Глава 4
— Ты снова это делаешь.
Вонг оторвал глаза от чашки с чаем и посмотрел на Стрэнджа.
— Эта отстраненность во взгляде, как будто вспоминаешь что-то… наверное, как меня каким-то образом унижают, — уточнил Стивен.
— Я чувствую здесь мед, — заметил бывший библиотекарь.
— Прямо как дома, — согласился Стрэндж.
Чай напомнил Вонгу о Древней. Она любила чай, горячий, с толикой меда. Монах усмехнулся, когда услышал рассказ о первой встрече Стрэнджа с Древней. То был важный разговор, тоже прошедший за чашкой чая. За исключением того, что последовательность событий была совершенно иной.
Мордо привел незнакомца в зал со сводчатым потолком, в помещение с рядами больших каменных колонн по бокам.
Там Стивен встретил Древнюю. Она некоторое время сидела с новичком и пила чай. Было ясно, как рассказал потом Мордо, что Стрэндж не верил ни единому ее слову.
Она рассказала ему о Мультивселенной, о том, что реальность этого мира была просто одной из многих в бесконечной череде реальностей. Стрэнджа откровенно забавляли ее слова, он думал, что Древняя — шарлатанка, лгунья.
И он не колеблясь сказал ей об этом.
Раздраженный тем, что пересек полмира ради несуществующего лекарства, Стрэндж разозлился на Древнюю. Он толкнул ее.
Вонг вздрогнул. Некоторые вещи он просто не мог себе представить. Поднять руку на Древнюю — одна из таких вещей.
Древняя ответила Стрэнджу: с невероятной скоростью она схватила его руки и скрутила их. Менее чем за секунду она одолела Стивена, оставив его обездвиженным там, где он стоял. Затем ладонью своей руки она «толкнула» мужчину. Но не его самого — его астральную форму.
Она вытолкнула его прямо из тела.
Вонг хотел бы оказаться там, чтобы увидеть, как это произошло. Тот самый момент, когда реалист сделал свой первый метафизический шаг в иной, более масштабный, мир.
«Кроме того, было бы забавно посмотреть, как древняя „толкает“ Стрэнджа», — подумал он.
Через мгновение Древняя взмахнула рукой, и астральная форма Стрэнджа вернулась в свое тело. Сначала бывший хирург подумал, что его, возможно, одурманили каким-то наркотиком: может, подсыпали что-то в чай. Древней пришлось приложить еще усилия, но в конце концов Стивен понял, что на самом деле он многого не знает из того, что следовало бы знать, и что, возможно, в словах Древней что-то есть.
* * *
— Ну хоть одним глазком.
— Нет.
— Ты же знаешь, я мог бы подсмотреть твою писанину так, что ты ничего и не заподозрил бы.
Вонг на мгновение задумался.
— Помнишь, что я сказал, когда мы впервые встретились? Тогда, в библиотеке? — спросил он.
Стрэндж часто замигал, пока рылся в воспоминаниях.
— Что конкретно? Ту часть, где ты угрожал моей жизни, если я не верну книгу?
Библиотекарь согласно кивнул головой.
— Это то, что я сделал бы, если бы ты не вернул книгу, — начал он. — А что я обещал сделать, если бы узнал, что ты посмотрел на книгу, на которую тебе сказали не смотреть?
Стрэндж взглянул на Вонга, прикусив губу. Встав со своего места, он махнул рукой, и чайный сервиз исчез, включая чашку Вонга.
— Это еще не конец, — произнес маг и вышел из комнаты.
