Глава 4

— Умерла, — кивнул я, внутренне готовясь к обвинениям.

Травница с облегчением вздохнула и отложила склянки. Видимо, ожидала сражения с тварью, в которую следовало обратиться девчонке.

— Ну, хвала Богам, — прошептала она.

— Да уж, Богам, конечно, — проворчал я.

— Не богохульствуй, некромант, — потрясла она пальцем. — Ты, может, и другим Богам кланяешься, а все равно их уважать нужно.

— Да я не спорю, — развел я руками. — Ладно, госпожа травница. Мне пора.

Она кивнула, бросая взгляд мне за плечо.

— Отмучалась наша Аурика, — поджала хозяйка губы. — Ну, раз работу ты выполнил, у меня для тебя и награда найдется, — тут же метнувшись сундуку, заявила старуха. — Уж извиняй, что не большая, но чем Боги пожаловали...

Я кивнул, с интересом наблюдая, как из глубины древнего ларца вынимаются старые тряпки, тут же отбрасываемые в сторону. Наконец, когда уже начал думать, что внутри уж точно ничего оказаться не может, травница с трудом выдернула из закромов косу.

Сказать, что я был удивлен – не сказать ничего. Во-первых, оружие было просто невероятно огромным для такого сундука. Даже с механикой игры, подравнивающей все под нужный размер, логика содержания такой оглобли в столь малом пространстве для меня осталась загадкой. Во-вторых, это явно классовая вещь. А откуда такое у простой деревенской травницы?

— Ты челюсть-то с пола подбери, — хмыкнула бабка, протягивая мне оружие. — Я же говорила, что успела с вами повоевать, — довольно хмыкнула она. — Трофей вот боевой. Ты не смотри, что я старуха! Алхимик тоже на войне в почете.

Алхимики? Ну да, она же травница. Вот интересно, а можно ли у нее чему-нибудь научиться? Взгляд снова упал на протянутое оружие и мысли о профе тут же выветрились из головы.

— Вот спасибо, — не стал скрывать я восхищения, обхватывая древко. — Вот это... У меня просто слов нет!

Старушка пожевала губами и кивнула мне на дверь.

— А теперь, иди, господин некромант. И, по-хорошему советую, не задерживайся. Люди у нас простые – не поверят, что это не ты девочку добил.

— Но я же клялся именем Бога! — все еще держа, я сжал пальцы на рифленой рукояти.

— Так-то оно так, — пожала она плечами. — Только кто в земле светлой клятве темному Богу данной поверит?

— Убей! Убей! Убей! — зарычал кинжал.

Я выдавил улыбку и снял Зов Бездны с пояса. Ножны тут же исчезли. Чувствуя разочарование от расставания с уже привычным оружием, все же с удовольствием разместил косу в слоте быстрого доступа. Древко сразу укоротилось и разместилось за поясом. Коса трансформировалась в серп. Это интересно.

— Спасибо еще раз, — в очередной раз поблагодарив, я шагнул к двери.

— Надеюсь, тебе оно сослужит лучшую службу, чем предыдущему владельцу. А теперь уходи из нашей деревни, если тебе жизнь дорога.

В легкие ворвался запах свежей зелени, едва я переступил порог. Теодор, коротко замахнувшись секирой, едва не оттяпал мне голову.

— Фу, это ты! — выдохнул он, когда лезвие вонзилось в косяк.

Я с трудом пошевелился, ощущая, как часть волос на голове оказалась срезана. Это же каким чудом догадался присесть?

— Ты в своем уме, Тео? Ты же меня чуть короче на голову не сделал!

Рыцарь убрал оружие и коротко хохотнул, ощутимо ударив меня по плечу. От такого дружеского замаха меня едва не сдуло с крыльца.

— Извини, Макс. Просто там, — он кивнул на лачугу травницы, — вспышки света какие-то были, я попытался сунуться, но дверь не пускала. Вот я и решил, что если тварь какая выпрыгнет...

Что-то не сходится. Какая тварь могла бы выйти? Ведь, раз он не мог войти, значит, дом травницы, это инстанс. А раз так – кроме меня никто не мог показаться наружу. Даже травница не выходила сама. Следовательно, воин решил напасть. Вопрос только, зачем?

— А ты ловкий, Макс, — заметил рыцарь, снимая шлем. — Кого другого я бы пригвоздил.

— Не так уж и много у меня ловкости, — пожал я плечами. — Ладно, нам пора в путь, поднимай ребят.

— Что-то случилось? — нахмурился воин.

— Да, и нам нужно срочно покинуть деревню, в дороге все расскажу.

А вот хрен там. Ничего я им не поведаю. Совершенно точно в деле о сотрудничестве что-то пошло не так. То ли Тео сам вызывался подстроить мою смерть по нелепой случайности, заодно заработав на мне фраг. То ли это Гай начинает что-то замышлять.

Конечно, можно предположить, что он нарочно не стал убивать меня. Я не верю, что от прицельного удара смог бы увернуться – не тот у меня уровень. Да и ловкости – кот наплакал. Но зачем ему фальсифицировать атаку? Навести на мысль, что не все так чисто? Ради чего? С другой стороны, почему я поверил, что договор запретит эскорту убить меня «случайно» пару раз? Мы в мирной деревеньке – не в группе даже. Так что нужно быть готовым и к удару в спину в том числе. Отряд собрался быстро, уже во всеоружии и с лошадьми. От мысли, что придется тащиться целую ночь на проклятом седле, сдирая в кровь зад, меня передернуло. Ваш Бог-Покровитель приглашает вас вкусить его мудрости. Проследуйте на ближайшее кладбище. — Так, ребята, перекур пять минут, — объявил я, направляясь к уже знакомой калитке. — Я на переговоры с начальством. Рыцари молча разбирали коней и в очередной раз проверяли оружие, словно и не услышали. Впрочем, им-то куда торопиться – деревня для меня опасна, не для «Инквизиторов». На кладбище никого не было. Во всяком случае, я не увидел ни селян, ни Мора. Топая по дорожке, читал эпитафии, и мысли приходили в порядок, а внутри нарастало спокойствие. Видимо, меня кладбища действительно успокаивают. Что ж, это хороший способ взять себя в руки. Вот и знакомое надгробие. Только теперь на нем появилось и третье имя. Томас и Марта, любящие родители, любимые друзья. Аурика, любимая дочь. — Быстро как, — усмехнулся я. — Здесь все происходит слишком быстро, — отозвался Мор, возникнув у меня за спиной. — Ты справился, некромант. Поздравляем! Задание выполнено! Странно, что сдавать его пришлось Мору, а не травнице или тому деду. Как его, Эрик? Ирик? — Не все живущие понимают твою работу, некромант. Смирись, — сообщил мне новость Бог Смерти, кладя свою косу на плечо. — Но ты уже начал постигать свою суть. Я тобой доволен. Одобрение Бога Смерти – как это странно звучит. — Жалеешь о своем выборе? — У меня не было никакого выбора, — пожал я плечами. — Темным меня сделали другие игроки. — И это хорошо, — кивнул он. — Через боль быстрее научишься понимать, как устроен мир. Неверком – не место для слабых и немощных, — он ткнул пальцем в надгробие. — Все они появляются здесь. И мы, Боги Смерти, принимаем их. — Предлагаешь простить врагов? — Прощение бессмысленно. Все, игроки и жители Неверкома, все окажутся здесь. Рано или поздно, — в его голосе было столько равнодушия, что мне даже стало жутко. — Время не может остановить Смерть. Коса соскользнула с плеча Бога, и Мор протянул ее лезвием ко мне. — Достань свой трофей, некромант. Я послушно обнажил косу, тут же принявшую свой нормальный размер. Клинок Бога Смерти клюнул в лезвие Милосердия. Мор, Бог Смерти, улучшил ваше оружие! Я перевел взгляд на характеристики косы и ошеломленно выдохнул. Милосердие Макса. Именное. Неуничтожимое. Боевая коса. Физический урон 50-200. Увеличивает все навыки некромантии на 4 уровня. Часть комплекта. Чтобы раскрыть всю мощь – соберите недостающие предметы. — И запомни еще одну истину, некромант, — вздохнул Мор, растворяясь в воздухе. Его тело уже истончилось, распавшись в серые клочья тумана. Легкий ветер разорвал их, уничтожая все следы Бога Смерти. — Какую же? — выдохнул я в воздух. — Никто не может остановить Смерть! — прошелестел зловещий голос. Еще несколько мгновений я сжимал в руках оружие, тупо смотря туда, где растаял Мор. Естественно, об этом разговоре никому я рассказывать не собираюсь. Если правильно понял – такие вещи не отображают свойств перед другими игроками. Я ведь так и не смог разглядеть, что за веер в руках лисицы. И вновь – стоило только подумать, коса уменьшилась в размерах и оказалась заткнута за пояс. Серп поблескивал в лунном свете, выглядело достаточно кровожадно. Перевел взгляд на другой бок – там, где висел гримуар. И вчитался в новые характеристики. Гримуар. Именное. Неуничтожимое. Питается душами убитых врагов. Уровень 4. Душ: 921/1500. Вложено заклинаний: 4. «Поднять нежить», ур. 8 (4), мана 140. Превращает труп в скелет, который сражается на вашей стороне. Количество призываемых скелетов ограничено уровнем игрока.

Здоровье: 120+48. Урон: 50-70+6-6. «Дух костей», ур. 7 (3), мана 15, урон магией Смерти 129-147. Призывает призрачный череп, устремляющийся к выбранной жертве. Полностью игнорирует физическую броню. Невозможно уклониться. «Костяная броня», ур. 6 (2), мана 16. Создает костяной щит вокруг некроманта, который поглощает наносимый физический урон. Кол-во поглощаемого урона 70. «Снять одержимость», 10 маны в секунду. С небольшой вероятностью изгонит из жертвы вселившуюся Тьму. Эффективность растет по мере увеличения времени использования. Пассивные навыки: «Управление нежитью», ур. 6 (2). Увеличивает здоровье и повышает урон призванных скелетов. Здоровье +48. Урон +12. Вот это жизнь! Да я же сейчас могу сразу семь скелетов поднять! Да еще каких! О тактике ближнего боя можно совершенно точно забыть! Обрадованный, направился к калитке. Но что-то заставило обернуться, словно кто-то недалеко окликнул шепотом. Коса сама оказалась в руках, даже раньше, чем я закончил поворот корпуса. Над могилой, где я только что беседовал с Богом Смерти, стояло три прозрачно-серых фигуры. Мужчина и женщина в простой крестьянской одежде. И маленькая девчонка в платье, радостно бросающаяся в объятия родителей. Томас подхватил Аурику на руки и, найдя меня взглядом, благодарно кивнул. Видение исчезло, а я ощутил, как дрожат губы. Но стоило сделать вдох, наплыв сентиментальности сдуло как ветром. Толкнув калитку, вышел наружу и замер. Рыцари, взяв вход на кладбище в кольцо, не подпускали разгневанных НПС, трясущих факелами и вилами. Толпа ярилась, готовая вот-вот наброситься на «Инквизиторов», а те растерянно переглядывались, видимо, не решаясь вырезать деревню. Неужели, у них есть черта, за которую боятся переступить? Калитка захлопнулась за моей спиной так оглушительно, что слышно было, наверное, по всему Неверкому. Мой взгляд вычленил подстрекателя – тот самый дедок, что рассказал мне об одержимой девчонке. Он один светился красным огнем на компасе. Ирик, оккультист, 40 уровень. — Что здесь происходит? — постарался перекричать начавшийся с моим появлением шум. — Что за представление? — Это он! — завопил старик. И откуда только силы взялись, так орать даже я не смогу без тренировки. — Это он Аурику умертвил! Проклятый душегуб! — орал старик, тыча в мою сторону пальцем. Народ вокруг него мгновенно направил в нашу стороны свое нехитрое оружие. И на что они надеяться? — Хватайте его, рыцари! — завопила какая-то пухлая тетка в грязном переднике. — Чего ж вы душегуба темного защищаете?! Толпа, естественно, поддержала. — Макс, — неуверенно подал голос Тео. — У меня тут квест на твою смерть. — И у меня, — отозвался рыцарь с другого конца охранной цепи. — Да у всех, — рыкнул рыжий парень, затягивая ремешок римского шлема. — Что делать будем? Ого! Вот это круто! Выходит квесты раздавать могут все, один я, как последний дурак, мечусь по карте в поисках заданий. — Спокойно, — поднял руки я, совершенно забыв, что в правой коса. — Я не убивал девочку, я снял с нее одержимость. — Врешь, тварь! — завопил Ирик. Бог-Покровитель выдал вам задание. Ознакомьтесь с подробностями в меню «Дневник». Маркер установлен на компас. Торопливо пробежал по строчкам и тут же улыбнулся. — Раз вы не верите клятве именем Мора, Бога Смерти, призываю себе в свидетели Дике, Богиню Правосудия! Пусть нас рассудит она! — я ударил концом косы в землю. Небо треснуло, оглушающе пророкотал гром. Яркая вспышка молнии ударила в землю, отчерчивая круг, куда втянуло меня и Ирика. — Да свершится Суд! — объявил громогласный голос. Народ торопливо отходил назад, мой эскорт недоуменно переглядывался. Это что, они такого не знали, неужели я первый догадался? Выходит, не зря торчал в библиотеке. Оккультиста окутал серый дым. Человеческая фигура скрылась в нем, а наружу из облака шагнула тварь с длинными худыми конечностями и огромной рогатой головой. Покрытый крупноячеистой чешуей монстр грозно зарычал и бросился в атаку. «Щит» и «Костяная броня» оседают поверх меня, почти одновременно. Интересно, а селяне видят, во что обратился их сосед? Разве этого им не достаточно для доказательства?

Он уже в десяти шагах от меня. Торопливо взмахиваю косой и отхожу в сторону. Ирик, оккультист, 40 уровень. Здоровье 940/1000. Всего шестьдесят за один удар? Ладно, посмотрим, что ты скажешь, на это! «Духи» срываются с левой руки один за другим. Жадно стуча челюстями, впиваются в тварь. Ирик, оккультист, 40 уровень. Здоровье 1070/1000. Да он же регенерирует от них! Это плохо. Это на самом деле плохо. Торопливо разрываю дистанцию, благо тварь идет строго за мной. Десять шагов, взмах косы, уход в сторону. Когтистая лапа мелькнула у лица, едва не отрезав мне нос. Спасло лишь чудо – в последний момент откинулся назад, но второй удар тут же прилетает в плечо, и вот я уже качусь прочь, глотая пыль. Здоровье 40/40 Мана 93/500 И это за один удар? Да как тут вообще некроманты качаются с такими противниками? Толпой? Глотаю пузырек с маной, костеря себя за забывчивость. Если бы забил в слоты новые склянки, еще мог бы побороться, но у меня запас только в рюкзаке, а с таким противником времени в него лезть нет. Нырок под лапу, отскакиваю, в прыжке полосуя Милосердием по ребрам. Ирик отвратительно взвизгнул и молниеносно развернулся. Бросаюсь в сторону, уходя из-под серии стремительных ударов. Да уж, куда мне до ближнего боя! Только и буду пыль жрать. Пальцы стиснули рукоять косы, я подскочил на ноги и бросился на врага, яростно размахивая оружием. Ирик, оккультист, 40 уровень. Здоровье 723/1000. Урон все еще слишком мал, а у меня уже нет маны в запасе – одна надежда на регенерацию. Но я не циркач – усталость сожрет силы быстрее. А стоит замедлиться на секунду – Ирик мной отужинает. — Чтоб ты подавился! – «Стрела» летит прямо в морду монстра, но тот лишь жадно распахивает пасть. Удар в грудь отправляет меня кубарем к стенке импровизированной арены. Здоровье 1/40. Мана 0/500. Все, похоже, конец. Ирик с победным рыком бросается на меня, распахнув лапы для смертельных объятий.