Глава 3
ПОИСК
Мир един, и в нем неразделимы
Ярость гор и ласковость долин,
Тропики – и северные зимы,
Ненависть – с любовью…
Мир един!
Миновали сутки – обнаружить пропавшего Ливена Брока не удалось.
В поисках человека и робота обшарили Зеленый городок и его окрестности. Прочесали тайгу. Добровольцы взмыли ввысь на летательных аппаратах и прощупали ее вдоль и поперек – не мелькнет ли сквозь ветви заблудившаяся фигура, не покажется ли дымок костра. По тайге разбрелись поисковые группы. Но никаких следов Ливена Брока и Энквена обнаружить не удалось.
На следующий день после водных испытаний ветер улегся, тучи рассеялись, и снова установилась хорошая погода. Но Карбенко и Волга уже не нуждались в ней. Все белковые роботы группы «Пиона» научились плавать, все, за исключением исчезнувшего Энквена.
Куда могли деваться Энквен и его воспитатель? На земле они не оставили следов. Оставались воздух и вода.
Кропотливая проверка показала: все летательные аппараты Зеленого городка на месте. Значит, ни Ливен Брок, ни Энквен улететь из города не могли.
Вода? На много километров вверх и вниз по течению проверили Обь и ее берега. Но и спокойная река, залитая солнцем, не дала ответа на волновавший всех вопрос.
Поиски продолжались.
Кто-то вспомнил, что Ливен Брок собирался однажды на прогулку в район пещер, расположенных в двадцати километрах юго-западнее Зеленого городка. Чем черт не шутит?! Решено было обследовать пещеры. Выбор пал на Алексея Волгу. Все знали, что он увлекается спелеологией. В помощники к Волге напросился Карбенко, еще не бывавший в пещерах.
– Кого же дать вам еще? – озабоченно сказал председатель совета. – Все в расходе…
– А нам никого больше не надо! – сказал Волга. – Я пещеры знаю как свои пять пальцев. С Володей мы быстро справимся.
– Пусть так, – сказал председатель. – Ступайте в пещеры. Со мной связывайтесь в любое время суток.
До пещер Волга и Карбенко добрались быстро.
– Главное – ничего не пропустить, – озабоченно сказал Алексей, когда они остановились перед несколькими входами, зиявшими в ноздреватой с прозеленью скале.
– На этот случай я прихватил схему пещер, – сказал Владимир, во всем любивший основательность, и похлопал себя по карману.
– Где это ты умудрился?
– В краеведческий слетал. Пока ты с председателем совета разговаривал, – улыбнулся Карбенко.
…На поверхность Карбенко и Волга выбрались совершенно измученными. Над тайгой стояла ночь. Равнодушные звезды мерцали в прохладной синеве. Летательный аппарат, четко вырезанный на фоне едва тлеющей зари, терпеливо дожидался хозяев.
Волга вытащил блок связи, включил его.
– Докладывайте, – сказал председатель координационного совета. – Нашли что-нибудь в пещерах?
– Никаких следов, – негромко сказал Волга.
– Ваша группа последняя, – произнес председатель. – Ни Ливена Брока, ни Энквена обнаружить не удалось. Что ж, вы свободны. Можете лететь отдыхать.
Карбенко слушал разговор, прислонившись к машине.
– Товарищ председатель, позвольте нам осмотреть коттедж Ливена Брока, – неожиданно попросил Алексей.
– Нет смысла. Дом осмотрел Ван Каро, потом там еще перебывало с десяток людей, даже электронным щупом пользовались… И никаких следов.
– Разрешите нам, – настаивал Алексей.
– Что ж, попробуйте, – сказал председатель без всякого энтузиазма.
Алексей подошел к машине.
– Летим к дому Ливена Брока, – сказал он.
– Что ты надумал? – спросил Владимир.
– Ничего конкретного. Я знаю только одно: разгадку нужно искать в доме Ливена Брока.
Карбенко пожал плечами.
– В шахматах бывают безнадежные позиции, – сказал он. – Защищать их нет смысла.
– Лети домой.
– Я полечу с тобой, – сказал Карбенко.
Машина легко оторвалась от земли и легла на курс к Зеленому городку. Они шли низко.
Показался Зеленый городок. Он напоминал сверху растревоженное море огней.
– Никогда Зеленый в эту пору так не сверкает, – сказал Карбенко. – Уже за полночь.
– Никто не ложится спать, – произнес Волга. Он всматривался вперед.
Миновали башню безмолвия.
– Причалим здесь, – сказал Алексей.
– Зачем?
– До коттеджа Ливена Брока нужно добраться без лишнего шума, – пояснил Волга.
Карбенко хотел что-то возразить, но ограничился тем, что пожал плечами и повел машину на снижение.
Бесшумная лента тротуара помчала их к дому Ливена Брока. В лицо бил ветер. Карбенко поежился от осеннего холодка. Волга, кажется, не замечал ни ветра, ни холода. Рука его лежала на перилах, глаза, не отрываясь, смотрели вперед.
– Гляди! – еле слышно прошептал Алексей и толкнул в бок Владимира.
Вдали показался дом Ливена Брока. Дом стоял в глубине, окруженный фруктовым садом. Одно окно в доме светилось…
– Что за комната? – шепнул Карбенко.
– Кабинет.
Лента продолжала мчать ночных пассажиров. Теперь в окне ясно можно было различить темный силуэт. Похоже, кто-то сидел за письменным столом.
– Разувайся! – велел Волга и первым подал пример, сбросив ботинки.
Они сошли с ленты и крадучись подошли к садовой калитке. Остановились, шепотом совещаясь.
– Похоже, не такая уж безнадежная позиция, а? – сказал Волга.
– Ты думаешь, это Ливен Брок?
– А кто же еще?
– Как же это он вернулся незамеченным? – пожал плечами Карбенко. – В Зеленом переполох, весь город на ногах, а Ливен Брок дома как ни в чем не бывало? Согласись, это неправдоподобно.
– Факт налицо.
– Но почему же он сразу не радировал в совет? – кивнул Карбенко в сторону освещенного окна.
– Вернулся поздно, человек деликатный. Решил позвонить утром, – предположил Волга.
– Да может, Ливен Брок и не знает, что за время его отсутствия учинилась такая суматоха, – добавил Карбенко. Волга кивнул.
– Сейчас мы исправим его ошибку, – сказал Карбенко. – Давай-ка блок связи! – и он потянулся к карману Волги.
– Погоди, – остановил его шепотом Волга.
– А чего мы шепчемся, как заговорщики? – громко сказал Карбенко.
– Тихо! – прошипел Волга. – А вдруг это не Ливен Брок? Что, если это Энквен?
– Действительно, по силуэту их не различишь, – почесал затылок Карбенко. Он присмотрелся к освещенному окну и произнес: – Похоже, это Энквен.
– Почему ты так решил?
– Видишь? Фигура неподвижна, как камень.
Силуэт на оконной занавеске не шевелился.
– Энквен или не Энквен – все равно нужно радировать, – сказал Карбенко.
– Нельзя, – отрезал Волга. – Мы не знаем, какая метаморфоза произошла с Энквеном. Не забывай, что он лишен всяких ограничителей. Кто знает, что он мог сделать с Броком? Сила двуглавой мышцы белкового робота…
– Надо вызвать подмогу, – торопливо перебил Карбенко.
– Роботы умеют перехватывать радиоволны, – сказал Волга. – Так что, если это Энквен, справляться придется нам самим.
Лицо Карбенко вытянулось.
– Ты спрячешься под окном, а я войду в дверь, – скорее угадал по движению губ, чем услышал он быстрый шепот Волги.
– Почему ты в дверь? Все-таки я чемпион Зеленого по вольной борьбе… – возразил Карбенко.
– В борьбе с Энквеном твои шансы равны нулю. Взять его можно только хитростью, – сказал Волга.
– Что ты задумал?
– У Энквена только одна уязвимая точка – антенна, – прошептал Волга. – Если он набросится, нужно ударом вывести ее из строя, тогда он потеряет координацию движений. Это наш единственный шанс. Ясно?
– Ясно.
– Ты будешь в засаде – на случай, если Энквен ринется в окно, – сказал Волга.
Волга, неслышно ступая, подкрался к крыльцу. Дом Ливена Брока он знал как свои пять пальцев. Старик любит порядок. Так и есть! Тяжелые садовые ножницы и лопата с коротким черенком лежали на месте.
– Возьми. Мне ножницы, тебе лопата, – сказал Волга, протягивая товарищу «холодное оружие». – Лопата потяжелее.
Карбенко взялся за влажное от ночной сырости древко.
– Только бей плашмя, – предупредил Волга. – Нужно его оглушить.
Карбенко, взяв лопату наизготовку, словно штык, двинулся на боевую позицию под окном.
Волга осторожно поднялся на крыльцо. Входная дверь отворилась, не скрипнув. Сжимая ножницы, он подошел к двери, ведущей в кабинет Ливена Брока. Ворсистый пластик поглощал звук шагов. Таким же пластиком Ливен Брок обклеил и стены: он любил тишину. И все-таки странно, что робот его не слышит. Занят чтением? Отключился? Или его чуткие анализаторы притупились?
Алексей приник к двери. Прислушался – тихо. Сталь ножниц холодила ладонь. Честно говоря, он слабо представлял себе, как справится с Энквеном. На данной стадии обучения единственная уязвимая точка белкового робота – основание крохотной параболической антенны, расположенной на макушке. Попасть туда в единоборстве с гибким и сильным Энквеном – все равно что с лету прострелить подброшенное кольцо.
Но выбора не было.
Приподняв над головой ножницы, Алексей рывком открыл дверь…
После пинг-понга Федор отправился в свою комнату. Нужно было разложить вещи и, кроме того, почитать на сон грядущий.
К лифту вел широкий, как проспект, коридор. Многоэтажный улей жилого корпуса постепенно замирал. Но еще хлопали двери, курсанты бегали друг к другу в гости, осваивались на новом месте, которое на много месяцев должно стать их домом. Завтра с утра начнутся трудовые будни.
Федор шел не спеша, поглядывая по сторонам. Двое курсантов вывешивали на стене просторный лист «Молнии». «И когда успели?» – подумал Федор. В другое время он остановился бы просмотреть стенную газету, но теперь только скользнул взглядом по пестро изукрашенному листу: интересная книга влекла его, как магнит.
– Федя, перекинемся в пинг-понг? – окликнул Икарова долговязый курсант, шедший навстречу, и подбросил на ладони целлулоидный мячик.
– Я только что с поля боя, – улыбнулся Федор, замедляя шаг.
– Со щитом или на щите?
– Увы!
– Победить Икарова может только Май. Угадал?
Федор развел руками.
– Ладно, до завтра на полигоне.
– До завтра, – кивнул Федор.
Пригладив влажные после душа волосы, Федор открыл дверь в свою комнату. В первый момент курсанту показалось, что он ошибся дверью: в полутьме вечерних сумерек в глубине комнаты перед ним маячила какая-то фигура.
– Простите… – произнес Федор и сделал шаг назад.
– Входите, молодой человек. Вы не ошиблись дверью, – будто угадав мысли Федора, произнес незнакомец. Голос у него был низкий, чуть надтреснутый – голос пожилого человека.
Глаза Федора немного привыкли к полутьме комнаты, и он успел рассмотреть, что гость был в плаще, под которым угадывалась сильная фигура. Руки он держал в карманах.
– Разрешите включить свет?
– Прошу, – сказал незнакомец.
Люминесцентные панели ярко вспыхнули, залив комнату светом.
– Профессор Ливен Брок? – воскликнул Федор.
– Гм, Ливен Брок… разве вы знаете Ливена Брока, юноша? – осведомился гость.
– Не лично, конечно… У меня есть ваше фото… – сбивчиво пояснил Федор.
Гость нахмурился, что-то соображая.
– Фото? Любопытно посмотреть, – сказал он наконец.
Слегка ошарашенный всем происшедшим, Федор вынул из кармана немного помятую фотографию и протянул ее неожиданному гостю. Тот бросил на нее быстрый взгляд, не вынимая рук из карманов.
– Точно, это Ливен Брок, – засвидетельствовал поздний гость.
– Это вас на Оби сфотографировали?
– Обь… верно… ну конечно, это Обь… быстрая вода… – пробормотал гость. – А вы умеете плавать, молодой человек? – вдруг спросил он.
– Плавать? – переспросил Федор.
– Плавать и нырять, как дельфины, – невозмутимо подтвердил гость.
– Умею, хотя и не как дельфин.
– А я вот плавать не умею, – вздохнул гость. – Может, научите меня?
– Вы, наверно, шутите, профессор?
Глаза гостя блеснули.
– Нисколько.
– Что ж, научу… Но вы, наверно, не за этим здесь? – произнес Федор. Только тут он спохватился, что в продолжение всего этого странного разговора гость стоит. – Садитесь, пожалуйста, – пригласил он.
– Благодарю.
Гость поклонился и сел, так и не вынув рук из карманов.
Федор остался стоять.
– Вас, наверно, удивило мое позднее появление? – ровным голосом начал гость. – Поясню. Я живу и работаю в Зеленом городке. Знаете Зеленый городок?
Федор кивнул.
– Вы, насколько я понимаю, курсант Звездной академии? – спросил гость.
Федор снова кивнул.
– Мы, зеленогорцы, должны дружить с будущими астронавтами, – продолжал гость. – Наши ученые создают белковых роботов. Видели вы когда-нибудь белкового?
– Не приходилось.
– Скоро увидите, – пообещал гость. – В настоящее время мы готовим экипаж для фотонного звездолета «Пион». Корабль собирают на Лунных стапелях…
– Знаю, – сказал Федор.
– Как вас зовут, юноша?
– Федор Икаров.
Гость испытующе посмотрел на собеседника.
– Вы знаете, Федор, что такое биологическая связь? – спросил он.
– Знаю. Но только в теории… – неуверенно ответил Федор.
Гость кивнул.
– Я провожу важный опыт по передаче мысли на расстояние, – сказал он.
– Для чистоты опыта необходимо, чтобы о нем никто не знал. Сообразите-ка: если о моем опыте будут знать люди, находящиеся недалеко от меня, они, естественно, смогут размышлять о моем эксперименте. Тем самым чистота опыта нарушится. Излучаемые ими биоволны смогут повлиять на те, которые будет испускать биопередатчик.
– У вас есть биопередатчик? – спросил Федор с заблестевшими глазами и скользнул взглядом по месту, где плащ гостя оттопырился.
Волнение Федора нетрудно было понять: наука о передаче мыслей на расстояние, о создании которой мечтал еще великий Циолковский, родилась сравнительно недавно. Биопередатчики были очень громоздки и несовершенны, действовали на коротком расстоянии, и количество их на Земле исчислялось единицами.
– Сам собрал, – с гордостью ответил гость.
Федор прошелся по комнате. Гость наблюдал за ним.
– Простите, профессор, – внезапно сказал Федор, остановившись перед гостем. – Ваш опыт может сорваться.
– Почему? – быстро спросил гость.
– Я-то ведь знаю о нем. И не смогу не думать, – пояснил Федор.
По лицу гостя пробежало облачко. Он размышлял над словами курсанта.
– Вы правы, Федор… – пробормотал он. – Я не подумал об этом. Странно…
– А когда вы хотели приступить к опыту?
– Сразу же. Немедленно!
– И работать всю ночь?
– Я в отдыхе не нуждаюсь, – впервые улыбнулся Ливен Брок. В улыбке его Федору почудилось что-то искусственное.
– На ночь меня можно заэкранировать, – сказал Федор. – А рано утром я уйду на занятия, и вы останетесь один.
– Это идея, – оживился гость. – Вы хорошо соображаете, курсант.
– Разрешите несколько вопросов, – кашлянув, сказал Федор.
– Пожалуйста.
– Почему вы выбрали для опыта именно мою комнату?
– По двум причинам. Во-первых, она угловая, что дает больший сектор передачи мыслеграммы. Во-вторых, комната находится на последнем этаже. А мне для опыта нужна наиболее высокая точка. Это связано со свойством распространения биоволн, – пояснил охотно гость.
– И еще одно… Кому вы, профессор, хотите передать мыслеграмму? – спросил Федор.
– Одному человеку… – гость запнулся. – Близкому мне человеку.
– Он остался в Зеленом городке?
– Да.
– А если не секрет… Какая именно мыслеграмма?
– Секрет, молодой человек. Пока я этого сказать не могу, – строго сказал гость.
– Простите, – смешался Федор.
– Ничего. Я знаю, что человек любопытен. Это хорошее качество.
Федор хлопнул себя по лбу.
– Как мне сразу не пришло в голову? – воскликнул он. – Я ведь могу переночевать у приятеля. – Тогда не нужно будет возиться с экранировкой, и вам никто не станет мешать…
Федор повернулся к двери, но гость вскочил и с неожиданной живостью схватил его за руку. Федору показалось, что кисть его обхватили железные клещи.
– Простите, – сказал гость, отпуская Федора. – Прошу вас, останьтесь. Вы мне нисколько не помешаете.
Проговорив это, гость опять сунул руки в карманы.
– Хорошо, я останусь, – произнес Федор.
– Конечно, конечно. А экранировкой я сейчас займусь, – сказал гость, придвигая стул поближе к столу. – Ее сделать просто: нужно из металлического листа соорудить подобие колпака и надеть на голову. Лист я прихватил с собой.
Гость присел к столу, вытащил лист и принялся за дело. Федор отошел к окну. Нужно было собраться с мыслями, как того требовала неожиданная ситуация. Стояла глубокая ночь. Учебный полигон спал. Спала и облитая лунным сиянием тайга, окружающая со всех сторон строения полигона. Федор облокотился о подоконник. В глаза ему бросились два влажных следа на оконной доске. Похоже на следы ног. Кто мог их оставить? Профессор Ливен Брок? Что же он, на подоконник становился? Федор вспомнил, что, уходя играть в пинг-понг, оставил окно открытым. Что же, быть может, Ливен Брок впрыгнул в окно? Федор Икаров усмехнулся абсурдности этой мысли. Он выглянул в окно. Глубоко внизу мерцал огонек велосипедной фары – кто-то возвращался с запоздалой прогулки.
Федор посмотрел на плащ гостя, мокрый от дождя или ночной росы. К плащу прилипли травинки и желтый кленовый лист.
Между тем гость закончил мастерить металлический конус. Он отодвинул его в сторону, любуясь делом своих рук.
– Прошу вас, Федор, на ночь надеть этот колпак, – проговорил Ливен Брок. – Он обеспечит, надеюсь, достаточную экранировку.
Федор подошел к столу, и профессор снова сунул руки в карманы.
Суматошный день и длительный перелет давали себя знать. Только теперь Федор почувствовал, как устал.
– Спите, молодой человек. А я займусь делом, – услышал он уже в полусне.
Вытянувшись под одеялом, засыпая, он услышал, как Ливен Брок настойчиво, с повторами произносит странные слова: «Только большой мозг сумеет познать Вселенную… Только большой мозг разрешит все загадки земли и неба… Ливен Брок, тебя ждет башня безмолвия…»
Профессор сидел лицом к окну, низко склонившись над передатчиком, установленным на столе. Федор смотрел на его широкую ссутуленную спину и думал: «Зачем он повторяет свое имя? К себе обращается, что ли?»
«Утром спрошу у профессора», – подумал Федор и повернулся на другой бок.
Последнее, что он услышал, был шепот, обволакивающий, как шум осеннего дождя: «Ливен Брок, Ливен Брок… Цель человечества – вырастить большой мозг… Только мозг, равный по величине башне безмолвия, сумеет познать Вселенную…»
…А может, это уже сон?
Ван Каро пришел в коттедж Ливена Брока вечером, когда все поисковые группы уже вернулись после безуспешных поисков пропавших. Только Алексей Волга с Володей Карбенко еще не возвратились из пещер, но шансы на то, что они обнаружат какие-то следы, были ничтожны. Ван понимал это. Он пришел в дом Брока, влекомый неясным чувством. Долго рылся в книгах, перебирал записи Ливена Брока. Но что новое мог он найти после тех, кто перебывал здесь сегодня?
Устав до изнеможения, Ван сел за стол Ливена Брока и погрузился в раздумье.
Учитель и Энквен исчезли, и не осталось в доме ни малейшей зацепки, которая помогла бы распутать клубок.
Председатель координационного совета послал даже запрос в службу космического поиска. Оттуда ответили, что ни Ливена Брока, ни Энквена нет на спутниках и в кораблях ближнего космоса.
Словно космические пришельцы похитили их! Нет, инопланетян лучше оставить для детских сказок.
Разгадку нужно искать именно здесь, среди вороха записей и лабораторных журналов Ливена Брока.
Ван перечитывал рабочий дневник Ливена Брока, изучал записи, сделанные в последние дни. В то время Ван находился на даче, в одиночестве решая задачу о большом мозге, сформулированную Ливеном Броком. Ван снова и снова сопоставлял факты, анализировал, размышлял. Ван морщил лоб, догадка ускользала. Не до конца понятны были последние записи Ливена Брока. Поговорить бы с ним, поспорить! Свои расчеты, уже ненужные, Ван положил в ящик письменного стола Ливена Брока.
В последних записях Ливен Брок исповедовал взгляды, противником которых был всю жизнь. Даже почерк на последних страницах рабочего дневника изменился, стал неуверенным, ломким, словно чужая рука водила пером Ливена Брока. Но чья рука могла это быть?
Полки – хранилища информации уходили под потолок. Ван забрался на стремянку, на которой любил сиживать Ливен Брок, и принялся за полку, расположенную под самым потолком.
Ливен Брок собрал хорошую библиотеку. В течение долгой жизни он увлекался многими вещами, и битком набитые стеллажи хранили следы каждого из этих увлечений.
На полках блоки памяти соседствовали со старинными фолиантами, некоторые из них были напечатаны еще на бумаге и тем самым представляли собой музейную редкость.
Ван с трудом вытащил запыленный блок, спрыгнул со стремянки, сел за стол, надел наушники и погрузился в изучение блока, посвященного соображениям Ливена Брока о внеземных цивилизациях.
Внезапно дверь толчком отворилась. На пороге, занеся руку с садовыми ножницами, стоял Алексей Волга.
– Ван? – прошептал Алексей и медленно опустил руку с ножницами.
– Можно подумать, что ты увидел привидение, – заметил Ван.
Оторопелый Алексей, не выпуская ножниц, сделал несколько шагов к столу.
– Нашли что-нибудь в пещерах? – спросил Ван.
Алексей покачал головой.
– В саду решил поработать? – продолжал Ван. – Хорошая идея, только время ты выбрал неподходящее.
– Ножницы для того, чтобы…
– А, понимаю, ты решил меня подстричь, – подхватил Ван. – Очень мило, но я предпочитаю робота-парикмахера.
Волга махнул рукой и бросил ножницы на пол.
– Где Энквен? – выдавил он.
Ван отодвинул в сторону блок памяти.
– Друг мой Леша, – сказал он, – этот вопрос я как раз собирался задать тебе. Да что с тобой в конце концов?
Когда Алексей рассказал, в чем дело, Ван против воли расхохотался, хотя ситуация была достаточно серьезной.
– Значит, Володя под окном? – произнес Ван, что-то решив.
– Под окном.
– Ждет, когда Энквен выпрыгнет?
– Или когда я с ним договорюсь по-доброму. Занавеска на окне плотная, разобрать снаружи, кто находится в комнате, невозможно, – сказал Алексей.
– Ладно, будет Володе Энквен, – произнес Ван.
– Что ты придумал?
Не отвечая, Ван подхватил стремянку и поднес ее к окну.
– Стремянка в сложенном состоянии равна примерно росту человека, – подмигнул Ван. – Соображаешь?
– Пока нет.
– А еще кибернетик! Толкни створки окна, а я выброшу стремянку. Проверим, какова скорость реакции у товарища Карбенко, – пояснил Ван.
– Давай, – согласился Алексей.
Он распахнул окно, и стремянка полетела в сад. Глухой удар и выкрик Владимира потонули в дружном хохоте.
Вскоре с обиженным видом в кабинет вошел Карбенко.
Ван на правах завсегдатая в доме Ливена Брока отправился на кухню, где сварил крепчайший кофе.
Дымящийся напиток распили в молчании.
– Вы, собственно, с какими идеями прибыли сюда? – спросил Ван, отодвигая пустую чашку.
– Искать здесь разгадку, – обвел Алексей широким жестом стеллажи.
– Именно здесь ее нужно искать, – сказал Ван. Он встал из-за стола и подошел к стеллажам.
– А ты надумал что-нибудь? – спросил Владимир.
– Други, у меня есть кое-какие соображения, – сказал Ван. – Давайте их обсудим.
Ван пошарил глазами по полке, отыскал нужную книгу и уверенным жестом выдернул ее.
Книга была старинной. Кожаный потрескавшийся переплет, пожелтевшая грубая бумага, еле заметные следы букв на корешке – все хранило печать растаявших лет.
– Какой век? – спросил Алексей.
– Ты знаток окаменелостей. Ну-ка, определи по внешнему виду, когда возник этот раритет, – предложил Ван.
Алексей внимательно осмотрел увесистый том, который Ван не выпускал из рук.
– Двадцатый век, – сказал наконец Алексей.
– А точнее? – попросил Ван.
– Думаю, тридцатые годы.
– Верно. Что еще ты можешь сказать об этой книге? – спросил Ван.
Карбенко с интересом следил за разговором, зная, что Ван слов на ветер не бросает.
– Чтобы сказать что-либо о книге, ее нужно прочесть, – пожал плечами Алексей.
– Резонно. Но такого подвига от тебя пока не требуется, – ответил Ван. – Посмотри, в этом ряду стоят сплошь старинные книги. Ливен Брок в последнее время их не касался – вон как запылились. Когда Лин отсутствует, пыль вытирать некому: эту ответственную работу Ливен Брок не доверяет никому, кроме внучки. А вот эта книга читалась.
Ван провел пальцем по переплету и сказал:
– Видите? Пыли нет. Книгой усиленно пользовались.
Владимир взял из рук Вана книгу, раскрыл ее на титульном листе и прочел вслух: «К. Э. Циолковский. «Биологическая радиосвязь»».
– Разве Циолковский занимался биологической радиосвязью? – удивился Алексей.
– Как видишь, – сказал Ван. – Правда, тогда это называли задачей мысленной передачи информации. Циолковский бросил несколько идей…
– Их разработали? – спросил Владимир.
– Столетие спустя, – махнул рукой Ван. – Интересно другое. Вот послушайте.
Он взял книгу, быстро отыскал нужное место и прочел:
«Убежден, что развитие биологической радиосвязи приведет к распознаванию сокровенных тайн живого микрокосмоса и к решению великой загадки существа мыслящей материи».
– Милый Ван, все это интересно. Но нам-то что до этой книги? – произнес Алексей.
– Прошу обратить далее внимание на поля этой книги, – сказал Ван и перевернул несколько листков.
Поля книги были испещрены многочисленными пометками.
– Ты-то когда познакомился с этой книгой? – спросил Владимир.
– Целый день сегодня штудировал. Нет худа без добра, – ответил Ван.
– Чьи пометки? – склонился над книгой Алексей.
– Почерк Ливена Брока, – сказал Ван.
Некоторые пометки были сделаны другим почерком – ровным, прямым, почти печатным.
– Это, наверно, заметки человека, жившего в давно прошедшие времена,
– высказал предположение Владимир. Ван покачал головой.
– Двойная ошибка, Володя, – сказал он. – И не давно прошедшие времена, и… не человек.
– Ты хочешь сказать… – начал Алексей.
– Вот именно, – перебил возбужденно Ван. – Книгу усиленно штудировал и Энквен. Только у белкового может быть такой почерк.
Они внимательно просмотрели несколько пометок Энквена.
– Итак, Энквен был знаком с биологической радиосвязью, – сказал Алексей и захлопнул книгу.
– Вот та печка, от которой я пытался танцевать, – произнес Ван.
– Давайте танцевать вместе, – предложил Владимир.
– Вот тут в одном месте Ливен Брок пишет на полях, что с помощью биологической радиосвязи возможно внушение на расстоянии, – сказал Ван. – Будем исходить из предположения, что Энквен мог прочесть эту запись.
– Допустим, – согласился Владимир. – Но для мыслеграммы нужен передатчик. У Ливена Брока, а следовательно и у Энквена, передатчика не было.
– Передатчиков всего-то на Земле раз, два – и обчелся, – сказал Алексей.
– Братцы, а не мог ли Энквен сам соорудить передатчик? – спросил Ван. – Принципиальная схема аппарата известна, нужные материалы в лаборатории Ливена Брока имеются…
Алексей вскочил с места в сильном волнении.
– Мог! Мог Энквен это сделать! – закричал он. – Мне Ливен Брок с неделю назад говорил, что его Энквен что-то мастерит, целыми днями не выходит из лаборатории. «А что мастерит, я и сам не знаю», – сказал тогда Ливен Брок. Я ему: «Смотрите, чтобы Энквен весь Зеленый на воздух не поднял!» А Ливен Брок рассмеялся и говорит, что он Энквену вполне доверяет.
– Что ж ты не сказал об этом раньше? – спросил Ван.
– Не придал разговору никакого значения, – виновато произнес Алексей.
– Допустим, Энквену удалось собрать передатчик, – вмешался Владимир. – Что же дальше?
– А дальше то, что Энквен мог попытаться внушить Ливену Броку, что люди обязаны вырастить в башне безмолвия большой мозг! – закричал Ван.
– Откуда ты взял, что Энквен хочет этого? – удивился Владимир.
– Да все оттуда же! – хлопнул Ван по книге.
– Стоп, братцы, – сказал Алексей. – Какая-то ниточка прощупывается. Давайте строить версию. У нас уже есть кое-какие улики.
– Улики, версия… – язык криминалистов, – бросил Ван. – Энквен не преступник.
– У него нет ограничителей, – напомнил Владимир.
– Но у него есть такой воспитатель, как Ливен Брок, – отрезал Ван.
– Ладно, будем строить рабочую гипотезу, – примирительно произнес Алексей. – Итак, Энквен соорудил передатчик и, спрятавшись в безопасном месте, загипнотизировалЛивена Брока. Но где же он мог укрыться? И где сам Ливен Брок?
– Каков радиус действия биопередатчика? – спросил Владимир.
– Едва ли больше двадцати километров, – ответил Алексей. Ван хлопнул в ладоши.
– Предположим, Энквен удалился от Зеленого на максимальное расстояние
– двадцать километров, – сказал он. – На какую высоту ему нужно забраться, чтобы осуществить биопередачу?
Владимир схватил листок и карандаш.
– Сейчас прикину, – произнес он.
Алексей, подойдя сзади, наблюдал за выкладками.
– 150 метров, – сказал Владимир через несколько минут и швырнул карандаш на стол.
– 150 метров… – повторил Алексей, что-то соображая. – Есть у нас сооружения такой высоты?
– Башня безмолвия, – подсказал Владимир.
– Если б Энквен залез на башню, его бы сразу там обнаружили, – покачал головой Ван. – А забраться внутрь, как вы знаете, он не мог.
– Я чувствую себя, как два часа назад, в подземной пещере, – признался Владимир. – Полная тьма, бредешь на ощупь и всюду натыкаешься на стены.
– Там хоть фонарик был, – сказал Алексей.
– У Ливена Брока в гостиной висит карта, – сказал Ван.
– Какая карта? – спросил Владимир.
– Топографический план окрестностей Зеленого городка, – пояснил Ван. – Туристские маршруты.
Они вошли в гостиную, включили свет и долго проверяли карту.
Ни одно из сооружений в окрестностях Зеленого не имело нужной высоты.
– Может быть, какой-нибудь холм или скала… – сказал Владимир.
– В окрестностях Зеленого нет таких скал и холмов, – перебил Алексей.
– Посмотрите сюда, – указал Ван на группку коричневых кубиков в углу карты.
– Что это? – спросил Владимир.
– Учебная база Звездной академии, – сказал Ван. – Только там может быть сооружение нужной высоты.
– Летим на учебную базу, – сказал Алексей. – Нельзя терять ни минуты.
– Может быть, радируем в совет? – предложил Владимир.
Ван покачал головой.
– А вдруг ложная тревога?
– Сами справимся, – решительно произнес Алексей. Когда они вышли из дома Ливена Брока, восток еле-еле зарозовел, обозначая рассвет.
Федору Икарову снился странный сон. Будто бы он подружился с профессором Ливеном Броком – чудаковатым стариком. Они идут по берегу Оби. Солнце, ясное небо, жара. Только почему Ливен Брок в плаще? И рук из карманов не вынимает.
Берег крут и высок, и река сверкает так, что глазам больно.
– Давай прыгнем вниз, – предлагает Ливен Брок.
– Здесь глубоко, – предупреждает Федор.
– Тем лучше. Ты меня научишь плавать.
– Хорошо, – соглашается Федор, – только плащ нужно снять.
Старик упрямо мотает головой.
– Хоть руки выньте из карманов, – говорит Федор.
– Не могу.
– Как же вы плавать будете?
– Научи.
Резкий стук в дверь разбудил Федора. Он сел в постели, машинально пробормотал: «Войдите!» Дверь распахнулась, в комнату вошли три человека.
Ночной гость Федора, сидевший у стола, вскочил с места, схватил передатчик и неуловимым движением вскочил на подоконник.
– Энквен! – выкрикнул странное слово тот, кто вошел первым.
Профессор прижал к груди передатчик и толкнул оконные створки. Кто-то из вошедших успел схватить его за руку, но Ливен Брок резко вырвался и наклонился над бездной.
– Профессор! – закричал Федор.
Его крик словно послужил толчком. Подняв над головой руки с передатчиком, будто неумелый пловец, гость выпрыгнул из окна.
– Упустили, – с досадой произнес крепыш, потирая ушибленную руку. – Вырвался.
– Кто вы такие? Кто дал вам право… – грозно начал Федор. Он стоял во весь рост, обернувшись простыней, словно тогой.
– Теперь далеко не уйдет, – перебил Федора самый высокий, обращаясь к своим товарищам.
– Он убился, – сказал Федор.
– Что ты, курсант, – произнес крепыш. – Для белкового сорок этажей – сущие пустяки.
Все четверо сгрудились у окна, глядя вниз и стараясь чтонибудь разобрать.
