Глава 30

Вечер выдался пасмурным. Над столицей королевства Форглус, нависла плотная пелена облаков, орошая землю мелко моросящим дождём. И надо сказать погода была под стать настроению авантюристов.

Рабовладельческий рынок, совершенно не вязался с "игрой"… Нет, конечно в И.В. всякого хватало. Коля до сих пор с содроганием вспоминал уничтожение "парящего города", после которого, казалось бы его лично уже ничего трогать не должно. Но! После услышанной новости, навязчивое ощущение "Неправильного и нечеловеческого, циничного", вспыхнуло в душе парня с новой силой.

Да, он знал – по ту сторону сетевого кабеля, в реальном мире и не такое происходит. Убийства, маньяки, насилие… что-то он слышал и про работорговлю. Но все те новости, обычно шли фоном. Молодой человек понимал, что обычный мир не такое уж и приятное место, и ему относительно повезло родиться в более-менее цивилизованной стране. И слава Богу – лично Николая, и его семьи не коснулись вышеперечисленные ужасы.

Что уж говорить, своих проблем полон рот. Не от хорошей же жизни, он добровольно лёг под скальпель.

После чего, попав в красочный Infinite world, который на первый взгляд, был весьма приветливым, если не сказать "сказочным миром", он никак не ожидал столкнуться, причем лицом к лицу, с той грязью, которая свойственна и реальности… Это вам не борьба с чудовищами, полчищами нежити и соперниками-игроками.

В большинстве своем – встающие на пути препятствия, приключения, задания, были трудными. И оказывались не таким уж весёлым времяпровождением, как это могло показаться в фантазиях, лёжа на диване. Но всё же к тем, он был готов изначально. Если приложить упорство и смекалку, то любую преграду можно преодолеть. Тем неприятнее было сталкиваться с казалось бы глобальными проблемами. Как пример, то же самое рабство.

После уничтожения целой деревни эльфов, пленения Сэмюеля Солнечного, и встречи с отважными гоблинами из команды Орда Морка – Грей воспринимать НПС как программный код, уже просто не мог. Неписи были живыми!

Рынок работорговцев! Где товаром были – Рабы. Люди,… да даже просто разумные существа, которых силой заковывают в кандалы, и продают будто вещь за жалкое золото!..

Нет. Однозначно! В голове парня, такое уложиться точно не могло. Ибо это было бесчеловечно и просто неправильно. От того сохранять спокойствие, было значительно сложнее. В особенности, когда они всей командой шли меж высоких помостов, клеток, или просто столбов, к которым были прикованы несчастные представители разумных рас И.В.

Женщины, дети, мужчины – с тусклыми глазами, которые смирились со своей участью и не были готовы противостоять пленившим их злодеям. Эльфийки, феи, низкорослые хоббиты, и ещё множество представителей сказочных рас, в основном их тех, кто просто не мог постоять за себя.

Под ногами хлюпала грязь, на которую и уставился Грэг, не желая смотреть по сторонам. Потому что от этого, на душе становилось совсем тоскливо.

– Говорят, раньше такого не было… – чуть морщась, проговорила Кира, приподнимая ниспадающий подол василькового цвета, чтобы ненароком не замарать его в грязи. – Этот рынок появился в связи с общим экономическим упадком страны, сразу же после войны.

Команда Живых, внешне очень сильно преобразилась.

На девушках были надеты пышные юбки колокольчиком, в оборках и бантиках. Шляпки, зонтики, перчатки, модные сапожки в руках ажурные веера. В общем – три "золушки", собравшиеся на бал. Что давало повод для подозрения, в извечном стремлении женского рода, просто покрасоваться на публике. А не как заявлялось во всеуслышание, мол – конспирации ради. Тем более, когда "мужские наряды", воспринимались не иначе как издёвка, над "сильным полом".

На Коле, красовалась строгая ливрея чёрного цвета, с белой сорочкой и чёрным галстуком. А в отведённой ему роли, он должен был изображать из себя дворецкого девушек!.. То есть, слугу трёх взбалмошных, но богатых дам – собравшихся прикупить себе пару живых игрушек.

Когда парень улицезрел предложенный ему костюм, он хотел было возмутиться, но увидев в кого нарядили Карла, понял, что ему еще повезло. На гнома и вовсе нацепили шутовской наряд… В прямом смысле этого слова. Разноцветная пижама, и трёхконусный колпак, с бубенчиками на конце! Единственное что объединяло всю команду Живых, у каждого, лица скрывались за масками, подходящими по фасону к их нарядам, и скрывающие для всех встречных (и для игроков, и для неписей), общую информацию, от никнейма до уровня. У Грея она была черного цвета, у девушек под цвет нарядов, ну а у Осона с красным мячиком носа.

Про цену, затраченную на весь этот маскарад, лучше было не думать. Ибо за эту одноразовую маскировку, была заплачено столько, сколько не каждый мифический предмет стоит.

– И куда только администрация игры смотрит! – возмущённо отозвалась Серенити, одетая в не менее пышное платье розового цвета, о его чистоте блондинка заботилась в последнюю очередь. Из-под маскарадной маски на пол лица, девушка оглядываясь по сторонам, бросала очень гневные взгляды.

– Это точно ненормально! – согласилась с ней Савья, в зелёном пышном платье. – Какой пример детям?

– Ну, игра всё-таки шестнадцать плюс… – больше заступилась за свой возраст Катя. – Так что вероятно возрастную цензуру такой сюжет проходит. Наверняка есть сотни квестов, которые в итоге должны вернуть всё на свои места.

– Только почему-то никто не спешит их выполнять…. – сквозь зубы процедил Грэг.

– Печалька… – глубоко вздохнул Карл, повесив красный нос и звякнув бубенчиками шутовского головного убора.

– Так куда мы идём? – спросила Вася. Она как и Коля, пока не была в курсе всех деталей предстоящей разведывательной операции, потому вопрос воспринялся как нечто должное, и на него ответила Кира:

– В главное здание рынка. Там аукцион будет проходить. Обычно Гордые только туда и ходят… за покупками.

– Аукцион? – удивился черноволосый парень.

– Ага. Как донесли шпики – им не абы какие существа нужны, а самые редкие и дорогие…

– Зачем?

– Ну а я-то откуда знаю? Вот мы и идём выяснять! – чуть вспылила сестра, после чего разговор прервался. И команда Живых, уже больше помалкивая, шли сквозь ряды полные несчастных созданий, которые уже настолько отчаялись, что даже не смотрели в их сторону…

… Хоть по началу, Грей воспринял "такую" маскировку, весьма абсурдной идеей, но стоило только попасть в богатое здание, где должен был проходить аукцион, полностью признал свою неправоту. Ибо их эксцентричный вид, на фоне прочих гостей, казался весьма скромным.

В большом и богато украшенном зале, трёхэтажного особняка на скалистом берегу моря, откуда открывался весьма живописный вид, проводили приём для сотен гостей, чей вид можно было описать одним словом – феерия! Красок, фасонов, материалов из которых были сделаны наряды.

Как самый яркий пример, один из посетителей этого приёма, не носил на себе ничего другого кроме как золота! Причём это был весьма полный дядька, возлежащий на мягких носилках, которые с трудом переносили дюжие рабы. И видеть его жирные телеса, едва прикрытые золотыми цепями и прочими "одеждами", сплетёнными на манер тонкой кольчуги, было тем еще удовольствием. Вот как на фоне такого златолюбца, можно было выглядеть эффектно трём девушкам в пышных платьях, в сопровождении двух слуг?

К слову, прислуживать подругам было малоприятным занятием. Грэг скрипел зубами, когда вошедшие в роль девчонки, требовали наполнять хрустальные фужеры шипучим и пенистым напитком. Но приходилось терпеть.

А вот Карл, в свою роль вошёл очень даже естественно. И его кривляние и подшучивание над "не самыми важными" гостями, смешили не только трёх девиц в вечерних платьях, но и оказавшихся рядом прочих участников, казалось бы – светского приёма.

И вообще, весь этот сбор высокопоставленных персон, был пропитан роскошью и лицемерием. На язык так и просилось крылатое выражение: "Пир во время чумы"…

Когда за окнами особняка раскинулся город, где влачили существование тысячи обнищавших жителей, под высокими потолками украшенными богатыми фресками, сотня людей, жрали редкие и дорогие деликатесы, запивая их игристым вином какого-то там года выдержки. И хоть на большинстве этих господ, также были надеты маскарадные маски, скрывающие всю информацию о персонаже, не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять кем они являются. Дворяне, чинуши, торговцы, которые наживаются на горе, что постигло их страну.

И конечно же еще – Игроки! Для которых все вышеописанные горести, обрушившиеся на королевство Форглус, были не более чем игровым антуражем. А жители, и уж тем более рабы, были в лучшем случае пустым местом, а в худшем – расходным материалом, который можно просто купить.

– Смотрите, кто идёт! – прошипела Серенити, обращая внимание на вход в огромный зал особняка. Все авантюристы из команды Живых, повернули головы в указанном направлении и увидели пятёрку "Гордости Вельюса".

– Не привлекайте к себе внимание! – шикнула на всех Кира, первой отводя взгляд в сторону. Аня, Вася и Коля, последовали этому примеру, а вот гном, продолжал откровенно пялиться в ту сторону. Грей хотел было окликнуть друга в шутовском наряде, но тот заговорил первым:

– Ой. Красавчик с ящеркой, к нам идут…

– Карл! – шикнула на того брюнетка в васильковом пышном платье, только после чего низкорослый клоун, поспешно схватил в руки пару пустых фужеров вместе с серебряными ложками и вилками, и начал ими весьма искусно жонглировать… Да. Не привлекать внимания к себе у него явно не выходило. Хотя… в таком обличии, поведи он себя как-то иначе, то вызвал бы гораздо больше подозрений. Так что, наверное, Осон делал всё правильно.

Вот только на бесплатное представление, сразу же стали обращать внимание прочие гости. Кто-то смеялся над ловким коротышкой, кто-то советовал взять в руки что-нибудь посерьезнее, нежели фужеры со столовыми приборами, а кому-то понравились три загадочных девушки, в маскарадных масках и с веерами в руках, которых шут так старательно и развлекал:

– Милые дамы, разрешите выразить вам своё почтение! – послышался бравый и знакомый голос. Грэг едва сдержался, чтобы не слишком резко повернуть голову, скосил один глаз в сторону золотоволосого некроманта, который ко всему прочему еще и поклонился в полкорпуса. Надо полагать, подражая светским правилам поведения, принятым в этом обществе.

– Ой! – удивлённо ойкнула Катя. Так как не ожидала, что всё пойдёт настолько не по плану. Они же хотели следить издалека, а не вести светские беседы с объектом наблюдения.

– Ррр! – на полном серьёзе зарычала Серенити. И неожиданно для всех, справиться со своими эмоциями, и повести себя надлежащим к ситуации образом, смогла только Савья.

– Разрешаем. Выразите… – мило заулыбалась шатенка, делая шаг вперёд и завладевая вниманием двух только подошедших авантюристов.

– Я безумно рад видеть столь прекрасных особ на этом мероприятии. Вы подобны трём звездам, что светят измученному путнику во мраке нескончаемой ночи… – говорил Алекс, при этом обольстительно улыбаясь в тридцать два белоснежных зуба.

– Хи-хи… – глупо хихикнула Вася и кокетливо проведя сложенным веером по груди некроманта, добавила: – А вы поэт и дамский угодник, дорогой мой друг. Слышать столь неприкрытую лесть, неохота. Но сказали вы её красиво.

Тут, не совсем довольным голосом на Рауда зашипел Сэлмур:

– Алекс-с, пойдём уже. Ско'о то'ги начнутся. Хватит шаш-шни на лево и п'аво к'утить. Мы тут по делу…

Коля, стоящий за спинами девушек, позволил себе ухмыльнуться. Видать у ящера возникало немало проблем из-за недисциплинированного позера. Так что видя недопонимание в стане врага, можно было позволить себе и позлорадствовать.

– Да сейчас… – не довольно бросил некромант, в сторону капитана команды. После также светски заулыбавшись, снова обратился к артистичной Савье: – А вы, дамы, также пришли на торги?

– Да… – кивнула Вася и вздохнув, пожаловалась Алексу который всем своим видом пытался показать, как ему интересны слова девушки. – Эта мартышка, – жест в сторону жонглирующего карла, – уже преизрядно надоела. Хочется купить себе новую игрушку.

– Изумительно! – умилился словам девушки в карнавальной маске Рауд. А после неожиданно предложил: – Так может быть, в зале аукциона сядем рядом? Совместим приятные покупки, со светской беседой от которой, не буду скрывать, я получаю просто неимоверное удовольствие.

Лучница повернулась в сторону подруг, с вопросительно-округлившимися глазами, будто спрашивая – как следует себя повести. Кира едва заметно кивнула. А Грей подумал: – "Ну как обычно". Подразумевая тем самым – как план не обдумывай, при столкновении с реальностью он сразу же катится в тартарары.

– Мы с радостью! – приняла предложение золотоволосого красавца, Савья. Который, так и не узнав в них конкурирующую пятёрку, галантно предложил девушке свою руку. И ей ничего не оставалось делать, как облокотиться на его локоть и проследовать с ним в упомянутый "зал Аукциона".