Тему смерти пытаются раскрыть все: светила науки и известные кинорежиссеры, врачи хосписов и священники, философы и медики. Они пытаются понять: зачем человек живет и почему умирает? Что ждет или не ждет его в небытии? Возможно ли бессмертие?

«Я научился смотреть на смерть, как на старый долг, который рано или поздно придется заплатить, – говорил легендарный физик, нобелевский лауреат Альберт Эйнштейн. – Однако что-то до сих пор во мне сомневается».

– Иногда приходит страх, что там ничего нет – только черная дырка и молчание, – признается кинорежиссер Кшиштоф Занусси. – Смерть – это проверка всех моих идеалов, чувств, моей любви к людям, Богу. И поэтому я всегда пользуюсь смертью, как лакмусовой бумажкой, которая показывает: если в сравнении со смертью это имеет значение, значит, это на самом деле важно.

С начала времен на Земле жили 100 млрд человек – все они умерли. Сейчас на планете живет 7 млрд 600 млн человек – они тоже все умрут. Этот приговор окончательный?

Так что же там, за чертой? На этот вопрос я решила порассуждать со своим давним знакомым, о котором упоминала выше, академиком РАМН, профессором, директором Российского геронтологического научно-клинического центра Росздрава Владимиром Шабалиным.

– Когда человек умирает? После гибели мозга?

– Строго научного определения жизни и смерти нет. Просто на сегодня официально концом жизни человека считается смерть мозга, даже если кровообращение в организме сохраняется. Но…

Открытие методики клонирования показало возможность «реконструкции» человека… даже из последней оставшейся живой клетки его тела. Сама клетка несет голографический образ организма, в состав которого она входила. А ее генетический набор содержит в себе полную информацию о живом организме. Получается, что нельзя констатировать наступление смерти особи, если осталась хотя бы одна его живая клетка.

Однако здесь могут возникать казусы. Так, например, химики Тюбингского университета при исследовании тканей мумии Птолемея, возраст которого составлял 2300 лет, обнаружили ферменты, биологическая активность которых была почти так же высока, как и у свежих ферментов, взятых из тела живого человека. Значит, считать Птолемея до сих пор живым?

– Владимир Николаевич, нашли сегодня ученые ответ на вопрос Платона, заданного им еще в IV веке до нашей эры: смерть – величайшее из зол или величайшее из благ?

– Ответить на этот вопрос невозможно, потому что жизнь и смерть – единство двух противоположностей. Это хорошо прослеживается на клеточном уровне. Организм человека в целом состоит примерно из 10 в 15-й степени клеток, и ежедневно (!) из этого числа гибнет более 1 % клеток – это миллиарды миллиардов молекул. Если бы этой гибели не происходило, то вес тела увеличивался бы вдвое каждые 100 дней. То есть организм человека может существовать только при условии старения и смерти своих элементов. Так проявляет себя великий закон жизни: жить – значит умирать.

– Бессмертие возможно?

– Вечная жизнь гомо сапиенс была бы катастрофой для человечества как биологического вида. Только смерть одних организмов может дать жизнь другим. Каждому человеку нужно уходить, чтобы освободить место под солнцем следующим поколениям. Но в них – частица нас.