Глава 11
Несколько секунд Ярик ещё понаблюдал, как Муайто, срезая под корень свои космы, кидает их в костёр. Но, вспомнив про обещание гоблину, вытащил из сапога Карук и мысленно окликнул Кляксича. Дух Хаоса отозвался мгновенно, радостно запульсировав и зашерудив своими многоножками.
— Сейчас я тебя покормлю, — поспешил его обрадовать юноша и сунул клинок в огонь. — Не магическая, конечно, но тоже энергия. Уж какая есть. Так что, жуй-жуй, глотай.
Кляксич отозвался всплеском благодарности и с удовольствием запустил в пламя сразу несколько резко вытянувшихся отростков.
— Это самый настоящий Чёрный Кинжал? — Муайто отвлёкся от своих спа-процедур и с интересом подглядывал за действиями Ярика.
— Ага, он самый, — кивнул парень, — Карук.
— И ты можешь управлять Духом, что к нему привязан? — показалось или в голосе орка проскользнули нотки уважения?
— Ещё не совсем. Но заклинания чужие порушить уже могу запросто. Ты так смотришь, словно я в руке, не знаю, джедайский меч держу.
— У нашего народа такой клинок лишь у самого главного шамана сохранился. И лишь он умеет им пользоваться. Я только слышал о нём. Не видел. Для меня это, как легенда ожившая. Можно посмотреть?
Ярик с сомненьем глянул на протянутую руку орка. Немного поколебался, но всё же передал ему Карук. Муайто принял кинжал осторожно, медленно поднёс к лицу.
Разглядывал несколько секунд, нежно поглаживая и благоговейно вздыхая. Потом приложил клинок ко лбу и нехотя протянул его обратно Ярику:
— Я слыхал от старших, что у человеков есть такие. Но мне говорили, что они не умеют общаться с духами клинков.
— Мы нашли общий язык, — пожал плечами юноша. — А сейчас, извини, мне нужно с ним позаниматься. Да и тебе не мешало бы закончить, — обрезанные волосы торчали на голове орка смешными клочками-рожками, делая краснокожего похожим на ситха из звёздных войн. Если морду лица ещё сажей разрисовать, вылитый Дарт Мол получится. — Хотя так тоже прикольно смотрится.
— Смеёшься? — подозрительно посмотрел на Ярика орк.
— Так, немного, — не стал скрывать тот, перестав бороться сам с собой, и расплылся в улыбке. — Ты бы сейчас себя видел!
— Ну-ну, — ни капли не рассердился Муайто и вернулся к сбриванию остатков волос. — Можно подумать, вы, человеки, сами не смешные.
Яромир не стал с ним спорить, вернулся к общению с Кяксичем, пытаясь заставить того покинуть кинжал. Дух очень старался исполнить желание парня, забавно подпрыгивал на самом кончике лезвия, но все его попытки сорваться с клинка были совершенно безуспешными.
Что ж он так прицепился-то к нему? Ярик поднёс Карук поближе к себе, держа прямо перед глазами. Может, вблизи получится как-нибудь сильнее повлиять на Кляксича. Ведь на большом расстоянии тот его куда хуже слышит.
«Давай, родной, оторвись уже от этой железяки!» — усилил он на сколько смог свой мысленный и эмоциональный посыл Кляксичу.
Тот затрепыхался на кончике Карука, активно пытаясь его покинуть, но, как всегда, безрезультатно. Хотя нет, результат был. Ярик наконец-то заметил, что удерживает Духа Хаоса на клинке.
Несколько растущих из Кляксича ножек были словно намотаны на лезвие, перекручиваясь и сплетаясь в какие-то хитрые не то узоры, не то узлы. Скорее даже, и в то, и в другое одновременно. Как он, растяпа, раньше этого не замечал? Впрочем, успокоившийся Кляксич, перестав скакать, тут же уселся на место привязки, прикрыв его своим копошащимся «тельцем».
«А вот это уже интере-е-есненько, — подумал парень и, заставив Духа отодвинуться, попытался разобраться в хитросплетениях привязки. — Ну-ка, попробуй вот этим усиком пошевелить. А теперь вот этим».
Сколько прошло времени, пока он смог понять, где с чем переплетается хотя бы один усик, и постепенно, петелька за петелькой, выпутать его из общей связки-скрутки, точно и не скажешь. Но много. Уже, вон, и костёр почти погас и еле тлел, мерцая углями в кромешной темноте. Вроде, и сил никаких особо не прикладывал, распутывая эту головоломку, но устал так, словно в тренажрёке лишних пару часов перепахал. Даже взмок.
А высвободившийся кончик отростка, поболтыхавшись немного, словно не зная куда деваться, почему-то не втянулся, как все обычные усики, в тело Кляксича. Впился внезапно в держащую его левую руку Ярика, мгновенно захолодив её и лишив чувствительности.
«Твою рать! — чуть не заорал он в голос от неожиданности и испуга. — Что за нафиг! Кляксич, ты что творишь?!»
Дух Хаоса запульсировал, обдав Ярика эмоциями смущения и, вроде как, сожаления. Будто извинялся и пытался передать, что не хотел причинить боль хозяину.
Через минуту онемение прошло. Осталось только какое-то неприятное ощущение в руке. Словно кость ломит где-то посередине между локтем и запястьем. Как раз там, где усик прицепился к руке.
Впрочем, вскоре и это перестало беспокоить парня, и он, немного отойдя от такого сюрприза, перекинул Карук в другую руку. Усик благополучно растянулся. Ярик развёл руки в стороны, вызвав недоуменный взгляд отчего-то всё ещё не спящего орка, но не обратив на это никакого внимания. Следить за растягивающимся усиком было куда интереснее.
Почему он так спокойно растягивается, будучи прикреплённым к руке, а от кинжала Кляксич, как ни старается, оторваться не может? Может потому, что отросток один? Надо будет разобраться. Главное, понять, не грозит ли такая привязка самому Ярику. Руку-то заклинаниями лечат, мизинец выращивая. Вдруг эта связь с Духом Хаоса, который любую магию разрушать должен, не позволит заклинаниям на него действовать. Выяснить это обязательно нужно у мэтра или хоть у гоблина, когда проснётся. А то зелёный, вон, дрыхнет уже без задних ног. А ещё ночной житель называется. Или мэтр что-то путает, или из этого джедая неправильный какой-то кобл вышел.
И, вообще, надо спать ложится. А то, похоже, уже и до рассвета не так далеко.
Сунув Карук за голенище, только собрался укладываться, как вокруг началась какая-то движуха. Буквально минуту назад мирно спящий народ стал вдруг подниматься со своих мест и куда-то споро собираться. Их же компанию никто не трогал и будить, казалось, не собирался. Просто, воины тихо, по одному уходили к своим лошадям, седлали их и цепочкой уезжали в сторону ущелья.
Так же тихо оттуда вскоре потянулась встречная цепочка всадников. Пикейщики, понял Ярик, стоявшие в заслоне, карауля горцев, отправились на отдых. А эти, значит, им на смену поехали.
У шатра ярла охрана тоже поменялась. Новые воины встали вокруг него застывшими истуканами, а сменившиеся отправились в сторонку, явно ужинать и ко сну готовиться.
Убедившись, что всё понял правильно, и до их дружного коллектива никому нет никакого дела, Ярик зевнул и, совсем чуть-чуть потерзавшись сомнениями, шмыгнул к лежащей неподалёку Агае, укладываясь и пристраиваясь к ней под бочок. Ещё и тихонько приобняв.
Девушка что-то мыкнула, поворочавшись, и сама прижалась спиной к парню поплотнее. От чего сон тут же чуть не улетучился у него из головы. Сжав волю в кулак и закрыв глаза, он героически постарался не думать о вдавившихся в живот тёплых и мягких девичьих округлостях и закрыл глаза.
Вроде, только отключился, а уже просыпаться пришлось. Да ещё как — от не очень любезных тычков чьего-то сапога в бок.
Ярик приоткрыл глаза, покосившись на «будильник» — давешнего рыжего большака разведчиков.
— Я смотрю, вас не казнили ещё, — ох, и рожа у него. Довольная, как у кота, сметаны обожравшегося. И ехидная.
— Ты не охренел ли часом, уважаемый? — парень потянулся и сел, поёживаясь от прохлады и осматриваясь по сторонам. Солнце ещё не показалось, но светать уже начало. — Какого ты тут своими кривульками распинался?
— А ты, что, думал, раз ты родственником короля назвался, я тебя нежным поцелуем будить обязан? — рыжий расцвёл наглой улыбкой поперёк всего хохотальника и упёр руки в боки. — Вставай, давай. Темник тебя к себе зовёт.
— Прямо сейчас? — вставать и переться к ярлу категорически не хотелось.
— Нет, Яр Аполок подождёт, пока ты примешь горячую ванну и натрёшься благовониями. Конечно, сейчас!
— Ладно, — кивнул Ярик, — сейчас приду.
— Ох, спасибо, — поклонился рыжий, — что соизволил сделать мне одолжение, согласившись.
— Да пошёл ты, — фиглярство командира разведчиков заставило поморщиться поднимающегося на ноги Ярика. — Разорался тут с утра пораньше.
— Тебе что-то не нравится, родственник короля? — рыжий подтан сделал картинно-удивлённое лицо.
— Ты мне не нравишься, — большак, явно, нарывался. Нельзя было не ответить ему взаимностью. — Хочешь об этом поговорить?
Встав во весь рост напротив оказавшегося одних с ним габаритов рыжим, юноша, набычившись, уставился на разведчика.
— С радостью с тобой пообщаюсь, — вернул тот ему полный презрения взгляд. — Сходишь к темнику, возвращайся. Буду тебя ждать.
— Ну, жди-жди. Пенелопа.
Ярик отвернулся от рыжего и спросил у поднявшего на шум голову гоблина:
— Гена, ты вчера за какие тут кусты бегал? У меня сейчас пузырь лопнет.
— Какие кусты, Ярам? Видишь, во-о-он там, большой валун на склоне? Его я давеча и пометил.
— Я, конечно, понимаю, — встрял рыжий, — что обещанием пообщаться мог вызвать у тебя такие сильные чувства и позывы. Но ты не забыл, что тебя темник ждёт?
— Подождёт, — буркнул Ярик и, развернувшись, пошёл к склону.
Когда он вошёл в шатёр, нахмурившийся ярл сидел, разглядывая карту и барабаня пальцами по столу.
— А, явился! — кинул он недовольный взгляд на парня. — Почему так долго, воин?!
— Приводил себя в надлежащий вид! — отрапортовал тот, вытянувшись в струнку.
— Ну-ну, — покривился Яр Ополок. — В общем, судя по докладам вернувшихся групп разведки, твой зелёный Кер сопровождающий прав. Силы у противника сейчас почти равны нашим. Но, даже когда подойдут ещё несколько сотен, двигающихся вслед за нами, долбить Кавакасцев в лоб с одной стороны бесполезно. Слишком дорогое удовольствие. Они, как и мы, умеют сражаться и на равнинах, и в горах. Посадят воинов с лучниками на склоны и запрут проход наглухо. Хотя и сами дальше нас не пройдут. Да и отступить не посмеют — догоняя, мы их, точно, раздавим. И, потому, стоять мы тут можем, в гляделки с ними играючи, до полного посинения и потери пульса. Нужен удар с тыла. Тогда, может, с двух сторон и дожмём супостатов.
Ярл посмотрел на карту и вновь перевёл взгляд на замершего по стойке смирно Ярика:
— Но король не в курсе сложившейся ситуации. Он будет ждать нас в условленном месте, а прийти мы не сможем. Так что, за подмогой придётся кого-то отправлять в любом случае. Твой кобл говорит, что знает путь через перевалы. Уверен, мои люди и сами нашли бы дорогу, но это заняло бы гораздо больше времени. Я отправлю своих людей с вами. Убью одним выстрелом сразу трёх кролов: помогу тебе добраться до короля и, заодно, сообщу ему о вынужденной задержке.
«Ну и чего он мне всё это пересказывает? Гоблин вчера ему про то же говорил», — подумал Ярик, а вслух спросил:
— Третий-то какой?
— Справлю отсюда девиц твоих. Тут уже докладывают, — ярл покрутил пальцем в воздухе. — А мне в расположении всякие треволнения и разброд не нужны. И, да, ещё! Мага оставите здесь. Он мне может пригодиться. Заодно и за вашим раненным присмотрит. Не тащить же вам его с собой.
Ярик только плечами пожал. А чего спорить? Михо, действительно, проще и спокойнее оставить здесь. Да и по горам его нести на себе — не самое большое удовольствие. Кстати!
— Разреши спросить, ярл! — юноша дождался кивка темника и поинтересовался: — Нам придётся оставить у вас и своих коней. Могу я надеяться на должный уход и присмотр? Мне мой Тайсон очень дорог.
— Разумеется, — глянул на него Яр Аполок одобрительно, — можешь рассчитывать застать его по возвращении в полном порядке. Ещё вопросы?
— У нас что, война с королевством Кавакас?
— До сих пор мы с ними особо не воевали. Что они тут, вообще, забыли, я понятия не имею. Переговорщиков они так пока ещё и не прислали.
— Непонятно всё это, — поморщил лоб Ярик.
— Согласен, — кивнул темник. — Всё? Можешь тогда идти, собираться. Отправитесь сразу с рассветом. Я пришлю за вами людей.
— Ну и где этот рыжий? — выйдя из шатра темника, закрутил Ярик головой.
Разведчик куда-то слинял. Так что, пожав плечами, парень спокойно направился к своим.
Все уже проснулись. Кроме ученика мага, естественно. Тот так и дрых крепким магическим сном, даже и не подозревая о том, что происходит вокруг.
— Ярик, — сестра, помахала рукой, подзывая.
— Да, чего тебе? — он подошёл и наклонился к девушке, зашептавшей ему на ухо:
— Не знаешь, где нам тут с Агаей в туалет сходить можно?
— А вы что, — удивился тот, — на ночь не ходили?
— Ночью темно было, мы за коней быстренько сбегали, что вон там пасутся. А сейчас народ кругом крутится. Не спрячешься.
— Понятно. Видишь камень огромадный на склоне? За него дуйте. Сходить с вами, поохранять?
— Вот ещё! — фыркнула Славка. — Сами справимся. Агая, пойдём.
Девушки отошли, а мэтр, тоже посмотрев на указанный Яриком валун и, видимо, прикинув расстояние до него, заявил:
— А я, пожалуй, всё же до лошадей схожу.
За спиной у Ярика хмыкнул гоблин.
— Что? — повернулся к нему Ярик.
— Да ничего. — Гена сидел рядом с бритым на лысо Муайто и довольно лыбился. — Просто, там чуть повыше валуна на склоне пост наблюдательный.
— И какого крена ты мне этого раньше не сказал?! — вытаращился на зелёного парень.
— Так ты и не спрашивал, — подмигнул тот. — Да и зачем? Девицы секрет всё равно не заметят, а бойцам хоть какое-то развлечение. Они, может, последние деньки доживают. А так, будет, о чём перед Ликом Создателя вспомнить.
— Паразит ты зелёный, — махнул на него рукой парень. — Кстати. Ярл сказал, что пошлёт с нами отряд к королю. А мэтр с Михо здесь должны будут остаться. Ну, и кони наши тоже.
— Хорошо, — кивнул кобл.
— Что тут хорошего? — удивился парень. — Мы разве не должны в королевство Могол ехать? Я думал, ты про встречу с королём наврал. Специально, чтоб свалить потом втихую. А нам теперь реально придётся к королю переться. И потом сюда возвращаться. Без магов портал зеркальный всё равно не открыть.
— Мы не идём в Могол.
— Вот как? — удивился не успевший ещё отойти старый маг.
— Это почему? — одновременно с ним ошарашенно спросил Ярик.
— Новости оттуда плохие. Там сейчас такое творится, что лучше в это королевство и не соваться.
— А ты откуда знаешь? — подозрительно уставился на зелёного юноша.
— Профессиональная тайна, — не стал раскрывать секреты тот. — Но, если не веришь, можешь у ярла спросить. После того, как с этим разберёшься.
Гоблин показал на приближающегося рыжего. Подтан шёл откуда-то издалека, лавируя между компаниями воинов, и тащил на плече пару длинных шестов.
— Это чего это он такое тащит? — нахмурился Ярик.
— Подозреваю, — поднялся на ноги Муайто, — то, чем вы будете драться.
— Пики что ли? — озадачился парень. — Вот, блин. Сроду такое в руках не держал.
— Ничего, — хлопнул его орк по спине так, что чуть с ног не сбил, — я в тебя верю. Справишься.
— Откуда такая уверенность? — скосился на него Ярик. Прямо, сюрприз за сюрпризом.
— Ты неплохо дерёшься, — пожал плечами орк, ухмыляясь, — для человеков.
— В сатэ, давай, входи, — буркнул кобл. — Всё тебе напоминать надо.
«Я узнал, что у меня, — тут же забубнил про себя Ярик, глядя на приближающегося командира разведчиков, — есть огромная родня…»
— И, когда драться будешь, — подошёл гоблин, — постарайся ускориться и пробуй предугадывать его действия.
«…В поле каждый колосок…» — парень только кивнул, продолжая твердить ключевой стих.
Не переставал он его повторять и когда рыжий, не доходя до Ярика несколько шагов, бросил ему один из шестов:
— Не передумал? На пиках дуэли в походе запрещены. Так что я пару бастроков приволок. Пока только так. Посмотрим, настоящий ли ты Ярлинг, родственник короля. Места нам тут для этого вполне хватит.
Юноша, ловко поймавший шест, молча кивнул. Держать палку двумя руками было не очень удобно — левая кисть плохо слушалась. Ладно хоть большим пальцем можно было прижать деревяшку к ладони.
— Что-то ты уже не такой разговорчивый, — вовсю разулыбался большак разведчиков, — не иначе, испугался.
Он затянул под подбородком шнурок своей широкополой шляпы, закрепляя её, взял шест обеими руками и чуть поднял над правым плечом, словно замахиваясь для броска или удара. Одновременно плавно начав смещаться на немного согнутых ногах влево. Ярику оставалось лишь отзеркалить позу рыжего да тоже двинуться по кругу, внимательно следя за соперником.
