Теперь Константин Николаевич прикован к постели, он не может расстаться с нелюбимой женой, не может навестить Анну Васильевну и детей. В начале 1890 г. Константин Николаевич перенес еще два инсульта. Он понимал, что умирает, и, как мог, просил о свидании со своей второй семьей. Его младший сын, Константин Константинович, писал: «Насколько можно понять, он требует свидания с ними… Не бессердечно ли лишать его такого утешения теперь, когда он в таком положении? Мы все склоняемся к тому, что было бы правильнее дать больному это утешение. Но тут встречается непреодолимое препятствие: Мама никогда не согласится. У нее на этот счет свои убеждения. Она считает, что, послав Папа тяжелую болезнь, сам Бог порвал всякие связи его с прошлой жизнью…».

Свидание так и не состоялось. Государственный секретарь Александр Александрович Половцов вспоминал: «Когда умирал великий князь Константин Николаевич, то во время агонии великая княгиня Александра Иосифовна приказала пустить к нему прощаться всех многочисленных слуг. Каждый из них подходил к нему и целовал, но умирающий выказывал, насколько мог, неприятное чувство, производимое этим беспокойством. Графиня Комаровская попробовала уговорить Александру Иосифовну отменить это мучение, но великая княгиня отвечала: „Это возмещение за прежнее“».

Константин Николаевич скончался 13 (25) января 1892 г. в Павловске. Александра Иосифовна пережила мужа на 20 лет, жила то за границей, то в России, почти потеряла зрение. В 1903 г., за восемь лет до ее смерти, Константин Константинович записал в дневнике: «Мама в сильнейшем истерическом настроении. Очень мучительно слушать ее порывистые, страстные переходы от слез к осуждению всех и вся».

Старший сын великого князя и княгини, которого в доме звали Никола, начал свою жизнь как бравый офицер и весьма любознательный молодой человек. Он участвовал в походе русской армии на Хиву, награжден орденом Св. Владимира III степени, позже избран почетным членом Императорского Российского географического общества и назначен начальником Амударьинской экспедиции.

Николай Константинович

Так же как и многие князья дома Романовых, в юности влюбился с «неподходящую» девушку – американскую танцовщицу Фанни Лир (настоящее имя – Харетт Блэкфорд). Эта любовь толкнула Николая Константиновича на опрометчивый поступок: в 1874 г. он украл три бриллианта с оклада одной из икон, которой император Николай I благословил брак его родителей и которая хранилась в Мраморном дворце. Родители, не подозревая о причастности сына к краже, вызвали полицию, и та вскоре нашла пропавшие камни в одном из петербургских ломбардов. Выяснилось, что туда их принес адъютант Николая, который показал, что камни передал ему великий князь. Семья постаралась замять скандал. Николая признали душевнобольным, а затем по указу императора навсегда выслали из Петербурга. Он был лишен всех званий и наград, вычеркнут из списков полка, отныне его имя запрещалось упоминать в бумагах, касающихся Императорского Дома, а принадлежавшее ему наследство передавалось младшим братьям.

После такой «гражданской смерти» великий князь жил в провинции. Он по-прежнему увлекался изучением географии, выпустил брошюры «Водный путь в Среднюю Азию, указанный Петром Великим» и «О выборе кратчайшего направления Среднеазиатской железной дороги», организовал экспедицию для изучения возможности соединить удобным путем Туркестан и Россию. Затем еще одна экспедиция – на Амударью, после которой князь начал разрабатывать проекты по обводнению Туркменистана и на свои деньги построил Романовский оросительный канал, чтобы привести воду в местность, носившую красноречивое название Голодной степи. «Расширив оросительную сеть, раздвинув пределы оазисов, Туркестан можно сделать одной из лучших русских областей», – писал он в брошюре «Аму и Узбой».

В 1878 г. Николай Константинович обвенчался в Оренбурге с дочерью городского полицмейстера Надеждой Александровной Дрейер. Брак этот не был официально признан, а князь получил предписание отправиться в Ташкент, куда он и уехал с женой. Родившиеся в браке дети позже получили титул и фамилию князей Искандеровых.

В Ташкенте опальный великий князь прославился своей благотворительной деятельностью: он построил в Ташкенте театр, учредил десять стипендий для выходцев из Туркестана, которая давала им возможность оплатить учебу в главных учебных заведениях России, поддерживал деньгами ветеранов-инвалидов, Ташкентский университет и Туркестанскую учительскую семинарию для подготовки учителей сельских школ.

У великого князя и Надежды Александровны было двое сыновей – Артемий и Александр. Позже Николай Константинович женился еще два раза: на дочери ссыльного казака Дарье Елисеевне Часовитиной, от которой у него было трое детей: дочь Дарья и сыновья Святослав и Николай. Третий брак он заключил с дворянкой польского происхождения Валерией Хмельницкой. Каждый его новый брак вызывал волнение в императорской семье и новую ссылку князя. В конце жизни он вернулся к Надежде Александровне и вместе с ней поселился в Ташкенте.

Георг I, Ольга Константиновна и их старшие дети

Князь с восторгом приветствовал сообщение о произошедшей в Петербурге Февральской революции, отправил поздравительную телеграмму Керенскому и вывесил на своем доме красный флаг. 27 (14) января 1918 г. Николай Константинович скончался от воспаления легких и похоронен в Ташкенте, в сквере рядом с Военным Георгиевским собором. Официального прощения семьи он так и не получил, но нет сомнений в том, что всей своей последующей жизнью Николай Константинович с лихвой искупил ошибку, совершенную в юности.

Старшая дочь Константина Николаевича Ольга вышла замуж в 1867 г. за короля Греции Георга I, в семье родилось восемь детей, и с помощью их браков Ольга старалась еще прочнее связать Грецию и Россию. Одна из ее дочерей, Александра Георгиевна, вышла замуж за сына Александра II Павла Александровича. Младшая дочь, Мария, в 1900 г. стала женой другого русского великого князя – Георгия Михайловича. Ее средний сын Николай женился на дочери великого князя Владимира Александровича Елене. Еще две дочери – Ольга и Марина – вышли замуж одна – за короля Югославии, другая – за герцога Кентского.

Евгений Вюртембергский и Вера Константиновна

В Греции Ольга много занималась благотворительностью. Она основала в Пирее русский госпиталь, где лечились моряки с российских кораблей, заходивших в этот порт. Там же, недалеко от Пирея, она купила место для русского кладбища и организовала уход за могилами.

Ольге с детства полюбились стихи Лермонтова. Став взрослой, она собрала и издала хрестоматию «Изо дня в день. Извлечения из сочинений Лермонтова на каждый день». Сама Ольга пробовала писать стихи, рассказы и повести. Она часто приезжала в Россию гостить у своей родни, а после того как ее мужа 18 марта 1913 г. застрелил анархист Александрос Схинас в Салониках и на престол вступил их сын Константин I, Ольга вернулась в Россию. Во время Первой мировой войны она, как и многие женщины из императорской семи, работала в госпитале. Младшие Романовы хорошо помнили строгую статную женщину, которая всегда помнила о своем достоинстве и следила за манерами молодежи. В Павловске она организовала лазарет и приют для раненых и ампутированных воинов имени великого князя Константина Константиновича.

После революции Ольга уехала из России и умерла 19 июня 1926 года в Риме.

Вторая дочь Константина Николаевича, Вера, в детстве была очень болезненной и тяжело переживала разлад между родителями. В конце концов девочку решили отправить в Вюртемберг, на воспитание к бездетной тетке – Ольге Николаевне. Ольга и ее муж, король Вюртемберга Карл I, тоже отнюдь не были идеальной парой, но они смогли окружить Веру заботой, и ее здоровье постепенно стало укрепляться.

В 20 лет Вера вышла замуж за герцога Евгения Вюртембергского. Через три года у них было уже две дочери – близнецы Элиза и Ольга, а потом герцог скоропостижно скончался в Дюссельдорфе. По официальной версии, он умер от травм, полученных при падении с лошади, но ходили слухи, что причиной смерти герцога стала дуэль. Вера осталась в Вюртемберге, растила дочерей, покровительствовала немецким писателям, поэтам и художникам, много путешествовала по Европе, бывала в Греции у старшей сестры, приезжала в Петербург. Ее дочери вышли замуж за немецких принцев.

Вера Константиновна скончалась 11 апреля 1912 г. и похоронена в Штутгарте.

Эти строки написал второй сын Константина Николаевича – великий князь Константин Константинович Романов, прославившийся прежде всего как поэт.

Однако, как все юноши из семьи Романовых, Константин Константинович начал свою взрослую жизнь на военной службе. Как и его отец, сначала он попал на флот, совершил плавание по Атлантическому океану и Средиземному морю. Позже по болезни переведен в сухопутное ведомство и назначен командиром роты Его Величества лейб-гвардии Измайловского полка, а в 1891 г. – командиром лейб-гвардии Преображенского полка. Далее его военная карьера продолжалась своим чередом. Он уделал много внимания образованию своих офицеров, устраивал для них музыкальные и поэтические вечера.

Его кузен, великий князь Александр Михайлович, сын Михаила Николаевича, вспоминал о нем в своих мемуарах: «Великий Князь Константин Константинович был талантливым поэтом и очень религиозным человеком, что, до известной степени, как бы суживало и расширяло его кругозор. Он был автором лучшего перевода Шекспировского „Гамлета“ на русский язык и любил театр, выступая в главных ролях на любительских спектаклях в Эрмитажном театре Зимнего дворца.

Он с большим тактом нес обязанности Президента Императорской Академии Наук и был первым, который признал гений биолога Павлова. Он писал поэмы, драматические произведения и рассказы, подписываясь псевдонимом К. Р., и его талант признавался даже органами печати, враждебными существовавшему в России строю.

В Л. Гв. Измайловском полку он создал свои знаменитые „Измайловские досуги“ и, таким образом, заменил обычные кутежи офицерских собратий интересными вечерами, посвященными современной русской литературе. Хорошо разбираясь в тайниках души русского простолюдина, Великий Князь Константин Константинович значительно преобразовал методы воспитания молодых солдат. Для него не было большего удовольствия, как провести утро в казармах, где он занимался с ними „словесностью“. Будучи в течение многих лет начальником Главного Управления военно-учебных заведений, он сделал многое, чтобы смягчить суровые методы нашей военной педагогии.

Елизавета Маврикиевна

Константин Константинович

Все это следовало также приветствовать. Казалось бы, что такой гуманный и просвещенный человек, как Великий Князь Константин Константинович, был бы неоценимым помощником Государя в делах управления Империей. Но, к сожалению, Константин Константинович ненавидел политику и чуждался всякого соприкосновения с политическими деятелями. Он искал прежде всего уединения в обществе книг, драматических произведений, ученых, солдат, кадет и своей счастливой семьи, состоящей из жены – Великой Княгини Елисаветы Маврикиевны (принцессы Саксен-Веймарской), шести сыновей и двух дочерей. В этом отношении воля Великого Князя была непреклонна, и потому Престол лишался в его лице ценной опоры».

Константин Константинович действительно женился на принцессе Елизавете Августе Марии Агнессе, второй дочери принца Саксен-Альтенбургского, герцога Саксонского Морица. Однако великий князь, по его собственному признанию, испытывал и гомосексуальные влечения, которых очень стыдился и называл «своим тайным пороком».

Дмитрий Константинович

Вячеслав Константинович

Один из его сыновей, Олег, умер от ран на фронте во время Первой мировой войны. Его гибель стала большим ударом для князя, и вскоре он последовал за сыном, скончавшись 2 (15) июня 1915 г.

Семью ожидала еще одна трагедия: три сына Константина Константиновича и Елизаветы Маврикиевны – Иоанн, Игорь и Константин – были сброшены вместе с великой княгиней Елизаветой Федоровной в шахту близ города Алапаевска, недалеко от Екатеринбурга.

Гавриила Константиновича спас от расстрела Горький, и он уехал за границу, где написал книгу воспоминаний «В Мраморном дворце. Из хроники нашей семьи».

После гибели сыновей Елизавета Маврикиевна уехала из России вместе с младшими детьми и двумя внуками. Она жила в Европе с дочерью Верой и умерла 24 марта 1927 г. Дочь Константина Константиновича Татьяна еще в России дважды выходила замуж, но ей суждено было пережить обоих своих мужей, и в конце жизни она стала монахиней в Женеве. Вторая его дочь, Вера, никогда не была замужем и умерла в Нью-Йорке в 2001 г.

Третий сын Константина Николаевича, Дмитрий Константинович, служил в лейб-гвардии Конном полку и никогда не был женат. По воспоминаниям современников, он любил классическую литературу, учился играть на скрипке и блистал в домашних спектаклях. Другая его страсть – коневодство, он основал под Полтавой конный завод и разводил орловских рысаков.

В 1918 г. его арестовали и расстреляли в Петропавловский крепости вместе с великими князьями Павлом Александровичем, Николаем Михайловичем и Георгием Михайловичем.

Самый младший сын Константина Николаевича, Вячеслав, умер 16-летним, от менингита.

Дочери великого князя Константина Николаевича и Анны Кузнецовой Мария и Анна вышли замуж за военных. Часть их потомства уехала за границу, часть осталась в России.