Глава 6

— Только не говори, что это не твоих рук дело! — Тео навис надо мной, едва я вышел с кладбища.

— Не буду. Но у меня теперь есть квест, — пожал я плечами. – И хорошо бы им заняться. Так что – по коням!

Рыцари зашевелились, разбирая лошадей, а Тео не сводил с меня подозрительного взгляда. Воин угрюмо молчал, когда мы выехали на дорогу.

Солнце медленно поднималось за спиной, опрокидывая длинные тени на землю – под ноги наших коней. Отряд продвигался молча. Трое впереди меня, один сзади. Тео ехал стремя в стремя, периодически бросая на меня обвиняющие взгляды.

— Что тебя беспокоит, Тео? — нарушил я напряженное молчание. — Все по плану – мы едем вперед и выполняем все квесты, что я нахожу.

— Что тебе дали за новый алтарь? — тут же накинулся рыцарь.

Я усмехнулся.

— Увеличили навыки некроманта на пару уровней. И дали карту, — я вынул из-за пазухи сверток. — Теперь у нас есть конкретный маршрут. Сразу говорю – подробностей пока не знаю, но что лута будет много – это факт.

«Инквизитор» замолчал.

— Карту ты мне, естественно, не покажешь?

Я убрал сверток за пазуху.

— Нет, но первую точку увидим к обеду. Не переживай, нужный нам могильник прямо у дороги.

— Могильник?

Я кивнул.

— Мор выдал мне квест. Как ты помнишь, Порядок нагнул Хаос. Так вот, теперь, — я прочистил горло, — возможно, это и запустило идею создать цепочку квестов. В общем, пока здесь не было моих коллег, началось нечто.

— Например?

— Например, оживающие мертвецы на могильниках, выкашивающие деревни, — пожал я плечами. — Будет у нас и такой квест. Но пока мы едем вдоль дороги – мне нужно обезопасить встречные могильники. Про награду за них ничего не знаю, но буду держать вас в курсе. Кстати, у тебя пузырьки на ману еще есть? — с невинным видом взглянул я ему в глаза. — А то я с этим оккультистом все запасы потратил.

Теодор отвернулся и, спустя мгновение, кивнул.

— Принимай обмен.

Я с довольной улыбкой сгреб положенное за квест золото и сотню средних пузырьков по пять сотен маны каждый. Итого, у меня их уже около трехсот. Хорошо, рюкзак позволяет укладывать их в одну пачку до тысячи. А что немного приукрасил свои расходы – ну так это всего лишь преувеличение.

К обеду мы действительно прискакали к заброшенному кладбищу. Поросший густой травой погост не казался примечательным, воспринимался ничего не значащей декорацией, как высокие деревья, поросшие вдоль дороги.

— Привал, — скомандовал Тео, и эскорт послушно замер.

С удовольствием покинув седло, я потер руки. Небольшой перерыв весьма кстати – полоска голода отчаянно мигала, напоминая, что пора перекусить. А ведь перед деревней я прекрасно поел в седле. Впрочем, над своим метаболизмом подумаю позже.

Мы расположились на противоположной стороне – вход на кладбище отделялся широкой дорогой. Рыцари как раз соорудили походный костер – особое умение, приобретаемое воинами на двадцатом уровне. Только на таком костре и можно приготовить походную пищу. Остальные попытки сводились к отвратительной бурде с обязательным дебаффом «Отравление», жадно пожирающим здоровье до тех пор, пока не останется жалкой единицы.

— Нам туда, — кивнул на расположившийся напротив погост, Эрик – суровый рыжий воин с множеством шрамов на лице. — Биться будем с мертвяками? — он откусил смачный клок. — А то после деревеньки я немного в шоке, если честно.

— Думал, придется деревню вырезать? — усмехнулся я, подхватывая горячее мясо. — Я тоже там был не раз удивлен. Вы видели, что этот Ирик – красный сороковой уровень?

Рыцари переглянулись и пожали плечами, как единый механизм.

— Я вообще никакого Ирика не видел, пока ты не призвал Богиню Правосудия.

— И вот это тоже странно – до тебя темные к нашим не обращались. Только если с проклятьем, — отозвался, усмехаясь, Ричард — молодой блондин с лицом утонченного аристократа. — Так что да, некромант, умеешь ты удивлять.

Я довольно улыбнулся и вгрызся в угощение. Значит, теперь это станет достоянием общественности. А раз темный может обратиться к светлым Богам – кто-то начнет поступать и наоборот. Другой вопрос, зачем?

Что могут предложить Боги Хаоса светлым? Перед глазами пробежался список темных Богов и их «дары». Ничего, что на самом деле могло бы заинтересовать светлого. Кроме способа создания новых алтарей, конечно.

— Но вы хоть драку-то мою записали? — оторвавшись от окорока, поинтересовался я.

Воины дружно закивали, не отрываясь от процесса насыщения. Судя по их лицам – я не единственный, кому нравилось местное угощение. И либо это значит, что вся еда в Неверкоме чертовски вкусная, либо – что наводит на определенные мысли – на Земле так уже не питаются.

— Вот вроде на костре приготовлено, а вкус как в ресторане, — улыбнулся я. — Здесь даже вода вкуснее. — Это что! — фыркнул Теодор, протягивая мне бурдюк. —Ты вот вина попробуй – в реале такого не попьешь ни за какие деньги. Сделав глоток на пробу, я покатал напиток на языке, наслаждаясь четким ягодным вкусом. И хотя вино было разбавлено, бодрости придавало ощутимо. — Пей, не бойся, — усмехнулся рыцарь. — Мы в поход берем только разбавленное, иначе с первого глотка дебафф на профильный стат. — Это разумно, — пожал плечами я, делая новый глоток и передавая вино Эрику. — А что, там, на Земле, вин нормальных не делают? Ребята дружно вздохнули. — Не делают там алкоголя. Ну, то есть, умельцы есть и гонят домашнее, но сам понимаешь – ни о какой выдержке там речи нет. — Если не помер после употребления, считай, повезло, — кивнул Ричард. — Такое пойло, что здоровый загнется. А если у тебя с внутренностями проблемы – точно ласты склеишь. — Потому и бегут все сюда, — вздохнул Эрик. — Здесь, в Неверкоме жизнь – сказочная. Врагов, по сути, нет. Никто ни к чему не принуждает. Просто купи биокапсулу и погружайся. — Но это дорогое удовольствие, как я понял? — доев окорок, я повертел в руках кость. — И кроме них же еще какие-то способы есть. — Можно раскопать на помойке шлем, — отозвался Эрик. — Многие так и делают – сперва находишь шлем, потом в Неверкоме зарабатываешь на биокапсулу – и прощай, бренный мир. — Но тело-то все равно умрет от истощения? — поднял я бровь, рассматривая кость. Бедренная кость кабана. Алхимический ингредиент. Может использоваться в зачаровании. — Так, ребят, кости не выбрасываем, — объявил я. — Мне нужно кое-что проверить. — Алхимия? — усмехнулся Тео. — Забудь, наши алхимики сколько лет пытаются их приспособить, ничего не выходит. — Потому что у них нет ветки «яд и кости», — сообщил я. — А у меня это профильная ветка. Так что кости сдаем мне. Пока рыцари бросали в подставленный рюкзак объедки, я почесал подбородок, всматриваясь в заросшее кладбище. Для нового алтаря мне понадобится сердце разумного существа. Но не могу же я рассказать об этом рыцарям. Во-первых, мало ли, кто захочет повторить. Во-вторых, такую инфу лучше держать при себе. Это не карта Аль’Арзаса, что рано или поздно все равно бы нашелся. Я до сих пор не уверен, можно ли использовать любое сердце или только добытое благодаря моему кинжалу. Так к чему рисковать, сообщая подробности? — Значит так, я сейчас захожу туда, — ткнул я пальцем в сторону отсутствующей калитки. — Если там сложный инстанс, сразу выйду, чтобы идти группой. — А если нет? — пробасил Тео. Я пожал плечами. — По идее там должны лазать ожившие трупы. Не хотелось бы вас огорчать, но я не уверен, что они окажутся мне не по зубам. — Твой прошлый босс был сороковой. Теперь там будет кто-то помощнее, а ты хоть уровень получил за этого оккультиста? — вставил Эрик. — Может, следует покачаться где-то еще? Я пожал плечами. — А смысл? Если я прав, уровень зависит от моего. Чем сильнее буду я – тем сильнее генерируется босс. Так что ждите, но будьте наготове. Я поднялся с земли, подхватил рюкзак и отряхнул ладони. Быстро пересек дорогу, оглянулся на медленно приходящих в себя после вкусного обеда ребят и, громко хмыкнув, шагнул в проход на кладбище. Ничего не случилось. Я просто стоял посреди заросшего по пояс погоста. Ни входа в инстанс, ни отметок на компасе. Я оглянулся – так и есть, ребята смотрят на меня, ожидая развития событий. Значит, что-то еще нужно. В деревне кладбище само собой порождало отдельную копию. Но в чем загвоздка здесь? Трава мешала проходу, но я упрямо двигался вглубь, стараясь не наступать туда, где стояли полуразрушенные временем надгробия. Для оживления спящих мертвецов, как сообщил Мор, нужно разбить их. Но эти, похоже, одолело время. Осыпавшиеся в крошку гранитные прямоугольники не выглядели разломанными. Потерев рукой ближайший, я стряхнул мелкие камни и пыль. Пальцы зацепились за нечто, кожу кольнуло, а здоровье просело. Подняв сочащийся кровью палец к лицу, обнаружил впившийся кусочек кости. Вопрос в том, что он делал в камне? Торопливо осмотрел соседнюю могилу – тоже самое. Крошка присыпала торчащий острый край ребра. Кто это сделал? Зачем запаивать кости в камень? Присев, я раздвинул траву, вглядываясь в гранитное надгробие. Итак, что мы имеем? Никаких опознавательных знаков – если они и были, время стерло все следы. Пощупав землю, где должен был лежать покойник, натолкнулся на новую информацию.

Оскверненная могила. И что мне полагается с этим делать? Пока раздумывал, ко входу на кладбище подошел Тео. Окликнув меня, рыцарь убедился, что я не исчез – трава слишком высока, чтобы сидящего на корточках человека можно было разглядеть. Махнув «Инквизитору», я приложил руку к соседней могиле. Так и есть, эта тоже осквернена. Следующий час я потратил, чтобы выяснить, что все до единой могилы осквернены. Но вот что делать дальше? — Макс! — окликнул меня Ричард. — Ты там долго еще? — Можно подумать, я знаю, — заворчал я, поднимаясь с земли. — Иди сюда, Рич. Есть загадка. Рыцарь невозмутимо прошагал ко мне, держа шлем на изгибе левой руки. Это смотрелось очень красиво – воин в прекрасных латах вышагивает по заросшему кладбищу, бросая взгляд с одной могилы на другую. — Коснись земли и скажи, что видишь, — приказал я. Воин хмыкнул, выполняя приказ. — Ничего, земля как земля. А что, что видишь ты? — «Оскверненная могила», — процитировал я. — И что мне с этим делать? — Без понятия, Макс, отправим запрос в клан? Может, кто что вспомнит? Я кивнул, продолжая держать руку на земле. Что если мне полагается найти того, кто это сделал? С другой стороны, кости внутри камня. А плиты высечены из цельного куска гранита. Что все это значит? — Нет, — покачал головой Ричард, поднимаясь на ноги. — Наши тоже ничего сказать не могут. Видимо, это чисто ваша, некромантов, фишка. Я покачал головой, отряхивая руки. — Если бы еще знать, что с ней делать. Ладно, вернемся к ребятам, подумаем пока. — Может, дело в том, что сейчас день? — предположил рыцарь. — Дождемся ночи и посмотрим, что изменится? Если тебе по квесту сказано, что тут бродят мертвяки, они должны были попасться другим игрокам. — Или вход в инстанс открывается в определенное время. И только для темных, — кивнул я, подхватывая идею. — Тогда привал до полуночи и сделаю новую попытку. Мы вышли с кладбища на дорогу. Я оглянулся последний раз на заросший бурьяном погост. Это пока первое кладбище, где я ощутил не спокойствие и умиротворение, а... тревогу? Должен ли меняться я сам в процессе развития ветки некромантии? Вот взять тех же рыцарей – сколько в них достоинства, гордости во взгляде, жестах. Что, если мое развитие предполагает психологические изменения? Зов Бездны прекрасно чувствует мою агрессию к другим, подстраивается под нее. И я почти физически чувствую, как он забирается мне в голову каждый раз, стоит мне коснуться клинка. Должен ли я чувствовать что-то, что доступно только некромантам? Ведь тяга к захоронениям, спокойствие, которое накатывает на них – сомневаюсь, что это черта моего характера. Да, можно списать это на подсознательную тягу находиться подальше от людей, они все же не раз принесли мне вред. С другой стороны, а не влияние ли это моего персонажа на меня самого? Где кончается Макс и начинается некромант? Ричард уже присоединился к остальным, обрадованным, что никуда ехать не нужно. А я все стоял у входа на погост и катал в разуме идею. Если мне полагается чувствовать мертвых, как это должно выглядеть? Чем сильнее становлюсь в некромантии, то есть, чем круче прокачивается гримуар, тем сильнее мое некромантское восприятие? Или же это вне зависимости от развития чутье? Я коснулся полуразрушенной ограды, стряхнул пыль и мелкую крошку. Каменная стена вокруг заброшенного захоронения. Был ли здесь город? Или это просто кладбище на отшибе, в котором нашли последнее пристанище какие-нибудь разбойники? — Загадки, загадки. Будто не в экшен пришел играть, а в головоломку какую-то, — вздохнул я, продолжая стряхивать грязь с ограды. Здесь захоронены жертвы Галада Безумного. Несчастные дети, познавшие боль с рождения, нашли свой последний приют в руках жесткого убийцы. Не тревожьте их останки, да пребудут они в мире и спокойствии. — Галад, — улыбнулся я, выдергивая кинжал из ножен. — Ну, если это не подсказка, то я и не знаю. Держа Зов Бездны в руке, я снова перешагнул через вход на кладбище. Вы входите в опасную зону. Оскверненные могилы погибших от руки Галада Безумного детей ищут мщения. Готовы ли вы бросить вызов Бездне и подарить их душам покой? Да/Нет Я усмехнулся и шагнул вперед.