Глава 6
Вторая мировая война закончилась в 1945 году, более семидесяти лет назад. И все же события проносились перед мысленным взором Наташи, как будто это было вчера и это происходило с ней.
В каком-то смысле так оно и было. Как бывший агент ЩИТа она прочитала все файлы о легендарном Капитане. Она знала о нем все факты, даты и мельчайшие детали. Но настоящий человек оставался для нее загадкой.
Услышав от самого Роджерса, как он потерял лучшего друга в самые суровые дни войны, Наташа ощутила, что в ней растет некое чувство, которого она не испытывала очень давно и которое старательно пыталась в себе подавить.
Сопереживание.
Тревога за друга.
Человек ее профессии не мог позволить себе ни того, ни другого.
Когда Росс упомянул Барнса, Наташа не могла не подумать о той потере, которую понес Стив Роджерс. Человек, который значил для него все, внезапно ушел из его жизни, казалось, навсегда…
Смерть была постоянной спутницей в жизни Наташи. То же самое можно было сказать и о Стиве Роджерсе, за исключением того, что в случае Кэпа гибель дорогого для него человека оказалась мистификацией, жестоким, извращенным обманом.
* * *
— Я тебя утомил? — спросил Росс. — Или это из-за жары? Могу дать немного воды. Я ведь не монстр.
Отвлекшаяся от своих мыслей Наташа изобразила на лице маску полнейшего безразличия.
— Я в порядке, — ответила она. — Выпью воды попозже. Почему тебя так беспокоит местонахождение Стива Роджерса?
Росс пожал плечами и оторвался от двери. Впервые с тех пор, как они обосновались в конференц-зале, он выдвинул стул и присел.
— Я знаю, что он хороший человек, — сказал агент. — Меня не нужно в этом убеждать. Но я знаю, что настолько хорошие люди… которые всегда поступают правильно… ну, у таких людей могут возникнуть некие планы.
На мгновение Наташе показалось, будто она на допросе у заместителя командующего «Объединенной целевой группы по борьбе с терроризмом». Нет, это выглядело так, будто она играет в детектива. Ощущение показалось ей весьма любопытным.
— Какого рода планы? — спросила Наташа, входя в роль.
— Ну, во-первых, побег в Сибирь, — ответил Росс. — После того как вы позволили Роджерсу и Барнсу покинуть Берлин, я знаю, что они отправились в Сибирь, чтобы остановить Земо.
Он имел в виду Гельмута Земо, человека, стоявшего во главе плана по уничтожению Мстителей изнутри, настраивавшего их друг против друга — Стива Роджерса против Тони Старка.
План Земо достиг своей кульминации в дебрях Сибири. Земо манипулировал событиями, используя Зимнего солдата — Барнса — в качестве подручного инструмента. Наташа и Роджерс обнаружили, что именно Барнс нес ответственность за смерть родителей Старка.
Открыв эту тайну в ключевой момент, Земо смог обратить силу Железного Человека против Капитана Америка. Ошеломленный Старк наконец-то обнаружил того, кто лишил его родителей. А Роджерс не хотел наблюдать за тем, как его лучшего друга убивают за преступления, совершенные им после промывки мозгов и превращения в Зимнего солдата.
Во многих отношениях это был блестящий план. Он почти сработал. Оба Мстителя готовы были сражаться друг с другом, казалось, до последней капли крови.
— Преданность делает с людьми забавные вещи, — категорично ответила Наташа. Ее голос звучал абсолютно спокойно. Это было забавно, поскольку на самом деле ее переполняли эмоции.
— Это точно, — вздохнул Росс. В его взгляде появился некий намек. — Я полагаю, ты здесь именно поэтому.
Наташа улыбнулась. Так вот оно что.
Он знал.
