Временное положение
Патриотические истории женщин, работавших в судостроении, ремонтировавших самолеты, вступивших в Женские вспомогательные службы и Женский военный резерв, широко обсуждались в обществе в годы войны, в то время как усилия женщин, занятых повседневным трудом, игнорировались. Большая часть замужних женщин оставалась домохозяйками. На каждую женщину, занятую наемным трудом, приходилось три домохозяйки. В своей колонке для журнала Bolivar Commercial, выходившего раз в два месяца, миссис Киф Фрейзер Сомервилль из Кливленда, штат Миссисипи, сочувствовала тем, кто остался в тени: «Многим женам гражданских, и мне в их числе, незнакомы сварка и клепка, мы храним домашний очаг. Нас следует называть Женским кухонным активом».
Колонка миссис Сомервилль называлась «Дорогие парни» и была адресована солдатам из округа Боливар, заброшенным в самые разные уголки света. Бывшая школьная учительница и активная общественная деятельница, она использовала свое положение, чтобы рассказать фронтовикам о тех, кого они оставили дома, и о тех, кого раскидало по миру. В «Дорогих парнях» описывалась жизнь малоэтажной Америки, захваченной военным ажиотажем, где никто, кроме матерей и домохозяек, не сидел на месте.
Солдат постоянно направляли в различные тренировочные лагеря и на курсы спецподготовки по всей стране, посылали за границу, в Европу и на Тихоокеанский фронт.
Их жены и возлюбленные искали встречи где угодно: в переполненных городах, где не хватало комнат внаем, во временных квартирках с общей ванной и кухней или в собственном доме, когда военным давали отпуск.
Несколько колонок миссис Сомервилль были посвящены свадебному буму, охватившему всю страну. 18 июня 1943 года она писала:
Дорогие парни,
«Вся Америка погрузилась в свадебные гуляния, – сообщает журналист и радиоведущая Кейт Барр. – Каждый месяц регистрируется 150 000 браков! Похоже, военный дефицит любви не касается!» Что ж, молодежь округа Боливар не исключение. Как я рассказывала прежде, у нас тоже многие женятся. В прошлую пятницу в Сан-Диего в Калифорнии сыграли свадьбу Билли Лоули и Миртл Линдси… Сейчас Билли чувствует себя отлично, но армия до сих пор рассчитывает на его «посильную службу». Как вы помните, Билли был одним из первых боливарских парней, кто получил ранения на фронте. Что ж, молодая невеста должна помочь залечить его раны!..
В пятницу красавица Джойс Шулар (к счастью, уже полностью оправившаяся после аппендицита, по вине которого пришлось отложить свадьбу) выходит замуж за Роберта Хейза. Он недавно вернулся из Порт-Гибсон и теперь работает на Администрацию сельского хозяйства в Вашингтоне…
А Невин Следж обещает на этой неделе приземлиться на военную базу в Корпус-Кристи и вернуться домой, чтобы взять в жены талантливую Бренду Уилсон…
Соседний Пейс тоже охвачен свадебной лихорадкой. Слышали ли вы, что Роберт Грантам, которого отправили в отпуск на двадцать один день, на прошлой неделе женился на милой Эдит Лотт? Не мог же он позволить брату Грею (повару в погрузочном порту Нью-Йорка) себя обойти. ‹…› Ведь вы помните, что Грей в декабре, когда был в увольнительной, взял в жены Этель Куинтон! Руфус Эйкок тоже молодожен, его супруга – очень славная девушка из Джорджии. Теперь он парашютист в Северной Каролине…
Но я еще не перечислила всех молодоженов Пейса! Этой весной Фрэнк Томпсон окончил летную школу в Лаббоке, штат Техас, и тут же женился на Бетси Уоррел!
Все невесты у миссис Сомервилль неизменно были «хорошенькими», «талантливыми» или «милыми». Почти в каждой колонке одобрительно сообщалось о свадьбе, которую в военных условиях играли быстро. 2 июля 1943 года миссис Сомервилль писала: «Брак имеет свои недостатки и преимущества, но это все еще полезный институт, который стоит того, чтобы променять на него сладость одинокой жизни!» 3 декабря она сообщала данные последней статистики: «1943 год дал нам около двух миллионов молодых невест, это около 14 браков на тысячу населения. Во время I Мировой войны на тысячу населения приходилось лишь 11 браков, так что вы, мальчики, превзошли своих отцов!»
Новорожденные тоже били рекорды: в 1939 году их было 2 466 000, к 1941‐му их число возросло до 2 703 000, а в 1943‐м появилось на свет 3 104 000 новорожденных. Хотя некоторые американцы высказывали беспокойство за судьбу этих детей, многим из которых придется расти без отцов, все сходились на том, что дети, как и браки, были благом для нации.
Подъем деторождения отразился и в колонке миссис Сомервилль – 12 марта 1943 года она писала: «Слышали ли вы о беби-буме? ‹…› …среди наших ребят на фронте есть молодые отцы! Джимми (лейтенант Джеймс) Ньюман из Пейса не так давно приезжал домой из Кислер-Филд, чтобы увидеть свою новорожденную дочку, а „Пит“ (лейтенант Том) Гаммил привез домой в Скин из Финикса, Аризона, месячных близнецов, четырехфунтовую девочку и пятифунтового мальчика! Конечно, его жена (Фрэнсис Фостер из Гринвуда, штат Дельта) полетела с ним, чтобы познакомить семью с внуками. ‹…› Еще один гордый отец – Ральф Коллинз Рид, вернувшийся из Кэмп-Пендлтона (самая крупная военно-морская база в Оушенсайде, Калифорния), чтобы навестить жену (Лоррейн Раско) и сына».
В заметке от 7 января 1944 года, назвав очередных молодоженов и новорожденных, миссис Сомервилль высказала интересное замечание: «Вы же знаете, что если ребенок родился уже после того, как отец отбыл за океан, то дядя Сэм отправит портрет младенца по специальной военной почте родителю!»
3 декабря 1943 года она писала, что Элейн Тайлер вернулась домой из Кэмп-Маккейн, Миссисипи, с дочерью и маленьким сыном, «временно», пока ее муж-лейтенант не завершит службу. «Временно» – такую формулировку часто использовали в военную пору для того, чтобы обозначить обстоятельства, срок окончания которых не был известен. Жены и дети военнослужащих стойко переносили затруднения, вызванные этим статусом, и надеялись, что с концом войны смогут вернуться к «нормальной» жизни. А пока они старались, как могли, позаботиться о себе и – подобно миссис Сомервилль – показать «нашим ребятам» на фронте радужную картину жизни в тылу.
