Глава 4
«Она – или никто».
Великая княгиня Александра Иосифовна и великий князь Константин Николаевич

У Николая Павловича и Александры Федоровны было четверо сыновей. История старшего сына Александра хорошо известна. Когда-то именно он послужил «решающим аргументом» в пользу того, чтобы трон занял его отец, а не Константин. Позже он стал императором в тревожные дни Крымской войны, прославился своими реформами, поставившими политическую и экономическую жизнь в России «на европейские рельсы», что не спасло его от приговора народовольцев, считавших, что реформы проводятся недостаточно быстро и полно, что они на самом деле не улучшают положения народа.

Широко известна также семейная история императора Александра: его брак по любви, тяжелая болезнь его первой жены, роман императора с юной княжной Долгоруковой, их тайный брак…

Александр II

Мария Александровна

Младшие сыновья императора Николая, их жены и семьи значительно реже попадают в поле зрения как историков, так и просто любителей истории. Это понятно. На «магистральной линии» русской истории во второй половине XIX в. и так происходило много важных и переломных событий, так что времени следить за «периферией» просто не хватает. А между тем истории этих семей тоже интересны, и в них тоже отражается «большая история» – страны, ее законов, обычаев, ее места на мировой политической арене и в мировой культуре. А порой, изучая семейную историю великих князей, встречаешь сюжеты совсем неожиданные, о которых сначала даже и не знаешь что думать. Вот один из них.