Часть 3
Сомнительные методы лечения

Большинство людей знает из истории медицины, что врачи раньше нередко прибегали к довольно странным методам лечения. Тысячелетиями они полагались на кровопускание — процедуру, открытую (по крайней мере, согласно ученому эпохи Возрождения Полидору Вергилию) бегемотами.

Некоторые формы кровопускания были относительно щадящими. Пиявки, которые широко использовались в Европе на протяжении столетий, отсасывали около чайной ложки крови за процедуру. В некоторых случаях врачу приходилось вскрывать вену, чтобы выпустить больший объем крови. Чаще всего эта техника применялась на руке, хотя могла использоваться по всему телу. В трактате, опубликованном в 1718 году, немецкий хирург Лоренц Хайстер дает инструкции по кровопусканию из глаз, языка и даже пениса. Один особенно ярый сторонник кровопускания, американский врач XVIII века Бенджамин Раш, призывал своих учеников «пускать кровь не только унциями и чашами, но также фунтами и ведрами» [2]. Эта практика утратила свою популярность в XIX веке, однако некоторые врачи старой закалки продолжали применять ее даже в 1890-х годах.

 Самые часто назначаемые лекарства того времени содержали токсичные производные ртути и мышьяка, а природные яды, вроде болиголова и красавки, были неизменными составляющими каждой аптечки.

Если пациентам и удавалось избежать обильного кровопускания, прием лекарств тоже был не очень приятным. Самые часто назначаемые лекарства того времени содержали токсичные производные ртути и мышьяка, а природные яды, вроде болиголова и красавки, были неизменными составляющими каждой аптечки.

Pharmacopoeia Londinensis, каталог лекарственных средств, впервые опубликованный в 1618 году, дает представление о том, что считалось лечебным в Англии XVII века. Там перечислено 11 видов экскрементов, пять видов мочи, 14 видов крови, а также множество видов слюны, пота и жира разных животных. В аптеках того времени можно было найти пенисы оленей и быков, легкие лягушек, а также муравьев, многоножек и кастрированных котов.

Возможно, самыми странными лечебными средствами были срезанные ногти (применялись в качестве рвотного средства), черепа умерших насильственной смертью (служили лекарством от эпилепсии) и порошок из мумий [3]. Последний рекомендовался для лечения множества заболеваний, включая астму, туберкулез и синяки. Порошок премиум-качества поставлялся из Египта, хотя его дешевую альтернативу можно было изготовить дома, окунув кусок мяса в спирт и прокоптив его, как ветчину. Эффект такой же, как от оригинального, а сэндвичи с ним куда вкуснее!

Все эти причудливые лекарства перестали существовать в начале XIX века, хотя в свое время они считались очень эффективными. По мере того как старые лекарства сменялись новыми, врачи часто писали о своем опыте их применения в профессиональных журналах. В то время как одни признавались эффективными и получали всеобщее одобрение, другие не оправдывали ожиданий. Часто именно истории о второй группе лекарств наиболее увлекательны. Эти средства стали казаться нелепыми вовсе не сегодня: они были признаны такими уже в тот момент, когда были впервые испробованы.

 Возможно, самыми странными лечебными средствами были срезанные ногти (применялись в качестве рвотного средства), черепа умерших насильственной смертью (служили лекарством от эпилепсии).