Глава 12
Первое время, мне казалось что весь Центр находится под крышей: куда не глянь — везде тень, а солнечные блики на окнах зданий сверкали так высоко, что из окна фургона и не разглядеть. Выстроенные в шеренгу вдоль улицы, эти башни подавляли своим величием. Они не были испачканы прямоугольниками рекламных щитов как небоскрёбы что я видел прежде. Рекламные вывески здесь были настоящим произведением искусства: выведенные безупречным каллиграфическим почерком названия магазинов, изящные фигуры, выступающие над входом вместо навеса, а цветовая подсветка таких утончённых цветов, что некоторые я не сразу распознавал — не то зелёный, не то синий.
— Потрясающе… — выдохнул я.
— Цирк рабов потребления, — без энтузиазма сказал Денис. Я отметил выражение его лица в зеркале заднего вида: он оглядывал улицу если не с ненавистью, то с откровенной неприязнью.
— Ну че ты сразу! Андрей прав, тут шикарно. Взгляни только на кукольный магазин, — Полли указала на качели — балансиры, занятые двумя весело смеющимися мальчуганами, или… Приглядевшись, я заметил неестественные черты лица и механические движения. «Кукла — лучший друг» гласила вывеска.
— Потом глазеть будете, мы почти на месте, — отрезал Денис, — Полли, обработай ему руку.
— Я ведь зашила в биочип заметку, что это протез, — буркнула она, тем не менее зарывшись в сумку. Достав на свет баллончик, она закатала мне рукав до плеча, — держи ровно.
Сорвав защитную плёнку, Полли принялась равномерно поливать нарукавник гелем, что почти мгновенно застывал. Покрыв тонким слоем, она поработала над пропущенными частями, после чего удовлетворённо кивнула. Я потрогал — на ощупь как резина.
— Что за смесь?
— Помогает от сканирования, чтобы металл не пиликал на входе, — пояснила она. Выглядело это здорово, но я заметил, что панель активации «Кулака» тоже залита. Снять его просто так теперь не удастся.
Денис припарковал машину за пару кварталов от цели. Втроём, я, Ден и Мирон, переоделись в рабочую одежду бледно-рыжего цвета, вставили в ухо наушники для связи и поехали дальше. Федя прилепил монитор к стенке фургона и проверял работу аппаратуры, а Полли пыталась пробиться через защиту отеля «Деметра».
— Не выходит, их безопасники своё дело знают, — сникла она.
— Продолжай пробовать. Нам нужно больше информации, с этой Василисой что-то не чисто.
— Думаешь ловушка? — спросил я Дениса.
— Вряд ли, но проверить стоит. Пока, у нас нет ничего, кроме её слов, — он задумчиво пожевал губу, — по крайней мере акции у её семьи есть. Так, а это ещё что? — резко затормозив, Денис указал на автомобильную пробку впереди.
Мы вышли из машины и в ноздри ударил запах гари. Дорогу перекрыли несколько автомобилей спасателей, за ними собралась толпа зевак. Большинство смотрели вверх, и я тоже взглянул: где-то высоко, этаже на сотом, наверное, из здания шёл дым. Мне казалось, что я видел оранжевые сполохи.
— Что здесь произошло? — спросил Денис у одиноко стоящего мужчины.
— Взорвалось что-то. Как думаете, это террористы? — взволнованно спросил он.
— Вряд ли, скорее утечка газа или что-нибудь в этом роде.
— Ну да, ну да… Через стену им не пробраться…
— О ком это он? — спросил я, когда мы отошли в сторону.
— Не догадываешься? — усмехнулся Ден, — о нас, естественно. Корпорации умеют пудрить мозги.
— Так значит люди боятся Сопротивления?
— Кто-то боится, кто-то нет, — он раздражённо повёл плечом, — у нас нет на это времени. Федя, связь работает?
— Так точно, — раздался в ухе его голос.
Сделав знак Мирону, Денис направился ко входу в отель. Не смотря на пожар, здание не было перекрыто, так что мы вместе с другими посетителями без проблем пересекли роскошную арку с раздвижными дверьми. Внутри, интерьер «Деметры» слепил демонстративной роскошью: всё, от ковров до потолочных ламп покрыто золотой краской, или… Я бы не удивился, окажись это не краской. Чертовы богачи!
— Приветствую вас в «Деметре»! Чем могу помочь? — приветливо улыбнулась девушка на стойке регистрации.
— Нас вызвала Василиса Старских, в каком номере можно её найти? — Денис подставил плечо для верификации, но девушка лишь смущённо откашлялась.
— К сожалению, её номер сейчас не доступен.
— Хм… А с самой госпожой Старских всё в порядке?
— Вам нужна роспись для начальства? — подозрительно прищурившись, девушка пробежалась пальцами по клавиатуре, — её не было в номере на момент происшествия.
— Где посоветуете поискать? — Денис спрашивал равнодушно, скучающе глядя по сторонам.
— У нас нет информации о перемещении клиентов вне помещений «Деметры», — холодно ответила она.
— Жаль. Что же, всего доброго, — слегка поклонившись, Денис направился к выходу.
Я на мгновение задержался, обратил внимание на то, каким подозрительным взглядом девушка провожала Дена. Достав смартфон, она стала кому-то звонить и я, спеша рассказать о наблюдении, круто развернулся и едва не сбил с ног пожилого лысеющего мужчину.
— Простите, — буркнул я, уже собираясь его обойти, но он мертвой хваткой вцепился мне в руку.
— Позвольте взглянуть на Ваш нарукавник!
— Что? — я попытался вежливо отпихнуть человека.
— Мне нужно взглянуть, убедиться… — он испуганно огляделся, — у нас совсем нет времени.
— Да кто Вы такой!?
— Не важно. У меня есть то, что Вы ищите, но я должен убедиться что Вы тот, о ком госпожа говорила, — его голос затихал и последние слова он произнёс совсем шёпотом. До меня начало доходить.
— Прошу, — задрав рукав рабочего комбинезона, я напряжённо ждал, пока этот старик пристально пялится на «Кулак Грифа».
— Вы найдёте того кого ищете в ночном клубе «Пламень», — шепнул он, — госпожа заняла приватную кабинку. Поспешите и смотрите по сторонам.
Я не успел задать вопрос — старик быстро засеменил к лифту и скрылся за дверьми, до последнего делая вид что жутко спешит. Я же стоял в полном смятении. Что, черт подери, это было?
— Полли, уезжайте. Похоже за нами будет хвост, — Денис внезапно появился рядом, хватая меня за плечо, — давай Андрей, валим.
— Ты слышал? — он кивнул, — девка на стойке регистрации кому-то звонила, когда ты ушёл.
— Плохо дело. Идём, не озирайся.
Мы без спешки направились к выходу, но на улице свернули в другую от фургона сторону. Я смотрел строго вперёд, но затылком чувствовал что кто-то наблюдает за нами. Опять это неприятное ощущение слежки. Мы преодолели пару перекрёстков, прежде чем Денис остановился.
— Нас пасут, придётся уходить через крыши. Сюда, — указав направление, Андрей свернул к магазину, чей фасад был стилизован в виде заснеженной горы.
Внутри было прохладно. Полки на боковых стенах ломились от изобилия спортивного снаряжения, применение которого в черте города оставалось для меня загадкой. За прилавком напротив входа стоял лощёный парень, а за его спиной, во всю стену, экран демонстрировал потрясающее зрелище — бескрайние просторы заснеженных гор, фигурки людей, скатывающихся на досках по склонам. Я пялился во все глаза, это так захватывающе! Мне доводилось видеть горы только в кино, но оказаться там вживую… Зависть, чёрная зависть — вот что я испытывал в этот момент.
— Прошу прощения, господа. Мы не вызывали службу уборки, — голос продавца звучал раздражённо.
— О, мы здесь как покупатели, — улыбнулся Денис.
— Мы не обслуживаем людей несоответствующего статуса, — гордо задрав голову заявил он.
— Дружище, я всё понимаю, но у нас безвыходное положение, — горестно вздохнув, Ден указал на Мирона, — мой недалёкий коллега посеял оборудование, и если мы не найдём замену, то меня уволят!
— Я-то здесь причём?
— Нам нужно альпинистское снаряжение, деньги есть, — Денис ухватил со стойки моток каната, крепление, несколько карабинов и гарпун. Плюхнув всё это на стойку, он закатал рукав, обнажая плечо с биочипом, — давай уже.
— У нас очень высокие цены! — возмутился продавец.
— Ничего, потяну. Работа дороже. Ну же, дружище, выручай!
— И вы уйдёте?
— Сразу же!
— Ладно, — вытащив шнур, он, брезгливо держа его двумя пальцами, подключил к разъёму на плече Дениса, — не дай бог кто-нибудь из постоянных заметит кого я обслуживаю… — ворчал он, проводя транзакцию. Снаружи подъехали два чёрных автомобиля. Пихнув Дена в спину, я взглядом указал на улицу.
— Подтверждаю перевод коинов. Спасибо, дружище!
— Наслаждайся. А теперь…
— Смотри-ка, похоже не успели, — шепнул Денис, склонившись к продавцу, — клиенты идут. Я не хотел бы позорить твоё заведение, но похоже поздно, — испуганно вжав голову в плечи, продавец дёрнулся в одну, затем в другую сторону.
— Так и знал. Сделать вид что я их нанял? Нет, глупо. Блин, блин…
— Ты можешь вывести нас через черный ход, — подсказал Ден, — только шустрее, покупатели приближаются.
— Чтоб ещё раз я связался с такими… Сюда, — махнув картой возле считывателя, продавец открыл дверь и, рысцой пробежав по коридору, открыл ещё одну. Мы следовали за ним шаг в шаг, так что едва он открыл дверь — всей гурьбой вывалились на задворки. Дверь с щелчком захлопнулась.
— Быстро, за мной! — тут же рявкнул Денис, набирая скорость прочь от магазина.
Здесь было тесно и, что было хуже, колодец двора был замкнут. Единственный выход — через запертые ворота. Я уже готовился перелезать, но Денис ринулся к одинокой двери по другую сторону небоскрёба.
— Заперто. Сейчас бы Полли сюда…
— Отойди-ка, — размахнувшись, я ударил кулаком прямо по дверному звонку и с глухим скрежетом дверь надломилась. Пару ударов ногами, и мы оказались внутри.
Лестничная клетка, скупо освещённая галогенными лампами, уходила ввысь. Мы взлетели по ступенькам и Ден остановился на третьем этаже. Подёргав ручку, он отошёл в сторонку, и я снова сломал замок мощным ударом. До чего же хорош был перк! Я и не думал о таком его применении, пока не приспичило. Мрачный коридор внутри пестрел дверьми, видимо в офисные помещения. В конце был холл и несколько лифтовых кабин. Мы загрузились в одну и Денис ударил по кнопке последнего этажа.
— Кто нас преследует? — спросил я, пока была возможность.
— Не знаю. Но думаю те же, кто взорвал номер Василисы.
— Всё же взорвали?
— Очень на то похоже, — Денис нахмурился, — не нравится мне всё это…
Лифт замер, и мы бросились по коридору назад, к лестничной клетке. Сломав очередной замок, я пошёл следом за командой наверх, на крышу. Первое, на что я обратил внимание — воздух был другим, дышалось иначе. А стоило подойти к краю, как голова закружилась от панорамы Центра: с высоты эти башни уже не казались такими огромными. Окружение напоминало какой-то парк развлечений: некоторые здания всё ещё возвышались над нами, где-то дальше маячили башни, пирамиды и сферы. Внезапно, откуда-то сверху послышался треск, гул и я удивлённо задрал голову, но Ден дёрнул меня за руку.
— Прячься! — мы засели за выступающим из крыши павильоном лестничной клетки. Я успел заметить причину шума — стремительно пересекающий небо летательный аппарат с двумя огромными винтами. Когда он скрылся, Ден отпустил меня.
— Что это?
— Винтокрыл, транспорт важных шишек, — снова подойдя к краю, Денис указал на крышу другого небоскрёба, на несколько этажей ниже нашего. — Давай Мирон, не промахнись.
Он мертвым узлом закрепил трос на какой-то трубе, а Мирон, таким же узлом закрепив трос на стреле гарпуна, прицелился и выстрелил. Трос быстро разматывался, казалось длины не хватит, но стрела вонзилась точно в дверь на крыше другого здания.
— Шикарный выстрел, — присвистнул Денис. Проверив натяжение троса, он выдал всем пояс с карабином. Мирон первым зацепился на трос и шагнул в пропасть.
Трос выдержал и Мирон устремился на другую крышу, перелетая через… О черт! Я посмотрел вниз. Мы были так высоко, что не то что люди — автомобили были маленькими точками. Если отсюда упасть, смерть небось мгновенной будет. Мирон добрался до другой крыши и Денис пихнул меня в спину.
— Давай, ты следующий.
— Я не смогу! — сжав кулаки от страха, я отвёл взгляд от пропасти, — давай я останусь здесь, задержу их…
— Отставить! — рявкнул он, — живо цепляйся и вперёд.
Не знаю что сломило мою неуверенность — его командный голос или осознание, что меня могут поймать, но я решился. Закрепив пояс, я зацепил карабин и подошёл к краю. Я не смог сделать шаг в пропасть, так что Денис просто пихнул меня ногой, и я полетел. Я упаду! Черт, черт, ужас, страх и… Восторг? Сердце бешено колотилось, адреналин пульсировал в каждой жилке. Я наслаждался полётом, хоть и продолжая судорожно держаться за крепление. Мне не хватило грации на аккуратное приземление — я просто плюхнулся на крышу. С трудом отцепив карабин дрожащими руками, я встал на ноги. Мирон пихнул меня рукой, указывая назад. Денис уже спускался по тросу, но позади, на крыше, несколько людей в чёрных костюмах, навскидку стреляли вслед.
Я должен был что-то сделать. Сконцентрировавшись, я стал рассчитывать: как скоро Денис доберётся до нас. Стрела гарпуна крепко сидела в металлической двери, но если они отцепят трос с другой стороны… Неизвестные решили иначе. Один из преследователей перекинул что-то через трос и покатился следом. Стрела в двери опасно накренилась, словно готовясь выскочить из гнезда. Я ухватился за трос и упёрся сапогами в какой-то выступ. Денису оставалось пять метров до крыши, когда стрела выскочила.
— Мирон, лови его! — заорал я. Невыносимая, резкая тяжесть в левой руке была адом. Мне казалось, что я вывихнул её, а мышцы рвутся от напряжения. Я кричал от боли, но держал. Трос скользнул в моих руках. Всего на пару сантиметров, но тяжесть резко увеличилась, и я полетел вперёд едва успев разжать руки. Проехав носом по матовому покрытию крыши, я подскочил, бросаясь к краю.
— Поймал? — на выдохе воскликнул я.
— Поймал, — услышал я страдальческий голос Дена. Крякнув, он зацепился за край и Мирон потянул его дальше, пока не затащил целиком. Я услышал крик того бедолаги, что катился вслед за Денисом — он полетел в пропасть. Съёжившись, я отвёл взгляд.
— Не рассиживаемся. Дальше, живо! — с трудом поднявшись, Ден, пошатываясь, побежал к выбитой стрелой двери.
Мы пролетели по лестнице несколько этажей вниз и Денис, взглянув в окно, указал мне на дверь. Не смотря на то, что я бил правой — левая рука отозвалась ноющей болью и пока мы ехали в лифте, я баюкал её стараясь расслабить, дать передышку.
— Полли, как ситуация?
— Проехала через подземный паркинг, хвоста не вижу. В новостях тоже ничего, — отозвалась она.
— Продолжай петлять, остановись в квартале от этого «Пламени».
— Поняла.
Створки лифта разомкнулись и мы высыпали на площадку. Денис прикрыл глаза, восстанавливая направление и, наконец, указал мне на одну из дверей. Очередной удар — очередная порция боли. Плевать, переживу. За дверью находилась симпатичная квартирка, но времени осматриваться не было — Денис пролетел её насквозь, до балкона. Свесившись, он удовлетворённо хмыкнул и стал перелезать через край.
— Давайте за мной, пока домовая охрана не появилась, — приказал Ден.
Подойдя к краю, я взглянул вниз: пускай не так высоко, но всё же этажей сорок до земли, падать далеко и… Я нещадно давил внезапно пробудившийся страх высоты перелезая вслед за Деном. Прямо под нами были строительные леса. Узкая, но ровная площадка, достаточно места, но всё же до неё метра три в свободном падении… Я ещё крепче вцепился в перила. Мирон качнулся назад и легко спрыгнул на леса. Денис, пускай не так изящно, но тем не менее точно повторил его манёвр.
— Давай Андрей, нужно спешить! — рявкнул Ден.
Глубоко вздохнув, я сделал так же как они: качнулся назад, повиснув на руках и, выгибаясь всем телом, прыгнул на леса, но боль в руке в последний момент вынудила изменить траекторию и меня занесло вбок. Промазал! Уже представляя как сейчас ударюсь грудью о леса и полечу вниз, я бешено махал руками, пытаясь ухватиться за что-нибудь, и в последний момент зацепился за протянутую руку.
— Держу! — простонал Ден, подтягивая меня к себе. Почувствовав твёрдую поверхность под ногами, я едва не заплакал от радости. Денис несильно хлопнул меня по плечу: — Порядок?
— Да, уже да, спасибо.
Строительные леса казались надёжными, но всё равно оставалось ощущение, что один неверный шаг и вся эта конструкция рухнет вниз вместе с нами. Осторожно спускаясь, этаж за этажом, мы добрались до земли. Я едва не бросился целовать асфальт, как же хорошо было внизу! Денис махнул рукой и мы побежали дальше. Остановившись у выхода со двора, Денис поднял руку и опустил её когда светофор загорелся зелёным для пешеходов. Перескочив, мы погрузились в другой двор, проскальзывая между двумя небоскрёбами. На следующей улице Ден остановился возле информационного табло и щёлкнул на значок в виде черно-желтых квадратов.
— Мы возьмём такси. Полли, вы на месте?
— Да. Соседний перекрёсток с «Пламенем», ориентируйся на ресторан «Метрополь», ближайший двор, — отозвалась она.
Прошла пара минут и возле нас остановился жёлтый автомобиль. Денис забрался на переднее сиденье, а мы с Мироном на заднее. Водитель — круглолицый, улыбчивый мужчина лет сорока, поинтересовался:
— И с каких это пор у служащих на такси коины водятся?
— Коллега решил подшутить над нами и бросил здесь, так что выбор не велик, — усмехнулся в ответ Денис. Он так естественно держался, словно не было этой безумной гонки по крышам! Я лишь поражался его способности приспосабливаться к ситуации.
— Ох уж эти коллеги. Так куда едем?
— К ресторану «Метрополь».
— Ну и ну… — трогаясь с места, водитель спросил: — без обид, но что вы там забыли?
— По омарам соскучились, а там, говорят, превосходный соус к ним подают, — важно сказал Денис и водитель расхохотался.
— Ишь выдумщик. Сразу бы сказал что работа.
Дальше мы ехали молча. Я старался не вертеть головой, но всё равно глазел по сторонам. Ни машин, ни дронов брошенных за нами в преследование видно не было. Неужели ушли? Внезапный приступ боли заставил поморщиться. Мне определённо нужен второй нарукавник. Прикрыв глаза, я вообразил как выглядел гардероб Генри Балеева. Сколько у него таких нарукавников? Я бы тоже хотел ходить вдоль стоек с бронёй, выбирать «костюм» на определённый день, комбинировать разные элементы…
— Приехали, — объявил водитель, останавливая машину, — вот он, «Метрополь».
— Спасибо. И слушай, если кто будет спрашивать, особенно с такой эмблемой на груди, — Денис показал знак на рабочей форме, — не говори что нас видел, а я оставлю чаевых побольше.
— Штрафы? — сочувственно спросил водитель. Когда он называл цену на поездку, от сочувствия в его голосе не осталось и следа. Денис заплатил без торгов.
Выгрузившись, мы пошли в сторону ресторана и свернули в ближайшем дворике, где нас ждал знакомый фургон. Забравшись внутрь, Ден принялся стаскивать рабочий комбинезон, и мы с Мироном последовали примеру.
— Роль уборщиков придётся оставить. Пока не узнаем кто нас преследовал, стоит предполагать самое худшее, — сказал Денис, напяливая рубашку.
— А это значит, что времени у нас немного, — печально кивнула Полли, — но знаешь, не думаю. Пока ждали вас, я держала руку на пульсе: в местной сети никаких сигналов, никакого розыска. Может всё же частники?
— Вполне может быть. Но транспорт стоит закамуфлировать. Сделаешь? — она коротко кивнула в ответ.
— Есть обезболивающие? — спросил я и Федя, порывшись в сумке, бросил мне пузырёк.
— Отделали вас?
— Руку вывихнул, — поморщившись от очередной вспышки боли, я поскорее заглотил пару таблеток и вышел помочь Полли. Она чем-то опрыскивала кузов снаружи и, улыбнувшись мне, спросила:
— Цел?
— Да вроде, — я указал на фургон, — а что ты делаешь?
— Творю волшебство, — подмигнув, она поскребла ногтями по краю фургона и, подцепив, потянула в сторону, срывая вместе с краской эмблему. Удивлённо покачав головой, я стал ей помогать, подцепив наклейку на другом боку. Придирчиво осмотрев результат, она довольно кивнула. Теперь это был обычный белый фургон. Мы забрались обратно и Денис, оглядев нас, объявил:
— Ситуация усложнилась. Мы не знаем наверняка с кем имеем дело. Судя по всему, у нашего контакта есть враги, так что готовимся к худшему варианту.
— А худший вариант, это…?
— Преследование со стороны корпораций.
— Но что она им сделала? — спросил Федя.
— Скоро узнаем. Меня больше интересует, почему её человек осматривал «Кулак» Андрея, прежде чем сообщить где она, — задумчиво протянул Ден.
— Запоминающийся? — предположила Полли.
— Нет, здесь что-то ещё.
— «Кулак» принадлежал Генри. Возможно она видела его на нём, — сказал я, — раз уж вы утверждаете, что все акционеры друг друга знают, то наверняка они были знакомы.
— Похоже на правду. Ладно. Что нам известно про клуб «Пламень»?
— Интересное заведение, — взяла слово Полли, — там, судя по описанию, собирается молодёжь.
— Дети богачей? — нахмурился я.
— Не только. Движение светопанков популярно среди всех слоёв общества. Но, — она усмехнулась, — в центре бедным не место, так что да, дети богачей.
— Что ещё за светопанки?
— Увидишь. Нам придётся мимикрировать под местных, если мы хотим не привлекать внимание. Сколько у нас времени?
— Почти нету. Мы не можем допустить, чтобы неизвестные добрались до Василисы первыми, — сказал Ден, хлопнув кулаком по ладони, — Полли, ты руководишь внедрением. Мы с Андреем пойдём с тобой.
— Раз я руковожу, значит поедем шопиться! — рассмеялась она, но встретив взгляд Дениса тут же пояснила, — придётся добавить к гардеробу много света.
Достав ноутбук, она нашла нужный магазин и села за руль, а я, воспользовавшись паузой, достал статометр. Сняв колпачок, я вогнал иглу под кожу и жадно изучал колонку статов. Ничего не поменялось. Зато перелистнув вкладку, я увидел желанные цифры «00:00». Отлично. Я собирался уже применить Эликсир, но Денис неодобрительно покачал головой и мне пришлось спрятать статометр обратно.
Мне так хотелось поскорее узнать, как далеко я продвинулся в следующем лвл-апе! Ведь после этой беготни по крышам, я вполне мог взять пару лвлов. Я хотел точно зафиксировать время, чтобы потом была возможность посчитать события. Чтобы научиться их считать. Чтобы взять под контроль своё развитие. Пытаясь придумать куда прилепить статометр, чтобы таскать его с собой всё время, я откинулся на спину и замер, безучастно уставившись в одну точку.
