Глава 8. Гоблин

Глава 8. Гоблин

***

На этот раз активировавшийся портал не казался таким уж непроглядным, за мутной пеленой угадывались очертания какой-то улицы. Я активировал режим невидимости – все же в момент появления я довольно уязвим - и шагнул в портал. Ну, поехали.

Приземлившись на камни мостовой, я сразу прыгнул в сторону. Оглядевшись, я, внезапно для себя, обнаружил торчащего на крыше неподалеку гоблина. И смотрел он прямо на меня. Точнее меня самого он может и не видел, но вот проглядеть портал было трудно...

Портал закрылся, похоже, лишь еще больше встревожив гоблина. Его взгляд заметался по улице. Еще бы, ведь если портал закрылся, то тот, кто его активировал, должен был из него уже выйти.

Что дальше? Время тикало, вытягивая манну, так что стоять просто так не имело смысла. Я сделал осторожный шаг в сторону… Другой, третий… И обнаружил, что взгляд гоблина замер, а затем медленно сместился в следом. Твою же…. Следы! Хотя сам я был невидим, мостовую давно занесло землей и пылью и, похоже, на зрение абориген не жаловался.

Тем хуже для него, если до этого я еще колебался, то теперь решительно побежал в его сторону. Не снимая невидимость, разумеется. Гоблин вышел из ступора, испуганно взвизгнул и скрылся из виду. Впрочем, я был слишком близко, и деваться "дозорному" было особо некуда.

Тем не менее, я еще заметил, как в воздух начал подниматься столб дыма… Этот уродец запал сигнальный костер!

Так и оказалось, гоблин он даже не пытался сражаться, выпрыгнув на противоположную сторону через окно, причем второго этажа, поскольку я уже был в здании. Услышав грохот, я, не останавливаясь, пронесся через дом и выскочил следом за беглецом. Только мой этаж, в отличии от его, был первым.

Бежать мне не пришлось, гоблин повредил ногу и хромал, то и дело нервно оглядываясь. Идеальная жертва. Словно птица, волочащая крыло, уводя охотника прочь от гнезда. Или я слишком себя накручиваю? Если он не один, то стоит мне броситься следом, как последует удар в спину. Я прислушался, но наверху и решил рискнуть…

Повинуясь моему желанию, невидимость спала, и я свистнул, привлекая внимание гоблина. Наверное, само по себе появление врага лишь заставило бы его бежать еще быстрее, но на этот случай я приготовил лук. Гоблин обернулся и замер. Его взгляд метнулся было в поисках укрытия, но шансов успеть было мало и мы оба это понимали.

- Иди сюда. Или умрешь. – негромко озвучил я предложение, прислушиваясь краем уха к обстановке. Из здания я так не вышел, так что, если у гоблина остался напарник на крыше, чтобы достать меня ему придется спуститься. Копье я так же держал под рукой, прислонив к стене около проема. Памятуя о втором уровне владения копьем, низкоуровневые гоблины не должны были представлять для меня особой опасности.

-Откуда ты знаешь наш язык, игрок? – хрипло, но достаточно спокойно спросил гоблин. Без вызова, лишней лести или же четко выраженного страха. Весьма достойная реакция, даже жаль будет его убивать.

Я лишь мотнул головой, призывая подойти ближе. Не получив ответа, гоблин сдался и медленно пошел обратно. Руки он предусмотрительно держал вдалеке от оружия, из которого был лишь нож и топорик на поясе. Зная, что параметры гоблинов ниже, чем у людей, я подозревал, что они будут глуповаты, но пока на это ничего не указывало.

Так, попробуем, для начала… Идентификация… Умение сожрало 100 ед маны - треть моих запасов, но сейчас я счел это оправданным.

Безымянный Гоблин*

Статус: существо системы.

Тип: Бронза.

Ранг существа: F-

Уровень: 1

Эмоции: страх, решимость, гордость.

Характеристики:

Ловкость: 5

Сила: 4

Интеллект: 6

Живучесть: 3

Выносливость: 4

Восприятие: 5

Удача: 1

Дополнительный параметр:

Сила воли: 5

Особенности:

Кровь гоблиноидов – один или несколько из параметров может быть выше, чем позволяет расовый ранг.

*Вы можете дать ему имя(требует 10 ОС, 150 ед маны и добровольное согласие существа).

На гоблине идентификация выдала неожиданно много информации. Тип, ранг, опасность, не говоря уже об эмоциях. Возможность дать ему имя заинтересовала, но кто, в здравом уме, будет тратить ОС на гоблина? Впрочем, если это позволит получить его верность…

Я перевел взгляд на особенность кровь гоблиноидов. Хотя само название я слышал впервые, я и раньше знал, что гоблины могут иметь параметры выше природного предела. Другое дело, что завидовать тут нечему. Увеличенный параметр это хорошо, но и первая граница у гоблинов изначально вдвое ниже, чем у людей. Это отчасти компенсируется тем, что за долгие годы отбора, эти параметры близки к этой самой границы. Вот и у этого почти все физические параметры 4 или 5. Хотя с бонусом ему не очень повезло – в плюсе был интеллект. Несмотря на достойную статистику, по его внешнему виду не похоже, чтобы это принесло ему счастье… Или хотя бы деньги на его покупку. Вечная проблема тех, кто лишь немного умнее окружающих – они не способны это срыть, а быть немного умнее недостаточно, чтобы добиться успеха. Это не компенсирует отсутствие денег, хороших учителей, силы или помощи влиятельной родни. Да и второстепенные характеристики, включая удачу и бонусную для расы мудрость, в противоположность физическим, были на довольно низком уровне.

- Не бойся… - начал я и осекся, поняв, как странно звучит этот совет.

- Я не боюсь смерти, человек. Я уже зажег сигнальный костер, и мой долг перед моим народом выполнен.Ты можешь убить меня.

Я принюхался, наконец-то уловив запах гари. Значит, вот почему я успел его перехватить. У него не было сообщника, не было плана - просто гоблин чуть задержался, чтобы подать сигнал.

- Кому ты подал сигнал? Как скоро подойдут остальные?

Гоблин промолчал, вскинув гордо голову и смотря куда-то в пустоту. Партизан млин. Я напомнил себе, что ненавижу гоблинов.

- Если ответишь на мои вопросы, то я не буду тебя убивать. У тебя всего лишь первый уровень, так что твоя смерть почти ничего мне не даст.

- Ну а какой уровень у тебя, Игрок? Второй?

- Третий. Но тебе не стоит знать лишнего, если ты хочешь остаться живым. Заходи в дом. Если твои ответы будут правдивы, я не только отпущу тебя, но и награжу.

Я вытащил из кармана одну из оружейный карт, покрутив ее между пальцев. Трудно достоверно прочесть мимику чуждого существа, но на морде гоблина выступили противоречивые чувства, среди которых выделялась жадность. Он явно знал, что это такое. И колебался.

-Хорошо. Клянусь именем Великого Ы, клянусь честно ответить на вопросы, в обмен на свободу и магическую карту. Если ты честен со мной, игрок, то и сам поклянись в том именем своего бога! Ты прошел первое задание, значит, у тебя уже должен быть свой бог!

Я невольно восхитился наглостью и непосредственностью гоблина. Еще минуту назад он собирался умереть героем, а теперь соглашался открыть любую тайну, в обмен на карту. И имел наглость что-то требовать. Интересно, чего в этом больше храбрости или отчаяния? Ну да ладно, мне не трудно. Так, и кем же мне поклясться? Одним из той семерки? Пожалуй, в этом случае мне не доставало бы искренности.

- Клянусь именем господа моего Иисуса, что выполню нашу сделку, если ты не дашь мне повода к обратному. Ответь на мои вопросы и сможешь уйти вместе с картой.

-Что ты желаешь узнать, Игрок?

-Зови меня… Каин. – выбрал я одно из трех своих имен. - Для начала я хочу, как скоро на сигнал придут твои сородичи и сколько их будет?

- Никто не придет. По городу раскидано множество наблюдателей. Те из них, кто увидят мой дым, зажгут свои костры и так до тех пор, пока столбы дыма не заметят вожди. Эти сигналы дадут им понять, что игроки вновь вернулись, но им потребуется время, чтобы выступить.

Я не пожалел 100 единиц маны на идентификацию, чтобы убедиться, что его эмоции соответствуют словам. Не похоже, чтобы гоблин врал. Если же я в нем все же ошибся, он просто умрет, а у меня есть кристалл маны, которого хватит, чтобы уйти в невидимость и скрыться от возможной подмоги.

- Тогда время у нас есть. Проходи в дом, гостем будешь. Не будем же мы говорить на улице? - я сменил оружие и, отступив в сторону, указал копьем на дальний угол. - Садись туда, можешь прямо на пол.

Наверное, умнее было связать гоблина, но сомневаюсь, что он согласится, да и такого доверительного разговора после этого уже не получится. Пытки, конечно, развязывают язык, но у меня нет ни времени, ни желания этим заниматься. Гоблин невозмутимо проследовал в угол и по-восточному сел на колени.

- Итак, ты был здесь один?

- Да. Какой смысл ставить двоих наблюдателей в одном месте? Большинство из нас и умрут, так зачем давать игрокам больше опыта?

- Расскажи мне все. Как много воинов собрали твои вожди? Как далеко они находятся? Кто у них главный?

- Ведет армию сам первый принц, могучий и непобедимый Ра. Он хобгоблин, старший сын нашего короля и его наиболее вероятный наследник. Он собрал целую армию. Я не могу назвать точные цифры но, говорят, их больше десяти тысяч. В армии многие тысячи гоблинов и хобгоблинов, среди них есть даже Именованные Герои.

- Кто такие эти твои ”именованные герои”?

- Это могучие воины, стоящие лишь на одну ступень ниже Игроков. Бывшие игроки, лишившиеся своего статуса, или же те, кто получил Системное Имя из рук королей или верховных жрецов. Это трудно и в наше время немного осталось тех, кто на это способен. Принц Ра – один из них.

Последнее, учитывая, что тот принц, а имена раздает король, и не удивительно.

-Что дает вам это Системное Имя?

- Система признает Именованного Героем. Он сможет стать намного сильнее, чем обычные воины. Он может получать божественную награду за убитых им врагов. Если не падет в битве, то он сможет жить до ста лет! Его дети могут даже родиться и Именем! Быть героем – слава, сила, почет и богатство. И король обещал наградить именем тех, кто убьет многих игроков…

На этот раз в глазах гоблина мелькнула даже не жадность, а мечтательность. Очевидно, что он не верит в возможность стать одним из этих избранных.

- Где сейчас находится ваша армия и как скоро она сможет прийти?

- В лагере, у внешней стены. Для того, чтобы дойти им потребуется несколько часов. Впрочем, тянуть они тоже не будут, поскольку вы, игроки, быстро приходите и так же быстро исчезаете. Думаю, они прибудут еще до ночи, а с утра начнут охоту. Еще до вечера большинство из вас будут мертвы.

Гоблин совершенно не пытался скрывать свое мнение или смягчать формулировки. Тем не менее, меня это вполне устраивало. Уже только информация об армии - достаточная плата за жизнь одного гоблина и низкоранговую карту. Если бы я узнал об этом по факту, дергаться уже было бы поздно. Итак, к следующему утру я должен покинуть опасную зону.

- Где находимся мы сами?

- В шестом кольце… Между пятой и шестой стенами.

К сожалению, у меня не было трофейной карты, чтобы попросить информатора показать местоположение на ней. Я унес ее на Землю и уже не смог принести обратно. Тем не менее, я потратил несколько минут, чтобы определиться с направлениями и понять, в какую сторону мне лучше идти. Гоблин даже не скрывал наличия крепости, перекрывающей путь бегству…

По сути, допрос можно было заканчивать и уходить, но я решил узнать все, что возможно.

- Откуда ваш правитель знал, что игроки вернутся?

-Божественное задание. У нас остались пленники, и мы знаем правду - вы здесь ради храмов. С тех пор как Великий Ы погиб, многие вольные игроки пытались добраться до алтарей. Сейчас за дело взялись молодые боги. Мы не можем позволить вам преуспеть.

-Почему? - не стал я отвлекаться на судьбу пленных. Этот вопрос можно прояснить позже.

- Это наш город. Хотя над ним висит проклятие, это наши мертвые предки защищают храмы. Мы убиваем их, но в наших сердцах боль. Тем не менее, хотя их тела охотятся на живых, их души томятся в алтарях. Только мы, гоблины, имеем право получить контроль над храмами. Если это сделают чужаки, наши боги никогда не смогут возродиться. Души наших предков будут истреблены ради опыта. Даже душа моего деда, возможно, хранится в алтаре великого Ы! Без богов мы окончательно ослабнем, став просто опытом для других, а затем на нас будут веками охотиться пришельцы и твари хаоса. Вы, Игроки, пока еще слабы, но если вам дать время – станете сильнее. Истребите окрестные поселения, затем двинетесь в центр города, захватите алтари и мы никогда не сможем вернуть нашу силу.

-Заключены в алтарях? Ваши Игроки могут переродиться?

Взгляд гоблина явно говорил "ты не знаешь даже этого?":

-Те, кто привязаны к алтарю. Шанс не велик, но он есть, а бог может воссоздать уничтоженное тело. Во времена могущества Великого Ы один из десяти его последователей, сраженный врагами, получал новый шанс! Разве твой покровитель не допустил тебя к своему?

Иными словами, боги каким-то образом могут увеличивать шансы притянуть душу к камню. И затем наделять игрока новым телом. Поистине божественная способность. Вот только шансы низковаты.

- Ты говоришь, твой дед был игроком?

- Он был сильным Героем, котором было дозволено коснуться алтаря. Его звали Дук! В его имени было на одну букву больше, чем у принца и лишь на одну меньше, чем у короля!

- Кстати, как зовут короля?

- Мой род слишком низок. Мне недозволенно называть его священное имя.

- И все же? – хмыкнул я. Совершенно очевидно, что собеседник не считал себя низкого происхождения. – Ни за что не поверю, что внук именованного героя не знает имени короля?

- Ты прав. Его зовут Фыыр, как и многих его предшественников, большинству из которых он даже не приходится потомком. Прошлый король вообще был из иной династии. Когда он умрет, наследный принц так же примет это имя. (прим-спойлер – у короля есть артефакт, который дает своему носителю имя и позволяет наделять именами – но только двуслоговыми. Не знаю, зачем я это придумал. Закладка под несколько возможных веток развития сюжета. Если ружье не выстрелит, то, возможно, при финальной редактуре удалю эту часть диалога)

От вышесказанного веяло какими-то интригами, давними обидами и, похоже, даже проигранной борьбой за власть. В этом плане, похоже, гоблины ничуть не уступали людям. Вот только какой мне прок от их внутренней вражды? На союз с игроками никто из них не пойдет, после всего сказанного это совершенно очевидно.

-Значит единственная причина, почему вы здесь – желание защитить своего бога?

-Не только. Ваше оружие и полученная энергия душ позволит нам усилить воинов. Когда мы расправимся с вами, великая армия направится дальше – в центр города. Если мы прорвемся к храму и вернем к жизни Великого, то все изменится…

- Ты говорил о появлении игроков. Когда и сколько раз появлялись игроки за последнее время?

- Семь. Первый раз вы пришли более тридцати дней назад, а затем приходили через день. Да, каждый раз вас была тысяча, но с каждым разом уходило все меньше и меньше. Это уже восьмое ваше появление. Возможно, на этот раз не уйдет никто.

Другими словами, гоблины уже значительно усилились, захватив достаточно оружия системы и перебив или взяв в плен более шести тысяч игроков. Если из моей партии вернулись лишь чуть меньше сотни, можно предположить, что ветеранов порядка семи сотен. Всего, причем не факт, что они все сейчас здесь. Для этого последующим партиям пришлось бы сократить время отдыха.

Я проверил текущее число игроков - 982\1000. Максимум не изменился и, по сравнению с прошлым разом, пока потери были невысоки. Если так вообще можно сказать про смерть восемнадцати человек за полчаса. В любом случае, против десятысячного войска с единым командованием этого явно недостаточно. Даже если бы партии ветеранов вдруг объединили, а не просто пополнили выживших из моей группы свежим мясом. Если здесь девять сотен новичков, то это будет просто бойня, после которой прошлый процент выживаемости покажется доброй рождественской сказкой.

- В глубине города есть крепость. Что ты о ней знаешь?

- Она защищает внутренние районы города от проникновения больших групп нежити и так же служит опорной точкой для дальних походов. - не стал ждать дополнительных вопросов гоблин. - Гарнизон сравнительно невелик, не больше трех сотен воинов, но все они опытные ветераны.

-Они нападут, если люди попытаются пройти вглубь города?

-Если игроков будет мало – без сомнений. Ваше оружие стоит очень дорого.

-Ну а если людей будет много?

-Тоже нападут. – признал гоблин после секундной паузы. – Если людей будет много, вы можете рискнуть и попробовать добраться до храма. Вряд ли у вас получится, но в таком деле риск неприемлем. Пожалуй, чтобы пройти беспрепятственно, вас должно быть не слишком много и не слишком мало.

-Сколько?

-Не знаю. Недостаточно много, чтобы военный вождь крепости счел, что у вас есть шанс захватить алтари и не слишком мало, чтобы счесть добычей вас самих. Сотня? Не меньше. Три? Не больше. Судить о подобных вещах трудно. Даже если они вас пропустят, то отправятся следом. Однако тебе досталось хорошее умение - в одиночку ты сможешь пройти. У тебя есть шанс выжить.

- Я… ценю твою откровенность.

- Не стоит, я дал клятву.

-Ладно, оставим эту тему. Что ты знаешь о судьбе пленных?

-У каждого она своя. Некоторых наши мудрецы используют для изучения языка. Хотя ваши женщины страшные, их разбирают вожди и сильные воины – от них родятся сильные дети. Гоблины с двумя или тремя атрибутами, может даже хобгоблины. Мужчин обычно отдают вдовам, а затем забирают их жизни священным оружием. Большинство еще живы.

Чего-то такого я и ожидал, когда ту группу не стали вырезать на месте, а постарались как можно больше захватить в плен.

-Где их держат?

-В разных местах. – пожал плечом гоблин.- В поселениях вокруг разрушенной столицы, в соседних городах, некоторых отправили в качестве подарков или рабов на продажу в дальние земли… Однако большинство сейчас у принца Ра. Думаю, их казнят перед тем, как отправиться к алтарям. Это позволит значительно усилить наших чемпионов.

В моей партии было 76 человек, если групп было семь, получается 532 “героя”. Даже если принц пустит под нож половину, число получится более, чем внушительное. Особенно если перевести в очки системы. К сожалению, я не видел возможности как-то помочь пленникам. Только

Я задал гоблину еще несколько десятков малозначащих вопросов и, наконец, замолчал. Затягивать разговор и дальше не имело смысла.

Я вновь просмотрел задание. Получить 1ОС? Для этого достаточно убить единственного гоблина. Но вот провести три дня в этих развалинах… Без еды, убежища, в окружении тысяч гоблинов и нежити? Кстати, а почему максимальный лимит столь велик? И лишь представил, во что превратятся для людей следующие три дня и мне сразу захотелось выматериться. Или сразу плакать? Надо признать, этот ничтожный гоблин сумел меня напугать. Что дальше?

(прим мини-спойлер каждый день приходит старая партия, усиленная новичками. Через три дня выжившие могут отступить или помочь новым партиям с выполнением основного задания.)

-У тебя есть еще вопросы, Каин? – не выдержал затянувшегося молчания гоблин.

- Нет, вопросы закончились. Я доволен твоими ответами. Возьми.

Я бросил карту, и гоблин жадно выхватил ее из воздуха. Спустя десяток секунд в его руках материализовалась казацкая шашка. Я с любопытном наблюдал за проступившем на его лице восторгом, ожидая, попытается ли он меня убить. Я даже "убрал" копье, которое держал под рукой все время разговора и демонстративно спрятал карту в карман.

-Благодарю, это была честная сделка. Я буду молчать о нашей встрече.

-Можешь идти.

Я не стал добавлять никаких угроз и обещаний – этот гоблин не был глуп. Гоблин коротко, не отрывая взгляда, поклонился и проскользнул к двери. Напасть он не попытался. Жаль. Я поднял руку и, оперевшись "на воздух", встал, позволив маскировочному полю стечь с древка…

- Эй, подожди. – крикнул я, дав ему отойти на пять шагов.

Гоблин замер, но не повернулся.

- Если хочешь бить – бей в спину.

Если честно, начиная этот разговор, я собирался нарушить слово и убить гоблина. Мир весьма далек от сказок, излишнее благородство ведет только к смерти. Тем не менее, я не только не сделал этого, но еще и дал ему оружейную карту – причем не какой-нибудь топор, который он с трудом поднимет, а подобрал клинок ему под руку. Это было глупо, нелогично и недальновидно, но мне было все равно?

- Я нарекаю тебя Динар. – махнул рукой я, расставаясь с драгоценным опытом. – Иди и помни. Я дал тебе оружие. И теперь в твоем имени на одну букву больше, чем у короля.

- Мы все равно останемся врагами.

- Я вольный игрок и пока еще не выбрал себе бога. Если мне удастся первым добраться до алтаря – я позволю твоему Великому Ы вернуться в этот мир.

- И что ты хочешь взамен?

- Если сможешь сохранить жизнь нашим пленным – сделай это…

- Мы договорились. Если мы встретимся вновь, я не буду тебя убивать.

Я проводил гоблина взглядом, пытаясь понять, что только что такое сделал? Бездарно выкинул на ветер десять единиц опыта и кучу маны? Не важно, пора было уходить. Вопрос только куда?

***

Для начала я посетил крышу, убедившись, что там действительно никого нет, а затем собрал все то, что гоблин бросил при бегстве. Небольшой котелок, фляга с какой-то подозрительной бражкой, мешочек зерна, соль, какие-то травы, полоски сушеного мяса и ягод… И что-то, в что я обозвал про себя пеммиканом – подозрительно выглядящая смесь сушеного мяса, ягод, орехов и еще чего-то. Хотя вряд ли среди этого мяса есть человечина – все же игроки здесь довольно редкие гости, я вряд ли рискну есть без лабораторной экспертизы. Или, по крайней мере, риска голодной смерти.

В целом набралось не так уж и мало всего. Гоблины находились на дежурстве достаточно продолжительное время, и им нужно было чем-то питаться. Не знаю, насколько все это съедобно для человека, но тот же котелок мне точно пригодится. Ну а с остальным посмотрим. В конце концов, всегда можно кого-нибудь угостить и посмотреть, сколько он потом протянет…Шутка.

Итак, что я собираюсь делать дальше? Вариантов я видел немного. Можно было продолжать действовать в одиночку или же попытаться объединиться с кем-то в группу. Причем решать стоило в зависимости от того, в какую сторону я направлюсь, и какой тактики буду придерживаться.

У этого города было семь зон, отделенных друг от друга круговыми стенами(см карту в приложении). Сейчас, по словам гоблина, я находился в шестой зоне, между пятым и шестым кольцом стен. На этот раз система не подвела, выбрав высадки игроков наиболее безопасное место. Если можно так назвать положение между молотом и наковальней. В роли наковальни тут выступала нежить, обитающая ближе к центру города, а в роли молота - тысячи гоблинов, ждущих появление игроков в седьмой зоне или вовсе за пределами городских стен.

Остаться в шестой зоне, с учетом скорого прибытия гоблинов? Может я пессимист, но я совершенно не верил, что люди сумеют противостоять подобной силе. Даже если пленник преувеличивал размеры собранной орды.

Попытаться прорваться наружу, за пределы города? На самом деле решение, имеющее шансы на успех. Казалось бы, глупо лезть на территорию врага, но развалины слишком обширны и перекрыть выходы полностью гоблинам не под силу. Армия будет идти по примерно известной территории, используя проломы в стенах, так что достаточно достичь стены и спуститься где-нибудь подальше. Подняться нечего были и думать, а вот спуститься шанс был. Рискованно, но возможно.

Если удастся, то я имел шансы выбраться из этой ловушки и даже навестить одно из гоблинских поселений. Скорее всего большинство воинов уйдет в развалины, вырезать игроков, а значит в деревне останутся женщины, дети и старики… Практически беззащитный источник “опыта”, использовать который могут помешать лишь моральные нормы. Это так же возможность освободить пленников… Которым, в отличии от меня, бежать просто некуда. Возможно, среди системных навыков и были такие, что позволили бы им вернуться, но эта возможность была чисто теоретической. Скажем карта “рабства” или навык, позволяющий создавать “системный отряд”. Другое дело, что вряд ли кто-то, из всего обилия Е-ранговых навыков выбрал что-то подходящее, да спасти подобным образом можно было всего лишь несколько человек. Из сотен попавших в плен.

Так какой смысли их спасать, если все что я им смогу дать – избавить от страданий, чтобы самому получить драгоценные системные очки? К тому же гоблинские женщины так же могут сражаться, да и какая-то охрана в поселениях все равно останется. Даже если мне каким-то чудом удастся выбраться за пределы города, бой с сотнями слабых врагов закончится скорее моей смертью, чем халявным опытом. Возможно с ростом моей силы ситуация изменится, но сейчас это просто способ умереть... Для подобного злодеяния нужен не одиночный воин, а целый отряд, который просто не сможет пройти незамеченным. Впрочем, я не собирался лезть к гоблинам.

Куда больше меня интересовало второе направление – вглубь города, на территории, контролируемые нежитью. Пока гоблины заняты тем, что вырезают оставшихся позади игроков, у меня будут хорошие шансы оторваться.

Конечно, есть еще гоблинская крепость, но она служила скорее некой перевалочной базой для гоблинов, чем реально блокировала дорогу. Существовало сразу четыре разлома, лишь один из которых перекрывала крепость, а остальные три защищали лишь баррикады и небольшие отряды гоблинов. Примечем, скорее всего, эти отряды, как только в небо поднялись сигнальные костры, отступили к крепости, а значит дорога практически свободна.

Другое дело, что соваться на территорию нежити в одиночку слишком опасно. В идеале нужен какой-то отряд... Причем желательно пройти незаметно, чтобы лишний раз не провоцировать гарнизон. Гадать, какой численности должен быть отряд, чтобы нам дали пройти я не собирался.

В идеале нужно было собрать действительно крупный отряд, чтобы гоблины не посмели высунуться. Только для этого требуется собрать больше половины игроков. Вот только времени на это почти не было, а в разумность толпы я не верил. Даже если я заявлю об опасности, часть мне не поверит, часть решит затаиться, а часть действовать самостоятельно. Учитывая крайне низкие требования к очкам, на первое место выходит личное выживание. Уверен, многие решат, что проще всего будет затаиться и выждать эти три дня. Город большой и, возможно, кому-то это даже и действительно удастся.

Только прятаться вечно не получится и в дальнейшей перспективе трусы обречены на вымирание. Так что я прятаться не собирался. Возможно, сейчас я не самый сильный игрок, но точно в числе лидеров. Уклоняясь от боев, стану одним из многих, а затем и вовсе в аутсайдеры. Игра в прятки с гоблинами совершенно не гарантирует выживания.

Да и что будет дальше? Если уж моделировать ситуацию, то при массовой гибели высокоуровневых игроков, гоблины получат наше оружие и опыт. Богатая добыча привлечет тысячи новых авантюристов. Гоблины будут становиться все сильнее, а противостоять им будут в основном новичкии редкие выжившие ветераны. Мои шансы в первой миссии были достаточно велики, но для новых новичков эта “игра” станет одной большой бойней. Практически та же самая картина, что рисовал гоблин, только наоборот.

Либо же произойдет обратное и игроки станут достаточно сильны, чтобы выгнать гоблинов за пределы развалин. Тогда проигравшие смогли бы продолжать жить, а у игроков было бы больше шансов выполнить главное задание и покончить с этим… Или, по крайней мере, узнать, что будет дальше.

Вряд ли все решится в этот раз, так что сейчас моя цель была гораздо скромнее. Собрать достаточно сумок, чтобы улучшить свою до третьего уровня. Первый уровень позволяет переносить между “локациями” только системные предметы. Второй – уже позволяет переносить не системные предметы на Землю. Логично предположить, что третий уровень позволит переносить не системные предметы уже в мир гоблинов. Это позволит мне получить нормальные доспехи, снаряжения, лекарства и самое главное – огнестрельное оружие.Конечно, у меня нет доступа к военным арсеналам, да и размеры сумки ограничены, но проблемы нужно решать по мере их поступления.

Для начала требовалось найти еще сорок сумок первого уровня. Наверное, разумно было бы объединиться с другими игроками, но, зная людей, я сомневался, что они согласятся "скинуться", отдав столь полезный, даже на первом уровне, артефакт кому-то одному. Более того, если этим “другим” будет кто-то еще, то я тоже добровольно на подобное вряд ли соглашусь. В итоге вариантов тут два – забирать силой у игроков или ждать, пока это сделают гоблины, и забирать уже у них. Второй вариант предпочтительнее, но при необходимости их можно и совмещать. Учитывая уровень моих навыков, мало кто из новичков сможет оказать достойное сопротивление, а маска позволит избежать опознания. Убивать новичков не обязательно, достаточно простого грабежа…

***

Я вытащил флягу и, раскупорив, проверил содержимое. Разным жидкостям требовалось разное время, для принятия системой. Криви - всего лишь сутки. В этой конкретной фляге была обычная кровь – куриная, если кому интересно.

Я взял кусок ткани, намотал на палочку и щедрыми мазками написал на стене адрес своего сайта. Если мы хотим выжить, нужно объединяться, но делать это нужно заранее, а не во время миссии. Даже если я не вернусь, там останется открытый форум, где игроки смогут скооперироваться. Мало того, через неделю откроются и закрытые разделы, и станет доступна вся информация, что я сумел отыскать и перевести на корявый английский. Помнится, во времена учебы, мои познания в этом языке заставляли учителей плакать и с того времени улучшились несильно, но кому надо – поймет. И простит.

Как всегда в минуты опасности, мне хотелось шутить. Можно быть честным с самим собой - я боялся. Черт. В прошлый раз я лишь чудом избежал смерти и совсем не был уверен, что мне это удастся и на этот раз. Именно поэтому я тогда и выбрал невидимость – это давало возможность спрятаться. Спрятаться, а затем нанести внезапный и смертельный удар.

Увы, полноценного использования навыка у меня слишком мало маны. Единственный способ исправить этот недостаток – повысить уровень, заработав ОС, а значит - убивать. Гоблинов, нежить, чудовищ или других игроков. Проще и выгоднее всего было убивать других игроков и маска подталкивала меня к этому. Страх порождает жестокость, а я, как уже говорил, боялся.

Может это и стало причиной дальнейшего?