Глава 15

Воссоединившийся рейд брел по улицам города, изничтожая уже проверенным методом встреченных имперцев. Заодно пополнялась армия мертвецов, теперь вышагивающая собственной черепахой вокруг магов.

И это позволило нам спастись – то ли имперцы оказались не дураки, то ли мы – слепцами, но на подступах к воротам нас ждал сюрприз – из домов, которые мы миновали, выплеснулись солдаты принца, на крышах встали во весь рост стрелки.

В общем, бой был жарким и сложным. Если бы не армия скелетов – перерезали бы нас, как овец. Шутка ли – трехсотые бойцы вплотную за спиной магов.

Не досчитавшись около двухсот тряпок и сгубив почти тысячу скелетов, мы оказались заперты на узкой улице – навстречу выступили уже не только НПС, но и игроки из числа ближников Дангара. И вот они-то не стали заморачиваться тактикой – заблокировали выходы, заняли крыши и попросту превратили улицу Генриха Седьмого в место побоища.

Под командованием бессмертных игроков, не скупящихся на зелья, солдаты империи сперва надавили со всех сторон, а затем принялись расстреливать вылезших под удар.

Я допил шестую банку маны и, взорвавшись черепами, снес нескольких солдат, уже подобравшихся сквозь редкие ряды скелетов.

Кругом взрывались фаерболлы, оглушали выстрелы и крики. Гремело железо, внося в общую какофонию умопомрачительный грохот. И все это – под дебаффами и огнем противника.

Рухнули последние скелеты, защищавшие арьергард. Имперцы издали победный клич и, плотной стеной, двинулись на нас. Я сжал древко косы, уже готовый встретить смерть с оружием в руках.

— Дожимай! — раздалось со стороны зажатых танков.

Дожимай? Сейчас как дожму, лопнешь!

— «Жатва», – объявил я, вытягивая руку в сторону наступающих имперцев.

Гримуар заревел, с гулким «Аргх!» выстреливая черные копья. Сотня острых жал, как из пулемета, прорвала ряды солдат, перемалывая отряд в фарш. Каждая душа вырывала дыру в теле жертвы и, вгрызаясь черным облаком, высасывала солдата до состояния мумии, чтобы тут же переброситься на другого.

Оторопев от вызванного эффекта, я даже растерялся на секунду. Слишком реалистичной оказалась картина, когда сотня молодых и здоровых мужчин на глазах обращаются в высушенные трупы. Так обычно выглядят жертвы пауков, когда те высосут из попавших в паутину все соки.

— Нихрена себе! — завопил кто-то из игроков на крыше. — Валите его!

По «Щиту» тут же ударило несколько пуль, я юркнул к стене, в последний момент уходя из-под обстрела. Пузырек с маной, набивший оскомину солоноватый привкус на губах.

— Мне бы подкрепление сюда! — рявкнул на весь пантеон. — Где вы все?

Поднявшись на ноги, оглядел заваленную телами улицу. Да уж, то еще пекло. Стоило отлепиться от стены дома, сзади кто-то схватил за шею и, не стесняясь, нанес три удара кинжалом в печень.

— Привет от Дангара, трупоед, — прошипел убийца с капюшоном на половину лица, с удовольствием перерезая мне горло.

Твою мать!

Да что ж это такое-то! Кто посмел?

— Это кто там такой смелый? — прохрипел я, поднимаясь с раскуроченной мостовой.

— Макс, Хаос охренел в конец, наши алтари захватывает! — врезался в сознание голос Малиэля.

Ну не было печали! И это сейчас, когда мне надо отбивать город! Хотя, надо ли – тот еще вопрос. На кой хрен мне государство, если я так или иначе должен из игры, в конце концов, выйти?

— Дай людей, срочно! — вопил эльф.— Мы не потянем.

— Как ты вообще там оказался? — проворчал я. — Лестер, бери рейд и летите отбивать алтари.

— А как же город?

— В жопу город, не спасем алтари – нам все одно хана. Выполняй! Хотя, стой, я сам этим займусь.

Вот так, значит, Зверь, да? Пока мы тут, и подозреваю, не только мы, города отбиваем, ты решил в спину ударить. А ведь в одной лодке плывем. Ну, ничего.

— Рейд, готовимся к телепорту!

— Куда?

— Покажем хаоситам, что значит играть со Смертью! — зарычал я, бросая на землю камень портала.

Арка вспыхнула, расширилась и моя полуторатысячная армия прыгнула вперед. Я зашел последним, за моей спиной схлопнулось голубое кольцо телепорта. Мы оказались посреди храма Смерти в Таросе. Наши бойцы, в лице трех десятков, пытались отбиться от наседающей сотни хаоситов. — Ну, здравствуйте, уважаемые, — улыбнулся я. — Убить всех. Что такое сотня против пятнадцати? Вычленив среди последователей Зверя игрока с черным свечением ника, я указал рукой в его сторону. — Этого взять живым! Минута – и героя пантеона Хаоса скрутили по ногам и рукам. Я подошел к нему, рассматривая двухсотого темного паладина. — Значит, решил, поживиться моими алтарями? Надо отдать должное, парень не боялся. Впрочем, чего ему бояться, это же только игра, верно? Я ткнул пальцем в стоящего рядом рыцаря Смерти. — Дай точильный камень. Тот пожал плечами и вручил мне продолговатый кусок камня. Я погладил шероховатую поверхность и, задумчиво глядя на захваченного хаосита, кивнул державшим его людям. — Откройте ему рот. Еще не осознавшие моего плана, последователи подчинились, надавили на челюсть, заставляя раскрыть пасть. Я же взял камень и, засунув чуть ли не в глотку, поймал бегающий в панике взгляд серых глаз. — Запомни этот момент, Нигмерт, — прошипел я. — Я сделаю так, что ты будешь помнить его всю жизнь. Хилы, следите, чтобы не сдох! И в следующее мгновение своды центрального нефа взорвались от душераздирающего крика. Трижды харкающего кровью и теряющего сознание от боли хаосита приводили в чувства магией. Когда я закончил, вернув камень владельцу, от зубов во рту героя остались жалкие пеньки. Взгляд метался из стороны в сторону, он явно совсем потерял рассудок от боли. Заблеванный кровью и крошкой зубов нагрудник ходил ходуном, герой конвульсивно содрогался. — А теперь выставьте его за двери, пусть идет. На меня смотрели не со страхом, с ужасом. Я видел в глазах своих последователей, каким чудовищем сделал меня Неверком. Я же не тот наивный парень, впервые оказавшийся в лесу около Тароса. Теперь я безжалостный некромант, для которого пытать человека до потери рассудка – плевое дело. И я не сказал бы, что это – плохо. Не я развязал войну, не я пришел к ним, чтобы рушить установившийся мир. Да, я запустил раскол пантеонов, но не я обратил их в зверей. Не я заставил идти войной друг на друга. У всех был выбор, и они свой сделали. Развернувшись к разрушенным алтарям, махнул нескольким бойцам подать все еще не исчезнувшие тела хаоситов. Удобно убивать хаев – их тела еще долго лежат на месте даже в случае перерождения. Обратив косу в серп, вскрыл четыре тела, запустил руки в еще теплые внутренности. Вырвав сердца, вложил в расколотые алтари. — Мор, Анубис, Кали, Эрешкигаль, — тыча пальцем в каждый, я разбрызгал кровь с кистей. Отряхнув ладони, обернулся к своим. — Теперь идем к их храму. — Но... — сбледнула какая-то ассассинка. — Ты... — Смерть приходит за каждым. За ними – уже пришла. Тренькнула почта, я отвлекся на письмо, взмахом руки отправив бойцов вперед. «Уважаемый игрок! Доносим до вашего сведения, что в связи с вашими действиями, мы вынуждены нарушить соглашение о неприкосновенности личной информации игроков. Вы нарушили положение 5 закона о правах от 2 мая 2301 года о недопустимости пыток по отношению к человеку. В связи с этим, вы будет оштрафованы и предстанете перед судом по выходу из биокапсулы. Так же сообщаем, что запись произведенных вами действий передана в соответствующие органы. С уважением, Администрация» Да пошли вы, подумал я, удаляя письмо. Тоже мне – морализаторы. Не хотели бы, запретили бы такое воздействие. А судить меня в реале – да сколько угодно, у меня даже тела нет! Толкнув ворота храма, я оказался на кладбище. Кажется, с моего первого появления здесь – прошла целая вечность. Забитый и запутавшийся, пришел я к учителю Йогану за первыми навыками некромантии. И вот я ступаю по земле мертвых во главе полуторатысячной армии голодных до чужих смертей игроков. Серая вата туч кружилась над головой, пока мы шли к выходу. Соблюдая боевой порядок, двигались по так и не восстановившемуся кладбищу. Я некстати вспомнил о демонах Бездны. Вряд ли их перебили – я бы получил, наверное, уведомление. Хотя, когда завалил Небироса – ничего такого слышно не было. Впрочем, чего мне сейчас бояться – у меня под руками теперь такая мощь...

Поздравляем! Вы защитили южные ворота города Карнат. Продолжайте в том же духе, и город станет ваш! Улыбнувшись, я простучал пяткой косы по мостовой полуразрушенного города. Да, теперь с Карнатом у Тароса было намного больше общего – часть домов так и не отстроили, улицы кое-где перекопаны. А еще – повсюду грязь и крысы. — Рейд, готовимся к бою, смотрите в оба, здесь могут ползать выкормыши Бездны. — Есть смотреть в оба, — отозвался рыцарь, одолживший мне точильный камень. — Пять минут до храма Хаоса, — доложил он тут же. — Отлично. Убиваем всех, никакой пощады. Храм не грабить, он станет нашим. — Да его и так не ограбишь, — проворчал идущий рядом некромант. — Ты как нуб, честное слово, кто же оставит в храме хоть что-то? Тут столько народу бегает, что не приколочено, уже давно бы все растащили. — Ты бы удивился, узнав, сколько всего в этой игре накручено, о чем никто и не подумал бы. Пытки же тоже никто не применял, верно? — хмыкнула топающая слева ассассинка. — И как ты вообще до этого додумался, Макс? Его же теперь наверняка в дурку увезут. — Его проблемы, — пожал плечами. — Он знал, на чьи алтари поднимал руку. Так что пусть не плачет теперь, что эту руку ему оттяпали. — Ему еще повезло, Макс такой затейник иногда, — Маркиза хлопнула меня по плечу, выходя из инвиза. — Привет, Макс. А мы тут с Малиэлем в разведку пошли. — Ну да, ну да, пока все отбивают Карнат, — кивнул я. — Где сам длинноухий? — Нормальный он, — фыркнула дроу. — И ушки у него симпатичные. — Я так и сказал, — слегка улыбнулся я. — Пришли, Жнец, — сообщил рыцарь очевидное. Перед нами раскинулась небольшая площадь, посреди которой стоял античный храм с колоннами. Не знаю, почему, но представлял святилище Хаоса иным, а этот кусок Древней Греции скорее походил бы пантеону Порядка. Но, какая разница? Что интересно – перед храмом уже стояли готовые к бою недавние разрушители алтарей. Впрочем, героя среди них не наблюдалось. — Убить всех. И с оглушительным ревом мои последователи потекли лавиной на жалкую сотню хаоситов.