Меня разбудил истошный рев какого-то несчастного гоблина и не менее панический крик:

– Вагвага!

С трудом разлепила глаза. Меня, по всей видимости, сгрудили в чьем-то жилище. Каменные стены, одно окно, затянутое тряпкой, везде шкуры животных и неизвестного назначения железные штуки.

Рыпнулась встать и со стоном повалилась обратно. Голова гудела, словно я вчера усиленно ей обо что-то билась. А что вообще было? Попыталась вспомнить, но сразу не смогла. Так, смутные обрывки.

Я танцую родовой танец Варов с Рыхом, и ему очень смешно, потому что я не могу повторить его движения…

Я пью за воссоединение семьи, и местный самогон кажется мне приятным. Чудо, ведь мне даже удалось различить в нем ягодные нотки…

Я даю клятву верности роду…

И темнота. Не помню, что там дальше было. Как будто повернули рубильник. Я заснула, что ли? Да быть такого не может.

– Вагвага! – снова раздался крик. А потом и звук, словно там начиналась битва. Лязг металла, резкие выкрики, шум, топот.

Так, не нравится мне это дело. И вообще, что тут Амур забыл?

Кряхтя, сползла с возвышения, кое-как утвердила себя в вертикальном положении. Больше никогда не буду пить! И как у Роднеса-то получается выглядеть огурчиком?

Вышла из домика и замерла, в шоке оглядывая творившееся вокруг непотребство.

А потом не выдержала и заорала:

– Амур! Рых!

Эти двое безуспешно пытались друг друга поубивать. И, несмотря на всю тщетность их усилий, видеть продолжение я не желала.

Они замерли, удивленно уставившись на меня.

– Вагвага? – и столько возмущения в голосе.

– Вара? – о, и Рых недоволен.

Да плевать на них.

– Есть чем опохмелиться?

Гоблин насмешливо цыкнул и махнул кому-то за моей спиной. А потом и вовсе опустил бандуру, по ошибке именуемую мечом.

– Вагвага, – услышав этот тон, я тотчас должна была осознать всю глубину своего падения.

Не осознала. Голова болела сильно, и все нравственные терзания я решила оставить на потом.

– Пей. – У моего плеча оказалась бадья, которую держал, скорее всего, местный карлик. Он был выше меня всего-навсего на две головы, может, на три. Мелкий, в общем.

Схватила, осушила почти залпом, даже вкус почувствовать не успела. И закашлялась, потому что эта дрянь оказалась неимоверно острой!

– Рых, это что? – просипела я.

– Чтобы голова не болела.

– Вагвага, – снова напомнил о себе Амур.

Вздохнула, решила, что пора уже выяснять, что тут вообще происходит:

– А ты что тут делаешь?

– Вагвага, между пгочим, ты в пустыне огков находишься! За тебя все очень сильно беспокоились!

– Почему? И где Пух?

– Серый воин узрел источник магии и не может от него оторваться, – пошловато ухмыльнувшись, ответил мне Рых.

Я поджала губы. Вот же мелкий засранец, бросил меня тут одну. Опять! Мартовский котяра, вот он кто!

– Так почему за меня беспокоились? – вернулась я к своим баранам, в смысле к Амуру.

– Исхан пгишел к тебе, а ты пгопала. Выяснил, где тебя видели. Настгоил какие-то свои пгибогы и нашел у огков. – Он недружелюбно и немного свысока посмотрел на Рыха. – Мы пегеживали. Я отпгавился на восток пустыни, Исхан – на запад. Нашел тебя, думал пгидется отбивать. И уже отпгавил Исхану сообщение. Как вдгуг тут ты вышла… И в каком виде!

– Да что ты прикопался к моему виду! – возмутилась я.

Амур сделал шаг ко мне, но дорогу ему заступил Рых.

– Смотри. Говори. Не трогай.

Мой учитель тире воспитатель замер, переваривая услышанное, а потом…

– Вагвага! Только попгобуй мне сказать, что ты нашла здесь мужа!

Икнула.

– Н-нет…

Покосилась на откровенно ржущего гоблина. Я такого не помню. Но что я вообще помню?

– Ну, слава боевой магии, что нет! Тогда что ты тут делаешь?

Растерянно уставилась на Рыха. Вот пусть он все и объясняет!

Тот все понял и с ехидной такой ухмылкой начал говорить Амуру:

– Ра – моя сестра по крови и духу. И вчера, перед всем родом, она стала нашей сестрой.

Меня аккуратно взяли за руку, вздернули рукав, а там…

Ну, как я кричала, не слышал только глухой. Даже из домов повываливали, чтобы на меня посмотреть.

– Ты чего? – удивился Рых и меня отпустил.

– Та-та-татуировка…

На моей руке, чуть ниже локтя, мерцал белым золотом орнамент, напоминающий мне кельтские руны. Грубые, обрубовочные детали, впрочем, складывались во вполне милый рисунок.

Я потыкала в него в пальцем. Не болит. И ведь не помню совершенно, когда успели мне ее набить. Это ж до какого состояния нужно было допиться?

– У-у-у, – протянул Амур, отступая от меня на шаг. – Годнесу это не понгавится. Очень не понгавится…

Хотела огрызнуться и сообщить, что и мне это все не особо нравится, но… не успела.

По городку пролетел огненный вихрь. Хорошо, что дома были в общей массе каменными, иначе гореть им ярко и весело. Как нескольким кучам шкур, которые сейчас усиленно тушили песком.

Посмотрела на Амура, но тот разглядывал бегущие по нему облака и насвистывал легкомысленную песенку. Не к добру это, попой чую, что не к добру.

А потом огромные каменные ворота просто упали внутрь, чудом не зашибив парочку гоблинов, тащивших бадью с песком. И в образовавшемся проеме стоял, словно супергерой в развевающемся плаще, Роднес собственной персоной.

– Сейчас будет больно, – тихо сказал мне Амур и вновь обратился в товарища «я мимо проходил».

– Варя!

Я скоро от своего имени вздрагивать начну, вот ей-богу!

– Тут! – пискнула, надеясь, что он меня не услышит.

Ага, надеялась. Маг он или нет?

Черная грозовая туча медленно приближалась к нам. Молнии летели во все стороны, выбивая камни из стен домов, оставляя выбоины в утоптанной до состояния асфальта земле. Удивительно, что ни одна не попала в живое существо. Мастерство.

Я бы очень хотела исчезнуть. Или провалиться сквозь землю. Или научиться открывать порталы. Да хоть что-нибудь, только бы оказаться подальше от прожигающего насквозь взгляда.

– Варя?

Улыбнулась, пытаясь выглядеть белой и пушистой. Роднес мне не поверил. Перевел тяжелый взгляд на Амура. Тот философски развел руками, типа, я пришел ее спасать, а тут нежданчик.

– А эт-то кто? – Вот же, я успела забыть, что рядом стоит мой, хм, братик. Новоиспеченный.

– Варя, это кто? – повторил вопрос Рыха Роднес. – И что тут происходит?

– Ничего. Все просто замечательно! Я так хорошо отдохнула. Теперь домой? А то там студентики совсем брошенные. Нельзя же так. Да, и мне узнать хочется, что там с Пангус. Правда, что на нее напали? Ужас какой! Я так перенервничала, так устала. Открывай портал и давай домой.

– Варя!

– Эй ты, маг, голос-то не повышай, – хмуро заметил Рых.

Амур отступил на шаг. Подумал немного и сделал еще три. Выглядел он так, словно мечтает о кресле помягче и ведре с попкорном. Театр трех актеров, блин.

– Что. Тут. Происходит?

Мамочки, а Исхан уже дошел до кондиции. Если он за меня переживал, то удивительно, как сдерживается еще.

Решила больше не тянуть кота за хвост и рассказать всю правду. Чего скрывать-то? Не, ну страшно, конечно, как он отреагирует, но выбора особого нет.

– Роднес, это Рых. Мой брат. Рых, это Роднес, мой… – Я замялась. Понятия не имею, кто он мне. Постель, если произошедшее между нами можно так обозвать, не повод для знакомства.

Рыха это «мой» вполне удовлетворило. Гоблин расплылся в улыбке, которая мне все равно показалась несколько жутковатой.

– Если твой, то пусть живет.

Мм? Огляделась. Да Роднес, не прилагая усилий, половину их городка разбомбил!

Исхан даже бровь вздернул, явно намекая, кто скорее распрощается с жизнью. А вот потом до него наконец дошло значение моих слов.

– Брат? – потрясенно переспросил он.

– Бгат, бгат, – поддакнул Амур, просто упиваясь тем, что он уже все знает.

– Ты так много шутил о том, что у меня имя гоблинское…

Мой голос скатился до шепота. Ну, не знаю, вроде и не боюсь его, но прям живот сводит, будто виновата в чем-то. А я не виновата, оно все само ко мне липнет.

– Брат, – повторил Роднес. А потом резко дернул меня за руку к себе, закатал рукав, обнажая татуировку, и… заорал: – Ты сбрендила, Варя? Я тебя ищу! Да я чуть с ума не сошел! Я в трех стойбищах гоблинских успел побывать, понимаешь?

– Сочувствую им, – тихо произнес Рых, поманил пальчиком того, кто мне попить приносил, сказал ему: – Багура отправь, пусть посмотрят, где этот был, может, поживиться есть чем. Чего добру пропадать?

Да, о времена, о нравы!

– Ты хоть понимаешь, что я почти поверил, что ты умерла? Нестабильная магия, сделанный на скорую руку портал. Тебя могло разорвать, выбросить куда угодно. Эти тебя съесть могли, в конце концов!

– Могли, – подтвердил Рых.

Укоризненно на него посмотрела. Хоть бы не подливал в огонь-то!

– Спасибо, что не съели, – на полном серьезе поблагодарил Исхан. – Теперь другой вопрос. Почему?

На меня он не смотрел, только на Рыха. Стало обидно, но ненадолго. Я, конечно, в чем-то виновата, но уж точно не в этом!

– Да, шаман сказал, что я обрету семью мага. Давно сказал, но маги в наших местах редкость. Да и вкусны-ы… А Вара ж, сразу видно, наша!

– Ага, – все же бросили взгляд в мою сторону. – Дальше что?

– В род ее приняли, что ж еще. Так что ты, маг, на нашу женщину голос-то не поднимай.

– Домой я ее забрать могу?

– Домой можешь. Имя скажи, – потребовал Рых. – Полное, чтобы по чести все.

– Как будто у вас честь есть, – пробурчал Роднес.

– Ты это, маг, не наглей, а? – оскалился мой братик.

– Не наглею.

– Он не наглеет. Он пегевагивает. Он в шоке, – встрял Амур.

Роднес хмыкнул.

– Исхан Хусио Роднес из Рудона.

Рых побледнел. Стал таким нежно-зелененьким, что я даже разволновалась. Как бы в обморок не бухнулся.

– Тот самый? Из тех самых? – сдавленно переспросил он.

– Да. Тот самый. Из тех самых, – подтвердил, ухмыляясь, Исхан.

Так, чего-то я опять не догоняю. Мой артефактор известная личность? А я почему не в курсе?

– Вара, ты чего не сказала, что твой маг тот самый? – возмущенно прорычал мой братик. Но ответа ждать не стал, сказал Роднесу: – Забирай ее, но береги. Не просто так же Вара здесь оказалась? То, что врагов найдешь, знаю. Но один разбираться не моги. Она из моего рода теперь. Я кровью мстить обязан.

– Хорошо. – Роднес подтянул меня к себе, обнял. – Мы отправляемся домой. Разрешаешь открыть портал?

– Разрешаю. Но ты смотри у меня, за сестру не побоюсь тебя.

– Учту, – скривил губы Роднес.

– Стойте! – Я внезапно вспомнила одну немаловажную деталь. – А где Пушок?

Рых расплылся в улыбке, настолько отражающей положение дел, что я покраснела.

Роднес закатил глаза, тяжко вздохнул и произнес:

– Амур, можешь привести этого… мохнатого?

– Могу. Не пегеживай так. – Он целенаправленно направился куда-то налево, словно зная, куда идти.

Я смотрела вслед Амуру, и у меня возник еще один вопрос, который нужно было задать уже давно.

– Исхан, а этот Амур, он кто?

Рых некультурно заржал.

– Очень хороший человек, – хмуро посмотрел на него Роднес. – Мой боевой соратник.

– А-а-а, еще один.

Мне прямо очень-очень интересно стало, где же воевал несносный артефактор и, главное, как, если от одного его имени тут все бледнеют на корню. Как-то мало я о нем знаю, нужно будет-таки устроить допрос с пристрастием. Если он, конечно, соизволит что-нибудь рассказать.

С той стороны, куда ушел Амур, раздался душераздирающий мявк, грохот, нечто, очень похожее на родные русские маты, а затем тишина. Рых, не скрываясь, хохотнул. И этот знает больше, чем я! Все, пора обидеться!

Картавящий учитель боевой магии, бывший вояка неизвестного происхождения с достоинством шел к нам. На вытянутых руках он держал неистово сопротивляющегося кошака.

– Не имеешь права! Я ученый при исполнении! Отпусти-и-и!

Ого, какими словами Пушок оперирует.

– Держи, – подойдя поближе, Амур небрежно кинул мне кота.

Я машинально сделала шаг вперед и протянула руки, собираясь его ловить. Но Пух хоть и кот, зато маг. Извернулся и плавно спланировал на землю, опустившись на все четыре лапы. Я зачарованно проследила и лишь потом поняла, что попросту не смогла бы его удержать. Тушка-то немаленькая!

– Варя! У них тут такой источник! Ты даже не представляешь! Это чудо! Это… это… это неописуемо! – захлебываясь, бросился он ко мне. – Мы должны здесь остаться!

– Фантис, Варю ждет ректор. В академии царит хаос. Нам срочно нужно возвращаться.

Котяра открыл рот, собираясь протестовать, но передумал. Он задумчиво разглядывал поочередно меня, Роднеса и Рыха.

И наконец спросил:

– Если Вар теперь член рода, мы можем появляться здесь в любое время?

Рых пожал плечами.

– Можете. – Он почесал затылок. – Семья же.

– Отлично. – Пушок разулыбался. – Тогда можем отправляться.

Роднес снял с шеи массивный медальон, открыл его. Рядом начало формироваться окно портала.

– Знай, Ра из рода Вар Вар, теперь здесь твой дом. Ты можешь рассчитывать на помощь любого из нашего рода. Для твоего духа всегда есть место у жертвенного костра. Твоя кровь будет стоить твоим врагам их сердец.

Ух ты! Я даже не подозревала такого. Стало приятно. Захотелось обнять этого большого зеленого парня, моего нежданного братика.

Но, как оказалось, это еще не конец торжественной речи.

– Ты, Исхан из рода Роднес, – он оглядел моего артефактора, смотря сверху вниз, – осознаешь ли, какую ответственность на себя принимаешь, беря женщину из рода Вар? Что бы люди ни думали, у нас есть свои законы, и мы чтим их. Женщина из рода Вар выбрала тебя. И отказаться от тебя может только она.

Что он несет?

Меня крепко прижали к широкой мужской груди.

– Я тебя услышал, Рых из рода Вар. И осознал.

– Ну, тогда вали отсюда, мне еще по соседям пройтись нужно, посмотреть, что ты там наворотил, – совершенно другим, легкомысленным тоном заявил Рых.

– Пока! – Я помахала ему рукой.

Роднес схватил за шкирку кота, и мы вошли в портал. Не знаю, что за магические свойства здесь присутствовали, но перемещение было пусть и долгим, но относительно приятным. Как будто плывешь в бархатистой теплой тьме. Расслабилась, даже, кажись, успела задремать.

Очнулась, когда мы вышли из портала. Да и то только из-за того, что кожи коснулся прохладный воздух. Открыла глаза, уставившись в узорчатый потолок. Значит, мы в коридоре у кабинета Колобка. А я на руках у Исхана. Интересно, а это он когда успел провернуть?

Роднес аккуратно поставил меня на ноги, развернув лицом к себе.

– Все будет хорошо, – напряженно произнес он.

Я нахмурилась, развернулась и увидела толпу. Ректор, Арс, скалящаяся Вобла и еще человек шесть, мне абсолютно незнакомых.

– Что происходит? – вопросил Пушок.

Мне тоже было интересно. Быстро взглянула на Роднеса и удивилась. Он не отрывал напряженного взгляда от незнакомой мне женщины.

Высокая, стройная, с густыми светлыми локонами. Отличная фигурка. Этакая Барби в увеличенном масштабе. Легкий макияж в тон строгого брючного костюма. Я бы сказала, что она больше похожа на офисную леди, чем на мага. Общий кукольный вид портили только брезгливо поджатые губы и прищуренные глаза. И мне казалось, что где-то я ее уже видела. Только где? Вспомнить бы…

– Профессор Мурмираус, сегодня вскрылся прискорбный факт, который я, увы, не могу оставить без внимания, – сказал Нагарус.

– И какой же? – мой голос внезапно осип.

– Мне жаль, дорогая, но…

– Да что вы мнетесь! – резко оборвала ректора женщина. – Я не знаю, кто ты такая. Но Арвия Лангарж – это я!