Глава 11

Портал выплюнул нас прямо в толпу игроков, забивших весь центральный неф храма. Суетящиеся смертники тащили скамьи к воротам. Импровизированная баррикада росла на глазах.

Наблюдая за копошащимися последователями, посреди всеобщего хаоса стоял Джакал. Сложив руки на груди, он смотрел на растущую груду лавок.

Кивнув Натт, я двинулся вперед, раздвигая народ коротким движением рук. Служитель обернулся ко мне и приветственно кивнул.

— Ты отомстил, некромант.

— Да, — отмахнулся от сообщения. — Еще что-нибудь?

— Боюсь, очень скоро меня не станет, — холодно заговорил Джакал. — Принц Таракул приговорил нас всех.

— Ну, это мы еще посмотрим, кто кого приговорит, — кивнул я, хлопнув служителя по плечу. — Заданий-то больше нет?

— Нет, младший жрец, для тебя у меня нет заданий.

Я кивнул и повернулся к готовящимся защищать храм игрокам.

— Эй, народ, что происходит?

— Имперцы наседают, — отмахнулся от меня высокий рыцарь Смерти сто пятого уровня. — Как с цепи сорвались, сволочи.

— Принц с ума сошел, НПС войну нам объявили! — вклинился второй, сжимая рукоять меча.

— Полгорода отбили сходу, на могилах не спастись – отправляют на перерождение раз за разом! — взвизгнула девчонка-чернокнижник семьдесят пятого.

— А уровень какой? — поинтересовался я.

— От сорокового и выше, — пояснил первый рыцарь. — О, так ты же младший жрец!

— Да, это я, — кивнул, вынимая Милосердие из-за пояса. — А чего не отбиться самим?

— Да их там целая армия!

— И нас тоже, — усмехнулся я.

— Ловите приглашение, последователи, — распорядился, двигаясь к дверям.

Заваленные ворота вздрогнули – имперцы, похоже, притащили таран. Хлопнуло, в зале появились Маркиза с Малиэлем и Армстронг. Я обернулся на длинноухого и улыбнулся. Парень времени не терял – добил уровень до девяносто третьего.

— Рад видеть, ловите.

Три сотни игроков от пятидесятого уровня до двести третьего. Неплохое начало, если действовать слаженно – вынесем имперцев вперед ногами.

Когда все в храме приняли приглашение, в зале разгорелись новые порталы. «Черные вдовы» полным составом окружали Натт, а та, быстро раздав распоряжения, встала рядом со мной.

Итого четыреста пятьдесят два игрока. Да это целая армия!

— Да поможет нам Мор! – стукнул я пяткой косы в пол.

По залу разлетелся холодный ветер.

— Никто не остановит Смерть! — прошептал Покровитель.

— Вперед!

Кто-то швырнул заклятье в баррикаду, расшвыривая лавки. От очередного удара тараном створки распахнулись и имперских солдат попросту внесло следом в зал.

На нападающих обрушились волной мелкие дебаффы, наши танки встретили растерявшихся НПС, а из-за спин толстых рыцарей ударили стрелки, снося первый ряд солдат. Следом ударили боевые маги – тысячи черепов, черного огня, вспышек смертоубийственных заклятий – и проход свободен.

— Шаг вперед! — приказал я.

Танки дружно шагнули в проем, перекрывая возможному противнику шанс прорваться в сердце храма. Следом вытекли убийцы, на ходу растворяясь в воздухе.

— Убить всех! — заорал высокий блондин из стражников.

Явно командир – броня украшена золотом, на голове шлем с павлиньими перьями, в руках штандарт Империи. Вокруг командира сплотился десяток бойцов трехсотого уровня. Все – с мечами наголо.

— По командиру! Пли!

И я на секунду оглох. Потому что, как дурак, стоял посреди скопища стрелков. За один залп все вокруг окутало облако дыма, со стороны противника кто-то истошно орал, кто-то ругался. Танки, сцепившиеся с имперцами, скрипели железом.

— Дави!

Я запустил сразу сотню черепов в толпу противников. Хорошо, они самонаводящиеся, в таком дыму нихрена не видно. От жжения в носу хотелось беспрестанно чихать.

— Дави! Стена имперцев не выдержала напора. Просочившиеся по головам танков убийцы подрезали сухожилия, втыкали клинки в спины, шеи – либо убивая сразу, либо вешая дебаффы. Смяв первую линию имперцев, мы прошли дальше – к основным воротам храма. Там нас встретили уже более серьезные противники. Чеканя шаг, к храму подбирались ровные квадраты трехсотых солдат. Штандарты развевались на ветру. Сплотив квадратные ростовые щиты, имперцы приближались, опустив длинные копья. В зазоры между линией обороны протиснулись окованные металлом древки. Сбавив шаг, три фаланги встали напротив крыльца храма. Мы же замерли в проходе. Линия наших танков сплотилась, сжимаясь вплотную. — Вперед не лезть! Я представлял, как сомкнутые в когорты бойцы встречали разрозненное войско противника. Не всякий сможет прорубиться за сомкнутые щиты. Но нам и нет нужды переть в рукопашную. — Стрелки во второй ряд! Маги – третий. Танки – стоим на месте! Пока шло перестроение, воины Империи придвинулись ближе, явно намереваясь брать нас штурмом. Вот только я не учел одной важной детали. — Огонь! — донеслось до меня. В центре каждого квадрата появились ружья. И, одновременно выстрелив, солдаты прорвали наших танков, как тряпку. Оценив ущерб, я сглотнул – стоять в обороне нам не дадут. — Щиты! И новый залп имперцев собирает кровавую жатву – почти треть моего войска пала, оставляя кровавые лужи под безжизненными телами. — Хилы! Подъем! — закричал я. — Всем! Огонь по центру! Я идиот, повелся на древнеримский внешний вид армии, забыл, что Неверком – не Рим. И вот, пожалуйста, треть войска в течение минуты потеряно. А если сейчас у них и маги найдутся? — Танки! Вперед! Дави! — Сомкнуть ряды! — приказал невидимый командир, и перед нами взлетели в воздух наконечники копий, принимая слишком быстрых. Мелькнул в переднем ряду Армстронг. Взмахнув коротким мечом, отбил копье и, попросту навалившись на щит имперца, потащил его на землю. На секунды ряды солдат дрогнули, этого хватило – сразу пятеро ассассинов вклинились внутрь построения, раздавая смертельно опасные тычки всем, до кого дотягивались. — Хилы! Убийц в контроль! Кровь бурлила, требовала броситься в атаку самому. Рвать, давить, убивать. Но вместо этого я отступил под своды храма. Здесь уже собрали несколько сотен скелетов некроманты. Костяные слуги скрежетали зубами. Маги Смерти подчистили все – и трупы противников, и союзников. Кому не довелось пережить атаку – теперь шли в бой, сбросив презренную плоть. Я вдохнул умиротворяющего воздуха храма и, махнув коллегам, повел за собой. Сейчас, пока имперцы связаны боем с рейдом, мы покажем миру, на что способна магия мертвых. — Окружаем противника, давим плотно, не давайте продохнуть! Скелеты, падая и рассыпаясь в прах, все же подбирались к огрызающимся огнем и молниями имперцам. Чей-то скелет, нанизанный на копье, ухватившись руками, выдернул растерявшегося солдата из ряда. — Взрывай! — закричал я, спуская ману на черепа. Площадь перед храмом рванула. По ушам ударила канонада глухих разрывов. В воздух полетели ошметки плоти, детали одежды, обломки костей. «Взрыв трупа» сработал, как надо – щитоносцев на поле боя не осталось. И, хотя, взрывом унесло два десятка моих ассассинов и несколько танков, я почувствовал наступающую победу. Хлынув волной, ничем не сдерживаемый рейд смел пытающихся отбиваться НПС. Имперские штандарты покачнулись и рухнули в грязь. Поздравляем! Вы защитили храм Смерти. Отбейте город Карнат у Империи и станьте его владельцем! Время на выполнение – 11 часов 59 минут. Бой окончен. Получено 3 254 328 опыта. — Макс, нам нужно поговорить, — ворвался в голову голос Сарда. — Действительно, кто бы сомневался, — отозвался я. — Где ты ходишь, у нас тут война! — Вот об этом я и хочу поговорить. Ты запустил протокол «Ренессанс». — Чего? — Глобальное обновление, Макс, — зашептал Архижрец. — Один из заложенных в дни основания игры протоколов по обновлению контента. Если вкратце, падение языческих богов и становление одного – выбранного Империей.

— Бред. — Естественная эволюция, не более. Но ты сорвал планы. Не должен был протокол сработать, но кое-кто решил обойти все и вся. Первый статус Живой Легенды запускает «Ренессанс». Глобальное обновление игры, в результате которого Империя вобьет все пантеоны в пыль. — Внимание, рейд! — поднял я руку. — Мы идем отбивать Карнат. Старт через пять минут, всем привести себя в порядок. Обновляем баффы, готовим зелья и вперед! — Ты в своем уме, P01981? — зашипел Сард. — Ты разве не понял, что я сказал? Эта война не может быть выиграна. — Это мы еще посмотрим, Архижрец, — усмехнулся я. — Если ты не заметил, я только и делаю, что совершаю невозможное. Я обвел взглядом собирающуюся к броску армию. Народ довольно пересказывал друг другу события короткого боя, хвалились лутом и набитым опытом. — Пантеон, слушайте меня. Сегодня Империя бросила нам вызов, объявила нас всех вне закона, — текст сообщения пламенел перед лицом каждого. — И я говорю вам – раз принц решил, что мы не имеем прав, мы сами отберем эти права. Любая Империя – падет, так учит нас история. И сегодня я – Жнец Макс, заявляю, что в течение двенадцати часов мы возьмем Карнат, а в течение месяца – не оставим и камня на камне от Империи. На площади вспыхнули новые порталы – к рейду присоединялись целыми группами. Видимо, мои камрады успели рассказать об удаче. Натт, оставив своих «Черных Вдов», подошла ко мне и, взяв за руку, сжала ладонь. В карих глазах некромантки плескались азарт и восторг. Я вычленил из толпы своих соклан и раздал приглашения в «Пантеон Смерти» тем, кто не имел значка. Ряды клана резко подросли до сорока трех членов. А когда рейд вырос до отметки в полторы тысячи, я выдал массовое приглашение не только в клан, но и в последователи. Получено достижение «Великий предводитель». Получите первую тысячу последователей. Повышайте количество последователей, чтобы продвинуться на пути к Богу-Покровителю. Последователей: 1542/3000. Я поднял глаза на собравшуюся под моей рукой армию. — Сегодня мы завоюем Карнат. Своими руками! — повысил голос. — И впишем свои имена в историю! И пусть весь мир содрогнется, когда услышит наш клич! — я вскинул руку с косой. — Никто не остановит Смерть! И полторы тысячи игроков вторили мне, скандируя.