По следам гвардейца
Женька резко развернулась, уже понимая, кого они сейчас увидят перед собой.
- Они под моей защитой, Василиса, - спокойным и уверенным тоном произнесла Надежда.
«Так вот кто тогда провоцировал драку с Колей», – подумала Женька. «Это и есть Василиса. Ее внучка погибла, поэтому сжигаемая чувством мести, она и спровоцировала конфликт с Нифонтовым, желая получить хоть чью-то кровь».
Женька немного нервно оглянулась и попыталась встать так, чтобы оказаться за спинами Надежды и Николая. Вокруг них начали собираться люди, хотя сейчас Женька почему-то была совсем не уверена, что это именно люди. Ведьмы, и совсем необязательно, что они сейчас послушают одного из лидеров своего сообщества. В голову опять лезла всякая чепуха, наверное, как защитная реакция на стрессовую ситуацию.
- То есть они уже не слишком уверены в своей невиновности, и им понадобилась защита? – голос Василисы прямо сочился язвительностью.
- Они пришли исполнить свой долг, и у нашего племени нет к ним претензий, – нажим в голосе Надежды усилился.
- Да знаю я, – улыбнулась вдруг Василиса. – Просто они так смешно пугаются. А мне тошно, во мне кипит все. Вот и шуткую так зло немножко. Так весело, посмотри, девчушка эта вообще ничего не соображает уже, только глазками хлопает и головкой на тонкой шейке вертит.
- Бабуля, - Женька аж задохнулась от возмущения и, вспомнив слова Ровнина, что в общении с ведьмами надо четко определять, кто в доме хозяин, рванула с места в карьер. – Вы бы не о моей шейке думали, а за свою переживали…
- Чтоооо? – немедленно взвилась та. – Ты что себе позволяешь? Ты кто такая вообще? Да я…
- Что ты? Кто ты такая вообще? Тетка с плохим чувством юмора, которая даже родную внучку уберечь не смогла и теперь кидаешься на всех окружающих? – Женьку несло и останавливаться она не собиралась. Николай попытался было дернуть ее за руку, но Мезенцева в гневе напоминала неуправляемый снаряд, который остановить невозможно, и остается только наблюдать в каком именно месте он, наконец, разорвется.
- Я требую, чтобы она замолчала!!! – Ведьму трясло от злости, ее тоже уже потихонечку начали придерживать за руки другие ведьмы из числа подошедших. Но и Женька совсем не собиралась останавливаться. Где-то внутри на краю сознания, она ужаснулась содеянному и поняла, что только чудо позволит ей выйти из этой ситуации без последствий, но страх этих последствий теперь гнал ее вперед по принципу – «умирать, так с музыкой!»
- Мы приехали установить истину, – продолжала орать она, уже изо всех сил отмахиваясь от Нифонтова, который пытался заставить ее замолчать. – А Вы не помогаете, а мешаете нам! Может быть, Вы обрадовались смерти Лили? Отвечайте!!!
Внезапно Василиса обмякла в руках подруг и, закрыв лицо руками, заплакала. Женька оторопело замолчала, глядя на то, как эта пожилая женщина горько стонет в рыданиях, как-то совершенно по-животному подвывая.
- Лиля была у нее единственной родственницей, – укоризненно сказала одна из ведьм. – Дочка при родах умерла, зять девочку сбросил Василисе на руки и укатил неизвестно куда. Она во внучке души не чаяла, мечтала научить ее всему и гордилась каждым ее шагом. А ты… Не знаешь и несешь невесть что!
Самое интересное, что раскаяния Женька не почувствовала. Девушка понимала, что сорвалась. Выволочка от Ровнина, лекция тети Паши, испуг и осознание абсолютной беспомощности, потому что даже пистолет отобрали, верного защитника, с тяжестью которого Женька успела уже сродниться за время работы в отделе. Все это порождало большой нервный комок из обид, разочарований и напряжений, который рванул именно сейчас. Она угрюмо посмотрела на Василису, а потом на Надежду.
- Я все равно считаю, что мы не собачки, которых можно пинать под настроение. Мы приехали по делу, и очень бы хотелось, чтобы это нашло понимание у вашего общества, – хмуро проговорила она, глядя прямо в глаза ведьмы.
- Наверное, в чем-то Вы правы, милая девушка, – задумчиво ответила та, внимательно рассматривая Женьку, будто впервые увидела ее. – Но позвольте дать Вам бесплатный совет. Ваше бесстрашие граничит с абсолютной глупостью. Сейчас Вы под моей защитой, слово было дано, и я от него не отказываюсь. Но Василиса – это не тот соперник, драку с которым стоит так откровенно провоцировать. Тем более, обвиняя ее в смерти любимой внучки.
Мезенцева промолчала, скорее от упрямства, чем действительно от уверенности в собственной правоте. В висках начинали стучать молоточки, адреналин, захлестнувший ее минутой ранее, отступал. Надежда повернулась и нажала кнопку вызова лифта.
До номера шли молча, Женька сопела каким-то своим мыслям, Надежда смотрела прямо перед собой, как будто находилась одна в этом коридоре. Николай безмолвствовал и до сих пор находился под впечатлением от Женькиного эмоционального спитча. Он, в принципе, и так подозревал, что его боевая подруга - девушка достаточно импульсивная, и давно уже не девочка для битья, но довести до слез ведьму, которая, наверное, раз в десять тебя старше… Это сильно, и внушает уважение!
- В этой комнате мы обнаружили гвардейца, – ведьма открыла одну из дверей десятого этажа и посторонилась, пропуская внутрь оперативников. Стандартный однокомнатный гостиничный номер не хранил более никаких следов разыгравшейся трагедии.
- Извините, – Николай прошел в центр и внимательно оглядывал не особо богатую обстановку. – А как вы все-таки сумели выгнать демона из нашего мира?
- С помощью круга, – пожала плечами Надежда. – Убивать его было опасно и слишком сложно, да и наши способности не совсем подходят для борьбы с такими существами. А круг ведьм позволяет аккумулировать достаточное количество энергии, чтобы обездвижить демона и открыть портал обратно за кромку. Это быстро и эффективно.
- А Вы сказали, что эта тварь уже была достаточно сформированной и сильной, – Женьку немного отпустило, хотя она до сих пор не отошла от состоявшегося конфликта с Василисой, поэтому мысли немного путались. – Демон уже успел вырасти в нашем мире или сразу пришел сюда готовый к убийствам?
- Наверное, сразу, – немного подумав, ответила Надежда. – С того момента, как мы почувствовали действие заклинания призыва, прошло совсем немного времени. Я думаю, что максимум минут через десять Лиля входила в этот номер. И демон уже был в состоянии разорвать ее в клочья, буквально одним движением. Да и на еду он тоже сразу не набросился, и кровь Лили не затуманила ему разум. Значит, можно предполагать, что он пришел в наш мир вполне сформировавшимся.
- А что, еды в комнате было много? – с интересом спросил Николай.
- Ну, скажем так, достаточно, – усмехнулась Надежда. – Поросенок, несколько куриц…
- И все живые? – уточнил Николай.
- Ну да, – непонимающе посмотрела на него Надежда. – Я же говорила. Поросенка даже усыплять заклинанием пришлось, чтобы на кухню втихаря отнести.
- А не пытались выяснить, кто бронировал этот номер? – продолжал задавать вопросы Николай. – Должны же были остаться какие-то следы, кто оплачивал, кто заказывал…
- Пробовали, но тут путаница какая-то… Эти номера почему-то были присоединены к нашему заказу на день рождения, правда, оплачены отдельно. Но администрацию гостиницы это не удивило, просто все десять номеров присоединили к нашему заказу, а оплата пришла банковским переводом через терминал, практически обезличенно. Мы это еще вчера выяснили.
- Десять? – поразился Нифонтов. – С размахом, однако, люди работают. А в других номерах что?
- Да ничего. Мы все осмотрели. Кроме этих двух, остальные даже не открывали все это время.
- Очень интересно и все более непонятно, - задумчиво проговорил Нифонтов. – И в этом номере не было никаких признаков магического ритуала? Просто сейчас он стерильно чистый.
- Нууу, – Надежда замялась. – Здесь было очень много крови, нам пришлось заменить ковер и часть предметов обстановки. Что касается атрибутов призыва – только одно. На полу была пентаграмма контроля. Я не очень сильна в этих рисунках, но это изображение состояло из элементарных символов. Контроль, контроль и ничего больше. Портал должен был открыться строго в границах этой комнаты и демон не должен был покинуть комнату сразу после призыва.
- А какой в этом смысл? – удивилась Женька. – Я думала, что наоборот расчет был на то, что появившийся начнет сеять смерть и разрушения.
- Я могу ошибаться, но рассказываю то, что увидела, – ведьма пожала плечами. – Видимо, у того, кто это сделал, был какой-то расчет. Возможно, он хотел вывести демона незаметно вечером или ночью, или, может быть, лично присутствовать при том, когда он будет собирать свою кровавую жатву.
- Но при этом, никого постороннего не было? – продолжал выяснять детали произошедшего Нифонтов. – Ведь тот, кто провел ритуал, должен был, наверное, убедиться в результате. Особенно с учетом всех принятых мер предосторожности.
- Я не знаю, что Вам ответить, – лицо Надежды выражало какое-то отчаяние. – Я понимаю, что все это сейчас начинает выглядеть немного глупо, но вчера мы как-то не задумались над тем, почему никто не пришел.
- Зато задумались над тем, чтобы приехать к нам в отдел на разборки, – проворчала Женька. – И чуть было не довести ситуацию до смертоубийства.
- Я принесла извинения за этот инцидент Вашему начальнику, – холодно сказала ведьма. – И не считаю нужным повторять их еще и перед Вами.
Женька подумала, что видимо ей абсолютно точно достанется на орехи от Олега Георгиевича. И как у нее так получается, буквально со всеми заводить «милые и нежные отношения»? Вот и Надежда, судя по всему, записала ее в список своих недругов, а еще Василиса со своими подругами внизу дожидается. Нет, Мезенцева, не судьба тебе своей смертью помереть.
- А откуда собственно такая спонтанная идея? – внезапно вклинился в разговор Нифонтов. – Ощущение, что кто-то вас всех очень искусно направлял. Вы не стали вчера никого искать в гостинице, а почему-то сразу побежали мстить. Причем, не сильно разобравшись, что происходит…
- И почему Вам все видится исключительно в негативном свете? – раздраженно ответила ему ведьма. – Гостиницу вчера обыскивали, не забывайте, что здесь была сама Агриппина. Просто когда мы нашли визитку Ровнина и не смогли до него дозвониться, то было принято решение отправить к нему кого-нибудь. Меня Агриппина направила как своего доверенного представителя…
- А Василиса? – перебила ее Женька. – Ей-то зачем было к нам ехать? Как-то нелогично, не находите?
Надежда всплеснула руками, но не нашлась, что ответить, и потому опять смотрела на Женьку с плохо скрываемым раздражением.
- Давайте посмотрим, что наверху! – Нифонтов старался разрядить обстановку, как мог. Надежда молча кивнула и, сделав приглашающий жест, вышла из номера. Женька глянула на Николая, который укоризненно помотал головой, вздохнул и, ничего не сказав, вышел следом. Девушке ничего не оставалось, как пойти следом, проклиная свою несдержанность и бестактность.
Они поднялись на этаж выше и вошли в номер, из которого, судя по всему, неизвестный и управлял ритуалом призыва. На полу виднелся рисунок сложной пентаграммы, в центре которой стояла чаша черного цвета. Несколько свечей были беспорядочно разбросаны по полу, в помещении был стойкий запах каких-то благовоний.
- Здесь все именно так, как и было. Ничего не стерто? – уточнил Николай, доставая из кармана смартфон. – Для нас это очень важно.
- Мы постарались сохранить это место в том виде, в котором увидели, - ответила Надежда. – Мы знали, что это будет нужно для дальнейших поисков. Правда, как мы не пытались, ничьих других аур, кроме наших, мы почувствовать не смогли.
Николай сделал несколько фотографий и сразу же отправил их Виктории с Валентиной.
- Мне все больше кажется, что во всей этой истории принимал активное участие кто-то из сотрудников гостиницы, - задумчиво сказал Нифонтов, обращаясь к Надежде. – Я бы даже сказал, что практически уверен в этом.
- И откуда у Вас такая убежденность, если не секрет? – поинтересовалась ведьма. – Вы что-то увидели или нашли?
- Да не совсем… Надежда, скажите, Вы давно жили в деревне? – внезапно задал вопрос Николай.
- Да я уже и не вспомню, - смутилась та. – Травки собирать езжу иногда, но для этого необязательно в самую глушь забираться. И посреди леса приличные поселки бывают, абсолютно городские и цивилизованные.
- Ну вот, наверное, поэтому Вы и забыли, как ведут себя поросята, - улыбнулся Нифонтов. – Я сам городской житель, но иногда картины деревенского быта наблюдаю воочию. А теперь, представьте себе, сколько мороки притащить в гостиничный номер живого поросенка, причем не просто пронести его туда, но еще и добиться, чтобы он своими хрюканьем и визгом не переполошил всю округу.
- Может быть, он под действием заклинания был? – предположила Женька, внимательно слушающая коллегу.
- Вряд ли, – отрицательно помотала головой Надежда. – Это заклинание приходилось бы постоянно поддерживать, и оно отнимало бы много сил. Да и не было на этом животном никакой ауры, даже остаточной, я бы почувствовала.
- Значит, животных доставили в номер непосредственно перед проведением ритуала, когда, по большому счету, опасаться было уже некого, - сделал вывод Николай.
- Но тогда получается, что кто-то из персонала гостиницы был в курсе, что за мероприятие здесь проходит? – спросила Женька.
- Необязательно, - на лбу Нифонтова собрались морщины. – Этого сотрудника могли использовать втемную, например, рассказать ему байку о дружеском розыгрыше. Или просто заплатить немного больше денег, чтобы он выполнил просьбу и не задавал лишних вопросов. Надо будет уточнить, нет ли среди горничных или охранников внезапно уволившихся или просто исчезнувших.
- Но ведь тогда получается, что тот, кто подготовил этот обряд, прекрасно знал, что в гостинице происходит шабаш и шансы гвардейца вырваться на улицы города стремительно приближаются к нулю, - развела руками Женька. – В чем смысл?
- Ну, тут тоже может быть очень много вариантов, – развел руками Николай. – Может, знал, а может, и нет. Вероятно, он рассчитывал призвать не одного гвардейца, а нескольких, тогда эту ударную силу и все вместе ведьмы бы остановить не смогли. А может…
Николай внезапно замер, озаренный какой-то мыслью. Его взгляд перепрыгивал с одного предмета в комнате на другой. Наконец его глаза остановились на Женьке и Надежде.
- А может, призыв гвардейца – это был отвлекающий маневр и на самом деле был призван кто-то еще, чье появление за всеобщим переполохом осталось незамеченным.
- Ого, - лицо ведьмы скривилось, как от зубной боли. – Об этом варианте мы как-то не подумали. Она достала из кармана платья дорогой смартфон и начала набирать номер. – Я думаю, что сейчас надо обыскать всю гостиницу. Если в этот мир пришла еще какая-то тварь, то мы обязательно почувствуем ее следы.
- А здесь же использовали кровь? – вспомнила Женька рассказ Ровнина. – Ее тоже как-то принесли.
- Ну, это проще объяснить, – Надежда подошла к оконному проему и отдернула штору. На подоконнике лежали медицинские пакеты, Женька видела такие в госпитале, когда их, еще курсантов, водили в «День донора» сдавать кровь. – Кровь можно было принести в небольшой сумке, здесь даже еще осталось, для ритуала не было необходимости в таком объеме.
- Интересно, это кровь тех же доноров, которая была использована на Красных воротах или уже чья-то другая? – с интересом потыкала в пакеты пальчиком Женька, подходя ближе. – Вы же не будете против, если мы заберем это?
- Забирайте, - равнодушно махнула рукой Надежда. – Нам без надобности, да и кровь уже свернулась, в ритуалах она неприменима.
Ведьма обернулась на шум открывающейся двери и, увидев своих коллег по цеху, начала деловито отдавать распоряжения, объясняя, что именно и где надо искать. Нифонтов продолжал ходить по номеру, внимательно изучая место проведения ритуала.
- Коля, у тебя телефон звонит, - вдруг сказала Женька.
В комнате отчетливо раздавался звук вибрации.
- Вообще-то, это у тебя, - с усмешкой сказал Нифонтов. – Мой на звуке стоит.
Женька с удивлением поняла, что вибрировал действительно ее собственный смартфон. Поймав насмешливый взгляд стоящих рядом ведьм, Женька достала смартфон и отошла в угол.
- Евгения, добрый день! Как дела? – Ровнин, судя по голосу, был чем-то очень доволен.
- Да более-менее, - почему-то Женьке стало очень неудобно, она испугалась, что Ровнин откуда-то узнал про ее стычку с Василисой и теперь звонит отчитать ее.
- Я надеюсь, что Вас с Николаем там душевно встретили? Какие-то результаты есть? – Женька никак не могла понять, в чем причина веселья начальника, и это непонимание сбивало ее с толку.
- Задайте Надежде такой интересный вопрос, - продолжал тем временем Ровнин. - Кто из ведьм, присутствовавших на праздновании дня рождения Агриппины, работает в Министерстве иностранных дел?
- Гдеее? – удивлению Женьки не было предела. Она ожидала сейчас от начальника чего угодно, какой-то версии, может подсказки... Но место работы кого-то из гостей ведьмовского шабаша???
- Евгения, - было слышно по голосу, что Ровнин улыбается. – Я понимаю, что вопрос несколько необычный, но поверьте, его очень важно задать. Только надо выбрать для этого правильный момент, у нас нет никаких доказательств, что моя версия правильная, но думаю, что мы можем найти автора всех этих обрядов. Постарайтесь потянуть немного время, мы уже едем, минут через семь будем у Вас.
И Олег Георгиевич отключился.
- Кто звонил? – к Женьке, видя ее недоуменное лицо, подошел Нифонтов. Женька передала ему содержание разговора.
- Очень интересный вариант, - задумчиво протянул Николай. – Хотя если здесь есть такая ведьма, то картинка складывается. Особенно с учетом того, что она запросто могла быть знакома и с мадам Агнессой тоже.
Тем временем Надежда закончила инструктировать ведьм и в номере опять остались только они трое.
- Пойдемте, наверное, в холл, – предложила ведьма. – Или Вы еще не все здесь осмотрели?
- Надежда, – Николай продолжал обдумывать информацию Ровнина и поэтому немного растягивал слова. – А какой интерес в вызове демона может быть у ведьмы?
- Странный вопрос, – Надежда нахмурилась. – Вы думаете, что это сделал кто-то из моих подруг? В этом нет никакого смысла! Природа демонов несовместима с нашей, я бы даже сказала, губительна для нас. Мы опираемся на силы природы, а демоны пользуются тьмой и хаосом, в их системе мироздания для природы нет места. Чтобы про нас не думали, но все наши способности направлены на созидание. Ни одна ведьма не сможет получить пользы от союза с демоном.
- Вообще никогда? – уточнила Женька.
- Ну, варианты сотрудничества есть всегда, - усмехнулась чему-то Надежда. – Но они, как правило, губительны для ведьмы. Наши способности имеют совсем разную структуру, поэтому взаимный симбиоз невозможен, максимум какая-то сиюминутная выгода. В истории были случаи, когда ведьмы служили демонам, но это всегда заканчивалось их гибелью.
- Да и демоны, – ведьма передернула плечами и передразнила кого-то. – «Мы ангелы, мы почти равны богам!». С их самомнением для них все окружающие – слуги, и вряд ли они признают кого-то, кроме сородичей, равными себе. Хотя и между собой у них бывают такие свары, что лучше держаться от них как можно дальше.
Они вышли в просторный холл, где потихоньку начинали собираться другие ведьмы, возвращающиеся с прочесывания здания. Некоторые из них подходили к Надежде и рассказывали об увиденном. Результатов пока не было.
- А почему на нас никто не обращает внимания? – спросила Женька. – Ресепшн работает, какие-то люди в холле, но на нас почти не смотрят… Как будто телешоу «За стеклом».
- Им всем отводят глаза, – объяснила ведьма. – Посмотрите внимательно, по периметру стоят три ведьмы, которых периодически кто-то меняет. Они и стараются. Это Агриппина еще вчера организовала, когда все случилось.
- Так долго? – поразилась Женька. – Это же прорва энергии.
- Ну а что делать, – пожала плечами Надежда. – Безопасность всего ведьмовского сообщества под угрозой. Поэтому пока не уйдем отсюда, будем обеспечивать конфиденциальность.
- Но я все-таки до сих пор не понимаю, почему не работают камеры, – озабоченно крутил головой Николай. – Мне кажется, что стоит поговорить с охраной, может быть хоть какие-то продолжали что-то снимать. Заодно и про сотрудников с подозрительным поведением уточню.
И он решительно направился в сторону мужчины в строгом костюме с рацией в руке.
- Женя, а почему Вы решили пойти на службу в полицию? – внезапно спросила Надежда. – Вам так нравится командовать?
- Да нет, – вообще Женька привыкла, что ей задают этот вопрос. – Просто у меня с детства было обостренное чувство справедливости, и мне хотелось сделать что-то хорошее для этой планеты.
- Ну, ведь существует много других вариантов реализовать себя, – с недоумением посмотрела на нее ведьма. – Вы девушка, причем очень симпатичная, неужели Вам нравится бегать по улицам с пистолетом.
Женька рассмеялась. Увидев недоуменное лицо Надежды, она пояснила, вытирая появившуюся слезинку:
- Вы не поверите, сколько раз меня критиковали из-за моей любви к оружию! У нас в отделе это уже притча во языцех. Ну а Вы? У меня хотя бы есть выбор в жизни, а Вы родились ведьмой, и от этой судьбы уже никуда не уйдете.
- Ну, милочка, Вы не правы. Мне кажется, что выбор есть всегда. Я получила долгую, очень долгую жизнь, возможность поддерживать неувядающей женскую красоту, и много других, полезных для жизни, мелочей. А на что я потрачу свои способности – решать только мне. Например, среди присутствующих есть видные ученые, заслуженные учителя, не обязательно же только ведьмовским промыслом заниматься.
- А в Министерстве иностранных дел кто-нибудь работает? –напряглась внутренне Женька, уловив нужный момент для вопроса Ровнина.
- В МИДе? – Надежда задумалась. – Ну да, Зинаида, подруга Василисы как раз. Вон она.
Ведьма протянула руку, и Женька, обернувшись, увидела Василису, рядом с которой стояла женщина в просторном светлом сарафане. Зинаида как будто почувствовала, что говорят о ней, и обернулась.
- Зин, - крикнула Надежда, заметив ее взгляд. Та подошла и с интересом начала разглядывать оперативников. В ее взгляде сквозила неприязнь.
- Надя, а долго эти молодые люди тут еще шастать будут? – спросила она. – Вести себя не умеют, Василису до слез довели… Если бы не твое заступничество, я бы им живо показала, где раки зимуют.
- Одержимым бы сделали как кого-то из коллег в Министерстве или на куски разорвали, как мадам Агнессу? – в тон ей спросил Николай, неожиданно оказавшийся у нее за спиной.
- По потолку размажу… – с ненавистью сказала Зинаида и замолчала, увидев недоуменные взгляды Женьки и Надежды.
- А кто такая мадам Агнесса? – с непониманием и ноткой угрозы в голосе задала вопрос Надежда.
- Я не знаю, – поведение Зинаиды изменилось, движения стали суетливыми, она начала оглядываться и отступать маленькими шажками.
- Зинаида, я жду ответ! – шагнула к ней Надежда. С другой стороны к ней начал придвигаться Нифонтов.
Внезапно Зинаида резким движением оказалась за спиной у Женьки, она обхватила девушку рукой за шею и Мезенцева с ужасом поняла, что ей в горло упирается что-то острое. Скосив взгляд, она поняла, что это когти, появившиеся из пальцев ведьмы.
- Зинаида, ты что творишь? – Женька увидела прямо перед собой Василису. Та непонимающе смотрела на перебирающую ногами Женьку, боящуюся лишний раз вздохнуть, и стальную хватку своей подруги на ее шее. – Отпусти эту девчонку, ты что, белены объелась?
- Я хочу уйти! – закричала Зинаида. – Пропустите меня и тогда эта девка не пострадает.
- Да что происходит? – Василиса не понимала поведения коллеги по цеху. – Надежда, может, Вы объясните это безумие?
- Я сама хотела бы многое понять, – Надежда была удивлена, но сохраняла видимое спокойствие, внимательно наблюдая за действиями Зинаиды. – Мне кажется, нам могут рассказать интересную историю. И мне кажется, Василиса, что сейчас мы сможем узнать, кто повинен в смерти твоей внучки.
- Я не понимаю, о чем вы все тут говорите… – Василиса явно начинала заводиться. – Что Вы ей сделали? Зинаида! Да отпусти ты уже эту девчонку.
- Мне кажется, что Ваша подруга не очень-то хочет к Вам прислушаться, – Николай выставил вперед руки и обратился к Зинаиде. – Может быть, мы правда сядем и поговорим. Отпустите, пожалуйста, мою коллегу.
- Ага, конечно, – Зинаида начала аккуратно пятиться назад. Женька почувствовала, как острый коготь уже до предела натянул кожу на ее шее. – Сейчас вы все сделаете десять шагов назад и будете тихо наблюдать, как мы выходим отсюда. А на улице, если Вы все будете вести себя хорошо, я, может быть, отпущу эту пигалицу.
- Зинаида, куда ты собралась? – Василиса по-прежнему не понимала резких изменений в поведении своей подруги. – Давай успокоимся и поговорим. Тебя обидели эти полицейские?
- Ты всегда была дурой, Василиса! – Зинаида расхохоталась. – Ты так ничего и не поняла? Это я призвала демона, который убил твою внучку. А эти двое оказались совсем не такие тупые, как ты про них думаешь. Они откуда-то знают все про меня. И я не собираюсь сдаваться им, надеяться на их милость и снисхождение. Хозяин уже совсем близко, и мы изменим мир.
- Хозяин? Какой Хозяин? – с недоумением переспросила Надежда. – Ты точно сейчас понимаешь, что говоришь?
- Я все понимаю, – продолжала наслаждаться своим триумфом Зинаида. – Все идет так, как было задумано. И когда придет Хозяин, вы все превратитесь в пыль, а я буду стоять у его трона.
- Ты призвала демона? Это из-за тебя погибла моя Лилечка? – Василиса начала придвигаться ближе. – Как ты могла? Ты же ее с младенчества знала!
- Стой на месте, – Зинаида продолжала двигаться к двери. – Она сама виновата. Вечно ей надо было везде оказаться первой, вот и влезла, куда не стоило.
- Ах ты тварь! – Василиса еще сделала шаг в ее направлении. – Ты знала, и имела наглость еще успокаивать меня после этого. Я чуть в клочья не порвала этих малолеток, а, оказывается, рвать надо было не их, а тебя.
- Стоять! – у Женьки что-то потекло по шее, теплое и липкое. Она поняла, что ей становится дурно, но не хотела верить, что это течет ее кровь.
- Вика, обездвижь ее! – внезапно услышала Женька за спиной такой родной голос Ровнина. Девушка почувствовала, что нажим острого когтя на шею исчез, а хватка на шее ослабла. Женька выскользнула из захвата и, обернувшись, увидела, как Ровнин держит руки Зинаиды, стараясь не допустить, чтобы та порезала его своими когтями. Рядом стояла Виктория и сыпала на ведьму какую-то смесь из холщового мешочка. Та хрипела, как будто ей на кожу льется кипящее масло. Женька видела, как напряглись жилы на шее Ровнина, но ведьма оказалась достойным противником.
В этот момент Нифонтов в два прыжка преодолел расстояние до ведьмы и занес над ее головой серебряный нож.
- Нет! – закричал Олег Георгиевич. – Не убивать, она нужна нам живой.
Николай спрятал нож и схватил одну из рук Зинаиды, вдвоем с Ровниным они сумели заломать ей локти назад, но ведьма никак не хотела успокаиваться. К ним подбежали Надежда с Василисой, Зинаиду уже было не разглядеть за всеми теми, кто пытался помочь.
Наконец, толпа расступилась, и Женька увидела ведьму с разодранным в кровь лицом. Николай держал Зинаиду за завернутые сзади руки, а Ровнин пытался оттащить от нее беснующуюся Василису.
- Тварь! – извивалась она в руках начальника отдела. – Я же тебе как сестре доверяла…
К Ровнину подбежали какие-то ведьмы, и приняли Василису с рук на руки. Та продолжала что-то кричать, но уже тише, видимо, понимая, что прямо сейчас до горла своей недавней подруги ей не добраться. Ведьмы окружили сотрудников отдела кольцом и непонимающе переговаривались между собой, явно не понимая, что все-таки случилось.
- Отдайте ее нам, – подошла к Ровнину Надежда. – Это наше внутреннее дело, и она должна ответить за свои преступления.
- Попозже, – улыбнулся ей Олег Георгиевич. – Сначала она должна рассказать нам много всего интересного.
- Я Вам ничего не скажу, – Зинаида плюнула в Ровнина, но кровавый ошметок не долетел до цели, шлепнувшись на пол где-то на середине пути.
- Да нет, еще как запоете, – он достал из кармана пальто какой-то пакетик. – Я же подготовился…
