Глава 16
Неожиданный поворот
Следующие несколько минут мы сидели в тишине, наблюдая за тем, как Лебада суетится по хозяйству, накрывая поляну. Два вида бисквитов, три вида печенья, приятно пахнущий чай в элегантных фарфоровых чашках с невероятно тонкими стенками создавали приятную домашнюю атмосферу.
– Угощайтесь, угощайтесь! – Фонуар сердечно улыбался, демонстрируя необходимые для хлебосольного хозяина качества.
Я тоже улыбнулся, и как следует хлебнул ароматного чайку из своей кружки.
– Плохи дела, милорд! – раздался над ухом голос Дхакуна, – те двое на улице подчиняются Фонуару. Они только что сказали, что устали уже ждать его приказа ворваться в дом и схватить Вас!
Вот это новости! Я попытался встать, но не смог … ноги почему-то не слушались… да что же это за беда… И тут пришло крайне неприятное осознание – так вот почему чаек был таким ароматным!
С трудом скосил взгляд на Адельхейд, кастуя одновременно лечение, но уже понимая, что это бесполезно, взгляд начал рассредоточиваться, уплывая в сторону. Увидел, что Адельхейд подносит кружку с чаем к губам, параллельно делая длинный комплимент хозяину по поводу его невероятно вкусных бисквитов.
– Не дай ей выпить чаю, Дхакун! – прохрипел я начинающим отказывать голосом, – спаси Адельхейд, помоги ей сбежать, мне уже не помочь!
А затем мир окончательно закружился вокруг меня, и я провалился в никуда.
Пробуждение было некомфортным. Я неудобно лежал на чем-то твердом, и не мог пошевелиться. Вскоре я понял, почему не могу пошевелиться – и руки, и ноги были прикованы толстыми цепями к твердой ровной поверхности, на которой я лежал.
Вокруг было темно, хоть глаз выколи. Как я ни напрягал зрение, уповая на свой бонус в пятнадцать процентов к остроте зрения в темноте, смог рассмотреть только контуры большой комнаты, по центру которой я и лежал. Из одежды на мне были только штаны, панцирь и перчатки, то есть те вещи, от которых я и сам не мог избавиться. Все остальное было заботливо снято. Но холодно не было. Посмотрел на часы – прошли почти сутки!
Вот тебе и надёжный товарищ и друг в лице колдуна Фонуара! И какого хрена, все же вроде так хорошо складывалось! В чем его выгода? Ограбить меня, забрать мои артефакты? Тупо как-то, не верится.
Блин, есть вопросы и поважнее – Адельхейд! Что же случилось с Адельхейд? Хотя что-то я невыносимо туплю, раз панцирь на мне, то есть кому мне рассказать о том, что вчера произошло после того, как меня усыпили!
– Дхакун, где Адельхейд, с ней все в порядке?
– Рад, что Вы очнулись, милорд, а то я уже начал волноваться! Я не знаю, где сейчас Адельхейд, но похоже, что с ней все в порядке!
– Откуда ты это знаешь, если не знаешь, где она?
– Так я, милорд, периодически отлучаюсь послушать разговоры злоумышленников, которые подсыпали Вам отраву! А вчера я успел передать ей Ваше указание спасаться бегством, и, к моему удивлению, она меня послушала!
– Расскажи, пожалуйста, подробнее, что произошло вчера, и зачем вообще Фонуар все это затеял?
– Я успел шепнуть Адельхейд не пить чай, что он отравлен, и что Вы сказали ей бежать! А тут и Вы как раз упали на свой столик лицом, и лицо Адельхейд покраснело от ярости, и она тут же обрушила две полосы воды в комнату, видимо, как в надежде, что Вы придете в чувство, так и чтобы сбить с толку Фонуара.
И сработало! В том смысле, что не с Вами, а с колдуном! Тот завопил что-то про редкие свитки, которые пострадают, и бросился к полкам, этот момент Адельхейд и использовала, чтобы выскочить на улицу.
Я сопроводил ее, там Адельхейд попытались перехватить те самые два эльфа, что за нами следили от лавки травницы. Я сбил их с толку, став между ними и закричав что есть силы прямо над ушами. Они перепугались и отпрянули в стороны. А Адельхейд в ту же секунду телепортировалась на соседнюю крышу, и там уже вошла в невидимость. Когда эльфы ни с чем вернулись к Фонуару, тот долго их распекал за то, что они ее упустили. Затем они долго говорили о том, что бегство Адельхейд очень осложняет их планы. Почему, я так и не понял.
– А есть какие-либо догадки? – спросил я Дхакуна.
– Все это как-то точно связано с Ликволом. Его имя постоянно упоминалось при обсуждении, – ответил призрак.
– Постой, но я же не называл его имени, верно? Так как же они о нем узнали? – удивился я.
– Я тоже не помню, чтобы Вы называли его имя. Более того, я точно помню, как Вы совершенно определенно отказались это сделать! – ответил Дхакун.
– И это значит только одно – они и сами его знают! – сказал я, – и это заслуживает самого искреннего удивления, если учесть, что сто с лишним лет он просидел в тюрьме!
– Или он так говорит, милорд! – резонно заметил Дхакун, – все, что мы знаем о его похождениях, рассказано именно им, и у нас нет другой информации.
– Думаешь, он нам соврал, и попал в тюрьму недавно, а до этого насолил всем так, что его ищут даже в этом королевстве? – задумчиво пробормотал я, пробуя идею на вкус, – нет, это не вяжется с другой информацией, что у нас есть. Я смотрел его навыки, и развитие именно тех из них, которые отвечают за органы осязания и обоняния полностью подтверждает его слова.
– Вам виднее, милорд, Вам виднее, – уклонился от дальнейшей дискуссии Дхакун.
Скрипнула дверь. В комнату ввалилась большая компания с факелами. Тени от них метались по стенам и потолку моей комнаты, освещая отдельные фрагменты. Стало очевидно, что стены были сделаны из отесанных камней, а потолок из широких каменных плит. Впереди процессии шел Фонуар, за ним оказалось ещё пятеро, все – эльфы, все – колдуны.
– Здравствуй, Трой! Извини, что пришлось поступить так, но информация, поступившая от тебя, в силу ее срочности и важности, не оставила нам выбора!
– Какая ещё информация? – буркнул я, – и почему «нам», я общался лишь со своим, как я тогда считал, другом!
Фонуар поморщился на мой намек про дружеские отношения, но тут же ответил с торжественным видом:
– Информация про возвращение в мир древней опасности, равной которой ещё поискать! Не скажу за гномов, но у нас, эльфов, свобода воли является величайшим из всех благ! И, едва ты вчера сообщил о том, что зло вернулось в мир, что эльф, всякий след которого пропал больше ста десяти лет назад, вернулся, и снова сеет скверну, я, как глава нашего отделения всеэльфийской гильдии колдунов, был вынужден принять меры!
– Ого, у вас тут даже есть всельфийская гильдия колдунов, и меня угораздило посчитать ошибочно другом руководителя местного филиала! –желчно сказал я, – какая неосторожность с моей стороны!
Фонуар снова поморщился, и подошёл поближе ко мне.
– Я на самом деле тебе друг, Трой! – проникновенно сказал он, – ты же сам сознался, что стал жертвой скверны, которая опутала твое сознание паутиной! Ты же даже не смог назвать имя того злосчастного эльфа, который поработил тебя!
– Ну, это кто ещё кого поработил! – не согласился я, – не буду скрывать, проблемы в наших отношениях есть, но возникли они случайно! Тот самый эльф вовсе не хотел использовать свое очарование против меня, я, можно сказать, сам его заставил! И вообще, он исправился!
Прокрутив сказанное ещё раз в голове, сообразил, как это все странно должно звучать, хотя и было абсолютной правдой. «Тот самый» вместо имени, словно я говорю про Волан-де-Морта, ну и все остальное ещё похлеще.
– Вот ты же сам бы должен понимать, мой друг, какие глупости говоришь, но в том-то и беда скверны, что, будучи всецело в ее власти, ты не можешь контролировать ничего, что связано с интересами этого манипулятора! – вздохнул Фонуар, – понимая это, я и был вынужден принять жёсткие меры, в том числе и как твой друг! Моя обязанность как ответственного друга как раз и заключается в том, чтобы защитить твои интересы тогда, когда чужая зловредная воля даже мешает тебе их осознать!
– Да я же к тебе пришел, чтобы ты мне какой порошок предложил от этого долбанного очарования, или там заклинание использовал какое! – возмутился я, – а ты меня опоил отравой, забрал мои вещи и привязал в каком-то долбанном подвале! В чем вообще смысл такого плана?
– Смысл в том, чтобы найти Ликвола, мой друг! – вздохнул Фонуар. Похоже, это у него начало входить в привычку.
– И как вы планировали это организовать, опоив меня, если я все равно не могу сказать, где он находится? – недоуменно спросил я.
– Конечно, я знаю это, – ответил Фонуар, – вся надежда была на Адельхейд. Из твоих слов я понял, что жертвой преступника стал только ты. Наблюдая за Вами, абсолютно понятно, что Вы влюблены друг в друга. Если бы она не сбежала, мы бы разыграли сценку, которая помогла бы нам обнаружить местонахождение Ликвола. Мы бы просто разложили рядом с тобой пыточные инструменты, и Адельхейд сама бы отвела нас к преступнику, чтобы спасти тебя!
– Спасибо, конечно, за честность, но, по-моему, это все же перебор! – возмутился я. Ишь чего удумали, пугать такой безобразной сценой мою девушку, у которой только недавно казнили родителей при помощи подобных инструментов!
– Может, ты подскажешь нам, где искать Адельхейд? – спросил Фонуар.
– Не имею ни малейшего желания! – резко ответил я, – и в целом, у меня только один вопрос – ваш план провалился, так почему же я ещё связан?
– Мы не оставляем надежды найти Адельхейд, – Фонуар снова тяжело вздохнул, – в этом случае наш план прекрасно сработает!
– В таком случае нам больше обсуждать нечего, – отрезал я, – только знайте, что ничего у вас не выйдет с этим вашим планом!
Фонуар со свитой удалились, убедившись, что я наотрез отказываюсь с ними общаться. Факелы они, к сожалению, снова утащили с собой, поэтому я вновь остался в кромешной тьме. Мне же надо было успокоиться, и как следует обдумать варианты, позволяющие выкрутиться из нынешней неприятной ситуации.
Так, начнем с того, что моя рубашка с вшитой капсулой яда исчезла. Поэтому вариант самоубийства с последующим воскрешением в безопасном месте отменяется. Хотя, что-то я туплю после этого колдовского чайку! Вариант с ядом я придумал, когда у меня ещё было кисло с заклинаниями. А теперь никто не мешает визуализировать над собой валун, и через полчаса я буду уже на круге воскрешения. В трусах, панцире и перчатках, редкостное зрелище. Хотя, тут я неправ. По идее все мои вещи с нетеряемым статусом тоже должны оказаться вместе со мной! Значит, после воскрешения буду неплохо прикинут!
Какие ещё тогда варианты у меня есть? Самый простой – дождаться, когда сюда долетит дракон, и попытаться слинять под шумок, когда он обрушится на здание, пытаясь меня убить. Так, запишем как вариант номер два.
Есть ли другие варианты? Конечно! Никто не мешает мне написать Манивальду и сообщить, что наш поход не состоится, потому что я в плену. Прислать координаты своего местоположения, и ждать, когда на Фонуара и его гильдию обрушится спенцаз одного из самых крутых кланов. Это вариант номер три.
Есть ли четвертый вариант? Конечно, есть! Освободить себя самому! Поприкидывал несколько минут, но в голову ничего не пришло. Толстые цепи, которыми я был прикован к плите, выглядели очень добротно.
Поймал себя на том, что начал думать о том, как там Адельхейд, где нашла себе пристанище, что собирается делать? Денег у нее было прилично, больше пяти сотен золотых, так что не пропадет. Лучше всего, если она догадается купить портал и отправиться обратно в Этлай. А там дождется меня вместе с Ликволом. Но одно дело предполагать, что она так сделает, а другое – рассчитывать, что она так поступит. Женщины непредсказуемы по своей натуре, и это обычно неплохо, поскольку в результате нам, мужикам, с ними всегда интересно. Просыпаешься утром, собираясь, как договорились вечером, ехать в супермаркет, а через полтора часа оказываешься в лесу с грибной корзиной в резиновых сапогах, поскольку за ночь очаровательное создание уже передумало. Но вот в такой ситуации… хотелось бы понимать, что она может удумать, и как мне ее самому, после того, как разберусь с этой ситуацией, найти.
Кстати, мне пришло в голову, что не факт, что будет к лучшему, если она последует моему сценарию с Этлаем. Учитывая тот факт, что местные колдуны входят в эту всеэльфийскую гильдию, придет Адельхейд в лавку за порталом, а заранее оповещенный колдун ее и скрутит. Так что пусть она лучше действует со своей женской непредсказуемостью! Если уж я не могу себе вообразить, где она, и что учудит, то Фонуару и подавно этого не понять!
Для того, чтобы решить, какой из вариантов спасения лучше выбрать, нужно было собрать побольше информации.
– Дхакун, ты здесь?
– Да, милорд, немножко послушал, о чём говорят заговорщики, но сейчас они ушли слишком далеко.
– И о чем они говорили?
– О том, что во чтобы то ни стало надо найти Адельхейд! Похоже, что за этим они и отправились!
– Понятно. Мне нужна информация по двум пунктам. Первый – где я сейчас нахожусь, что это за место, его особенности. Второй – где могут быть мои вещи! Я только что купил новый сет, да и второй недешев! А в сумке была приличная сумма в золоте!
– Тут я могу Вам помочь, милорд, без особых трудностей. Все Ваши вещи остались в лавке Фонуара. Когда заговорщики убедились, что Адельхейд им сейчас не найти, Вас раздели, закатали в ковер, чтобы провести тайком мимо городской стражи, и на повозке привезли сюда вместе с тремя коврами. Это заброшенная крепость, мы в ее подземной части. От столицы досюда километров пятнадцать.
– Сколько в крепости уровней, какого размера коридоры ведут к этой комнате? Есть ли другой выход из этой комнаты? Прикинь, что тут будет, если сюда прилетит дракон. Ты его уже видел в действии, подумай, будут ли у меня варианты уцелеть. Не спеши, давай обсудим этот вопрос минут через двадцать.
Так, это не город, поэтому оба варианта, и с налетом группы спецназа, и дракона, дополнительных жертв среди населения не вызовут, и мою совесть не обременят. А для варианта с помощью клана это вообще идеально, группа Манивольда не будет опасаться, что схлопочет красные ники за военные действия в городе.
Кстати, что-то он довольно долго не пишет и не шлёт деньги. Это странно, учитывая его огромный интерес к экспедиции в параллельный мир.
Залез в оповещения и убедился, что был не прав. От Манивальда ещё вчера утром пришли и сто тысяч, и мигавшее красным, как непрочитанное, письмо.
Это я просто, пока был в отключке, не мог, естественно, заметить ни того, ни другого.
– Привет, Трой!
Время экспедиции устраивает, формирую группу для похода. Высылай координаты места прохода в параллельный мир для предварительного ознакомления.
С уважением,
Манивальд.
Эх, приятно общаться с культурным человеком! С уважением, не хухры-мухры! Так, прилично времени прошло после оплаты и письма, надо бы хотя бы выслать ему координаты, пока буду думать, как поудобней обставить мою спасательную операцию. Отправил. Человечек, сидящий в моей голове, и следящий за тем, чтобы я вовремя выполнял свои обещания, подобрел, и меня отпустило.
Итак, дракон или Манивальд? У каждого варианта есть плюсы и минусы. Главный плюс дракона – он влезет в дело абсолютно бесплатно. Два минуса – это будет только примерно через сутки, которые мне придется провести здесь, и достаточно высоки шансы, что он меня грохнет. Вот как я от него сбегу, если не могу даже подняться с места из-за цепей? Но детали зависели от того, что мне расскажет Дхакун, поэтому сразу отказываться от этого варианта не буду.
Вариант с обращением к Манивальду. Плюс – мужик работает красиво и эффективно, и меня его люди точно вытащат. И будет это быстро. Минусы тоже есть. Репутация может просесть в глазах Манивальда, если не предложить ему за эту операцию денег. Но если предложить, то, насколько я его уже успел понять, он скорее всего, откажется от оплаты. Захочет сделать меня обязанным клану своим спасением. И дальше мне уже прежний бизнес с ним вести будет трудно. Даже если это не будет напрямую упоминаться, и опять же, зная манеру поведения Манивальда, скорее всего, не будет, но висеть в воздухе будет точно.
Так, а обязательно ли обращаться именно к Манивальду, или к его замам, что, по сути, одно и тоже. А что, если написать некому хоббиту, если, конечно, он будет трезв и способен понять мое письмо? Или тому бывшему агру, которого я пристроил в клан Манивальда, как его там? Маргелиус! Но Эйтбхрик все же лучше, он крутого уровня, и профиль полностью подходит, значит, и его знакомые должны быть такими же, а мне для этого рейда только такие и нужны. Вот только какую сумму предложить группе высокоуровневых игроков за мое спасение? Начну, пожалуй, с универсальной суммы, с десяти тысяч, а там разберемся.
Мои размышления прервал голос Дхакуна:
– Милорд, я готов обсудить тему, по которой Вы мне дали задание.
– Слушаю тебя, дружище!
– Я оцениваю шансы уцелеть при налете дракона как невысокие. Крепость находится в отвратительном состоянии, самым ее крепким местом является та плита, к которой Вы прикованы новенькими цепями. Над Вами два уровня, коридоры везде прекрасно подходят для перемещений дракона. Один большой коридор ведёт прямо сюда, по нему и приходил Фонуар со своими приспешниками. Есть ещё и узкий коридор, в который можно попасть через закрытую металлическую дверь позади Вас, она изрядно проржавела, но с учётом ее толщины это не сильно поможет, поскольку она закрыта на два замка. Мой прогноз – дракон легко прорвется на этот уровень и убьет Вас прямо на этой же плите.
– Спасибо, Дхакун! Вести неутешительные, но вынужден согласиться с твоей оценкой.
Ну что же, как ни жаль, но сэкономить на использовании бесплатного дракона для освобождения не получится. Быстрее и более безболезненно обрушить на себя огромный валун.
Начал писать письмо хоббиту, предварительно убедившись, что его ник светится зелёным:
– Привет, дружище!
Есть работа по освобождению моей тушки, в данный момент прикованной цепями к плите в подземелье заброшенной крепости около Ленланлены. Можешь собрать группу, которая скрытно проникнет на объект и вытащит меня на волю? Противники – высокоуровневые НПС, продвинутые колдуны, ничего плохого мне пока делать не планируют, так что хотелось бы обойтись без кровопролития. Награда – 10000 золотых.
С уважением,
Трой
Тут же отправил письмо, пока ник собеседника зелёный. Хотелось бы ещё иметь уверенность, что лицо его сейчас не наливается красным цветом от выпивки, что не позволит ему понять, что написано в моем послании, но тут никогда не узнаешь, пока не попробуешь.
Ну, а дальше осталось только ждать. Не ответит хоббит, придется все же писать Манивальду. Пока что решил, раз уж появилась такая случайная возможность, прокачать ночное зрение. Уставился на дальний угол, стараясь рассмотреть, что там находится. Поймал себя на том, что начинаю привыкать к тому, что постоянно попадаю в какие-то дикие ситуации, и уже пообвыкся, философски на них реагируя. А что, грех жаловаться, я в игре, и мне точно никогда не скучно!
Но тупо пялиться в одну точку для прокачки зрения это одно, а мозгу это слишком однообразно. Стал думать о том, что может сделать Адельхейд, но сдался, потому что угадать это просто непостижимо. Мой серьезный просчет, надо было заранее с ней проговорить все возможные ситуации такого рода, чтобы знать, где ее найти в подобных случаях. Да даже просто сказать, что, если мы внезапно расстаёмся, то встречаемся в том же Этлае. И, кстати, на будущее надо ее будет получше снарядить, дать хоть пару свитков порталов.
Потом мысли сконцентрировались на том, что потихоньку приближается время моего второго этапа. Я почти не сомневался, что попаду в пять процентов самых успешных игроков. А что, денег полно, пет продвинут так, что самому завидно, куча крутых артефактов в наличии… вернее, ещё вчера их было намного больше, но я знаю, где остались мои сеты и остальное имущество, и обязательно займусь их вызволением после того, как меня самого освободят.
Поэтому главный вопрос был, что же там будет, на втором этапе, как именно меня напрягут? А что напрягать будут, сомнений не было, уже первый этап недвусмысленно говорил о том, что цель моего виртуального воскрешения не банальный гуманизм, а что-то вполне себе прагматичное. Я представил, как некий игрок, предположим, выглядящий как туманное облачко, делает азартные ставки по номерам – во второй тур выйдет номер семь, ставлю на него! А другой, гуманоид метрового роста, говорит ему, конфиденциально наклонив голову: облажается твой седьмой, надо ставить на третьего! На что хватит воображения моих спасителей? Сейчас я представить не мог, слишком мало информации. Вот получу вводные по второму этапу, уже можно будет сопоставить с первым, тогда и появится больше простора не для простых измышлений, а для чего-то более существенного.
