной семьи, шпион, присланный к нам и хранящий много тайн.

В один миг мой мир перевернулся с ног на голову, потому что Алек Стоун оказался Алеком Уотерстоуном. Моим женихом.

* * *

Лунные блики играли на постельном белье, создавая непередаваемую романтическую атмосферу. Вытянувшись рядом с Алеком, я нежно поглаживала его и откликалась на поцелуи. Любовь бывает не только страстным пожаром, она может быть тиха.

Крепкие руки стиснули мою талию, тесно прижимая к телу, а я наслаждалась тем, что могу заставить забыть обо всем такого мужчину.

Оторвавшись от губ, я провела рукой по его лбу, носу, спустилась к подбородку.

— Ты всегда такой ненасытный. Если так пойдет дальше, перееду к тебе. И так почти не появляюсь дома.

— Может, я того и добиваюсь? — Алек нежно поцеловал мое плечо.

— Коварство твоя вторая натура, — улыбнулась я.

Его губы скользнули к шее, и у меня перехватило дыхание.

— Когда ты выйдешь за меня замуж? — неожиданно спросил драг, опрокидывая меня на постель.

Запустив пальцы в густые темные волосы, я потянулась за поцелуем, но Алек увернулся, нежно прикусив меня за ушко.

— Ты не ответила на вопрос.

Его глаза горели желанием, и в них читалась решимость. Он хотел получить ответ и готов был идти до конца.

— Вот ведь безжалостный хищник! Когда скажешь, тогда и зарегистрируем отношения. Но помни о своем обещании.

— Хороший ответ. Но интереснее то, как ты воспринимаешь меня…

И, притворно зарычав, впился в мою шею, нет, не укусом, но наверняка оставил отметину. Руки, словно стальной обруч, сжали меня в объятиях, и поцелуй, которым мне закрыли рот, был вовсе не нежным. Но мне нравился любой Алек, я с радостью отвечала на ласки, льнула к нему, полностью доверяя и без остатка отдавая себя.

Он качал меня на волнах удовольствия, нежил в истоме и возносил на вершину в порывах страсти. Невероятные ощущения, непередаваемые чувства. Все сплеталось в один клубок и сводило меня с ума. Этот мужчина лишал меня разума. Именно такой, какой есть, со своими тайнами, характером и поступками. И мне это нравилось…

* * *

Алек посоветовал мне начать присматривать квартиру или дом. Я посчитала это сигналом к тому, что скоро наши отношения станут достоянием гласности. Однако была проблема, не дававшая мне покоя, и я решила попросить у жениха помощи.

Уютно расположившись в объятиях драга, я попросила:

— Можешь дать мне сведения на парня Арлы и выяснить, что у них произошло?

Алек покосился на меня и, усмехнувшись, спросил:

— Хочешь вмешаться в их отношения?

— Да. Арла неплохой человек, но жить я хотела бы не с ней.

— Хм-м-м… — улыбнулся драг. — Я тебя услышал. Будет информация.

Полковник был человеком слова. Не прошло и суток, как у меня были необходимые сведения. Алек не смог бы все так быстро разузнать, значит, какая-то информация у него уже была. Что заставило Уотерстоуна заинтересоваться моей соседкой? Уж не после ли разговора с ней по плокстору? Что бы они с отцом ни думали друг о друге, оба параноики.

Открыла пересланное сообщение, и чем больше читала о женихе Арлы, тем больше понимала, что придется лезть в мыльную оперу: бывшая девушка майора решила отомстить за свое разбитое сердце.

С одной стороны, мне не было до этого дела, с другой… Когда, придя домой, я увидела, как зареванная Арла накачивается вином, я плюнула на все и написала сообщение ее жениху. Надеюсь, исполнит мою просьбу.

Вздохнув, опустилась рядом с девушкой.

— Чего напиваемся?

— Тебе не понять, — хмыкнула коллега. — У тебя сложившаяся личная жизнь, драг, который любит тебя и никогда не изменит. Что ты можешь знать о разбитом сердце?

Что я могу знать? Да знал бы этот нытик, что я пережила в своих снах, пока не сложилось мое счастье!

— Может, хватит жаловаться? — рыкнула я. — Ты такая же, как в школе. Не пробовала бороться за свое счастье? Да, тогда тебе попался подонок, но сейчас-то порядочный мужчина. Так чего ты сидишь и наклюкиваешься?

Арла удивленно посмотрела на меня.

— А тебе-то какое дело?

— По сути, никакого. Но я скоро выхожу замуж и съезжаю отсюда. Так что и ты будь готова или оформить договор на себя, или искать жилье.

— Поздравляю, — скривилась коллега.

Да уж, очень искренне.

— Последний раз тебе говорю, выходи за своего жениха. Он тебе не изменял.

— Тебе-то откуда знать?

Вместо ответа я бросила перед ней на стол несколько бумаг.

— Ради тебя даже перенесла на бумажный носитель. Не уверена, что на плоксторе ты бы прочла. — Арла в шоке смотрела на подобную редкость. — Прочитай. Тут все данные, с историей и доказательствами.

— Откуда достала?

— Ты забыла, чья я невеста и дочь? Уверяю тебя, сведения точные.

Соседка настороженно, словно против воли, потянулась к листам. Пока она читала, я ждала, но не реакции Арлы, а мужчину, который вошел в квартиру по заранее оставленному ему доступу.

Кивнув мне, он посмотрел на удивленную девушку, на бутылку вина и поджал губы. А я пошла к выходу.

— Советую вам разобраться между собой, а пока проведите ночку вместе.

Активировав блокировку комнаты, отправилась к Алеку.

В этот вечер я получила много сообщений, в основном ругательные от Арлы, и лишь последнее, под утро, от ее жениха. Оно было коротким:

«Спасибо».

* * *

Алек Уотерстоун

Сумерки медленно опускались на город, а остекление куполов придавало ему еще большую прелесть. Кабинет генерала Эргера был ярко освещен, его хозяин, расположившись в кресле, сверлил меня взглядом.

— Думаю, нам надо поговорить, — заметил командир, едва я устроился напротив.

— Да, мне тоже есть что сказать вам, — кивнул я.

— Ты знаешь, насколько сложная сейчас ситуация вокруг меня и моего поста. Что по этому поводу думает Совет?

— Есть несколько вариантов по ее урегулированию, которые его бы устроили. Какой именно они выберут, зависит от вас.

— А вариант, в котором Совет может оказать мне помощь? — вскинул брови генерал.

— Да, но думаю, он вам не понравится. Совету гораздо выгоднее устроить тотальную смену власти, сняв вас с поста. У него для этого есть и силы, и возможности. Однако у меня другое предложение…

— А именно? — поторопил меня командир.

— Вы должны отдать дочь за меня замуж и повышать в должности, пока со временем я не стану вашей заменой.

Некоторое время генерал молчал, а потом глухо бросил:

— Объясни.

— Совету нужен преданный человек на этом посту, чего можно достичь или тотальной сменой власти и жертвами, или созданием такой ситуации, когда вы были бы заинтересованы, чтобы его получил я.

— Насколько понимаю, в обоих случаях кандидат на мою замену один?

Я кивнул.

— В чем твоя выгода женитьбы на моей дочери? — прищурился Эргер.

— Ее нет. Я просто хочу получить Викторию, а для нее одобрение семьи очень важно, поэтому и предлагаю такой вариант, — пожал я плечами.

— Значит, слухи о ваших отношениях, которые до меня дошли, верны?

— Более или менее.

— А сможешь ли ты получить и удержать мою дочь, если я откажусь? — пристально посмотрел на меня генерал.

— Несомненно. Для драга его пара очень важна, поэтому я пойду на любые крайности. И даже без них у Алека Уотерстоуна возможностей предостаточно. Поэтому своей супруге я смогу обеспечить все, в чем она будет нуждаться. — И тихо добавил: — Вам лучше согласиться на мое предложение.

Эргер выглядел потрясенным. Значит, Виктория ему не сказала? Она будет прекрасной женой!

— Ну-у… — протянул Эргер, — я подозревал, что ты не так прост, но то, что по крови связан с Фредериком, предположить не мог. Сын?

— Племянник, — поправил я.

— Значит, сын знаменитой четы? И не побоялся мне открыться?

— Скоро и так все узнают. Я советую обдумать мое предложение и сообщить о своем решении. Но в связи с накалившейся ситуацией много времени дать вам не смогу.

Посчитав разговор оконченным, я вышел из кабинета. Генералу есть о чем подумать, а у меня впереди еще много дел.

* * *

Виктория Эргер

В полном удивлении я смотрела на отца, который впервые пришел ко мне на работу. Настроение у него было странное, уже около десяти минут он молча прохаживался по моему кабинету, рассматривая приборы и лабораторное оборудование.

— Папа, ты заставляешь меня нервничать, — со вздохом заметила я. — Может быть, приготовить кофе?

— Почему бы и нет… Приготовь.

Теперь совершенно ясно, что с ним не все в порядке. Он же терпеть не может кофе!

Скептически посмотрев на отца, я все-таки пошла варить древний восточный напиток. И ждать…

Когда кофе был готов и генерал задумчиво прихлебывал его, наконец-то завязался разговор.

— Виктория, у тебя роман с Алеком Стоуном?

Не донеся чашку до рта, я застыла, потом медленно поставила ее на стол и посмотрела на отца. Он не был зол, просто встревожен и напряжен. Что-то его мучило.

— Папа, ты в курсе, что не любишь кофе?

Генерал задумчиво заглянул в чашку.

— Да? Ну и ладно. — Поставил ее на стол и выжидательно уставился на меня.

— Да, у меня роман с Алеком, — ответила, отпивая глоток ароматного напитка.

— Почему?

Этот вопрос поставил меня в тупик.

— А из-за чего мужчина и женщина нравятся друг другу?

— Это не тот случай, что у землян. Для драга пара много значит, и он готов на все, что бы ее получить. К примеру, может пообещать что-то сделать для тебя или твоей семьи, — намекнул отец.

— У тебя не совсем верная информация. Процесс обретения пары у драгов всегда индивидуален, но пара обязательно должна ответить на симпатию, иначе ничего не выйдет. Уверяю тебя, наши отношения с Алеком абсолютно искренние и не имеют двойной подоплеки. Я бы хотела, чтобы ты одобрил наш союз, тогда мое счастье будет полным.

— Твои чувства стали для меня неожиданностью, — вздохнул отец.

Уж очень сдержанно он отнесся к открывшемуся факту.

— Боюсь, это было неизбежно. Однако у тебя странная реакция. Почему ты так спокойно воспринял мое замужество? — пытливо посмотрела на папу.

— Система Альдебаран является закрытой. У военных много правил, традиций и устоев. Как глава я обязан их чтить, но как отцу для меня всегда важнее твое счастье. Если защитить тебя и сберечь сможет этот драг с абсолютно мерзким характером, то так тому и быть. Думаю, мама тоже примет твой выбор.

— Спасибо, папа.

— Передай своему драгу: я даю вам благословение, — ответил он и вышел из кабинета.

На столе осталась стоять почти нетронутая чашка кофе.

* * *

Принимая душ, я смывала следы прошедшей страсти, прикрыв глаза, блаженствовала от капель воды, стекающих по телу. Не понимала я световую очистку, хотя она считалась современной. Мне невероятно нравился душ по старинке, приятно после него влезть в мягкий халатик и выйти к любимому мужчине.

Стоило двери ванной отъехать, я услышала разговор. Алек в гостиной беседовал с дядей. Уместно ли будет, учитывая мой вид, прервать их разговор?

Пройдя по коридору, начала различать слова.

— Алек, ты и сам знаешь, что другого способа нет. Это самый быстрый вариант, поездка будет короткой. Хочешь, чтобы Мария прилетела на Альдебаран?

— Я хотел бы обдумать это, — хмурился мой драг.

— Лучше бы узнал решение генерала…

— Папа велел передать, что дает свое благословение, — обрадовала их, входя в комнату.

Оба мужчины, увидев меня, застыли.

— М-да… Понимаю, почему ты был не рад моему звонку. Теперь придется учитывать, что у племянника появилась личная жизнь, — через пару минут тишины заметил Фредерик. — Думаю, пора прощаться.

И член Совета сбежал, оставив нас наедине.

Под пристальным взглядом драга я уселась на диван. Вечером мы собирались посмотреть фильм. Хвост Алека, обхватив мою талию, прижал меня к нему.

— Как давно?..

Я поняла без лишних пояснений.

— Некоторое время назад твой дядя связывался с нами насчет проекта, который курирует Арла. И был неосмотрителен в выражениях. Впрочем, как и ты.

— В чем же мой прокол?

— Достойное воспитание и возможности быстрого решения проблем, хорошее знание истории, — перечислила я. — Ах, ну да. Еще Алия…

— Ну как же без нее, родимой. Не представляю, как буду работать, если делаю столько ошибок, — притворно горько вздохнул мой мужчина.

— У тебя все получится. Папа поможет. Это ведь ты сменишь его на посту?

— Какая догадливая у меня невеста, — пробормотал Алек, поцеловав мне шею.

— Я буду носить твою настоящую фамилию или фальшивую? — уточнила, хотя мысли уже путались — руки драга сильнее сжались вокруг моей талии, притискивая к телу мужчины.

— Настоящую. Ты должна принадлежать мне на самом деле, по закону.

— И тебе придется раскрыть свою личность. Бедняжка, ты так старался… — улыбнулась я. — И все ради меня.

— Только ради тебя, — шепнул он. — Не сердишься?

— С чего бы? Мне все равно, какая у тебя фамилия. Имеет значение, кто станет твоей женой, — заметила я и, обхватив своего драга за шею, поцеловала.

А фильм мы так и не посмотрели.

Глава 13

О помолвке дочери генерала и полковника Уотерстоуна было объявлено через неделю. Это повергло общественность в шок, поскольку вскрылись истинное положение Алека в обществе и его настоящая фамилия.

Я возблагодарила высшие силы за то, что друзья уже улетели из системы, иначе несладко бы мне пришлось. Одно дело — игнорировать вопросы и косые взгляды на работе, другое — терпеть то же самое от близких людей. Конечно, они мне звонили, но я просто переводила тему, как только разговор сворачивал не туда, и меня оставили в покое. В такие моменты и познается глубина дружбы.

С Арлой мы разъехались, я вернулась к родителям и, честно выполняя свое обещание, подыскивала дом. Но был и неприятный момент: когда Алеку пришлось улететь на некоторое время из системы Альдебаран, вернулись… сны.

Тело, познавшее удовольствие и удовлетворение, не хотело возвращаться к прежней пытке. Удержать чувства и желания в узде мы были не в состоянии, наши ласки во сне были пылкими, но они не приносили облегчения.

Впав в отчаяние, я буквально считала дни до возвращения Алека. Родители не понимали моего состояния, а я ничего не могла рассказать. К тому же отцу отчасти было не до этого. Он дневал и ночевал на службе, ну и мама, конечно, узнала о сложной ситуации. Обстановка в доме стала такой, что впору было оставаться ночевать на работе.

В один из вечеров я пришла в квартиру Алека, поскольку мама объявила папе бойкот из-за того, что тот ей ничего не рассказал. Попало и мне — за то, что была в курсе и молчала. Отцу надо было послушаться моего совета, но все же и с матушкой я не могла согласиться — у всех сложное время, гневаться можно было и попозже.

Задумавшись, вскрикнула, когда меня сзади обхватили сильные руки.

— Скучала?

Прикрыв глаза, старалась справиться с охватившими меня чувствами, но не могла. Радость, любовь и желание закружились в моем сердце, и я не смогла совладать с ними. Откинув голову на плечо драга, с силой сжала его руки.

— Да. Это было ужасно, — прошептала.

— Больше не допущу нашей разлуки.

Как обычно, я полностью доверилась своему мужчине и, повернувшись, взглянула в черные глаза, в которых горел огонь желания.

— Я люблю тебя, — тихо сказал Алек, обхватывая мой затылок рукой.

Внутри сладко заныло от признания и предвкушения того, что за ним последует.

— И я тебя.

Подавшись вперед, прильнула к нему и почувствовала силу желания, которое испытывал драг. Он пылал страстью ко мне, я пробудила огонь в его крови. Такое опьяняющее ощущение — желать и быть желанной.

Рука Алека спустилась по спине, сжала попку, затем он рывком подхватил меня, заставив обхватить себя ногами. Я подчинилась настойчивым мужским губам, требующим поцелуя. Сладость разлилась по всему телу.

Не в силах дольше сдерживать желание, накопившееся за время разлуки, мы словно безумные срывали друг с друга одежду, страстно целуясь, — оторваться уже не могли.

Буря эмоций переплеталась в нас, объединяя, заставляя подчиняться и растворяться в своем любимом. Мы жадно льнули друг к другу, стараясь стать как можно ближе.

И когда вспышка наслаждения накрыла обоих, одинокая слеза покатилась по щеке — я была не в силах справиться с эмоциями. Не в силах отказаться от чувств.

Я была пленницей, а моими оковами стала любовь.

* * *

Рано или поздно все случается. Подошло время встречи с нашими семьями. Родственники увидятся на празднике в честь нашей свадьбы, но перед этим познакомиться с новой семьей предстояло нам с Алеком.

Что мои, что его родители были людьми непростыми, сложно было предсказать, как пройдут встречи и чем закончатся. Но выбора не было, нам пришлось пуститься в это непростое приключение.

Знакомство первое

В тишине тикали механические часы, изготовленные известным мастером, слышалось звяканье вилок о фарфор. Я нервничала, Алек был спокоен как удав. Интересно, он хоть когда-нибудь теряет самообладание? И тут я вспомнила, когда оно ему все-таки отказывает. Покраснев, едва не уронила вилку и, глубоко вздохнув, попробовала унять эмоции.

Семейный ужин с родителями — не место для подобных воспоминаний.

— Когда вы решили назначить церемонию? — спросил отец, обращаясь к Алеку. Тот перевел взгляд на меня.

Мама внимательно следила за всеми.

— Полагаю, через полгода будет удобнее для всех, — предложила я. — Мы успеем познакомиться с твоими родными и подготовить торжества.

— Приема будет два? — спросила мама, отложив вилку.

— Да. Я должна быть представлена как жена Алека и новый член семьи Уотерстоун в столице. Но так как папа не сможет присутствовать из-за… некоторых обстоятельств, то надо отдать дань уважения людям, среди которых нам предстоит жить дальше.

— Некоторые обстоятельства, — саркастически заметила мама. — Если бы заранее сообщил о проблеме, были бы быстрее найдены пути ее решения. Не пришлось бы жалеть, что не попадешь на свадьбу дочери.

Генерал промолчал, поджав губы. Алек, оценив ситуацию, откусил большой кусок мяса и вдумчиво его пережевывал. А я снова вздохнула:

— Мама…

— Что, дорогая? — невозмутимо спросила родительница.

Видимо, их с папой окопная война еще не закончилась.

— Может, поговорим о чем-нибудь другом?

— Конечно. Алек, а фамилия Стоун фальшивая? — поинтересовалась она как ни в чем не бывало.

Мой жених едва не подавился. Он был умным парнем и правильно оценил обстановку, поэтому тещу опасался больше и относился к ней с настороженностью.

— Это фамилия его бабушки в девичестве, — за будущего зятя ответил генерал Эргер. — Ты же знаешь закон, когда можно использовать еще одну фамилию родственников.

— Очень умно, — похвалила моя матушка будущего сына.

— Благодарю, — откашлялся он.

В принципе, знакомство Алека с моей семьей прошло ровно. Он знал обоих еще до этой встречи, но, придя в дом как будущий родственник, вел себя чинно. Пожал руку своему командиру. Если папа и был недоволен моим выбором, виду не подавал, и разговор, который произошел между нами ранее, больше не повторялся.

Мама, которая была идеальной хозяйкой, приняла гостя со всем радушием, получила положенный подарок, и на этом первый трудный этап был пройден. Сейчас же, за трапезой, шла притирка родственников.

Решив немного форсировать события, я пошла на неожиданные меры.

— Мама, ты приняла будущего зятя? — спросила с улыбкой. — Папино благословение я получила, теперь хотела бы знать твое мнение.

— А какой у меня выбор? — пожала она плечами. — Я хочу для своей дочери счастья, достатка, достойного общественного положения. Судя по всему, Алеку предстоит занять место твоего отца, значит, он сможет тебя защитить. Он драг, и коли выбрал тебя как пару, лучшего мужа и желать нельзя. Конечно, в нашей системе есть некоторые предрассудки насчет его расы, но положение его семьи перевешивает их. Все должно быть хорошо. А еще я перестану волноваться, что ты останешься старой девой, и у меня появится надежда обзавестись внуками.

— Мама!

— А судя по тому, что я о нем узнала, мой будущий сын — гуманоид разумный, и есть шанс, что он будет уважать свою супругу больше, чем, например, твой отец, не считая ее за табуретку, — закончила хозяйка дома.

— Дорогая! — не выдержал папа.

И только Алек сидел молча и едва заметно улыбался. Ему было все равно, кто что скажет, ведь он получил то, что хотел. Свое сокровище.

* * *

Знакомство второе

Солнце слепило глаза, и я, слегка прищурившись, смотрела на него сквозь остекление космопорта. Столица была удивительным местом. Огромная, красивая, стильная, с невероятным количеством жителей. Я бывала здесь неоднократно, но каждый раз открывала ее заново.

— Алек, может, все-таки позвоним твоим родителям? — спросила в который раз.

— Зачем? Мы же предупредили, что прилетаем.

— Но они ждут нас завтра, — напомнила я.

— Виктория, не нужно так нервничать. Мать приняла уже двух невесток и одного зятя, хотя последний ей и не нравился, и ничего.

— Как двух невесток? — удивилась. — Твой брат женился?

— Да, весьма неожиданно. Там такая история, нарочно не придумаешь. Родители сами расскажут.

Без преувеличения можно сказать, что я была заинтригована.

Алек вел меня за руку, и мы прошли входной контроль не по общим коридорам, а через знакомых драга, и на машине отправились сразу к родителям. У семейства был большой дом, и дети, приезжая в гости, жили в нем. Я почувствовала себя еще более неловко. Было желание взять билеты и улететь обратно.

— Все будет хорошо, — повторил Алек, когда нас высадили перед усадьбой. — Мои родители не кусаются.

— И не дерутся?

— Раз шутишь, значит, все не так плохо, — хмыкнул драг.

Он ввел код и, дав считать ДНК, вошел на территорию сада. Растения были в основном земными, не отличались ничем особенным, но рассажены были с душой. Дом встретил нас тишиной, только в гостиной убирался робот.

Алек, не отпуская моей руки, отправился наверх по лестнице с красивыми резными перилами с криком:

— Мама, папа, мы здесь!

Дверь, повинуясь его приказу, отъехала в сторону.

Целовавшаяся на постели пара отскочила друг от друга, я успела рассмотреть зажженные свечи и другие романтические атрибуты, прежде чем их сын закрыл дверь.

— Что это было? — тихо спросила я.

— Неловкий момент, — откашлялся Алек. — Пошли. Подождем их внизу.

Сидя на диване в гостиной, я нервно покачивала ногой и злилась на драга. Выбрал момент, чтобы познакомить меня с семьей! Как я им в глаза теперь посмотрю? Кошмар!

— Добрый день, — с улыбкой сказал мужчина в возрасте, судя по сходству, отец Алека.

— Тебя не учили стучать? — нахмурилась его мама.

— Всегда полагал, что в такие моменты нужно запирать двери, — парировал сын.

Я готова была провалиться на месте от смущения!

— Когда дети были маленькие, мы так и делали. Но сейчас они должны сами понимать некоторые вещи, — намекнула Мария. — Видимо, мы допустили некоторые погрешности в воспитании.

Отвлекшись от рассматривания своих ногтей, я подняла на нее глаза. Мария была несколько полноватой, симпатичной женщиной с темными волосами и выразительными глазами.

— Чтобы разубедить, матушка, познакомлю вас со своей невестой Викторией Эргер, — представил меня Алек и обхватил за талию хвостом, по которому я сразу хлопнула.

Мне и так неудобно перед его родителями.

— Очень приятно, — кивнула чета Уотерстоун, внимательно меня рассматривая.

— Ну что ж, давайте поедим, раз уж вы прервали наш романтический ужин, — вздохнула Мария.

— Это теперь так называется, — хмыкнул мой жених.

— Алек! — воскликнула его мать.

«Убила бы», — подумала я и заторопилась в столовую. Куда угодно отсюда!

* * *

— Это просто немыслимо! — возмущенно воскликнул Алексей, старший брат Алека.

Сидя у камина, братья разговаривал о Варами, третьем сыне семьи Уотерстоун, и его жене. Открыв рот, я слушала о путешествии во времени и разных приключениях. Невероятно захватывающая история. Алек только хмурился.

— Я разберусь, — под конец заметил мой жених.

А я сидела на диване, смотрела на него и не могла поверить, что он мой будущий муж, отец моих детей. Мой мужчина, и я счастлива благодаря ему.

Мы не выставляли свои отношения напоказ, но иногда соприкасались руками, переплетали пальцы и обменивались взглядами. Мы часто встречались глазами, и я в такие моменты ощущала его любовь ко мне, чувствовала страсть. Она вырывалась наружу в ночные часы или когда мы были скрыты от посторонних глаз.

— Может, пойдем на кухню? — спросила незаметно подошедшая Алена.

Супруга Алексея давно стала частью этой семьи. Краем глаза я отметила, что из кухни вернулась жена Варами, которая сразу стала ластиться к своему мужу. Их любовь была иная, более сладкая, нежная и открытая для других.

Думаю, теперь моя очередь идти к свекрови.

— Конечно, — улыбнулась я и поднялась с диванчика.

— Тогда я вскоре присоединюсь к вам с Марией. Знаешь, где кухня?

Кивнув Алене, отправилась к хозяйке дома. Она решила порадовать гостей и приготовить домашние блюда. Народу собралось много, думаю, помощь не помешает.

Мария суетилась на кухне.

— Проходи. Готовить, скорее всего, не умеешь? Современные женщины не обладают глубокими навыками в кулинарии.

— Вы правы. Но я увлекаюсь историей и знаю рецепты некоторых старинных блюд.

— Например?

— Оливье…

— О! Его нужно много, вот ты его и сделаешь, — улыбнулась Мария.

— Хорошо. — Согласно кивнула и отправилась к пищевому блоку за продуктами.

Некоторое время мы с землянкой работали молча, Алена, видимо, потерялась у себя в комнате, но это было ожидаемо. Мария первая завела разговор:

— Ты читала о нашей семье, когда изучала историю?

— Да, довольно много. Невозможно пройти мимо такого захватывающего случая, да еще с романтическим флером. Я собрала всю доступную информацию.

— А о наших детях?

— Они были не так интересны. На тот момент…

— Выходит, ты не знала, кто Алек на самом деле?

Глянув на хозяйку дома, я вернулась к нарезанию мяса.

— Сначала он для меня был просто одним из военных… Впрочем, иногда его выдавали различные старинные выражения и привычки. Но даже с их учетом до недавнего времени я не догадывалась. Да и какая разница?

Некоторое время мы молчали. А потом Мария спросила:

— Виктория, ты любишь моего сына? — И что-то такое было в голосе женщины… — Я вижу между вами сильную страсть. И хорошо знаю своего сына. Ты для него словно болезнь, наркотик, его мир зациклен на тебе. Меня это пугает. Он драг, ты нет. И если его женщина не питает столь же сильных ответных чувств, он будет страдать в браке.

— Говорят, любовь — это болезнь. Кто-то имеет к ней иммунитет, кто-то часто заболевает. Я полагала, что отношусь к первой категории, пока жизнь не доказала обратное. И ваш сын для меня неизлечимое заболевание. Вам придется поверить в наши чувства, ибо другого выхода нет. Ради любви и сохранения наших отношений я переступлю через любые нормы и приличия. Даже пойду против своей воли. Выбора нет.

Мария покивала головой.

— Ты неплохая девочка. Пусть формула вашего счастья будет такой. Ты, главное, не отвлекайся, времени мало, а салата еще нет.

Вздохнув, я вернулась к прерванному занятию. Впереди меня ждал тазик оливье.

Когда собирается вся семья, дом преображается, окутывает всех уютом, теплом. Особенно если рядом тот, кого и не думала найти в своей жизни. Возможно, кого-то наша история испугает, кому-то покажется жестокой или неправдоподобной… Но для меня это формула моего счастья. И кто я такая, чтобы спорить с судьбой, ведь у меня есть мой синий вирус любви.

А какого цвета ваше счастье?

Эпилог

Несколько лет спустя

Зал был полон. Толпы гуманоидов собрались на открытие планеты, которую Алек купил для меня. И сегодня именно мне, супруге генерал-полковника, командующего военными силами, выпала честь вести это мероприятие.

Взойдя на трибуну, с улыбкой поприветствовала всех гостей.

— Большая честь для меня, что вы приняли приглашение и собрались здесь, чтобы поддержать открытие синего города. Несколько лет назад меня отправили туда в командировку, тогда я и помыслить не могла, что спустя несколько лет на планете начнет возводиться город, а сейчас заканчивается строительство храма…

Мысль сделать планету обитаемой пришла нам с Алеком неожиданно. Мы в очередной раз обсуждали, как скрыть феномен синего вируса, и супруг предложил вариант, который часто использовала его мама — чтобы что-то скрыть, надо выставить напоказ. Поскольку мы уже были инфицированы этим штаммом, то спокойно и внимательно изучили самые опасные места. Нашли всего два, на их месте и были возведены храмы. Они должны были надежно перекрыть синий дым, проникающий из глубин планеты, и гарантировать, что люди его не потревожат. Насколько наш план будет успешным, покажет время. А пока на поверхности ЗИФа постепенно возводились города. Пейзажи здесь были так же уникальны, как и наши с Алеком отношения. Вот мы и решили подарить частичку своего мира другим гуманоидам.

— Мы постарались учесть прошлые ошибки при освоении других планет и разработали оптимальный проект расширения и застройки городов…

Взгляд упал на друзей, сидящих в первом ряду и с улыбками мне внимающих. Мое окружение мало изменилось после знакомства с Алеком. Разве что добавились его приятели.

Каких-то невероятных событий в нашей жизни не происходило, все было как у всех. Орла все-таки вышла замуж за Маркуса. Для их карьеры были выгодны официальные отношения, и им пришлось пожениться, но я полагаю, что дело было не только в этом.

У Айзы родился ребенок, но ее печенье все равно осталось в виде военной техники и снаряжения. Хоть что-то в жизни неизменно. Элла замуж так и не вышла. Она живет в столице, пользуется всеми ее благами и строит отношения с лучшими мужчинами. Ну, так она, во всяком случае, говорит. Однако уже два года спутник рядом с ней остается неизменным (удивительное постоянство!), и мы с девочками надеемся, что она нашла того самого, лучшего для себя.

С Арлой мы дружбу не возобновили. Она вышла замуж за своего майора и, насколько знаю, помирилась с семьей. Мы завершили совместный проект и периодически общаемся по работе. Однако тяжести в груди, которая неприятно давила при виде коллеги раньше, до этой истории, больше нет. И наверное, это лучший выход для нас обеих.

— Наша планета имеет ряд зон, где будут открыты медицинские центры и санатории. Живительные источники положительно влияют на здоровье и продлевают долголетие. Это открытие было сделано недавно, и строительство еще не закончено, а очередь на посещения уже расписана на несколько месяцев вперед.

В первом ряду сидела и моя семья. Отец все еще продолжает оставаться у власти, но возраст берет свое, и Алека готовят к смене его на посту. Соответствующего звания он уже достиг. Мама увлеклась разведением цветов и собирается дарить все свое внимание внукам.

— Еще одна новость — одна из глав рода пожелала профинансировать открытие на планете института при научно-исследовательском центре. Направления работы еще утверждаются, но уже сейчас могу сказать, что они будут обширными и весьма впечатляющими.

Как и положено, я вошла в семью мужа. Впрочем, поскольку я была избранницей драга, другого выхода и не было. Отношения со всеми сложились ровные, но не близкие. Вообще, дети Марии были разбросаны по галактике и виделись мало, но несколько раз в год все собирались в доме родителей, чтобы провести время вместе и пообщаться. Они ценили семейные связи, понимая, что в одиночку путешествовать по жизни нелегко.

— Сейчас мы приглашаем жить и работать на нашей планете, набираем специалистов. Конечно, первопроходцам будут предоставлены самые выгодные условия, и я с радостью отмечаю, что многие откликаются, чтобы строить свою жизнь вместе с нами…

А мы с Алеком следуем семейным традициям и остаемся на Альдебаране, да и в столице стали довольно знаменитой парой. Многие считают наши отношения идеальными. Мы не проявляем страсть на людях, но все знают, что Алек любит свою жену, как и она его.

Мы всегда демонстрируем по отношению друг к другу прекрасные манеры, которые ненавязчиво подчеркивают наши чувства, нашу близость и уважение друг к другу, но не потому, что так принято, а потому, что так и есть на самом деле.

Вот и сейчас по завершении своей речи я уступила место коллеге, а муж встал и помог мне спуститься. Мы сидели рядом, переплетя пальцы, хотя уже не молодожены.

Наша семья была для всех примером. Как и положено прилежной светской даме, соответствующей статусу своего мужа, я редко надевала один и тот же праздничный наряд два раза, устраивала благотворительные мероприятия и не лезла в работу супруга. Мне были не интересны все эти интриги и политика, меня занимала только наука. Несмотря на это, все знали: Алек Уотерстоун никогда не расстается со своей женой. Даже в командировках. Мы могли путешествовать отдельно друг от друга только в системе Альдебаран. Все дальние поездки были совместными.

Мы, словно половинки одного целого, желали быть вместе и идти по жизни рука об руку. Как и сидели сейчас, слушая речи, посвященные планете, которая словно увековечила нашу любовь.

Но была и обратная сторона идеальной медали, темная и скрытая ото всех. Возвращаясь домой, куда не было ходу посторонним, мы окунались в иной мир. Снимая украшения перед зеркалом, я смотрела на приближающегося мужа. Время не ослабило наши чувства, желания, жажду. Они раскрывались, когда мы оставались наедине. Наша сокровенная тайна, самый большой секрет, который мы хранили вдвоем.

Не отрывая взгляда друг от друга, мы читали чувства, которые кипели внутри нас.

Рука мужа скользнула по моей скуле, по шее, спустилась к груди… Послышался треск ткани… Я же говорила, что редко надеваю наряды больше одного-двух раз.

Придвинувшись еще ближе, драг приник губами к моей шее, даря невесомый поцелуй, который контрастировал с действиями рук, срывающих остатки одежды.

Губы супруга скользили все ниже, от шеи к плечу; развернув меня, Алек склонился к груди и тут же, порывисто подхватив на руки, понес меня на постель.

Улыбнувшись, я податливо прильнула к груди драга, потянулась к губам, оставляя на них нежный поцелуй, который становился все жарче.

Меня не оставляло предвкушение, пока я наблюдала, как Алек избавляется от одежды и склоняется ко мне. Его руки гладили тело, заставляя выгибаться навстречу. Прикрыв глаза, я вкушала такие знакомые и такие сладкие ласки. Нежно прикасаясь к груди, вызывая у меня дрожь наслаждения, Алек то всасывал вершинку, то отпускал, кружа по ней языком. Казалось, это будет длиться вечно, сводя меня с ума. По телу прокатилась волна желания. Сгорая от нетерпения, я извернулась и впилась в губы драга, старясь унять свою страсть поцелуем.

В момент слияния муж шептал мне какие-то ласковые слова, но смысл их до меня не доходил, я сгорала в пламени страсти и блаженствовала от эмоций, звучавших в голосе любимого. Кто сказал, что нельзя прикоснуться к любви? Что невозможно дотронуться до счастья? Я бы с ним поспорила.

Только в руках этого мужчины я узнала, что такое любить и быть любимой, и только с ним готова разделить свою жизнь. Он и есть моя наивысшая точка наслаждения…

* * *

Мария Уотерстоун

Вот такая история семьи Уотерстоун, которая началась много лет назад со случайности и этим же завершилась спустя годы. Оглядываясь назад, на события прошлого, понимаешь, что случайностей не бывает, а что ни происходит — все к лучшему.

И если нам предстоит преодолеть трудности, чтобы получить свою частичку счастья, значит, надо не сомневаться, не останавливаться, а двигаться вперед.

Ведь это и есть жизнь, украшением которой служит любовь.

* * *

Дорогие читатели!

Истории про синих и хвостатых завершены. Спасибо, что остались неравнодушны к моим историям и были со мной, читая их.

Надеюсь, и ваша жизнь украшена любовью.

Целую, ваша Косухина Наталья.

Назад: ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Дальше: ОБМАНУТЬ КАПИТАНА Рассказ