Глава 15.
"Бдам!"
Лобовое стекло со страшное силой вмяло внутрь. Оно покрылось трещинами и шваркнуло Диего по лицу откинув его голову назад.
Диего потерялся в пространстве, судорожно пытаясь ухватить за пострадавшее лицо.
Машина, хоть и двигалась относительно не быстро, потеряла управление и воткнулась в столб. Мигель протаранил переднее сидение. Его навык щита скомпенсировал часть урона, но далеко не все.
Меньше всего пострадал Сергей. Пара очков прочности доспеха не в счет.
Быстро оценив ситуацию, Сергей с матами сквозь зубы вытянул руку с мечом вперед.
Импровизированным снарядом пробившее почти пробившее им лобовое стекло оказался самый настоящий зомби. Кто-то невероятно сильный поднял мертвеца, размахнулся и отправил неживой снаряд прямиком в машину.
Зомби приобрел кучу переломов, но голова на удивление была целой. Его тело проделало небольшую дыру в стекле. Ее было недостаточно, чтобы залезть внутрь, но вполне хватало, чтобы просунуть голову. И на беду Диего эта дырка находилась в непосредственной близости к нему самому.
Стараясь не поранить Диего Сергей пырнул зомби мечом, но из-за тесноты промахнулся. Клинок срезал ухо и часть скальпа, но не повредил мозг. Зомби же не терял времени даром и еще сильнее просунув голову щелкнул челюстями. Будь у Диего кучерявые волосы, клыки зомби их бы ухватили.
Сергей изо всех сил рванулся. Машина заскрипела, когда доспехи вминали металл наружу салона и все же попал. Меч как влитой вошел в глаза зомби и тот сдох.
- Фух, пошли! Мигель помоги брату. Я узнаю, что за хрень тут творится.
Пинком открыв дверь Сергей первым делом убедился, что с его личной армией ничего не случилось.
На удивление, Немой с Бродягой спокойно перенесли резкую остановку. Их даже не выкинуло.
Ментальный призыв и зомби готовы к бою, встав рядом с хозяином.
Наконец Сергей посмотрел туда откуда прилетел снаряд, который испортил им машину и чуть не угробил одного из его парней.
А было на что посмотреть. Более того Сергей внезапно захотел оказаться как можно дальше от происходящего. Хоть буквально только что они неслись, чтобы понять, кто устроил дикую перестрелку. Сергей рассудил, что в случае помощи, можно попытаться присоединится к кому-либо. Сергей не знал, сражаются ли там две стороны, или бьются против зомби. В любом случае, учитывая накал битвы, помощь не помешала бы. А если обе стороны не будут достойны помощи, можно и ретироваться.
Не стоит забывать и о том, что сражение происходило возле того магазина о котором говорили братья. Сергей не верил в совпадения, поэтому допускал, что целью тех людей был этот же магазин оружия.
Буквально за поворотом в метрах двухстах развернулось дикое побоище.
Вероятнее всего их машина только лишь успела выехать на открытое пространство, как в нее кто-то превентивно метнул мертвеца.
А среди сражающихся Сергей было как минимум двоих тех, кто мог провернуть что-то подобное.
Если попытаться разложить события хронологически, то началось все со столкновения двух групп людей.
Парочка горящих машин, многочисленные дырки от пуль, стрелянные гильзы все это говорило о столкновении интересов двух групп людей. Вздыбившийся асфальт, принявший форму волны, оплавленные воронки от непонятного оружия намекало о присутствии тех, кто мог использовать навыки.
Вот только тем, кто сцепился друг с другом очень не повезло. Сергей с выжившими успел дать деру от наступающей волны мертвяков. Они же нет.
Оказавшись в столь плачевной ситуации враги были вынужденно заключить перемирие, пытаясь прорваться каждый в свою сторону.
Целые валы зомби намекали на то, что у сражающихся было в достаточной мере сил и оружия, чтобы иметь все шансы на победу.
Но новый мир, в своей любимой манер, преподнес смертельный сюрприз. Маленькая война живых против живых, а затем мертвых привлекла внимание тех, кого не стоило призывать.
Сергей широко раскрыв глаза смотрел как огромная тварь взмахом лапы порвала на пополам отчаянно стрелявшего в нее человека. Половинки разлетелись в разные стороны веером брызг орошая оставшихся выживших. Рывок и она склонилась над еще подергивающимися ногами и парой укусов сожрала их, облизнувшись.
Сергей вначале не мог понять, кого же эта тварь отдаленно ему напоминает. И лишь спустя несколько секунд пришло осознание кем при жизни был получившийся монстр. Возьмите обычного кота, увеличьте его раз в сто, чтобы он стал размером с газель, покройте костяными наростами в некоторых местах топорщившимися самыми настоящими иглами. Добавьте сюда торчащие кости скелета, которые по непонятным причинам прорвали кожу и так и застыли. Деформированный череп с выпирающими из пасти клыками внушал настоящий ужас. Видимо он начал расти с разной скоростью, поэтому один глаз выглядел омерзительно мелким по сравнению со вторым гигантским налитыми кровью с черным вертикальным зрачком.
Можно было бы предположить, что это бывший тигр или пантера, если бы не остатки расцветки шерсти, висящими кусками то тут, то там. Нет, это совершенно точно раньше был дворовый кот.
Из-за размеров кота казалось бы людям должно не составлять труда попадать в него. Вот только не смотря на свои размеры мутировавший кот имел внушительную скорость. Сергей с холодком осознал, что она не уступает скорости Немого и страшнее всего, что превосходит его.
Но даже так люди все равно попадали. Сергей отметил у одной из групп военную форму. У них было в достатке автоматического оружия, поэтому шквал пуль. Все же проходился по гниющей шкуре кота.
Но это почти не приносило пользы. Кот имел чудовищную регенерацию благодаря которой отверстия от пуль затягивались почти на глазах. Сплющенные пули, выталкиваемые новой плотью так и сыпались на асфальт.
Сергей подумал, что возможно лишь такая чудовищная регенерация позволяет этой твари до сих пор коптить землю. Без сомнения, мутация прошла совершенно не благополучно. Получившийся монстр гнил изнутри, но словно в насмешку данная живучесть позволяла монстру не только оставаться на земле, но и представлять серьезную опасность.
Единственное что сдерживало мутировавшего кота от кровавой мясорубки и заставляло осторожничать и уворачиваться был мужчина, одетый в броневик и с шлемом на голове. В руках он держал тяжелый даже на вид футуристического вида бластер. Он не переставая вертелся, стараясь прицелится в мелькавшее животное, но у кота были другие планы. Вокруг мужчины сконцентрировались несколько бойцов с щитами, прикрывая его.
Кот ухватил когтями одного из подобравшихся мертвяков и метнул в огрызающуюся добычу. Вот только толи когти не были предназначены для хватания, толи кот был не особо метким. Но мертвец пролетел изрядно выше и расплескал мозги и требуху об стену здания.
Сергей с иронией подумал, что вероятно, благодаря своей удачи, они попали именно под такого мертвеца.
Другая группа выживших среди которых практически все имели азиатскую внешность, сцепилась с уже знакомым проявлением Системы.
Сергей не сталкивался с подобным зомби, но даже одного взгляда хватило, чтобы понять, что он собой представляет. Зомби L2, силовой тип зомби, прошедший вторую эволюцию. Предполагаемый диапазон уровней от двадцатого до двадцать девятого.
Гигантское тело под два с половиной метров роста, бугры мышц на серой, бугрящейся шкуре. Именно, что шкуре. Ведь кожей ее уже нельзя было назвать. Пули попадая в нее в основном бесполезно отскакивали или оставляли маленькие кратеры, которые совершенно не мешали огромной твари.
Тело эволюционировавшего мертвеца представляло собой этакий прямоугольный шкаф с маленькой почти полностью втопленной в плечи головой. Голова была полностью покрыта толстыми даже на вид белыми наростами, отдаленно похожими на шлем. Нижняя часть головы, плавно переходящая на грудь представляло собой гигантскую пасть, полную антрацитово черных зубов.
Руки плавно расширялись к кулакам, делая их на вид словно у Папая моряка. Вот только ни у кого не возникало желания посмеяться. Толстое туловище и треугольные ноги, основательно стоявшие на земле окончательно довершали картину. Опущенные лапы зомби пальцами спокойно могли коснуться земли и для этого ему не нужно было пригибаться.
Гигант поднял ногу с силой топнул. Крутившиеся вокруг него пользователи навыков порскнули в стороны во всех стороны. Стекла в домах вокруг брызнули кучей осколков. Земля пошатнулась, люди зашатались, пытаясь устоять на ногах, чем и воспользовался мертвец опустив лапу на нерасторопного бойца. Человек был раздавлен просто в кашу. Лапа сжавшись сорвала верхний слой асфальта и человеческий паштет и начала запихивать все это в жадно распахнувшуюся пасть.
Мелькнула вспышка в рядом с пастью ударил огненный шар заставив зомби выронить добычу и обиженно зареветь. Некоторые люди ухватились за уши столь силен был вопль мертвеца.
Лапа метнулась к голове, прикрывая самую уязвимую часть тела. Монстр догадался куда целился весь покрытый татуировками лысый китаец. Именно благодаря ему эволюционировавший зомбак все еще не растерзал свою группу. Ему приходилось двигаться почти наобум, постоянно прикрывая голову. Огненный шар прожег шкуру и выжег значительную часть мяса на груди, оставив черный тлеющий кратер.
И вокруг всего этого сжималось уже довольно поредевшее кольцо обычных зомби. Не будь кота и L2 зомби люди бы без проблем с ними бы справились. Но сейчас они не могли отвлечься от битвы с куда более опасными противниками.
Сергей судорожно стал размышлять. Развернувшаяся битва убила в нем все желание влезать в нее. Сложить в ней голову можно было расплюснуть. А вот стоит ли вмешиваться был отдельный вопрос.
"Что мы имеем? Двух монстров, каждый из которых может оставить от меня мокрое место. Но если с котом я просто ничего не могу сделать, то вот с зомби я уже не так бесполезен.
Мой улучшенный навык может захватить эту тварь. Вот только я должен быть в непосредственной близости. Чем сильнее зомби, тем ближе я должен к нему находится.
Хорошо, предположим я смогу подчинить этого гиганта, но что дальше? Остается еще две группы каждая из которых совершенно не будет меня рада видеть. И с какой из них попробовать первой договорится? Уверен, какую бы из них я не выбрал, для второй я стану врагов.
Хотя... Это может сработать."
Сергей улыбнулся. План был безумным. Но если мир сошел с ума, то почему бы и ему не уподобится миру? Все равно Сергей не мог потерять больше чем свою жизнь. В случае успеха же, он еще на шаг бы приблизился к спокойной жизни.
Во всяком случае, так думал Сергей.
Отступление 4.
Если бы лейтенанту сухопутных войск Джеймсу Уокеру дали бы последнее желание он бы загадал засунуть свою верную М16 по магазин в жопу одного подполковника и высадить весь магазин. Чтобы его квадратная рожа выплеснула все скопившееся в нем дерьмо через его поганый рот.
Конечно, сейчас у Джеймса не было его верной М16. Точнее, она была, но патронов к ней давно не было.
В данный момент жизнь отчаянно цепляющегося за жизнь лейтенанта зависела от последнего заряда в его убербластере, который тем не менее имел конкретное название.
Легкий охотничий пульсатор расы ???????. Отлично приспособлен для уничтожения ??????, тем не менее остерегайтесь использовать его против ??????.
Уокер не знал против кого это оружие можно было использовать, а против кого нет. Но сей шедевр, без сомнения инопланетной инженерии, распылял практически любую тварь которая ему встречалась до этого.
По идее, в вытянутом черном оружие не было даже курка. О чем говорить, если в нем толком не было даже рукояти. Не считать же за нее пять непонятных углублений, в которые с трудом влезали пальцы. Благо хоть вес был небольшой, а отдача смехотворной.
Лишь самодельная конструкция, сваренная из металлических труб позволила Джеймсу как-то целится из этого пульсатора. Единственное требование, это необходимость касания рукой самого оружия, а не крепления. Выстрел осуществлялся мысленной командой.
Джеймс особо не запаривался почему эта охотничья приблуда непонятных Анонимов работает в его руках и отзывается на команды.
Главное, что именно благодаря ей лейтенант Джеймс Уокер выжил в первые дни среди творящегося ада. Где обезумившие люди с оружие убивали собственных товарищей лишь за подозрение в инфицировании.
Никто не был готов к подобному. К тому же, их военная база находилась возле сильно населенных районов.
Джеймс часто думал, чтобы случилось бы, произойди все события ночью. Он не верил, что создатели Системы подумают о спящих людях и разбудят их. Скорее они будут веселиться, глядя как спящих товарищей одного за другим убивают их обратившееся сослуживцы.
Д ля Нью Йорка Апокалипсис наступил днем. Но это мало помогло ситуации. Обращение в зомби с несчастными происходило практически мгновенно. Вот Джеймс смеется в над шуткой своего товарища в столовой. И уже в следующее мгновение, он чудом уворачивается от рывка зомби.
Вот только, к сожалению, большинство других людей не смогло столь же быстро осуществить его маневр. А может дело было в том, что они сидели на общих лавках, когда же сам Уокер был за отдельным столом? Кто знает. Правда появившуюся дубинку Уокер схватил сразу же.
Лейтенант мигом оценил ситуацию, выхватывая сцены того как некоторые зараженные уже вцепились в своих жертв. Тогда он почему-то думал о предательстве. Появление дубинки прошло незамеченным для его сознания.
Его бывший товарищ и стал первой жертвой. Хотя кто из них жертва тот еще вопрос. Убить собственного друга голыми руками. Жуткая участь.
Непонимание ситуации, ужас от происходящего. Все это Уокер чувствовал, как никто другой. Но вместе с тем, у него была еще ответственность.
Поэтому засунув весь свой страх и боль как можно глубже в себя, он бросился помогать тем, кто еще отбивался или пытался спастись. Сколотив вокруг себя немногих выживших им удалось перебить зомби.
Их спасло лишь то, что тупые мертвецы, убив свою жертву, тут же бросались рвать ее на части, судорожно пожирая плоть.
Именно их бывшие товарищи дали немногочисленной группе лейтенанта вместе с ним отсрочку, чтобы организоваться, а затем, восстав, первые уровни и первые награды.
Большинство получали прибавку каким-либо параметрам. Еще меньше навыки и совсем немногие артефактное снаряжение.
По большому счету из четырнадцати человек лишь сам Уокер и еще один сержант получили артефакты.
Уокер приобрел охотничий пульсатор, сержант же отхватил ремень защищающий своего владельца от дождя. Шутка Системы, не иначе. Вот только все те, кто выжил в тот день, никогда не смеялись над этим подарком.
Очистив столовую, лейтенант провел решительный наскок до оружейной обзаведшись стрелковым оружие и боеприпасами. Все те, кто еще был жив и не укушен вступали в их победоносную армию.
Наличие оружия и умение им пользоваться отличная комбинация. База была очищена в рекордные сроки. Но если до Апокалипсиса численность базы насчитывала не полный батальон бойцов или иными словами расквартированных почти двести человек.
То, когда все закончилось осталось всего ровно сорок человек с лейтенантом. Спустя день, тридцать два. Трое, скрыв заражение умерли и покусали троих товарищей. Еще двоих убили спрятавшиеся отожравшиеся зомбаки.
Лейтенант приказал закрыть все входы выходы с базы и громкими звуками подзывали всех зомби, солдаты же их расстреливали. Но беда в том, что продвинутые зомби не шли на звук. Они ждали, когда солдаты сами придут к ним.
Те, трое, которых лейтенант не догадался осмотреть, и трое погибших тяжким грузом легли на совесть Уокера. И хоть солдаты понимали, что это ошибка их командира, но особой злобы не было. Ведь трое инфицированных обманули и их тоже.
Тридцать два озлобленных, готовых сражаться до последнего человека провели целый день свыкаясь с новым миром. Лейтенант же с двумя выжившими связистами реанимировали радиосеть и пытались связать хоть с каким-то командованием, но везде царила паника и никто не мог отдать конкретный приказ кроме: "Спасите нас кто-нибудь!"
Конечно, были точки сопротивления, которые смогли отбиться с куда меньшими потерями. Полицейские участки, такие же мини военные базы, всякие военные ведомства, но все они находились слишком далеко от Уокера, чтобы он мог рассчитывать дойти до них живым.
Вокруг базы уже сформировалась довольно большая толпа мертвых граждан Нью Йорка. И по их виду они не собирались расходится.
Но реальность не собиралась давать Уокеру и его людям расслабляться слишком долго. Базу посетили первые эволюционировавшие зомби.
По большому счету, если бы военные были готовы к чему-то подобному все бы закончилось с куда меньшими жертвами. Но привыкнув к тупым и медлительным мертвякам военные просчитались.
Эволюционировавший зомби силового типа L1, с пары ударов пробил бетонную стену базы и спокойно вошел сквозь образовавшуюся дыру. Лишь колючая проволока зацепилась за его голову на высоте метр и двадцать сантиметров, но рывок большой лапой и колючка была сорвана.
Следом за силовым типом рванула пара мертвецов скоростного типа. А уже следом начали подтягиваться к прорехе в обороне и обычное мясо. Вдалеке топал второй гигант.
Лишь чудо спасло выживших от полного уничтожения.
Чудо звали просто, сержант Кинг. За глаза его звали Кинг - Конгом. И не просто так. Второй по уровню и по силе после лейтенанта пользователь навыков. Двухметровый чернокожий мужчина вызывал трепет одним своим видом. Не стоит забывать о невероятно скверном характере и откровенной тяге к насилию.
И хоть радости физического насилия Сержант в основном был лишен, то вот морально его ничего не сдерживало. Так что по праву он считался одним из самых придирчивых и въедливых людей на базе.
Правда стоит отдать должное, хоть у Кинга и было много минусов, но за собственное отделение он стоял горой. Что не мешало ему сдирать по семь шкур с подчиненных, не давая им потерять форму.
От системы кроме артефакта он получил навык кратковременного увеличения силы и живучести, что окончательно сделало из него скорее оружие, чем человека.
Именно сержант Кинг вытащил из оружейки тяжелое вооружение, а точнее противотанковые ракетницы с боекомплектом.
Второе чудо же произошло, когда точка прорыва оказалась напротив зоны дежурства отделения Кинг Конга.
Двухметровый зомби сдох лишь после второго попадания. Первое, неудачно попало в ногу, лишь оторвав ему половину туловища и ноги. Вторая же довершила начатое. С быстрыми же зомби начались проблемы. Они успели прорваться внутрь, убив еще четырех человек.
Второй пролезший гигант мог создать проблем, но Уокер самолично уничтожил его из собственного артефактного оружия. За время передышки он смог определиться как пользоваться этим чудом техники. Правда зарядов хватало ровно на два выстрела, да и скорость зеленого шара, словно дрожащее желе, оставляла желать лучшего. Перезарядка же занимала кучу времени и осуществлялась за счет духа пользователя.
Но урон внушал уважение. Зеленый шар не создавал взрывов, касаясь цели и даже не поджигал. Он просто изничтожал любую материю которой касался, после чего детонировал, схлопывая некоторый объем вокруг себя.
После попадания в центр туловища, на землю упали остатки рук и часть головы. Ноги же все продолжали стоять на земле. Уокер же получил целых два уровня, став на тот момент пятым.
Шквальный огонь из всего, что могло стрелять, выстрелы из ракетниц по особо большим группам зомби, помогло сдержать вал тварей, пока подъехавший бронетранспортер не перекрыл проход. Щели же были оперативно завалены мешками с песком и всем габаритным мусором что был под рукой.
Случившееся наглядно дало понять, что дальнейшее промедление смерти подобно.
Джеймс Уокер отдал приказ на сборы. Все немногочисленное съестное было погружено в машины. Оружие также было собрано и упаковано. Все погрузились и рванули на прорыв.
Благо зомби вокруг стен собралось не достаточно чтобы остановить механизированный военный кулак, поливающий свинцом во все стороны.
Уокер смог прорваться, не потеряв ни одного человека и машины. Подобная удача, вновь вернула его рейтинг в глазах бойцов на прежнюю вершину.
Правда победа омрачалась пониманием того, что хоть оружие и косило зомби десятками, но ни крупицы опыта никто не получал. Опыт шел лишь за убийства орудиями системы.
Целью группы был полицейский участок, где обосновались полицейские сразу с двух участков. Там же находилось большое количество гражданских.
Уокер честно считал, что шансов проехать такое расстояние и выжить, не мало, но и немного. Хоть они и были вооружены, но все зомби базы неотрывно двинулись за ними. Следовательно, более умные твари, также избрали их своей целью.
Но у судьбы хорошее чувство юмора. Не проехав и трети расстояния группа наткнулась поисковую группу, выехавшую на поиск припасов. Шел уже пятый день, после начала апокалипсиса. И выжившие, обосновавшиеся возле стадиона рассказали невероятные вещи.
Оказывается, существовали некие безопасные зоны, вход в которые зомби был заказан. Да они и не совались внутрь. Именно там собрались разрозненные военные части и солидная часть гражданского населения.
Уокер посчитал, что от добра, добра не ищут, поэтому принял решение двигаться к этому поселению.
Возможно показалось бы странным, что вещание этого убежища не было поймано людьми Джеймса. Но дело в том, что новый мир невероятно сильно портил любую связь. Очень трудно было поймать хоть сколько-нибудь четкий сигнал, где было можно разобрать несколько слов.
Отступление 4. Продолжение.
Ужас ситуации открылся Джеймсу Уокеру лишь по приезду. А точнее, он узнал личность того, кто стоял за образованием безопасной зоны.
Подполковник Роберт Уайт был умелым организатором и лидером. Именно ему могут быть обязаны десятки тысяч спасенных жителей Нью Йорка.
Безопасная зона распространялась не только на стадион. Она также захватывала еще приличную часть территории вокруг.
Вид тысяч и тысяч бездомных людей, которым некуда было возвращаться. Висящее эхо из плача и стонов скорби. Палаток на всех не хватало и все ютились где только придется. Вероятно, стадион и все окрестные здания были уже забиты до отказа. Вокруг уже начали возводиться кривые трущобы. В ход шло все: остовы машин, куски камня и строительных материлов.
Все держалось на честном слове, но зато давало какую-то защиту от дождя и ветра.
Их машины медленно ехали по дороге. Люди отвлекались от своего горя и глазами провожали Уокера и его людей.
Уокер постарался выпрямить спину, хоть она и ломила от недосыпа. Солдаты, сидящие на броне поднимали голову и пытались придать себе бравый вид.
Уокер видел глаза этих людей. Обреченные и потухшие, они словно вспыхивали и разгорались вновь. Вид военной техники и солдат с оружием, давал им надежду. Надежду, что они и их дети смогут пережить весь творившийся ужас.
Несколько детей, уловив перемену настроения вскочили и радостно побежали рядом с машинами, что-то крича. На усталых чумазых лицах солдат появились искренние улыбки.
Своим появлением Уокер всколыхнул это болото. Многие люди вставали, чтобы получше разглядеть их процессию. Родители подсаживали детей, чтобы тем было лучше видно. Изредка раздавались радостные крики. Люди начинали улыбаться.
Лишь позже лейтенант узнал, что как таковых военных на такую ораву людей было совсем не много. Примерно роты три. Основные боеспособные силы составляли обычные гражданские. Которые с разной степенью добровольности были вынуждены вступить в стражу поселения.
Тяжелая техника почти полностью отсутствовала. Лишь хаммеры и одна, две БМП-шки.
Уокер же приехал на целой процессии техники. Тут были и четыре БМП и даже, на секунду, целый танк.
Подполковник делал все от него зависящее. Именно он сумел сориентироваться и сумел собрать вокруг себя ударный кулак из почти полутысячи солдат. В зоне его ответственности были лишь склады с огнестрельным оружием. Поэтому техники и не было.
Имея такую силу, он вполне мог захватить какую-то точку и без проблем в ней копить силы. Но он сделал иной выбор, хоть это и стоило ему очень многого.
Подполковник решил спасти как можно больше людей. Для этого он начал планомерный захват пары районов с отстрелом мертвецов.
Вначале все шло относительно неплохо. Потери были, но незначительные по сравнению со стремительном сокращающимся поголовьем мертвецов.
Людей, сидевших по домам, забаррикадировавшихся в офисах и торговых центрах доставали и отправляли в тыл, который стремительно рос.
Вот только уже на третий день начались огромные проблемы. Зомби, которые по идее не имели никакой возможности кооперации, мистическим образом чувствовали большое скопление живых. И чем больше было живых организмов, тем отдаленней они могли их засечь.
План подполковника начал трещать по швам. Приходилось отправлять все больше и больше солдат на контроль над все увеличивающимся потоком мертвецов, направляющихся к гражданским.
Это, в свою очередь, уменьшало число бойцов, которые штурмовали город и были на острее атаки. И словно это было мало со всех сторон начали атаковать эволюционировавшие зомби.
Чуть позже к ним присоединились стаи мутировавших животных. В большинстве своем получив отпор они уходили прочь. Но попадались твари, словно сошедшие с каких-то книг о древних мифах, которые были полны решимости полакомиться человечинкой.
И если эволюционировавших зомби первого, силового типа, солдаты с горем пополам убивали почти без потерь. То скоростные зомби стали настоящие проблемой.
Подполковник не видел выхода. От безнадежности он начал вербовку гражданских в войска. Именно тогда первые пользователи навыков начали показывать свое превосходство над обычными людьми.
Немногочисленные маги, воины и самые разномастные бойцы с дубинками дали так необходимое время, пока поисковые партии не наткнулись на безопасную зону.
Это было столь вожделенное спасение.
Вот только спасение гражданского населения обошелся подполковнику Уайту большой ценой. Практически половина военных сложили свои головы под клыками зомби и зверей.
При этом репутации подполковника отнюдь не была не высоте. Военные роптали, многие считали, что стоило сначала найти безопасную зону, а уже потом начинать операцию по спасению.
Мало кто задумывался о тех несчастных кого вытащили буквально из-под лап зомби. Все же никакие дверные замки не могут долго сопротивляться мощи зомби силового типа. Да и знание о безопасных зонах пришло позднее.
Но военные роптали из-за слишком больших потерь. К тому же, профессиональным солдатам не нравились гражданские которые благодаря каким-то дьявольским силам получили такие силы.
Убивая зомби из автоматов и пулеметов ни один военный не получал опыта. Когда же гражданские разбивали головы зомби дубинками они получали возможность швырять огнем, молниями и создавать другие не менее странные эффекты.
Стоит отметить что большинство владельцев дубинок не становились именно пользователями навыков. Многие получали лишь прибавку к характеристикам. Однако и это был значительный плюс к выживанию.
К моменту прибытия Джеймса сформировалось три лагеря. Выжившие, которые получали свою небольшую пайку и привлекались иногда и насильно к строительным работам. Численность их составляла порядка двенадцати, тринадцати тысяч.
Америка славилась своей демократией. И она в ней осталась даже в столь тяжелые времена. Ты мог работать и получить еду или отказаться и не есть. И как бонус была возможность отхватить от злых солдат.
Весь налет цивилизованности начал сползать с людей. Когда суды и законы приказали долго жить. А реальной силой стал автомат, что ты держишь в руках... Иногда солдаты превышали свои полномочия.
Вторая группа была состояла из непосредственно солдат. Эти ветераны пережив бои на улицах закрылись в себе. Они выполняли приказы подполковника, но были им недовольны.
Третья группа была довольно разнородной и откровенно слабо структурирована. Тем не менее она была больше группы военных. Их было где-то под тысячу. В основе своей они представляли собой сильных, быстрых людей, вооруженных оружие системы. То есть дубинками. Меньшая часть из них имела один или два навыка. Еще меньше имели все три навыка. И совсем единицы обладали навыками и какими-нибудь артефактами.
Не стоит забывать, что значительная часть навыков была откровенно слабой. Пассивная прибавка к какой-то характеристике. Конечно, она давала невероятную прибавку к физическим характеристикам, но разом обрубала целый слот для дальнейшего развития.
Те не менее даже такие навыки ценились.
Последние две группы находились на стадии холодного противостояния. Да и обычные люди не особо любили тех, кто пошел по пути даров Системы. В глазах обычных людей они выглядели предателями, которые сотрудничают с врагом, что их же и убивает.
Военные встретились группу Джеймса Уокера радостно. Братья солдаты воспринимались ими как свои. Даже то, что люди Уокера, и он сам были пользователями навыков не сильно поколебало их радость. Стоило им въехать на огороженную территорию казарм и спустится на землю как их обступили радостные бойцы. Посыпались самые разнообразные вопросы.
Что они видели, откуда они, многих ли потеряли. Люди Уолтера наконец расслабились, осознав, что они среди своих. Они надували грудь и важно пытались отвечать на вопросы. Им невероятно льстило такое внимание.
Территория казарм представляла собой ряды больших палаток под открытым небом и наспех сооруженные баррикады вокруг.
Уолтер же оставив солдат двинулся за присланным сопровождающим в сторону здания где предположительно находилось начальство.
Зайдя на первый этаж Уолтер поразился тому какая работа кипела внутри. Все куда бегали, что-то считали, ругались и спорили. Кто втолковывал, что третий склад заполнен и в него уже ничего не влезет, другой настаивал на необходимости следующей поисковой партии сконцентрироваться на мебельном магазине. Не хватало постельных принадлежностей.
Все было настолько человечно. Настолько похоже на старый мир, что Уолтер даже сглотнул непрошенный ком в горле. Именно эта рабочая суета сильнее всего вдохнула надежду, что у человечества все еще есть шанс.
Поднявшись на третий этаж Уолтер вежливо постучал и зашел внутрь. Закрыв за собой дверь он повернулся, после чего застыл.
Джеймс почти сразу узнал имя и фамилию того, кто правил в поселении. И немедленно захотел поискать другое место для спасения. Вот только солдаты бы не согласились уходить не пойми куда, когда безопасное место так рядом.
Как бы это не было удивительно, но между Джеймсом Уокером и Робертом Уайтом была связь. Точнее противостояние. Причиной же по классике стала женщина.
У подполковника Уайта была дочь. Джеймс умудрился соблазнить девушку и даже некоторое время тайно с ней встречался. Но долго это продолжаться не могло. Подполковнику доложили о том, с кем встречается его дочь.
Возможно именно подполковник не с того начал, сразу начав давить на будущего тестя. Тем не менее ситуация накалилась и дело дошло до конфликта.
Как все понимают, у подполковника было куда больше возможностей чтобы насолить лейтенанту. Но вмешались знакомства и связи. У Уокера была достаточной богатая семья и служба в армии считалась в их семье почетной обязанностью.
Подполковник хотел сплавить парня куда подальше от города и своей дочери соответственно. Родственники Уолтера не позволили этого сделать. Тем не менее лейтенанту пришлось переехать в другую военную часть. Ведь знакомства и связи были и у подполковника.
Однако дочь не оценила действия своего отца. Она разругалась с ним и съехала жить отдельно. Роман между Уокером и ей какое-то время еще горел, а потом затух.
Теперь же судьба свела их снова вместе.
- Знаешь, а я не удивлен. - Уайт тяжело встал и подошел к окну, встав спиной к лейтенанту.
Джеймс со смешанными чувствами отметил черные круги под глазами и заметно постаревший вид. Было видно, что прошедший год оставил на подполковнике след как все десять.
- Я много в последнее время думал и в этом дерьмовом мире именно так все и должно было произойти. Миллионы погибли. Страна лежит в руинах. Но ты долбанный Джеймс Уокер будешь стоять передо мной словно насмешка...
- Я бы попросил... - оскорбленно начал мужчина.
- Заткнись! - Рявкнул пожилой военный и что в его голосе заставило лейтенанта замолчать.
- Все такой же болтливый, ерепенишься передо мной. И даже не знаешь, что ты совершил. Что ты наделал...
Уайт поднес к лицу дрожащую руку, но резко сжал ее в кулак и рывком повернулся.
Уокер отшатнулся. По пожилому лицу мужчины текли слезы, учитывая каменное выражение лица, это выглядело страшно. Лишь в глазах плескалось горе.
- Помнишь мою дочку Уокер. Красавица была...
Страшная догадка пронзила лейтенанта.
- Вижу ты начинаешь о чем-то догадываться! Отлично, думаю тебе, сукиному сыну, будет приятно узнать о том, что ее сожрали зомби?! Прямо в ее чертовой квартире! Которую она начала снимать из-за тебя! Слышишь меня, из-за тебя! - Под конец он приблизившись к ошарашенному мужчине, тряс его за грудки.
- Я был там! В ее квартире. Я видел, что от нее осталось. Да от нее толком ничего не осталось!!
Уокер отпустил лейтенанта. Он справился с истерикой и от этого становилось только страшнее. Ведь свою ненависть он смог контролировать. И от этого она стала только сильнее.
Когда мои люди хоронили то, что от нее осталось. Они нашли ее телефон и знаешь, что я там нашел?
Звонки, точнее два звонка. И знаешь кому был первый? Первый был тебе, поганая ты тварь. Моя кровиночка звонила тебе, надеясь на помощь. Надеясь на спасение. Телефон показал целых пять долбанных вызовов. Ну, а уже потом моя девочка позвонила мне.
Но этот чертов Апокалипсис убил почти всю связь. Так что ее звонок мне тоже не дошел.
А потом ее съели, когда она открыла дверь...
Учитывая, что ты здесь, я уверен, ты даже не проверял ее квартиру... Иначе даже такой урод как ты Уокер, не пришел бы сюда. - Его фамилию он выплюнул словно ругательство.
Я это к чему Уокер... У меня есть совет для тебя: пусти себе пулю в лоб. Так будет проще для нас обоих. А если не хочешь, то вали отсюда. Немедленно.
- Это единственная известная ближайшая зона. Я не поведу своих людей на убой.
- О-о-о! Так в чем проблема Уокер. Людей своих оставь тут. Они честные солдаты, не то, что ты. Их оставь, а сам убирайся.
- Я не уйду. - Джеймс справился с собой и упрямо взглянул прямо в убитые горем глаза отца, потерявшего дочь: - Мне жаль Мэри, но моей вины в этом нет. Я и мои люди останемся здесь. И скорее всего, если бы вы тогда не начали бы меня оскорблять, все могло бы закончиться иначе.
Вот только сказал он это определенно зря. Итак, не особо румяное лицо подполковника вконец потеряло всякие краски, так сильно кровь отхлынула от его лица.
- Хо-ро-шо. - Протянул Уайт: - Тогда знай, в том, что произойдет дальше, виноват лишь ты. Именно на твоей совести будет то, что случится с твоими парнями, которые лишь виноваты, что им попался такой урод как ты в командиры. Разговор закончен. Иди.
Лейтенант вымелся из кабинета. Сердце бухало в груди, на душе же скребли кошки. Подполковник не любил разбрасываться словами. Как бы жизнь среди людей не стала опасней нахождения среди живых мертвецов.
*****
Отступление 4. Продолжение 2.
Подполковник Уайт не соврал. Он и впрямь смог здорово осложнить Уокеру и его людям жизнь.
Место, которое выделили для них, единственным плюсом которого было отсутствие зомби. Это всем компенсировалось откровенно бандитским населением этой части поселения.
Вероятнее всего именно тут скучковалась самая неконтролируемая часть выживших. Военные не выбирали кого спасать, а кого нет. Поэтому часть неблагополучных черных районов благополучно переехала на новое место жительства.
Конечно, первое время они были тише воды и ниже травы, но стоило им осознать собственную безопасность и шаткость власти. То Он воспрянули. Если раньше они были никем и могли лишь с бессильной злобой наблюдать за обычными американцами. То теперь, скорее обычные американцы были в куда более уязвимой роли.
Привыкшие к хорошей жизни, порядку и закону, они терялись перед звериной жесткостью, царившей в безопасной зоне. Бедняки, раньше вынужденные выживать, теперь оказались куда приспособленнее своих более культурных соотечественников.
Закон улиц же прост и беспощаден. Если ты сильнее и за преступление тебе ничего не будет, то почему собственно не преступить закон? Военным не было особого дела до проблем граждан. Они прекрасно понимали, что Америка как таковая уже перестала существовать. Конституция, свобода слова и все остальные ценности стоят не больше бумаги на которой они записаны.
Не стоит забывать, что все эти люди так или иначе потеряли родных, что заставило их еще больше озлобиться на тех, кто смог это пережить.
Вполне возможно в таких райских для преступников условиях у них бы получилось полностью подмять под себя всех выживших.
Вот только в дело вступала вторая группа. Пользователи навыков. Новая сила этого мира. Пока что они были слабы и не особо смотрелись на фоне огнестрельного оружия и бронетехники. Но сила их росла и те, кто мог думать, уже делали расчет на них.
Как бы это не было удивительно, но большая их часть вышла из обычных благовоспитанных граждан, что не бросила дубинку в трудную минуту. А пробила себе путь к спасению.
Бандиты в большинстве своем пользовались пистолетами и ножами. Да и мало кто из них набирался храбрости бросаться на мертвецов. Одно дело щипать несопротивляющуюся жертву, угрожая ей ножом, другое выйти один на один с тварь, желающей тебя сожрать.
Агрессию бандитов встретили те, кто стоял на рубеже обороны. Те, кто смотрел смерти прямо в глаза сражаясь с одной лишь дубинкой даже не с простыми зомби, а даже с эволюционировавшими. Эти люди защищали свои семьи, родных, друзей. Другие были насильно завербованы в тот момент. Объединяло их одно, они готовы были сражаться и имели силы для этого.
Город забурлил от постоянных стычек. Жители волей-неволей начали объединяться вокруг тех, кто имел силу. Всем было плевать на качества кандидатов, главное, что они могли защитить. Одиночки оказывались один на один против таких групп и долго не выживали.
Все чаще начинали звучать имена: Джон Дубина, Инквизитор Томас, Адриан Молния, Анна Истязающая и многие другие.
Именно они встретили агрессию и с помощью своих сил переломили расклад сил. Среди Бандитов тоже были свои лидеры: Пабло Мясник, Ловкий Диего и Руквуд Зверь. Самый опасные и сильные головорезы.
Главари банд в мирное время, они смогли занять свое место и после Апокалипсиса. Они были вынуждены заключить временный союз и общими усилиями противостояли агрессии выживших.
На момент прихода Джеймса Уокера ситуация чуть стабилизировалась и дело шло к какому никакому, но миру. Однако у подполковника были другие планы. С его легкой руки место для лейтенанта было выдвинуто прямо на спорной территории за которую сражались, что первые, что вторые.
Единственное, что объединяло сражающихся была общая нелюбовь к военным. Людская память коротка, хорошее всегда вытесняется плохим.
Банды бандитов и группировки, выживших прямо не нападали на них, но всем и каждому было понятно, что это лишь затишье перед бурей.
Все готовились. Группировки под предводительством пользователей навыков выходили за пределы безопасных зон, добывая пищу и тренируясь.
Дубинки, которые получила немалая часть людей на старте зарождения Системы в большинстве своем были выброшены так как мешали спасаться бегством.
Очень немногие сохранили это оружие системы и тем более применили его в бою. И это было печально. Ведь брошенные дубинки имели одну функцию о которой Системы никому не собиралась сообщать. При отказе от нее хозяина, включался таймер в три четыре дня, после чего они исчезали. Так человечество лишилось огромного преимущества, что дали им создатели Апокалипсиса.
Тем не менее, в дальнейшем дубинки при оставлении их без хозяев уже не исчезали. Никто не знал причины этого. Да и из зомби, кроме пилюль начали выпадать эти самые дубинки. Очень редко, но выпадать. Видимо создателем этой ситуации, не хотелось, чтобы все закончилось быстро.
В новом мире, лишь лучшие получали доступ к средству получить силы Системы. Эти счастливчики под присмотром своих опытных товарищей отправлялись за пределы безопасной зоны и с яростью неофитов бросались на обычных зомби. От эволюционировавших их страховали опытные бойцы.
Вот только спустя две недели шанс выпадения навыков изменился в худшую сторону. Если раньше навыки сыпались почти сразу после первых убийств зомби. То теперь получить навык даже восьмом, девятом уровне было счастьем. И при этом, не факт, что его не отберут в угоду более перспективного бойца. Единственное, что не могли забрать, это получаемые уровни.
Банды действовали в той же манере. Смотря на это Уокер чувствовал себя заготовкой, которую положили между молотом и наковальней.
Но подполковник не собирался давать лейтенанту долго предаваться размышлениям. Он и его люди были отправлены на одно из направлений для разведки территорий.
Не смотря на общее недоверие к подполковнику, он крепко держал власть. Главы группировок, выживших прислушивались к мнению Уайта и по его указам отправляли поисковые партии в разные концы вокруг их поселения. Военные же делали тоже самое. За это, что первые, что вторые получали стандартные поставки еды.
Подполковник и его люди смогли захватить один из продовольственных складов и именно им и осуществлялся контроль вокруг.
Уокер сразу заподозрил неладное с этим неожиданным направлением. Учитывая слова Уайта, было бы глупостью не понять, что это ловушка. Тем тяжелее пришлось лейтенанту, когда его техника, которую он привез в поселение, была почти полностью реквизирована.
На общем совете куда его пригласили, чтобы обрисовать задачу, он мог только бессильно беситься наблюдая за довольным лицом подполковника. Все его протесты были снесены сразу же. Ведь на совете присутствовали главы группировок, выживших и эта самая бронетехника частично уже была обещана им.
Конечно, танк и один БПМ подполковник оставил себе. Но две БМП-шки отошли группировкам.
Лейтенант же лишь почти откровенными угрозами смог получить одну.
Правда она ему не особо помогла.
Их уже ждали.
Нью-лэнд, такое было название стадиона плавно перешло на все поселение. Люди Нью-ленда были не единственные, кто выжил в новом мире, существовали и другие поселения в безопасных зонах. Одно из таких очень удачно попало прямиком в Азиатские кварталы. Власть там захватила преступная группировка. Название они взяли себе очень говорящее: Триада.
Азиаты не собирались идти на какие-либо уступки в грубой форме потребовав не заходить на их территорию и присвоив себе все районы вокруг них. Нью-лэндовцы не собирались этого терпеть.
Война была объявлена.
Выстрелом из гранатомета было повреждено стрелковое орудие БМП. Однако, это могло считаться удачей, ведь при удачном попадание все внутри машины были бы обречены.
Люди Триады просчитались. Они не были к полноценной войне против настоящих солдат. Задавить массой и неожиданностью у них не получилось. Люди Уокера знали свое дело, отбив первую атаку и начав наступление. Ветеранов, имеющих огнестрельное оружие и уровни, увеличивающие их физические способности было трудно пронять.
Ситуация застопорилась. Никто не собирался разменивать людей на непонятную победу. Но и отступить никто не мог.
Все по местам расставили новые хозяева планеты Земля. Зомби заинтересовались стрельбой и взрывами. Но не только зомби услышали звуки сражения. Бывшая бездомная кошка, сожрав странный фрукт, получила невероятную способность к регенерации. К сожалению, для нее, пассивная способность, основанная на магии жизни встала невероятно косо. Превратив ее в огромное, смертельно быстрое, но постоянно мучащееся от безумной боли чудовище.
Ее способность заставляла ее бесконечно гнить и тут же восстанавливаться. Цикл боли свел животное с ума. Бывшая ранее милой кошечкой, которая радостно терлась об ноги сердобольных бабушек, что ее подкармливали. Теперь уничтожала все живое и неживое.
Взрывная регенерация не давала мышцам устать, раны исчезали за секунды.
Уокер тяжело дышал. Смерть уже несколько раз пролетала мимо в виде острейших огромных когтей. Первый раз тварь промахнулась, второй его спас один из его солдат, подставив щит. К сожалению бойцу не повезло. Его попросту распотрошило, вывернув наизнанку от силы удара и нанизало на когти.
Теперь дело было за третьим ударом и что-то подсказывало лейтенанту, что в этот раз чудовище не промахнется.
Ситуация была безвыходной. Бежать было бесполезно. Мало того, что их окружили зомби, так даже если бы их не было, столь быстрая тварь догнала бы их всех за секунды.
Дела у Триады также были паршивыми. Человечество быстро разобралось с принципом эволюции зомби. Существовали навыки, позволяющие видеть информацию о системе. Они были довольно редкие. Но подобные люди были всегда востребованы. Именно они давали информацию о типах эволюции их силам и уровням. Пока что Нью-Лэнд не сталкивался с монстрами второго уровня эволюции, но некоторые счастливчики их видели.
Выжить после подобной встречи, это без сомнения удача.
Уокер бы позлорадствовал над бандитами, но у него самого проблем было выше крыши.
И когда он уже был готов окончательно поддаться безнадежности и все же выстрелить последним зарядом появился тот, кто изменил расклад сил.
Сбивая зомби на полной скорости к месту, ревя движком несся джип. Машина выглядела ужасно. Каждое новое столкновение с телами зомби оставляло на ней вмятины и кровавые разводы.
Вот пара зомби зацепились и хрипя попытались добраться до живых. Но те были начеку вспышка навыка и один отлетел, выстрел и второй с простреленным черепом кувыркается по дороге.
Наконец машина вырулила из толпы зомби. Из капота валил дым. Удивительно как это транспортное средство смогло доехать, но оно с честь справилось со своей задачей. Машина остановилась в опасной близости от Гиганта второго силового типа. С другой стороны, находились азиаты, которые во все глаза вылупились на нежданных визитеров.
Из машины выскочило двое парней, который встав спиной к зомби, начали оттеснять приближающихся мертвецов от машины. Крыша машины отъехала и из нее поднялся по грудь черноволосый мужчина. Он вытянул руки и махнул в сторону гиганта.
Отступление 4. Конец.
Уокер чуть не подавился. Краем глаза он следил за новоприбывшими и не верил своим собственным глазам. Из кузова вылезали, без сомнения, самые настоящие зомби. Тем не менее они слушались приказов этого человека в машине.
Чуть более худой зомби спрыгнул на землю и с невероятной скоростью рванул к гиганту. Он начал крутится вокруг его ног, с огромной скоростью полосуя плоть. Вот только его когти лишь повреждали внешнюю кожу, почти не вредя мышцам под ними.
Гигант заметил мелкую мошку и махнул лапищей, намереваясь одним движением ее прихлопнуть. Но зомби первого типа значительно превосходил его в скорости. Он спокойно уворачивался от ударов и лишь ударные волны заставляли его отпрыгивать еще дальше, прерывая карусель боя.
Второй зомбак встал между машиной и мертвым великанов. Он стал последней линией обороны.
Черноволосый мужчина поднял руки и указал на гиганта.
И огромный мертвец взревел. Уокер никогда не забудет его рев. Такую дикую жажду убийства разрушения и ненависти сложно забыть. Каждая клеточка его тела, казалось, зажила собственной жизнью и захотела убраться как можно дальше от того, кто может так кричать. Даже кошак отвлекся и уставился на этого зомби.
Перестав реветь, гигант схватился руками за голову. Мужчина, который был виновником творившихся с ним проблем, скрючил пальцы и делал резкие движения будто что-то рвал и терзал.
Во только зомби второго уровня эволюции, это не простой зомби. Мертвый великан, не смотря на терзающую его боль смог определить виновника его бедственного положения.
Он шатаясь двинулся в сторону машины. В Триаде видимо тоже не дураки были. Они также сообразили, чем для них закончится если зомбак дойдет до машины. Град навыков и пуль накрыл верхнюю часть монстра, заставляя того прикрыть голову и замедлится.
Снизу носился мертвец вместо лица которого проглядывали кости черепа.
На секунду показалось, что победа уже на стороне человечества. Монстр почти полностью замедлился, а боль, что его терзала наоборот нарастала.
Но у мертвеца еще были тузы в рукаве. Которые он не продемонстрировал.
Гигант резко присел, после чего подпрыгнув резко упал на землю ударив кулаками перед собой. Все вокруг заходило ходуном. В месте падения твари образовался самый настоящий кратер. От удара в направлении машины понеслась волна искажений.
Мужчину в машине спасло лишь плохая точность монстра. Волна прошла в считанных сантиметрах от машины, задев ту краем.
Бок смялся как яичная скорлупа, машину пару раз крутануло. Колеса завизжали, джип накренился, балансируя на двух колесах, но в конце концов устоял, вернувшись жалобно скрипнувшие колеса.
Противник гиганта выглядел откровенно плохо. Вероятно, он несколько раз приложил грудью и лицом об крышу. Кровь текла из рассеченного лба и из носа, но Уокер с уважением понял, что он до сих пор держит навык. Сам Джеймс не был уверен, что смог бы в таком состоянии суметь удержать концентрацию.
Вероятно, это была какая-то способность, ведь от простого падения и удара не могло быть таких последствий.
Но удар действовал не только в одном направлении. Ослабленный вариант волны ударил по всем вокруг, сбив касты навыков.
Гигант ускорился, казалось ничто не могло его уже остановить. Но безлицый мертвец не собирался смотреть как его хозяина превратят в котлету. Он. Казалось, размазался в воздухе. Используя колено гиганта как ступеньку он взобрался по его телу и мазнул когтями прямо по морде эволюционировавшего зомби.
Тому это совершенно не понравилось. Безлицый смог остановить тварь, но он оказался слишком близко от гиганта.
Чудовищный удар и Уокер сожалением попрощался с храбрым зомби. От такого удара не встают. Даже мертвецы. Измочаленное тело улетело куда-то в сторону. Но его жертва не была бессмысленной. Оправившие бойцы Триады с новой силой начали атаку на великана.
Но несмотря на оплавленную шкуру, кучу пулевых отверстий и рассечённую морду гигант не был сколько то серьезно поврежден.
Будь у триады гранатометы ситуация могла бы поменяться, но их не было. Единственный выстрел они уже потратили на бронетранспортер.
Второй зомби также попытался встать на защиту хозяина, но гигант его почти не заметил. Удар кулаком сверху вниз, и он превращается в желе размазанное кляксой по асфальту. Гигантский кулак пошел вверх и то, что осталось от последнего защитника потекло в оставшуюся выемку на асфальте.
Гигант приблизился к машине. Рука поднялась над кажущейся столь хрупкой машиной. Уокер почти чувствовал тот ненавидящий взгляд из впадин, где должны были находится маленькие глаза мертвеца. Но секунды шли, а лапа все не опускалась.
Эти мгновения чуть не стали для Джеймса последними. Кошак, воспользовался тем, что лейтенант отвлекся, и атаковал. Лишь то, что Уокер ждал чего-то подобного, его спасло. Выстрел, и кошак почти успел уйти с траектории зелёного болида, вырвавшегося из футуристического оружия. Ключевое слово: почти.
Заряд опять попал ему в бок, дезинтегрировав плоть, мелькнула белые кости. У людей Джеймса было пара минут и Уокер молился чтобы нежданный спаситель быстрее осваивался с новым мертвецов. После выстрела у него почти не осталось духа.
А черноволосый мужчина именно, что привыкал к контролю над столь огромной тварью. Он приподнял руки и послушный его воле гигант повторил за ним его действия.
Сюрреалистичная картина где маленький человек, даже стоя в машине был ниже гигантской мёртвой твари.
Триада, видя, что зомби больше не представляет для них опасности резко увеличила усилия на разборки с обычными мертвецами. Кажется, им совершенно не хотелось участвовать в дальнейших сражениях.
Словно получив какие-то указания гигант тихо двинулся в сторону остова одной из сгоревших машин. Он медленно поднял остатки иномарка, которые весили не меньше тонны и тяжело размахнувшись метнул этот импровизированный снаряд прямиком в хищную кошку.
Та, не ожидая чего-то подобного, была сметена и вбита в стену здания. Посыпалась пыль и было отчетливо слышен хруст костей.
Гигант же ускорился и перешел на... Бег. Величественное зрелище вроде ревущего водопада или лавины, вот что пришло на ум Уокеру.
Кошка успела лишь встать на лапы, как гигант снова впечатал ее в здание. Куски стен начали отваливаться и осыпаться вниз. Здание начинало рушиться.
И тем не менее кошка все еще сопротивлялась. Ее жажде жизни можно было лишь ужаснуться, но все ее атаки по гигант лишь продлевали ее же мучения.
Страшный треск, и оторванная лапа четверо ногой твари отлетела в сторону. Повторилось еще четыре подобных звука, от каждого из которых люди передергивались, пугливо отводя взгляды.
Раздались тяжелые шаги. Картина достойная кошмаров. Отвратительная человекоподобная тварь несла обрубок ранее бывший гигантской кошкой. Но не смотря на вырванные конечности монстр, вопреки здравому смыслу, был все еще жив. Было видно, как обрубки медленно, но зарастают. Но было уже поздно.
Гигант положил свою ношу перед машиной с мужчиной. Одну руку мертвец вбил в позвоночник кошки, другой же держал дергающуюся голову, которая до сих пор пыталась укусить.
Мужчина вышел из машины. Он медленно подошёл к вбитому в землю мутировавшему животному. Все увидели необычный черный меч, занесенный над головой поверженного монстра.
Несколько секунд он смотрел в глаза кошке, а затем вбил меч прямо в ей в глаз.
Уокеру показалось, что он увидел почти воплощенную вспышку получения опыта. Мелькнула жадность, ведь он сам был бы не прочь получить такое количество опыта. Но порыв быстро прошел.
Мужчина вытащил меч. Секунда и вместо него стоит огромная черная фигура в шипованном доспехе. По рядам военных пронеслись сдавленные ругательства. Столь впечатляющее превращение никого не оставило равнодушным.
Ему пришла куда более перспективная идея. Если этот далеко не слабый пользователь навыков пришел для того, чтобы помочь им. Значит он хочет к ним присоединится. А если присоединится он не к Нью-Лэнду в общем, а к нему Джеймсу в частности?
Уокер решительно двинулся в сторону куда то пошедшего мужчины. Тот нашелся возле какого-то перекрученного тела. Как и ожидалось это был тот быстрый зомби, точнее то, что от него осталось.
Однако приглядевшись, Уокер был поражен, осознав, что эта куча мяса до сих пор жива.
- Голова не сломана. - На ломанном английском пояснил мужчина, вставая с корточек: - может восстановиться.
- Спасибо за помощь. Она нам очень пригодилась. - Джеймс сердечно поблагодарил незнакомца.
Из короткого разговора выяснилось, что их спаситель мало того, что плохо знает язык, так еще и русский!
Смотря в холодные глаза этого русского, отмечая заставшее словно восковое лицо, Джеймс отметил некое сходство хозяина мертвецов с его слугами. Очень уж подходящим навыкам оказался их хозяин.
"Да и к лучшему. Тем лучше он будет как союзник." Удовлетворенно подумал лейтенант.
Еще пара наводящих вопросов и Джеймс с улыбкой поздравлял нового члена его группы. Пока что Сергей, а именно так звали, русского, ничего не обещал. Но Джеймс был уверен, что приложит все усилия, чтобы перетащить его на свою сторону.
- А почему ты сразу не был одет в этот доспех? - Задал Уокер давно мучавший его вопрос: - Бросаться в столь... Опасное дело без защитного навыка очень опасно...
- Не иметь духа для захвата. - Сергей помог себе жестом в сторону великана.
- Много духа на его контроль. Много духа на его подчинять.
Гигант неспешно двинулся к куче мертвых тел, без проблем схватив сразу нескольких, он подтащил их к еле шевелящемуся Немому. Тот почуяв плоть, зашевелился активнее и впился в предложенное угощение. Начался процесс ударной регенерации.
Сергей же вдруг начал улыбаться, смотря как взрыкивает, чавкая его слуга. В какой-то момент разговора русский снял шлем, чтобы лицом к лицу общаться с собеседником.
Джеймс натянуто улыбнулся. Вид человека, улыбающегося от вида этого кровавого пиршества, доставлял ему почти физическую боль:
- Сергей, а это обязательно? Они не могут сами восстановиться?
- Нет. Долго. Для лечения нужно мясо. Сейчас Мяса вокруг много.
- Ха. - Лейтенант усмехнулся от коряво построенных фраз: - Мертвого мяса сейчас везде завались. Хорошо, хоть вашим зомби хватает даже своих мертвых собратьев.
Джеймс пошутив, успел поймать странно напряженный взгляд своего собеседника. Уокер сначала не понял, чем он вызван, а затем похолодел: "Значит ли это, что его зомби иногда не хватает мертвых собратьев?! То есть им подавай живых? И если он это знает, значит ли, что он уже скармливал живых своим зомби?! И что за чудовище он тогда собирается привести в Нью-Лэнд? Возможно, я просто себя накручиваю, в конце концов, это лишь мои догадки, построенные на домыслах."
Джеймс с раздражением отбросил эти мысли. Этот жуткий русский был ему нужен. С его силой он сможет заставить всех считаться с ним. А там глядишь, дойдет дело и до вопроса с подполковником.
Гигант в это время наклонился и вырывал пастью куски мяса из поверженной кошки.
Внезапно русский чем-то заинтересовался. Он стремительно подошел к мертвому телу. Гигант перестав жрать, поднялся, по его груди ручьями текла кровь, крупными каплями капая вниз.
Взмах мечом и живот рассечён. Сергей засунул руки почти по плечи в кишки кошки и что-то там нашарив вытащил наружу.
Джеймс в шоке уставился на окровавленного котенка, который, без сомнений, не смотря на все повреждения кошки был еще жив!
Конец отступления
