Глава 2

Я стояла в темноте и не понимала, что делать. В голове не укладывалось, как такое могло приключиться со мной. С этой стороны замка на двери склепа не было, поэтому и открыть ее оказалось невозможно ни с помощью магии, ни просто если наподдать плечом. Я попыталась, но только выдохлась и устало спустилась на каменные ступени. Впрочем, тут же поднялась. Было холодно. Конечно, теплая шубка и обувь грели, но не настолько, чтобы провести в склепе длительное время. Интересно, меня вообще планируют выпускать или нет? Страшно представить, что меня решили забыть здесь навсегда. Эссиль была дрянью, но мне не хотелось думать о ней как об убийце.

Стоять на одном месте стало зябко. Я прогулялась еще раз до главного зала, забрала маячок, попрыгала, побегала и снова поднялась к двери. Но нет, не изменилось ровным счетом ничего.

И я начала кричать. Била кулаками в дверь и орала в надежде, что меня кто-нибудь услышит. Все же на кладбище находились и другие участницы. Неужели никто не поймет, что произошло несчастье? Чем дольше я пыталась выбраться, тем глубже становилось мое отчаяние.

Руки замерзли, ноги тоже, магический запас иссяк, и я сидела в темноте, понимая, что вряд ли сумею продержаться до утра. Интересно, как быстро девчонки начнут бить тревогу? И успеют ли меня найти?

Было страшно и обидно. За что со мной так? Неужели Эссиль ненавидит меня настолько сильно? Неужели моя жизнь, по ее мнению, ничего не стоит? Слезы текли по щекам, а зуб не попадал на зуб. Я попыталась вызвать немного огня и погреться, но склеп был каменным, разжечь костер просто не из чего, а магическая искорка погасла очень быстро.

Я не уходила от двери, вслушивалась в темноту и надеялась, что рано или поздно меня обнаружат. Или я услышу движение за дверью и снова примусь кричать, так громко, чтобы меня непременно нашли.

Не знаю, когда на грани отчаяния я начала отключаться из-за холода и страха. Но едва скрипнули петли на двери, я подскочила и кинулась к выходу, угодив прямо в объятия Джевиса. Вцепилась в мягкую замшу его куртки и выдохнула с облегчением. Спасена.

— Вирена, слава всем богам! — воскликнул он, сжимая меня крепче, и уткнулся носом в макушку. Но я не могла расслабиться. Сейчас внутри клокотала ярость, и я жаждала узнать ответы на вопросы.

— Кто это сделал? — закричала я, отстраняясь от парня. — Кто?

— Представления не имею. — Он покачал головой. — Ты не вернулась вместе со всеми, мы с Донателлой поняли, что случилось что-то непоправимое, и пошли искать. Девушки не принесли один маячок, поэтому узнать, где ты находишься, не составило труда.

— Донателла, говоришь, подсказала? — невесело хмыкнула я. — Она тут?

— Да… — растерянно кивнул парень, а я выскочила из склепа и кинулась на распорядительницу с кулаками. Меня буквально душила злость.

— Это ты сделала! — вопила я, пытаясь ухватиться за светлые локоны Донателлы, но девушка весьма успешно уворачивалась.

— Вирена, ты сошла с ума! — взвизгнула она, а мне удалось ухватить ее за локоть. Донателла попыталась вырваться и убежать, но я держала крепко.

— Вирена! Да перестань ты! — Джевис обнял меня за талию и дернул, оттаскивая от Донателлы. А бывшая королева мигом отскочила на приличное расстояние. Туда, где я ее не могла достать.

— Отпусти меня! — потребовала я, пытаясь вырваться из объятий Джевиса. Но парень упрямо прижимал меня к себе, удерживая руки. Понимал, видимо, что, как только я получу хотя бы немного свободы, опять попробую выцарапать Донателле глаза.

— Не смей! — вопила Донателла. — Джевис, не выпускай ее, ты видишь, она сумасшедшая!

— Это вы с Эссиль меня тут заперли! Вы совсем выжили из ума!

— Зачем бы нам это делать? — поинтересовалась Донателла.

— Я знаю, Эссиль мне мстит! А ты всегда ей помогаешь.

— Ты идиотка, Вирена, и я выкину тебя с отбора! — зашипела распорядительница. — Считай, что уже выкинула!

— Тихо! — рыкнул Джевис, осаживая нас обеих. — Донателла, ты этого не сделаешь! Она прошла этот этап, а дальше я буду строго следить, чтобы все проходило честно. А ты, Вирена, успокоишься. Мы во всем разберемся. Хорошо?

— Я не хочу успокаиваться и не намерена оставлять это все так! Я могла погибнуть!

— Пошли, — потянул меня Джевис в сторону тропинки. — Давай же, не упрямься, ты замерзла, и тебе нужно выпить чего-нибудь горячего и успокоиться. Пошли. С остальным мы тоже обязательно разберемся, но позже.

Подумав, я кивнула и швырнула Донателле артефакт, который так и сжимала в руках, а сама послушно поплелась с Джевисом. Он по-прежнему придерживал меня за талию. То ли боялся, что я рвану снова с кулаками на Донателлу, то ли переживал, что свалюсь от слабости.

— Почему ты думаешь, что Донателла причастна к случившемуся? — поинтересовался он, когда мы отошли на достаточное расстояние.

— Потому что она всегда на стороне Эссиль. Ты же мне сам это сказал. Я просто не могу представить, кто мне еще желает зла. А уж людей, которые меня недолюбливают и были в курсе, что я пойду в склеп, и вовсе нет. Только Эссиль и Донателла.

— То есть ты уверена, что это их рук дело? Просто… — Джевис задумался. — Эссиль, конечно, мерзавка, но я и предположить не мог, что она способна на такое.

— Это в ее стиле. И я выдеру ей белобрысые патлы, как только она встретится на моем пути.

— Успокойся, я постараюсь во всем разобраться. Хорошо? Устроишь прилюдный скандал — сделаешь только хуже. Ты же ее знаешь, она сумеет повернуть ситуацию против тебя. А сейчас пошли в тепло, и там ты мне еще раз все подробненько расскажешь. И мы решим, что делать.

Меня потряхивало. Во-первых, я замерзла и никак не согревалась, а во-вторых, до сих пор не получалось прийти в себя. От мысли о том, что я запросто могла провести в склепе ночь, становилось нехорошо.

Мы медленно брели с Джевисом по тропинке по направлению к академии, и он обнимал меня за талию, бережно прижимая к себе. Я не отстранялась, потому что так было теплее и отступал страх. Уже совсем стемнело, на небе светили яркие звезды, а снег скрипел под ногами.

Сзади раздалось ритмичное похрустывание снега, не такое, как при неспешном шаге. Мы синхронно обернулись на звук. По тропинке, приближаясь к нам, бежал магистр Нокс. Черные спортивные штаны, короткая легкая курточка и капюшон, низко надвинутый на глаза. Мужчина двигался быстро и почти бесшумно, его выдавал только поскрипывающий снег.

Мы поспешно спрыгнули с тропинки, пропуская магистра вперед, а он вместо того, чтобы продолжить пробежку, развернулся и остановился перед нами, скинув с головы капюшон.

— Джевис Денизо… — протянул он с кровожадной улыбкой на губах. И от этой улыбки у меня в желудке свернулся тугой комок. Ничего хорошего она не предвещала. — Не у вашей ли группы у меня завтра экзамен?

— У нашей, — пожал плечами парень. — А что?

— Неосмотрительно с вашей стороны заниматься разными глупостями вместо того, чтобы готовиться к экзамену.

— Я гуляю со своей девушкой перед сном. — Джевис прижал меня сильнее, а я вспыхнула от его слов. — В свободное время. Ничего не нарушаю, никого не трогаю… Веду себя прилично. Какие претензии?

— Со своей девушкой… — протянул Нокс, сделав акцент на слове «своей». — Ну-ну… только лучше бы вы все равно готовились к экзамену.

— Поверьте, магистр, я готов, — самоуверенно заявил Джевис, а я помрачнела. Похоже, одним должником у Нокса будет больше.

— Поверить не поверю, а вот проверить… это непременно, — отозвался Нокс, снова накинул на голову капюшон и убежал в сторону академии.

— И что это было? — слегка обиженно поинтересовался Джевис. — У меня по его предмету почти твердая «пять». Никогда проблем не возникало… а тут? Интересно, какая ему шлея попала под хвост.

— Не знаю. Нокс, он своеобразный… — соврала я, чувствуя, как начинают гореть щеки и в голову лезут совершенно ненужные воспоминания.

После столкновения с Ноксом совершенно расхотелось идти куда-либо с Джевисом. Точнее, вообще куда-либо идти. Настроение окончательно испортилось. И хотя все неприятности уже были позади, на меня накатила такая тоска, что даже дышать стало сложно.

Вот вроде бы настал тот момент, которого я ждала с первого курса. Джевис идет рядом, обнимает меня за талию и даже назвал своей девушкой (правда, я не знала, чем он руководствовался, когда говорил об этом Ноксу)… Так почему же я вместо того, чтобы наслаждаться ситуацией, хочу сбежать и никого не видеть?

Джевис о чем-то увлеченно рассказывал, вероятно, ждал от меня реакции, а я даже поймать нить разговора не могла. Просто брела и безуспешно пыталась отогнать от себя воспоминания о том, как горячее тело магистра прижимало меня к кровати!

В итоге, когда мы дошли до входа в жилое крыло академии, я сослалась на усталость и изъявила желание уйти к себе.

— Но тебе ж надо согреться! — сказал Джевис, вызвав у меня улыбку.

— Знаю. Но, поверь, у меня в комнате есть чайник, горячий душ и плед. А на общение я сейчас просто не способна. Прости. Да и прав магистр Нокс, у тебя завтра экзамен. Не стану отвлекать.

— Жаль, — совсем расстроился парень. — У нас как-то совсем не ладится со свиданиями, Вирена.

— Видимо, пока не пришло время, — легкомысленно улыбнулась я.

— Ну тогда до завтра? — с надеждой поинтересовался он, развернув меня к себе лицом и заглядывая в глаза.

— Все может быть, — сообщила я, понимая, что просто не знаю, что мне готовит завтрашний день. Не исключено, что новое испытание. И еще отработку у Нокса.

— Вечером?

— Если получится.

Джевис наклонился и хотел поцеловать, но я выскользнула из его объятий, и губы мазнули по щеке. Я так и не смогла объяснить себе, почему это сделала. Да и не хотела задумываться. Сейчас я мечтала поваляться в горячей ванне и отправиться спать. Ну и, безусловно, рассказать девчонкам, как прошло испытание. Куда уж без этого.

В комнате было удивительно тихо. Я даже дар речи потеряла. Неужели еще не вернулись? Но нет, все оказались на месте, только бессовестно дрыхли. Даже Халява. Он занимал половину моей кровати и прижимал к мохнатому пузу огромный недоеденный пирог с вишней. Кроме этого еды в комнате не оказалось.

То есть девчонки не только меня не дождались, они еще и еду мохнатому бездельнику привезли, а мне нет.

— Вот неужели вам не интересно, как прошел отбор? — капризно спросила я в темноту.

— Ну ты же прошла? — сонно пробормотала Стеффи.

— Да… — несколько растерянно отозвалась я.

— Вот видишь, молодец. Пошли спать!

— Ну вас! — обиженно фыркнула я, сходила в душ, стряхнула с кровати крошки, подвинула Халяву в сторону и улеглась рядом. Хотела отобрать пирог и положить его на подоконник, чтобы за ночь не насыпалось еще больше крошек, но нахальный демоненыш вцепился в него мертвой хваткой, а когда я попыталась отобрать, зашипел и прижал пирог к себе, обняв всеми лапами.

— Ну и демоны с тобой! — сдалась я и занырнула под одеяло, оставив Халяву сверху вместе с пирогом и крошками.

Крошки на кровати я не любила, как и пушистых скотов, но Халяву этот вопрос почему-то слабо волновал. Приходилось с ним мириться.

Я какое-то время крутилась и не могла уснуть. Было обидно. Девчонки меня не дождались и не в курсе, как я страдала в склепе. С другой стороны, я понимала: если бы они знали, что испытание прошло со сложностями, то непременно бы выспросили все подробности.

С этой мыслью я и уснула, решив рассказать все с утра. И пусть им будет стыдно, что не стали жалеть меня ночью.

А проснулась от противного чавканья над ухом. Халява со смаком дожирал вчерашний пирог.

— Ну ты вообще обнаглел, что ли? — возмутилась я. — Хотя бы на подоконник есть ушел.

— А зачем? — искренне изумился он. — Тут тепло и мягко…

— А затем! — разозлилась я. — Мне надоело спать на крошках. Чтобы с этого момента ты не ел ничего на моей кровати. Понятно?

Халява торопливо запихал кусок пирога, шумно сглотнул и уставился на меня испуганными круглыми глазенками.

— А у них на кровати булку есть можно? — наивно поинтересовался он.

— А это ты уже с ними решай, — успокоившись, отозвалась я. Утро началось бодренько.

Девчонки еще дрыхли, и хотя соблазн разбудить их был велик, я все же решила его превозмочь, сходила в душ и налила себе кофе. Первой нехотя выползла из-под одеяла Стеффи. Вид она имела сонный и помятый.

— Ну и что это вчера было? — спросила я. — То вы меня ждете и требуете отчета о каждом шаге, то, даже если есть что рассказать, просто игнорируете?

— Прости нас, Виреночка, — отозвалась с другой кровати Элси. — Просто мы… — Она замялась.

— Мы встретили вчера Дана, — радостно добавила Стеффи.

— И-и-и-и? — не поняла я.

— Ну, мы его встретили и погуляли…

Элси попыталась встать, но снова упала на подушки.

Только сейчас до меня дошло. И вчерашнее молчание, и сегодняшний помятый и слегка виноватый вид. Две мои соседки вчера банально напились! Причем впервые за время обучения сделали это без меня. И, видимо, теперь боялись, что я обижусь.

Но обижаться было не на что, поэтому я только уточнила:

— Хорошо хоть погуляли?

— Хорошо! — зажмурилась от удовольствия Стеффи, а Элси слегка покраснела, и это заставило меня призадуматься. Но более подробные расспросы я решила оставить на потом.

— Вирена, а все же, что хотела рассказать нам вчера? На отборе случилось интересное?

— Ну как вам сказать… — нахмурилась я. — Интересным случившееся точно не назовешь. Для меня, по крайней мере.

Я выдала все, что у меня накипело. И поняла, что до сих пор злюсь и жажду отмщения.

— Да уж! — выдохнула Элси. — Вот ведь стерва!

— И, самое главное, ведь ничего не докажешь! — возмутилась Стеффи.

— Увы, но так, — согласилась я. — Впрочем, с Элси по-другому и не бывает. Вы на завтрак идете? — сменила я тему.

При слове «завтрак» девчонки страдальчески сморщились, зато Халява изрядно оживился и заказал себе «самую большую и вкусную булку». Я указала пальцем на свою кровать и прищурилась. Демоненок мигом понял, куда я клоню, сжался и забился под подушку, дрожа всем своим лохматым тельцем.

— Вот что ты его обижаешь? — тут же заныла Элси. — Он же не со зла!

— Слышал? — ехидно заметила я. — Запомни, она тебя жалеет. Вот у нее на кровати булки и лопай.

— Почему это на моей? — возмутилась подруга, но я уже выскочила за дверь. Пусть теперь сами разбираются, где будет лопать булки Халява. Лишь бы мне снова не пришлось спать на крошках.

Настроение было просто замечательным, когда я подходила к столовой, и вмиг испортилось, едва я увидела Джевиса, который несся мимо меня. Наверное, он так бы и пролетел, не оглянувшись, если бы я его не остановила. На красивом лице застыло злое и расстроенное выражение. Это меня напугало. Непривычно было видеть парня таким.

— Что случилось? — Я поймала его за рукав и тормознула.

Он раздраженно дернулся, кажется, еще не осознав, кто перед ним. Но потом сфокусировал на мне взгляд и выдохнул:

— Этот козел меня завалил! Понимаешь? Просто завалил!

— Ты не сдал у Нокса? — изумилась я.

— Если бы! — раздраженно отмахнулся Джевис. — Когда не сдашь, можно договориться о неофициальной пересдаче! А этот… — Парень сжал зубы, видимо, так и не сумев найти достойного определения, подходящего магистру. — Он поставил мне трояк! Конец моим мечтам о красном дипломе! Конец моей стипендии!

— И ничего нельзя сделать?

— Ну а что тут можно сделать?! Я, конечно, постараюсь на него надавить. Но к чему мне все эти проблемы?

— Вот лучше не надо… — сглотнула я, понимая, во что может вылиться давление на Нокса. — Может быть, просто попросить дать второй шанс?

— Не дождется! — зло усмехнулся парень и сбежал, а я осталась в центре коридора, понимая, что за тройку Джевис должен благодарить меня. К счастью, он об этом не знает.

На душе стало отвратительно. Ладно я, я-то заслужила все пересдачи. Но за что Нокс так с Джевисом? Ревнует? Это же смешно!

От того, чтобы пойти и устроить скандал прямо сейчас, меня удержал здравый смысл. Лучше немного успокоиться и убрать эмоции. А потом уже поговорить. Все равно сегодня отработка. Не захочет менять оценку Джевису, расскажу всем, что он меня домогается!

Не очень красивое решение, и я бы никогда так не сделала, если бы сам Нокс не перешел границы. А так… война — значит, война.

Именно с таким боевым настроем я отправилась на завтрак, понимая, что готова съесть все, до чего дотянутся руки. Чем сильнее я нервничала, тем лучше был мой аппетит.