Глава 15
Второй день Турнирных игр мало чем уступал первому. А если смотреть с точки зрения рядового жителя баронства Вельюс, он был скорее даже более ожидаемым. Да, посмотреть на рыцарей в пудовых доспехах дубасящих друг друга тупыми мечами и копьями, конечно же было весело. Но и увидеть что-нибудь новенькое, никто естественно не отказывался. Приятно отринуть любые заботы и обязанности, ежедневно нависающие над головой, и просто посидеть на скамейке, наблюдая как алчные и честолюбивые претенденты, на потеху публике, грызутся меж собой за желанный приз.
– Ух, ты.… Сколько команд-то собралось? – стала оглядываться по сторонам Савья, которая стояла с товарищами, на подстриженном газоне посреди прочих участников. А на поле стадиона, действительно собралось не меньше ста команд по пять человек. Хотя других рас, тоже хватало. Непосредственно игроков, и отчаянных неписей. И самым удивительным было то, что многие команды, были смешанными. В плане – НПС состояли в одной команде с игроками. Надо полагать, такое стало возможным, потому что многие регистрировались в самый последний момент, включая в команду всех, кто попадётся под руку.
Но хоть таких солянок было большинство, на глаза попадались и "профи"… По крайней мере, так хотелось их назвать. К примеру, недалеко от Живых, разминалась пятёрка высокоуровневых игроков. Чей уровень и снаряжение, заставляли задаться вопросом: что они тут вообще забыли?
Танк команды под два метра ростом, в пудовых, глухих и усыпанных шипами воронёных доспехах. Эльф-лучник, в гармонично смотрящемся, зелёном наряде, говорящим о том что это сет. Может быть, даже полный и не меньше мифического ранга. Один маг, в ниспадающей на пол мантии фиолетового цвета, тюрбане с драгоценным камнем на лбу и посохом из белого дерева. Высокая, мускулистая орчанка в мехах и с булавой в руках что по размеру была не меньше того же Грэга Грея, а по весу наверняка в два раза тяжелее. И рыцарь в более лёгких доспехах, с вставками матерчатой одежды светлых тонов, намекающих на то, что перед ними паладин… Так вот, уровни у этой команды, начинались от семидесятого левела. А эльф-лучник так и вовсе имел девяностый. Им бы больше подошло сейчас находиться на высокоуровневых локациях. Проходить данжи и изничтожать мега-боссов, чем участвовать в каком-то турнире на нуболоке.… Хотя,… пол миллиона призового фонда, очень даже хорошо объяснял их участие в этом турнире. Если рассуждать логически – их просто могли пригласить заранее.
И на этом, список достойных соперников для Живых, естественно не заканчивался.
– Ба-а! Кого я вижу! – раздался за спиной весёлый голос, который был знаком для всех присутствующих. – Дамы, я чрезмерно рад вас снова видеть. Надеюсь что и вы…
– И не надейся! – оборвала Алекса Кира, оборачиваясь. Повернулись все пятеро Живых… и так же дружно, ошарашенно замерли. Так как встреча со златовласым некромантом, была не последним сюрпризом.
– Ши-ши-ши. Видели бы вы свои 'ожи! – посмеивался над ними Сэлмур. – Чё заме'ли-то? Так 'ады меня видеть? Ши-ши-ши.
Грэг чуть не открыл рот от удивления, но сдержался. И не только потому, что увидел рептилоида. С ним-то, он как раз таки ожидал рано или поздно встретиться. Самым удивительным было то, что Алекс и Сэлмур, судя по одинаковым накидкам, чёрно-серебряных цветов, были из одной команды! Как и еще трое незнакомых игроков, стоящих у тех за спинами: танк в комбинированных доспехах, с огромным квадратным щитом и двое лучников. У всех уровень был от 50 до 60.… Но речь конечно же не о том.
Как реагировать на появление этих двух типов, Коля просто не представлял. Со Скользким он расстался не прощаясь, и с того момента пообщаться так и не удалось. Как впрочем и с Раудом. Но некроманта в последние дни, они поминали довольно таки часто. Причем не добрым словом.
Что и послужило причиной для следующей сцены.
Когда удивление спало, первой пришла в себя Серенити. Выхватив из инвентаря магический жезл, блондинка резко приставила его ко лбу некроманта на манер пистолета, и требовательно спросила:
– Что ты сделал с Сэмом?! Урод…
Тот хищно прищурился, а приветливая улыбка перетекла в надменную усмешку.
– Тише девочка, тише… – медленно поднимая руку и указательным пальцем отводя в сторону жезл ото лба, проговорил парень. – Ты же не хочешь, чтобы твою команду дисквалифицировали? Тем более, даже используй ты самое мощное заклятие, сама знаешь что этого будет мало, чтобы отправить меня на респаун. Да и смысла в этом нет. Мы же в игре, в конце концов, а не на диком западе. Так что, не нервничай понапрасну… Хотя ты очень красива в гневе.
Аня стала метать молнии… Но не с жезла, а с глаз. И бесстыжий, но весьма привлекательный некромант, и не подумал сгореть, уж тем более от стыда.
– Горбатого только могила исправит… – буркнула Савья. – Так не скажешь, что с Сэмом случилось?
– Право, вы меня удивляете! Так переживать из-за непися. Он вам что – денег должен? Иначе я не понимаю с чего столько переживаний из-за программного кода.
– А даже если и должен? – уже вступил в диалог Грей. Обмануть неприятеля дело благое. Дезинформация!
– Успокойтесь. Жив ваш Солнечный, жив! – покивал Алекс, снизойдя до прямого ответа. Но сразу же, будто желая подтрунить было расслабившихся игроков, добавил: – Но кто знает – на долго ли.
– Ши-ши… я знаю!.. Но не скажу.
– Ах, ты ж ящерица картавая!
– Аня! Да убери ты свой жезл… – повысила голос Кира. – Еще пульнёшь ненароком, а пострадаем мы. Они же просто издеваются… Как школьники ей-богу!
Блондинка нехотя убрала артефакт от зелёного лба рептилоида, который выдохнул с заметным облегчением. Да, он всегда был трусоват. В отличие от Алекса. С которым они конечно были знакомы не так давно, но тот показал себя как смелый противник. И это было плохо – ведь он теперь выступал в команде врага!
– Ладно. Приятно было поболтать, – широко улыбнулся Рауд. – Особенно с вами девушки. Но сейчас начнутся соревнования, и к сожалению, нам на время придётся расстаться. Надеюсь, вы не вылетите в первый день, и наши встречи на этом не закончатся.
– Эти не вылетят, – также растягивая тонкие губы в улыбке, добавил Сэлмур. Вражеская команда в чёрно-серебряных накидках стала разворачиваться к Живым спиной. – Ни пуха вам! А завт'а еще вст'етимся… Ши-ши-ши.
– Да мы вас в порошок сотрём! – очень опрометчиво заявила Серенити. После чего, пятёрка друзей, услышала фразу Алекса, обращённую к рептилоиду:
– Ох,… до чего горяча! Кажется, я влюбился!
– Ши-ши-ши…
– Аня, держи себя в руках… – опасливо вскрикнула Катя. – И опусти жезл! Опусти! Вот, умница. Мы им еще покажем. Ты только не нервничай так.
***
Организаторам турнирных игр, в первую очередь нужно было отсечь все несобранные и несыгранные команды. Потому первый этап, был больше похож на конвейер, по поиску бракованных деталей… А если говорить конкретнее и проще, перед игроками предстала Полоса Препятствий, которую команды, должны были пройти в полном составе (зачёт по последнему) и за строго отведённое время. И да – "Полоса Препятствий", именно с большой буквы.
После представления команд, где настоящие овации сорвала команда Сэлмура. Так как она называлась "Гордость Вельюса", и все зрители поняли за кого им надо болеть. Поле стадиона претерпело просто фантастическую трансформацию.
Казалось бы, цельный газон, во многих местах стал расходиться в стороны. Будто открывались ракетные шахты… Хотя не совсем точное сравнение. Ибо невидимые механизмы, открывали скрытые до сей поры подземные полости, самых разных размеров и форм. А когда оттуда же стали выдвигаться "спортивные снаряды", так и вовсе удивлению зрителей и команд участников, не было конца. В считанные минуты, ровное как столешница поле стадиона, оказалось усыпано устрашающими на вид – Препятствиями!
Вращающееся бревно, и пяток деревянных молотов на пути. Лопасти. Ущелье. Лабиринт. Ров. Разрушенная Лестница… И ещё с десяток всевозможных "снарядов", которые нужно было преодолевать командно.
Плюс ко всему, если ты упадёшь вниз, то тебя ждала не зелёная травка. Или даже не лужа с грязью. Нет. Предпочтение отдавалось огню, острым шипам, или самым настоящим крокодилам, что очень весело клацали длинными челюстями в глубоком бассейне. И если внушительный вид полосы препятствий, зрителей привёл в самый настоящий восторг. То на многие команды участников, она произвела устрашающее впечатление.
Прямо на глазах Живых, две команды полным составом развернулись и пошли прочь со стадиона. Или были случаи, когда в заявленной тиме при виде адской полосы препятствий, отказывались не все участники, а только один. Но тогда, дисквалифицировали весь заявленный состав. Ибо зачёт в этом соревновании, шёл по последнему игроку из команды, и четверым без пятого, просто не было смысла рисковать жизнью.
Не успело начаться первое состязание, как не меньше одной трети участников покинула этот рубеж, стыдливо опуская головы, чтобы не видеть глумящейся над ними толпы.
Но никто из Живых не дрогнул!
Напряглись, конечно все, но опыта совместных приключений у них уже хватало. И смерть для игроков, была не окончательной. Хоть и малоприятной. Так что когда подошла их очередь стартовать, на лицах пятёрки авантюристов была написана только решимость! Вперёд и ни шагу назад!..
… – А-аа!
– Держи её!
– Работай ногами! Не виси мешком!
– Быстрее, время-время!
– Ааа!
– Сери, чёрт бы тебя побрал.
– Сейчас я вылезу, и посмотрим – кто серить будет!
– Кира! Открой глаза и прыгай… Чёрт!.. Закрой глаза! Закрой! Иди просто на голос. Иди ко мне! НЕ СТОЙ! Ты горишь!
– Ааааа!
– Карл, отстань от крокодилов, на это нет времени!
– Осторожнее!
– Не-е-е-ет! Вася! Мы потеряли Васю!..
– Да вон же она!
– Фух.… А я уж подумала.
– Не думай! Беги!
– Время-время!
– Да заткнись ты уже! Знаем что время! Нашёлся тут капитан.
– Но так же и есть!
– Ой, всё!
– Еще немного! Поднажмите девчата!
– Я сейчас умру,… несите меня!
– Ага, разбежались!
– Разбежались и прыгаем… И ра-а-аз!
– Карл, выбрось крокодила! Зачем ты его с собой тащишь!?
…
Финишную стометровку, где уже не было никаких препятствий, пятерка авантюристов, преодолела будучи "чуть живыми"… Лица в копоти, грязные подтёки от льющегося градом пота, из груди рвётся хрип загнанной лошади… Карл тащил на себе Киру. Коля, перекинув девичью руку через плечо, волок Серенити. Из девушек, только у Савьи хватило показателя выносливости до финишной черты. Которая хоть и приближалась,.. но казалось что каждый метр, отделяющий их от конца этого мучительного марафона, растягивается на многие мили.
Из последних сил, преодолевая желание всё бросить, трое Живых, переступили через нарисованную на земле линию. Чтобы обессиленно повалиться на землю и бросить тяжкий груз, не выдержавших до конца товарищей.
– Время! Четырнадцать минут, сорок семь секунд!
Тринадцать секунд до нормы! Они едва-едва успели… Но главное успели!
И этот момент, был просто прекрасен! Глубоко дыша и глядя, как по голубому небу проплывают белые облака, Грэг с триумфом подумал:
"Мы смогли!"
