Глава 10
Яд густым жирным облаком заполнил комнату. Группа, в начале рассеявшаяся по помещению, сконцентрировала внимание на противнике.
Парни зажимали врагов по одному. Мобы передвигались быстро, но загнанные с двух сторон БлэкГардом и Даркнессом, лишались пути отхода.
Ассассин, прячущийся за щитом танка, ящерицей взбирался по броне камрада, откуда сигал за спину ядобрызга, чтобы накрошить лягушку-переростка сериями ударов.
Я же стоял посреди зала, периодически отмахиваясь от мобов косой. Яд на меня практически не действовал – когда в тебе одни кости, тебя не так-то просто отравить. Следя за здоровьем группы, равнодушно взирал на тикающий дебафф «Отравления».
Ядобрызги меня избегали, попадаясь лишь в прыжках мимо. Пара особо неудачно скакнувших, распалась на куски, рассеченные лезвием Милосердия.
Урона оружию серьезно не хватало, приходилось рубить по несколько секунд, чтобы пробить толстую шкуру мобов. К счастью, после первого рассечения плотной кожи каждое попадание в открытую рану приносило критический урон.
– Еще идут! – предупредил Алсид, выпуская новую серию патронов в голову подобравшегося к стрелку моба. – Всем лечь!
Распахнув плащ, дуэлянт широким жестом раскидал маленькие гранаты. Едва я успел плюхнуться на залитый желто-зеленой слизью пол, страшный грохот заставил внутренне скривиться.
Ошметки внутренностей ядобрызгов, отсеченные лапы и упавшая мне на капюшон пара глаз размером с кулак. Облако яда обратилось чадом пожара – разрывные снаряды Алсида горели не хуже бензина. Волны жара заставили мобов рвануть в проходы.
Моя группа получила небольшую передышку. Добив последнего зажатого ядобрызга, парни сгрудились вокруг меня.
Алсид присел на корточки, вынул из сумки несколько ящичков, напомнивших набор с инструментом, и спешно крутил что-то гаечными ключами. Даркнесс упивался зельями, БлэкГард следовал его примеру. Натирающий саи ассассин нервно глядел на хлопающих глазами тварей.
Лишь я один стоял в полный рост посреди густого облака дыма, смешанного с ядом, спокойно рассматривая сгрудившихся у входа в зал монстров.
Ядобрызги не спешили нападать – за спинами первых рядов угадывалось движение. Очевидно, к ним спешило подкрепление.
– Сколько их там? – продолжая собирать новые гранаты, поинтересовался Алсид.
– Судя по компасу, очень много, – допив очередную склянку, гладиатор вытер рот тыльной стороной ладони. – У тебя много зарядов?
– По десять за раз, – пожал плечами дуэлянт, убирая свой походный набор. – Больше нельзя никак – система не дает собирать новые, пока весь десяток не разбросаешь.
– Так швыряй прямо в коридор, – хмыкнул я, зажигая новые черепа над головой.
Ядобрызги показали защиту от магии Смерти, но лишаться главного оружия не хотелось. Можно, конечно, воспользоваться новыми навыками, но я решил посмотреть, на что способна группа.
– Поднимай скелетов, Макс, пригодятся.
– Рано, – отозвался в ответ, пожав плечом.
– Самое время – когда они полезут, любая подмога понадобится.
– Я сказал, рано.
– Поляжем просто, да и все, – фыркнул ассассин, растворяясь в воздухе.
Трупы монстров все еще лежали на полу зала, раскидав конечности и выпустив внутренности. Взрыв распотрошил несколько тел, теперь они не годились к поднятию. Итого – три потенциальных бойца или мага.
Алсид поднялся с алхимической маской на лице. Сжимая в одной руке револьвер, в другой – рукоять гранаты, дуэлянт повел плечом, приноравливаясь к весу.
– Бросаю на два, один...
Граната лопнула над головами мобов, разбрызгивая жидкий огонь. Вопли и вонь жареного мяса хлынули в зал волной вместе с рванувшимися вперед монстрами. Ядобрызги, получивший ожоги, спешили добраться до наглецов, посмевших атаковать первыми.
– В круг! – рявкнул рыцарь, ударяя мечом в щит.
Я дождался, пока твари заполнят зал, прежде чем спустил «Духов» на головы заходящих за спину БлэкГарда. Алсид выхватил новую гранату, чтобы бросить в гущу врагов, но снаряд сбил так не вовремя скакнувший в атаку ядобрызг.
– В стороны! – заорал дуэлянт.
Но было уже поздно – пламя накрыло наш пятачок. Взрывная волна разбросала нас в стороны – прямо под лапы мобов. Рыжие языки огня вцепились в одежду, вгрызлись в пол, норовя прожечь дыры в камне.
Иконка Бастарда посерела – невидимка не пережил встречи с изобретением дуэлянта. Я некстати вспомнил, как Ариадна переломала себе кости, выдав Снайперский выстрел в узком тоннеле.
Погасив пламя, я поднялся на ноги, едва успев выставить лезвие косы навстречу летящему противнику. Ядобрызг хрюкнул, напарываясь на сталь, но все же сбил меня с ног.
Жгучая кровь плеснула в лицо, стремительно снижая уровень маны. «Щит» затрещал, молниеносно скручивая запасы маны.
Остальные кричали, стараясь перебороть навалившуюся толпу ядобрызгов. Мы однозначно проигрывали – еще чуть-чуть и дуэлянт отправится вслед за Бастардом.
Стряхнув с себя вяло дергающегося ядобрызга, я встал на ноги. Черепа закружились над головой, послушно разгоняя оказавшихся рядом лягушек. Твари по-прежнему не спешили атаковать меня напрямую, задевая лишь случайными прыжками.
– Восстань!
Тело ассассина подернулось облаком тьмы. Воскрешенный Бастард тут же ухватился за бутылек, едва успев уйти от атаки отвернувшихся ядобрызгов. Инвиз – и парень скрылся в неизвестном направлении.
Дорогое это удовольствие, подумал я, пальцем указывая «Духам» новую жертву. Гораздо проще завалить все вокруг черепами, чем тратить ману на воскрешение товарищей.
– Макс! – завопил Алсид, падая на пол в лужу слизи.
Вот и отстрелялся – иконка союзника посерела. С этими ребятами каши не сваришь. Хотя, нужно быть справедливым, играй я в полную силу, нам никто бы не угрожал.
Да и сам я на их уровнях представлял собой жалкое зрелище. Но мне, в отличие от остальных, повезло проскочить сразу на рекордную гору. Жаль, что навыков вместе с опытом не отсыпали – я бы не отказался.
Взорвался труп валявшегося под ногами ядобрызга. Скелет с двуручником и в стальной кирасе, отряхиваясь, как пес от воды, разогнулся в полный рост. Откуда он взял амуницию – допрашивать не стану.
Указав следующее тело, кастанул новый призыв. Еще один воин с ходу врубился в ряды ядовитых врагов, размахивая моргенштерном с шипованным набалдашником. Я же обернулся к мертвому дуэлянту.
– Восстань! – и тут же принялся за бутыльки маны, закрепленные на поясе.
Солоноватый вкус зелья во рту казался глотком свежести на фоне чада и гари, разлившейся вокруг.
Сверкнули несколько гранат, торопливо разбросанные Алсидом. БлэкГард рубился сразу с тремя ядобрызгами, я двинулся в его сторону, разгоняя мешающих монстров черепами.
Из инвиза вывалился Бастард, вгрызся саями в спины сагренных танком мобов, буквально выпиливая их из списка живых. Секунда, две – и оба моих бойца пробились на помощь, не давая ядобрызгам окружить хлипкого убийцу.
Уйдя в невидимость, Бастард скрылся, а его место тут же занял Даркнесс, размахивая мечами по широкой дуге. Алсид встал за спинами ближников, расстреливая патрон за патроном.
Новые скелеты, поднятые в разных концах зала, перетягивали внимание монстров на себя, пока я сыпал черепами, защищая спину дуэлянта.
После десятого поднятого воина в дело пошли маги. Костяные колдуны, освещенные кругами вокруг кистей, прятались за бойцами. Рассыпая молнии, фаерболлы и ледяные стрелы, они успешно отвоевывали пространства у ядовитых тварей.
Уйдя в раскол, я продолжил пить зелья некромантом, одновременно регулируя передвижение подконтрольных скелетов.
Волна мобов кончилась быстро – слаженная работа костяных слуг не оставила им и шанса. Мои камрады расселись прямо на полу, как дети радуясь полученному опыту.
Я же равнодушно отметил промелькнувшее перед глазами сообщение про десять тысяч. Время подводить итоги.
– Что же ты сразу скелетов не поднимал? – Алсид снова ковырялся в конструкторе. – Два раза померли, хотя могли вообще без потерь пройти.
Я пожал плечами.
– Вы вроде как за опытом пришли, но не помню, чтобы обещал легкого кача. Понимаю, выглядит это неприятно, но я не паровозить вас сюда притащил. И перед походом на серьезного врага – хотел посмотреть, на что вы сами способны.
– И как, посмотрел? – хмыкнул гладиатор, полируя клинки.
– Так себе зрелище, – сообщил я в ответ. – Но потенциал у вас имеется. Особенно, если начнете думать, как команда. Видели, как работают мои скелеты?
Костяное воинство окружило нас, глазами устремившись в стены. Управлять ими сейчас, после достижения трехсот первого уровня, было легко и удобно. Никакого диссонанса, даже легкого – словно так и должно быть. Это открытие тоже радовало.
– Одно не понимаю, когда шел один – ядобрызгов не было. По крайней мере, они не лезли в атаку.
– Так ты уровень свой видел? Против тебя они и в бою не очень рыпались, – заявил Бастард, покрывая саи ядом. – А для нас они уже серьезная угроза.
Я кивнул и замер, уперев косу в пол. Пока группа восстанавливала силы, обновил запасы маны в быстром доступе. Столкновение с летучей мышью можно будет и отложить на потом.
Гораздо интереснее – посмотреть, что смогут мои бойцы против големов. Раз у тех иммун к магии Смерти, в дело пойдут скелеты. Наверняка ядобрызги и оставлены на уровне, чтобы некромант, сунувшийся за навыками, смог поднять себе небольшую армию.
Даже немного жаль, что превратить таких големов в послушного зомби не получится. С другой стороны – никто не мешает задать мейстеру Бурку пару вопросов. Карнату бы пригодилась парочка столь крепких парней на службе. Тем более – в предстоящей схватке за земли графини.
– Ну что, передохнули? – спросил, когда ребята поднялись на ноги. – Двигаемся дальше?
– В какой коридор идем? – осведомился БлэкГард.
– В центральный.
– А добивать босса лягушек не будем? – вскинул брови Алсид. – Я как раз зажигательные подготовил, – он откинул полу, демонстрируя десяток склянок с оранжевой жидкостью внутри.
Черт, я и не подумал, что там тоже может прятаться босс!
– Ладно, – тоном, будто делаю огромное одолжение, согласился я. – Но после – сразу к големам.
– Как скажешь, босс. Только, может, вперед скелеты пойдут? – ассассин вышел из инвиза, почесывая острием подбородок.
Остальные, судя по лицам, идею невидимки поддерживали. Ну да, зачем умирать самим, когда можно скормить боссу мертвых слуг высокоуровневого некроманта.
– Черт с вами, детишки. Смотрите, как работает профессионал, – хмыкнул я, взмахом руки загоняя костлявый отряд в левый коридор.
Уйдя в раскол, наблюдал из черепов своей маленькой армии, как коридор быстро оканчивается громадной пещерой. На этот раз – никаких обломков, помещение оказалось пустотой, занятой здоровенной – под три метра ростом и весом в несколько десятков тонн – жабой.
Королева ядобрызгов, 90 уровень. Здоровье: 10 000/10 000.
Я остановил скелетов у входа в пещеру и сам двинулся вперед. Остальные последовали за мной, вслух обсуждая размеры босса подземелья.
– Ну, тут все ясно, – первым заговорил Даркнесс. – Площадные атаки ядом на семьдесят пять, прыжок с обрушением потолка – на пятидесяти.
– Должен быть призыв потомства, – на правах самого зоркого, сообщил Алсид. – Видите икру по стенам?
Кладка действительно была – ярко–красные зерна, уложенные в слизь, поднимались из неглубокой лужи вверх по стенам. Инкубатор мобов подсветился системой.
Омут ядобрызгов. Здоровье: 1 000 000/1 000 000.
– Его можно снести, – пожал я плечами.
– Только тронешь – матка сразу сагрится. У нее защита потомства в приоритете, пока саму королеву не завалим, к икре лучше не подходить.
Я кивнул, принимая к сведению.
– Так и каков план?
– Контроль, огонь и банки здоровья, – отозвался рыцарь, опуская забрало шлема. – Ну, пошли? Сама она точно не убьется.
И мы пошли.
